[1] Como há estas três coisas no caso do homem — hábitos, ações e paixões — os hábitos pertencem ao discurso exortativo, o guia para a piedade, que, como a quilha de um navio, é colocada por baixo para a edificação da fé. Nisso, alegrando-nos sobremaneira e renunciando às nossas antigas opiniões, pela salvação renovamos a nossa juventude, cantando com a profecia hínica: “Como Deus é bom para Israel, para os retos de coração!”. Todas as ações, por sua vez, pertencem ao discurso preceitual; enquanto o discurso persuasivo se aplica à cura das paixões. É, porém, uma só e mesma Palavra aquela que resgata o homem do costume deste mundo no qual ele foi criado, e o educa na única salvação da fé em Deus.
[2] Quando, então, o guia celestial, a Palavra, convidava os homens para a salvação, o título de exortador lhe era aplicado de modo apropriado. Essa mesma Palavra era chamada despertadora, tomando a parte pelo todo. Pois toda a piedade é exortativa, gerando na faculdade racional afim um anseio pela vida verdadeira, presente e futura. Mas agora, sendo ao mesmo tempo curativa e preceitual, seguindo os seus próprios passos, ela faz do que foi prescrito matéria de persuasão, prometendo a cura das paixões que existem em nós. Designemos, então, essa Palavra apropriadamente com um único nome: Pedagogo — ou Instrutor.
[3] Sendo o Instrutor prático, e não teórico, o seu objetivo é melhorar a alma, não apenas ensinar, e educá-la para uma vida virtuosa, e não meramente intelectual. Embora essa mesma Palavra também seja didática, não o é no caso presente. Pois a palavra que, em matéria de doutrina, explica e revela, é aquela cuja função é ensinar. Mas o nosso Educador, sendo prático, primeiro exorta à aquisição de disposições corretas e de bom caráter; e então nos persuade à prática vigorosa dos deveres, impondo-nos mandamentos puros e apresentando, aos que vêm depois, exemplos daqueles que outrora vaguearam no erro. Ambas as coisas são de máxima utilidade: tanto aquilo que assume a forma de conselho para a obediência, quanto aquilo que se apresenta em forma de exemplo; este último, por sua vez, é de duas espécies, correspondendo àquela dupla forma anterior: uma com o propósito de que escolhamos e imitemos o bem, e a outra para que rejeitemos e nos afastemos do contrário.
[4] Daí se segue a cura das nossas paixões, em consequência do alívio proporcionado por esses exemplos; o Pedagogo fortalecendo as nossas almas e, por meio de seus benignos mandamentos, como por remédios suaves, conduzindo os enfermos ao perfeito conhecimento da verdade.
[5] Há uma grande diferença entre saúde e conhecimento: o segundo é produzido pelo aprendizado; a primeira, pela cura. Quem está doente não aprenderá, portanto, nenhum ramo de instrução enquanto não estiver inteiramente são. Pois nem aos aprendizes nem aos enfermos cada ordem é invariavelmente expressa da mesma maneira; aos primeiros, de modo a conduzir ao conhecimento; aos segundos, de modo a conduzir à saúde. Assim, como para os que de nós estão enfermos no corpo é necessário um médico, também os que estão enfermos na alma necessitam de um pedagogo que cure as suas enfermidades; e depois, de um mestre, para treinar e conduzir a alma a todo conhecimento necessário, quando ela se torna capaz de receber a revelação da Palavra. Desejando, pois, aperfeiçoar-nos por uma gradação conducente à salvação, própria para uma disciplina eficaz, a Palavra toda-benigna observa uma bela ordem: primeiro exorta, depois treina e finalmente ensina.
[6] Agora, ó meus filhos, o nosso Instrutor é semelhante ao seu Pai, Deus, de quem é Filho: sem pecado, irrepreensível e com alma isenta de paixão; Deus em forma humana, imaculado, ministro da vontade do Pai, a Palavra que é Deus, que está no Pai, à direita do Pai, e que, na forma de Deus, é Deus. Ele é para nós uma imagem sem mancha; devemos, pois, esforçar-nos com todas as nossas forças para tornar as nossas almas semelhantes a ele. Ele é totalmente livre das paixões humanas; por isso, somente ele é juiz, porque somente ele é sem pecado. Quanto a nós, porém, na medida do possível, esforcemo-nos para pecar o mínimo possível.
[7] Nada é tão urgente, em primeiro lugar, quanto a libertação das paixões e desordens; e em seguida, o controle da nossa tendência para cair em pecados que já se tornaram habituais. O melhor, portanto, é não pecar de modo algum, o que afirmamos ser prerrogativa exclusiva de Deus. Em segundo lugar, conservar-se livre de transgressões voluntárias, o que é característico do homem sábio. Em terceiro, não cair em muitas faltas involuntárias, o que é próprio dos que foram excelentemente treinados. Por último, não permanecer por longo tempo nos pecados. Mas até isso é salutar para aqueles que são chamados de volta ao arrependimento, a fim de renovar o combate.
[8] E o Instrutor, ao que me parece, diz de forma muito bela, por meio de Moisés: “Se alguém morrer subitamente ao lado dele, imediatamente a cabeça da sua consagração será contaminada, e será rapada”, designando o pecado involuntário como morte súbita. E diz que ele contamina, por macular a alma; por isso prescreve o remédio com toda prontidão, aconselhando que a cabeça seja imediatamente raspada; isto é, aconselhando que os cachos da ignorância, que fazem sombra à razão, sejam totalmente cortados, para que a razão — cuja sede está no cérebro —, deixada sem a densa matéria do vício, apresse o seu caminho rumo ao arrependimento.
[9] Então, após algumas observações, ele acrescenta: “Os dias anteriores não serão contados”, referindo-se manifestamente aos pecados que são contrários à razão. O ato involuntário ele chama de súbito; o pecado ele chama de irracional. Portanto, a Palavra, o Instrutor, assumiu o cuidado de nós para prevenir o pecado, que é contrário à razão.
[10] Considera, pois, a expressão da escritura: “Portanto, estas coisas diz o Senhor”. O pecado que havia sido cometido antes é exposto à reprovação pela expressão seguinte, “portanto”, segundo a qual o justo juízo se segue. Isso se mostra de modo claro nos profetas, quando disseram: “Se não tivésseis pecado, ele não teria pronunciado estas ameaças”. “Portanto, assim diz o Senhor”; “Porque não ouvistes estas palavras, portanto estas coisas diz o Senhor”; e ainda: “Portanto, eis que diz o Senhor”. Pois a profecia é dada tanto por causa da obediência como da desobediência: por causa da obediência, para que sejamos salvos; por causa da desobediência, para que sejamos corrigidos.
[11] O nosso Instrutor, a Palavra, cura, portanto, as paixões desordenadas da alma por meio de exortações. Com toda propriedade, o auxílio contra as doenças do corpo é chamado de arte médica — uma arte adquirida por habilidade humana. Mas a Palavra paternal é o único médico peônio das enfermidades humanas e o santo encantador da alma enferma. “Salva o teu servo, ó meu Deus, que confia em ti. Tem misericórdia de mim, Senhor, porque a ti clamarei todo o dia.” A arte médica, segundo Demócrito, cura as doenças do corpo; a sabedoria liberta a alma da paixão. Mas o bom Instrutor, a Sabedoria, a Palavra do Pai, que fez o homem, cuida da natureza inteira da sua criatura: o Médico todo-suficiente da humanidade, o Salvador, cura tanto o corpo quanto a alma.
[12] “Levanta-te”, disse ele ao paralítico; “toma o leito em que jazes e vai para casa”; e imediatamente o enfermo recebeu forças. E ao morto disse: “Lázaro, vem para fora”; e o morto saiu do seu túmulo tal como era antes de morrer, tendo passado pela ressurreição. Além disso, ele cura a própria alma por meio de preceitos e dons: por meio de preceitos, de fato, no decurso do tempo; mas sendo liberal nos seus dons, diz a nós, pecadores: “Os teus pecados te são perdoados”.
[13] Nós, porém, tão logo ele concebeu esse desígnio, tornamo-nos seus filhos, tendo-nos sido atribuído por sua ordenada disposição o melhor e mais seguro lugar. Essa disposição primeiro circunda o mundo, os céus e os cursos do sol, e ocupa-se dos movimentos dos demais astros em benefício do homem; e então ocupa-se do próprio homem, sobre quem concentra todo o seu cuidado. Considerando-o a sua maior obra, regulou-lhe a alma por meio da sabedoria e da temperança, e ajustou o corpo com beleza e proporção. E tudo o que, nas ações humanas, é reto e ordenado, é resultado da inspiração de sua retidão e ordem.
[14] O Senhor ministra todo bem e todo auxílio, tanto como homem quanto como Deus: como Deus, perdoando os nossos pecados; e como homem, treinando-nos para não pecar. O homem, portanto, é justamente amado por Deus, pois é obra de suas mãos. As outras obras da criação ele fez apenas pela palavra de comando; mas ao homem ele formou por si mesmo, com a própria mão, e soprou nele aquilo que lhe era próprio.
[15] O que, então, foi moldado por ele e segundo a sua semelhança, ou foi criado por Deus por ser desejável em si mesmo, ou foi formado por ser desejável em razão de alguma outra coisa. Se, então, o homem é algo desejável por si mesmo, aquele que é bom amou aquilo que é bom, e o encanto do amor já está até no homem, sendo precisamente aquilo que se chama sopro de Deus. Mas se o homem era desejável por causa de outra coisa, Deus não teria outra razão para criá-lo senão esta: que, sem que ele viesse a existir, não seria possível que Deus fosse um bom Criador, nem que o homem chegasse ao conhecimento de Deus.
[16] Pois Deus não teria realizado aquilo para o qual o homem foi criado de outro modo senão pela criação do homem; e aquilo que o poder oculto da vontade de Deus possuía, ele levou plenamente a efeito por meio do exercício externo de sua força no ato de criar. Do homem ele recebeu aquilo para o qual fez o homem; e aquele a quem fez, ele viu; e aquilo que quis, isso veio a existir; e nada há que Deus não possa fazer. O homem, então, a quem Deus fez, é desejável por si mesmo; e aquilo que é desejável por causa dele é unido àquele a quem é desejável por sua causa; e isso também é aceitável e amado.
[17] Mas o que é amável e, ainda assim, não é amado por ele? E o homem já foi provado amável; logo, o homem é amado por Deus. Pois como não será amado aquele por cuja causa o Filho unigênito foi enviado do seio do Pai, a Palavra da fé, a fé superabundante? O próprio Senhor o confessa claramente, dizendo: “O próprio Pai vos ama, porque vós me amastes”; e novamente: “Tu os amaste como me amaste”.
[18] O que, então, o Mestre deseja e declara, e como ele se dispõe em obra e palavra, como ordena o que deve ser feito e proíbe o contrário, isso já foi mostrado.
[19] Evidentemente, então, o outro tipo de discurso, o didático, é poderoso e espiritual, atento à precisão e ocupado na contemplação dos mistérios. Mas deixemo-lo de lado por enquanto. Agora, cabe-nos corresponder ao amor daquele que amorosamente nos guia para a melhor das vidas, e viver de acordo com os preceitos de sua vontade, não apenas cumprindo o que é ordenado ou evitando o que é proibido, mas afastando-nos de certos exemplos e imitando outros quanto nos for possível; e assim praticar as obras do Mestre segundo a sua semelhança, cumprindo, desse modo, o que a escritura diz a respeito de sermos feitos à sua imagem e semelhança.
[20] Pois, vagueando pela vida como em profunda escuridão, precisamos de um guia que não tropece nem se desvie. E o nosso guia é o melhor, não cego, como diz a escritura, conduzindo cegos a covas. Mas a Palavra tem visão penetrante e examina os recessos do coração. Assim, como não é luz aquilo que não ilumina, nem movimento aquilo que não move, nem amor aquilo que não ama, assim também não é bom aquilo que não aproveita nem conduz à salvação. Busquemos, então, cumprir os mandamentos pelas obras do Senhor; pois a própria Palavra, tendo-se tornado abertamente carne, exibiu a mesma virtude, tanto prática quanto contemplativa. Portanto, consideremos a Palavra como lei, e os seus mandamentos e conselhos como os caminhos curtos e retos para a imortalidade; pois seus preceitos são cheios de persuasão, não de medo.
[21] Abracemos, então, cada vez mais essa boa obediência e entreguemo-nos ao Senhor, apegando-nos ao que é mais seguro, o cabo da fé nele, e compreendendo que a virtude do homem e da mulher é a mesma. Pois, se o Deus de ambos é um, o mestre de ambos também é um; uma só igreja, uma só temperança, uma só modéstia; comum é o alimento, o matrimônio é um jugo igual; a respiração, a visão, a audição, o conhecimento, a esperança, a obediência e o amor — tudo igualmente.
[22] E aqueles cuja vida é comum, possuem graças comuns e salvação comum; comuns para eles são o amor e a educação. “Porque, neste mundo”, diz ele, “casam-se e dão-se em casamento”, no qual somente a mulher se distingue do homem; mas naquele mundo não será mais assim. Ali, as recompensas dessa vida social e santa, fundada na união conjugal, estão reservadas não para macho e fêmea, mas para o homem, removido o desejo sexual que divide a humanidade. Comum, portanto, também aos homens e às mulheres, é o nome de homem.
[23] Por essa razão, penso eu, os áticos chamavam não apenas os meninos, mas também as meninas de “criança”, usando-o como palavra de gênero comum, se Menandro, o poeta cômico, em Rhapizomena, parece a alguém autoridade suficiente ao dizer: “Minha filhinha; pois por natureza a criança é muitíssimo amorosa”. Também a palavra para cordeiros é um nome comum de simplicidade, para o animal macho e fêmea.
[24] Agora o próprio Senhor nos apascentará como seu rebanho para sempre. Amém. Pois sem pastor, nem as ovelhas nem qualquer outro animal podem viver; nem as crianças, sem tutor; nem os servos domésticos, sem senhor.
[25] Que, então, pedagogia é o treinamento de crianças, isso está claro pela própria palavra. Resta-nos considerar quem são as crianças às quais a escritura se refere; então, colocaremos o pedagogo sobre elas. Nós somos as crianças. De muitas maneiras a escritura nos celebra e nos descreve em figuras variadas de linguagem, dando variedade à simplicidade da fé por diversos nomes.
[26] Assim, no evangelho, o Senhor, estando à margem do mar, disse aos discípulos — que estavam pescando — em alta voz: “Filhos, tendes alguma coisa para comer?”, dirigindo-se àqueles que já se encontravam na condição de discípulos como crianças. E diz-se: “Trouxeram-lhe crianças, para que lhes impusesse as mãos e as abençoasse”; e, quando os discípulos as impediram, Jesus disse: “Deixai vir a mim as crianças e não as impeçais, porque dos tais é o reino dos céus”.
[27] O que essa expressão significa, o próprio Senhor o declarará, dizendo: “Se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças pequenas, não entrareis no reino dos céus”; não falando ali, figuradamente, da regeneração, mas propondo diante de nós, para nossa imitação, a simplicidade que existe nas crianças.
[28] O espírito profético também nos distingue como crianças. Diz-se que, colhendo ramos de oliveiras ou de palmeiras, as crianças saíram ao encontro do Senhor e clamavam, dizendo: “Hosana ao Filho de Davi! Bendito o que vem em nome do Senhor!” — luz, glória e louvor, com súplica ao Senhor; pois este é o sentido da expressão “Hosana” quando vertida para o grego.
[29] E a escritura me parece, em alusão à profecia já citada, repreender censurando os irrefletidos: “Nunca lestes: Da boca de pequeninos e lactentes aperfeiçoaste o louvor?”. Desse modo, o Senhor nos evangelhos estimula os seus discípulos a prestarem atenção nele, apressando-se como estava a ir para o Pai; tornando seus ouvintes mais zelosos pela indicação de que dentro de pouco tempo partiria, e mostrando-lhes que era necessário aproveitar a verdade de modo ainda mais intenso, visto que a Palavra subiria ao céu.
[30] Assim, novamente, ele os chama de crianças; pois diz: “Filhos, ainda por um pouco estou convosco”. E, de novo, ele compara o reino dos céus a crianças sentadas nas praças e dizendo: “Tocamos flauta para vós, e não dançastes; cantamos lamentações, e não pranteastes”; e tudo o mais que ele acrescentou em continuidade a isso. E não é somente o evangelho que sustenta tais sentimentos; a profecia também concorda com ele.
[31] Davi, portanto, diz: “Louvai, ó crianças, ao Senhor; louvai o nome do Senhor”. Diz também por Isaías: “Eis-me aqui, e os filhos que Deus me deu”. Admiras-te, então, ao ouvir que homens pertencentes às nações são filhos aos olhos do Senhor? Nesse caso, parece que não prestas atenção ao dialeto ático, do qual podes aprender que belas, formosas e livres jovens ainda são chamadas por termos infantis, e que servas também recebem designações semelhantes por causa do florescimento da juventude.
[32] E quando ele diz: “Ponham-se os meus cordeiros à minha direita”, ele alude aos simples filhos, como se fossem ovelhas e cordeiros por natureza, não homens; e conta os cordeiros como dignos de preferência, em razão da consideração superior que tem por essa ternura e simplicidade de disposição nos homens que constituem a inocência.
[33] Novamente, quando fala “como novilhos de mama”, alude outra vez figuradamente a nós; e, como pomba inocente e mansa, a referência também é a nós. Ainda, por Moisés, ele ordena que duas rolinhas novas ou um par de pombos sejam oferecidos pelo pecado, dizendo assim que a inofensividade, a inocência e a natureza dócil dessas aves tenras são aceitáveis a Deus, e explicando que semelhante expia semelhante. Além disso, a timidez das rolinhas simboliza o temor diante do pecado.
[34] E que ele nos chama de pintinhos, a escritura o testemunha: “Como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas”. Assim somos os pintinhos do Senhor; a Palavra descrevendo maravilhosamente e misticamente a simplicidade da infância. Pois às vezes ele nos chama de crianças, às vezes de pintinhos, às vezes de infantes, e em outras ocasiões de filhos, de povo novo e de povo recente.
[35] “E meus servos serão chamados por um novo nome” — nome novo, diz ele, fresco e eterno, puro e simples, infantil e verdadeiro — “que será bendito sobre a terra.” E novamente, figuradamente, ele nos chama de potrinhos, não jugulados ao vício, não domados pela maldade; simples e saltando alegremente apenas para o Pai; não como cavalos que relincham atrás das mulheres do próximo, sujeitos ao jugo e enlouquecidos pela fêmea, mas livres e recém-nascidos, jubilosos mediante a fé, prontos a correr para a verdade, velozes em buscar a salvação, pisando e calcando as coisas do mundo.
[36] “Alegra-te muito, ó filha de Sião; exulta em alta voz, ó filha de Jerusalém: eis que o teu Rei vem a ti, justo, manso e trazendo salvação; verdadeiramente manso, montado sobre animal de carga e sobre um jumentinho novo.” Não bastou dizer somente “jumentinho”; ele acrescentou “novo”, para mostrar a juventude da humanidade em Cristo e a eternidade da simplicidade, que não conhecerá velhice. E nós, que somos pequeninos, sendo tais potrinhos, somos criados pelo nosso divino domador de potros.
[37] Mas, se o homem novo na escritura é representado pelo jumento, esse jumento também é um potro. “Ele prendeu o jumentinho à videira”, ligando este povo simples e infantil à Palavra, a quem figuradamente representa como videira. Pois a videira produz vinho, como a Palavra produz sangue, e ambos são bebida para a saúde dos homens — o vinho para o corpo, o sangue para o espírito.
[38] E que ele também nos chama de cordeiros, o Espírito pela boca de Isaías é testemunha irrepreensível: “Apascentará o seu rebanho como pastor; recolherá os cordeiros com o seu braço”, usando o nome figurado de cordeiros, ainda mais tenros que as ovelhas, para expressar simplicidade. E nós também, na verdade, honrando as coisas mais belas e mais perfeitas da vida com um nome derivado da palavra “criança”, chamamos educação de formação infantil e disciplina de pedagogia.
[39] Declaramos a disciplina como condução correta desde a infância até a virtude. O nosso Senhor revelou-nos mais claramente o que significa a denominação de crianças. Surgindo entre os apóstolos a questão de qual deles seria o maior, Jesus colocou uma criança pequena no meio, dizendo: “Aquele que se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus”.
[40] Ele não usa, então, a denominação de crianças por causa da pouca capacidade de entendimento própria da idade, como alguns pensaram. Nem, se diz: “Se não vos tornardes como estas crianças, não entrareis no reino de Deus”, devem as suas palavras ser entendidas como significando “sem instrução”. Nós, portanto, que somos infantes, já não rolamos pelo chão, nem rastejamos sobre a terra como serpentes, como antes, arrastando o corpo inteiro em torno de desejos insensatos; antes, estendendo-nos para cima em alma, soltos do mundo e dos nossos pecados, tocando a terra apenas na ponta dos pés, de modo que parecemos estar no mundo, buscamos a santa sabedoria, ainda que isso pareça loucura para aqueles cujas mentes estão aguçadas para a maldade.
[41] Com razão, então, são chamados de crianças aqueles que conhecem somente a ele, que é Deus, como Pai; que são simples, infantes e sem engano; amantes da pureza.
[42] Àqueles, pois, que progrediram na Palavra, ele proclamou esta sentença, ordenando-lhes que despedissem a ansiedade pelas coisas deste mundo e exortando-os a aderir somente ao Pai, à imitação das crianças. Por isso também, no que se segue, diz: “Não andeis ansiosos pelo dia de amanhã; basta a cada dia o seu mal”. Assim ele ordena que deixem de lado os cuidados desta vida e dependam somente do Pai.
[43] E aquele que cumpre esse mandamento é, na realidade, criança e filho para Deus e para o mundo: para um, como enganado; para o outro, como amado. E se temos um só Mestre nos céus, como diz a escritura, então, por comum acordo, os que estão na terra serão corretamente chamados discípulos. Pois assim é a verdade: a perfeição está com o Senhor, que está sempre ensinando; e a infância e a meninice estão conosco, que estamos sempre aprendendo.
[44] Assim, a profecia honrou a perfeição, aplicando-lhe a denominação de homem. Por exemplo, por Davi ele diz do diabo: “O Senhor abomina o homem sanguinário”; chama-o homem como perfeito na maldade. E o Senhor é chamado homem, porque é perfeito em justiça. E é direto ao ponto o apóstolo, escrevendo aos coríntios: “Eu vos desposei com um só homem, para vos apresentar como virgem pura a Cristo”.
[45] E, escrevendo aos efésios, ele desenvolveu do modo mais claro a questão, dizendo: “Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo; para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro por todo vento de doutrina, pela astúcia dos homens, por sua habilidade em tramas enganosas; antes, falando a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça”. Diz isso visando a edificação do corpo de Cristo, que é a cabeça e homem, o único perfeito em justiça; e nós, que somos crianças, guardando-nos dos sopros das heresias, que incham o nosso orgulho, e não depositando confiança em pais que nos ensinam de outro modo, então nos tornamos perfeitos quando somos a igreja, tendo recebido Cristo, a cabeça.
[46] Convém notar, quanto ao nome “infante”, que esse termo não se diz do tolo, pois o homem tolo é chamado por outro nome. Infante é antes aquele que se tornou recentemente manso, como sendo alguém recém-chegado à brandura e à mansidão de conduta. Isso o bem-aventurado Paulo mostrou claramente ao dizer: “Podendo ser pesados como apóstolos de Cristo, fomos brandos entre vós, como a ama que acaricia seus próprios filhos”.
[47] A criança, portanto, é mansa, e por isso mais tenra, delicada e simples, sem fingimento e desprovida de hipocrisia, reta e íntegra de mente, o que é o fundamento da simplicidade e da verdade. Pois ele diz: “Sobre quem olharei, senão sobre o manso e quieto?”. Tal é a fala virginal, terna e livre de fraude; daí também que uma virgem costuma ser chamada noiva delicada, e uma criança, de coração terno.
[48] E nós somos ternos quando somos maleáveis ao poder da persuasão, facilmente atraídos para o bem, mansos e livres da mancha da malícia e da perversidade. Pois a antiga geração era perversa e endurecida de coração; mas o grupo de infantes, o povo novo que somos, é delicado como uma criança.
[49] Por causa dos corações inocentes, o apóstolo, na epístola aos romanos, reconhece que se alegra e fornece, por assim dizer, uma definição de crianças, quando diz: “Quero que sejais sábios para o bem, mas simples para o mal”. O nome de criança, então, não é entendido por nós de modo privativo. Se alguns nos chamam de tolos porque seguimos a infância, vê como blasfemam contra o Senhor, ao julgarem tolos aqueles que se voltaram para Deus.
[50] Mas, se — o que é mais verdadeiro — eles próprios entendem a designação “crianças” no sentido de simples, então nós nos gloriamos nesse nome. Pois as mentes novas, que recentemente se tornaram sábias, que vieram à existência segundo a nova aliança, são infantis apenas em relação à antiga loucura. Recentemente, de fato, Deus foi conhecido pela vinda de Cristo: “Ninguém conhece o Pai senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar”.
[51] Em contraposição, então, ao povo mais antigo, o povo novo é chamado jovem, por ter aprendido as novas bênçãos. Temos a exuberância da aurora da vida nesta juventude que não conhece velhice, na qual estamos sempre crescendo para a maturidade da inteligência, sempre jovens, sempre mansos, sempre novos. Pois necessariamente são novos aqueles que se tornaram participantes da nova Palavra.
[52] E aquilo que participa da eternidade costuma assemelhar-se ao incorruptível; de modo que nos cabe a designação da idade da infância, uma primavera perene, porque a verdade que está em nós e os nossos hábitos saturados da verdade não podem ser tocados pela velhice. Mas a Sabedoria floresce sempre, permanece sempre consistente e a mesma, e nunca muda.
[53] “Seus filhos serão levados sobre os ombros e acariciados sobre os joelhos; como alguém a quem sua mãe consola, assim eu vos consolarei.” A mãe atrai os filhos para si, e nós buscamos a nossa mãe, a igreja. Tudo o que é fraco e tenro, como necessitando de auxílio por causa da sua fraqueza, é olhado com bondade, e é doce e agradável; a ira, no caso de tais, transforma-se em socorro.
[54] Assim os potros dos cavalos, os bezerrinhos das vacas, o filhote do leão, o cervatinho e o filho do homem são contemplados com prazer por seus pais e mães. Do mesmo modo, o Pai do universo nutre afeição por aqueles que a ele se refugiaram; e, tendo-os gerado de novo por seu Espírito para adoção de filhos, conhece-os como mansos, ama-os unicamente, ajuda-os e luta por eles; e por isso lhes concede o nome de criança.
[55] Também relaciono a palavra Isaque com criança. Isaque significa riso. Ele foi visto brincando com sua esposa e auxiliadora Rebeca pelo rei observador. O rei, cujo nome era Abimeleque, parece-me representar uma sabedoria supramundana contemplando o mistério da brincadeira. Interpretam Rebeca como perseverança. Ó sábia brincadeira: riso auxiliado também pela perseverança, e o rei como espectador! O espírito daqueles que são crianças em Cristo, cujas vidas são ordenadas na perseverança, alegra-se. E esse é o esporte divino.
[56] Tal brincadeira, diz Heráclito, o próprio Jove a pratica. Pois que outra ocupação é digna de um homem sábio e perfeito, senão alegrar-se e folgar na perseverança do que é bom — e, na administração do bem, celebrar festa com Deus?
[57] O que é significado pelo profeta pode ser interpretado também de outro modo, a saber, da nossa alegria pela salvação, como Isaque. Ele também, livrado da morte, riu, brincando e alegrando-se com sua esposa, que era tipo da Auxiliadora da nossa salvação, a igreja, à qual é dado o nome estável de perseverança; por esta causa, seguramente, porque só ela permanece por todas as gerações, alegrando-se sempre, subsistindo como subsiste pela perseverança de nós, os fiéis, que somos membros de Cristo. E o testemunho daqueles que perseveraram até o fim, e a alegria por causa deles, é a brincadeira mística e a salvação acompanhada de consolo decoroso que nos traz auxílio.
[58] O Rei, então, que é Cristo, contempla do alto o nosso riso; e, olhando pela janela, como diz a escritura, vê a ação de graças, a bênção, a alegria, o contentamento e, além disso, a perseverança que opera juntamente com tudo isso e o abraço: vê a sua igreja, mostrando apenas o seu rosto, o qual faltava à igreja, que é aperfeiçoada por sua Cabeça real.
[59] E onde, então, estava a porta pela qual o Senhor se mostrou? A carne, pela qual ele foi manifestado. Ele é Isaque — pois a narrativa pode ser interpretada também de outro modo —, que é tipo do Senhor, criança como filho; pois era filho de Abraão, assim como Cristo é Filho de Deus; e sacrifício como o Senhor, mas não foi imolado como o Senhor. Isaque apenas carregou a lenha do sacrifício, assim como o Senhor carregou a madeira da cruz.
[60] E ele riu misticamente, profetizando que o Senhor nos encheria de alegria, a nós que fomos redimidos da corrupção pelo sangue do Senhor. Isaque fez tudo, exceto sofrer, como era justo, cedendo à Palavra a precedência no sofrimento. Além disso, há uma indicação da divindade do Senhor no fato de ele não ter sido morto. Pois Jesus ressuscitou após o sepultamento, não tendo sofrido dano, como Isaque libertado do sacrifício.
[61] E, para sustentar o ponto que se quer estabelecer, apresentarei outra consideração de grande peso. O Espírito chama o próprio Senhor de criança, profetizando por Isaías: “Eis que um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o governo está sobre os seus ombros; e o seu nome será chamado Anjo do Grande Conselho”. Quem, então, é esta criança-menino? Aquele segundo cuja imagem nós somos feitos pequeninos.
[62] Pelo mesmo profeta é declarada a sua grandeza: “Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz”; para que ele cumpra a sua disciplina; “e o seu reino e a sua paz não terão fim”. Ó grande Deus! Ó perfeita criança! O Filho no Pai, e o Pai no Filho. E como não será perfeita a disciplina desta criança, que se estende a todos, conduzindo-nos, como um mestre-escola, a nós que somos seus pequeninos? Ele nos estendeu aquelas mãos suas que são evidentemente dignas de confiança.
[63] A esta criança João, o maior profeta dentre os nascidos de mulher, presta testemunho adicional: “Eis o Cordeiro de Deus!”. Pois, visto que a escritura chama as crianças de cordeiros, também chamou a ele — a Palavra de Deus —, que se fez homem por nossa causa, e que quis em tudo tornar-se semelhante a nós, de “Cordeiro de Deus”; isto é, o Filho de Deus, a criança do Pai.
[64] Temos amplos meios de responder àqueles que gostam de zombar. Pois não somos chamados crianças e infantes em referência ao caráter infantil e desprezível da nossa instrução, como caluniosamente alegaram os inchados pelo conhecimento. No mesmo instante da nossa regeneração, alcançamos aquela perfeição à qual aspirávamos. Pois fomos iluminados, e isso é conhecer Deus. Não é, então, imperfeito aquele que conhece o que é perfeito.
[65] E não me repreendas quando professo conhecer Deus; pois foi assim considerado correto falar à Palavra, e ela é livre. No momento do batismo do Senhor, soou uma voz do céu, em testemunho ao Amado: “Tu és o meu Filho amado; hoje te gerei”. Perguntemos, então, aos sábios: Cristo, gerado hoje, já é perfeito ou — o que seria monstruoso — imperfeito? Se o último, ainda precisa receber algum acréscimo. Mas é absurdo que ele receba qualquer acréscimo em conhecimento, visto que é Deus.
[66] Pois ninguém pode ser superior à Palavra, nem mestre do único Mestre. Não admitirāo, então, ainda que a contragosto, que a Palavra perfeita, nascida do Pai perfeito, foi gerada em perfeição segundo a ordenação econômica? E, se era perfeito, por que foi batizado, ele, o perfeito? Era necessário, dizem, cumprir o que pertencia à humanidade. Muito bem. Eu afirmo, então: simultaneamente com o seu batismo por João, ele se torna perfeito? Manifestamente. Não aprendeu, então, nada mais dele? Certamente que não.
[67] Mas é aperfeiçoado apenas pela lavagem do batismo e santificado pela descida do Espírito? Assim é. O mesmo também ocorre conosco, de quem Cristo se tornou modelo. Sendo batizados, somos iluminados; iluminados, tornamo-nos filhos; feitos filhos, somos feitos perfeitos; feitos perfeitos, somos feitos imortais. “Eu disse: vós sois deuses, e todos vós sois filhos do Altíssimo.” Esta obra é chamada de vários modos: graça, iluminação, perfeição e lavagem. Lavagem, pela qual somos limpos dos pecados; graça, pela qual são remitidas as penas decorrentes das transgressões; e iluminação, pela qual é contemplada a santa luz da salvação, isto é, pela qual vemos Deus claramente.
[68] Ora, chamamos perfeito aquilo a que nada falta. Pois que falta ainda àquele que conhece Deus? Seria verdadeiramente monstruoso que aquilo que não é completo fosse chamado dom da graça de Deus. Sendo perfeito, ele consequentemente concede dons perfeitos. Assim como, por seu mandamento, todas as coisas foram feitas, assim também, quando simplesmente deseja conceder graça, segue-se o aperfeiçoamento de sua graça. Pois o futuro do tempo é antecipado pelo poder de sua vontade.
[69] A libertação dos males é o começo da salvação. Assim, nós, que primeiro tocamos os limites da vida, já somos perfeitos; e já vivemos, nós que fomos separados da morte. A salvação, portanto, é o seguir a Cristo: “porque nele estava a vida”. “Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve as minhas palavras e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entra em condenação, mas passou da morte para a vida.”
[70] Assim, somente crer, e a regeneração, é perfeição na vida; pois Deus jamais é fraco. Porque, assim como a sua vontade é obra, e isso recebe o nome de mundo, assim também o seu conselho é a salvação dos homens, e isso foi chamado igreja. Ele sabe, portanto, a quem chamou e a quem salvou; e, no mesmo ato, chamou e salvou. “Porque fostes ensinados por Deus”, diz o apóstolo.
[71] Não é permitido, então, pensar que o que é ensinado por ele seja imperfeito; e o que é aprendido dele é a salvação eterna do eterno Salvador, a quem sejam dadas graças pelos séculos dos séculos. Amém. E aquele que é apenas regenerado — como o próprio nome necessariamente indica — e é iluminado, é imediatamente libertado das trevas e no mesmo instante recebe a luz.
[72] Assim como aqueles que despertam do sono tornam-se de imediato plenamente despertos por dentro; ou, melhor, como aqueles que procuram remover uma película sobre os olhos não fornecem de fora a luz que os olhos não possuíam, mas retirando o obstáculo deixam livre a pupila, assim também nós, que fomos batizados, tendo removido os pecados que obscureciam a luz do Espírito divino, temos o olho do espírito livre, desimpedido e cheio de luz, por meio do qual contemplamos o divino, o Espírito Santo descendo sobre nós do alto.
[73] Este é o ajuste eterno da visão, capaz de ver a luz eterna, pois o semelhante ama o semelhante; e o que é santo ama aquilo de onde procede a santidade, o que com razão foi chamado luz. “Outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor.” Daí sou de opinião que o homem foi chamado pelos antigos de luz.
[74] “Mas ele ainda não recebeu”, dizem eles, “o dom perfeito.” Também concedo isso; mas ele está na luz, e as trevas não o compreendem. Nada há de intermediário entre luz e trevas. O fim, porém, fica reservado até a ressurreição dos que creem; e não é a recepção de alguma outra coisa, mas a obtenção da promessa anteriormente feita. Pois não dizemos que ambas ocorram juntas no mesmo tempo — tanto a chegada ao fim quanto a antecipação dessa chegada. A eternidade e o tempo não são a mesma coisa, assim como o esforço e o resultado final não são o mesmo; mas ambos se referem à mesma realidade, e a mesma pessoa está envolvida em ambos.
[75] A fé, por assim dizer, é o esforço gerado no tempo; o resultado final é a obtenção da promessa, assegurada para a eternidade. O próprio Senhor revelou muito claramente a igualdade da salvação, quando disse: “Esta é a vontade do meu Pai: que todo aquele que vê o Filho e nele crê tenha a vida eterna; e eu o ressuscitarei no último dia.” Tanto quanto é possível neste mundo — e é isso que ele quer dizer por último dia, o qual é preservado até o tempo em que terá fim — cremos que somos feitos perfeitos.
[76] Por isso ele diz: “Quem crê no Filho tem a vida eterna.” Se, então, os que creram possuem vida, o que resta além da posse da vida eterna? Nada falta à fé, pois ela é perfeita e completa em si mesma. Se algo lhe faltasse, não seria de todo perfeita. Mas a fé não é manca em aspecto algum; nem, depois da nossa partida deste mundo, ela nos faz esperar, a nós que cremos e recebemos sem distinção as arras dos bens futuros; ao contrário, tendo antecipadamente apreendido pela fé aquilo que é futuro, depois da ressurreição nós o recebemos como presente, para que se cumpra o que foi dito: “Seja-vos feito segundo a vossa fé”.
[77] E onde há fé, há promessa; e a consumação da promessa é repouso. De modo que, na iluminação, o que recebemos é conhecimento; e o fim do conhecimento é o repouso — a última coisa concebida como objeto do anseio. Assim, como a inexperiência termina pela experiência e a perplexidade por encontrar uma saída clara, assim pela iluminação a treva deve desaparecer.
[78] A treva é a ignorância, pela qual caímos em pecados, míopes quanto à verdade. O conhecimento, então, é a iluminação que recebemos, a qual faz desaparecer a ignorância e nos concede visão clara. Além disso, abandonar o que é mau é adotar o que é melhor. Pois o que a ignorância amarrou mal, o conhecimento desata bem. Esses laços são logo afrouxados pela fé humana e pela graça divina, sendo as nossas transgressões removidas por um único remédio peônio: o batismo da Palavra.
[79] Somos lavados de todos os nossos pecados e já não ficamos enredados no mal. Esta é a única graça da iluminação: o nosso caráter já não é o mesmo de antes da lavagem. E, visto que o conhecimento brota com a iluminação, derramando seus raios em torno da mente, no instante em que ouvimos, nós, que éramos ignorantes, nos tornamos discípulos.
[80] Acontece isso, pergunto eu, com a chegada dessa instrução? Não podes indicar o tempo exato. Pois a instrução conduz à fé, e a fé, com o batismo, é treinada pelo Espírito Santo. E que essa fé é a única salvação universal da humanidade, e que há a mesma igualdade diante do Deus justo e amoroso, e a mesma comunhão entre ele e todos, o apóstolo mostrou com toda clareza, dizendo: “Antes que viesse a fé, estávamos guardados debaixo da lei, encerrados para a fé que mais tarde seria revelada; de maneira que a lei se tornou nosso pedagogo para nos conduzir a Cristo, para que fôssemos justificados pela fé; mas, depois que veio a fé, já não estamos debaixo de pedagogo.”
[81] Não ouves que já não estamos debaixo daquela lei acompanhada de temor, mas debaixo da Palavra, o mestre da liberdade de escolha? Então ele acrescenta uma declaração isenta de toda parcialidade: “Pois todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus. Porque todos quantos fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo. Não há judeu nem grego, não há escravo nem livre, não há macho nem fêmea; porque todos vós sois um em Cristo Jesus.”
[82] Não há, então, na mesma Palavra, alguns iluminados e outros meramente naturais; mas todos os que abandonaram os desejos da carne são iguais e espirituais diante do Senhor. E novamente ele escreve em outro lugar: “Pois em um só Espírito todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus quer gregos, quer escravos quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.”
[83] Nem seria absurdo empregar as expressões daqueles que chamam a lembrança das coisas melhores de filtração do espírito, entendendo por filtração a separação do que é inferior, resultante da lembrança do que é melhor. Segue-se necessariamente que, naquele que chegou à recordação do melhor, venha o arrependimento pelo pior. Eles próprios confessam, portanto, que o espírito, no arrependimento, refaz os seus passos.
[84] Da mesma maneira, então, também nós, arrependendo-nos dos nossos pecados, renunciando às nossas iniquidades, purificados pelo batismo, retornamos com pressa à luz eterna, crianças ao Pai. Jesus, portanto, alegrando-se em espírito, disse: “Eu te louvo, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos e as revelaste aos pequeninos”; o Mestre e Doutor aplicando-nos o nome de pequeninos, nós que estamos mais prontos para abraçar a salvação do que os sábios deste mundo, que, pensando-se sábios, se enchem de orgulho.
[85] E ele exclama em exultação e grande alegria, como se balbuciasse com as crianças: “Sim, ó Pai, porque assim te aprouve.” Portanto, aquelas coisas que foram escondidas aos sábios e entendidos deste mundo presente foram reveladas aos pequeninos. Verdadeiramente, então, somos filhos de Deus, nós que deixamos o homem velho, despimos a veste da maldade e vestimos a imortalidade de Cristo; para que, pela regeneração, nos tornemos um povo novo e santo e mantenhamos o homem incontaminado.
[86] E o pequenino, como pequeno de Deus, é limpo da fornicação e da maldade. Com máxima clareza, o bem-aventurado Paulo resolveu para nós esta questão em sua Primeira Epístola aos Coríntios, escrevendo assim: “Irmãos, não sejais crianças no entendimento; sede, sim, crianças na malícia, mas no entendimento sede homens.” E a expressão: “Quando eu era criança, pensava como criança, falava como criança”, indica o seu modo de vida sob a lei, segundo o qual, pensando coisas infantis, perseguia; e, falando coisas infantis, blasfemava contra a Palavra — não por já ter alcançado a simplicidade da infância, mas por estar na sua loucura; pois a palavra infante tem dois sentidos.
[87] “Mas, quando me tornei homem”, diz Paulo, “abandonei as coisas de criança.” Não é a estatura incompleta, nem uma determinada medida de tempo, nem ensinamentos secretos adicionais em coisas mais viris e perfeitas, aquilo a que o apóstolo — que ele mesmo se professa pregador da infância — alude quando a expulsa, por assim dizer. Antes, ele aplica o nome de crianças àqueles que estão sob a lei, apavorados pelo medo como as crianças por espantalhos; e o nome de homens a nós, que somos obedientes à Palavra e senhores de nós mesmos, que cremos e somos salvos por escolha voluntária e somos amedrontados racionalmente, não irracionalmente.
[88] Disto o próprio apóstolo dará testemunho, chamando os judeus de herdeiros segundo a primeira aliança, e a nós de herdeiros segundo a promessa: “Ora, digo que, enquanto o herdeiro é criança, em nada difere de um escravo, embora seja senhor de tudo; mas está debaixo de tutores e curadores até o tempo determinado pelo pai. Assim também nós, quando éramos crianças, estávamos escravizados aos rudimentos do mundo; mas, vindo a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para remir os que estavam sob a lei, a fim de recebermos a adoção de filhos.”
[89] Vês como ele admitiu serem crianças os que estão sob o medo e os pecados, mas conferiu a varonilidade àqueles que estão sob a fé, chamando-os filhos, em distinção das crianças que estão sob a lei: “De sorte que já não és escravo, mas filho; e, se filho, também herdeiro por Deus.” O que, então, falta ao filho depois da herança?
[90] Portanto, a expressão “Quando eu era criança” pode ser elegantemente explicada assim: isto é, quando eu era judeu — pois ele era hebreu de origem — eu pensava como criança, quando seguia a lei; mas, depois de me tornar homem, já não alimento os sentimentos de uma criança, isto é, da lei, mas de um homem, isto é, de Cristo, o único a quem a escritura chama homem, como já dissemos antes.
[91] “Abandonei as coisas de criança.” Mas a infância que está em Cristo é maturidade, em comparação com a lei. Chegando a este ponto, devemos ainda defender a nossa infância.
[92] E ainda temos de explicar o que diz o apóstolo: “Com leite vos criei, e não com alimento sólido; porque ainda não podíeis, nem ainda agora podeis.” Não me parece que a expressão deva ser tomada em sentido judaico; pois oponho-lhe também aquela escritura: “Eu vos levarei para uma boa terra que mana leite e mel.” Surge grande dificuldade na comparação dessas escrituras.
[93] Pois, se a infância caracterizada pelo leite é o começo da fé em Cristo, então ela é rebaixada como infantil e imperfeita. Como, então, o repouso que vem depois, o repouso do homem perfeito e dotado de conhecimento, é novamente distinguido por leite infantil? Não significará isso, interpretando uma parábola, algo como o seguinte? Não se deveria ler a expressão mais ou menos assim: “Eu vos alimentei com leite em Cristo”; e, depois de uma breve pausa, acrescentemos “como crianças”, para que, separando as palavras na leitura, possamos compreender algo assim: “Eu vos instruí em Cristo com alimento simples, verdadeiro e natural”, isto é, com alimento espiritual; pois tal é a substância nutritiva do leite que flui de peitos de amor.
[94] Assim, toda a questão pode ser concebida desta forma: como as amas alimentam os recém-nascidos com leite, assim também eu, pela Palavra, com o leite de Cristo, vos infundo alimento espiritual.
[95] O leite, então, que é perfeito, é alimento perfeito, e conduz àquela consumação que não pode cessar. Por isso também o mesmo leite e mel foram prometidos no repouso. Com razão, portanto, o Senhor volta a prometer leite aos justos, para que a Palavra seja claramente mostrada como ambas as coisas, o Alfa e o Ômega, princípio e fim; sendo a Palavra figuradamente representada como leite.
[96] Algo assim Homero declara oracularmente, contra a sua própria vontade, quando chama os homens justos de “alimentados de leite”. Assim também podemos entender a escritura: “E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo”; de modo que os carnais devem ser entendidos como os recentemente instruídos, ainda crianças em Cristo.
[97] Pois ele chamou de espirituais os que já criam no Espírito Santo, e de carnais os recentemente instruídos e ainda não purificados; a estes, com justiça, chama ainda carnais, por atentarem, como os gentios, para as coisas da carne: “Porque, havendo entre vós inveja e contendas, não sois porventura carnais e não andais segundo os homens?”
[98] “Por isso vos dei leite a beber”, diz ele; isto é, eu vos infundi o conhecimento que, por meio da instrução, alimenta para a vida eterna. Mas a expressão “dei a beber” é o símbolo de apropriação perfeita. Pois os adultos são ditos beber, os bebês mamar. “Porque meu sangue”, diz o Senhor, “é verdadeira bebida.”
[99] Portanto, ao dizer: “Eu vos dei leite a beber”, não indicou ele o conhecimento da verdade, a alegria perfeita na Palavra, que é o leite? E o que se segue: “e não alimento sólido, porque não podíeis”, pode indicar a revelação clara no mundo futuro, como alimento face a face. “Porque agora vemos como por espelho, obscuramente”, diz o mesmo apóstolo, “mas então veremos face a face.”
[100] Por isso ele acrescentou: “nem ainda agora podeis, porque ainda sois carnais”, ocupando-vos das coisas da carne — desejando, amando, sentindo ciúme, ira e inveja. Pois já não estamos na carne, como alguns supõem. Eles dizem que, então, tendo o rosto semelhante ao de um anjo, veremos a promessa face a face. Como, então, se isso é verdadeiramente a promessa depois da nossa partida daqui, dizem eles conhecer aquilo que olho não viu nem entrou no coração do homem, sem o perceber pelo Espírito, mas apenas por instrução? Contudo, mesmo aquilo foi ordenado que permanecesse não dito.
[101] Mas, se a sabedoria humana, como ainda resta entender, é o gloriar-se no conhecimento, ouve a lei da escritura: “Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte na sua força; mas quem se gloria, glorie-se no Senhor.” Mas nós somos ensinados por Deus e nos gloriamos no nome de Cristo.
[102] Como, então, não veremos o apóstolo atribuindo esse sentido ao leite dos pequeninos? E se nós, que presidimos as igrejas, somos pastores à imagem do bom Pastor, e vós as ovelhas, não consideraremos o Senhor preservando coerência no uso da linguagem figurada quando fala também do leite do rebanho?
[103] E, em segundo lugar, podemos acomodar a essa ideia a expressão: “Eu vos dei leite a beber e não alimento sólido, porque ainda não podeis”, entendendo o alimento sólido não como algo diferente do leite, mas como a mesma substância. Pois a mesma Palavra é fluida e suave como leite, ou sólida e compacta como alimento.
[104] Tendo essa visão, podemos considerar a proclamação do evangelho, universalmente difundida, como leite; e a fé, que pela instrução se compacta em fundamento, como alimento sólido, o qual, sendo mais substancial que a audição, é comparado a alimento e assimila à própria alma este tipo de nutrição.
[105] Em outro lugar, o Senhor, no evangelho segundo João, tornou isso manifesto por símbolos, quando disse: “Comei a minha carne e bebei o meu sangue”, descrevendo distintamente, por metáfora, as propriedades potáveis da fé e da promessa, por meio das quais a igreja, como um ser humano composto de muitos membros, é revigorada e cresce, sendo soldada e compactada de ambos: da fé, que é o corpo, e da esperança, que é a alma; assim também o Senhor é de carne e sangue.
[106] Pois, na realidade, o sangue da fé é a esperança, na qual a fé é sustentada como por um princípio vital. E, quando a esperança expira, é como se o sangue escorresse; e a vitalidade da fé é destruída.
[107] Se, então, alguns objetam, dizendo que por leite se entendem as primeiras lições, como a primeira comida, e que por alimento sólido se entendem as cognições espirituais às quais chegam elevando-se ao conhecimento, entendam eles que, ao afirmar que o alimento sólido é o alimento firme, e a carne e o sangue de Jesus, são conduzidos pela sua própria vangloriosa sabedoria à verdadeira simplicidade.
[108] Pois o sangue é encontrado como produto original no homem, e alguns ousaram chamá-lo de substância da alma. E esse sangue, transmutado por um processo natural de assimilação durante a gravidez da mãe, pela simpatia do afeto parental, floresce e amadurece, para que não haja temor pelo filho. O sangue também é a parte mais úmida da carne, sendo uma espécie de carne líquida; e o leite é a parte mais doce e refinada do sangue.
[109] Quer seja o sangue fornecido ao feto e enviado através do umbigo da mãe, quer sejam as próprias regras menstruais desviadas de sua passagem própria e, por uma difusão natural, conduzidas pelo Deus que nutre e cria tudo até aos seios já intumescidos, e ali transmutadas pelo calor dos espíritos, em qualquer caso, aquilo que se transforma em alimento desejável para a criança é o sangue.
[110] Pois, de todos os membros, os seios são os que mais simpatizam com o ventre. Quando ocorre o parto, o vaso pelo qual o sangue era conduzido ao feto é interrompido; há obstrução do fluxo, e o sangue recebe impulso para os seios; e, ocorrendo grande afluxo, eles se distendem e transformam o sangue em leite de maneira análoga à mudança do sangue em pus numa ulceração.
[111] Ou, por outro lado, se o sangue vindo das veias na vizinhança dos seios, que se abriram durante a gestação, é derramado nas cavidades naturais dos seios, e o espírito descarregado das artérias vizinhas se mistura com ele, a substância do sangue, permanecendo pura, torna-se branca por ser agitada como uma onda. E, por uma interrupção assim, transforma-se pela espuma, como acontece com o mar, que, sob o assalto dos ventos, os poetas dizem cuspir espuma salgada. Ainda assim, a essência provém do sangue.
[112] Assim também os rios, levados com ímpeto e agitados pelo contato com o ar circundante, fazem brotar espuma murmurante. A umidade da nossa boca também se torna esbranquiçada pelo sopro. Que absurdo, então, não reconhecer que o sangue é convertido nessa substância tão brilhante e branca pelo sopro! A mudança que sofre é de qualidade, não de essência.
[113] Certamente não encontrarás nada mais nutritivo, mais doce ou mais branco do que o leite. Em todos os sentidos, portanto, ele se assemelha ao alimento espiritual, que é doce pela graça, nutritivo como a vida e brilhante como o dia de Cristo.
[114] O sangue da Palavra também foi exibido como leite. O leite, sendo assim provido no parto, é fornecido ao infante; e os seios, que até então olhavam diretamente para o marido, agora se inclinam para o filho, sendo ensinados a fornecer a substância elaborada pela natureza de modo facilmente recebível para alimento salutar. Pois os seios não são como fontes cheias de leite, a jorrarem algo já pronto; antes, efetuando uma mudança no nutriente, formam o leite em si mesmos e o descarregam.
[115] E o alimento conveniente e saudável para a criança recém-formada e recém-nascida é elaborado por Deus, o nutridor e Pai de todos os que são gerados e regenerados — assim como o maná, o alimento celeste dos anjos, desceu do céu sobre os antigos hebreus. Ainda hoje, de fato, as amas chamam a primeira porção de leite pelo mesmo nome daquele alimento: maná.
[116] Além disso, as mulheres grávidas, ao se tornarem mães, passam a produzir leite. Mas o Senhor Cristo, o fruto da Virgem, não declarou benditos os seios das mulheres, nem os escolheu para dar alimento; antes, quando o Pai bondoso e amoroso fez chover a Palavra, ele próprio se tornou alimento espiritual para os bons.
[117] Ó maravilha mística! Um só é o Pai universal, uma só é a Palavra universal, e um só e o mesmo é o Espírito Santo em toda parte; e uma só é a mãe virgem. Eu amo chamá-la igreja. Essa mãe, quando estava sozinha, não tinha leite, porque sozinha não era mulher. Mas ela é ao mesmo tempo virgem e mãe — pura como virgem, amorosa como mãe.
[118] E, chamando seus filhos para si, ela os amamenta com leite santo, isto é, com a Palavra para a infância. Portanto, ela não tinha leite antes, pois o leite era este belo e formoso filho, o corpo de Cristo, que alimenta pela Palavra a jovem ninhada, a qual o próprio Senhor trouxe à luz nas dores da carne e envolveu em seu precioso sangue. Ó nascimento admirável! Ó faixas santas! A Palavra é tudo para a criança: pai, mãe, tutor e ama. “Comei a minha carne”, diz ele, “e bebei o meu sangue.”
[119] Tal é o alimento apropriado que o Senhor ministra: ele oferece a sua carne e derrama o seu sangue, e nada falta para o crescimento das crianças. Ó mistério admirável! Somos ordenados a lançar fora a antiga e carnal corrupção, bem como o antigo alimento, recebendo em troca uma nova disciplina, a de Cristo, recebendo-o, se pudermos, para escondê-lo dentro de nós; e assim, entronizando o Salvador em nossas almas, possamos corrigir as afeições da nossa carne.
[120] Mas tu não estás inclinado a entender isso assim, e talvez o tomes de maneira mais geral. Ouve-o também do seguinte modo. A carne representa figuradamente para nós o Espírito Santo; pois a carne foi criada por ele. O sangue nos aponta a Palavra, porque, como sangue rico, a Palavra foi infundida na vida; e a união de ambos é o Senhor, o alimento dos pequeninos — o Senhor que é Espírito e Palavra.
[121] O alimento, isto é, o Senhor Jesus; isto é, a Palavra de Deus, o Espírito feito carne, a carne celeste santificada. O nutrimento é o leite do Pai, pelo qual somente nós, os infantes, somos nutridos. A própria Palavra, então, o Amado e nosso nutridor, derramou por nós o seu próprio sangue, para salvar a humanidade; e por meio dele, nós, crendo em Deus, corremos para a Palavra, o seio consolador do Pai. E ele sozinho, como convém, nos fornece, a nós crianças, o leite do amor; e somente são verdadeiramente bem-aventurados os que sugam esse seio.
[122] Por isso também Pedro diz: “Deixando, portanto, toda malícia, todo engano, hipocrisias, invejas e toda maledicência, desejai ardentemente, como crianças recém-nascidas, o leite racional, para que por ele cresçais para a salvação, se é que já provastes que o Senhor é bom.”
[123] E, ainda que alguém lhes concedesse que o alimento sólido é algo diferente do leite, como evitarão eles ser atravessados pelo próprio espeto, por falta de consideração da natureza? Pois, no inverno, quando o ar se condensa e impede a saída do calor encerrado dentro do corpo, o alimento, transmutado, digerido e transformado em sangue, passa para as veias, e estas, na ausência de exalação, ficam muito distendidas e mostram fortes pulsações; por isso também as amas estão então mais cheias de leite.
[124] E mostramos um pouco acima que, na gravidez, o sangue passa a leite por uma mudança que não afeta a sua substância, assim como nos idosos o cabelo louro ou amarelado se torna grisalho. Mas, por outro lado, no verão, tendo o corpo os poros mais abertos, há maior facilidade para a transpiração do alimento, e o leite é menos abundante, porque nem o sangue fica cheio nem todo o nutrimento é retido.
[125] Se, então, a digestão do alimento resulta na produção de sangue, e o sangue se torna leite, então o sangue é uma preparação para o leite, assim como o sangue o é para os seres humanos, e a uva para a videira. Com o leite, pois, alimento do Senhor, somos nutridos diretamente ao nascer; e, tão logo somos regenerados, somos honrados ao receber a boa notícia da esperança do repouso, até da Jerusalém do alto, na qual está escrito que leite e mel caem em chuvas, recebendo, por meio do que é material, o penhor do alimento sagrado.
[126] Pois os alimentos perecem, como o próprio apóstolo diz; mas este nutrimento de leite nos conduz aos céus, formando cidadãos do céu e membros dos coros angélicos. E, visto que a Palavra é a fonte jorrante da vida e foi chamada rio de azeite, Paulo, usando linguagem figurada apropriada e chamando-a leite, acrescenta: “Eu vos dei a beber”; pois bebemos a Palavra, o alimento da verdade.
[127] Na verdade, alimento líquido também é chamado bebida; e a mesma coisa pode, de algum modo, ser tanto comida quanto bebida, conforme os diferentes aspectos sob os quais é considerada; do mesmo modo que o queijo é solidificação do leite, ou leite solidificado. Não estou preocupado aqui em escolher com excesso de refinamento a expressão, mas apenas em dizer que uma só substância supre ambos os artigos de alimentação. Além disso, para as crianças ao peito, apenas o leite basta; ele serve tanto de alimento quanto de bebida.
[128] “Eu tenho uma comida para comer que vós não conheceis”, diz o Senhor. “A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou.” Vês outro tipo de alimento que, semelhantemente ao leite, representa figuradamente a vontade de Deus. Além disso, a consumação da sua própria paixão ele chamou, por uso figurado, de cálice, quando só ele tinha de bebê-lo e esgotá-lo. Assim, para Cristo, cumprir a vontade do Pai era alimento; e para nós, infantes, que bebemos o leite da Palavra dos céus, o próprio Cristo é alimento.
[129] Por isso, buscar é chamado mamar; pois aos pequeninos que buscam a Palavra, os seios amorosos do Pai fornecem leite.
[130] Além disso, a própria Palavra declara ser o pão do céu. “Moisés não vos deu o pão do céu; mas meu Pai vos dá o verdadeiro pão do céu. Porque o pão de Deus é aquele que desce do céu e dá vida ao mundo. E o pão que eu darei é a minha carne, que darei pela vida do mundo.”
[131] Aqui deve ser observado o mistério do pão, visto que ele fala dele como carne, e, consequentemente, como carne que ressurgiu através do fogo, assim como o trigo brota da corrupção e da germinação; e, na verdade, ressurgiu por meio do fogo para a alegria da igreja, como pão cozido. Mas isso será mostrado mais claramente depois, no capítulo sobre a ressurreição.
[132] Mas, uma vez que ele disse: “O pão que eu darei é a minha carne”, e visto que a carne é umedecida com sangue, e o sangue é figuradamente chamado vinho, somos ensinados a saber que, assim como o pão, esfarelado em mistura de vinho e água, absorve o vinho e deixa a parte aquosa, assim também a carne de Cristo, o pão do céu, absorve o sangue — isto é, aqueles entre os homens que são celestiais —, nutrindo-os para a imortalidade, e deixando para destruição apenas as concupiscências da carne.
[133] Assim, de muitas maneiras a Palavra é descrita figuradamente como alimento, carne, comida, pão, sangue e leite. O Senhor é todas essas coisas, para dar deleite a nós que cremos nele. Portanto, ninguém considere estranho quando dizemos que o sangue do Senhor é figuradamente representado como leite. Pois não é ele também figuradamente representado como vinho? “Ele lava em vinho a sua vestidura, e em sangue de uvas o seu manto.”
[134] Em seu próprio Espírito ele diz que revestirá o corpo da Palavra; e, certamente, por seu próprio Espírito ele nutrirá aqueles que têm fome da Palavra.
[135] E que o sangue é a Palavra é testemunhado pelo sangue de Abel, o justo, intercedendo junto de Deus. Pois o sangue jamais teria emitido voz, se não fosse considerado como Palavra. O antigo justo é tipo do novo justo; e o antigo sangue que intercedia intercede em lugar do novo sangue. E o sangue que é a Palavra clama a Deus, porque indicava que a Palavra haveria de sofrer.
[136] Além disso, esta carne e o sangue nela contido são, por mútua simpatia, umedecidos e aumentados pelo leite. E o processo de formação da semente na concepção ocorre quando ela se mistura com o resíduo puro das menstruações que permanece. Pois a força contida na semente, coagulado as substâncias do sangue, assim como o coalho coagula o leite, realiza a parte essencial do processo formativo.
[137] Uma mistura equilibrada conduz à fecundidade; os extremos, porém, são contrários e tendem à esterilidade. Quando a própria terra é inundada por chuva excessiva, a semente é levada embora; quando há escassez, ela seca. Mas, quando a seiva é viscosa, retém a semente e a faz germinar.
[138] Alguns sustentam também a hipótese de que a semente do animal é, em substância, a espuma do sangue, a qual, sendo agitada e expelida pelo calor natural do macho, transforma-se em espuma e se deposita nas veias seminais. Pois Diógenes de Apolônia quer que daí venha o termo dos prazeres amorosos.
[139] De tudo isso, então, é evidente que o princípio essencial do corpo humano é o sangue. Também o conteúdo do estômago, a princípio, é leitoso, uma coagulação de fluido; depois, essa mesma substância coagulado transforma-se em sangue; mas, quando se forma em consistência compacta no ventre, pelo espírito natural e quente mediante o qual o embrião é moldado, torna-se criatura viva.
[140] Além disso, a criança após o nascimento é alimentada por esse mesmo sangue. Pois o fluxo do leite é produto do sangue; e a fonte da nutrição é o leite. Por ele se mostra que a mulher deu à luz uma criança e que é verdadeiramente mãe; e por ele também ela recebe um poderoso encanto de afeição.
[141] Por isso o Espírito Santo, no apóstolo, usando a voz do Senhor, diz misticamente: “Eu vos dei leite a beber.” Pois, se fomos regenerados para Cristo, aquele que nos regenerou nos nutre com o seu próprio leite, a Palavra; porque é próprio daquele que gerou fornecer imediatamente o alimento àquilo que foi gerado. E assim como a regeneração foi conformemente espiritual, assim também o alimento do homem foi espiritual.
[142] Em todos os sentidos, portanto, e em todas as coisas, somos levados à união com Cristo: ao parentesco, por meio do seu sangue, pelo qual fomos remidos; à simpatia, em consequência do alimento que flui da Palavra; e à imortalidade, por sua orientação.
[143] Entre os homens, criar filhos muitas vezes produz impulsos de amor mais fortes do que gerá-los.
[144] O mesmo sangue e o mesmo leite do Senhor são, portanto, o símbolo da paixão do Senhor e do seu ensino. Por isso é permitido a cada um de nós, pequeninos, gloriar-se no Senhor, enquanto proclamamos que nos gloriamos em nobre origem e nobre sangue.
[145] E que o leite é produzido do sangue por meio de uma mudança já está claro; ainda assim, podemos aprendê-lo dos rebanhos e do gado. Pois esses animais, na época do ano que chamamos primavera, quando o ar tem mais umidade e a erva e os campos estão suculentos e úmidos, primeiro se enchem de sangue, como se mostra pela distensão das veias dos vasos inchados; e do sangue o leite flui mais copiosamente. No verão, porém, o sangue, queimado e ressecado pelo calor, dificulta a transformação, e assim eles têm menos leite.
[146] Além disso, o leite tem uma afinidade muito natural com a água, assim como a lavagem espiritual com o alimento espiritual. Aqueles, portanto, que tomam um pouco de água fria, além do leite já mencionado, sentem logo benefício; pois o leite é impedido de azedar pela sua combinação com a água, não por alguma antipatia entre ambos, mas porque a água acolhe bem o leite durante a digestão.
[147] E tal como é a união da Palavra com o batismo, assim é o acordo do leite com a água; pois ele a recebe, sozinha entre todos os líquidos, e admite mistura com a água, para fins de limpeza, como o batismo para remissão dos pecados. Ele também se mistura naturalmente com o mel, e isso para limpeza juntamente com doce nutrição. Pois a Palavra, mesclada com amor, ao mesmo tempo cura as nossas paixões e limpa os nossos pecados.
[148] E o dito “mais doce que o mel fluiu a corrente da fala” parece-me ter sido falado a respeito da Palavra, que é mel. E a profecia frequentemente o exalta acima do mel e do favo de mel.
[149] Além disso, o leite se mistura com o vinho doce; e a mistura é benéfica, como quando o sofrimento é misturado no cálice em ordem à imortalidade. Pois o leite coagula-se pelo vinho e se separa, e qualquer adulteração que haja nele é drenada. Da mesma forma, a comunhão espiritual da fé com o homem sofredor, retirando como matéria serosa as concupiscências da carne, entrega o homem à eternidade juntamente com os que são divinos, imortalizando-o.
[150] Além disso, muitos também usam a gordura do leite, chamada manteiga, para a lâmpada, indicando claramente por esse enigma a abundante unção da Palavra, visto que ele sozinho nutre os infantes, faz com que cresçam e os ilumina.
[151] Por isso também a escritura diz a respeito do Senhor: “Ele os fez comer o produto do campo; mamaram mel da rocha, e azeite da rocha dura, manteiga de vacas e leite de ovelhas, com gordura de cordeiros”; e o que se segue ele lhes deu. Mas aquele que profetiza o nascimento da criança diz: “Manteiga e mel comerá.”
[152] E causa-me admiração como alguns se atrevem a chamar-se perfeitos e gnósticos, com ideias sobre si mesmos acima do apóstolo, inchados e jactanciosos, quando o próprio Paulo confessou acerca de si: “Não que eu já o tenha alcançado, ou que já seja perfeito; mas prossigo para alcançar aquilo para o que fui também alcançado por Cristo Jesus. Irmãos, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.”
[153] E, contudo, ele se considera perfeito, porque foi libertado de sua vida anterior e se empenha pela vida melhor; não como perfeito em conhecimento, mas como alguém que aspira à perfeição. Por isso também acrescenta: “Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento”; descrevendo manifestamente a perfeição como a renúncia ao pecado e a regeneração na fé daquele que é o único perfeito, e o esquecimento dos pecados anteriores.
