[1] Esforçai-vos, portanto, ó bispos, juntamente com os diáconos, para serdes retos diante do Senhor; pois o Senhor disse: Se fordes retos comigo, também eu serei reto convosco; e, se andardes perversamente comigo, também eu andarei perversamente convosco, diz o Senhor dos Exércitos.
[2] Sede retos, portanto, para que mereçais receber louvor do Senhor, e não censura daquele que é da parte contrária.
[3] Que os bispos e os diáconos, então, sejam de uma só mente; e pastoreai o povo diligentemente, de comum acordo.
[4] Pois ambos deveis ser um só corpo, pai e filho; porque sois à semelhança do Senhorio.
[5] E que o diácono dê a conhecer todas as coisas ao bispo, assim como Cristo ao Seu Pai.
[6] Mas as coisas que puder, que o diácono ordene; e todo o restante, que o bispo julgue.
[7] Contudo, que o diácono seja a audição do bispo, sua boca, seu coração e sua alma.
[8] Pois, quando ambos sois de uma só mente, por meio de vosso acordo haverá também paz na Igreja.
[9] Ora, para um cristão, este é um louvor conveniente: que ele não tenha palavra má com homem algum.
[10] Mas, se pela ação do Inimigo alguma tentação sobrevier a um homem, e ele tiver uma demanda judicial, que se esforce para livrar-se dela, ainda que sofra algum prejuízo; e, de todo modo, que não vá aos tribunais dos pagãos.
[11] E não admitireis testemunho dos pagãos contra qualquer um de nosso próprio povo; pois, por meio dos pagãos, o Inimigo trama contra os servos de Deus.
[12] Portanto, porque os pagãos estarão à esquerda, Ele os chamou de “a mão esquerda”; pois nosso Salvador nos falou assim: Não saiba tua mão esquerda o que faz tua direita.
[13] Pois os pagãos não devem saber de vossas demandas judiciais, e não admitireis testemunho deles contra vós mesmos, nem ireis a juízo diante deles.
[14] Como também no Evangelho Ele diz: Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.
[15] Portanto, dispõe-te a sofrer prejuízo, esforçando-te antes por fazer a paz.
[16] Pois, quando sofreres qualquer prejuízo terreno por causa da paz, diante de Deus isso será ganho para ti, porque temes a Deus e ages segundo Seu mandamento.
[17] Mas, se houver irmãos que têm uma disputa um com o outro — que Deus não permita — vós, os líderes, deveis saber imediatamente que não é obra de fraternidade no Senhor aquilo que praticam os que ousaram agir assim.
[18] Mas, se um deles for achado como dos filhos de Deus, sendo manso e cedendo, ele é filho da luz.
[19] Mas aquele que é duro, perverso, fraudulento e blasfemo é hipócrita, e o Inimigo opera nele.
[20] Portanto, repreende-o, censura-o, admoesta-o severamente e põe-no para fora para correção; e depois, como já dissemos, recebe-o, para que não pereça completamente.
[21] Pois, quando tais pessoas são corrigidas e repreendidas, não tereis muitas demandas judiciais.
[22] Mas, se eles não conhecem a palavra que foi dita por nosso Senhor no Evangelho, que diz: Quantas vezes, se meu irmão pecar contra mim, devo perdoá-lo?
[23] Mas se iram um contra o outro e se tornam inimigos, ensinai-os vós, repreendei-os e fazei paz entre eles; pois o Senhor disse: Bem-aventurados os pacificadores.
[24] E sabei que convém ao bispo e aos presbíteros julgar com cautela.
[25] Como nosso Salvador disse quando Lhe perguntamos: Quantas vezes, se meu irmão pecar contra mim, devo perdoá-lo? Até sete vezes?
[26] Mas nosso Senhor nos ensinou e nos disse: Não vos digo somente até sete vezes, mas até setenta vezes sete.
[27] Pois assim o Senhor deseja: que aqueles que são verdadeiramente Seus nunca tenham coisa alguma contra homem algum, e não se irem contra homem algum.
[28] Quanto menos, então, deseja Ele que os homens tenham demandas judiciais uns contra os outros?
[29] Mas, se algo vier a acontecer pela ação do Inimigo, que sejam julgados diante de vós, assim como vós também certamente sereis julgados.
[30] Primeiro, então, que vossos julgamentos sejam realizados no segundo dia da semana, para que, se porventura alguém contestar a sentença de vossas palavras, tenhais espaço até o sábado para compor a questão, e possais fazer paz entre os que estão em disputa e reconciliá-los no domingo.
[31] Ora, que os presbíteros e os diáconos estejam sempre presentes em todos os julgamentos com os bispos.
[32] Julgai sem acepção de pessoas.
[33] Portanto, quando as duas partes que têm a demanda ou disputa uma com a outra vierem e se apresentarem juntas no julgamento, como diz a Escritura, depois de as ouvirdes, pronunciai sentença justamente.
[34] E empenhai-vos para conservá-las em amizade antes que a sentença seja pronunciada sobre elas, para que não saia de vós contra uma delas, sendo irmão, uma condenação de julgamento terreno.
[35] E julgai assim como vós também certamente sereis julgados, tendo Cristo como parceiro, assessor, conselheiro e espectador convosco na mesma causa.
[36] Mas, se houver alguns que são acusados por alguém, sendo-lhes imputado que não se conduzem bem no caminho do Senhor, novamente, ouvindo ambas as partes, fazei investigação diligente, como quem deve dar sentença em questão de vida eterna ou morte cruel e amarga.
[37] Pois, se um homem é verdadeiramente convencido, e é condenado e sai da Igreja, foi lançado para fora da vida e da glória eterna, tornou-se reprovado entre os homens e culpado diante de Deus.
[38] Julgai, portanto, segundo a magnitude da acusação, qualquer que ela seja, com muita misericórdia; e inclinai-vos antes a salvar com vida, sem acepção de pessoas, do que a destruir, condenando aqueles que são julgados.
[39] Mas, se alguém for inocente, e for condenado pelos juízes por acepção de pessoas, o julgamento dos juízes injustos não lhe fará dano diante de Deus, mas antes lhe aproveitará.
[40] Pois por pouco tempo ele é julgado injustamente pelos homens, mas depois, no dia do juízo, porque foi condenado injustamente, será juiz de seus juízes injustos.
[41] Pois fostes árbitros de um julgamento injusto, e, portanto, sereis retribuídos por Deus de acordo com isso, e lançados fora da Igreja Católica de Deus.
[42] E isto se cumprirá em vosso caso: Com o juízo com que julgardes, sereis julgados.
[43] Portanto, quando vos assentardes para julgar, que ambas as partes — pois não as chamamos irmãos até que a paz tenha sido feita entre elas — venham e se apresentem juntas.
[44] E fazei investigação prudente e diligente entre aqueles que têm demanda e disputa um com o outro.
[45] E aprendei primeiro acerca daquele que faz a acusação, se há também alguma acusação contra ele, ou se porventura ele já trouxe acusações contra outros.
[46] E, novamente, se trouxe sua acusação por alguma antiga inimizade ou disputa, ou por inveja.
[47] E investigai também que tipo de conduta ele tem: se é manso, sem ira, não dado à calúnia, se ama as viúvas, os pobres e os estrangeiros, e se não é ganancioso por lucro torpe.
[48] E se é quieto, amigável com todos e amante de todos; se é misericordioso e tem a mão aberta para dar, e não é glutão e ganancioso, nem avarento, nem bêbado, nem intemperante, nem preguiçoso.
[49] Pois o coração perverso maquina o mal, e esse sempre perturba as cidades.
[50] E investigai se nenhum mal semelhante aos que são praticados no mundo foi cometido por ele.
[51] E, se aquele que faz a acusação estiver livre de todas estas coisas, já é evidente e manifesto que ele é digno de confiança, e que sua acusação é verdadeira.
[52] Mas, se ele é conhecido como perverso e contencioso, e sua conduta não é reta, também isto é evidente: que ele traz falso testemunho contra vosso irmão.
[53] Portanto, quando ele for achado e conhecido como pessoa injuriosa, repreendei-o e ponde-o para fora por um tempo, até que se arrependa, se converta e chore.
[54] Para que não blasfeme novamente contra algum outro de nossos irmãos que tem boa conduta; ou para que, enquanto ele se assenta em vossa congregação, algum outro semelhante a ele, vendo-o sem repreensão, ouse também fazer de modo semelhante a um de nossos irmãos, e pereça diante de Deus.
[55] Mas, se aquele que pecou é repreendido, corrigido e posto para fora por um tempo, também aquele que estava pronto para imitá-lo e fazer como ele fez, vendo-o posto para fora, temerá que lhe aconteça de modo semelhante, e se submeterá.
[56] E viverá diante de Deus, e de modo algum será envergonhado entre os homens.
[57] E, novamente, acerca daquele que é julgado, tomai conselho e pensamento entre vós do mesmo modo.
[58] E observai seus costumes e sua conduta no mundo, se porventura ouvistes muitas acusações contra ele, ou se cometeu muitos crimes.
[59] Pois, se for achado que cometeu crimes, é provável que esta acusação também, que levantam contra ele, seja verdadeira.
[60] Mas, novamente, pode acontecer que ele tenha cometido algum pecado anteriormente, mas seja inocente desta acusação presente.
[61] Portanto, fazei investigação diligente destas coisas, para que deis sentença com grande cautela e segurança.
[62] E julgai retamente acerca daquele que for achado culpado, e pronunciai julgamento sobre ele.
[63] Mas qualquer um deles que não permanecer sob vosso julgamento seja repreendido e posto para fora da congregação, até que se arrependa e suplique ao bispo ou à Igreja, e confesse que pecou e está penitente.
[64] E assim virá proveito a muitos: para que, em algum momento, outro, vendo-o assentado na Igreja sem repreensão e sem correção, não ouse ele mesmo fazer como ele fez, pensando que ele está vivo entre os homens, quando, diante de Deus, está perdido.
[65] Mas, se ouvirdes somente uma das partes, enquanto a outra não está presente para apresentar sua defesa contra a acusação que trazem contra ela, e pronunciardes sentença apressadamente, sem conselho e sem investigação, e, de acordo com as falsidades em que crestes, condenardes aquele que não está presente para defender-se,
[66] Sereis participantes diante de Deus daquele que trouxe o falso testemunho, e com ele sereis punidos por Deus.
[67] Pois o Senhor disse em Provérbios: Aquele que se intromete em uma disputa que não é sua é como aquele que pega um cão pela cauda.
[68] E novamente, em outro lugar, Ele disse: Julgai reto juízo.
[69] E novamente Ele disse: Julgai o órfão e justificai as viúvas.
[70] E novamente Ele diz: Livrai o oprimido e rompei todo laço de iniquidade.
[71] Mas, se vos assemelhais àqueles anciãos que estavam na Babilônia, que deram falso testemunho contra Susana e perversamente a condenaram à morte, também vós sereis participantes do julgamento e da condenação deles.
[72] Pois o Senhor, por meio de Daniel, salvou Susana da mão dos ímpios, e aqueles anciãos que eram culpados de seu sangue Ele condenou ao fogo.
[73] Ora, pomos muito distantes as coisas do santuário das coisas do mundo; contudo, dizemos isto:
[74] Vedes, irmãos, como, quando homicidas são trazidos diante da autoridade civil, os juízes interrogam diligentemente aqueles que os trazem e aprendem deles o que fizeram.
[75] E então novamente perguntam ao criminoso se estas coisas são assim; e, embora ele mesmo confesse e diga: “Sim”, não o enviam imediatamente à morte.
[76] Mas o interrogam novamente por muitos dias, e, fechando a cortina, refletem e aconselham-se muito em conjunto.
[77] E então, finalmente, pronunciam sobre ele a sentença de morte, e, levantando as mãos ao céu, protestam que são inocentes do sangue daquele homem.
[78] E estas coisas eles fazem embora sejam pagãos e não conheçam a Deus, nem a retribuição que recebem de Deus por aqueles que julgam e condenam injustamente.
[79] E vós, que sabeis quem é nosso Deus e quais são Seus juízos, ousais dar sentença sobre alguém que não é culpado?
[80] Portanto, aconselhamos-vos que façais investigação com diligência e muita cautela.
[81] Pois a palavra de sentença que decretardes sobe imediatamente a Deus.
[82] E, se julgastes justamente, recebereis de Deus a recompensa da justiça, tanto agora como depois.
[83] Mas, se julgastes injustamente, novamente recebereis de Deus uma recompensa de acordo com isso.
[84] Esforçai-vos, portanto, irmãos, para serdes dignos de receber louvor de Deus, e não censura; pois o louvor de Deus é vida eterna para os homens, mas a censura de Deus é morte eterna para os homens.
[85] Tende cuidado, portanto, ó bispos, para que não vos apresseis a sentar imediatamente em julgamento, para que não sejais constrangidos a condenar um homem.
[86] Mas, antes que eles venham e se apresentem no julgamento, admoestai-os e fazei paz entre eles.
[87] E admoestai aqueles que têm demanda e disputa um com o outro, e ensinai-lhes, em primeiro lugar, que não é correto que homem algum se ire, porque o Senhor disse: Todo aquele que se ira contra seu irmão está sujeito ao julgamento.
[88] E, em segundo lugar, que, se acontecer pela ação do Inimigo que surja alguma ira, eles devem imediatamente, naquele mesmo dia, reconciliar-se, apaziguar-se e estar em paz um com o outro.
[89] Pois está escrito: Não se ponha o sol sobre a tua ira contra teu irmão.
[90] E também em Davi Ele diz: Irai-vos, e não pequeis.
[91] Isto é: reconciliai-vos rapidamente, para que, se a ira continuar, surja a malícia e gere pecado.
[92] Ele diz em Provérbios: A alma que guarda malícia morrerá.
[93] E também nosso Senhor e Salvador disse: Se ofereceres tua oferta sobre o altar, e ali te lembrares de que teu irmão guarda alguma malícia contra ti, deixa tua oferta diante do altar, vai, primeiro reconcilia-te com teu irmão; e então vem e oferece tua oferta.
[94] Ora, a oferta de Deus é nossa oração e nossa Eucaristia.
[95] Portanto, se guardas alguma malícia contra teu irmão, ou ele contra ti, tua oração não é ouvida e tua Eucaristia não é aceita.
[96] E serás achado vazio tanto de oração quanto de Eucaristia por causa da ira que guardas.
[97] Um homem deve orar diligentemente em todo tempo; mas Deus não ouve aqueles que carregam ira e malícia contra seus irmãos.
[98] E, ainda que ores três vezes em uma hora, nada ganharás, pois não és ouvido por causa de tua inimizade contra teu irmão.
[99] Portanto, se te importas e te esforças para ser cristão, segue a palavra do Senhor, que diz: Solta todos os laços de iniquidade; e rompe as cadeias de violência e opressão.
[100] Pois sobre ti nosso Salvador pôs este poder: que perdoes teu irmão que pecou contra ti até setenta vezes sete, isto é, quatrocentas e noventa.
[101] Quantas vezes, então, perdoaste teu irmão, para que não queiras mais perdoá-lo, mas guardes malícia, mantenhas inimizade e desejes ir a juízo?
[102] Por isso tua oração é impedida.
[103] Mas, mesmo que tenhas perdoado as quatrocentas e noventa vezes completas, acrescenta ainda mais, por tua própria causa, e, de tua generosidade, sem ira, perdoa teu irmão.
[104] E, se não o fizeres por causa de teu irmão, pensa e faze ao menos por tua própria causa; e perdoa teu próximo, para que sejas ouvido quando orares, e possas oferecer uma oblação aceitável ao Senhor.
[105] Portanto, ó bispos, para que vossas oblações e vossas orações sejam aceitáveis, quando estiverdes na Igreja para orar, que o diácono diga em alta voz: “Há algum homem que guarda algo contra seu companheiro?”
[106] Para que, se forem encontrados alguns que tenham demanda ou disputa um com o outro, possas suplicar-lhes e fazer paz entre eles.
[107] Aqueles que entram em uma casa e dizem: Paz seja nesta casa, são proclamadores da paz e trazem paz.
[108] Se, então, pregas a paz aos outros, muito mais convém que tenhas paz com teus irmãos.
[109] Portanto, como filho da luz e da paz, sê luz e paz para todos os homens.
[110] E não contendas com homem algum, mas permanece em quietude e paz com todos os homens.
[111] E sê ajudador com Deus, para que aumente o número dos que são salvos; pois esta é a vontade do Senhor Deus.
[112] Mas aqueles que amam inimizade, disputas, contendas e demandas judiciais são inimigos de Deus.
[113] Pois o Senhor, desde o princípio, por meio dos profetas e dos homens justos, chamou todas as gerações ao arrependimento e à salvação.
[114] E nós, além disso, os Apóstolos, que fomos considerados dignos de ser testemunhas de Sua manifestação e pregadores de Sua palavra divina, ouvimos da boca do Senhor Jesus Cristo, e sabemos com certeza e dizemos qual é a Sua vontade e a vontade de Seu Pai: que nenhum homem pereça, mas que todos creiam e sejam salvos.
[115] Pois isto é o que Ele nos ensinou a dizer quando oramos: Seja feita a Tua vontade na terra, como no céu.
[116] Para que, assim como os anjos do céu, os exércitos e todos os Seus ministros louvam a Deus, assim também na terra todos os homens louvem a Deus.
[117] Portanto, é Sua vontade salvar a todos; e este é o Seu prazer: que muitos sejam salvos.
[118] Aquele que é contencioso, ou se faz inimigo de seu próximo, diminui o povo de Deus.
[119] Pois ou expulsa da Igreja aquele a quem acusa, e a diminui, privando Deus da alma de um homem que estava sendo salvo,
[120] Ou, por sua contenda, expulsa e lança a si mesmo para fora da Igreja, e assim novamente peca contra Deus.
[121] Pois Deus, nosso Salvador, falou assim: Todo aquele que não está comigo está contra mim; e todo aquele que não ajunta comigo, espalha.
[122] Portanto, não és ajudador com Deus para reunir o povo, porque és perturbador e dispersador do rebanho, adversário e inimigo de Deus.
[123] Não estejas, portanto, para sempre envolvido em contendas e disputas, altercações, inimizades ou demandas judiciais, para que não disperses alguém da Igreja.
[124] Pois nós, pelo poder do Senhor Deus, reunimos homens de todos os povos e de todas as línguas, e os trouxemos à Igreja com muito labor, fadiga e perigo diário.
[125] Para que fizéssemos a vontade de Deus e enchêssemos a casa de convidados, isto é, Sua santa Igreja Católica, para que se alegrassem e exultassem, louvando e glorificando a Deus, que os chamou à vida.
[126] Sede, então, ó leigos, pacíficos uns com os outros, e esforçai-vos, como pombas sábias, para encher a Igreja, e para converter e domesticar aqueles que são selvagens, trazendo-os para o meio dela.
[127] E por isto há a grande recompensa prometida por Deus: se os livrardes do fogo e os apresentardes à Igreja firmemente estabelecidos e fiéis.
