[1] Portanto, vós, bispos e diáconos, sede constantes no ministério do altar de Cristo — queremos dizer, das viúvas e dos órfãos.
[2] Para que, com todo cuidado e toda diligência, vos esforceis por investigar acerca das coisas que são dadas, e saber qual é a conduta daquele ou daquela que dá para o sustento — dizemos novamente — do “altar”.
[3] Pois, quando as viúvas são sustentadas pelos frutos do trabalho justo, oferecerão um ministério santo e aceitável diante do Deus Todo-Poderoso, por meio de Seu Filho amado e de Seu Santo Espírito, a quem sejam glória e honra para sempre.
[4] Portanto, fazei disso vosso cuidado e esforço: ministrar às viúvas a partir do ministério de uma consciência limpa, para que aquilo que elas pedirem e suplicarem lhes seja concedido imediatamente quando orarem por isso.
[5] Mas, se houver bispos que sejam descuidados e não deem atenção a estas coisas, por acepção de pessoas, por causa de lucro torpe, ou porque negligenciam fazer investigação, prestarão contas nada comuns.
[6] Pois recebem, com efeito, para administrar o sustento de órfãos e viúvas, de pessoas ricas que mantêm homens encerrados na prisão, ou maltratam seus escravos, ou se comportam com crueldade em suas cidades, ou oprimem os pobres.
[7] Ou recebem dos impuros, daqueles que abusam de seus corpos, dos malfeitores, dos falsificadores, dos advogados desonestos, dos falsos acusadores, dos juristas hipócritas,
[8] Dos pintores de imagens, dos fabricantes de ídolos, dos trabalhadores de ouro, prata e bronze que são ladrões,
[9] Dos cobradores de impostos desonestos, dos espectadores de espetáculos, daqueles que alteram pesos ou medem enganosamente,
[10] Dos donos de hospedarias que misturam água ao vinho, dos soldados que agem sem lei, dos homicidas,
[11] Dos espiões que procuram condenações, ou de quaisquer oficiais romanos que estão contaminados com guerras e derramaram sangue inocente sem julgamento.
[12] Recebem de pervertedores do julgamento, que, para roubá-los, tratam injusta e enganosamente os camponeses e todos os pobres.
[13] E recebem de idólatras, dos impuros, dos que praticam usura e dos extorsores.
[14] Ora, aqueles que sustentam viúvas a partir dessas fontes serão achados culpados no julgamento no dia do Senhor.
[15] Pois a Escritura disse: Melhor é uma ceia de ervas com amor e amizade do que o abate de bois cevados com ódio.
[16] Pois, se uma viúva for sustentada apenas com pão vindo do trabalho da justiça, isso lhe será abundante.
[17] Mas, se muito lhe for dado dos frutos da iniquidade, isso lhe será insuficiente.
[18] E, novamente, se ela for sustentada pelos frutos da iniquidade, não poderá oferecer seu ministério e sua intercessão com pureza diante de Deus.
[19] E, ainda que ela seja justa e ore pelos ímpios, sua intercessão por eles não será ouvida, mas somente a que fizer por si mesma.
[20] Pois Deus prova os corações no julgamento e recebe as intercessões com discernimento.
[21] Mas, se elas orarem por aqueles que pecaram e se arrependem, suas orações serão ouvidas.
[22] Mas aqueles que estão em pecado e não se arrependem, não apenas não são ouvidos quando oram, mas até fazem lembrar suas transgressões diante do Senhor.
[23] Portanto, ó bispos, fugi e evitai tais ministrações.
[24] Pois está escrito: Não subirá sobre o altar do Senhor aquilo que vem do preço de um cão ou do salário de uma prostituta.
[25] Pois, se as viúvas orarem por fornicadores e transgressores por causa de vossa cegueira, e não forem ouvidas, não recebendo seus pedidos, necessariamente trareis blasfêmia sobre a palavra por causa de vossa má administração, como se Deus não fosse bom e pronto para dar.
[26] Tende, portanto, bom cuidado para que não ministreis ao altar de Deus a partir das ministrações da transgressão.
[27] Pois não tendes pretexto para dizer: “Não sabemos”; pois ouvistes aquilo que a Escritura diz: Afasta-te do homem mau, e não temerás; e o tremor não se aproximará de ti.
[28] Mas, se disserdes: “Estes são os únicos que dão esmolas; e, se não recebermos deles, de onde serão providos os órfãos, as viúvas e os que estão em aflição?”
[29] Deus vos diz: “Para este fim recebestes os dons dos levitas, as primícias e ofertas de vosso povo: para que fôsseis sustentados e ainda tivésseis além do necessário, para que não fôsseis constrangidos a receber de pessoas más.”
[30] Mas, se as Igrejas são tão pobres que aqueles que estão em necessidade precisam ser sustentados por tais pessoas, melhor seria para vós antes ser consumidos pela fome do que receber de pessoas más.
[31] Investigai e provai, portanto, para que recebais dos fiéis que têm comunhão com as Igrejas e se conduzem bem, a fim de sustentar aqueles que estão em aflição.
[32] E não recebais daqueles que foram expulsos da Igreja até que sejam achados dignos de ser membros da Igreja.
[33] Mas, se estais em necessidade, dizei aos irmãos, e que eles deliberem juntos e deem; e assim realizai vossas ministrações em justiça.
[34] E ensinai vosso povo e dizei-lhes que está escrito: Honra o Senhor com os frutos do trabalho justo, e com o melhor de todo o teu aumento.
[35] Portanto, sustentai e vesti aqueles que estão em necessidade a partir do trabalho justo dos fiéis.
[36] E aquelas coisas que são dadas por eles, como já dissemos, empregai para o resgate dos fiéis.
[37] E resgatai escravos, cativos e prisioneiros, aqueles que são tratados com violência, aqueles condenados pela multidão, aqueles sentenciados a lutar com feras, ou às minas, ou ao exílio, e aqueles condenados aos jogos.
[38] E que os diáconos entrem até aqueles que estão em aflição, e visitem cada um, provendo-lhe aquilo que lhe falta.
[39] Mas, se alguma vez acontecer de serdes constrangidos e receberdes contra a vontade algumas moedas de qualquer pessoa má, não as empregareis para comprar alimento.
[40] Mas, se forem poucas, gastai-as em lenha para vós e para as viúvas, para que uma viúva, recebendo delas, não seja forçada a comprar alimento com elas.
[41] E assim, não manchadas pela iniquidade, as viúvas orarão e receberão de Deus todas as coisas boas pelas quais pedirem e suplicarem, todas juntas e cada uma separadamente.
[42] E vós também não sereis censurados por esses pecados.
