[1] Não desviareis os olhos de um cristão que, pelo nome de Deus, por Sua fé e por Seu amor, é condenado aos jogos, às feras ou às minas.
[2] Mas, do vosso trabalho e do suor do vosso rosto, enviai-lhe sustento e pagamento aos soldados que o guardam, para que ele tenha alívio e seja cuidado, de modo que vosso irmão bendito não seja completamente afligido.
[3] Pois aquele que é condenado pelo nome do Senhor Deus seja estimado por vós como santo mártir, anjo de Deus, ou Deus sobre a terra, isto é, alguém espiritualmente revestido com o Espírito Santo de Deus.
[4] Pois, por meio dele, vedes o Senhor nosso Salvador, visto que ele foi achado digno da coroa incorruptível, e renovou novamente o testemunho de Sua paixão.
[5] Portanto, é dever de todos vós, os fiéis, ministrar com cuidado àqueles que dão testemunho, e aliviá-los com vossos bens por meio de vosso bispo.
[6] Mas, se houver alguém que nada tem, que jejue, e aquilo que teria sido gasto por ele naquele dia, que o dê por seus irmãos.
[7] Mas, se és rico, deves ministrar a eles conforme tua capacidade, ou até mesmo dar todos os teus bens e resgatá-los das prisões.
[8] Pois eles são dignos de Deus, e são filhos que cumprem Sua vontade, como o Senhor disse: Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai.
[9] E não vos envergonhareis de ir até eles onde estão presos.
[10] E, quando fizerdes estas coisas, herdareis a vida eterna, pois vos tornais participantes do martírio deles.
[11] Pois aprendamos como nosso Senhor disse no Evangelho: Vinde a mim, todos vós, benditos de meu Pai, herdai o reino que vos foi preparado desde antes da fundação do mundo.
[12] Pois tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber.
[13] Fui estrangeiro, e me acolhestes; estive nu, e me vestistes.
[14] Estive enfermo, e me visitastes; estive na prisão, e viestes a mim.
[15] Então os justos responderão e dirão: Senhor nosso, quando te vimos com fome e te demos de comer? Ou com sede e te demos de beber?
[16] Ou nu e te vestimos? Ou enfermo e te visitamos? Ou estrangeiro e te acolhemos? Ou na prisão e fomos a ti?
[17] E Ele responderá e lhes dirá: Tudo o que fizestes a um destes pequenos e humildes, a mim o fizestes.
[18] E então eles irão para a vida eterna.
[19] Mas, se houver alguém que é chamado cristão, e ele cair e for tentado por Satanás, e for convencido de obras más e condenado por suas obras, seja por furto ou homicídio, evitai tais pessoas, para que algum de vós não seja levado a julgamento por aqueles que o prenderam.
[20] Pois, se alguém te prender e te interrogar, dizendo: “Tu também és cristão, como este homem?”, não poderás negar que és cristão, mas necessariamente deverás confessá-lo.
[21] Contudo, não serás condenado como cristão, mas punido como malfeitor.
[22] Pois ele te pergunta se és “como este homem”; e tua confissão é tornada vazia.
[23] Mas, se negares, também terás negado o Senhor.
[24] Portanto, evitai-os, para que estejais sem ofensa.
[25] Mas os fiéis que são violentamente e injustamente presos e encarcerados como malfeitores, ou até mesmo acorrentados, ajudai-os como a vossos membros, com abundante cuidado e muito esforço, para que possais livrá-los das mãos dos homens maus.
[26] Mas, se algum homem se aproximar deles e for preso com eles, e sem culpa sofrer aflição por causa de seu irmão, bendito é ele por ser chamado cristão; pois confessou o Senhor, e viverá diante de Deus.
[27] Pois, se um homem se aproximar daqueles que estão presos pelo nome do Senhor e for preso com eles, será bendito por ter sido achado digno de tal companhia.
[28] E, novamente, aqueles que são perseguidos por causa da fé e passam de cidade em cidade, segundo o mandamento do Senhor, recebei-os e aliviai-os.
[29] E, quando os receberdes, alegrai-vos, pois vos tornastes participantes de sua perseguição.
[30] Pois nosso Senhor falou acerca deles no Evangelho assim: Benditos sois vós quando vos perseguirem e vos injuriarem por causa do meu nome.
[31] Pois, quando um cristão é perseguido, dá testemunho e é morto por causa da fé, torna-se homem de Deus.
[32] E agora já não é perseguido por homem algum, pois conquistou para si a aprovação do Senhor.
[33] Mas, se ele negar e disser que não é cristão, será chamado de ofensa.
[34] E, embora não seja perseguido pelos homens, é rejeitado por Deus por causa de sua negação.
[35] E doravante não receberá porção com os santos no reino eterno, segundo a promessa do Senhor, mas sua herança será com os ímpios.
[36] Pois o Senhor Deus disse: Todo aquele que me negar e negar minhas palavras diante dos homens, ou se envergonhar de mim, eu também me envergonharei dele e o negarei diante de meu Pai que está nos céus.
[37] Quando eu vier com poder e glória para julgar os mortos e os vivos.
[38] E novamente encontrais escrito: Todo aquele que ama seu pai ou sua mãe mais do que a mim não é digno de mim.
[39] E todo aquele que ama seu filho ou sua filha mais do que a mim não é digno de mim.
[40] E todo aquele que não toma sua cruz com alegria e contentamento, e não vem após mim, não é digno da vida.
[41] E todo aquele que perder sua vida por minha causa a encontrará.
[42] E todo aquele que salvar sua vida, negando-me, a perderá.
[43] Pois que proveito terá o homem se adquirir o mundo inteiro e perder sua alma?
[44] Ou que dará o homem em troca de sua alma?
[45] E novamente: Não temais aqueles que matam o corpo, mas não podem matar a alma; antes, temei a mim, que posso destruir alma e corpo na Geena.
[46] Ora, todo aquele que aprende algum ofício observa seu mestre e vê como, por sua habilidade e conhecimento, ele executa a obra de seu ofício.
[47] E ele mesmo o imita e executa a obra que lhe foi proposta, para que não seja malfalado por ele.
[48] Mas, se diminui algo das tarefas que lhe foram propostas, não é perfeito.
[49] Nós, então, que temos nosso Senhor como mestre e professor, por que não imitamos Seu ensino e Sua conduta?
[50] Pois Ele deixou riquezas, favor, poder e glória, e veio assim em pobreza.
[51] Além disso, separou-se de Maria, Sua bendita mãe, de Seus irmãos e de Sua própria vida, e suportou perseguição até a cruz.
[52] E estas coisas Ele suportou por nossa causa, para nos redimir, a nós que somos do Povo, dos vínculos da Segunda Legislação, da qual já falamos.
[53] E para redimir também a vós, que sois dos gentios, da adoração dos ídolos e de toda impiedade, e obter-vos como herança.
[54] Se, então, Ele sofreu assim por nossa causa, para nos redimir, a nós que cremos Nele, e não se envergonhou, por que também nós não imitamos Seus sofrimentos, enquanto Ele nos dá perseverança?
[55] E isto por nossa própria causa, para que sejamos libertos da morte do fogo.
[56] Pois Ele suportou por nossa causa, mas nós suportamos por nossa própria causa.
[57] Ou nosso Senhor tem alguma necessidade de que soframos por Ele?
[58] Antes, isto somente Ele deseja: provar o amor de nossa fé e de nossa livre vontade.
[59] Separemo-nos, então, de nossos pais, de nossos parentes, de tudo o que há neste mundo, e até mesmo de nossa vida.
[60] Devemos, de fato, orar para que não entremos em tentação.
[61] Contudo, se formos chamados ao martírio, confessemos quando formos interrogados; e, quando sofrermos, perseveremos; e, quando formos afligidos, alegremo-nos; e, quando formos perseguidos, não nos entristeçamos.
[62] Pois, fazendo assim, não somente nos livraremos da Geena, mas também ensinaremos os que são jovens na fé, e os ouvintes, a fazerem o mesmo.
[63] E eles viverão diante de Deus.
[64] Mas, se falharmos na fé para com o Senhor, e negarmos por causa da fraqueza do corpo — como nosso Senhor disse: O espírito está disposto e pronto, mas o corpo é fraco —
[65] Não somente destruiremos a nós mesmos, mas também mataremos nossos irmãos conosco.
[66] Pois, quando virem nossa negação, pensarão que se tornaram discípulos de uma doutrina errada.
[67] E, quando tropeçarem, prestaremos contas por eles, assim como por nós mesmos, cada um de nós, ao Senhor no dia do juízo.
[68] Mas, se fores preso e levado diante da autoridade, e negares a esperança que tens no Senhor por tua santa fé, e fores posto em liberdade hoje,
[69] Mas amanhã adoeceres de febre e ficares de cama,
[70] Ou se teu estômago te afligir e não reter alimento, mas o vomitar com dores terríveis,
[71] Ou se fores afligido por uma doença do ventre, ou por uma doença em um de teus membros,
[72] Ou se vomitares sangue e bile de dentro de ti por causa de terríveis distúrbios,
[73] Ou se tiveres uma úlcera em um de teus membros e fores cortado pelas mãos dos médicos, e morreres em muitas aflições e tormentos,
[74] De que te terá aproveitado, então, tua negação pela qual negaste, ó homem?
[75] Pois eis que tua alma herdou dores e aflições, e destruíste tua vida para sempre diante de Deus.
[76] E arderás e serás atormentado sem descanso eternamente, assim como o Senhor disse: Todo aquele que ama sua vida a perderá; e todo aquele que perder sua vida por minha causa a encontrará.
[77] Ora, o cristão que nega ama sua vida por pouco tempo neste mundo, para que não morra pelo nome do Senhor Deus.
[78] Mas destruiu a si mesmo para sempre no fogo, pois caiu por si mesmo na Geena.
[79] Pois Cristo o negou, como disse no Evangelho: Todo aquele que me negar diante dos homens, também eu o negarei diante de meu Pai que está nos céus.
[80] Mas aqueles que o Senhor negou, eles os põem para fora e os lançam nas trevas exteriores; e ali há seu choro e ranger de dentes.
[81] Pois Ele disse: Todo aquele que ama sua vida mais do que a mim não é digno de mim.
[82] Esforcemo-nos, então, para nos entregar ao Senhor Deus.
[83] E, se algum homem for achado digno do martírio, que o aceite com alegria, visto que foi considerado digno de tão grande coroa, e que sua partida deste mundo seja pelo martírio.
[84] Pois o Senhor nosso Salvador disse: Não há discípulo melhor que seu mestre; mas todo aquele que for aperfeiçoado será como seu mestre.
[85] Ora, nosso Senhor consentiu em todos estes Seus sofrimentos para nos salvar.
[86] E submeteu-se a ser espancado, a que os homens blasfemassem contra Ele e cuspissem em Seu rosto, e a beber vinagre e fel.
[87] E, por fim, suportou até mesmo ser pendurado na cruz.
[88] Portanto, nós, que somos Seus discípulos, sejamos também Seus imitadores.
[89] Pois, se Ele carregou e suportou todas as coisas por nós, até os sofrimentos de Sua paixão, quanto mais nós, por nossa própria causa, devemos ser pacientes quando sofremos?
[90] E não devemos duvidar; pois assim Ele nos prometeu: que, se fôssemos queimados com brasas de fogo, enquanto cremos em nosso Senhor Jesus Cristo, em Deus, Seu Pai, o Senhor Deus Todo-Poderoso, e em Seu Santo Espírito, a quem sejam glória e honra para sempre. Amém.
