[1] Visto, então, que demonstramos que todos nós somos chamados pela escritura de crianças, e não apenas isso, mas que nós, que seguimos o Cristo, somos figuradamente chamados de pequeninos; e que somente o Pai de todos é perfeito, pois o Filho está nele e o Pai está no Filho; é tempo de, na devida ordem, dizer quem é o nosso Instrutor.
[2] Ele é chamado Jesus. Às vezes ele chama a si mesmo de pastor, e diz: “Eu sou o bom Pastor”. Segundo uma metáfora tirada dos pastores, que conduzem as ovelhas, entende-se aqui o Instrutor, que conduz as crianças — o Pastor que apascenta os pequeninos. Pois os pequeninos são simples, sendo figuradamente descritos como ovelhas. “E haverá”, diz-se, “um só rebanho e um só pastor”. A Palavra, então, que conduz as crianças à salvação, apropriadamente é chamada de Instrutor.
[3] Com a maior clareza, portanto, a Palavra falou a respeito de si mesma por meio de Oseias: “Eu sou o vosso Instrutor”. Ora, a piedade é instrução, sendo o aprendizado do serviço de Deus, o treinamento no conhecimento da verdade e a reta orientação que conduz ao céu. E a palavra instrução é usada de vários modos. Há a instrução daquele que é conduzido e aprende; há a instrução daquele que conduz e ensina; há, em terceiro lugar, a própria direção; e, em quarto, aquilo que é ensinado, isto é, os mandamentos ordenados.
[4] Ora, a instrução que vem de Deus é a reta direção da verdade para a contemplação de Deus, e a demonstração de obras santas em perseverança eterna.
[5] Assim como o general dirige a falange, cuidando da segurança dos seus soldados, e o piloto governa o navio, desejando salvar os passageiros, assim também o Instrutor guia as crianças a um modo de vida salvífico, por solicitude para conosco; e, em geral, tudo o que pedirmos a Deus de acordo com a razão, para ser feito em nosso favor, acontecerá àqueles que creem no Instrutor. E, assim como o timoneiro nem sempre cede aos ventos, mas às vezes, voltando a proa contra eles, opõe-se a toda a força dos furacões, assim o Instrutor jamais cede aos vendavais que sopram neste mundo, nem entrega a criança a eles como um navio para naufragar num curso de vida selvagem e licencioso; mas, impulsionado pela brisa favorável do Espírito da verdade, segura firmemente o leme da criança — quero dizer, os seus ouvidos — até trazê-la em segurança à âncora no porto do céu.
[6] Aquilo que entre os homens se chama costume ancestral passa num momento, mas a direção divina é uma possessão que permanece para sempre.
[7] Dizem que Fênix foi o instrutor de Aquiles, Adrasto o dos filhos de Creso, Leônidas o de Alexandre e Nausítoo o de Filipe. Mas Fênix era dominado por mulheres, Adrasto era fugitivo. Leônidas não conteve o orgulho de Alexandre, nem Nausítoo corrigiu o pellaeu dado à embriaguez. Também Zópiro, o trácia, não conseguiu conter a fornicação de Alcibíades; mas Zópiro era escravo comprado, e Sicino, o tutor dos filhos de Temístocles, era um doméstico preguiçoso. Dizem também que ele inventou a dança siciniana. Também não nos escaparam aqueles que, entre os persas, eram chamados de instrutores reais, os quais os reis da Pérsia, em número de quatro, escolhiam com o maior cuidado dentre todos os persas e colocavam sobre seus filhos. Mas os filhos aprendiam apenas o uso do arco e, chegando à maturidade, tinham relações sexuais com irmãs, mães e mulheres, esposas e cortesãs em número incontável, exercitando-se nisso como javalis selvagens.
[8] Mas o nosso Instrutor é o santo Deus Jesus, a Palavra, que é o guia de toda a humanidade. O próprio Deus amoroso é o nosso Instrutor. Em certo lugar, em cântico, o Espírito Santo diz a respeito dele: “Ele proveu suficientemente ao povo no deserto. Conduziu-o no calor sedento do verão, em terra seca, e o instruiu, e o guardou como a menina dos seus olhos; como a águia protege o seu ninho e mostra a sua afetuosa solicitude pelos seus filhotes, estende as suas asas, toma-os e os leva sobre as suas costas. O Senhor sozinho os guiou, e não havia com eles deus estranho.” Claramente, penso eu, a escritura apresentou o Instrutor na narrativa que faz da sua condução.
[9] Novamente, quando fala em sua própria pessoa, ele confessa ser o Instrutor: “Eu sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito.” Quem, então, tem o poder de fazer entrar e sair? Não é o Instrutor? Foi ele quem apareceu a Abraão e lhe disse: “Eu sou o teu Deus; anda diante de mim e sê íntegro; e farei a minha aliança entre mim e ti e a tua descendência.” Aí está a comunicação da amizade do Instrutor. E ele aparece de modo muito manifesto como Instrutor de Jacó. Diz-lhe, pois: “Eis que estou contigo, para te guardar em todo o caminho por onde fores; e te farei voltar a esta terra; porque não te deixarei até cumprir o que te tenho dito.” Também se diz que lutou com ele. “E Jacó ficou só; e lutou com ele um homem” — o Instrutor — “até a manhã.” Foi esse o homem que guiou, conduziu, lutou com e ungiu o atleta Jacó contra o mal.
[10] Ora, que a Palavra era ao mesmo tempo o treinador de Jacó e o Instrutor da humanidade se mostra nisso: perguntou-lhe o nome e disse-lhe: “Dize-me qual é o teu nome.” E ele respondeu: “Por que perguntas o meu nome?” Pois reservava o novo nome para o novo povo — o pequenino — e ainda era sem nome, não tendo o Senhor Deus ainda se tornado homem. Contudo, Jacó chamou o nome daquele lugar de Face de Deus. “Porque vi Deus face a face”, diz ele, “e a minha vida foi preservada.” A face de Deus é a Palavra pela qual Deus é manifestado e conhecido. Então também lhe foi dado o nome de Israel, porque viu Deus, o Senhor. Era Deus, a Palavra, o Instrutor, quem lhe disse depois: “Não temas descer ao Egito.” Vê como o Instrutor segue o homem justo e como unge o atleta, ensinando-lhe a derrubar o seu adversário.
[11] É ele também quem ensina Moisés a agir como instrutor. Pois o Senhor diz: “Se alguém pecar contra mim, eu o riscarei do meu livro; mas agora vai, conduz este povo ao lugar de que te falei.” Aqui ele é o mestre da arte de instruir. Pois era realmente o Senhor quem era o instrutor do povo antigo por meio de Moisés; mas ele é o instrutor do povo novo por si mesmo, face a face. Pois “eis”, diz ele a Moisés, “o meu anjo irá adiante de ti”, representando a força evangélica e mandante da Palavra, mas guardando a prerrogativa do Senhor. “No dia em que eu os visitar”, diz ele, “trarei sobre eles os seus pecados”; isto é, no dia em que eu me assentar como juiz, darei a recompensa de seus pecados. Pois o mesmo que é Instrutor é juiz, e julga os que lhe desobedecem; e a Palavra amorosa não passará em silêncio a transgressão deles. Ela repreende para que se arrependam. Pois o Senhor quer o arrependimento do pecador mais do que a sua morte.
[12] E nós, como pequeninos, ouvindo acerca dos pecados de outros, guardemo-nos de transgressões semelhantes, por temor da ameaça, para que não tenhamos de sofrer dores semelhantes. Qual, então, foi o pecado que cometeram? “Na sua ira mataram homens, e na sua impetuosidade cortaram os tendões de bois. Maldita seja a sua ira.” Quem, então, nos treinaria com mais amor do que ele? Antigamente, o povo mais velho tinha uma antiga aliança, e a lei disciplinava o povo com temor, e a Palavra era um anjo; mas ao povo fresco e novo também foi dada uma nova aliança, e a Palavra apareceu, e o temor foi transformado em amor, e aquele anjo místico nasceu — Jesus.
[13] Pois esse mesmo Instrutor disse então: “Temerás o Senhor teu Deus”; mas a nós ele dirigiu a exortação: “Amarás o Senhor teu Deus.” Por isso também nos é ordenado: “Cessai das vossas obras”, dos vossos antigos pecados; “aprendei a fazer o bem; apartai-vos do mal e fazei o bem; amaste a justiça e odiaste a iniquidade.” Esta é a minha nova aliança escrita na antiga letra. A novidade da Palavra, portanto, não deve ser usada como motivo de censura. Mas o Senhor também disse em Jeremias: “Não digas: sou uma criança; antes que te formasse no ventre, eu te conheci, e antes que saísses da madre, eu te santifiquei.” Tais alusões a profecia pode fazer a nós, destinados aos olhos de Deus para a fé antes da fundação do mundo; mas agora pequeninos, pelo cumprimento recente da vontade de Deus, segundo a qual nascemos agora para o chamado e para a salvação. Por isso também acrescenta: “Eu te constituí profeta às nações”, dizendo que ele deve profetizar, para que a designação de criança não se torne censura para aqueles que são chamados pequeninos.
[14] Ora, a lei é graça antiga dada por meio de Moisés pela Palavra. Por isso também a escritura diz: “A lei foi dada por meio de Moisés”, não por Moisés, mas pela Palavra, e por meio de Moisés, seu servo. Por isso ela era apenas temporária; mas a graça eterna e a verdade foram por Jesus Cristo. Observa as expressões da escritura: da lei apenas se diz que “foi dada”; mas a verdade, sendo a graça do Pai, é a obra eterna da Palavra; e não se diz que foi dada, mas que é por Jesus, sem o qual nada foi feito.
[15] Assim, então, Moisés, falando profeticamente, cedendo lugar à perfeita Palavra, o Instrutor, prediz tanto o nome como o ofício do Instrutor; e, confiando ao povo os mandamentos da obediência, coloca diante deles o Instrutor. “Um profeta como eu”, diz ele, “Deus vos levantará dentre os vossos irmãos”, indicando Jesus, o Filho de Deus, por alusão a Jesus, filho de Num; pois o nome de Jesus predito na lei era sombra do Cristo. Acrescenta, portanto, buscando o proveito do povo: “A ele ouvireis”; e: “O homem que não ouvir aquele profeta”, ele ameaça. Prediz, então, tal nome como sendo o do Instrutor, autor da salvação.
[16] Por isso a profecia o reveste com uma vara, vara de disciplina, de governo, de autoridade; para que aqueles a quem a palavra persuasiva não cura, a ameaça cure; e aqueles a quem a ameaça não cura, a vara cure; e aqueles a quem a vara não cura, o fogo devore. “Sairá”, diz-se, “uma vara do tronco de Jessé.”
[17] Vê o cuidado, a sabedoria e o poder do Instrutor: “Ele não julgará segundo a aparência, nem segundo o ouvir dos ouvidos; mas fará justiça aos humildes, e repreenderá os pecadores da terra.” E por Davi: “O Senhor, corrigindo, me corrigiu, e não me entregou à morte.” Pois ser castigado e instruído pelo Senhor é libertação da morte. E pelo mesmo profeta ele diz: “Tu os regerás com vara de ferro.” Assim também o apóstolo, na epístola aos coríntios, movido, diz: “Que quereis? Irei a vós com vara, ou com amor e espírito de mansidão?” Também: “O Senhor enviará de Sião a vara da tua força”, diz por outro profeta. E esta mesma vara de instrução: “A tua vara e o teu cajado me consolam”, disse outro. Tal é o poder do Instrutor — sagrado, suave e salvador.
[18] Nesta altura, alguns se levantam dizendo que o Senhor, por causa da vara, da ameaça e do temor, não é bom; compreendendo mal, ao que parece, a escritura que diz: “Aquele que teme o Senhor voltará ao seu coração”; e sobretudo esquecidos do seu amor, pois por nós ele se fez homem.
[19] Pois o profeta ora de modo mais conveniente a ele nestas palavras: “Lembra-te de nós, porque somos pó”; isto é: compadece-te de nós; pois conheces por experiência pessoal de sofrimento a fraqueza da carne. Nesse aspecto, portanto, o Senhor, o Instrutor, é sumamente bom e irrepreensível, compadecendo-se, como o faz, pela imensa grandeza do seu amor, da natureza de cada homem.
[20] Pois nada há que o Senhor odeie. Certamente ele não odeia coisa alguma e, ainda assim, não desejaria que aquilo que odeia existisse. Nem deseja que algo não exista e, no entanto, se tornaria causa da existência daquilo que não quer que exista. Nem deseja que algo não exista se isso de fato existe. Se, então, a Palavra odeia alguma coisa, ela não deseja que exista. Mas nada existe cuja causa da existência não seja fornecida por Deus. Nada, portanto, é odiado por Deus, nem pela Palavra. Pois ambos são um — isto é, Deus. Pois foi dito: “No princípio a Palavra estava em Deus, e a Palavra era Deus.”
[21] Se, então, ele não odeia nenhuma das coisas que fez, segue-se que as ama. E muito mais do que as demais, e com razão, amará o homem, o mais nobre de todos os seres criados por ele, e um ser que ama a Deus. Portanto, Deus é amoroso; consequentemente, a Palavra é amorosa.
[22] Ora, quem ama alguma coisa deseja fazer-lhe o bem. E aquilo que faz o bem deve ser em todos os aspectos melhor do que aquilo que não faz o bem. Mas nada é melhor do que o Bem. O Bem, então, faz o bem. E Deus é admitido como bom. Deus, portanto, faz o bem. E o Bem, em virtude de ser bom, nada faz senão o bem. Consequentemente, Deus faz todo o bem. E não faz bem ao homem sem cuidar dele, nem cuida dele sem tomar conta dele. Pois aquilo que faz o bem de propósito é melhor do que o que não o faz de propósito. Mas nada é melhor do que Deus. E fazer o bem de propósito nada mais é do que cuidar do homem. Deus, portanto, cuida do homem e toma conta dele.
[23] E ele o mostra de forma prática, instruindo-o pela Palavra, que é a verdadeira cooperadora do amor de Deus pelo homem. Mas o bem não se diz bom por possuir virtude, assim como a justiça não se diz boa por possuir virtude — pois ela mesma é virtude —, mas por ser em si mesma e por si mesma boa.
[24] De outro modo, o útil também é chamado bom, não por ser agradável, mas por fazer bem. Tudo, então, o que é justiça, sendo uma coisa boa, tanto como virtude quanto como desejável por si mesma, e não por dar prazer, porque ela não julga para ganhar favor, mas distribui a cada um segundo os seus méritos. E o benéfico segue o útil. A justiça, portanto, possui características correspondentes a todos os aspectos sob os quais a bondade é examinada, possuindo propriedades iguais de modo igual. E coisas caracterizadas por propriedades iguais são iguais e semelhantes entre si. A justiça, portanto, é uma coisa boa.
[25] Como, então, dizem eles, se o Senhor ama o homem e é bom, ele se ira e pune? Precisamos, portanto, tratar deste ponto com toda a brevidade possível; pois este modo de tratar é vantajoso para o correto treinamento das crianças, ocupando o lugar de uma ajuda necessária. Pois muitas das paixões são curadas por meio de castigo, pela inculcação de preceitos mais severos e também pela instrução em certos princípios. Porque a repreensão é, por assim dizer, a cirurgia das paixões da alma; e as paixões são, por assim dizer, um abscesso da verdade, que deve ser aberto pela incisão da lanceta da censura.
[26] A censura é como a aplicação de remédios, dissolvendo as calosidades das paixões, purificando as impurezas da devassidão da vida e, além disso, reduzindo as excrescências do orgulho, restaurando o doente ao estado saudável e verdadeiro da humanidade.
[27] A admoestação é, por assim dizer, o regime da alma enferma, prescrevendo o que deve tomar e proibindo o que não deve. E todas essas coisas tendem para a salvação e para a saúde eterna.
[28] Além disso, o general de um exército, aplicando multas, castigos corporais, cadeias e extrema desonra aos ofensores, e às vezes até punindo alguns com a morte, visa ao bem, fazendo isso para advertência dos oficiais sob seu comando.
[29] Assim também aquele que é o nosso grande General, a Palavra, o Comandante-em-chefe do universo, ao advertir aqueles que lançam fora as restrições da sua lei, para efetuar a libertação deles da escravidão, do erro e do cativeiro do adversário, conduz-lhes pacificamente à sagrada concórdia da cidadania.
[30] Assim como, além do discurso persuasivo, há também a forma exortativa e a consoladora, assim também, além da laudatória, há a inculpatória e a censória. E esta última constitui a arte da censura. Ora, censura é sinal de boa vontade, não de má vontade. Pois tanto o amigo como o não amigo censuram; mas o inimigo o faz com desprezo, e o amigo com bondade. Não é, portanto, por ódio que o Senhor repreende os homens; pois ele mesmo sofreu por nós, a quem poderia ter destruído por nossas faltas.
[31] Pois também o Instrutor, em virtude de ser bom, com arte consumada desliza para a censura por meio da repreensão; despertando a lentidão da mente com palavras agudas como um açoite. E por sua vez procura exortar essas mesmas pessoas. Pois aqueles que não são movidos pelo elogio são impelidos pela censura; e aqueles que a censura não chama para a salvação, estando como mortos, pela denúncia são despertados para a verdade. Pois “os açoites e a correção da sabedoria são em todo tempo”. “Ensinar um tolo é como colar um caco; e despertar um insensato sem esperança para a percepção é fazer a terra sentir.” Por isso ele acrescenta claramente, despertando o que dorme de um sono profundo, o qual de todas as coisas é o que mais se assemelha à morte.
[32] Ademais, o Senhor mostra muito claramente a respeito de si mesmo, quando, descrevendo figuradamente o seu cultivo múltiplo e útil de muitas maneiras, diz: “Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor.” Então acrescenta: “Todo ramo em mim que não dá fruto, ele o tira; e todo ramo que dá fruto, ele o poda, para que dê mais fruto.” Pois a videira não podada torna-se lenho. Assim também o homem. A Palavra — a faca — corta os brotos licenciosos, compelindo os impulsos da alma a frutificarem, não a se entregarem à luxúria.
[33] Ora, a repreensão dirigida aos pecadores visa à salvação deles, sendo a palavra harmoniosamente ajustada à conduta de cada um, ora com cordas mais apertadas, ora mais frouxas. Consequentemente, foi dito muito claramente por Moisés: “Tende bom ânimo; Deus se aproximou para vos provar, para que o seu temor esteja entre vós, para que não pequeis.” E Platão, que aprendera dessa fonte, diz belamente: “Todos os que sofrem castigo, na realidade são bem tratados, pois recebem benefício; já que a alma daqueles que são justamente punidos é melhorada.”
[34] E se os corrigidos recebem bem da parte da justiça, e, segundo Platão, o justo é reconhecido como bom, o próprio temor faz bem e foi achado para o bem dos homens. “A alma que teme o Senhor viverá, porque a sua esperança está naquele que os salva.” E esta mesma Palavra que aplica castigo é juiz, a respeito de quem Isaías também diz: “O Senhor o entregou por causa dos nossos pecados”, claramente como corretor e reformador dos pecados.
[35] Por isso só ele é capaz de perdoar as nossas iniquidades, aquele que foi designado pelo Pai como Instrutor de todos nós; só ele é capaz de distinguir entre desobediência e obediência. E, ao ameaçar, mostra claramente não querer infligir mal para executar as suas ameaças; mas, inspirando temor aos homens, corta o caminho do pecado e mostra o seu amor pelo homem, retardando ainda, e declarando o que eles sofrerão se permanecerem pecadores, e não é como a serpente, que no momento em que se agarra à presa a devora.
[36] Deus, então, é bom. E o Senhor fala muitas vezes e repetidamente antes de agir. “As minhas flechas”, diz ele, “os consumirão; serão consumidos de fome e comidos pelas aves; e haverá incurvatura tetânica incurável. Enviarei contra eles os dentes das feras, com o furor das serpentes que rastejam sobre a terra. Fora, a espada os fará sem filhos; e dentro dos seus aposentos haverá terror.” Pois o Ser divino não se ira como alguns pensam; mas muitas vezes contém e sempre exorta a humanidade, e mostra o que deve ser feito. E este é um bom expediente: aterrorizar para que não pequemos. “O temor do Senhor afasta os pecados, e aquele que é sem temor não pode ser justificado”, diz a escritura.
[37] E Deus não inflige castigo por ira, mas para os fins da justiça; pois não convém que a justiça seja negligenciada por nossa causa. Cada um de nós, que peca, escolhe com sua própria vontade o castigo, e a culpa recai sobre quem escolhe. Deus está sem culpa. “Mas se a nossa injustiça recomenda a justiça de Deus, que diremos? É Deus injusto quando exerce vingança? De modo nenhum.”
[38] Ele diz, portanto, ameaçando: “Aguçarei a minha espada, e a minha mão tomará o juízo; farei justiça aos meus inimigos e darei a paga aos que me odeiam. Embriagarei de sangue as minhas flechas, e a minha espada devorará carne.” Está claro, então, que aqueles que não estão em inimizade com a verdade e não odeiam a Palavra não odiarão a sua própria salvação, mas escaparão ao castigo da inimizade.
[39] A coroa da sabedoria, então, como diz o livro da Sabedoria, é “o temor do Senhor”. Muito claramente, portanto, por meio do profeta Amós, o Senhor revelou o seu método de agir, dizendo: “Eu vos destruí, como Deus destruiu Sodoma e Gomorra; e vós fostes como um tição tirado do fogo; contudo, não voltastes para mim, diz o Senhor.”
[40] Vê como Deus, por amor à bondade, busca o arrependimento; e por meio do plano que persegue, de ameaçar silenciosamente, mostra o seu próprio amor pelo homem. “Desviarei”, diz ele, “o meu rosto deles, e mostrarei o que lhes acontecerá.” Pois onde o rosto do Senhor olha, há paz e alegria; mas onde ele é desviado, ali se introduz o mal. O Senhor, portanto, não deseja olhar para as coisas más, porque é bom. Mas, quando ele desvia o olhar, o mal surge espontaneamente pela incredulidade humana. “Vede, pois”, diz Paulo, “a bondade e a severidade de Deus: para os que caíram, severidade; mas para contigo, bondade, se permaneceres nessa bondade”; isto é, na fé no Cristo.
[41] Ora, o ódio ao mal acompanha o homem bom, em virtude de ele ser por natureza bom. Portanto, concederei que ele pune os desobedientes — pois o castigo é para o bem e a vantagem daquele que é castigado, sendo correção de um súdito rebelde —; mas não concederei que ele deseje vingar-se. Vingança é retribuição do mal imposta em benefício daquele que se vinga. Ele não desejará que nos vinguemos, aquele que nos ensina a orar por aqueles que nos perseguem.
[42] Mas que Deus é bom, todos admitem de bom grado; e que o mesmo Deus é justo, não necessito de muitas palavras para provar, depois de citar a palavra evangélica do Senhor. Ele fala dele como um: “Para que todos sejam um; como tu, Pai, estás em mim, e eu em ti, para que também eles sejam um em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste. E a glória que me deste, eu lhes dei, para que sejam um, como nós somos um: eu neles, e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em um.”
[43] Deus é um, e está além do um e acima da própria mônada. Por isso também a partícula “tu”, tendo ênfase demonstrativa, aponta para Deus, que sozinho verdadeiramente é, que era, que é e que há de vir; em cujas três divisões do tempo o único nome “O que é” tem o seu lugar. E que aquele que sozinho é Deus também é sozinho e verdadeiramente justo, nosso Senhor o testemunha no próprio evangelho, dizendo: “Pai, quero que também aqueles que me deste estejam comigo onde eu estou, para que vejam a minha glória, que me deste, porque me amaste antes da fundação do mundo. Ó Pai justo, o mundo não te conheceu, mas eu te conheci, e estes conheceram que tu me enviaste. E eu lhes declarei o teu nome, e o declararei.”
[44] É este que visita as iniquidades dos pais sobre os filhos, sobre os que o odeiam, e usa de misericórdia com os que o amam. Pois aquele que colocou uns à direita e outros à esquerda, concebido como Pai, sendo bom, é chamado aquilo que somente ele é — bom; mas como ele é o Filho no Pai, sendo a sua Palavra, a partir da relação mútua deles, sendo o nome do poder medido pela igualdade do amor, ele é chamado justo. “Ele julgará o homem segundo as suas obras” — uma boa balança, Deus mesmo tendo-nos dado a conhecer o rosto da justiça na pessoa de Jesus, por meio de quem também, como por balanças equilibradas, conhecemos Deus.
[45] Disso também o livro da Sabedoria diz claramente: “Porque com ele estão a misericórdia e a ira, pois ele sozinho é Senhor de ambas, Senhor das propiciações, e derrama ira segundo a abundância da sua misericórdia. Assim também é a sua repreensão.” Pois o alvo da misericórdia e da repreensão é a salvação daqueles que são repreendidos.
[46] Ora, que o Deus e Pai do nosso Senhor Jesus é bom, a própria Palavra novamente confirmará: “Pois ele é bondoso para com os ingratos e maus”; e ainda, quando diz: “Sede misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso.” Mais adiante também diz claramente: “Ninguém é bom, senão meu Pai, que está nos céus.” Além disso, de novo diz: “Meu Pai faz nascer o seu sol sobre todos.” Aqui deve-se notar que ele proclama o seu Pai como bom e como Criador. E que o Criador é justo, não é disputado. E ainda diz: “Meu Pai faz chover sobre justos e injustos.” No fato de enviar chuva, ele é o Criador das águas e das nuvens. E no fato de fazê-lo sobre todos, mantém uma balança justa e reta. E, sendo bom, faz isso igualmente sobre justos e injustos.
[47] Muito claramente, então, concluímos que ele é um e o mesmo Deus, assim: o Espírito Santo cantou: “Olharei para os céus, obra das tuas mãos”; e: “Aquele que criou os céus habita nos céus”; e: “O céu é o teu trono.” E o Senhor diz em sua oração: “Pai nosso, que estás nos céus.” E os céus pertencem àquele que criou o mundo. É indiscutível, então, que o Senhor é o Filho do Criador. E se o Criador, acima de tudo, é confessado como justo, e o Senhor como Filho do Criador, então o Senhor é Filho daquele que é justo. Por isso também Paulo diz: “Mas agora se manifestou a justiça de Deus sem a lei”; e novamente, para que concebas melhor Deus: “A justiça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo para todos os que creem; pois não há diferença.” E, testemunhando ainda mais à verdade, acrescenta um pouco depois: “pela longanimidade de Deus, para mostrar que ele é justo, e que Jesus é o justificador daquele que é da fé.”
[48] E que ele sabe que o justo é bom, aparece no fato de dizer: “De modo que a lei é santa, e o mandamento santo, justo e bom”, usando ambos os nomes para designar o mesmo poder. Mas ninguém é bom, exceto o seu Pai. É, então, este mesmo Pai dele, que sendo um, é manifestado por muitos poderes. E esse era o sentido da palavra: “Ninguém conheceu o Pai”, que era ele mesmo tudo antes da vinda do Filho. De modo que fica verdadeiramente claro que o Deus de todos é um só, bom, justo Criador, e o Filho no Pai, a quem seja glória pelos séculos dos séculos. Amém.
[49] Mas não é incompatível com a Palavra salvadora administrar repreensão ditada pela solicitude. Pois este é o remédio do amor divino pelo homem, pelo qual o rubor da modéstia irrompe e sobrevém a vergonha do pecado. Pois, se alguém deve censurar, também é necessário repreender, quando é tempo de ferir a alma apática, não mortalmente, mas salutarmente, assegurando isenção da morte eterna por meio de uma pequena dor.
[50] Grande é a sabedoria exibida na sua instrução, e múltiplos são os modos do seu agir em ordem à salvação. Pois o Instrutor testemunha do bem e chama a coisas melhores aqueles que foram chamados; dissuade da tentativa aqueles que se apressam a fazer o mal, e exorta-os a voltar-se para uma vida melhor. Pois um não fica sem testemunho quando o outro foi testemunhado; e a graça que procede do testemunho é muito grande. Além disso, o sentimento de ira — se for adequado chamar sua admoestação de ira — está cheio de amor pelo homem, Deus condescendendo a emoção por causa do homem; por cuja causa também a Palavra de Deus se fez homem.
[51] Com todo o seu poder, portanto, o Instrutor da humanidade, a Palavra divina, usando todos os recursos da sabedoria, dedica-se à salvação das crianças, admoestando, censurando, culpando, repreendendo, corrigindo, ameaçando, curando, prometendo e favorecendo; e, por assim dizer, com muitas rédeas, refreando os impulsos irracionais da humanidade. Para falar brevemente, o Senhor age para conosco como nós agimos para com os nossos filhos.
[52] Tens filhos? Corrige-os, é a exortação do livro da Sabedoria, e dobra-os desde a juventude. Tens filhas? Cuida do seu corpo, e não deixes o teu rosto brilhar para elas — embora amemos os nossos filhos, tanto filhos quanto filhas, acima de qualquer outra coisa. Pois aqueles que falam com um homem apenas para agradá-lo pouco amor lhe têm, visto que não o fazem sofrer; enquanto aqueles que falam para o seu bem, ainda que lhe causem dor por um tempo, fazem-lhe bem para sempre. Não é o prazer imediato, mas a alegria futura que o Senhor tem em vista.
[53] Consideremos agora o modo da sua disciplina amorosa, com a ajuda do testemunho profético.
[54] A admoestação, então, é a censura do cuidado amoroso, e produz entendimento. Tal é o Instrutor em suas admoestações, como quando diz no evangelho: “Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a ave ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e tu não quiseste!” E novamente, a escritura admoesta, dizendo: “E adulteraram com madeira e pedra, e queimaram incenso a Baal.”
[55] Pois é uma prova muitíssimo grande do seu amor que, embora conhecendo bem a desvergonha do povo que havia recalcitrado e saltado para longe, ainda assim os exorta ao arrependimento, e diz por meio de Ezequiel: “Filho do homem, tu habitas no meio de escorpiões; todavia, fala-lhes, se talvez ouçam.” E a Moisés ainda diz: “Vai e dize a Faraó que deixe sair o meu povo; mas eu sei que ele não os deixará sair.” Pois mostra ambas as coisas: tanto a sua divindade, na presciência do que aconteceria, quanto o seu amor, em conceder oportunidade de arrependimento à autodeterminação da alma.
[56] Admoesta também por Isaías, no seu cuidado pelo povo, quando diz: “Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim.” O que se segue é censura reprovadora: “Em vão me adoram, ensinando como doutrinas mandamentos de homens.” Aqui o seu cuidado amoroso, tendo mostrado o pecado deles, mostra lado a lado a salvação.
[57] A censura mais dura é a repreensão por causa do que é vil, conciliando para o que é nobre. Isto se mostra em Jeremias: “Eram cavalos fogosos por mulheres; cada um relinchava atrás da mulher do seu próximo. Não visitaria eu estas coisas? diz o Senhor; não se vingaria a minha alma de tal nação?” Em toda parte ele entrelaça o temor, porque “o temor do Senhor é o princípio do entendimento”. E de novo, por meio de Oseias, diz: “Não os visitarei? Porque eles mesmos se misturaram com prostitutas e sacrificaram com iniciados; e o povo que entendia abraçou uma prostituta.” Mostra que a ofensa deles é ainda mais clara ao declarar que entendiam e, assim, pecaram deliberadamente. O entendimento é o olho da alma; por isso também Israel significa aquele que vê Deus, isto é, aquele que entende Deus.
[58] A queixa é a censura daqueles que são considerados como desprezando ou negligenciando. Ele emprega essa forma quando diz por Isaías: “Ouve, ó céu; e escuta, ó terra; porque o Senhor falou: gerei filhos e os criei, mas eles me desprezaram. O boi conhece o seu possuidor, e o jumento a manjedoura do seu senhor; mas Israel não me conheceu.” Pois como não havemos de considerar isso terrível, se aquele que conhece Deus não reconhece o Senhor; mas enquanto o boi e o jumento, animais estúpidos e insensatos, conhecem quem os alimenta, Israel é achado mais irracional do que eles? E, tendo por Jeremias se queixado do povo em muitos aspectos, acrescenta: “E eles me abandonaram, diz o Senhor.”
[59] A invectiva é uma repreensão insultante, ou censura mordaz. Esse modo de tratar o Instrutor usa em Isaías, quando diz: “Ai de vós, filhos rebeldes. Assim diz o Senhor: tomastes conselho, mas não de mim; fizestes alianças, mas não pelo meu Espírito.” Usa em cada caso o fortíssimo mordente do temor, reprimindo o povo e ao mesmo tempo voltando-o para a salvação; como também a lã que está passando pelo processo de tingimento costuma primeiro ser tratada com mordentes, a fim de prepará-la para receber cor firme.
[60] A reprovação é trazer o pecado à frente, colocando-o diante da pessoa. Essa forma de instrução ele emprega como da mais alta necessidade, por causa da fraqueza da fé de muitos. Pois diz por Isaías: “Abandonastes o Senhor e provocastes à ira o Santo de Israel.” E também diz por Jeremias: “O céu se espantou com isto, e a terra estremeceu sobremaneira. Porque o meu povo cometeu dois males: abandonaram-me, a mim, a fonte de águas vivas, e cavaram para si cisternas rotas, que não podem reter água.” E novamente, pelo mesmo: “Jerusalém pecou gravemente; por isso se tornou em agitação. Todos os que a glorificavam a desprezaram, quando viram a sua nudez.”
[61] E usa a linguagem amarga e cortante da reprovação nas suas consolações por meio de Salomão, aludindo tacitamente ao amor pelos filhos que caracteriza a sua instrução: “Meu filho, não desprezes a correção do Senhor, nem desfaleças quando por ele és repreendido; porque o Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo filho que recebe.” Pois “o homem pecador escapa à reprovação”. Consequentemente, a escritura diz: “Que o justo me repreenda e me corrija; mas não unja a minha cabeça o óleo do pecador.”
[62] Trazer alguém ao bom senso é a censura que faz o homem pensar. Nem dessa forma de instrução ele se abstém, mas diz por Jeremias: “Até quando clamarei e não ouvireis? Os vossos ouvidos são incircuncisos.” Ó bendita longanimidade! E novamente, pelo mesmo: “Todas as nações são incircuncisas, mas este povo é incircunciso de coração”; porque o povo é desobediente; “filhos”, diz ele, “nos quais não há fé”.
[63] A visitação é uma severa repreensão. Ele usa essa espécie no evangelho: “Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados!” A duplicação do nome dá força à reprimenda. Pois aquele que conhece Deus, como persegue os servos de Deus? Por isso ele diz: “A vossa casa vos ficará deserta; porque eu vos digo: desde agora não me vereis mais, até que digais: Bendito o que vem em nome do Senhor.” Pois se não receberdes o seu amor, conhecereis o seu poder.
[64] A denúncia é discurso veemente. E ele emprega a denúncia como remédio, por Isaías, dizendo: “Ah, nação pecadora, filhos sem lei, povo carregado de pecados, semente maligna!” E no evangelho, por João, diz: “Serpentes, raça de víboras.”
[65] A acusação é a censura dos malfeitores. Este modo de instrução ele usa por Davi, quando diz: “O povo que eu não conhecia me serviu; ao ouvir dos ouvidos me obedeceu. Filhos de estrangeiros me mentiram e mancaram nos seus caminhos.” E por Jeremias: “E eu lhe dei carta de divórcio, e Judá, quebradora da aliança, não temeu.” E ainda: “A casa de Israel me desprezou; e a casa de Judá mentiu ao Senhor.”
[66] Lamentar o próprio destino é censura velada, e por auxílio engenhoso ministra salvação sob um véu. Usou isso por Jeremias: “Como está sentada solitária a cidade que era cheia de povo! A que dominava sobre territórios tornou-se como viúva; foi posta sob tributo; chorando, chorou de noite.”
[67] A objurgação é a censura objurgatória. Desta ajuda o divino Instrutor fez uso por Jeremias, dizendo: “Tinham testa de prostituta; foste sem vergonha para com todos; e não me chamaste para casa, a mim que sou teu pai e senhor da tua virgindade.” E: “Uma prostituta bela e graciosa, perita em poções encantatórias.” Com arte consumada, depois de aplicar à virgem o nome vergonhoso de prostituição, logo a chama de volta à vida honrada, enchendo-a de vergonha.
[68] A indignação é uma repreensão justa, ou censura por caminhos exaltados acima do que é reto. Desta maneira ele instruiu por Moisés, quando disse: “Filhos defeituosos, geração perversa e tortuosa, é assim que retribuís ao Senhor? Este povo é insensato e não sábio. Não é este teu pai, que te adquiriu?” Diz também por Isaías: “Os teus príncipes são rebeldes, companheiros de ladrões, amam presentes, seguem recompensas, não julgam os órfãos.”
[69] Em suma, o sistema que ele persegue para inspirar temor é fonte de salvação. E é prerrogativa da bondade salvar: “A misericórdia do Senhor está sobre toda carne, enquanto ele repreende, corrige e ensina como pastor o seu rebanho. Ele se compadece dos que recebem a sua instrução e dos que buscam ansiosamente a união com ele.” E com tal direção guardou os seiscentos mil homens de pé que haviam sido reunidos na dureza de coração em que foram encontrados; açoitando, compadecendo-se, ferindo, curando, em compaixão e disciplina: “Porque, segundo a grandeza da sua misericórdia, assim é a sua repreensão.”
[70] Pois é de fato nobre não pecar; mas também é bom para o pecador arrepender-se; assim como é melhor estar sempre com boa saúde, mas também é bom recuperar-se da doença. Por isso ele ordena por Salomão: “Fere teu filho com a vara, para que livres a sua alma da morte.” E novamente: “Não retires a correção do teu filho, mas corrige-o com a vara; porque ele não morrerá.”
[71] Pois reprovação e repreensão, como também o termo original implica, são os açoites da alma, castigando pecados, prevenindo a morte e conduzindo ao domínio próprio aqueles que foram arrastados à licenciosidade. Assim também Platão, sabendo que a reprovação é o maior poder para reforma e a mais soberana purificação, de acordo com o que foi dito, observa que aquele que é impuro no mais alto grau é não instruído e vil, precisamente por não ter sido repreendido naquilo em que aquele que está destinado a ser verdadeiramente feliz deve ser o mais puro e o melhor.
[72] Pois, se os governantes não são terror para a boa obra, como será Deus, que é bom por natureza, terror para aquele que não peca? “Se fizeres o mal, teme”, diz o apóstolo. Por isso o próprio apóstolo também em toda ocasião usa linguagem severa às igrejas, segundo o exemplo do Senhor; e, consciente da sua própria ousadia e da fraqueza dos ouvintes, diz aos gálatas: “Fiz-me eu vosso inimigo por vos dizer a verdade?”
[73] Assim também os que estão saudáveis não precisam de médico, não precisam dele enquanto estão fortes; mas os doentes necessitam da sua habilidade. Assim também nós, que em nossas vidas estamos enfermos de paixões vergonhosas e excessos repreensíveis, e de outros efeitos inflamados das paixões, precisamos do Salvador. E ele administra não apenas remédios suaves, mas também severos. As raízes amargas do temor, então, detêm as úlceras devoradoras dos nossos pecados. Por isso o temor é salutar, ainda que amargo.
[74] Enfermos, verdadeiramente necessitamos do Salvador; tendo nos desviado, de alguém que nos guie; cegos, de alguém que nos conduza à luz; sedentos, da fonte da vida, de quem quer que beba não terá mais sede; mortos, precisamos de vida; ovelhas, precisamos de pastor; nós, que somos crianças, precisamos de tutor, enquanto a humanidade inteira necessita de Jesus; para que não continuemos indóceis e pecadores até o fim e assim caiamos em condenação, mas sejamos separados da palha e recolhidos ao celeiro paterno. Pois a pá está na mão do Senhor, pela qual a palha destinada ao fogo é separada do trigo.
[75] Podes aprender, se quiseres, a sabedoria culminante do Pastor e Instrutor santíssimo, da Palavra onipotente e paternal, quando ele figuradamente se representa como o Pastor das ovelhas. E ele é o Tutor das crianças. Diz, portanto, por Ezequiel, dirigindo seu discurso aos anciãos e colocando diante deles uma descrição salutar da sua sábia solicitude: “A que está manca eu atarei, a que está enferma eu curarei, a que se desviou eu farei voltar; e as apascentarei no meu santo monte.” Tais são as promessas do bom Pastor.
[76] Apascenta-nos, as crianças, como ovelhas. Sim, Mestre, enche-nos de justiça, teu próprio pasto; sim, ó Instrutor, alimenta-nos no teu santo monte, a igreja, que se eleva ao alto, que está acima das nuvens, que toca o céu. “E eu serei”, diz ele, “o seu Pastor”, e estarei perto deles como a veste junto à sua pele. Ele deseja salvar a minha carne envolvendo-a na veste da imortalidade, e ungiu o meu corpo.
[77] “Eles me invocarão”, diz ele, “e eu direi: Eis-me aqui.” Ouviste mais cedo do que eu esperava, Mestre. “E, ainda que passem, não tropeçarão”, diz o Senhor. Pois nós, que estamos passando para a imortalidade, não cairemos na corrupção, porque ele nos sustentará. Pois assim ele disse e assim ele quis. Tal é o nosso Instrutor, justamente bom. “Eu não vim”, diz ele, “para ser servido, mas para servir.” Por isso ele é apresentado no evangelho cansado, porque trabalhava por nós, e prometendo dar a sua vida em resgate por muitos. Pois somente aquele que assim faz ele reconhece ser o bom pastor.
[78] Generoso, portanto, é ele, que dá por nós o maior de todos os dons, a sua própria vida; e extremamente benéfico e amante dos homens, em que, podendo ter sido Senhor, quis ser irmão homem; e tão bom foi ele, que morreu por nós.
[79] Além disso, a sua justiça clamou: “Se vieres reto a mim, também eu virei reto a ti; mas se andares tortuoso, também eu andarei tortuosamente”, diz o Senhor dos Exércitos; querendo significar pelos caminhos tortuosos os castigos dos pecadores. Pois o caminho reto e natural indicado pelo iota do nome de Jesus é a sua bondade, firme e segura para com aqueles que creram ao ouvir. “Quando chamei, não obedecestes”, diz o Senhor; “mas desprezastes os meus conselhos e não atendestes à minha repreensão.” Assim a repreensão do Senhor é sumamente benéfica.
[80] Davi também diz deles: “Geração perversa e provocadora; geração que não firmou o coração, e cujo espírito não foi fiel a Deus; não guardaram a aliança de Deus, e não quiseram andar na sua lei.” Tais são as causas da provocação pelas quais o Juiz vem infligir castigo àqueles que não quiseram escolher uma vida de bondade. Por isso também depois os atacou mais duramente, a fim de, se possível, arrastá-los de volta do seu ímpeto para a morte.
[81] Portanto, ele diz por Davi a causa mais manifesta da ameaça: “Não creram nas suas maravilhas. Quando os matou, então o buscavam; e voltavam e de madrugada procuravam a Deus; e lembravam-se de que Deus era o seu auxílio, e o Deus Altíssimo o seu Redentor.” Assim ele sabia que se voltavam por medo, enquanto desprezavam o seu amor; porque, na maior parte das vezes, aquela bondade sempre suave é desprezada; mas aquele que admoesta pelo temor amoroso da justiça é reverenciado.
[82] Há uma dupla espécie de temor, uma acompanhada de reverência, como a que os cidadãos demonstram para com bons governantes e nós para com Deus, e também os filhos de bom senso para com seus pais. “Porque o cavalo não domado torna-se indomável, e o filho deixado ao seu próprio caminho torna-se temerário.” A outra espécie de temor é acompanhada de ódio, como o que os escravos sentem por mestres duros, e os hebreus sentiam, que fizeram de Deus um senhor, não um pai.
[83] E, quanto à piedade, aquilo que é voluntário e espontâneo difere muito, ou melhor, inteiramente, daquilo que é forçado. Pois “ele é misericordioso; curará os seus pecados e não os destruirá, e desviará completamente a sua ira e não acenderá todo o seu furor”. Vê como se mostra a justiça do Instrutor, que lida em repreensões; e a bondade de Deus, que lida em compaixões. Por isso Davi — isto é, o Espírito por meio dele —, abraçando ambos, canta do próprio Deus: “Justiça e juízo são a preparação do teu trono; misericórdia e verdade irão diante do teu rosto.”
[84] Ele declara que pertence ao mesmo poder tanto julgar quanto fazer o bem. Pois há poder sobre ambas as coisas juntas, e o juízo separa o justo do seu oposto. E aquele que é verdadeiramente Deus é justo e bom; ele mesmo é tudo, e tudo é ele; pois ele é Deus, o único Deus.
[85] Pois, assim como o espelho não é mau para o homem feio porque lhe mostra como ele é; e assim como o médico não é mau para o doente porque lhe fala da sua febre — pois o médico não é a causa da febre, mas apenas a aponta —, assim também aquele que repreende não está mal disposto para com aquele que está enfermo na alma. Pois ele não põe sobre ele as transgressões, mas apenas mostra os pecados que lá estão, para afastá-lo de práticas semelhantes.
[86] Assim, Deus é bom por sua própria causa, e justo também por nossa causa, e é justo porque é bom. E a sua justiça nos é mostrada por sua própria Palavra, vinda do alto, de onde o Pai estava. Pois antes de se tornar Criador ele era Deus; era bom. E por isso quis tornar-se Criador e Pai. E a natureza de todo esse amor foi a fonte da justiça — a causa também de fazer nascer o seu sol e de enviar o seu próprio Filho.
[87] E ele primeiro anunciou a boa justiça que vem do céu, quando disse: “Ninguém conhece o Filho senão o Pai; nem o Pai senão o Filho.” Este conhecimento mútuo e recíproco é o símbolo da justiça primordial. Então a justiça desceu aos homens tanto na letra como no corpo, na Palavra e na lei, constrangendo a humanidade ao arrependimento salvífico; pois era boa. Mas não obedeces a Deus? Então culpa-te a ti mesmo, tu que atrais para ti o juiz.
[88] Se, então, mostramos que o modo de lidar rigorosamente com a humanidade é bom e salutar, necessariamente adotado pela Palavra e conducente ao arrependimento e à prevenção dos pecados, devemos agora observar em ordem a mansidão da Palavra. Pois já foi demonstrado que ela é justa. Ela coloca diante de nós as suas próprias inclinações, que convidam à salvação; por meio delas, segundo a vontade do Pai, deseja dar-nos a conhecer o bem e o útil.
[89] Considera estas coisas. O belo pertence ao gênero panegírico do discurso, o útil ao persuasivo. Pois o exortativo e o dissuasivo são uma forma do persuasivo, e o laudatório e o inculpatório do panegírico. Pois o estilo persuasivo, em uma forma, torna-se exortativo, e em outra dissuasivo. Assim também o panegírico, em uma forma, torna-se inculpatório, e em outra laudatório. E nesses exercícios o Instrutor, o Justo, que propôs a nossa utilidade como seu alvo, ocupa-se principalmente.
[90] Mas as formas inculpatória e dissuasiva do discurso já nos foram mostradas; devemos agora tratar da persuasiva e da laudatória, e, como sobre uma balança, equilibrar os pratos iguais da justiça. A exortação ao que é útil o Instrutor emprega por meio de Salomão, do seguinte modo: “A vós, ó homens, eu clamo; e levanto a minha voz aos filhos dos homens. Ouvi-me, porque falarei de coisas excelentes”; e assim por diante.
[91] E ele aconselha o que é salutar; pois o conselho tem por fim escolher ou recusar determinado curso, como faz por Davi, quando diz: “Bem-aventurado o homem que não anda nos conselhos dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na cadeira das pestilências; mas o seu querer está na lei do Senhor.”
[92] E há três departamentos do conselho: aquele que toma exemplos dos tempos passados, como o que os hebreus sofreram quando adoraram o bezerro de ouro, e o que sofreram quando cometeram fornicação, e coisas semelhantes; o segundo, cujo sentido se entende dos tempos presentes, sendo apreendido pela percepção, como quando foi dito àqueles que perguntaram ao Senhor se ele era o Cristo ou se deviam esperar outro: “Ide e dizei a João: os cegos veem, os surdos ouvem, os leprosos são limpos, os mortos ressuscitam; e bem-aventurado é aquele que não se escandalizar em mim.” Tal foi aquilo que Davi disse quando profetizou: “Como ouvimos, assim vimos.” E o terceiro departamento do conselho consiste nas coisas futuras, pelas quais somos advertidos a nos guardarmos do que há de acontecer; como também aquilo foi dito: “Os que caem em pecados serão lançados nas trevas exteriores, onde haverá choro e ranger de dentes”, e coisas semelhantes.
[93] De modo que, dessas coisas, está claro que o Senhor, percorrendo todos os métodos do tratamento curativo, chama a humanidade à salvação.
[94] Pela encorajamento ele mitiga os pecados, reduzindo a concupiscência e ao mesmo tempo inspirando esperança de salvação. Pois diz por Ezequiel: “Se te voltares de todo o teu coração e disseres: Pai, eu te ouvirei, como povo santo.” E de novo diz: “Vinde todos a mim, os que estais cansados e carregados, e eu vos darei descanso”; e o que se segue o Senhor fala em sua própria pessoa.
[95] E muito claramente chama à bondade por Salomão, quando diz: “Bem-aventurado o homem que achou a sabedoria, e o mortal que encontrou entendimento.” Pois o bem é achado por aquele que o busca, e costuma ser visto por aquele que o encontrou. Também por Jeremias ele expõe a prudência, quando diz: “Bem-aventurados somos nós, Israel, porque o que agrada a Deus nos é conhecido”; e isso é conhecido pela Palavra, pela qual somos bem-aventurados e sábios.
[96] Pois sabedoria e conhecimento são mencionados pelo mesmo profeta, quando diz: “Ouve, ó Israel, os mandamentos da vida, e inclina o ouvido para conheceres o entendimento.” Também por Moisés, por causa do amor que tem ao homem, ele promete um dom àqueles que se apressam para a salvação. Pois diz: “Eu vos introduzirei na boa terra, que o Senhor jurou a vossos pais.” E ainda: “Eu vos farei entrar no santo monte e vos alegrarei”, diz por Isaías.
[97] E outra forma de instrução é a bênção. “Bem-aventurado é aquele”, diz por Davi, “que não pecou; e será como a árvore plantada junto aos canais das águas, que dará o seu fruto no seu tempo, e a sua folha não murchará” — nisso ele fez alusão à ressurreição — “e tudo quanto fizer prosperará.” Tais ele deseja que sejamos, para que sejamos bem-aventurados.
[98] Novamente, mostrando o prato oposto da balança da justiça, diz: “Não assim os ímpios, não assim; mas como o pó que o vento varre da face da terra.” Ao mostrar o castigo dos pecadores, sua fácil dispersão e o seu ser levados pelo vento, o Instrutor dissuade do crime por meio do castigo; e, ao exibir a pena merecida, mostra da forma mais hábil a benignidade do seu benefício, para que possamos possuir e desfrutar das suas bênçãos.
[99] Ele nos convida também ao conhecimento, quando diz por Jeremias: “Se tivesses andado no caminho de Deus, habitarias para sempre em paz”; pois, exibindo ali a recompensa do conhecimento, chama os sábios ao amor por ele. E, concedendo perdão ao que errou, diz: “Volta, volta, como o vindimador ao seu cesto.” Vês a bondade da justiça, em que aconselha ao arrependimento?
[100] E mais adiante, por Jeremias, ilumina na verdade aqueles que erraram. “Assim diz o Senhor: ponde-vos nos caminhos e vede, e perguntai pelas veredas eternas do Senhor, qual é o bom caminho, e andai nele, e achareis purificação para as vossas almas.” E para promover a nossa salvação, ele nos conduz ao arrependimento. Por isso diz: “Se te arrependeres, o Senhor purificará o teu coração e o coração da tua descendência.”
[101] Poderíamos ter apresentado como apoiadores desta questão os filósofos que dizem que apenas o homem perfeito é digno de louvor, e o mau de censura. Mas, visto que alguns difamam a beatitude, como se ela mesma não se desse trabalho nem o desse a ninguém, não entendendo assim o seu amor ao homem; por causa deles, e por causa daqueles que não associam justiça com bondade, acrescentam-se as observações seguintes.
[102] Pois seria uma inferência legítima dizer que repreensão e censura são adequadas aos homens, visto que dizem que todos os homens são maus; mas somente Deus é sábio, de quem vem a sabedoria, e somente ele é perfeito e, portanto, só ele é digno de louvor. Mas eu não uso tal linguagem. Digo, então, que o louvor ou a censura, ou o que quer que se assemelhe a louvor ou censura, são remédios de extrema necessidade para os homens. Alguns são difíceis de curar e, como o ferro, são moldados pelo fogo, martelo e bigorna, isto é, pela ameaça, repreensão e castigo; enquanto outros, aderindo à própria fé, como autodidatas e agindo por sua livre vontade, crescem pelo louvor: “A virtude que é louvada cresce como uma árvore.”
[103] E compreendendo isso, ao que me parece, o samiano Pitágoras dá a injunção: “Quando tiveres feito coisas vis, repreende a ti mesmo; mas quando tiveres feito coisas boas, alegra-te.” Repreender também é chamado admoestar; e a etimologia de admoestação é pôr entendimento em alguém, de modo que repreender é trazer alguém ao bom senso.
[104] Mas há miríades de injunções a serem encontradas, cujo alvo é a obtenção do bem e a evitação do mal. Pois “não há paz para os ímpios”, diz o Senhor. Por isso, por meio de Salomão, ele ordena às crianças que se guardem: “Meu filho, não te deixes enganar pelos pecadores, e não vás atrás dos seus caminhos; e não vás, se te persuadirem, dizendo: vem conosco, partilha conosco do sangue inocente, e escondamos injustamente o justo na terra; coloquemo-lo fora da vista, vivo como está, no Hades.”
[105] Isto é, portanto, igualmente uma predição acerca da paixão do Senhor. E, por Ezequiel, a vida oferece mandamentos: “A alma que pecar, essa morrerá; mas o que pratica a justiça será justo. Não come sobre os montes, nem levanta os olhos para os ídolos da casa de Israel, nem contamina a mulher do seu próximo, nem se aproxima de mulher em sua separação, nem oprime homem algum, nem retém o penhor do devedor, nem toma despojo; dará o seu pão ao faminto, e vestirá o nu. O seu dinheiro não dará a usura, nem tomará juros; desviará a mão da injustiça, e executará juízo reto entre homem e seu próximo. Andou nos meus estatutos e guardou os meus juízos para os cumprir. Este é homem justo; certamente viverá, diz o Senhor.”
[106] Essas palavras contêm uma descrição da conduta dos cristãos, uma notável exortação à vida bem-aventurada, que é a recompensa de uma vida de bondade — a vida eterna.
[107] O modo do seu amor e da sua instrução mostramos como pudemos. Por isso ele próprio, declarando-se muito belamente, comparou-se a um grão de mostarda; e indicou a espiritualidade da palavra que é semeada, a fecundidade da sua natureza, e a magnificência e a evidência do poder da palavra; e além disso insinuou que a pungência e a virtude purificadora do castigo são proveitosas por causa da sua agudeza. Por meio do pequeno grão, como é figuradamente chamado, ele concede abundantemente a salvação a toda a humanidade.
[108] O mel, sendo muito doce, gera bile, assim como a bondade gera desprezo, que é causa do pecado. Mas a mostarda diminui a bile, isto é, a ira, e detém a inflamação, isto é, o orgulho. Da Palavra procede a verdadeira saúde da alma e a sua eterna feliz temperança.
[109] Assim, antigamente ele instruiu por Moisés, e depois pelos profetas. Moisés também era profeta. Pois a lei é o treinamento de crianças rebeldes. “Tendo se fartado”, diz-se, “levantaram-se para brincar”; sendo a repleção insensata de víveres chamada forragem, não alimento. E quando, tendo-se enchido insensatamente, brincaram insensatamente, por isso a lei lhes foi dada, e seguiu-se o temor para prevenção das transgressões e promoção das ações corretas, garantindo atenção e assim conduzindo à obediência ao verdadeiro Instrutor, sendo ele uma só e mesma Palavra, e reduzindo à conformidade com as exigências urgentes da lei. Pois Paulo diz que ela foi dada para ser pedagogo que nos conduzisse ao Cristo.
[110] De modo que disto fica claro que um só, verdadeiro, bom, justo, à imagem e semelhança do Pai, seu Filho Jesus, a Palavra de Deus, é o nosso Instrutor; a quem Deus nos confiou, como um pai afetuoso confia os seus filhos a um tutor digno, ordenando-nos expressamente: “Este é o meu Filho amado; ouvi-o.” O divino Instrutor é digno de confiança, adornado, como está, com três dos mais belos ornamentos: conhecimento, benevolência e autoridade de palavra; com conhecimento, pois ele é a sabedoria paterna: “Toda a sabedoria vem do Senhor, e com ele está para sempre”; com autoridade de palavra, pois ele é Deus e Criador: “Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez”; e com benevolência, pois só ele se entregou em sacrifício por nós: “O bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas”; e assim a deu. Ora, benevolência nada mais é do que desejar fazer bem ao próximo por amor dele.
[111] Tendo agora realizado essas coisas, seria uma sequência apropriada que o nosso instrutor Jesus nos traçasse o modelo da vida verdadeira e treinasse a humanidade em Cristo.
[112] E a forma e o caráter da vida que ele ordena não são muito assustadores; nem foram tornados completamente fáceis por causa da sua benignidade. Ele impõe os seus mandamentos e ao mesmo tempo lhes dá tal caráter que possam ser cumpridos.
[113] A minha visão é que ele mesmo formou o homem do pó e o regenerou pela água; e o fez crescer pelo seu Espírito; e o treinou pela sua palavra para adoção e salvação, dirigindo-o por preceitos santos; a fim de que, transformando o homem terreno em ser santo e celestial por sua vinda, ele cumprisse ao máximo aquele dito divino: “Façamos o homem à nossa imagem e semelhança.” E, em verdade, o Cristo tornou-se a perfeita realização daquilo que Deus disse; e o restante da humanidade é concebido como criada apenas à sua imagem.
[114] Mas nós, ó filhos do bom Pai — nutridos pelo bom Instrutor —, cumpramos a vontade do Pai, escutemos a Palavra e tomemos sobre nós a marca da vida verdadeiramente salvífica do nosso Salvador; e, meditando sobre o modo de vida celestial segundo o qual fomos deificados, unjamo-nos com a perpétua e imortal flor da alegria — aquele unguento de doce fragrância —, tendo um claro exemplo de imortalidade no andar e na conversação do Senhor; e, seguindo as pegadas de Deus, a quem somente pertence considerar, e de quem é o cuidado de ver de que modo e maneira a vida dos homens pode tornar-se mais saudável.
[115] Além disso, ele faz preparação para um modo de vida autossuficiente, para a simplicidade, para cingir os lombos, e para a prontidão livre e desimpedida da nossa jornada; a fim de alcançar uma eternidade de bem-aventurança, ensinando cada um de nós a ser o seu próprio celeiro. Pois ele diz: “Não andeis ansiosos pelo amanhã”, querendo dizer que o homem que se dedicou a Cristo deve bastar a si mesmo, ser servo de si mesmo, e além disso levar uma vida que se provê a cada dia por si mesma.
[116] Pois não é na guerra, mas na paz, que somos treinados. A guerra exige grande preparação, e o luxo deseja abundância; mas a paz e o amor, irmãs simples e quietas, não exigem armas nem preparação excessiva. A Palavra é o sustento delas.
[117] A nossa supervisão em instrução e disciplina é a função da Palavra, da qual aprendemos a frugalidade e a humildade, e tudo o que pertence ao amor da verdade, ao amor do homem e ao amor da excelência. E assim, em uma palavra, sendo assimilados a Deus por participação na excelência moral, não devemos retroceder à negligência e à preguiça. Mas trabalhar e não desfalecer. “Tu serás o que não esperas e não podes conjecturar.”
[118] E assim como há um modo de treinamento para os filósofos, outro para os oradores e outro para os atletas, assim também há uma disposição generosa, adequada à escolha do que é moralmente belo, resultante do treinamento de Cristo. E no caso daqueles que foram treinados segundo essa influência, o seu andar, o seu sentar à mesa, o seu alimento, o seu sono, o seu deitar, o seu regime e o restante do seu modo de vida adquirem dignidade superior.
[119] Pois tal treinamento, como é seguido pela Palavra, não é excessivo, mas de justa tensão. Assim, portanto, a Palavra também foi chamada Salvador, visto que descobriu para os homens aqueles remédios racionais que produzem vigor dos sentidos e salvação; e dedica-se a vigiar o momento favorável, reprovando o mal, expondo as causas das afeições más e atacando as raízes das concupiscências irracionais, indicando de que devemos nos abster e fornecendo todos os antídotos da salvação aos que estão doentes.
[120] Pois a maior e mais régia obra de Deus é a salvação da humanidade. Os enfermos se irritam com o médico que não lhes dá conselho que contribua para a restauração da sua saúde. Mas como não reconheceremos a mais alta gratidão ao divino Instrutor, que não se cala, que não omite as ameaças que apontam para a destruição, mas as revela e corta os impulsos que tendem para elas; e que doutrina nos conselhos que resultam no verdadeiro modo de viver? Devemos, portanto, confessar-lhe as mais profundas obrigações.
[121] Pois o que mais dizemos ser incumbência da criatura racional — quero dizer, do homem — senão a contemplação do divino? Digo também que é necessário contemplar a natureza humana, viver como a verdade dirige, e admirar o Instrutor e os seus mandamentos, como adequados e harmoniosos entre si. Segundo essa imagem, também nós devemos, conformando-nos ao Instrutor e fazendo concordar a palavra e as nossas obras, viver uma vida real.
[122] Tudo o que é contrário à reta razão é pecado. Assim, portanto, os filósofos consideram adequado definir as paixões mais genéricas assim: a concupiscência, como desejo desobediente à razão; o temor, como fraqueza desobediente à razão; o prazer, como exaltação do espírito desobediente à razão. Se, então, a desobediência em relação à razão é a causa geradora do pecado, como escaparemos à conclusão de que a obediência à razão — à Palavra —, que chamamos fé, será necessariamente a causa eficaz do dever?
[123] Pois a própria virtude é um estado da alma tornado harmonioso pela razão em relação à vida inteira. Mais ainda, para coroar tudo, a própria filosofia é declarada ser o cultivo da reta razão; de modo que, necessariamente, tudo o que é feito por erro da razão é transgressão, e corretamente é chamado pecado. Visto, então, que o primeiro homem pecou e desobedeceu a Deus, diz-se: “E o homem tornou-se semelhante aos animais”; sendo corretamente considerado irracional, é comparado às bestas.
[124] Por isso a Sabedoria diz: “O cavalo para cobrir; o libidinoso e o adúltero tornou-se semelhante ao animal irracional.” Por isso também se acrescenta: “Ele relincha, quem quer que esteja sentado sobre ele.” Quer-se dizer que o homem já não fala; pois aquele que transgride contra a razão já não é racional, mas animal irracional, entregue às concupiscências pelas quais é montado, como o cavalo por seu cavaleiro.
[125] Mas aquilo que é feito corretamente, em obediência à razão, os estóicos chamam de conveniente e apropriado, isto é, incumbente e adequado. O que é adequado é incumbente. E a obediência se funda em mandamentos. E estes, sendo os mesmos que o conselho — tendo a verdade por alvo —, treinam para o objetivo último da aspiração, concebido como fim. E o fim da piedade é o repouso eterno em Deus. E o começo da eternidade é o nosso fim.
[126] A operação correta da piedade aperfeiçoa o dever por meio das obras; de onde, segundo reta razão, os deveres consistem em ações, não em palavras. E a conduta cristã é a operação da alma racional em conformidade com um juízo correto e uma aspiração pela verdade, a qual alcança o seu fim destinado por meio do corpo, consorte e aliado da alma.
[127] A virtude é uma vontade em conformidade com Deus e com o Cristo na vida, corretamente ajustada à vida eterna. Pois a vida dos cristãos, na qual agora somos treinados, é um sistema de ações racionais — isto é, daquelas coisas ensinadas pela Palavra —, uma energia infalível que chamamos fé.
[128] O sistema é os mandamentos do Senhor, que, sendo estatutos divinos e conselhos espirituais, foram escritos para nós mesmos, sendo adaptados para nós e para o nosso próximo. Além disso, eles retornam sobre nós, como a bola volta àquele que a lança pelo ricochete. Por isso também os deveres são essenciais para a disciplina divina, como sendo ordenados por Deus e fornecidos para a nossa salvação.
[129] E visto que, das coisas necessárias, algumas se relacionam apenas com a vida aqui, e outras, que se relacionam com a vida bem-aventurada de lá, nos dão asas para partir daqui; assim, de modo análogo, dos deveres, alguns são ordenados com referência à vida presente, outros para a vida bem-aventurada. Os mandamentos emitidos a respeito da vida natural são publicados à multidão; mas aqueles que são apropriados para viver bem, e dos quais brota a vida eterna, devemos considerá-los, como em um esboço, à medida que os lemos nas escrituras.
