Comentário de Orígenes ao Evangelho de João 1

[1] Aquele povo que outrora era chamado povo de Deus estava dividido em doze tribos e, além das demais tribos, possuía a ordem levítica, a qual, por sua vez, realizava o serviço de Deus em vários subgrupos sacerdotais e levíticos.

[2] Da mesma maneira, parece-me que todo o povo de Cristo, quando o consideramos sob o aspecto do homem oculto do coração, Romanos 2:29, esse povo que é chamado judeu interiormente e é circuncidado no espírito, possui de modo mais místico as características das tribos.

[3] Isso pode ser percebido mais claramente em João, no seu Apocalipse, embora os outros profetas de modo algum ocultem esse estado de coisas daqueles que têm a faculdade de ouvi-los.

[4] João fala assim: Apocalipse 7:2-5: “E vi outro anjo subir do nascente do sol, tendo o selo do Deus vivo; e clamou com grande voz aos quatro anjos, aos quais fora dado danificar a terra e o mar, dizendo: Não danifiqueis nem a terra, nem o mar, nem as árvores, até que tenhamos selado na fronte os servos do nosso Deus.

[5] E ouvi o número dos que foram selados: cento e quarenta e quatro mil selados, de toda tribo dos filhos de Israel; da tribo de Judá, doze mil selados; da tribo de Rúben, doze mil.” E ele mencionou cada uma das tribos separadamente, com exceção de Dã.

[6] Depois, um pouco mais adiante, em Apocalipse 14:1-5, ele continua: “E vi, e eis o Cordeiro em pé sobre o monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, tendo na fronte escrito o seu nome e o nome de seu Pai.

[7] E ouvi uma voz do céu como voz de muitas águas e como voz de grande trovão.

[8] E a voz que ouvi era como de harpistas tocando as suas harpas; e cantavam um cântico novo diante do trono, diante dos quatro seres viventes e dos anciãos; e ninguém podia aprender o cântico, senão os cento e quarenta e quatro mil que foram comprados da terra.

[9] Estes são os que não se contaminaram com mulheres, porque são virgens.

[10] Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que vá.

[11] Estes foram comprados dentre os homens, como primícias para Deus e para o Cordeiro; e na sua boca não se achou mentira, porque são irrepreensíveis.” Ora, isso é dito em João com referência àqueles que creram em Cristo, pois também eles, ainda que sua descendência corporal não possa ser reconduzida à linhagem dos patriarcas, são, no entanto, reunidos dentre as tribos.

[12] Que assim é, podemos concluir do que se diz depois a respeito deles: “Não danifiqueis”, diz ele, “nem a terra, nem o mar, nem as árvores, até que tenhamos selado na fronte os servos do nosso Deus.

[13] E ouvi o número dos que foram selados: cento e quarenta e quatro mil, selados de toda tribo dos filhos de Israel.” Esses, pois, que são selados em suas frontes, Apocalipse 7:3-4, de cada tribo dos filhos de Israel, somam cento e quarenta e quatro mil; e desses cento e quarenta e quatro mil João diz depois que têm na fronte o nome do Cordeiro e o nome de seu Pai escritos, e que são virgens, não tendo se contaminado com mulheres.

[14] Que outra coisa poderia ser o selo em suas frontes senão o nome do Cordeiro e o nome de seu Pai?

[15] Em ambas as passagens se diz que suas frontes têm o selo; numa, o selo é mencionado; na outra, ele parece conter as letras que formam o nome do Cordeiro e o nome de seu Pai.

[16] Ora, estes tomados dentre as tribos são, como já mostramos, as mesmas pessoas que as virgens.

[17] Mas o número de crentes que pertencem a Israel segundo a carne é pequeno; alguém poderia ousar afirmar que eles dificilmente perfariam o número de cento e quarenta e quatro mil.

[18] É claro, portanto, que os cento e quarenta e quatro mil que não se contaminaram com mulheres devem ser compostos daqueles que vieram à palavra divina vindos do mundo gentílico.

[19] Dessa forma, pode-se sustentar a verdade da afirmação de que as primícias de cada tribo são as suas virgens.

[20] Pois a passagem prossegue: “Estes foram trazidos dentre os homens para serem primícias para Deus e para o Cordeiro; e em sua boca não se achou dolo, porque são irrepreensíveis.” A afirmação sobre os cento e quarenta e quatro mil admite, sem dúvida, interpretação mística; mas neste ponto é desnecessário, e nos desviaria do propósito, compará-la com aquelas passagens dos profetas nas quais a mesma lição é ensinada a respeito dos que são chamados dentre os gentios.

[21] Mas qual é a aplicação de tudo isso para nós?

[22] Assim perguntarás quando leres estas palavras, Ambrósio, tu que és verdadeiramente um homem de Deus, um homem em Cristo, e que procuras ser não apenas homem, mas homem espiritual, 1 Coríntios 2:14.

[23] A aplicação é esta.

[24] Os das tribos oferecem a Deus, por meio dos levitas e sacerdotes, dízimos e primícias; nem tudo o que possuem eles consideram dízimo ou primícia.

[25] Os levitas e sacerdotes, ao contrário, nada possuem senão dízimos e primícias; contudo, também eles, por sua vez, oferecem dízimos a Deus por meio dos sumos sacerdotes e, creio eu, também primícias.

[26] O mesmo ocorre com aqueles que se aproximam dos estudos cristãos.

[27] A maioria de nós dedica a maior parte do tempo às coisas desta vida e consagra a Deus apenas alguns atos especiais, assemelhando-se, assim, àqueles membros das tribos que tinham poucas relações com o sacerdote e cumpriam seus deveres religiosos sem grande dispêndio de tempo.

[28] Mas aqueles que se dedicam à palavra divina e não têm outro trabalho além do serviço de Deus podem, sem impropriedade, guardadas as diferenças de ocupação nos dois casos, ser chamados nossos levitas e sacerdotes.

[29] E aqueles que desempenham um ofício mais distinto do que seus irmãos talvez sejam sumos sacerdotes, segundo a ordem de Aarão, não segundo a de Melquisedeque.

[30] Aqui alguém pode objetar que é algo ousado demais aplicar o nome de sumos sacerdotes a homens, quando o próprio Jesus é referido em muitas passagens proféticas como o único grande sacerdote, como em Hebreus 4:14: “Temos um grande sumo sacerdote que penetrou os céus, Jesus, o Filho de Deus.” Mas a isso respondemos que o Apóstolo definiu claramente o seu sentido e declarou que o profeta disse a respeito do Cristo: “Tu és sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque”, e não segundo a ordem de Aarão.

[31] Dizemos, portanto, que homens podem ser sumos sacerdotes segundo a ordem de Aarão, mas segundo a ordem de Melquisedeque somente o Cristo de Deus.

[32] Ora, toda a nossa atividade é dedicada a Deus, e toda a nossa vida, visto que estamos empenhados em progredir nas coisas divinas.

[33] Se, então, é nosso desejo possuir a totalidade dessas primícias acima mencionadas, que são compostas de muitas primícias, caso não estejamos enganados nessa visão, em que devem consistir as nossas primícias, depois da separação corporal que tivemos uns dos outros, senão no estudo do Evangelho?

[34] Pois podemos ousar dizer que o Evangelho é as primícias de todas as Escrituras.

[35] Onde, então, poderiam estar as primícias de nossa atividade, desde o tempo em que chegamos a Alexandria, senão nas primícias das Escrituras?

[36] Não se deve esquecer, porém, que primícias não são a mesma coisa que os primeiros frutos.

[37] Pois as primícias são oferecidas depois de todos os frutos estarem maduros, enquanto os primeiros frutos vêm antes de todos.

[38] Ora, entre as Escrituras que circulam e são tidas por divinas em todas as igrejas, não seria errado dizer que os primeiros frutos são a lei de Moisés, mas as primícias são o Evangelho.

[39] Pois foi depois de todos os frutos dos profetas, que profetizaram até o Senhor Jesus, que brotou a palavra perfeita.

[40] Aqui, porém, alguém pode objetar, apelando para a noção recém-apresentada de que as primícias se desdobram por último, e dizer que os Atos e as cartas dos Apóstolos vieram depois dos Evangelhos, e que isso destrói o nosso argumento de que o Evangelho é as primícias de toda a Escritura.

[41] A isso devemos responder que é convicção dos homens sábios em Cristo, que se beneficiaram dessas epístolas correntes e veem que elas são garantidas pelos testemunhos depositados na lei e nos profetas, que os escritos apostólicos devem ser considerados sábios e dignos de fé, e que possuem grande autoridade, mas não estão no mesmo nível daquele “Assim diz o Senhor Todo-Poderoso”, 2 Coríntios 6:18.

[42] Considera, a esse respeito, a linguagem de São Paulo.

[43] Quando ele declara que “Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil”, 2 Timóteo 3:16, ele inclui seus próprios escritos?

[44] Ou não inclui também o que diz: “Digo eu, não o Senhor”, 1 Coríntios 7:12, e: “Assim ordeno em todas as igrejas”, 1 Coríntios 7:17, e: “Quais coisas padeci em Antioquia, em Icônio, em Listra”, 2 Timóteo 3:11, e outras semelhantes que ele escreve por sua própria autoridade e que não possuem inteiramente o caráter de palavras que fluem da inspiração divina?

[45] Devemos também mostrar que a antiga Escritura não é Evangelho, porque não aponta diretamente para Aquele que vem, mas apenas o prediz e anuncia a sua vinda para um tempo futuro; ao passo que toda a nova Escritura é o Evangelho.

[46] Ela não apenas diz, como no começo do Evangelho, João 1:29: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”; ela contém também muitos louvores a ele e muitos de seus ensinamentos, por causa dos quais o Evangelho é Evangelho.

[47] Ademais, se Deus estabeleceu na Igreja, Efésios 4:11, apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres, devemos primeiro investigar qual era o ofício do evangelista e notar que não consiste apenas em narrar como o Salvador curou um homem cego de nascença, João 9:1, ou ressuscitou um morto já em decomposição, João 11:39, ou em relatar que obras extraordinárias ele realizou; e, assim definido o ofício do evangelista, não hesitaremos em encontrar Evangelho também em discursos que não sejam narrativos, mas exortativos e destinados a fortalecer a fé na missão de Jesus; e assim chegaremos à posição de que tudo o que foi escrito pelos Apóstolos é Evangelho.

[48] Quanto a essa segunda definição, pode-se objetar que as Epístolas não são intituladas Evangelho e que estamos errados ao aplicar o nome de Evangelho a todo o Novo Testamento.

[49] Mas a isso respondemos que ocorre não raramente na Escritura que, quando duas ou mais pessoas ou coisas recebem o mesmo nome, o nome se liga de modo mais significativo a uma delas.

[50] Assim, o Salvador diz, Mateus 23:8-9: “A ninguém chameis mestre sobre a terra”; ao passo que o Apóstolo diz que mestres foram colocados na Igreja.

[51] Estes últimos, portanto, não serão mestres no sentido estrito do dito do Evangelho.

[52] Da mesma forma, o Evangelho nas Epístolas não se estenderá a cada palavra delas, quando comparado com a narrativa das ações, sofrimentos e discursos de Jesus.

[53] Não; o Evangelho é as primícias de toda a Escritura, e a essas primícias das Escrituras dedicamos as primícias de todas as nossas ações que esperamos ver resultar conforme desejamos.

[54] Ora, os Evangelhos são quatro.

[55] Esses quatro são, por assim dizer, os elementos da fé da Igreja, a partir dos quais é composto o mundo inteiro reconciliado com Deus em Cristo; como Paulo diz: “Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo”, 2 Coríntios 5:19.

[56] Desse mundo Jesus levou o pecado; pois é do mundo da Igreja que se diz: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”, João 1:29.

[57] Sendo, então, os Evangelhos quatro, considero que as primícias dos Evangelhos são justamente aquele que tu me ordenaste investigar segundo as minhas forças, o Evangelho de João, aquele que fala daquele cuja genealogia já havia sido exposta, mas que começa a falar dele num ponto anterior a qualquer genealogia.

[58] Pois Mateus, escrevendo para os hebreus que esperavam aquele que havia de vir da linhagem de Abraão e de Davi, diz: “Livro da geração de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão”, Mateus 1:1.

[59] E Marcos, sabendo o que escreve, narra o começo do Evangelho; talvez possamos encontrar em João aquilo a que ele visa: “No princípio era o Verbo”, Deus o Verbo.

[60] Mas Lucas, embora diga no começo de Atos: “O primeiro tratado fiz acerca de tudo quanto Jesus começou a fazer e a ensinar”, deixa àquele que reclinou sobre o peito de Jesus os discursos mais elevados e completos acerca de Jesus.

[61] Pois nenhum deles declarou tão claramente a sua divindade como João, quando o faz dizer: “Eu sou a luz do mundo”, “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, “Eu sou a ressurreição”, “Eu sou a porta”, “Eu sou o bom pastor”; e, no Apocalipse: “Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim, o primeiro e o último.” Podemos, portanto, ousadamente dizer que os Evangelhos são as primícias de todas as Escrituras, mas que, entre os Evangelhos, o de João é as primícias.

[62] Ninguém pode apreender o seu sentido, a menos que tenha reclinado sobre o peito de Jesus e recebido de Jesus Maria também como sua mãe.

[63] Tal deve tornar-se aquele que há de ser um outro João e a quem, como a João, Jesus mesmo mostre Jesus tal como ele é.

[64] Pois, se Maria, como afirmam aqueles que com mente sã a exaltam, não teve outro filho além de Jesus, e, no entanto, Jesus diz à sua mãe: “Mulher, eis aí o teu filho”, João 19:26, e não: “Eis que tens também este filho”, então ele disse, na realidade: “Eis aí Jesus, que tu deste à luz.” Não é verdade que todo aquele que é perfeito já não vive para si mesmo, Gálatas 2:20, mas Cristo vive nele?

[65] E, se Cristo vive nele, então se diz dele a Maria: “Eis aí o teu filho, Cristo.” Que mente, então, devemos possuir para interpretar dignamente esta obra, embora ela esteja confiada ao tesouro terrestre da linguagem comum, a uma escrita que qualquer passante pode ler e que pode ser ouvida quando lida em voz alta por qualquer um que lhe empreste os ouvidos do corpo?

[66] Que diremos desta obra?

[67] Aquele que a há de compreender com exatidão deve ser capaz de dizer com verdade: “Nós temos a mente de Cristo, para conhecermos as coisas que por Deus nos foram dadas.” É possível citar uma palavra de Paulo em apoio à afirmação de que todo o Novo Testamento é Evangelho.

[68] Ele escreve em certo lugar: “Segundo o meu evangelho”, Romanos 2:16.

[69] Ora, não temos nenhuma obra escrita de Paulo que costume ser chamada de Evangelho.

[70] Mas tudo quanto ele pregou e disse era Evangelho; e o que pregou e disse ele também costumava escrever, e, portanto, o que escreveu era Evangelho.

[71] Mas, se o que Paulo escreveu era Evangelho, segue-se que o que Pedro escreveu também era Evangelho, e, numa palavra, tudo quanto foi dito ou escrito para perpetuar o conhecimento da permanência de Cristo na terra e para preparar a sua segunda vinda, ou para realizá-la como realidade presente nas almas dispostas a receber o Verbo de Deus, quando ele estava à porta, batia e procurava entrar nelas.

[72] Mas já é tempo de investigarmos qual é o sentido da designação Evangelho e por que esses livros têm esse título.

[73] Ora, o Evangelho é um discurso que contém uma promessa de coisas que, por sua natureza e pelos benefícios que trazem, alegram o ouvinte assim que a promessa é ouvida e crida.

[74] E um tal discurso não deixa de ser Evangelho porque o definamos em referência à posição do ouvinte.

[75] Evangelho é, ou uma palavra que implica a presença efetiva para o crente de algo bom, ou uma palavra que promete a chegada de um bem esperado.

[76] Ora, todas essas definições se aplicam aos livros chamados Evangelhos.

[77] Pois cada um dos Evangelhos é uma coleção de anúncios úteis para quem neles crê e não os interpreta mal; traz-lhe benefício e naturalmente o alegra, porque lhe fala da permanência entre os homens, por causa dos homens e para sua salvação, do primogênito de toda a criação, Colossenses 1:15, Cristo Jesus.

[78] E, de novo, cada Evangelho fala da permanência do bom Pai no Filho junto daqueles que estão dispostos a recebê-lo, como é evidente para todo crente; e, além disso, por esses livros é anunciado um bem que antes era esperado, como não é difícil ver.

[79] Pois João Batista falou quase em nome de todo o povo quando enviou a Jesus a pergunta: “És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro?”, Mateus 11:3.

[80] Para o povo, o Messias era um bem esperado, predito pelos profetas, e todos, embora estivessem sob a lei e os profetas, fixavam nele a sua esperança, como testemunha a mulher samaritana quando diz: “Eu sei que vem o Messias, chamado Cristo; quando ele vier, nos anunciará todas as coisas”, João 4:25.

[81] Também Simão e Cléopas, conversando entre si acerca de tudo o que havia acontecido com o próprio Jesus Cristo, já ressuscitado, embora ainda não soubessem que havia ressuscitado dos mortos, falam assim: “Tu és o único peregrino em Jerusalém que não sabe das coisas que nela aconteceram nestes dias?” E, quando ele perguntou: “Que coisas?”, responderam: “As que dizem respeito a Jesus de Nazaré, que foi profeta poderoso em obras e palavras diante de Deus e de todo o povo, e como os principais sacerdotes e as nossas autoridades o entregaram para ser condenado à morte e crucificado.

[82] Nós, porém, esperávamos que fosse ele quem redimiria Israel”, Lucas 24:18-21.

[83] De novo, André, irmão de Simão Pedro, encontrou seu próprio irmão Simão e lhe disse: “Encontramos o Messias”, que, interpretado, é Cristo, João 1:42.

[84] E, um pouco adiante, Filipe encontra Natanael e lhe diz: “Encontramos aquele de quem escreveram Moisés na lei e os profetas, Jesus, filho de José, de Nazaré”, João 1:46.

[85] Pode-se levantar uma objeção contra a nossa primeira definição, porque ela abrangeria livros que não são intitulados Evangelhos.

[86] Pois também a lei e os profetas são, aos nossos olhos, livros que contêm a promessa de coisas que, pelos benefícios que conferirão, alegram naturalmente quem ouve assim que recebe a mensagem.

[87] A isso se pode responder que, antes da permanência de Cristo entre os homens, a lei e os profetas, uma vez que ainda não tinha vindo aquele que interpretaria os mistérios neles contidos, não transmitiam uma promessa tal como a que pertence à nossa definição de Evangelho; mas o Salvador, quando permaneceu com os homens e fez o Evangelho aparecer em forma corpórea, fez com que, pelo Evangelho, todas as coisas aparecessem como Evangelho.

[88] Aqui eu não consideraria fora de propósito citar o exemplo daquele que é… poucas coisas… e, no entanto, tudo.

[89] Pois, ao retirar o véu que estava presente na lei e nos profetas e ao provar, por sua divindade, aos filhos dos homens que a divindade estava em ação, abriu o caminho para todos os que desejassem tornar-se discípulos da sua sabedoria e compreender que coisas eram verdadeiras e reais na lei de Moisés, das quais os antigos adoravam o tipo e a sombra, e que coisas eram reais nas narrativas históricas que lhes aconteceram tipicamente; “estas coisas foram escritas para nós, sobre quem os fins dos séculos têm chegado”, 1 Coríntios 10:11.

[90] Assim, todo aquele com quem Cristo permaneceu já não adora a Deus nem em Jerusalém nem no monte dos samaritanos; ele sabe que Deus é espírito e o adora espiritualmente, em espírito e em verdade; já não adora por tipo o Pai e Criador de tudo.

[91] Antes, portanto, daquele Evangelho que veio à existência pela permanência de Cristo, nenhuma das obras mais antigas era Evangelho.

[92] Mas o Evangelho, que é a nova aliança, tendo-nos libertado da velhice da letra, ilumina-nos, pela luz do conhecimento, com a novidade do espírito, algo que jamais envelhece, que tem sua morada no Novo Testamento, mas também está presente em todas as Escrituras.

[93] Era conveniente, portanto, que esse Evangelho, que nos permite encontrar o Evangelho presente até mesmo no Antigo Testamento, recebesse ele próprio, em sentido especial, o nome de Evangelho.

[94] Não devemos esquecer, porém, que a permanência de Cristo com os homens ocorreu antes de sua permanência corporal, de maneira intelectual, com aqueles que eram mais perfeitos e já não eram crianças, e não estavam sob pedagogos e tutores.

[95] Em suas mentes, viam a plenitude do tempo aproximar-se: os patriarcas, Moisés, o servo, e os profetas que contemplaram a glória de Cristo.

[96] E, assim como antes da sua vinda manifesta e corporal ele veio aos perfeitos, também, depois de sua vinda ter sido anunciada a todos, vieram habitar, junto daqueles que ainda são crianças, por estarem sob pedagogos e tutores e ainda não terem chegado à plenitude do tempo, precursores de Cristo, discursos adequados às mentes ainda em infância e, por isso mesmo, propriamente chamados pedagogos.

[97] Mas o próprio Filho, Deus glorificado, o Verbo, ainda não veio; ele espera a preparação que deve ocorrer da parte dos homens de Deus que hão de admitir sua divindade.

[98] Devemos também ter em mente que, assim como a lei contém sombra dos bens futuros, que são indicados por aquela lei que é anunciada segundo a verdade, assim também o Evangelho ensina uma sombra dos mistérios de Cristo, o Evangelho que se julga ser compreensível por qualquer pessoa.

[99] Aquilo que João chama de Evangelho eterno, e o que pode propriamente ser chamado Evangelho espiritual, apresenta claramente àqueles que têm vontade de compreender todas as coisas referentes ao próprio Filho de Deus, tanto os mistérios apresentados em seus discursos quanto aquelas realidades das quais seus atos eram enigmas.

[100] De acordo com isso, podemos concluir que, assim como sucede com aquele que é judeu exteriormente e circuncidado na carne, assim sucede com o cristão e com o batismo.

[101] Paulo e Pedro foram, num primeiro período, judeus exteriormente e circuncidados; depois, porém, receberam de Cristo o serem também assim em segredo; de modo que, exteriormente, eram judeus por causa da salvação de muitos e, por uma economia, não apenas confessavam em palavras que eram judeus, mas o mostravam por seus atos.

[102] O mesmo se deve dizer do seu cristianismo.

[103] Assim como Paulo não poderia beneficiar os que eram judeus segundo a carne sem, quando a razão mostrava ser necessário, circuncidar Timóteo e, quando parecia ser o curso natural, raspar a cabeça e fazer voto, e, numa palavra, tornar-se para os judeus judeu, para ganhar os judeus, assim também não é possível a quem é responsável pelo bem de muitos agir como deve apenas por meio daquele cristianismo que é secreto.

[104] Isso jamais o capacitará a aperfeiçoar os que seguem o cristianismo exterior, nem a conduzi-los a coisas melhores e mais elevadas.

[105] Devemos, portanto, ser cristãos tanto somaticamente quanto espiritualmente; e, onde houver necessidade do Evangelho somático, corporal, em que um homem diz aos carnais que nada sabe senão Jesus Cristo, e este crucificado, assim devemos proceder.

[106] Mas, se encontrarmos aqueles que foram aperfeiçoados no espírito, que nele frutificam e se enamoraram da sabedoria celestial, estes devem participar daquele Verbo que, depois de ter sido feito carne, levantou-se novamente ao que era no princípio, com Deus.

[107] A investigação precedente acerca da natureza do Evangelho não pode ser considerada inútil; ela nos permitiu ver que distinção existe entre um Evangelho sensível e um Evangelho intelectual e espiritual.

[108] O que agora temos de fazer é transformar o Evangelho sensível em espiritual.

[109] Pois a que se reduziria a narrativa do Evangelho sensível, se não fosse desenvolvida em Evangelho espiritual?

[110] Seria de pequena ou nenhuma conta; qualquer um pode lê-lo e certificar-se dos fatos que narra, e nada mais.

[111] Mas toda a nossa energia deve agora dirigir-se ao esforço de penetrar nas profundezas do sentido do Evangelho e de perscrutar a verdade nele contida quando despida de figuras.

[112] Ora, o que os Evangelhos dizem deve ser considerado à luz das promessas de bens; e devemos dizer que os bens que os Apóstolos anunciam neste Evangelho são simplesmente Jesus.

[113] Um bem que se diz ser anunciado por eles é a ressurreição; mas a ressurreição, de certo modo, é Jesus, pois Jesus diz: “Eu sou a ressurreição”, João 11:25.

[114] Jesus anuncia aos pobres aquelas coisas que estão reservadas para os santos, chamando-os às promessas divinas.

[115] E as santas Escrituras dão testemunho dos anúncios evangélicos feitos pelos Apóstolos e daquele feito pelo nosso Salvador.

[116] Davi diz dos Apóstolos, talvez também dos evangelistas: “O Senhor dará a palavra aos que anunciam com grande poder; o Rei dos poderes do amado”; ensinando, ao mesmo tempo, que não é o discurso habilmente composto, nem o modo da exposição, nem a eloquência bem treinada que produz convicção, mas a comunicação do poder divino.

[117] Por isso também Paulo diz: “Conhecerei não a palavra dos ensoberbecidos, mas o poder; porque o reino de Deus não consiste em palavra, mas em poder.” E, em outra passagem: “A minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração de espírito e de poder”, 1 Coríntios 2:4.

[118] Desse poder dão testemunho Simão e Cléopas quando dizem: “Porventura não ardia em nós o nosso coração, quando ele nos abria as Escrituras pelo caminho?”, Lucas 24:32.

[119] E os Apóstolos, já que a medida do poder fornecido por Deus aos que falam era grande, tiveram grande poder, segundo a palavra de Davi: “O Senhor dará a palavra aos pregadores com grande poder.” Isaías também diz: “Quão formosos são os pés dos que anunciam boas-novas”; ele vê quão belo e oportuno foi o anúncio dos Apóstolos que andaram naquele que disse: “Eu sou o caminho”, e louva os pés daqueles que andam no caminho intelectual de Cristo Jesus e, por essa porta, entram em Deus.

[120] Eles anunciam boas-novas, aqueles cujos pés são formosos; e essa boa-nova é Jesus.

[121] Ninguém se admire se entendemos que Jesus é anunciado no Evangelho sob uma pluralidade de nomes de bens.

[122] Se olharmos para as coisas pelos nomes com que o Filho de Deus é chamado, compreenderemos quantos bens é Jesus, aquele a quem anunciam os que têm formosos pés.

[123] Um bem é a vida; mas Jesus é a vida.

[124] Outro bem é a luz do mundo, quando é verdadeira luz, e a luz dos homens; e todas essas coisas se diz que o Filho de Deus é.

[125] Outro bem, que se pode conceber além da vida ou da luz, é a verdade.

[126] E um quarto, além destes, é o caminho que conduz à verdade.

[127] E todas essas coisas ensina o nosso Salvador que ele é, quando diz: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, João 14:6.

[128] Ah, não é um bem sacudir a terra e a mortalidade e ressurgir, obtendo esse dom do Senhor, já que ele é a ressurreição, como diz: “Eu sou a ressurreição”, João 11:25?

[129] Mas também a porta é um bem, pela qual alguém entra na mais alta bem-aventurança.

[130] Ora, Cristo diz: “Eu sou a porta”, João 10:9.

[131] E que necessidade há de falar da sabedoria, a qual “o Senhor criou como princípio de seus caminhos para as suas obras”, Provérbios 8:22, e na qual o Pai se alegrava, deleitando-se em sua múltipla beleza intelectual, vista apenas pelos olhos da mente e provocando amor naquele que discerne o seu encanto divino e celeste?

[132] Bem verdadeiro é a sabedoria de Deus, proclamada juntamente com os demais bens mencionados por aqueles cujos pés são belos.

[133] E o poder de Deus é o oitavo bem que enumeramos, o qual é Cristo.

[134] Nem devemos deixar de mencionar o Verbo, que é Deus depois do Pai de todos.

[135] Pois também este é um bem, não inferior a nenhum outro.

[136] Felizes, então, os que aceitam esses bens e os recebem daqueles que anunciam as boas-novas deles, aqueles cujos pés são belos.

[137] De fato, até um dos coríntios a quem Paulo declarou nada saber senão Jesus Cristo e este crucificado, se aprender aquele que por nossa causa se fez homem, e assim o receber, será identificado com o princípio dos bens de que falamos; pelo homem Jesus será feito homem de Deus e, por sua morte, morrerá para o pecado.

[138] Pois Cristo, Romanos 6:10, “naquilo em que morreu, morreu para o pecado uma vez por todas”.

[139] Mas, por sua vida, visto que “naquilo em que vive, vive para Deus”, todo aquele que é conformado à sua ressurreição recebe esse viver para Deus.

[140] E quem negará que a justiça, a justiça essencial, é um bem, e a santificação essencial, e a redenção essencial?

[141] E essas coisas anunciam aqueles que anunciam Jesus, dizendo, 1 Coríntios 1:30, que ele “se nos tornou da parte de Deus justiça, santificação e redenção”.

[142] Assim, teremos escritos sem número a seu respeito, mostrando que Jesus é uma multidão de bens; pois, a partir das coisas que mal podem ser contadas e que foram escritas, podemos formar alguma conjectura acerca daquelas coisas que de fato existem nele, em quem aprouve a Deus que toda a plenitude da divindade habitasse corporalmente, e que não estão contidas em escritos.

[143] E por que digo que não estão contidas em escritos?

[144] Pois João fala do mundo inteiro a esse respeito e diz: “Suponho que nem o próprio mundo poderia conter os livros que se escreveriam”, João 21:25.

[145] Ora, dizer que os Apóstolos pregam o Salvador é dizer que pregam esses bens.

[146] Pois este é aquele que recebeu do bom Pai que ele mesmo fosse esses bens, de modo que cada homem, recebendo de Jesus a coisa ou as coisas que é capaz de receber, possa desfrutar dos bens.

[147] Mas os Apóstolos, cujos pés eram formosos, e os imitadores deles que procuraram anunciar as boas-novas, não o poderiam ter feito se o próprio Jesus não lhes houvesse primeiro anunciado as boas-novas, como diz Isaías: “Eu mesmo que falo estou aqui, como ocasião sobre os montes, como os pés daquele que anuncia paz, daquele que anuncia bens; porque farei ouvir a minha salvação, dizendo: Deus reinará sobre ti, ó Sião!”, Isaías 52:6.

[148] Pois o que são os montes sobre os quais o orador declara que ele mesmo está presente, senão aqueles que não são inferiores a nenhum dos mais altos e maiores da terra?

[149] E esses devem ser procurados pelos capazes ministros da Nova Aliança, para que observem a exortação que diz: “Sobe a um alto monte, tu que anuncias boas-novas a Sião; levanta com força a tua voz, tu que anuncias boas-novas a Jerusalém!”, Isaías 40:9.

[150] Ora, não é estranho que, àqueles que devem anunciar boas-novas, o próprio Jesus anuncie as boas-novas de bens que não são outros senão ele mesmo; pois o Filho de Deus anuncia as boas-novas de si mesmo àqueles que não podem chegar a conhecê-lo por meio de outros.

[151] E aquele que sobe aos montes e lhes anuncia bens, sendo ele mesmo instruído por seu bom Pai, Mateus 5:45, “que faz nascer o seu sol sobre maus e bons e faz chover sobre justos e injustos”, não despreza os pobres de alma.

[152] A estes anuncia boas-novas, como ele mesmo nos atesta quando toma Isaías e lê: “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para anunciar boas-novas aos pobres; enviou-me para proclamar liberdade aos cativos e vista aos cegos.” Depois de fechar o livro, entregou-o ao ministro e sentou-se.

[153] E, estando os olhos de todos fixos nele, disse: “Hoje se cumpriu esta Escritura aos vossos ouvidos.” Não se deve esquecer que, em um Evangelho como este, está incluída toda boa ação feita a Jesus; como, por exemplo, a história da mulher que fora pecadora e se arrependera, e que, tendo experimentado verdadeira cura de sua condição má, recebeu graça para derramar seu unguento sobre Jesus, de modo que todos na casa sentiram o doce perfume.

[154] Daí também as palavras: “Onde quer que este Evangelho for pregado entre todas as nações, também aquilo que ela fez será contado em memória dela.” E é claro que tudo o que se faz aos discípulos de Jesus é feito a ele.

[155] Apontando para aqueles dentre eles que receberam bom tratamento, ele diz aos que os trataram bem, Mateus 25:40: “O que fizestes a estes, a mim o fizestes.” Assim, toda boa ação que praticamos ao próximo é registrada no Evangelho, nesse Evangelho que está escrito nas tábuas celestes e é lido por todos os que são dignos do conhecimento do todo das coisas.

[156] Mas, por outro lado, há também uma parte do Evangelho que serve para a condenação dos autores dos males feitos a Jesus.

[157] A traição de Judas e os gritos da multidão perversa quando dizia: “Tira-o da terra” e “Crucifica-o, crucifica-o”, João 19:6,15, os escárnios daqueles que o coroaram com espinhos e tudo o mais desse gênero, tudo isso está incluído nos Evangelhos.

[158] E, como consequência, vemos que todo aquele que trai os discípulos de Jesus é contado como traidor do próprio Jesus.

[159] A Saulo, Atos 9:4-5, quando ainda perseguidor, foi dito: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” e: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues.” Há ainda aqueles que têm espinhos com que coroam e desonram Jesus, isto é, os que são sufocados pelos cuidados, riquezas e prazeres da vida e, embora tenham recebido a palavra de Deus, não a levam à perfeição, Lucas 8:14.

[160] Devemos acautelar-nos, portanto, para que também nós, como quem coroa Jesus com nossos próprios espinhos, não sejamos inscritos no Evangelho e lidos sob esse caráter por aqueles que aprendem o Jesus que está em todos e se faz presente em todas as vidas racionais e santas, e aprendem como ele é ungido com unguento, é recebido, é glorificado, ou como, pelo contrário, é desonrado, zombado e ferido.

[161] Tudo isso precisava ser dito; faz parte de nossa demonstração que as nossas boas ações, bem como os pecados daqueles que tropeçam, são incorporados ao Evangelho, seja para vida eterna, seja para opróbrio e vergonha eterna.

[162] Ora, se entre os homens há os que são honrados com o ministério de evangelistas, e se o próprio Jesus traz notícias de bens e prega o Evangelho aos pobres, certamente aqueles mensageiros que Deus fez espíritos, aqueles que são chama de fogo, ministros do Pai de todos, não podem ter sido excluídos de serem também evangelistas.

[163] Por isso um anjo, posto sobre os pastores, fez resplandecer ao redor deles uma grande luz e disse: “Não temais; eis que vos anuncio boa-nova de grande alegria, que será para todo o povo; pois hoje vos nasceu, na cidade de Davi, um Salvador, que é Cristo, o Senhor”, Lucas 2:10-11.

[164] E, num tempo em que não havia entre os homens conhecimento do mistério do Evangelho, aqueles que eram maiores do que os homens e habitantes do céu, o exército de Deus, louvaram a Deus, dizendo: “Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade entre os homens.” E, depois de dizer isso, os anjos retiram-se dos pastores para o céu, deixando-nos perceber como a alegria anunciada a nós por meio do nascimento de Jesus Cristo é glória a Deus nas alturas; eles se humilharam até à terra e depois voltaram ao seu lugar de repouso, para glorificar a Deus nas alturas por meio de Jesus Cristo.

[165] Mas também os anjos se maravilham com a paz que há de ser trazida à terra por causa de Jesus, essa sede de guerra sobre a qual Lúcifer, estrela da manhã, caiu do céu, para ser combatido e destruído por Jesus.

[166] Além do que dissemos, há ainda isto a considerar sobre o Evangelho: em primeiro lugar, ele é o de Cristo Jesus, cabeça de todo o corpo dos salvos, como Marcos diz: “Princípio do Evangelho de Jesus Cristo”, Marcos 1:1.

[167] Em seguida, ele é também o Evangelho dos Apóstolos; por isso Paulo diz, Romanos 2:16: “Segundo o meu evangelho.” Mas o princípio do Evangelho, pois no que toca à sua extensão ele tem princípio, continuação, meio e fim, nada mais é do que todo o Antigo Testamento.

[168] João é, nesse sentido, um tipo do Antigo Testamento; ou, se considerarmos a conexão do Novo Testamento com o Antigo, João representa a terminação do Antigo.

[169] Pois o mesmo Marcos diz: “Princípio do Evangelho de Jesus Cristo, como está escrito em Isaías, o profeta: Eis que envio o meu mensageiro diante da tua face, o qual preparará o teu caminho.

[170] Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas.” E aqui devo admirar-me de como os dissidentes podem ligar os dois Testamentos a dois deuses diferentes.

[171] Essas palavras, ainda que não houvesse outras, bastam para condenar o seu erro.

[172] Pois como pode João ser o princípio do Evangelho, se supõem que ele pertence a um deus diferente, se pertence ao demiurgo e, como sustentam, não conhece a nova divindade?

[173] E aos anjos não está confiado apenas um ministério evangélico, e ainda assim breve, não somente aquele dirigido aos pastores.

[174] Pois, ao fim, um anjo exaltado e voando, tendo o Evangelho, o anunciará a toda nação, porque o bom Pai não abandonou por completo aqueles que se afastaram dele.

[175] João, filho de Zebedeu, diz em seu Apocalipse, Apocalipse 14:6-7: “E vi um anjo voando pelo meio do céu, tendo o Evangelho eterno, para o anunciar aos que habitam sobre a terra, a toda nação, tribo, língua e povo, dizendo em grande voz: Temei a Deus e dai-lhe glória, porque chegou a hora do seu juízo; e adorai aquele que fez o céu, a terra, o mar e as fontes das águas.” Tendo, pois, mostrado que o princípio do Evangelho, segundo uma interpretação, é todo o Antigo Testamento e é significado pela pessoa de João, acrescentaremos, para que isso não seja tido por mera afirmação sem apoio, o que se diz em Atos acerca do eunuco da rainha dos etíopes e de Filipe.

[176] Diz-se que Filipe, começando na passagem de Isaías: “Foi levado como cordeiro ao matadouro, e, como cordeiro mudo diante do tosquiador”, anunciou-lhe o Senhor Jesus.

[177] Como poderia começar pelo profeta e anunciar Jesus, se Isaías não fosse parte do princípio do Evangelho?

[178] Daqui podemos tirar prova da afirmação feita no início, de que toda Escritura divina é Evangelho.

[179] Se aquele que prega o Evangelho prega bens, e se todos os que falaram antes da permanência de Jesus na carne pregavam Cristo, que, como vimos, é bens, então as palavras pronunciadas por todos eles são, em certo sentido, parte do Evangelho.

[180] E, quando se diz que o Evangelho é proclamado por todo o mundo, inferimos que ele é de fato pregado em todo o mundo, não apenas nesta região terrena, mas em todo o sistema do céu e da terra, ou a partir do céu e da terra.

[181] E por que discutir mais longamente o que é o Evangelho?

[182] O que dissemos basta.

[183] Além das passagens que aduzimos, de modo algum impróprias para o nosso propósito, muitas outras do mesmo efeito poderiam ser reunidas das Escrituras, de modo que se veja claramente qual é a glória dos bens em Jesus Cristo derramados pelo Evangelho, o Evangelho ministrado por homens e anjos e, creio eu, também por principados e potestades, Efésios 1:21, e tronos e dominações, e todo nome que se nomeia, não só neste mundo, mas também no vindouro, e até pelo próprio Cristo.

[184] Aqui, então, encerremos o que devia ser dito antes de passar à leitura da própria obra.

[185] E agora peçamos a Deus que nos assista por Jesus Cristo, pelo Espírito Santo, para que possamos desdobrar o sentido místico guardado nas palavras que temos diante de nós. “No princípio era o Verbo”, João 1:1.

[186] Não são somente os gregos que consideram que a palavra princípio tem muitos sentidos.

[187] Quem reunir as passagens da Escritura em que essa palavra ocorre e, visando a uma interpretação precisa, observar o que ela significa em cada lugar, descobrirá que ela também tem muitos sentidos no discurso sagrado.

[188] Falamos de princípio em referência a uma transição.

[189] Aqui trata-se de um caminho e de extensão.

[190] Isso aparece no dito: “O princípio de um bom caminho é praticar a justiça”, Provérbios 16:5.

[191] Pois, sendo o bom caminho longo, há primeiro que considerar nele a questão ligada à ação, e esse lado é apresentado nas palavras “praticar a justiça”; o lado contemplativo vem depois.

[192] Neste último, o fim repousa, por fim, na assim chamada restauração de todas as coisas, quando já não restar inimigo algum contra quem lutar, se é verdade o que está dito: “Porque convém que ele reine até que ponha todos os inimigos debaixo de seus pés.

[193] O último inimigo a ser destruído é a morte”, 1 Coríntios 15:25-26.

[194] Pois então só restará uma atividade aos que chegaram a Deus por causa de seu Verbo, que está com ele, a saber, conhecer a Deus, para que, encontrados pelo conhecimento do Pai, todos sejam seu Filho, assim como agora ninguém conhece o Pai senão o Filho.

[195] E, se alguém indagar cuidadosamente em que tempo hão de conhecer o Pai aqueles a quem o que conhece o Pai o revela, e considerar como o homem agora vê apenas por espelho e em enigma, nunca tendo aprendido a conhecer como convém conhecer, estaria justificado em dizer que ninguém, nem mesmo apóstolo, nem profeta, havia conhecido o Pai, mas somente quando se tornou um com ele, como o filho e o pai são um.

[196] E, se alguém disser que é uma digressão o que nos levou a este ponto, nossa consideração de um dos sentidos da palavra princípio, devemos mostrar que essa digressão é necessária e útil ao fim que temos em vista.

[197] Pois, se falamos de princípio no caso de uma transição, de um caminho e de sua extensão, e se nos é dito que o princípio de um bom caminho é praticar a justiça, então importa-nos saber de que maneira todo bom caminho tem por princípio o praticar a justiça e como, depois desse princípio, chega à contemplação, e de que maneira assim chega à contemplação.

[198] Novamente, há um princípio em matéria de origem, como se pode ver na palavra: “No princípio, Deus fez o céu e a terra”, Gênesis 1:1.

[199] Esse sentido, porém, aparece mais claramente no livro de Jó, na passagem: “Este é o princípio da criação de Deus, feito para seus anjos zombarem dele”, Jó 40:19.

[200] Poder-se-ia supor que os céus e a terra foram feitos primeiro, entre tudo o que foi criado na criação do mundo.

[201] Mas a segunda passagem sugere uma visão melhor: entre muitos seres formados com corpo, o primeiro deles foi a criatura chamada dragão, chamada em outra passagem, Jó 3:8, grande monstro, leviatã, que o Senhor domou.

[202] Devemos perguntar se, quando os santos viviam uma vida bem-aventurada apartados da matéria e de todo corpo, o dragão, tendo caído da vida pura, tornou-se apto para ser preso na matéria e num corpo, de modo que o Senhor pudesse dizer, falando através da tempestade e das nuvens: “Este é o princípio da criação de Deus, feito para seus anjos zombarem dele.” É possível, contudo, que o dragão não seja positivamente o princípio da criação do Senhor, mas que tenha havido muitas criaturas feitas com corpo para os anjos zombarem, e que o dragão tenha sido a primeira dessas, ao passo que outras poderiam subsistir num corpo sem esse opróbrio.

[203] Mas não é assim.

[204] Pois a alma do sol está colocada num corpo, e toda a criação, da qual o Apóstolo diz: “Toda a criação geme e suporta angústias até agora”, e talvez também aquilo: “A criação foi sujeita à vaidade, não voluntariamente, mas por causa daquele que a sujeitou, na esperança”, de modo que os corpos pudessem estar em vaidade, fazendo as coisas do corpo, como aquele que está no corpo necessariamente faz.

[205] Quem está no corpo faz as coisas do corpo, ainda que involuntariamente.

[206] Por isso a criação foi sujeita à vaidade, não voluntariamente; mas quem faz involuntariamente as coisas do corpo o faz por causa da esperança, como se disséssemos que Paulo desejou permanecer na carne, não voluntariamente, mas por causa da esperança.

[207] Pois, embora ele considerasse melhor “partir e estar com Cristo”, Filipenses 1:23, não era irrazoável desejar permanecer na carne por causa do benefício dos outros e do avanço nas coisas esperadas, não apenas por ele, mas também por aqueles beneficiados por ele.

[208] Esse sentido do termo princípio, como origem, servir-nos-á também na passagem em que a Sabedoria fala em Provérbios. “O Senhor me criou como princípio de seus caminhos para as suas obras”, lemos.

[209] Aqui o termo poderia ser interpretado como na primeira aplicação de que falamos, a de um caminho: “O Senhor me criou como princípio de seus caminhos.” Pode-se afirmar, com razão, que Deus mesmo é o princípio de todas as coisas, e prosseguir dizendo, como é claro, que o Pai é o princípio do Filho; o demiurgo, o princípio das obras do demiurgo; e que Deus, numa palavra, é o princípio de tudo quanto existe.

[210] Essa visão é sustentada por nosso texto: “No princípio era o Verbo.” No Verbo pode-se ver o Filho; e, porque ele está no Pai, pode-se dizer que está no princípio.

[211] Em terceiro lugar, um princípio pode ser aquilo de que uma coisa procede, a matéria subjacente da qual as coisas são formadas.

[212] Essa, porém, é a opinião daqueles que consideram a própria matéria incriada, opinião que nós, crentes, não podemos compartilhar, uma vez que cremos que Deus fez as coisas que existem a partir das que não são, como ensina a mãe dos sete mártires em 2 Macabeus 7:28, e como inculcou o anjo do arrependimento no Pastor.

[213] Além desses sentidos, há aquele em que falamos de princípio segundo a forma; assim, se o primogênito de toda criatura, Colossenses 1:15, é a imagem do Deus invisível, então o Pai é o seu princípio.

[214] Do mesmo modo, Cristo é o princípio daqueles que são feitos segundo a imagem de Deus.

[215] Pois, se os homens são segundo a imagem, mas a imagem é segundo o Pai, no primeiro caso o Pai é o princípio de Cristo, e no outro Cristo é o princípio dos homens, e os homens são feitos não segundo aquele de quem ele é imagem, mas segundo a imagem.

[216] Com esse exemplo concordará a nossa passagem: “No princípio estava o Verbo.” Há também um princípio em matéria de aprendizagem, como quando dizemos que as letras são o princípio da gramática.

[217] O Apóstolo, portanto, diz: “Depois de tanto tempo, devíeis ser mestres, mas ainda necessitais de que alguém vos ensine quais são os primeiros elementos dos oráculos de Deus”, Hebreus 5:12.

[218] Ora, o princípio de que se fala em conexão com a aprendizagem é duplo: primeiro, quanto à sua natureza; segundo, quanto à sua relação conosco.

[219] Assim, poderíamos dizer de Cristo que, por natureza, seu princípio é a divindade; mas, em relação a nós, que não podemos, por causa de sua grandeza, abarcar toda a verdade sobre ele, seu princípio é a sua humanidade, já que ele é pregado aos pequeninos como “Jesus Cristo e este crucificado”.

[220] Nessa perspectiva, Cristo é o princípio do aprendizado em sua própria natureza, porque ele é a sabedoria e o poder de Deus; mas para nós o Verbo se fez carne, para que habitasse entre nós, que somente assim podíamos, a princípio, recebê-lo.

[221] E talvez essa seja a razão pela qual ele não é apenas o primogênito de toda a criação, mas também é designado o homem, Adão.

[222] Pois Paulo diz que ele é Adão: “O último Adão foi feito espírito vivificante”, 1 Coríntios 15:45.

[223] Falamos novamente de princípio em relação a uma ação, na qual há um desígnio que se manifesta após o começo; pode-se considerar se a sabedoria deve ser tida como princípio das obras de Deus, porque nesse sentido ela é o princípio delas.

[224] Tantos sentidos se oferecem ao termo princípio. Devemos perguntar qual convém à frase: “No princípio era o Verbo.”

[225] É claro que devemos excluir o sentido ligado a um percurso, a uma estrada e sua extensão; também não serve o sentido de origem.

[226] Poder-se-ia pensar, porém, no sentido de causa autora, daquilo que produz o efeito, já que lemos que Deus ordenou e as coisas foram criadas.

[227] Pois Cristo é, de certo modo, o demiurgo, a quem o Pai diz: “Haja luz” e “Haja firmamento”; mas Cristo é demiurgo enquanto princípio, isto é, enquanto sabedoria.

[228] É por ser sabedoria que ele é chamado princípio, pois a Sabedoria diz em Salomão: “O Senhor me criou como princípio de seus caminhos, para as suas obras”, para que o Verbo esteja no princípio, isto é, na sabedoria.

[229] Considerado segundo a estrutura da contemplação e dos pensamentos sobre o conjunto das coisas, ele é chamado sabedoria; mas considerado segundo o modo como os seres racionais apreendem os objetos do pensamento, ele é chamado Verbo.

[230] Não há nisso nada de estranho, porque o Salvador, como dissemos antes, é muitos bens ao mesmo tempo e contém em si realidades de primeira, de segunda e de terceira ordem. Isso foi sugerido por João quando escreveu a respeito do Verbo: “O que foi feito nele era vida”; assim como a vida veio a ser no Verbo, também o Verbo está no princípio.

[231] De um lado, o Verbo não é outro senão o Cristo, aquele que estava com o Pai e por meio de quem todas as coisas foram feitas; de outro, a Vida não é outra senão o Filho de Deus, que diz: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida.”

[232] Vê, porém, se nos é lícito tomar “princípio” nesse sentido, de modo que “No princípio era o Verbo” signifique que todas as coisas vieram à existência segundo a sabedoria e segundo os modelos do sistema presentes nos seus pensamentos.

[233] Assim como uma casa ou um navio são construídos segundo os esboços do construtor, tendo seu princípio nos desenhos e cálculos que estão em sua mente, também todas as coisas vieram a ser segundo os desígnios previamente estabelecidos por Deus na sabedoria.

[234] E ainda se poderia acrescentar que, tendo Deus criado, por assim dizer, uma sabedoria animada, deixou a ela o encargo de transmitir aos seres existentes e à matéria, a partir dos tipos que nela estavam, a efetiva emergência, modelagem e forma de cada coisa.

[235] Se me for permitido dizê-lo, o princípio da existência real é o Filho de Deus, que diz: “Eu sou o princípio e o fim, o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último.”

[236] Contudo, devemos lembrar que ele não é princípio em relação a todos os nomes que lhe são atribuídos. Como poderia ser princípio enquanto vida, se a vida veio a ser no Verbo e o Verbo é manifestamente o princípio da vida?

[237] Também é bastante evidente que ele não pode ser princípio enquanto “primogênito dentre os mortos”. Se examinarmos cuidadosamente todos os seus títulos, veremos que ele é princípio somente enquanto sabedoria.

[238] Nem mesmo enquanto Verbo ele é princípio, pois “o Verbo estava no princípio”. Assim, alguém poderia ousar dizer que a sabedoria é anterior a todos os conceitos expressos nos títulos do primogênito de toda criatura.

[239] Deus é inteiramente uno e simples; já o Salvador, por muitas razões, foi feito muitas coisas — ou talvez todas essas coisas — porque Deus o expôs como propiciação e como primícias de toda a criação, e toda a criação, na medida em que é capaz de redenção, necessita dele.

[240] Por isso ele se torna luz dos homens, pois os homens, obscurecidos pela maldade, precisam da luz que resplandece nas trevas e que as trevas não vencem; se os homens não estivessem em trevas, ele não teria se tornado a luz dos homens.

[241] O mesmo pode ser dito de seu título de primogênito dentre os mortos. Se a mulher não tivesse sido enganada, se Adão não tivesse caído e se o homem criado para a incorruptibilidade a tivesse alcançado, ele não teria descido ao túmulo, nem morrido, pois não haveria pecado.

[242] E, se não tivesse morrido, não poderia ser o primogênito dentre os mortos. Podemos perguntar também se ele teria se tornado pastor caso o homem não tivesse sido lançado juntamente com os animais irracionais e feito semelhante a eles.

[243] Pois, se Deus salva homens e animais, ele salva esses animais dando-lhes um pastor, já que não podem ter um rei. Assim, reunindo os títulos de Jesus, surge a pergunta: quais deles lhe foram atribuídos posteriormente, e quais jamais teriam assumido tal importância se os santos tivessem começado e permanecido em bem-aventurança?

[244] Talvez somente Sabedoria teria permanecido; ou talvez também o Verbo, a Vida e a Verdade, mas não os outros títulos que ele assumiu por nossa causa.

[245] Felizes, pois, os que, em sua necessidade do Filho de Deus, chegam a tal estado que já não precisam dele como médico dos enfermos, nem como pastor, nem como redenção, mas somente como sabedoria, como Verbo e como justiça, ou em qualquer outro título digno dos perfeitos, capazes de recebê-lo em suas formas mais elevadas.

[246] Isso basta, por ora, sobre a expressão “No princípio”.

[247] Consideremos com mais cuidado o que é esse Verbo que estava no princípio. Frequentemente me admiro ao ver que muitos dos que creem seriamente em Cristo, embora saibam que há inúmeros nomes aplicados ao Salvador, deixam a maior parte deles de lado.

[248] E, quando chegam ao título de Logos, repetindo que somente Cristo é o Verbo de Deus, deixam de ser coerentes, porque não investigam, como fazem em relação a outros títulos, o que está por trás do nome “Verbo”.

[249] Digo isso com franqueza: há grande estupidez nesse proceder. O Filho de Deus diz: “Eu sou a luz do mundo”; em outro lugar: “Eu sou a ressurreição”; e ainda: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida.”

[250] Também está escrito: “Eu sou a porta”; e: “Eu sou o bom pastor”. À mulher samaritana, quando ela diz que o Messias virá e anunciará todas as coisas, Jesus responde: “Eu o sou, eu que falo contigo.”

[251] Depois de lavar os pés dos discípulos, ele mesmo declara: “Vós me chamais Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque eu o sou.” Também se apresenta claramente como Filho de Deus quando diz: “Aquele a quem o Pai santificou e enviou ao mundo, vós dizeis: blasfemas, porque eu disse: sou Filho de Deus?”, e ainda: “Pai, chegou a hora; glorifica o teu Filho.”

[252] Nós o encontramos também declarando-se rei, quando responde a Pilatos: “Meu reino não é deste mundo; se meu reino fosse deste mundo, os meus servos pelejariam.” Lemos igualmente: “Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor”, e ainda: “Eu sou a videira, vós os ramos.”

[253] Acrescente-se a isso: “Eu sou o pão da vida, que desceu do céu e dá vida ao mundo.” Esses testemunhos bastam por ora; em todos eles ele reivindica para si títulos altíssimos.

[254] No Apocalipse de João, ele diz ainda: “Eu sou o primeiro e o último, e o vivente; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos”; e também: “Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim.”

[255] O estudioso diligente dos livros sagrados recolherá ainda passagens dos profetas nas quais ele é chamado “flecha escolhida”, “servo de Deus” e “luz dos gentios”. Isaías diz: “Desde o ventre de minha mãe ele chamou o meu nome; fez a minha boca como espada afiada; debaixo da sombra de sua mão me escondeu; e disse-me: Tu és meu servo, ó Israel, em ti serei glorificado.”

[256] Mais adiante o mesmo profeta acrescenta: “É pouco que sejas meu servo para restaurares as tribos de Jacó e reconduzires a dispersão de Israel; eis que te pus para luz dos gentios, para que sejas salvação até os confins da terra.” E Jeremias o compara a um cordeiro manso levado ao matadouro.

[257] A isso ainda se somam inúmeros outros nomes encontrados nos Evangelhos, nos Apóstolos e nos profetas, com os quais o Filho de Deus é apresentado.

[258] João o chama “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”, e também o apresenta como homem ao dizer: “Depois de mim vem um homem que existia antes de mim.”

[259] Em sua epístola católica, João afirma que ele é nosso Paráclito junto ao Pai: “Se alguém pecar, temos um Paráclito junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo”; e acrescenta que ele é propiciação pelos nossos pecados.

[260] Paulo, por sua vez, diz que Deus o propôs como propiciação mediante a fé no seu sangue. Na carta aos Coríntios, chama-o “poder de Deus e sabedoria de Deus”, e acrescenta que ele nos foi feito “justiça, santificação e redenção”.

[261] Na carta aos Hebreus, ele é apresentado como grande sumo sacerdote que atravessou os céus, Jesus, o Filho de Deus. Os profetas ainda lhe atribuem outros nomes.

[262] Jacó, ao abençoar seus filhos, diz a Judá: “Leãozinho és, Judá”; Isaías sabe que Cristo é falado sob os nomes de Jacó e Israel; Ezequiel o chama Davi ao dizer: “Levantarei sobre eles Davi, meu servo, que os apascentará.”

[263] Isaías o chama também de vara e flor: “Sairá uma vara do tronco de Jessé, e uma flor brotará de suas raízes”; os Salmos o chamam de pedra: “A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a principal da esquina.” E tanto o Evangelho quanto Atos mostram que essa pedra é Cristo.

[264] Entre todos esses nomes, há um que o próprio Salvador não pronuncia diretamente, mas que João registra: o Verbo que estava no princípio com Deus, Deus Verbo. Vale a pena deter-nos um pouco sobre aqueles estudiosos que desprezam quase todos os demais grandes nomes e elevam este como se fosse o principal.

[265] Nos outros títulos, aceitam que se busque qualquer explicação plausível; mas, quando se trata do nome “Verbo”, passam a agir de outro modo e perguntam: que é o Filho de Deus quando é chamado Verbo?

[266] A passagem que mais usam é a dos Salmos: “Meu coração derramou uma boa palavra”; e imaginam que o Filho de Deus seja apenas uma emissão do Pai, depositada por assim dizer em sílabas. Desse modo, se os examinarmos mais de perto, eles não lhe concedem uma hipóstase própria nem têm clareza quanto à sua essência.

[267] Não quero dizer que confundam apenas as qualidades dele; digo que não entendem o fato de ele possuir existência própria. Pois muitos não conseguem compreender como aquilo que é chamado Verbo pode também ser Filho.

[268] Se, portanto, esse Verbo animado não é uma realidade distinta do Pai, então não é Filho; mas, se é Filho, que se reconheça que Deus Verbo é um ser distinto e possui essência própria.

[269] Nós insistimos, portanto, que, assim como em cada um dos títulos acima saímos do termo e buscamos o conceito correspondente, mostrando como o Filho de Deus é adequadamente descrito por ele, o mesmo deve ser feito quando o encontramos chamado Verbo.

[270] Que capricho é este: investigar em que sentido Cristo é porta, videira ou caminho, mas, somente no caso do nome Verbo, recusar-se a seguir o mesmo método?

[271] Por isso, para reforçar o que diremos sobre como o Filho de Deus é o Verbo, devemos começar por aqueles nomes aplicados a ele de que falamos primeiro. Isso talvez pareça supérfluo a alguns e até uma digressão, mas o leitor atento verá que não é inútil perguntar pelos conceitos expressos nesses títulos.

[272] Observando essas coisas, o caminho se abre para o que virá. E, uma vez iniciada a investigação teológica a respeito do Salvador, buscando com diligência as várias coisas ensinadas sobre ele, compreenderemos mais sobre ele não somente enquanto Verbo, mas também em seus demais títulos.

[273] Ele disse, então, que era a luz do mundo, e devemos examinar, junto com esse título, outros que lhe são paralelos e que alguns julgam não apenas paralelos, mas idênticos a ele. Ele é a luz verdadeira e a luz dos gentios.

[274] Na abertura do Evangelho que temos diante de nós, ele é chamado luz dos homens: “O que foi feito nele era vida, e a vida era a luz dos homens; e a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a venceram.” Pouco adiante, é chamado luz verdadeira: “A verdadeira luz, que ilumina a todo homem, estava vindo ao mundo.”

[275] Em Isaías, como já dissemos, ele é a luz dos gentios: “Eu te pus para luz das nações, para que sejas salvação até os confins da terra.”

[276] A luz sensível do mundo é o sol; depois dele vem dignamente a lua, e o mesmo título pode ser aplicado às estrelas. Contudo, essas luzes do mundo, segundo Moisés, passaram a existir no quarto dia e, como iluminam as coisas da terra, não são a luz verdadeira.

[277] O Salvador, porém, brilha sobre as criaturas dotadas de intelecto e razão soberana, para que suas mentes contemplem os objetos próprios da visão inteligível. Assim, ele é a luz do mundo intelectual, isto é, das almas racionais que se encontram no mundo sensível e, se houver outros seres além destes, também deles.

[278] Ele é a parte mais determinante e excelsa desse mundo e, por assim dizer, o sol que faz o grande dia do Senhor. Pensando nesse dia, ele diz aos que participam da sua luz: “Trabalhai enquanto é dia; vem a noite, quando ninguém pode trabalhar. Enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo.”

[279] Depois ele diz aos discípulos: “Vós sois a luz do mundo” e “Assim brilhe a vossa luz diante dos homens.” Assim, vemos a Igreja, a noiva, como uma espécie de analogia com a lua e as estrelas; e os discípulos possuem uma luz, própria ou emprestada do verdadeiro sol, com a qual podem iluminar os que não têm em si mesmos fonte de luz.

[280] Podemos dizer que Paulo e Pedro são luz do mundo, e que os discípulos deles, embora iluminados, mas incapazes de iluminar outros, são o mundo do qual os apóstolos eram a luz.

[281] O Salvador, sendo luz do mundo, não ilumina corpos, mas, por seu poder incorpóreo, ilumina o intelecto incorpóreo, para que cada um de nós, iluminado como pelo sol, possa discernir as demais coisas da mente.

[282] E, assim como quando o sol brilha a lua e as estrelas perdem sua força de iluminar, também os que são irradiados por Cristo e recebem seus raios não necessitam, em sentido elevado, dos apóstolos, profetas, anjos e até mesmo dos poderes superiores, quando são discípulos daquela luz primogênita.

[283] Aos que não recebem diretamente os raios solares de Cristo, os santos ministros oferecem uma iluminação menor, porém adequada ao que esses podem suportar, e essa iluminação os preenche completamente.

[284] Cristo, luz do mundo, é a luz verdadeira em distinção da luz sensível; nada do que é sensível é verdadeiro no sentido próprio. Contudo, ainda que o sensível seja diverso do verdadeiro, não se segue que seja falso, pois pode guardar analogia com o inteligível.

[285] Pergunto, então, se a luz do mundo é o mesmo que a luz dos homens. Penso que a primeira expressão designa um poder de luz mais elevado que a segunda, porque o mundo, em certo sentido, não é composto apenas de homens.

[286] Paulo mostra isso quando escreve aos coríntios: “Fomos feitos espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens.” Também se pode considerar como mundo a criação que aguarda ser liberta da escravidão da corrupção para a liberdade da glória dos filhos de Deus.

[287] Alguns sustentam, a partir disso, que os discípulos genuínos de Jesus são maiores do que as demais criaturas, quer por causa do seu crescimento natural, quer por causa do combate mais duro que travam, vivendo em carne e sangue numa condição mais perigosa do que os seres de natureza etérea.

[288] Outros, no entanto, hesitam em conceder tão grande dignidade ao homem e observam que a criação, sujeita à vaidade, geme e sofre há muito mais tempo do que nós, não voluntariamente, mas por causa daquele que a sujeitou, em esperança.

[289] Talvez, porém, estejamos indo longe demais. Voltemos, então, ao ponto de partida e perguntemos por que o Salvador é chamado luz do mundo, luz verdadeira e luz dos homens. Vimos que ele é luz verdadeira em contraste com a luz sensível; e que a investigação sobre se luz do mundo e luz dos homens são idênticas não é supérflua.

[290] Pois, se aplicamos um método místico e alegórico à expressão “luz do mundo” e a tantas outras semelhantes, devemos também aplicá-lo à expressão “Verbo”, e não tratá-la de modo arbitrário ou puramente literal.

[291] Ele é chamado luz dos homens, luz verdadeira e luz do mundo porque ilumina as partes superiores do homem e, numa palavra, de todos os seres racionais. De modo semelhante, é chamado ressurreição por causa da energia com que afasta a antiga morte e reveste de vida por excelência aqueles que verdadeiramente o recebem, fazendo-os levantar dentre os mortos.

[292] Isso não acontece apenas no momento em que alguém diz: “Fomos sepultados com Cristo pelo batismo e com ele ressuscitamos”, mas muito mais quando, já tendo deixado tudo o que pertence à morte, anda aqui mesmo em novidade de vida, que pertence ao Filho.

[293] Por isso levamos sempre no corpo o morrer do Senhor Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossos corpos.

[294] O progresso que existe na sabedoria e que os que buscam nela a salvação encontram, tanto para a exposição da verdade na palavra divina quanto para a conduta segundo a verdadeira justiça, permite entender como Cristo é o caminho.

[295] Nesse caminho não devemos levar conosco bolsa, túnica extra, cajado ou sandálias, porque o próprio caminho é suficiente para todos os recursos da jornada e nada falta ao que anda nele.

[296] Quem percorre essa via está vestido com a veste própria de quem saiu para atender a um convite de bodas, e nela não encontra nada que o perturbe.

[297] Salomão diz que ninguém descobre o caminho da serpente sobre a rocha; eu acrescentaria: nem o de qualquer outra fera. Por isso, nesse caminho não há necessidade de cajado, pois nele não há vestígio de criatura hostil, e sua dureza — da qual lhe vem também o nome de pedra — não permite que ali se esconda nada nocivo.

[298] O Unigênito é também a verdade, porque abrange em si, segundo a vontade do Pai, toda a razão de todas as coisas com perfeita clareza e, sendo a verdade, comunica a cada criatura aquilo que lhe convém segundo a sua dignidade.

[299] Se alguém perguntar se tudo o que o Pai conhece, segundo a profundidade de suas riquezas, sabedoria e conhecimento, também é conhecido pelo Salvador, e quiser engrandecer o Pai afirmando que certas coisas são conhecidas pelo Pai, mas desconhecidas pelo Filho, devemos lembrar-lhe que é precisamente por ser a verdade que Cristo é Salvador.

[300] Se ele é a verdade plena, então nada do que é verdadeiro lhe pode ser desconhecido; a verdade não pode mancar por falta daquelas coisas que, segundo tais pessoas, somente o Pai conheceria.

[301] A menos que se mostre que existem coisas conhecidas às quais não se aplica o nome de verdade e que estejam acima da própria verdade.

[302] É claro também que o princípio daquela vida pura, sem mistura com qualquer outro elemento, reside naquele que é o primogênito de toda a criação.

[303] Participando dele, os que têm parte em Cristo vivem a vida que é a verdadeira vida; já os que parecem viver à parte disso, como não possuem a verdadeira luz, também não possuem a verdadeira vida.

[304] Assim como ninguém pode estar no Pai ou com o Pai senão subindo de baixo para cima e chegando primeiro à divindade do Filho, pela qual pode ser tomado pela mão e conduzido à bem-aventurança do próprio Pai, assim o Salvador traz o título de Porta.

[305] E, porque ama os homens e acolhe o impulso das almas humanas para coisas melhores, mesmo daquelas que não correm ainda para a razão, mas que, como ovelhas, possuem mansidão e simplicidade sem exatidão racional, ele é também o Pastor.

[306] Pois o Senhor salva homens e animais, e Israel e Judá são semeados com semente de homens e de animais.

[307] Além desses títulos, convém considerar desde o início também o de Cristo e o de Rei, comparando-os para descobrir a diferença entre ambos.

[308] No Salmo 44 está escrito: “Amaste a justiça e odiaste a iniquidade; por isso Deus, o teu Deus, te ungiu acima dos teus companheiros.” O amor à justiça e o ódio à iniquidade aparecem aqui como motivos acrescentados; a unção não foi contemporânea ao seu simples ser, nem herdada desde o princípio.

[309] Ora, a unção é símbolo de ingresso na realeza e às vezes também no sacerdócio. Devemos então concluir que a realeza do Filho de Deus não lhe pertence por natureza? Como imaginar que o primogênito de toda a criação não fosse rei e só depois se tornasse rei porque amou a justiça, quando ele próprio é justiça?

[310] Devemos perceber que ele é pensado como Cristo enquanto homem, em relação à sua alma humana, capaz de perturbação e sofrimento; mas é concebido como rei em relação ao elemento divino que nele está.

[311] Vejo apoio para isso no Salmo 71: “Dá ao rei o teu juízo, ó Deus, e ao filho do rei a tua justiça, para que julgue o teu povo com justiça.” Ainda que dirigido a Salomão, o salmo é evidentemente profecia de Cristo.

[312] Penso, então, que o que aqui é chamado Rei é a natureza dirigente do primogênito de toda a criação, à qual é dado o juízo por causa de sua eminência; e que o homem por ele assumido, formado segundo a justiça, é o Filho do Rei.

[313] Inclino-me ainda mais a isso porque os dois seres são aqui reunidos numa única sentença e falados como se não fossem dois, mas um só. O Salvador fez ambos um, à semelhança do protótipo daquela união realizada nele mesmo antes de todas as coisas.

[314] Do mesmo modo, entre os que estão sob um rei há diferenças: alguns experimentam seu governo de maneira mais mística, oculta e divina; outros, de forma menos perfeita.

[315] Os que, conduzidos pela razão e sem auxílio dos sentidos, contemplam as realidades incorpóreas e invisíveis, são governados pela natureza dirigente do Unigênito; já os que avançaram somente até a razão aplicada às coisas sensíveis, e por meio delas glorificam o Criador, também são governados pelo Verbo, por Cristo.

[316] Não se deve estranhar que distingamos essas noções no Salvador, pois fazemos distinções semelhantes também ao falar de sua substância.

[317] É claro para todos como nosso Senhor é mestre e intérprete para os que se esforçam em direção à piedade; e, por outro lado, é senhor dos servos que ainda vivem no espírito de escravidão para temor, mas que progridem e se apressam rumo à sabedoria.

[318] O servo não sabe o que quer o seu senhor; quando deixa de ser mero servo e se torna amigo, passa a conhecer. O próprio Senhor ensina isso ao dizer aos que ainda eram servos: “Vós me chamais Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque eu o sou”; mas em outro lugar: “Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; chamo-vos amigos, porque permanecestes comigo em todas as minhas tentações.”

[319] Portanto, os que vivem segundo o temor, que Deus exige daqueles que ainda não são bons servos — “Se eu sou Senhor, onde está o meu temor?” — são servos de um senhor que é também o seu Salvador.

[320] Nenhum desses testemunhos, contudo, expõe de modo tão direto o nascimento excelso do Salvador quanto as palavras: “Tu és meu Filho; hoje te gerei.”

[321] Isso lhe é dito por Deus, para quem todo o tempo é hoje, pois em Deus, ao que me parece, não há tarde nem manhã, mas apenas um hoje que se estende juntamente com sua vida sem princípio e invisível.

[322] O dia em que o Filho é gerado é para ele sempre hoje; por isso, não se encontra o começo de seu nascimento, assim como tampouco se encontra o dia dele.

[323] Devemos acrescentar ainda como o Filho é a videira verdadeira. Isso não é difícil de compreender para quem entende dignamente a graça profética da palavra: “O vinho alegra o coração do homem.”

[324] Se o coração é a parte intelectual e aquilo que o alegra é o Verbo, a mais agradável de todas as bebidas, que nos desvia das coisas meramente humanas, nos faz sentir inspirados e nos embriaga com uma embriaguez não irracional, mas divina, então fica claro como aquele que produz tal vinho para alegrar o coração do homem é a videira verdadeira.

[325] Ele é a videira verdadeira porque as uvas que produz são a verdade, e seus discípulos são os ramos, que também dão a verdade como fruto.

[326] É um pouco difícil mostrar a diferença entre a videira e o pão, pois ele diz não somente que é a videira, mas também o pão da vida.

[327] Talvez seja assim: como o pão nutre, fortalece e é dito fortalecer o coração do homem, enquanto o vinho agrada, alegra e o enternece, assim os estudos éticos, que trazem vida a quem os aprende e pratica, são o pão da vida; mas as especulações secretas e místicas, que alegram o coração, inspiram os que as recebem e deleitam os que desejam não apenas ser nutridos, mas também tornarem-se felizes no Senhor, são o suco da videira verdadeira, porque dela procedem.

[328] Devemos perguntar em que sentido ele é chamado no Apocalipse o Primeiro e o Último, e como, enquanto Primeiro, não é o mesmo que Alfa e princípio, nem, enquanto Último, o mesmo que Ômega e fim.

[329] Parece-me que os seres racionais existentes se distinguem por muitas ordens: alguns são primeiros, outros segundos, outros terceiros, e assim por diante até os últimos.

[330] Determinar com exatidão qual é o primeiro, que espécie de ser é o segundo, qual de fato é o terceiro e assim sucessivamente até o fim não é tarefa do homem, mas algo que excede nossa natureza.

[331] Ainda assim ousaremos permanecer um pouco aqui e fazer algumas observações. Há certos deuses de quem Deus é Deus, como ouvimos na profecia: “Louvai o Deus dos deuses”, e: “O Deus dos deuses falou e convocou a terra.”

[332] Segundo o Evangelho, Deus não é Deus de mortos, mas de vivos; logo, esses deuses, de quem Deus é Deus, são vivos. O apóstolo também escreve aos coríntios que há muitos deuses e muitos senhores.

[333] Além desses, há outros seres chamados tronos, dominações, senhorios e potestades; e a expressão “acima de todo nome que se possa nomear, não só neste século, mas também no vindouro” leva-nos a pensar que existem ainda outros menos conhecidos por nós.

[334] Entre eles, os hebreus falavam de certos Sabai, de cujo nome se formou Sabaoth, cujo governante não é outro senão Deus. Acrescente-se a tudo isso o ser racional mortal, o homem.

[335] O Deus de todas as coisas fez primeiro, em honra, certa raça de seres racionais — que considero serem os chamados deuses; a segunda ordem seriam os tronos; a terceira, sem dúvida, as dominações; e assim descemos até a última raça racional, que talvez não seja outra senão o homem.

[336] O Salvador, então, tornou-se, de maneira mais divina do que Paulo, tudo para todos, para ganhar ou aperfeiçoar a todos. É claro que para os homens ele se tornou homem; e para os anjos, anjo.

[337] Quanto a ter-se tornado homem, nenhum crente duvida; mas quanto a ter-se tornado anjo, encontraremos razão para crer nisso se observarmos atentamente certas aparições e palavras de anjos nas quais parecem pertencer-lhe as operações angélicas.

[338] Em vários lugares os anjos falam de modo a sugerir isso, como quando o anjo do Senhor apareceu numa chama de fogo e disse: “Eu sou o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó.” Isaías também diz: “Seu nome será chamado Anjo do Grande Conselho.”

[339] O Salvador, portanto, é o Primeiro e o Último, não porque não seja também o que está entre ambos, mas porque os extremos são nomeados para mostrar que ele se fez todas as coisas.

[340] Devemos considerar ainda se o último é o homem, ou se são as coisas que estão debaixo da terra, isto é, os demônios, todos eles ou alguns deles.

[341] É preciso perguntar também acerca daquelas coisas que o Salvador se tornou, segundo a palavra de Davi: “Fui como homem sem auxílio, livre entre os mortos.” Seu nascimento da Virgem e sua vida admirável mostraram que ele era mais que homem; e o mesmo se deu entre os mortos, onde foi o único verdadeiramente livre, pois sua alma não foi deixada no Hades.

[342] Assim ele é o Primeiro e o Último. E, se há letras de Deus — e de fato há — pelas quais os santos podem dizer que leram o que está escrito nas tábuas celestes, então essas letras, pelas quais as coisas celestiais são lidas, são noções divididas em pequenas partes, desde o Alfa até o Ômega, e estas são o Filho de Deus.

[343] Ele é também o princípio e o fim, mas não o é do mesmo modo em todos os seus aspectos. É princípio enquanto sabedoria, como ensinam os Provérbios: “O Senhor me fundou no princípio de seus caminhos para as suas obras.”

[344] Enquanto Verbo, ele não é princípio, pois “o Verbo estava no princípio”. Assim, em seus diversos aspectos, um vem primeiro e é princípio; depois vem um segundo, um terceiro e assim por diante até o fim.

[345] Alguém habilitado a examinar e discernir o sentido da Escritura certamente encontraria muitos membros dessa série; não sei se poderia encontrar todos.

[346] “Princípio e fim” é expressão que costumamos aplicar a uma realidade completa: o princípio de uma casa é seu fundamento, e o fim, seu remate. Não podemos deixar de pensar nessa figura, já que Cristo é a pedra angular, em relação à grande unidade do corpo dos salvos.

[347] Pois Cristo, o Filho unigênito, é tudo em todos: ele está presente como princípio no homem que assumiu, como fim no último dos santos, e também nos que estão entre ambos; ou ainda, está presente como princípio em Adão e como fim em sua vida terrena, segundo a palavra: “O último Adão tornou-se espírito vivificante.”

[348] Essa palavra se harmoniza bem com a interpretação que demos do Primeiro e do Último.

[349] No que dissemos sobre o Primeiro e o Último, e sobre o princípio e o fim, referimos essas palavras ora às diversas formas dos seres racionais, ora às diversas concepções do Filho de Deus.

[350] Assim obtivemos uma distinção entre o primeiro e o princípio, entre o último e o fim, e também o sentido particular de Alfa e Ômega.

[351] Não é difícil ver por que ele é chamado o Vivente e o Morto, e depois de morto, aquele que vive pelos séculos dos séculos.

[352] Como não éramos socorridos por sua vida originária, estando submersos no pecado, ele desceu até a nossa morte para que, tendo ele morrido para o pecado, nós, trazendo em nosso corpo o morrer de Jesus, recebamos também aquela sua vida que permanece para sempre.

[353] Pois os que sempre carregam no corpo o morrer de Jesus receberão também a vida de Jesus manifestada em seus corpos.

[354] Os textos do Novo Testamento de que tratamos são palavras que ele disse de si mesmo. Mas Isaías declara que sua boca foi posta pelo Pai como espada afiada, que ele foi escondido debaixo da sombra da mão divina, feito flecha escolhida e guardado na aljava do Pai; e também chamado servo, Israel e luz dos gentios.

[355] A boca do Filho de Deus é espada afiada, pois “a palavra de Deus é viva, eficaz e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, penetrando até dividir alma e espírito, juntas e medulas, e discernindo pensamentos e intenções do coração.”

[356] De fato, ele não veio trazer paz à terra, isto é, às coisas corpóreas e sensíveis, mas espada, para cortar, se assim se pode dizer, a amizade desastrosa entre alma e corpo, de modo que a alma, entregando-se ao espírito que se opõe à carne, entre em amizade com Deus.

[357] Por isso, segundo a palavra profética, ele fez a sua boca como espada, como espada aguda. E quem, ao ver tantas almas feridas de amor divino, como a do Cântico que dizia “estou ferida de amor”, não reconhecerá como o dardo que feriu tantas almas para o amor de Deus aquele de quem se diz: “Fez-me como flecha escolhida”?

[358] Considere ainda alguém como Jesus esteve entre seus discípulos não como quem está à mesa, mas como quem serve; e como, embora Filho de Deus, tomou a forma de servo por causa da liberdade daqueles que estavam escravizados ao pecado. Então compreenderá sem dificuldade por que o Pai lhe diz: “Tu és meu servo”, e um pouco adiante: “É grande coisa que sejas chamado meu servo.”

[359] Não hesitamos em dizer que a bondade de Cristo aparece de modo maior, mais divino e mais conforme à imagem do Pai precisamente porque ele se humilhou, tornando-se obediente até a morte, e morte de cruz, do que apareceria se tivesse considerado como algo a reter o ser igual a Deus e recusado tornar-se servo para a salvação do mundo.

[360] Por isso ele diz: “O meu Deus será a minha força”, desejando ensinar-nos que, ao aceitar esse estado de serviço, recebera do Pai um grande dom.

[361] Se ele não se tivesse tornado servo, não teria restaurado as tribos de Jacó, nem convertido a dispersão de Israel, nem se teria tornado luz dos gentios para salvação até os confins da terra.

[362] E, embora o Pai chame de grande coisa o fato de ele ser servo, isso ainda não é tão admirável quanto ele ser comparado a uma ovelha inocente e a um cordeiro. O Cordeiro de Deus tornou-se semelhante a uma ovelha levada ao matadouro para tirar o pecado do mundo.

[363] Aquele que fornece razão a todos torna-se como cordeiro mudo diante de seus tosquiadores, para que sejamos purificados por sua morte, dada como uma espécie de remédio contra o poder adverso e também contra o pecado daqueles que abrem a mente à verdade.

[364] A morte de Cristo reduziu à impotência os poderes que guerreiam contra o gênero humano e libertou do pecado, por um poder acima das palavras, a vida de cada crente.

[365] Como ele tira o pecado até que todo inimigo seja destruído e, por último, a própria morte, para que o mundo inteiro seja libertado do pecado, João aponta para ele e diz: “Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo.”

[366] Não se diz que ele o tirará apenas no futuro, nem somente que o tira no presente, nem apenas que o tirou no passado; o retirar do pecado continua em andamento, indivíduo por indivíduo, até que o pecado seja retirado do mundo inteiro e o Salvador entregue ao Pai o reino preparado e consumado, no qual já não reste pecado algum.

[367] Então esse reino estará pronto para receber o Pai como Rei e para acolher plenamente tudo o que Deus tem a dar, quando se cumprir a palavra: “Para que Deus seja tudo em todos.”

[368] Ouvimos ainda falar de um homem que vem depois de João, mas que foi feito antes dele e existia antes dele. Isso quer ensinar que também o homem do Filho de Deus, unido à sua divindade, era mais antigo do que o seu nascimento de Maria.

[369] João diz: “Eu não o conhecia.” Mas como não o conheceria, se saltou de alegria ainda no ventre de Isabel ao som da saudação de Maria?

[370] Considera, portanto, se a expressão “eu não o conhecia” não se refere ao período anterior à existência corpórea. Ainda que não o conhecesse antes de assumir corpo, conheceu-o no ventre materno; e talvez aqui esteja aprendendo algo novo sobre ele, além do que já sabia.

[371] Talvez João não soubesse ainda que aquele sobre quem o Espírito descesse e permanecesse era precisamente quem batizaria com o Espírito Santo e com fogo. Ele o conhecia desde o ventre, mas não o conhecia em tudo.

[372] Entretanto, João não conhecia ainda esse homem como o primeiro homem, ainda que soubesse que ele era de fato homem.

[373] Nenhum dos nomes mencionados exprime tão claramente a representação que ele faz de nós diante do Pai, suplicando em favor da natureza humana e realizando expiação por ela, quanto os nomes Paráclito, propiciação e expiação.

[374] Na epístola de João ele recebe o nome de Paráclito: “Se alguém pecar, temos um Paráclito junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo.” Na mesma epístola ele é dito expiação pelos nossos pecados.

[375] De modo semelhante, na epístola aos Romanos, é chamado propiciação: “A quem Deus propôs como propiciação mediante a fé.” Disso havia uma figura no interior do templo, no Santo dos Santos, a saber, o propiciatório de ouro colocado sobre os dois querubins.

[376] Mas como poderia ele ser Paráclito, expiação e propiciação sem ser também o poder de Deus, que põe fim à nossa fraqueza, transborda sobre as almas dos crentes e é ministrado por Jesus, que é anterior a esse dom e ele próprio o poder de Deus?

[377] É ele quem capacita o homem a dizer: “Tudo posso em Jesus Cristo que me fortalece.” Por isso sabemos que Simão Mago, que tomou para si o título de “o grande poder de Deus”, foi entregue à perdição, ele e o seu dinheiro.

[378] Nós, ao contrário, confessando Cristo como o verdadeiro poder de Deus, cremos que, na medida em que ele é esse poder, participamos com ele de todas as coisas nas quais reside alguma energia.

[379] Não devemos passar em silêncio o fato de que ele é propriamente a sabedoria de Deus e, por isso, recebe esse nome.

[380] A sabedoria do Deus e Pai de todas as coisas não apreende a substância divina em meras visões, como fantasmas dos pensamentos humanos. Quem for capaz de conceber uma existência incorpórea composta de múltiplas contemplações que alcançam as razões das coisas existentes, viva e, por assim dizer, animada, verá quão adequadamente a Sabedoria de Deus, acima de toda criatura, fala de si mesma quando diz: “O Senhor me criou como princípio de seus caminhos para as suas obras.”

[381] Por esse ato criador, toda a criação tornou-se capaz de existir, não estando inapta para receber aquela sabedoria divina segundo a qual foi trazida à existência; pois, como diz Davi, Deus fez todas as coisas em sabedoria.

[382] Muitas coisas, porém, vieram a ser com o auxílio da sabedoria sem se apegarem àquilo por meio do qual foram criadas; e são poucas as que se apegam não apenas à sabedoria que lhes diz respeito particularmente, mas também àquela que concerne a muitas coisas ao mesmo tempo, isto é, a Cristo, que é a sabedoria inteira.

[383] Cada sábio, na medida em que abraça a sabedoria, participa de Cristo enquanto ele é sabedoria; do mesmo modo, cada um que é grandemente dotado de poder participa de Cristo enquanto ele é poder.

[384] O mesmo deve ser pensado da santificação e da redenção; pois o próprio Jesus se nos tornou santificação e redenção. Cada um de nós é santificado com aquela santificação e redimido com aquela redenção.

[385] Considera ainda se as palavras “para nós”, acrescentadas pelo apóstolo, não têm força especial. Cristo, diz ele, foi feito para nós, da parte de Deus, sabedoria, justiça, santificação e redenção.

[386] Em outros lugares, Paulo fala de Cristo como sabedoria e poder de Deus sem qualificação alguma. Portanto, em relação à sabedoria e ao poder, temos as duas formas de expressão, a relativa e a absoluta; mas, quanto à santificação e à redenção, não ocorre o mesmo.

[387] Pergunta, então, já que “aquele que santifica e os que são santificados vêm todos de um”, se o Pai não é a santificação daquele que é a nossa santificação, assim como, sendo Cristo a nossa cabeça, Deus é a cabeça dele.

[388] Cristo é também nossa redenção porque nos tornamos cativos e necessitávamos de resgate. Não investigo a respeito da redenção dele próprio, pois, embora tenha sido tentado em tudo como nós, permaneceu sem pecado e seus inimigos jamais o levaram cativo.

[389] Tendo examinado a diferença entre o que é “para nós” e o que é absoluto — sendo santificação e redenção relativas a nós, e sabedoria e poder podendo ser tomados tanto relativamente quanto absolutamente — não devemos omitir a investigação sobre a justiça na mesma passagem.

[390] Que Cristo é justiça relativamente a nós aparece claramente nas palavras: “o qual se nos tornou, da parte de Deus, sabedoria, justiça, santificação e redenção.” Mas, se não o encontramos como justiça em sentido absoluto do mesmo modo como é sabedoria e poder de Deus, então devemos perguntar se, para o próprio Cristo, o Pai é justiça assim como é santificação.

[391] Sabemos que não há injustiça em Deus; ele é Senhor justo e santo, e seus juízos são em justiça, ordenando todas as coisas retamente.

[392] Os hereges, para seus próprios interesses, distinguiam entre o justo e o bom. Não o explicavam com clareza, mas consideravam o demiurgo como justo, enquanto o Pai de Cristo seria bom.

[393] Penso, porém, que essa distinção, se examinada cuidadosamente, pode ser aplicada ao Pai e ao Filho de outro modo: o Filho seria justiça, tendo recebido poder para executar juízo porque é Filho do Homem e julgará o mundo com justiça; o Pai, por sua vez, faria o bem àqueles que foram disciplinados pela justiça do Filho.

[394] Isso se dá depois do reino do Filho; então o Pai manifestará em suas obras o nome de Bom, quando Deus vier a ser tudo em todos.

[395] Talvez, por meio de sua justiça, o Salvador prepare tudo nos tempos oportunos e, por sua palavra, sua ordenação, seus castigos e, se assim se pode dizer, seus remédios espirituais, disponha todas as coisas para que ao fim recebam a bondade do Pai.

[396] Foi por reconhecer essa bondade que ele respondeu àquele que o chamou “Bom Mestre”: “Por que me chamas bom? Ninguém é bom, senão um, Deus, o Pai.”

[397] Sobre isso já tratamos noutro lugar, especialmente quando lidamos com a questão daquele que é maior do que o demiurgo; tomamos Cristo como demiurgo e o Pai como maior do que ele.

[398] Tão grandes coisas, pois, ele é: Paráclito, expiação, propiciação, aquele que se compadece de nossas fraquezas e foi tentado em todas as coisas humanas como nós, sem pecado.

[399] Por isso ele é grande sumo sacerdote, tendo oferecido a si mesmo como sacrifício único, não apenas pelos homens, mas por toda criatura racional. Pois, sem Deus — ou, segundo alguns exemplares, pela graça de Deus — ele provou a morte por todos.

[400] Quer se leia “sem Deus”, quer “pela graça de Deus”, o sentido aponta que ele morreu não somente pelos homens, mas por todos os seres intelectuais.

[401] Seria absurdo dizer que ele provou a morte apenas pelos pecados humanos e não por nenhuma outra criatura que tivesse caído em pecado, por exemplo, as estrelas; pois nem mesmo as estrelas são puras aos olhos de Deus, como lemos em Jó, a menos que isso seja mera hipérbole.

[402] Por isso ele é grande sumo sacerdote, já que restaura todas as coisas ao reino do Pai e dispõe que toda deficiência existente em cada parte da criação seja preenchida, para que tudo se torne cheio da glória do Pai.

[403] Esse sumo sacerdote, segundo outra noção além das já observadas, é chamado Judá, para que aqueles que são judeus em secreto recebam o nome não de Judá, filho de Jacó, mas dele mesmo, pois são seus irmãos e o louvam pela liberdade alcançada.

[404] É ele quem os liberta, salvando-os de seus inimigos, sobre cujas costas põe a mão para subjugá-los.

[405] Quando tiver posto debaixo de seus pés o poder adverso e estiver sozinho diante do Pai, então ele é Jacó e Israel; e assim como somos feitos luz por ele, porque é a luz do mundo, assim também somos feitos Jacó porque ele é chamado Jacó, e Israel porque ele é chamado Israel.

[406] Agora ele recebe o reino daquele rei que os filhos de Israel estabeleceram, começando a monarquia não por mandamento divino e sem consultar a Deus. Por isso combate as batalhas do Senhor e prepara a paz para o seu Filho, para o seu povo; talvez por isso seja chamado Davi.

[407] Depois ele é chamado vara, e assim o é para aqueles que necessitam de disciplina mais dura e severa e ainda não se submeteram ao amor e à mansidão de Deus.

[408] Sendo vara, ele sai para fora, por assim dizer, e não permanece apenas em si mesmo; mas, depois de vara, torna-se flor para aqueles que, por meio da visitação da vara, foram alcançados. Pois Deus visitará as suas iniquidades com vara, isto é, com Cristo, mas não lhes retirará a sua misericórdia.

[409] Pode-se interpretar também que ele é vara para uns e flor para outros: vara para os que precisam de correção, flor para os que estão sendo salvos. Ainda assim, penso antes que, olhando para o fim, se Cristo é vara para alguém, também se tornará flor para esse mesmo alguém; ao passo que quem o recebe como flor não precisa necessariamente conhecê-lo como vara.

[410] E, assim como uma flor pode ser mais perfeita do que outra e há plantas chamadas floridas mesmo antes do fruto perfeito, também os perfeitos recebem de Cristo algo que ultrapassa a própria flor; já os que o conheceram como vara participam, junto com isso, não ainda da perfeição do fruto, mas da flor que o antecede.

[411] Por fim, antes de chegarmos ao nome Verbo, Cristo é pedra, rejeitada pelos construtores, mas posta como cabeça da esquina. As pedras vivas são edificadas sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular, porque é parte do edifício de pedras vivas na terra dos viventes; por isso é chamado pedra.

[412] Tudo isso dissemos para mostrar quão caprichoso e sem fundamento é o procedimento daqueles que, havendo tantos nomes atribuídos a Cristo, tomam apenas a mera designação Verbo sem investigar, como fazem com os outros títulos, em que sentido ela é usada. Também aqui deveriam perguntar o que significa dizer do Filho de Deus que ele era o Verbo, que era Deus e que estava no princípio com o Pai, e que todas as coisas foram feitas por meio dele.

[413] Assim, pois, como Cristo é chamado Luz do Mundo por iluminar o mundo cuja luz ele é, e Ressurreição por fazer que os que sinceramente se apegam a ele deixem sua morte, se levantem e vistam novidade de vida, assim também, por outras atividades, ele é chamado Pastor, Mestre, Rei, Flecha Escolhida, Servo, Paráclito, Expiação e Propiciação.

[414] E do mesmo modo ele é chamado Verbo, porque remove de nós tudo o que é irracional e nos torna verdadeiramente racionais, para que façamos todas as coisas, até comer e beber, para a glória de Deus, e desempenhemos pelo Verbo, para a glória de Deus, tanto as funções comuns da vida quanto as mais elevadas.

[415] Pois, se por participar dele somos erguidos, iluminados, apascentados e governados, é claro que nos tornamos racionalmente divinos quando ele afasta de nós aquilo que em nós é irracional e morto, já que ele é o Verbo e a Ressurreição.

[416] Considera ainda se todos os homens participam de algum modo dele enquanto Verbo. Sobre isso o apóstolo ensina que ele não deve ser buscado fora do buscador, e que o encontram em si mesmos os que realmente se dispõem a buscá-lo: “Não digas em teu coração: quem subirá ao céu? isto é, para fazer descer Cristo; ou: quem descerá ao abismo? isto é, para fazer subir Cristo dentre os mortos.”

[417] E a Escritura acrescenta: “A palavra está muito perto de ti, em tua boca e em teu coração”, como se o próprio Cristo fosse a mesma Palavra que se manda buscar.

[418] Quando o próprio Senhor diz: “Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado; mas agora não têm desculpa para o seu pecado”, o único sentido que encontramos é que o próprio Verbo diz que não são imputados como pecadores aqueles a quem ele, enquanto razão, ainda não veio plenamente.

[419] Já aqueles que, tendo participado dele, agem contra as noções pelas quais ele manifesta sua plena presença em nós, esses são culpados. Somente assim entendida a palavra é verdadeira.

[420] Se alguém aplicar essas palavras ao Cristo visível, como muitos pensam, como será verdadeiro que não tinham pecado aqueles aos quais ele não veio? Nesse caso, todos os que viveram antes da vinda do Salvador, já que Jesus ainda não havia vindo em carne visível, estariam livres de pecado.

[421] E mais: todos aqueles a quem ele nunca foi pregado também não teriam pecado; e, se não têm pecado, é claro que não estariam sujeitos a juízo. Mas o Verbo no homem, do qual dissemos que toda a nossa raça participa, é falado em dois sentidos.

[422] O primeiro é o preenchimento de noções que se dá, prodígios à parte, em todo aquele que ultrapassa a idade da infância; o segundo é a consumação, que só acontece nos perfeitos.

[423] Assim, as palavras “se eu não tivesse vindo e lhes falado, não teriam pecado” devem ser entendidas no primeiro sentido; já as palavras “todos os que vieram antes de mim são ladrões e salteadores, e as ovelhas não os ouviram”, no segundo.

[424] Pois, antes que chegue a consumação da razão, nada há no homem senão aquilo que é censurável; tudo é imperfeito e defeituoso, e de modo nenhum pode comandar a obediência daqueles elementos irracionais em nós que são figuradamente chamados ovelhas.

[425] Talvez o primeiro sentido deva ser reconhecido em “o Verbo se fez carne” e o segundo em “o Verbo era Deus”. Devemos, portanto, observar o que existe na experiência humana entre essas duas afirmações.

[426] Quando o Verbo se fez carne, poder-se-ia dizer que ele foi, em certa medida, diluído e atenuado; e depois, a partir desse ponto, teria recuperado o que era antes, tornando-se novamente Deus Verbo, o Verbo com o Pai, aquele Verbo cuja glória João viu, glória como do unigênito da parte do Pai.

[427] O Filho também pode ser chamado Verbo porque comunica as coisas secretas de seu Pai, que é intelecto, do mesmo modo que, entre nós, a palavra é mensageira daquilo que a mente percebe.

[428] Assim, o Verbo de Deus, conhecendo o Pai, e porque nenhuma criatura pode aproximar-se dele sem guia, revela o Pai que conhece; pois ninguém conhece o Pai senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar.

[429] E, por ser Verbo, ele é também o Mensageiro do Grande Conselho, aquele sobre cujos ombros está o governo, pois entrou em seu reino suportando a cruz.

[430] No Apocalipse, além disso, o Fiel e Verdadeiro é descrito montado em um cavalo branco; esses epítetos indicam, penso eu, a clareza da voz com que o Verbo da verdade nos fala quando habita entre nós.

[431] Não é este o lugar para mostrar quantas vezes a palavra “cavalo” aparece nas Escrituras com sentido ligado ao encorajamento no aprendizado sagrado; basta lembrar: “O cavalo é enganoso para a segurança”, e: “Uns confiam em carros, outros em cavalos, mas nós faremos menção do nome do Senhor nosso Deus.”

[432] Não devemos deixar passar um texto do Salmo 44, frequentemente citado por muitos como se o compreendessem: “O meu coração transbordou uma boa palavra; dirijo ao rei as minhas obras.”

[433] Suponhamos que seja Deus Pai quem fale assim. Então, o que é o seu coração, para que a boa palavra surja de acordo com esse coração? Se, como supõem tais escritores, o Verbo não precisa de interpretação, então também o coração deveria ser tomado em sentido natural.

[434] Mas é absurdo supor que o coração de Deus seja uma parte dele, assim como o nosso coração é parte do nosso corpo. Devemos lembrar a esses intérpretes que, quando se fala da mão de Deus, de seu braço e de seu dedo, não lemos isso literalmente, mas buscamos um sentido digno de Deus; assim também seu coração deve ser entendido como seu poder racional, pelo qual ele dispõe todas as coisas, e sua palavra como aquilo que anuncia o que está nesse coração.

[435] E quem anuncia o conselho do Pai às criaturas dignas, que se elevaram acima de si mesmas, senão o Salvador?

[436] A expressão “transbordou” talvez também não seja sem significado; poderiam ter sido usadas muitas outras palavras: “produziu”, ou “falou”. Mas, ao transbordar, algo que estava oculto vem para fora; assim talvez o Pai emita as visões da verdade não de forma contínua, mas como que em transbordamento, e a palavra possui o caráter daquilo que assim foi emitido, sendo por isso chamada imagem do Deus invisível.

[437] Podemos, portanto, concordar em certa medida com a interpretação comum e admitir que essas palavras sejam ditas pelo Pai. Contudo, não é automático que o próprio Deus as esteja pronunciando.

[438] Por que não poderia ser um profeta? Cheio do Espírito e incapaz de conter-se, ele faz brotar uma palavra acerca de sua profecia sobre Cristo: “O meu coração transbordou uma boa palavra; dirijo ao rei as minhas obras; a minha língua é como pena de escriba destro. Tu és mais formoso do que os filhos dos homens; a graça se derramou em teus lábios.”

[439] Se o Pai fosse o orador, como poderia prosseguir depois com as palavras “Por isso Deus te abençoou para sempre” e, um pouco adiante, “Por isso Deus, o teu Deus, te ungiu com óleo de alegria acima dos teus companheiros”?

[440] Alguns dos que querem fazer do Pai o orador apelam para as palavras: “Ouve, filha, vê e inclina o ouvido, esquece o teu povo e a casa de teu pai.” Dizem que o profeta não poderia dirigir-se à Igreja chamando-a filha.

[441] Não é difícil, porém, mostrar que mudanças de pessoa ocorrem frequentemente nos Salmos; assim, essas palavras poderiam vir do Pai neste trecho, sem que o salmo inteiro precise ser posto em sua boca.

[442] A esta discussão sobre o Verbo podemos acrescentar: “Pela palavra do Senhor foram feitos os céus, e todo o exército deles pelo sopro de sua boca.” Alguns aplicam isso ao Salvador e ao Espírito Santo.

[443] Contudo, a passagem não implica necessariamente mais do que isto: que os céus foram estabelecidos pela razão de Deus, como dizemos que uma casa é construída segundo o plano do arquiteto, ou um navio segundo o plano do construtor naval.

[444] Do mesmo modo, os céus foram firmados pela Palavra de Deus, pois são de uma substância mais divina, e por isso chamados sólidos; possuem pouca fluidez e não se derretem facilmente como outras partes do mundo, sobretudo as inferiores.

[445] Por causa dessa diferença, diz-se de maneira especial que os céus foram constituídos pela Palavra de Deus.

[446] Permanece, então, a afirmação primeira: “No princípio era o Verbo”; devemos tê-la plenamente diante dos olhos. Mas os testemunhos que citamos dos Provérbios levaram-nos a pôr primeiro a sabedoria e a pensar nela como antecedendo o Verbo que a anuncia.

[447] Devemos observar, portanto, que o Verbo está sempre no princípio, isto é, na sabedoria. Estar na sabedoria, que é chamada princípio, não o impede de estar com Deus e de ser Deus; e ele não está simplesmente com Deus, mas está no princípio, na sabedoria, com Deus.

[448] Por isso João prossegue: “Ele estava no princípio com Deus.” Poderia ter dito simplesmente: “Ele estava com Deus”; mas, como estava no princípio, assim também estava com Deus no princípio.

[449] E “todas as coisas foram feitas por ele” enquanto ele estava no princípio, pois Deus fez todas as coisas, como diz Davi, em sabedoria.

[450] Para nos fazer entender que o Verbo tem lugar e esfera próprios como aquele que tem vida em si mesmo e é pessoa distinta, devemos falar também de potências, e não apenas de poder.

[451] Lemos muitas vezes: “Assim diz o Senhor dos Exércitos”; e há certas criaturas racionais e divinas que são chamadas potências. Entre elas, Cristo é a mais alta e excelente, sendo chamado não somente sabedoria de Deus, mas também poder de Deus.

[452] Assim como há várias potências de Deus, cada uma em sua própria forma, e o Salvador se distingue delas, assim também Cristo, ainda que aquilo que em nós é logos não exista fora de nós em forma própria, deve ser entendido, a partir do que foi discutido até aqui, como o Verbo que tem seu ser no princípio, isto é, na sabedoria.

[453] E, por ora, isso basta sobre a palavra: “No princípio era o Verbo.”