Comentário de Orígenes ao Evangelho de Mateus 3

[1] Então Ele deixou as multidões e entrou em Sua casa, e os Seus discípulos aproximaram-se dEle, dizendo: «Explica-nos a parábola do joio do campo» (Mt 13,36).

[2] Quando Jesus está com as multidões, Ele não está em Sua casa, pois as multidões estão fora da casa, e é um ato que brota de Seu amor pelos homens deixar a casa e ir àqueles que não podem vir até Ele.

[3] Tendo, pois, falado suficientemente às multidões em parábolas, Ele as despede e vai para a Sua própria casa, onde os Seus discípulos, que não permaneceram com aqueles que Ele havia mandado embora, vêm a Ele.

[4] E todos quantos são ouvintes mais genuínos de Jesus primeiro O seguem; depois, tendo perguntado onde Ele mora, recebem permissão para ver a Sua morada; e, tendo chegado, veem-na e permanecem com Ele aquele dia inteiro, e talvez alguns deles até por mais tempo.

[5] E, a meu ver, tais coisas são indicadas no Evangelho segundo João nestas palavras: «No dia seguinte, João estava outra vez ali com dois de seus discípulos» (Jo 1,35).

[6] E, para explicar o fato de que, entre aqueles que puderam ir com Jesus e ver a Sua morada, o que era mais eminente tornou-se também Apóstolo, acrescentam-se estas palavras: «Um dos dois que ouviram João falar e o seguiram era André, irmão de Simão Pedro» (Jo 1,40).

[7] Se, então, ao contrário das multidões que Ele despede, desejamos ouvir Jesus, ir à casa e receber algo melhor do que as multidões, tornemo-nos amigos de Jesus, para que, como Seus discípulos, possamos vir a Ele quando Ele entra na casa e, tendo vindo, perguntar pela explicação da parábola, seja a do joio do campo, seja qualquer outra.

[8] E para que se compreenda com mais precisão o que é representado pela casa de Jesus, que alguém reúna, a partir dos Evangelhos, tudo quanto é dito acerca da casa de Jesus, e quais coisas foram ditas ou feitas por Ele nela; pois todas as passagens, reunidas, convencerão qualquer um que se dedique a essa leitura de que as letras do Evangelho não são absolutamente simples como alguns supõem, mas tornaram-se simples para os simples por concessão divina; entretanto, para aqueles que têm a vontade e a capacidade de ouvi-las mais agudamente, há nelas coisas ocultas, sábias e dignas do Verbo de Deus.

[9] Depois disso, respondeu-lhes e disse: «O que semeia a boa semente é o Filho do Homem» (Mt 13,37).

[10] Embora já tenhamos, em seções anteriores, discutido essas coisas conforme nossa capacidade, ainda assim diremos agora o que está em harmonia com elas, mesmo que também haja fundamento razoável para outra explicação.

[11] Considera agora se, além do que já expusemos, não podes também entender a boa semente como sendo os filhos do reino, porque todas as coisas boas que são semeadas na alma humana são a prole do reino de Deus e foram semeadas por Deus, o Verbo que estava no princípio com Deus (Jo 1,2), de modo que palavras salutares sobre qualquer assunto são filhos do reino.

[12] Mas, enquanto os homens dormem, isto é, enquanto não agem segundo o mandamento de Jesus: «Vigiai e orai, para que não entreis em tentação» (Mt 26,41), o diabo, que está atento, semeia o que são chamados joios, isto é, opiniões más, sobre e entre o que alguns chamam concepções naturais, isto é, mesmo entre as boas sementes que vêm do Verbo.

[13] E, segundo isso, o mundo inteiro poderia ser chamado de campo, e não apenas a Igreja de Deus, pois em todo o mundo o Filho do Homem semeou a boa semente, mas o maligno semeou joios, isto é, palavras más, que, brotando da maldade, são filhos do maligno.

[14] E no fim das coisas, chamado consumação do século, haverá necessariamente uma colheita, para que os anjos de Deus, designados para essa obra, recolham as más opiniões que cresceram sobre a alma e, derrubando-as, as entreguem ao fogo que se diz consumir, para que sejam devoradas.

[15] Assim, os anjos e servos do Verbo recolherão de todo o reino de Cristo tudo o que faz tropeçar as almas e todos os raciocínios que produzem iniquidade, e os lançarão na fornalha ardente.

[16] Então, aqueles que se tornarem conscientes de que receberam em si as sementes do maligno, por terem estado dormindo, lamentar-se-ão e, por assim dizer, se irritarão contra si mesmos; pois isto é o ranger de dentes (Mt 13,42).

[17] Por isso também se diz nos Salmos: «Rangeram contra mim os seus dentes».

[18] Então, acima de tudo, os justos resplandecerão, não mais diferentemente como no princípio, mas todos como um só sol no reino de seu Pai (Mt 13,43).

[19] E, como que para indicar que há realmente um sentido oculto em tudo o que concerne à explicação da parábola, e sobretudo talvez no dito «Então os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai», o Salvador acrescenta: «Quem tem ouvidos para ouvir, ouça» (Mt 13,43), ensinando assim àqueles que pensam que a exposição da parábola foi colocada com tanta clareza que pode ser entendida pelo vulgo, que até mesmo as coisas ligadas à interpretação da parábola precisam de explicação.

[20] Mas, como dissemos acima a respeito das palavras «Então os justos resplandecerão como o sol», a saber, que os justos resplandecerão não de modos diversos como antes, mas como um só sol, exporemos necessariamente o que nos parece sobre esse ponto.

[21] Daniel, sabendo que os inteligentes são a luz do mundo e que as multidões dos justos diferem em glória, parece ter dito isto: «Os inteligentes resplandecerão como o brilho do firmamento, e, dentre as multidões dos justos, como as estrelas, para todo o sempre» (Dn 12,3).

[22] E na passagem «Uma é a glória do sol, outra a glória da lua, outra a glória das estrelas; porque uma estrela difere de outra estrela em glória; assim também é a ressurreição dos mortos» (1Co 15,41-42), o Apóstolo diz o mesmo que Daniel, tomando esse pensamento de sua profecia.

[23] Alguém poderá perguntar como alguns falam sobre diferença de luz entre os justos, enquanto o Salvador, ao contrário, diz: «Eles resplandecerão como um só sol».

[24] Penso, então, que no começo da bem-aventurança desfrutada pelos que estão sendo salvos, porque os que não o estão ainda não foram purificados, ocorre essa diferença ligada à luz dos salvos; mas quando, como indicamos, Ele recolhe de todo o reino de Cristo tudo o que faz tropeçar os homens, e os raciocínios que operam a iniquidade são lançados na fornalha de fogo, e os elementos piores são inteiramente consumidos, e quando isso acontece, os que receberam as palavras que são filhos do maligno chegam à consciência de si; então os justos, tendo-se tornado uma só luz do sol, resplandecerão no reino de seu Pai.

[25] E para quem resplandecerão?

[26] Para aqueles que estão abaixo deles e que desfrutarão da sua luz, à semelhança do sol que agora brilha para os que estão sobre a terra?

[27] Pois certamente não resplandecerão para si mesmos.

[28] Mas talvez o dito «Assim brilhe a vossa luz diante dos homens» (Mt 5,16) possa ser escrito na tábua do coração de um modo tríplice, conforme o que foi dito por Salomão; de modo que mesmo agora a luz dos discípulos de Jesus resplandece diante dos demais homens, e depois da morte antes da ressurreição, e depois da ressurreição até que todos cheguem ao estado de varão perfeito (Ef 4,13) e todos se tornem um só sol.

[29] Então resplandecerão como o sol no reino de seu Pai.

[30] Novamente, o reino dos céus é semelhante a um tesouro escondido no campo, que um homem encontrou e escondeu (Mt 13,44).

[31] As parábolas anteriores Ele falou às multidões; mas esta e as duas que a seguem, que não são propriamente parábolas, mas similitudes em relação ao reino dos céus, parece tê-las falado aos discípulos quando já estava em casa.

[32] Quanto a esta e às duas seguintes, que aquele que se dedica à leitura (1Tm 4,13) investigue se são, de fato, parábolas.

[33] No caso das anteriores, a Escritura não hesita em atribuir a cada uma o nome de parábola; no presente caso, porém, não o fez, e isso naturalmente.

[34] Pois, se Ele falou às multidões em parábolas e lhes falou todas essas coisas em parábolas, e sem parábola nada lhes dizia (Mt 13,34), mas, ao entrar em casa, discorre não às multidões, e sim aos discípulos que ali foram ter com Ele, manifestamente as coisas faladas em casa não eram parábolas; porque, «aos que estão de fora», isto é, àqueles a quem não é dado conhecer os mistérios do reino dos céus (Mt 13,11), Ele fala em parábolas.

[35] Alguém dirá então: se não são realmente parábolas, o que são?

[36] Diremos, então, de acordo com a dicção da Escritura, que são similitudes ou comparações?

[37] Ora, a similitude difere da parábola; pois está escrito em Marcos: «A que compararemos o reino de Deus?

[38] Ou em que parábola o apresentaremos?» (Mc 4,30).

[39] Disto fica claro que há diferença entre similitude e parábola.

[40] A similitude parece ser o gênero, e a parábola, a espécie.

[41] E talvez também, assim como a similitude, que é o gênero supremo da parábola, contém a parábola como uma de suas espécies, assim também contém aquela forma particular de similitude que tem o mesmo nome do gênero.

[42] O mesmo acontece com outras palavras, como observaram os peritos na multiplicidade dos nomes, os quais dizem que o impulso é o gênero supremo de muitas espécies, por exemplo da aversão e da inclinação, e afirmam que, no caso da espécie que tem o mesmo nome do gênero, a inclinação é tomada em oposição e distinção da aversão.

[43] Aqui, pois, devemos investigar separadamente o campo, e separadamente o tesouro nele escondido, e de que modo o homem que encontrou esse tesouro oculto vai embora com alegria e vende tudo quanto tem para comprar aquele campo; e também devemos investigar quais são as coisas que ele vende.

[44] O campo, de fato, parece-me ser a Escritura, plantada com o que é manifesto nas palavras da história, da lei, dos profetas e dos demais pensamentos; pois grande e variada é a plantação das palavras em toda a Escritura.

[45] Mas o tesouro escondido no campo são os pensamentos ocultos, postos sob o que é manifesto, da sabedoria escondida em mistério, isto é, Cristo, em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento (Cl 2,3).

[46] Outro poderia dizer que o campo é aquilo que é verdadeiramente pleno, aquilo que o Senhor abençoou, o Cristo de Deus; e o tesouro escondido nele são as coisas que Paulo disse estarem escondidas em Cristo, quando fala de Cristo «em quem estão escondidos os tesouros da sabedoria e do conhecimento».

[47] As coisas celestes, portanto, isto é, o próprio reino dos céus, conforme está figuradamente escrito nas Escrituras, as quais são o reino dos céus, ou o próprio Cristo, o Rei dos séculos, são o reino dos céus comparado a um tesouro escondido no campo.

[48] Neste ponto, perguntarás se o reino dos céus é comparado apenas ao tesouro escondido no campo, de modo que devemos pensar o campo como algo distinto do reino, ou se é comparado à totalidade desse tesouro escondido no campo, de maneira que o reino dos céus contenha, segundo a similitude, tanto o campo quanto o tesouro oculto no campo.

[49] Ora, o homem que chega ao campo, quer às Escrituras, quer ao Cristo constituído tanto de coisas manifestas quanto de coisas ocultas, encontra o tesouro escondido da sabedoria, quer em Cristo, quer nas Escrituras.

[50] Pois, percorrendo o campo, examinando as Escrituras e buscando compreender o Cristo, encontra nelas o tesouro; e, tendo-o encontrado, esconde-o, pensando que não é sem perigo revelar a todos os sentidos secretos das Escrituras ou os tesouros da sabedoria e do conhecimento em Cristo.

[51] E, tendo-o escondido, vai embora, trabalhando e planejando como comprará o campo, ou as Escrituras, para torná-las sua própria posse, recebendo do povo de Deus os oráculos de Deus que aos judeus foram primeiro confiados (Rm 3,2).

[52] E, quando o homem instruído por Cristo comprou o campo, o reino de Deus, que segundo outra parábola é uma vinha, é tirado deles e dado a uma nação que produz os seus frutos (Mt 21,43), a saber, àquele que, pela fé, comprou o campo como fruto de ter vendido tudo o que possuía, não conservando mais consigo nada do que outrora era seu; pois essas coisas lhe eram fonte de mal.

[53] E farás a mesma aplicação se o campo que contém o tesouro escondido for Cristo; pois aqueles que deixam tudo e O seguem têm, por assim dizer, de outro modo vendido as suas posses, para que, tendo-as vendido e entregue, e tendo recebido em lugar delas de Deus, seu ajudador, uma nobre resolução, possam comprar, a grande preço digno do campo, o campo que contém em si o tesouro escondido.

[54] Novamente, o reino dos céus é semelhante a um homem negociante que busca boas pérolas (Mt 13,45).

[55] Há muitos negociantes ocupados em muitas formas de comércio; mas o reino dos céus não é semelhante a qualquer um deles, e sim àquele que busca boas pérolas e encontrou uma só, de valor igual ao de muitas, uma pérola preciosíssima, a qual comprou em lugar de muitas.

[56] Considero razoável, então, fazer alguma investigação acerca da natureza da pérola.

[57] Nota, porém, cuidadosamente, que Cristo não disse: «Ele vendeu todas as pérolas que possuía», pois ele vendeu não apenas aquelas que um buscador de boas pérolas já tinha comprado, mas tudo o que possuía, para comprar aquela boa pérola.

[58] Encontramos, nos que escreveram sobre pedras, a respeito da natureza da pérola, que algumas pérolas são encontradas em terra, e outras no mar.

[59] As pérolas terrestres são produzidas apenas entre os indianos, sendo adequadas para anéis de sinete, engastes e colares; e as pérolas marinhas, que são superiores, encontram-se entre os mesmos indianos, sendo as melhores produzidas no Mar Vermelho.

[60] As segundas melhores são as retiradas do mar na Bretanha; e as de terceira qualidade, inferiores não somente às primeiras, mas também às segundas, são as encontradas no Bósforo, na Cítia.

[61] Quanto à pérola indiana, ainda se diz o seguinte.

[62] Elas são encontradas em mexilhões, semelhantes por natureza a grandes conchas espiraladas de caracóis; e são descritas como vivendo em cardumes, apascentando-se no mar, como que sob a direção de algum líder notável em cor e tamanho, diferente dos demais, tendo posição análoga à do que é chamado rainha das abelhas.

[63] E a respeito da pesca das melhores, isto é, das da Índia, conta-se o seguinte.

[64] Os nativos cercam com redes um grande círculo da costa e mergulham, esforçando-se para apanhar aquele que é o líder de todos; pois dizem que, quando esse é capturado, a captura do grupo que lhe está sujeito já não dá trabalho algum, porque nenhum deles permanece parado, mas, como se estivesse preso por uma correia, segue o líder do grupo.

[65] Diz-se também que a formação das pérolas na Índia exige largos períodos de tempo, a criatura passando por muitas mudanças e transformações até ser aperfeiçoada.

[66] E ainda se relata que a concha, quero dizer, a concha do animal que traz a pérola, abre-se e escancara-se, e assim aberta recebe em si o orvalho do céu; quando é cheia de orvalho puro e sem turvação, torna-se iluminada e produz uma pérola grande e bem formada.

[67] Mas, se em algum momento recebe orvalho obscurecido, desigual, ou recebido no inverno, concebe uma pérola nublada e manchada.

[68] E também se diz que, se for atingida pelo relâmpago no processo de completar a pedra com que está prenhe, ela se fecha e, como que tomada de terror, espalha e derrama a sua prole, formando o que chamam physemata.

[69] E, às vezes, como se nascidas prematuramente, saem pequenas e um tanto nubladas, embora bem formadas.

[70] Comparada às outras, a pérola indiana tem estas características: é branca na cor, semelhante à prata em transparência, e resplandece com um brilho ligeiramente amarelo-esverdeado; em regra, é redonda na forma; tem ainda pele delicada e é mais suave do que seria próprio a uma pedra, de modo que é agradável de contemplar e digna de ser celebrada entre as mais notáveis, como dizia aquele que escreveu sobre pedras.

[71] E também é sinal da melhor pérola ser arredondada na superfície externa, muito branca de cor, muito translúcida e muito grande de tamanho.

[72] Isto quanto à pérola indiana.

[73] A encontrada na Bretanha, dizem, tem tom dourado, mas é algo nublada e menos brilhante.

[74] A que se encontra no estreito do Bósforo é mais escura do que a da Bretanha, lívida, inteiramente apagada, macia e pequena.

[75] E a produzida no estreito do Bósforo não é encontrada na pinna, a espécie de concha que traz pérolas, mas no que chamam mexilhões; e o seu habitat, isto é, o dos que estão no Bósforo, é nos pântanos.

[76] Fala-se ainda de uma quarta classe de pérolas na Acarnânia, nas pinas das ostras.

[77] Essas não são muito procuradas, mas têm forma irregular, cor inteiramente escura e suja; e há outras, ainda, diferentes destas, na mesma Acarnânia, que são lançadas fora por toda parte.

[78] Ora, tendo reunido essas coisas dos tratados sobre pedras, digo que o Salvador, conhecendo a diferença das pérolas, das quais algumas são belas por natureza e outras sem valor, disse: «O reino dos céus é semelhante a um homem negociante que busca boas pérolas» (Mt 13,45); pois, se algumas das pérolas não fossem sem valor, não teria sido dito «a um homem que busca boas pérolas».

[79] Entre as palavras de todo gênero que professam anunciar a verdade, e entre aqueles que as relatam, ele busca pérolas.

[80] E sejam os profetas, por assim dizer, os mexilhões que concebem o orvalho do céu e ficam prenhes da palavra da verdade vinda do alto, isto é, as belas pérolas que, segundo a linguagem aqui usada, o negociante procura.

[81] E a principal das pérolas, encontrando a qual as demais são encontradas com ela, é a pérola preciosíssima, o Cristo de Deus, o Verbo superior às letras e pensamentos preciosos da lei e dos profetas; ao encontrar essa pérola, também todas as demais são facilmente tomadas.

[82] E o Salvador conversa com todos os discípulos como com negociantes que não somente procuram belas pérolas, mas que as encontraram e as possuem, quando diz: «Não deis aos cães o que é santo, nem lanceis vossas pérolas aos porcos» (Mt 7,6).

[83] Ora, é manifesto que essas coisas foram ditas aos discípulos a partir daquilo que precede as Suas palavras: «Vendo as multidões, subiu ao monte, e, tendo-se assentado, aproximaram-se dEle os seus discípulos» (Mt 5,1); pois, no curso dessas palavras, Ele disse: «Não deis o que é santo aos cães, nem lanceis vossas pérolas aos porcos» (Mt 7,6).

[84] Talvez, então, não seja discípulo de Cristo aquele que não possui pérolas ou a pérola de grande valor, quero dizer, as pérolas que são belas, não as turvas, nem as escurecidas, tais como as palavras dos heterodoxos, que são produzidas não ao nascer do sol, mas ao pôr do sol ou no norte, se também for necessário incluir na comparação aquelas coisas por causa das quais encontramos diferenças entre as pérolas produzidas em diferentes lugares.

[85] E talvez as palavras lamacentas e as heresias ligadas às obras da carne sejam as pérolas escurecidas, e aquelas produzidas nos pântanos, pérolas que não são belas.

[86] Agora ligarás ao homem que busca boas pérolas o dito «Buscai e achareis» (Mt 7,7), e este outro: «Todo aquele que busca encontra» (Mt 7,8).

[87] Pois que buscais?

[88] Ou o que encontra todo aquele que busca?

[89] Ouso responder: pérolas, e a pérola que possui aquele que renunciou a todas as coisas e as considerou perda; por ela, diz Paulo, «considerei todas as coisas como perda, para ganhar a Cristo» (Fl 3,8); por «todas as coisas» entendendo as belas pérolas, para que eu ganhe a Cristo, a única pérola preciosíssima.

[90] Preciosa, então, é uma lâmpada para os homens nas trevas, e há necessidade de uma lâmpada até que o sol nasça; preciosa também é a glória no rosto de Moisés, e a dos profetas, penso eu, e bela visão, pela qual somos introduzidos para poder ver a glória de Cristo, a quem o Pai dá testemunho, dizendo: «Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo» (Mt 3,17).

[91] Mas aquilo que foi glorificado não foi glorificado, sob esse aspecto, por causa da glória que a excede (2Co 3,10); e precisamos primeiro da glória que pode ser anulada, por causa da glória que a excede; assim como precisamos do conhecimento que é em parte, que será anulado quando vier o que é perfeito (1Co 13,9-10).

[92] Toda alma, portanto, que chega à infância e caminha para a plena maturidade, até que a plenitude do tempo esteja próxima, precisa de um tutor, de administradores e guardiões, para que, depois de tudo isso, aquele que antes em nada diferia de um escravo, ainda que fosse senhor de tudo, receba, quando for libertado do tutor, dos administradores e dos guardiões, a herança correspondente à pérola de grande valor e ao que é perfeito, o qual, vindo, anula o que é em parte, quando alguém se torna capaz de receber a excelência do conhecimento de Cristo (Fl 3,8), tendo sido antes exercitado, por assim dizer, naquelas formas de conhecimento que são superadas pelo conhecimento de Cristo.

[93] Mas a multidão, não percebendo a beleza das muitas pérolas da lei e de todo o conhecimento, ainda que parcial, dos profetas, supõe poder, sem exposição e compreensão claras dessas coisas, encontrar de uma vez a única pérola preciosa e contemplar a excelência do conhecimento de Cristo, em comparação com o qual tudo o que veio antes de tão grande conhecimento, embora em sua própria natureza não fosse esterco, parece ser esterco.

[94] Esse esterco é talvez o adubo lançado junto à figueira pelo vinhateiro, e que é causa de ela dar fruto (Lc 13,8).

[95] Para tudo, pois, há o seu tempo, e há tempo para todo propósito debaixo do céu (Ec 3,1): há tempo de ajuntar belas pérolas, e tempo, depois de ajuntá-las, de encontrar a única pérola preciosa, quando convém ao homem ir e vender tudo quanto possui para comprar essa pérola.

[96] Porque, assim como todo aquele que vai tornar-se sábio nas palavras da verdade deve primeiro ser instruído nos rudimentos, e depois passar pelo ensinamento elementar, apreciando-o grandemente, mas não permanecendo nele, como quem, tendo-o honrado no princípio, avança em direção à perfeição, sendo grato pela introdução por ter sido útil no início, assim também a compreensão perfeita da lei e dos profetas é uma disciplina elementar para a compreensão perfeita do Evangelho e de todo o sentido das palavras e obras de Cristo.

[97] Novamente, o reino dos céus é semelhante a uma rede lançada ao mar (Mt 13,47).

[98] Assim como, no caso das imagens e estátuas, as semelhanças não são semelhantes em todos os aspectos àquilo de que são imagens, mas, por exemplo, a imagem pintada com cera sobre a superfície plana da madeira conserva a semelhança da superfície juntamente com a cor, porém não conserva as cavidades e saliências, mas apenas a aparência exterior delas; e na moldagem de estátuas busca-se preservar a semelhança quanto às cavidades e saliências, mas não quanto à cor; e, se o molde for de cera, procura conservar ambas, isto é, tanto a cor quanto as cavidades e saliências, embora não seja imagem das coisas quanto à profundidade; assim também, entende comigo, no caso das similitudes do Evangelho, quando o reino dos céus é comparado a alguma coisa, a comparação não se estende a todas as características daquilo com que o reino é comparado, mas somente àquelas exigidas pelo argumento em questão.

[99] E aqui, por conseguinte, o reino dos céus é semelhante a uma rede lançada ao mar, não, como pensam alguns que introduzem com esta palavra as diferentes naturezas daqueles que entraram na rede, a saber, os maus e os justos, como se, por causa da expressão «apanhou de toda espécie», se devesse pensar em muitas naturezas diferentes dos justos e igualmente dos maus; pois a tal interpretação se opõem todas as Escrituras, as quais enfatizam a liberdade da vontade, censuram os que pecam e aprovam os que fazem o bem.

[100] De outro modo, a culpa não poderia recair com justiça sobre os que fossem assim por natureza, nem o louvor sobre os que fossem de uma natureza melhor.

[101] Porque a razão pela qual os peixes são bons ou maus não está na alma dos peixes, mas repousa naquilo que o Verbo disse com conhecimento: «Produzam as águas répteis de alma vivente» (Gn 1,20), quando também Deus fez os grandes monstros marinhos e toda alma de criaturas rastejantes que as águas produziram segundo as suas espécies (Gn 1,21).

[102] Ali, portanto, as águas produziram toda alma de animais rastejantes segundo as suas espécies, não estando nelas a causa; mas aqui somos nós os responsáveis por sermos espécies boas e dignas dos vasos, ou espécies más e dignas de serem lançadas fora.

[103] Pois não é a natureza em nós que é a causa do mal, mas a escolha voluntária que opera o mal; do mesmo modo, a nossa natureza não é a causa da justiça, como se não pudesse admitir injustiça, mas o princípio que recebemos é o que torna os homens justos.

[104] E também nunca vês, entre os seres da água, as espécies mudarem das más para as boas, ou da melhor para a pior; porém entre os homens podes sempre ver os justos ou os maus passando da maldade para a virtude, ou retornando do progresso em direção à virtude ao dilúvio da maldade.

[105] Por isso também em Ezequiel, a respeito do homem que se afasta da injustiça para guardar os mandamentos divinos, está escrito: «Mas, se o ímpio se converter de todas as suas impiedades que praticou…», até as palavras «…que se converta do seu mau caminho e viva» (Ez 18,20-23).

[106] E, quanto ao homem que retorna do progresso na virtude ao dilúvio da maldade, diz-se: «Mas, quanto ao justo, se se afastar da sua justiça e cometer iniquidade…», até as palavras «…nos seus pecados que pecou neles morrerá» (Ez 18,24).

[107] Que aqueles que, a partir da parábola da rede, introduzem a doutrina das diferentes naturezas nos digam, a respeito do ímpio que depois se converteu de todas as impiedades e guardou todos os mandamentos de Deus, praticando o que é justo e misericordioso, de que natureza era ele quando era ímpio.

[108] Certamente não de uma natureza digna de louvor.

[109] E se era de natureza censurável, de que tipo de natureza poderá razoavelmente ser descrito quando se afasta de todos os seus pecados?

[110] Pois, se era da classe das naturezas más por causa das suas obras anteriores, como mudou para melhor?

[111] E se, por causa das suas obras posteriores, disseres que era da classe das naturezas boas, como, sendo bom por natureza, tornou-se ímpio?

[112] O mesmo dilema surgirá a respeito do justo que se afasta da sua justiça e comete injustiça em toda sorte de pecados.

[113] Antes de se afastar da justiça, estando ocupado com obras justas, ele não era de natureza má, pois uma natureza má não poderia estar na justiça, já que uma árvore má, isto é, a maldade, não pode produzir bons frutos, os frutos que brotam da virtude.

[114] Por outro lado, se tivesse sido de natureza boa e imutável, não se teria afastado do bem, depois de chamado justo, para cometer injustiça em todos os seus pecados.

[115] Ditas essas coisas, devemos sustentar que o reino dos céus é comparado a uma rede que foi lançada ao mar e recolheu de toda espécie (Mt 13,47), a fim de apresentar o caráter variado dos princípios de ação entre os homens, os quais diferem o máximo possível uns dos outros, de modo que a expressão «recolheu de toda espécie» abrange tanto os dignos de louvor quanto os dignos de censura em relação às suas inclinações às formas de virtude ou de vício.

[116] E o reino dos céus é comparado à textura variegada de uma rede, com referência à Antiga e à Nova Escritura, tecida de pensamentos de toda espécie e grandemente variada.

[117] Como acontece com os peixes que caem na rede, alguns se acham numa parte da rede e outros em outra, cada qual na parte em que foi apanhado, assim também entre os que entraram na rede das Escrituras encontrarás alguns apanhados na rede profética, por exemplo de Isaías, de Jeremias ou de Daniel; outros na rede da lei, outros na rede do Evangelho, e alguns na rede apostólica; pois, quando alguém é capturado primeiro pelo Verbo, ou parece sê-lo, é tirado de alguma parte da rede inteira.

[118] E não é nada estranho que alguns dos peixes apanhados estejam cercados por toda a trama da rede nas Escrituras, e sejam pressionados de todos os lados e apanhados de tal modo que não possam escapar, mas sejam, por assim dizer, totalmente escravizados e não lhes seja permitido fugir da rede.

[119] E essa rede foi lançada ao mar, isto é, à vida dos homens agitada pelas ondas em todas as partes do mundo e que nada nos amargos assuntos da vida.

[120] E antes do nosso Salvador Jesus Cristo essa rede ainda não estava completamente cheia; pois a rede da lei e dos profetas precisava ser completada por Aquele que disse: «Não penseis que vim revogar a lei e os profetas; não vim revogar, mas cumprir» (Mt 5,17).

[121] E a trama da rede foi completada nos Evangelhos e nas palavras de Cristo por meio dos Apóstolos.

[122] Por isso, o reino dos céus é semelhante a uma rede lançada ao mar e que recolhe de toda espécie.

[123] Além do que foi dito, a expressão «de toda espécie» pode também indicar o chamado dos gentios de toda raça.

[124] E aqueles que cuidam da rede lançada ao mar são Jesus Cristo, o Senhor da rede, e os anjos que vieram e O serviram (Mt 4,11), os quais não puxam a rede do mar nem a levam à praia, isto é, às coisas para além desta vida, enquanto a rede não estiver cheia, isto é, enquanto a plenitude dos gentios não tiver entrado nela.

[125] Mas quando isso acontecer, então eles a puxam das coisas de baixo e a levam ao que figuradamente se chama praia; então será tarefa daqueles que a puxaram sentar-se à beira da praia e ordenar cada um dos bons em seu lugar próprio, segundo o que aqui se chama vasos, mas lançar fora e afastar os de caráter oposto, chamados maus.

[126] E por «fora» entende-se a fornalha de fogo, como o Salvador interpretou ao dizer: «Assim será na consumação do século: sairão os anjos e separarão os maus dentre os justos e os lançarão na fornalha de fogo» (Mt 13,49-50).

[127] Deve-se observar, porém, que já fomos ensinados pela parábola do joio e pela similitude apresentada que os anjos recebem o poder de distinguir e separar os maus dos justos; pois se diz acima: «O Filho do Homem enviará os Seus anjos, e eles recolherão do Seu reino todos os tropeços e os que praticam a iniquidade, e os lançarão na fornalha de fogo; ali haverá choro e ranger de dentes» (Mt 13,42).

[128] Mas aqui se diz: «Os anjos sairão e separarão os maus dentre os justos, e os lançarão na fornalha de fogo».

[129] Disto não se segue, como alguns supõem, que os homens que são salvos em Cristo sejam superiores até mesmo aos santos anjos; pois como podem aqueles que são lançados pelos santos anjos em vasos ser comparados àqueles que os lançam em vasos, já que foram postos sob a autoridade dos anjos?

[130] Ao dizer isso, não ignoramos que os homens que serão salvos em Cristo superam alguns anjos, a saber, aqueles aos quais não foi confiado esse ofício, mas não todos.

[131] Pois lemos: «coisas em que os anjos anseiam perscrutar» (1Pe 1,12), onde não se diz todos os anjos.

[132] E também sabemos isto: «havemos de julgar os anjos» (1Co 6,3), onde novamente não se diz todos os anjos.

[133] Visto, pois, que essas coisas estão escritas acerca da rede e dos que estão nela, dizemos que aquele que deseja que, antes da consumação do século e antes da vinda dos anjos para separar os maus dentre os justos, não haja na rede pessoas más de todo tipo, parece não ter compreendido a Escritura e desejar o impossível.

[134] Por isso, não nos surpreendamos se, antes da separação dos maus dentre os justos pelos anjos enviados para esse fim, virmos também as nossas assembleias cheias de pessoas más.

[135] E oxalá aqueles que serão lançados na fornalha de fogo não sejam mais numerosos do que os justos.

[136] Mas, já que dissemos no princípio que as parábolas e similitudes não devem ser aceitas em relação a todas as coisas com as quais são comparadas, mas apenas em relação a algumas, devemos ainda estabelecer, a partir do que segue, que, no caso dos peixes, no que diz respeito à sua vida, algo mau lhes acontece quando são encontrados na rede.

[137] Pois eles são privados da vida que lhes é natural e, quer sejam lançados em vasos, quer sejam lançados fora, nada sofrem além da perda da vida tal como é nos peixes.

[138] Mas, no caso daqueles aos quais a parábola se refere, o mal é estar no mar e não entrar na rede, para serem lançados juntamente com os bons nos vasos.

[139] E de maneira semelhante os peixes maus são lançados fora e rejeitados; mas os maus desta similitude são lançados na fornalha de fogo, para que também os alcance o que é dito em Ezequiel sobre a fornalha de fogo: «Veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Filho do homem, eis que a casa de Israel se me tornou escória, toda ela de bronze, ferro…», até as palavras «…e sabereis que eu, o Senhor, derramei o meu furor sobre vós» (Ez 22,17-22).

[140] «Compreendestes todas estas coisas?» Eles respondem: «Sim» (Mt 13,51).

[141] Cristo Jesus, que conhece as coisas que estão no coração dos homens (Jo 2,25), como também João ensinou a Seu respeito no Evangelho, faz a pergunta não como alguém que ignora, mas, tendo assumido de uma vez por todas a natureza humana, usa também todas as características de um homem, das quais uma é perguntar.

[142] E nada há de admirável em que o Salvador assim proceda, visto que o próprio Deus do universo, suportando os modos dos homens como um homem suporta os modos do seu filho, faz perguntas, como: «Adão, onde estás?» (Gn 3,9), e «Onde está Abel, teu irmão?» (Gn 4,9).

[143] Mas alguém, mediante interpretação forçada, dirá aqui que as palavras «compreendestes» não devem ser tomadas interrogativamente, mas afirmativamente; e dirá que os discípulos, dando testemunho da afirmação dEle, dizem: «Sim».

[144] Seja, porém, que Ele pergunte, seja que afirme, é dito necessariamente não apenas «estas coisas», nem apenas «todas as coisas», mas «todas estas coisas».

[145] E aqui Ele parece representar os discípulos como tendo sido escribas antes do reino dos céus (Mt 13,52); mas a isso se opõe o que está dito em Atos dos Apóstolos: «Vendo a ousadia de Pedro e João, e percebendo que eram homens iletrados e incultos, admiraram-se, e reconheceram que haviam estado com Jesus» (At 4,13).

[146] Alguém poderá perguntar, a respeito disso, se eram escribas, como são descritos em Atos como homens iletrados e incultos; ou, se eram iletrados e incultos, como são tão claramente chamados escribas pelo Salvador?

[147] Poder-se-ia responder a tais indagações que, de fato, não todos os discípulos, mas apenas Pedro e João, são descritos em Atos como iletrados e incultos; havia, porém, outros discípulos, a respeito dos quais, por terem compreendido todas as coisas, se diz: «Todo escriba…».

[148] Ou também se poderia dizer que todo aquele que foi instruído no ensinamento segundo a letra da lei é chamado escriba, de modo que aqueles que eram iletrados e incultos, mas cativos da letra da lei, são chamados escribas em certo sentido.

[149] E é especialmente característico dos homens ignorantes, destituídos de habilidade para a interpretação figurada e incapazes de compreender o que diz respeito à exposição mística das Escrituras, crer na letra nua e defendê-la, chamarem-se a si mesmos escribas.

[150] Assim também se poderá interpretar as palavras «Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas» (Mt 23,13), como dirigidas a todo aquele que nada sabe além da letra.

[151] Aqui poderás perguntar se o escriba do Evangelho é como o escriba da lei, e se o primeiro lida com o Evangelho assim como o segundo com a lei, lendo, ouvindo e transmitindo aquelas coisas que contêm alegoria (Gl 4,24), de modo que, preservando a verdade histórica dos acontecimentos, compreenda o princípio infalível da interpretação mística aplicado às coisas espirituais, para que as coisas aprendidas não sejam coisas espirituais cujo caráter é a maldade (Ef 6,12), mas coisas espirituais inteiramente opostas a essas, a saber, coisas espirituais cujo caráter é a bondade.

[152] E alguém é escriba feito discípulo do reino dos céus em sentido mais simples quando vem do judaísmo e recebe o ensino de Jesus Cristo tal como definido pela Igreja; mas é escriba em sentido mais profundo quando, tendo recebido o conhecimento elementar pela letra das Escrituras, sobe às coisas espirituais, que são chamadas reino dos céus.

[153] E, conforme cada pensamento é alcançado, compreendido de modo abstrato e demonstrado por exemplo e demonstração segura, pode-se entender o reino dos céus, de modo que aquele que abunda em conhecimento livre de erro está no reino da multidão daquilo que aqui é representado como céus.

[154] Assim também alegorizarás a palavra «Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus» (Mt 3,2), significando que os escribas, isto é, os que se contentam com a letra nua, arrependam-se desse método de interpretação e sejam instruídos no ensinamento espiritual chamado reino dos céus, por meio de Jesus Cristo, o Verbo vivo.

[155] Por isso, enquanto Jesus Cristo, que no princípio estava com Deus e era Deus, o Verbo, não tem Sua morada numa alma, o reino dos céus não está nela; mas, quando alguém se aproxima de receber o Verbo, o reino dos céus está próximo dele.

[156] E se o reino dos céus e o reino de Deus são em realidade a mesma coisa, ainda que não na ideia, então, manifestamente, àqueles a quem se diz «o reino de Deus está dentro de vós» (Lc 17,21), também poderia ser dito «o reino dos céus está dentro de vós», sobretudo por causa do arrependimento que conduz da letra ao espírito; pois «quando alguém se converte ao Senhor, o véu da letra é tirado.

[157] Ora, o Senhor é o Espírito» (2Co 3,16-17).

[158] E aquele que é verdadeiramente dono de casa é ao mesmo tempo livre e rico; rico porque, do ofício de escriba, foi feito discípulo do reino dos céus em toda palavra do Antigo Testamento e em todo conhecimento concernente ao novo ensino de Cristo Jesus, tendo essas riquezas guardadas no seu próprio tesouro, no céu, onde armazena seu tesouro como quem foi feito discípulo do reino dos céus, «onde nem a traça corrói, nem os ladrões arrombam» (Mt 6,20).

[159] E quanto àquele que, como dissemos, ajunta tesouro no céu, podemos afirmar com verdade que nenhuma traça das paixões toca suas possessões espirituais e celestiais.

[160] Traça das paixões, digo eu, tomando a sugestão dos Provérbios, onde está escrito que, como o verme na madeira, assim a dor fere o coração do homem.

[161] Pois a dor é verme e traça que fere o coração daquele que não tem seus tesouros no céu e nas coisas espirituais; porque, se o homem tem nelas o seu tesouro, «pois onde está o teu tesouro, aí estará também o teu coração» (Mt 6,21), então tem o seu coração no céu; e por causa disso pode dizer: «Ainda que um exército se acampe contra mim, meu coração não temerá».

[162] E assim tampouco os ladrões, de quem o Salvador disse «Todos quantos vieram antes de Mim são ladrões e salteadores» (Jo 10,8), podem arrombar as coisas que estão guardadas no céu, nem o coração que está no céu e por isso diz: «Ele nos ressuscitou juntamente com Ele e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo» (Ef 2,6), e «A nossa pátria está nos céus» (Fp 3,20).

[163] Visto, então, que todo escriba que se fez discípulo do reino dos céus é semelhante a um homem dono de casa que tira do seu tesouro coisas novas e velhas (Mt 13,52), segue-se claramente, por conversão da proposição, que todo aquele que não tira do seu tesouro coisas novas e velhas não é um escriba feito discípulo do reino dos céus.

[164] Devemos, pois, esforçar-nos de todos os modos por recolher em nosso coração, atendendo à leitura, à exortação e ao ensino (1Tm 4,13), e meditando na lei do Senhor dia e noite, não apenas os novos oráculos dos Evangelhos, dos Apóstolos e do seu Apocalipse, mas também as coisas antigas da lei, que tem a sombra dos bens futuros (Hb 10,1), e dos profetas que profetizaram em conformidade com ela.

[165] E essas coisas serão reunidas quando nós também lermos, conhecermos e, recordando-as, compararmos no tempo oportuno coisas espirituais com espirituais, não comparando coisas incomparáveis entre si, mas coisas que admitem comparação e que têm certa semelhança de linguagem, significando a mesma realidade, de pensamentos e opiniões, para que, «pela boca de duas, três ou mais testemunhas» (Mt 18,16) tiradas da Escritura, possamos estabelecer e confirmar toda palavra de Deus.

[166] Por meio delas devemos também refutar aqueles que, tanto quanto podem, dividem a Divindade e separam o Novo do Antigo, ficando assim muito distantes da semelhança com o dono de casa que tira do seu tesouro coisas novas e velhas.

[167] E, uma vez que aquele que é comparado a alguém é diferente daquele a quem é comparado, o escriba feito discípulo do reino dos céus será aquele que é comparado; mas diferente dele é o dono de casa que tira do seu tesouro coisas novas e velhas.

[168] Porém aquele que é comparado a ele deseja, imitando-o, fazer o que é semelhante.

[169] Talvez, então, o homem dono de casa seja o próprio Jesus, que tira do Seu tesouro, conforme o tempo do ensino, coisas novas, isto é, coisas espirituais, que Ele renova continuamente no homem interior dos justos, os quais também são renovados dia após dia (2Co 4,16); e coisas velhas, isto é, coisas escritas e gravadas em pedras (2Co 3,7), e nos corações de pedra do velho homem, para que, pela comparação da letra e pela manifestação do espírito, enriqueça o escriba feito discípulo do reino dos céus e o torne semelhante a Si mesmo, até que o discípulo seja como o Mestre, imitando primeiro o imitador de Cristo, e depois o próprio Cristo, segundo o que Paulo disse: «Sede meus imitadores, como eu também sou de Cristo» (1Co 11,1).

[170] E, da mesma forma, Jesus, o dono de casa, pode, em sentido mais simples, tirar do Seu tesouro coisas novas, isto é, o ensino evangélico, e coisas velhas, isto é, a comparação dos ditos tirados da lei e dos profetas, de que encontramos exemplos nos Evangelhos.

[171] E quanto a essas coisas novas e velhas, devemos atentar também para a lei espiritual que diz em Levítico: «Comereis as coisas antigas, e as antigas das antigas, e tirareis as antigas de diante das novas; e porei o meu tabernáculo entre vós» (Lv 26,10-11).

[172] Pois comemos com bênção as coisas antigas, isto é, as palavras proféticas, e as antigas das antigas, isto é, as palavras da lei; e, quando vieram as palavras novas e evangélicas, vivendo segundo o Evangelho tiramos as coisas antigas da letra de diante das novas, e Ele põe em nós o Seu tabernáculo, cumprindo a promessa que disse: «Habitarei entre eles e andarei entre eles».

[173] E aconteceu que, tendo Jesus concluído essas parábolas, partiu dali.

[174] E, chegando à Sua própria pátria (Mt 13,53-54), visto que acima investigamos se as coisas faladas às multidões eram parábolas e as faladas aos discípulos eram similitudes, e expusemos observações sobre isso que, a meu ver, não são desprezíveis, deves saber que a sentença acrescentada, «E aconteceu que, tendo Jesus concluído essas parábolas, partiu dali», parecerá opor-se a todos esses argumentos, pois se aplica não apenas às parábolas, mas também às similitudes, como expusemos.

[175] Perguntamos, então, se todas essas observações devem ser rejeitadas, ou se devemos falar de dois tipos de parábolas, as faladas às multidões e as anunciadas aos discípulos; ou se devemos considerar o nome parábola como equívoco; ou se o dito «E aconteceu que, tendo Jesus concluído essas parábolas, partiu dali» deve ser referido somente às parábolas acima, anteriores às similitudes.

[176] Pois, por causa do dito «A vós é dado conhecer os mistérios do reino dos céus, mas aos demais em parábolas» (Mt 13,11), não era possível dizer aos discípulos, já que não eram dos que estão de fora, que o Salvador lhes falou em parábolas.

[177] Segue-se, portanto, que o dito «E aconteceu que, tendo Jesus concluído essas parábolas, partiu dali» ou se refere às parábolas faladas anteriormente, ou o nome parábola é equívoco, ou existem dois tipos de parábolas, ou então estas que chamamos similitudes não eram parábolas de forma alguma.

[178] E observa que foi fora de Sua própria pátria que Ele falou as parábolas que, tendo terminado, deixou para trás; e, vindo à Sua própria pátria, ensinava-os na sinagoga deles.

[179] E Marcos diz: «Ele foi para a sua pátria, e os seus discípulos o seguiram» (Mc 6,1).

[180] Devemos, pois, investigar se, por «Sua própria pátria», se quer dizer Nazaré ou Belém, Nazaré por causa do dito «Ele será chamado Nazareno» (Mt 2,23), ou Belém porque ali nasceu.

[181] E ainda considero se os evangelistas poderiam ter dito «chegando a Belém» ou «chegando a Nazaré».

[182] Eles não o fizeram, mas a chamaram de Sua pátria, por causa de algo declarado em sentido místico na passagem sobre a Sua pátria, a saber, toda a Judeia, na qual foi desonrado segundo o dito «Um profeta não é sem honra, senão na sua própria pátria» (Mt 13,57).

[183] E, se alguém pensa em Jesus Cristo, pedra de tropeço para os judeus (1Co 1,23), entre os quais Ele é perseguido até agora, mas anunciado entre os gentios e nEle crido, pois a Sua palavra correu por todo o mundo, verá que em Sua própria pátria Jesus não teve honra, mas entre os que eram estranhos às alianças (Ef 2,12), os gentios, é tido em honra.

[184] Mas o que Ele ensinou e falou na sinagoga deles os evangelistas não registraram, mas apenas que tais coisas eram tão grandes e de tal natureza que todos se admiravam.

[185] E provavelmente as coisas ditas eram elevadas demais para serem escritas.

[186] Note-se apenas que Ele ensinou na sinagoga deles, não se separando dela nem desprezando-a.

[187] E a expressão «De onde lhe vem esta sabedoria?» (Mt 13,54) indica claramente que havia grande e excelsa sabedoria nas palavras de Jesus, digna do dito «Eis aqui quem é maior do que Salomão» (Mt 12,42).

[188] E Ele costumava fazer milagres maiores do que os operados por Elias e Eliseu, e, em tempo ainda mais remoto, por Moisés e Josué, filho de Num.

[189] E eles falavam, admirando-se, não sabendo que Ele era Filho de uma virgem, ou não crendo nisso mesmo que lhes fosse dito, mas supondo que era filho de José, o carpinteiro: «Não é este o filho do carpinteiro?» (Mt 13,55).

[190] E, depreciando toda a Sua parentela mais próxima aparente, diziam: «Não se chama Maria sua mãe?

[191] E seus irmãos, Tiago, José, Simão e Judas?

[192] E suas irmãs, não estão todas conosco?» (Mt 13,55-56).

[193] Pensavam, portanto, que Ele era filho de José e de Maria.

[194] Mas alguns dizem, baseando-se numa tradição do Evangelho segundo Pedro, como é chamado, ou do Livro de Tiago, que os irmãos de Jesus eram filhos de José de uma esposa anterior, com quem ele se casara antes de Maria.

[195] Os que assim dizem desejam preservar a honra de Maria na virgindade até o fim, para que aquele corpo dela, designado para ministrar ao Verbo que disse «O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra» (Lc 1,35), não viesse a conhecer relação com homem depois que o Espírito Santo entrou nela e o poder do Altíssimo a cobriu com sua sombra.

[196] E penso que é conforme à razão que Jesus tenha sido entre os homens as primícias da pureza que consiste na castidade, e Maria, entre as mulheres; pois não seria piedoso atribuir a outra qualquer, senão a ela, as primícias da virgindade.

[197] E Tiago é aquele de quem Paulo diz na Epístola aos Gálatas que o viu: «E dos outros apóstolos não vi nenhum, senão Tiago, o irmão do Senhor» (Gl 1,19).

[198] E Tiago alcançou tão grande reputação junto ao povo por causa da justiça, que Flávio Josefo, autor das Antiguidades dos Judeus em vinte livros, ao querer explicar a causa por que o povo sofreu desgraças tão grandes a ponto de o templo ser arrasado, disse que isso lhes aconteceu de acordo com a ira de Deus por causa do que ousaram fazer contra Tiago, irmão de Jesus chamado Cristo.

[199] E o admirável é que, embora não aceitasse Jesus como o Cristo, ainda assim deu testemunho de que a justiça de Tiago era tão grande; e afirma que o povo pensava ter sofrido essas coisas por causa de Tiago.

[200] E Judas, que escreveu uma carta de poucas linhas, é verdade, mas cheia das palavras saudáveis da graça celestial, disse no prefácio: «Judas, servo de Jesus Cristo e irmão de Tiago» (Jd 1).

[201] Quanto a José e Simão, nada temos a relatar.

[202] Mas a expressão «E suas irmãs, não estão todas conosco?» (Mt 13,56) parece significar algo como isto: elas se ocupam das nossas coisas, não das de Jesus, e não têm parte incomum de sabedoria excelsa como Ele tem.

[203] E talvez por essas coisas se indique nova dúvida a Seu respeito, isto é, que Jesus não era um simples homem, mas algo mais divino, já que, conforme pensavam, era filho de José e Maria, irmão de quatro homens e também das outras mulheres, e, no entanto, nada se assemelhava a qualquer de Seus parentes, nem chegara a tão grande altura de sabedoria e poder por educação e ensino.

[204] Pois também dizem em outro lugar: «Como sabe este letras, sem ter estudado?» (Jo 7,15), o que é semelhante ao que aqui se diz.

[205] Contudo, embora falassem assim e estivessem tão perplexos e admirados, não creram, mas se escandalizavam nEle, como se tivessem sido dominados, nos olhos da mente, pelas potências que, no tempo da paixão, Ele estava para triunfar sobre a cruz.

[206] Mas Jesus lhes disse: «Um profeta não é sem honra, senão na sua própria pátria» (Mt 13,57).

[207] Devemos investigar se a expressão tem a mesma força quando aplicada universalmente a todo profeta, como se cada profeta fosse desonrado apenas em sua própria pátria, e não como se todo aquele que é desonrado o seja em sua pátria, ou se, porque a expressão está no singular, essas coisas foram ditas a respeito de um só.

[208] Se, então, estas palavras se referem a um só, basta o que foi dito se referirmos o que está escrito ao Salvador.

[209] Mas, se for uma afirmação geral, não é historicamente verdadeira; porque Elias não sofreu desonra em Tisbé de Gileade, nem Eliseu em Abel-Meolá, nem Samuel em Ramataim, nem Jeremias em Anatote.

[210] Interpretada figuradamente, porém, é absolutamente verdadeira; pois devemos pensar na Judeia como a pátria deles, naquele famoso Israel como a sua parentela, e talvez no corpo como a casa.

[211] Pois todos sofreram desonra na Judeia por parte do Israel segundo a carne, enquanto ainda estavam no corpo, conforme está escrito nos Atos dos Apóstolos, em censura ao povo: «A qual dos profetas não perseguiram os vossos pais, os quais anunciaram de antemão a vinda do Justo?» (At 7,52).

[212] E Paulo, na Primeira Epístola aos Tessalonicenses, diz coisas semelhantes: «Pois vós, irmãos, vos tornastes imitadores das igrejas de Deus que estão na Judeia em Cristo Jesus, porque padecestes da parte dos vossos próprios compatriotas as mesmas coisas que eles da parte dos judeus, os quais mataram o Senhor Jesus e os profetas, e nos perseguiram, e não agradam a Deus, e são contrários a todos os homens» (1Ts 2,14-15).

[213] Um profeta, portanto, não é sem honra entre os gentios; porque ou eles não o conhecem de modo algum, ou, tendo-o conhecido e recebido como profeta, o honram.

[214] E tais são os que pertencem à Igreja.

[215] Os profetas sofrem desonra, primeiro, quando são perseguidos pelo povo, segundo o fato histórico, e, segundo, quando sua profecia não é crida pelo povo.

[216] Porque, se tivessem crido em Moisés e nos profetas, teriam crido em Cristo, o qual mostrou que, quando os homens criam em Moisés e nos profetas, a fé em Cristo seguia logicamente; e que, quando não criam em Cristo, tampouco criam em Moisés (Jo 5,46).

[217] Além disso, assim como pela transgressão da lei aquele que peca é dito desonrar a Deus, assim, por não crer no que foi profetizado, o homem que não acredita nas profecias desonra o profeta.

[218] Quanto à verdade literal, é útil recordar o que Jeremias sofreu entre o povo, a propósito do que disse: «E eu disse: não falarei, nem invocarei o nome do Senhor» (Jr 20,9), e novamente: «Eu estava continuamente em escárnio» (Jr 20,7).

[219] E quão grandes sofrimentos suportou da parte do então rei de Israel estão escritos em sua profecia.

[220] Também está escrito que, em diversas ocasiões, alguns do povo queriam apedrejar Moisés; pois a pátria dele não eram as pedras de algum lugar, mas o povo que o seguia, entre os quais também foi desonrado.

[221] E se diz que Isaías foi serrado pelo povo; e, se alguém não aceita essa afirmação por encontrá-la no Isaías Apócrifo, creia então no que está assim escrito na Epístola aos Hebreus: «Foram apedrejados, serrados, tentados» (Hb 11,37); pois a expressão «foram serrados» se refere a Isaías, assim como as palavras «foram mortos ao fio da espada» se referem a Zacarias, que foi morto entre o santuário e o altar, como o Salvador ensinou, dando, penso eu, testemunho de uma Escritura que não se encontra nos livros comuns e amplamente circulados, mas talvez em livros apócrifos.

[222] E eles também foram desonrados em sua própria pátria entre os judeus que andavam vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, aflitos e assim por diante (Hb 11,37); porque «todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguição» (2Tm 3,12).

[223] E provavelmente porque Paulo sabia disso, que «um profeta não tem honra na sua própria pátria», embora pregasse a Palavra em muitos lugares, não a pregou em Tarso.

[224] E os Apóstolos, por essa razão, deixaram Israel e fizeram o que lhes fora ordenado pelo Salvador: «Fazei discípulos de todas as nações» (Mt 28,19), e «Sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra» (At 1,8).

[225] Pois fizeram o que lhes fora ordenado na Judeia e em Jerusalém; mas, visto que um profeta não tem honra na sua própria pátria, quando os judeus não receberam a Palavra, partiram para os gentios.

[226] Considera também se, porque se cumpriu nas igrejas formadas dentre os gentios a palavra «derramarei do meu Espírito sobre toda carne, e profetizarão» (Jl 2,28), podes dizer que aqueles que antes pertenciam ao mundo e que, ao crerem, já não são do mundo, tendo recebido o Espírito Santo na sua própria pátria, isto é, o mundo, e profetizando, não têm honra, mas são desonrados.

[227] Por isso, bem-aventurados são os que padecem as mesmas coisas que os profetas, conforme disse o Salvador: «Porque assim fizeram seus pais aos profetas» (Lc 6,23).

[228] Ora, se alguém que considera cuidadosamente essas coisas for odiado e atacado por causa da austeridade da sua vida e de suas repreensões aos pecadores, como homem perseguido e injuriado por causa da justiça, não somente não se entristecerá, mas se alegrará e exultará, certo de que por causa disso tem grande galardão nos céus Daquele que o igualou aos profetas porque sofreu as mesmas coisas.

[229] Portanto, quem imita zelosamente a vida profética e alcança o espírito que neles estava deve ser desonrado no mundo e aos olhos dos pecadores, para os quais a vida do justo é um fardo.

[230] A seguir, podes observar: «Não fez ali muitos milagres por causa da incredulidade deles» (Mt 13,58).

[231] Somos ensinados por essas coisas que os poderes se achavam naqueles que criam, pois «a todo o que tem se lhe dará, e terá em abundância» (Mt 13,12), mas entre os incrédulos não só os poderes não operavam, como também, segundo escreveu Marcos, «não podia operar» (cf.

[232] Mt 17,19-20).

[233] Presta atenção, pois, às palavras: «Não podia fazer ali nenhum milagre», pois não se diz «não quis», mas «não podia»; como se houvesse, no poder ao operar, cooperação vinda da fé daquele sobre quem o poder agia, e essa cooperação fosse impedida em seu exercício pela incredulidade.

[234] Vê, então, que aos que disseram: «Por que não pudemos expulsá-lo?» Ele respondeu: «Por causa da vossa pouca fé».

[235] E a Pedro, quando começou a afundar, foi dito: «Homem de pouca fé, por que duvidaste?» Mas, além disso, a mulher que tinha fluxo de sangue, que não pediu cura, mas apenas raciocinou que, se tocasse a orla do Seu manto, seria curada, foi curada imediatamente.

[236] E o Salvador, reconhecendo o modo da cura, diz: «Quem me tocou?

[237] Porque percebi que de mim saiu poder».

[238] E talvez, assim como nas coisas materiais há em algumas uma atração natural para outra, como no ímã para o ferro e naquilo que chamam naphtha para o fogo, assim também há na fé tal atração para o poder divino, segundo o que foi dito: «Se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a este monte: passa daqui para acolá, e ele passará».

[239] E Mateus e Marcos, querendo apresentar a excelência do poder divino, que é poderoso até mesmo em meio à incredulidade, mas não com tanta força como na fé dos que recebem benefício, parecem-me ter dito com precisão não que Ele não fez milagre algum por causa da incredulidade deles, mas que não fez muitos ali.

[240] E Marcos também não diz simplesmente que Ele não podia fazer ali milagre algum, e para aí, mas acrescenta: «Apenas impôs as mãos sobre alguns poucos enfermos e os curou», vencendo assim o poder que havia nEle a incredulidade deles.

[241] Ora, parece-me que, assim como, nas coisas materiais, o cultivo não basta por si só para a produção dos frutos, se o ar não coopera para isso, ou melhor, Aquele que forma o ar com a qualidade que quer e o faz ser o que quer, e nem o ar à parte do cultivo basta, mas Aquele que, por Sua providência, determinou que as coisas que brotam da terra não podem brotar sem cultivo, pois assim o fez de uma vez por todas na lei: «Produza a terra erva dando semente segundo a sua espécie e semelhança» (Gn 1,11), assim também nem as operações dos poderes, sem a fé dos que são curados, realizam a obra completa da cura, nem a fé, por grande que seja, à parte do poder divino.

[242] E o que foi escrito acerca da sabedoria poderás aplicar também à fé e às virtudes em particular, de modo a fazer um preceito deste tipo: se alguém for perfeito em sabedoria entre os filhos dos homens, mas lhe faltar o poder que vem de Ti, será contado por nada; ou, se alguém for perfeito em domínio próprio, tanto quanto é possível aos filhos dos homens, mas lhe faltar o domínio próprio que vem de Ti, será contado por nada; ou, se alguém for perfeito em justiça e nas demais virtudes, mas lhe faltarem a justiça e as demais virtudes que vêm de Ti, será contado por nada.

[243] Por isso: «Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte na sua força» (Jr 9,23), porque aquilo que convém ser motivo de glória não é nosso, mas dom de Deus; a sabedoria vem dEle, a força vem dEle, e assim também as demais coisas.

[244] Naquele tempo, Herodes, o tetrarca, ouviu a fama a respeito de Jesus e disse aos seus servos: «Este é João Batista» (Mt 14,1).

[245] Em Marcos é o mesmo, e também em Lucas.

[246] Os judeus tinham diferentes opiniões, umas falsas, como a dos saduceus acerca da ressurreição dos mortos, que não ressuscitam, e acerca dos anjos, que não existem, mas as coisas escritas sobre eles deveriam ser tomadas apenas em sentido figurado, sem realidade de fato; e outras verdadeiras, como as ensinadas pelos fariseus acerca da ressurreição dos mortos, que ressuscitam.

[247] Devemos, pois, investigar aqui se a opinião a respeito da alma, mantida erroneamente por Herodes e por alguns dentre o povo, era algo como isto: que João, pouco antes morto por ele, teria ressuscitado dentre os mortos depois de ter sido decapitado, e seria a mesma pessoa sob outro nome, agora chamada Jesus, possuindo os mesmos poderes que antes operavam em João.

[248] Pois que credibilidade há na ideia de que Aquele que era tão amplamente conhecido por todo o povo, cujo nome corria por toda a Judeia, a quem declaravam ser filho do carpinteiro e de Maria, e ter tais e tais por irmãos e irmãs, fosse considerado o mesmo que João, cujo pai era Zacarias e cuja mãe era Isabel, pessoas que tampouco eram obscuras no povo?

[249] Mas é provável que o fato de ele ser filho de Zacarias não fosse desconhecido do povo, que considerava João realmente profeta, e eram tantos que os fariseus, para evitar parecer dizer algo desagradável ao povo, temiam responder à pergunta: «O batismo dele era do céu ou dos homens?» (Mt 21,25).

[250] E talvez alguns deles também tivessem ouvido falar do incidente da visão vista no templo, quando Gabriel apareceu a Zacarias.

[251] Que credibilidade, pois, pode ter a opinião errônea, fosse de Herodes ou de alguns dentre o povo, de que João e Jesus não eram duas pessoas, mas um só e o mesmo João que ressuscitara depois de decapitado e agora se chamava Jesus?

[252] Alguém poderia dizer, porém, que Herodes e alguns do povo sustentavam o falso dogma da transmigração das almas para os corpos, em consequência do qual pensavam que o antigo João aparecera novamente por um novo nascimento, voltando da morte à vida como Jesus.

[253] Mas o intervalo entre o nascimento de João e o de Jesus, que não era mais do que seis meses, não permite considerar crível tal falsa opinião.

[254] E talvez antes a ideia que havia na mente de Herodes fosse a de que os poderes que operavam em João haviam passado para Jesus, e por isso Ele era tido pelo povo como João Batista.

[255] E alguém poderia raciocinar assim: do mesmo modo que, por causa do espírito e do poder de Elias, e não por causa da sua alma, se diz de João «este é Elias que havia de vir» (Mt 11,14), tendo o espírito e o poder de Elias passado para João, assim também Herodes pensou que os poderes que em João operavam obras de batismo e ensino, em Jesus produziam sinais miraculosos, pois João não fez milagre algum, mas em Jesus havia prodígios.

[256] Talvez algo semelhante fosse o que pensavam aqueles que diziam que Elias aparecera em Jesus, ou que um dos antigos profetas ressuscitara (Lc 9,8).

[257] Já a opinião dos que diziam que Jesus era profeta como um dos profetas não tem relação com a questão.

[258] Falsa, portanto, é a palavra a respeito de Jesus, quer a de Herodes, quer a de outros.

[259] Apenas o dito «João veio no espírito e poder de Elias» (Lc 1,17), que corresponde aos pensamentos que nutriam então a respeito de João e Jesus, me parece mais crível.

[260] Mas, já que aprendemos, em primeiro lugar, que o Salvador, depois da tentação, ouvindo que João fora preso, retirou-se para a Galileia; em segundo lugar, que João, estando na prisão, ouvindo falar das coisas de Jesus, enviou dois de seus discípulos e lhe disse: «És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro?» (Mt 11,2-3); e, em terceiro lugar, de modo geral, que Herodes dizia sobre Jesus «É João Batista; ele ressuscitou dentre os mortos» (Mt 14,2), mas não havíamos aprendido antes de parte alguma o modo pelo qual o Batista foi morto, por isso agora Mateus o registrou, e Marcos quase do mesmo modo, enquanto Lucas silenciou a maior parte da narrativa tal como se acha neles.

[261] A narrativa de Mateus é esta: Herodes havia prendido João, amarrado-o e posto no cárcere (Mt 14,3).

[262] A respeito dessas coisas, parece-me que, assim como a lei e os profetas vigoraram até João (Lc 16,16), depois do qual a graça da profecia cessou entre os judeus, assim também a autoridade dos que governavam o povo, que incluía o poder de matar os que julgavam dignos de morte, existiu até João.

[263] E quando o último dos profetas foi injustamente morto por Herodes, o rei dos judeus foi privado do poder de condenar à morte; pois, se Herodes não tivesse sido privado dele, Pilatos não teria condenado Jesus à morte, porque para isso Herodes teria bastado juntamente com o conselho dos sumos sacerdotes e dos anciãos do povo reunidos para esse fim.

[264] E então, penso eu, cumpriu-se o que Jacó dissera a Judá: «Não se apartará o cetro de Judá, nem o legislador dentre seus pés, até que venha aquele a quem pertence, e ele é a expectativa dos gentios» (Gn 49,10).

[265] E talvez também os judeus tenham sido privados desse poder pela providência de Deus, que assim dispunha em favor da difusão do ensinamento de Cristo entre o povo, para que, mesmo se este fosse impedido pelos judeus, a oposição não chegasse ao ponto de matar os crentes, como parecia acontecer segundo a lei.

[266] Mas Herodes prendeu João, amarrou-o, pô-lo no cárcere e o afastou, significando com esse ato que, na medida em que dependia do seu poder e da maldade do povo, ele acorrentou e aprisionou a palavra profética, impedindo-a de continuar a permanecer, como antes, livre para anunciar a verdade.

[267] E isso Herodes fez por causa de Herodias, mulher de seu irmão Filipe.

[268] Porque João lhe dizia: «Não te é lícito possuí-la» (Mt 14,3-4).

[269] Ora, esse Filipe era tetrarca da região da Itureia e de Traconítide.

[270] Alguns supõem, então, que, tendo Filipe morrido e deixado uma filha, Herodias, Herodes se casou com a mulher do irmão, embora a lei o permitisse apenas quando não houvesse filhos.

[271] Mas, como não encontramos em lugar algum prova clara de que Filipe estivesse morto, concluímos que Herodes cometeu transgressão ainda maior, a saber, induziu a mulher do irmão a rebelar-se contra o marido enquanto ele ainda vivia.

[272] Portanto, João, revestido de ousadia profética e não se atemorizando diante da dignidade real de Herodes, nem guardando silêncio por medo da morte a respeito de pecado tão flagrante, cheio do espírito divino disse a Herodes: «Não te é lícito tê-la; pois não te é lícito ter a mulher do teu irmão».

[273] Pois Herodes, tendo prendido João, amarrou-o e o pôs no cárcere, não ousando matá-lo logo de uma vez nem remover do povo a palavra profética.

[274] Mas a mulher do rei da Traconítide, que é uma espécie de opinião maligna e doutrina perversa, deu à luz uma filha do mesmo nome, cujos movimentos, aparentemente harmoniosos, agradando a Herodes, afeito a assuntos ligados a aniversários, vieram a ser a causa de não haver mais uma cabeça profética entre o povo.

[275] E até este ponto penso que os movimentos do povo dos judeus, que pareciam estar de acordo com a lei, não eram outra coisa senão os movimentos da filha de Herodias; mas a dança de Herodias opunha-se àquela dança santa com a qual serão repreendidos os que não dançaram quando ouvirem: «Tocamos flauta para vós, e não dançastes».

[276] E nos aniversários, quando a palavra iníqua reina sobre eles, eles dançam de tal modo que seus movimentos agradam a essa palavra.

[277] Alguém dentre os que vieram antes de nós observou o que está escrito no Gênesis sobre o aniversário de Faraó e disse que o homem inútil, amante das coisas ligadas ao nascimento, celebra aniversários; e nós, tomando dele essa sugestão, não encontramos em Escritura alguma que um homem justo tenha celebrado aniversário.

[278] Pois Herodes era mais injusto que o célebre Faraó; porque por ocasião do aniversário deste é morto um padeiro-mor, mas pelo aniversário daquele é morto João, de quem nenhum maior se levantou entre os nascidos de mulher (Mt 11,11), a respeito do qual o Salvador disse: «Que fostes ver?

[279] Um profeta?

[280] Sim, eu vos digo, e mais que profeta» (Lc 7,26).

[281] Mas graças sejam dadas a Deus porque, ainda que a graça da profecia tenha sido tirada do povo, uma graça maior do que todas foi derramada entre os gentios por nosso Salvador Jesus Cristo, que se tornou livre entre os mortos; pois, embora tenha sido crucificado em fraqueza, vive pelo poder de Deus (2Co 13,4).

[282] Considera também a palavra em que se discute sobre carnes puras e impuras; porém a profecia é desprezada quando é trazida numa bandeja em vez de comida.

[283] E os judeus não têm a cabeça da profecia, pois rejeitam a coroa de toda profecia, Cristo Jesus; e o profeta é decapitado por causa de um juramento num caso em que o dever era antes quebrar o juramento do que mantê-lo, porque a culpa da temeridade ao jurar, e a culpa de quebrar o juramento por causa da temeridade, não são da mesma gravidade que a morte de um profeta.

[284] E não é apenas por isso que ele é decapitado, mas também por causa dos que estavam sentados à mesa com Herodes, que preferiram que o profeta morresse a que vivesse.

[285] E eles se reclinam à mesma mesa e banqueteiam-se com a palavra perversa que reina sobre os judeus, alegrando-se com o nascimento dela.

[286] Às vezes poderás fazer elegante aplicação desta passagem àqueles que juram temerariamente e desejam manter juramentos feitos com vistas a atos ilícitos, dizendo que nem todo cumprimento de juramento é decoroso, assim como não foi decoroso o cumprimento do juramento de Herodes.

[287] E nota ainda que Herodes põe João à morte não abertamente, mas às escondidas e na prisão.

[288] Porque também a palavra atual dos judeus não nega abertamente as profecias, mas virtualmente e em segredo as nega, e é convicta de não crer nelas.

[289] Pois, se cressem em Moisés, creriam em Jesus; assim também, se cressem nos profetas, receberiam Aquele que foi objeto da profecia.

[290] Mas, não crendo nEle, também não creem neles, e cortam, confinam e mantêm na prisão a palavra profética, tendo-a como morta, dividida e de modo algum sã, porque não a compreendem.

[291] Nós, porém, temos o Jesus inteiro, sendo cumprida a profecia que disse: «Nenhum dos seus ossos será quebrado».

[292] Os discípulos de João vieram, sepultaram os seus restos e foram contar a Jesus (Mt 14,12).

[293] E Ele retirou-se para um lugar deserto, isto é, para os gentios; e, após a morte do profeta, multidões O seguiram das cidades por toda parte.

[294] Vendo-as numerosas, teve compaixão delas e curou seus enfermos; e depois, com os pães abençoados e multiplicados a partir de poucos pães, alimenta os que O seguiram.

[295] Ora, «quando Jesus ouviu isso, retirou-se dali num barco para um lugar deserto à parte» (Mt 14,13).

[296] A letra nos ensina a retirarmo-nos, tanto quanto estiver em nosso poder, daqueles que nos perseguem e das conspirações esperadas por meio de palavras; pois isso seria agir prudentemente; e, quando se pode permanecer fora de situações críticas, ir ao encontro delas é temerário e impetuoso.

[297] Porque quem ainda hesitaria em evitar tais coisas, quando não apenas Jesus se retirou por causa do que acontecera a João, mas também ensinou e disse: «Se vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra» (Mt 10,23)?

[298] Quando sobrevém uma tentação que não está em nosso poder evitar, devemos suportá-la com suprema nobreza e coragem; mas, quando está em nosso poder evitá-la, não fazê-lo é temerário.

[299] Mas, visto que, além da letra, devemos também investigar o lugar segundo o sentido místico, devemos dizer que, quando a profecia foi alvo de conspiração entre os judeus e destruída, por honrarem questões de aniversários e por acolherem movimentos vãos que, embora julgados regulares e agradáveis pelo governante dos ímpios e pelos que se banqueteiam com ele, eram irregulares e desafinados, se a verdade for a árbitra, então Jesus se retira do lugar em que a profecia foi atacada e condenada; e se retira para o lugar que entre os gentios tinha sido deserto de Deus, para que a Palavra de Deus, quando o reino foi tirado dos judeus e dado a uma nação que produz os seus frutos (Mt 21,43), estivesse entre os gentios; e, por causa disso, os filhos da desolada, que não haviam sido instruídos na lei nem nos profetas, se tornassem mais numerosos do que os da que tem marido, isto é, a lei.

[300] Quando, pois, antigamente a palavra estava entre os judeus, não estava entre eles como está entre os gentios; por isso se diz que, num barco, isto é, no corpo, Ele foi para o lugar deserto à parte, quando ouviu falar da morte do profeta.

[301] E, tendo chegado ao lugar deserto à parte, estava nele, porque o Verbo habitava separado, e o Seu ensino era contrário aos costumes e usos vigentes entre os gentios.

[302] E as multidões entre os gentios, quando ouviram que Jesus viera permanecer em seu deserto e que estava à parte, como já relatamos, seguiram-no desde as suas próprias cidades, porque cada uma havia deixado os costumes supersticiosos de seus pais e viera para a lei de Cristo.

[303] E seguiram-no por terra, e não em barco, pois o seguiram não com o corpo, mas apenas com a alma e com a resolução a que haviam sido persuadidas pelo Verbo, seguindo a Imagem de Deus.

[304] E a elas Jesus sai ao encontro, visto que não podiam ir até Ele, para que, indo aos que estavam fora, conduzisse para dentro os que estavam fora.

[305] E grande é a multidão exterior à qual o Verbo de Deus sai, e, tendo derramado sobre ela a luz de Sua visitação, contempla-a; e, vendo que era antes digna de compaixão por se encontrar em tal condição, Ele, amante dos homens, sendo impassível, sofreu o movimento de compaixão e não apenas compadeceu-se, mas curou os seus enfermos, que tinham doenças diversas e de toda espécie, provenientes de sua maldade.

[306] E, se quiseres ver de que natureza são as enfermidades da alma, contempla comigo os amantes do dinheiro, os amantes da ambição, os amantes de rapazes, e, se houver, os afeiçoados às mulheres; pois também a estes, vendo-os entre as multidões e compadecendo-se deles, Ele curou.

[307] Pois nem todo pecado deve ser considerado uma enfermidade, mas aquele que se fixou na alma inteira.

[308] Assim poderás ver os amantes do dinheiro totalmente voltados ao dinheiro, a preservá-lo e ajuntá-lo; os amantes da ambição, inteiramente entregues a um pouco de glória, pois andam ávidos por elogios das massas e do vulgo; e analogamente entenderás o mesmo nos demais que nomeamos, e se houver outros semelhantes.

[309] Visto, então, que, ao expormos as palavras «E curou os seus enfermos» (Mt 14,14), dissemos que nem todo pecado é enfermidade, convém discutir, a partir da Escritura, a diferença entre essas coisas.

[310] O Apóstolo, escrevendo aos coríntios, que tinham enfermidades diversas, diz: «Por esta causa há entre vós muitos fracos e doentes, e não poucos dormem» (1Co 11,30).

[311] Ouve-o, nessas palavras, tecendo uma faixa e trançando-a de diferentes pecados, conforme alguns são fracos, outros mais doentes do que fracos, e outros, em comparação com ambos, estão adormecidos.

[312] Pois alguns, por impotência da alma, tendo inclinação a escorregar em qualquer pecado que seja, embora não estejam totalmente sob o domínio de alguma forma de pecado, como os doentes, são apenas fracos.

[313] Mas outros, que, em vez de amar a Deus de toda a alma, de todo o coração e de todo o entendimento, amam o dinheiro, ou um pouco de glória, ou a esposa, ou os filhos, padecem algo pior do que fraqueza e são doentes.

[314] E os que dormem são os que, quando deveriam estar atentos e vigilantes com a alma, não o fazem, mas, por grande falta de atenção, cabeceiam em suas resoluções e ficam sonolentos em suas reflexões, tais como os que em seus sonhos contaminam a carne, desprezam o que está em posição de autoridade e blasfemam das dignidades (Jd 8).

[315] E esses, porque estão adormecidos, vivem numa atmosfera de fantasias vãs e semelhantes a sonhos a respeito das realidades, não admitindo as coisas que são realmente verdadeiras, mas sendo enganados pelo que lhes aparece em suas vãs imaginações, acerca dos quais se diz em Isaías: «Como quando o faminto sonha que come, ou o sedento sonha que bebe, mas quando desperta continua faminto e sedento, e sua alma acalentou vã esperança, assim será a riqueza de todas as nações que guerrearam contra Jerusalém».

[316] Se, pois, parecemos ter feito uma digressão ao relatar a diferença entre os fracos, os doentes e os que dormem, por causa do que o Apóstolo disse na carta aos coríntios, que expusemos, fizemos essa digressão por desejarmos representar o que se pretende entender com a palavra «E curou os seus enfermos» (Mt 14,14).

[317] Depois disso a palavra diz: «Ao cair da tarde, os discípulos vieram a Ele, dizendo: O lugar é deserto e a hora já passou; despede, pois, as multidões, para que vão às aldeias e comprem alimento para si» (Mt 14,15).

[318] E observa primeiro que, quando estava para dar aos discípulos os pães da bênção, para que os pusessem diante das multidões, Ele curou os enfermos, a fim de que, tendo sido restaurados à saúde, pudessem participar dos pães da bênção; pois, enquanto ainda estão enfermos, não são capazes de receber os pães da bênção de Jesus.

[319] Mas se alguém, quando deveria ouvir o preceito «Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma do pão» (1Co 11,28), não obedece a essas palavras, mas participa de modo precipitado do pão do Senhor e do Seu cálice, torna-se fraco, doente, ou mesmo, se me é permitido dizer assim, adormece por causa do entorpecimento produzido pelo poder do pão.