[1] Ouvi, então, também vós, leigos, estas coisas, ó Igreja eleita de Deus.
[2] Pois também o antigo povo era chamado igreja; mas vós sois a Igreja Católica, santa e perfeita, sacerdócio real, multidão santa, povo para herança, a grande Igreja, a noiva adornada para o Senhor Deus.
[3] Portanto, aquelas coisas que foram ditas anteriormente, ouve-as também agora.
[4] Separai ofertas parciais, dízimos e primícias para Cristo, o verdadeiro Sumo Sacerdote, e para Seus ministros, isto é, dízimos de salvação para Aquele cujo nome começa com a Década.
[5] Ouve, Igreja Católica de Deus, tu que foste libertada das dez pragas, recebeste as Dez Palavras, aprendeste a Lei, conservas a fé, conheces a Década, crês no Yod no princípio do Nome, e estás estabelecida na perfeição de Sua glória.
[6] Em lugar dos sacrifícios que havia então, oferece agora orações, petições e ações de graças.
[7] Antes havia primícias, dízimos, ofertas parciais e dons; mas hoje há as oblações que são oferecidas ao Senhor Deus por meio dos bispos.
[8] Pois eles são vossos sumos sacerdotes; mas os sacerdotes e levitas agora são os presbíteros e diáconos, e os órfãos e viúvas.
[9] Mas o levita e sumo sacerdote é o bispo.
[10] Ele é ministro da palavra e mediador; mas, para vós, é mestre e vosso pai depois de Deus, que vos gerou por meio da água.
[11] Este é vosso chefe e vosso líder, e ele é vosso poderoso rei.
[12] Ele governa no lugar do Todo-Poderoso; mas que seja honrado por vós como Deus, pois o bispo se assenta para vós no lugar de Deus Todo-Poderoso.
[13] Mas o diácono permanece no lugar de Cristo; e vós deveis amá-lo.
[14] E a diaconisa será honrada por vós no lugar do Espírito Santo.
[15] E os presbíteros serão para vós à semelhança dos Apóstolos.
[16] E os órfãos e as viúvas serão considerados por vós à semelhança do altar.
[17] E, assim como não era lícito a um estranho, isto é, a alguém que não fosse levita, aproximar-se do altar ou oferecer qualquer coisa sem o sumo sacerdote, assim também vós não fareis nada sem o bispo.
[18] Mas, se algum homem fizer algo sem o bispo, o faz em vão, pois isso não lhe será contado como obra; porque não é apropriado que alguém faça qualquer coisa à parte do sumo sacerdote.
[19] Portanto, apresentai vossas ofertas ao bispo, seja vós mesmos, seja por meio dos diáconos; e, quando ele as receber, as distribuirá com justiça.
[20] Pois o bispo conhece bem aqueles que estão em aflição, e distribui e dá a cada um conforme lhe convém, de modo que um não receba muitas vezes no mesmo dia ou na mesma semana, enquanto outro não receba nem mesmo um pouco.
[21] Pois aquele que o sacerdote e administrador de Deus sabe estar em maior aflição, a esse ele socorre conforme necessita.
[22] E àqueles que convidam viúvas para ceias, que ele envie frequentemente aquela que sabe estar em maior aflição.
[23] E novamente, se alguém dá benefícios às viúvas, que envie antes àquela que está em necessidade.
[24] Mas a porção do pastor seja separada e posta à parte para ele segundo a regra, nas ceias ou nos benefícios, ainda que ele não esteja presente, em honra ao Deus Todo-Poderoso.
[25] Mas, quanto for dado a uma das viúvas, que o dobro seja dado a cada um dos diáconos em honra de Cristo, e quatro vezes mais ao líder, para a glória do Todo-Poderoso.
[26] Mas, se alguém desejar honrar também os presbíteros, dê-lhes uma porção dupla, como aos diáconos; pois devem ser honrados como os Apóstolos, como conselheiros do bispo e como a coroa da Igreja.
[27] Pois eles são os moderadores e conselheiros da Igreja.
[28] Mas, se houver também um leitor, que ele também receba com os presbíteros.
[29] Portanto, a cada ordem, cada um dos leigos dê a honra que lhe é devida, com dons, presentes e com o respeito devido à sua condição no mundo.
[30] Mas que tenham acesso muito livre aos diáconos, e não perturbem a cabeça em todo tempo, mas deem a conhecer o que necessitam por meio dos ministros, isto é, por meio dos diáconos.
[31] Pois ninguém pode aproximar-se do Senhor Deus Todo-Poderoso senão por meio de Cristo.
[32] Portanto, todas as coisas que desejarem fazer, deem-nas a conhecer ao bispo por meio dos diáconos, e então as façam.
[33] Pois anteriormente, no templo do santuário, nada era oferecido nem feito sem o sacerdote.
[34] E, além disso, até os templos dos ídolos dos pagãos impuros, abomináveis e reprovados, até hoje, imitam o santuário.
[35] Longe esteja, de fato, em comparação, a casa da abominação do santuário; contudo, mesmo em seus ritos absurdos, eles nada oferecem nem fazem sem seu sacerdote impuro.
[36] Mas assim imaginam: que o sacerdote impuro é o porta-voz das pedras; e esperam aquilo que ele lhes ordenará fazer.
[37] E, em tudo o que pretendem fazer, consultam seu sacerdote impuro, e nada fazem sem ele.
[38] E, porque imaginam que aquilo que fazem é aceitável, honram-no e o adoram, como se fosse pela honra das pedras mudas fixadas nas paredes, e pelo serviço dos demônios imundos, maus e cruéis.
[39] Portanto, se aqueles que são vãos, cujos costumes são falsos, que não têm esperança, mas são enganados por uma esperança vazia, procuram e desejam imitar o santuário, e concedem toda honra àqueles que estão diante de seus ídolos absurdos,
[40] Vós, que manifesta e abertamente credes na verdade, conservais firme a esperança que não mente, e aguardais a gloriosa promessa que jamais passará nem será anulada, por que não deveríeis antes honrar o Senhor Deus por meio daqueles que presidem sobre vós?
[41] Portanto, estimai o bispo como a boca de Deus.
[42] Pois, se Arão, porque interpretava ao Faraó as palavras que eram dadas por meio de Moisés, foi chamado profeta, como o Senhor disse a Moisés: Eis que te dei como deus ao Faraó, e Arão, teu irmão, será teu profeta,
[43] Por que, então, também vós não deveríeis considerar como profetas aqueles que são para vós mediadores da palavra, e honrá-los como Deus?
[44] Mas, para nós agora, Arão é o diácono, e Moisés é o bispo.
[45] Ora, se Moisés foi chamado deus pelo Senhor, que também o bispo seja honrado por vós como Deus, e o diácono como profeta.
[46] Portanto, por honra ao bispo, fazei-lhe conhecer todas as coisas que fazeis, e que elas sejam realizadas por meio dele.
[47] E, se souberes de alguém que está em grande aflição, e o bispo não souber dele, informa-o; e não faças nada sem ele, para seu descrédito, para que não tragas reprovação sobre ele como alguém que negligencia os pobres.
[48] Pois aquele que espalha má fama contra o bispo, seja por palavra, seja por ação, peca contra Deus Todo-Poderoso.
[49] E, novamente, se algum homem fala mal de um diácono, seja por palavra ou por ação, ofende contra Cristo.
[50] Por isso também está escrito na Lei: Não injuriarás teus deuses; e não falarás mal de um príncipe do teu povo.
[51] Ora, que ninguém pense que o Senhor fala aqui de ídolos de pedra; mas Ele chama de “deuses” aqueles que presidem sobre vós.
[52] Moisés também diz no Livro de Números, quando o povo murmurou contra ele e contra Arão: Não contra nós murmurais, mas contra o Senhor Deus.
[53] E nosso Salvador igualmente disse: Todo aquele que vos rejeita, rejeita a mim e àquele que me enviou.
[54] Pois que esperança há, afinal, para aquele que fala mal do bispo ou do diácono?
[55] Pois, se alguém chama um leigo de tolo, ou raca, está sujeito à assembleia, como um daqueles que se levantam contra Cristo.
[56] Porque chama de “vazio” seu irmão em quem Cristo habita, o qual não está vazio, mas cheio; ou chama de “tolo” aquele em quem habita o Espírito Santo de Deus, cheio de toda sabedoria, como se ele se tornasse tolo pelo próprio Espírito que nele habita.
[57] Se, então, alguém que dissesse qualquer dessas coisas a um leigo é achado sob tão grande condenação, quanto mais se ousar dizer algo contra o diácono ou contra o bispo,
[58] Por meio de quem o Senhor vos deu o Espírito Santo, e por meio de quem aprendestes a palavra e conhecestes a Deus, e por meio de quem fostes conhecidos por Deus,
[59] E por meio de quem fostes selados, e por meio de quem vos tornastes filhos da luz,
[60] E por meio de quem o Senhor, no batismo, pela imposição da mão do bispo, deu testemunho a cada um de vós e proferiu Sua santa voz, dizendo: Tu és meu filho; hoje te gerei.
[61] Portanto, ó homem, conhece teus bispos, por meio dos quais foste feito filho de Deus, e a mão direita, tua mãe.
[62] E ama aquele que se tornou, depois de Deus, teu pai e tua mãe; pois todo aquele que injuriar seu pai ou sua mãe certamente morrerá.
[63] Mas vós honrai os bispos, que vos desligaram dos pecados, que pela água vos regeneraram, que vos encheram com o Espírito Santo,
[64] Que vos criaram com a palavra como com leite, que vos educaram com doutrina, que vos confirmaram com admoestação,
[65] Que vos fizeram participar da santa Eucaristia de Deus, e vos fizeram participantes e coerdeiros da promessa de Deus.
[66] Reverenciai estes, e honrai-os com toda honra; pois receberam de Deus autoridade de vida e morte.
[67] Não como se julgassem aqueles que pecam e os condenassem à morte no fogo eterno, cortando e lançando fora os que são julgados — que Deus não permita — mas para que recebam e salvem com vida aqueles que retornam e se arrependem.
[68] Portanto, que eles sejam vossos governantes, e sejam considerados por vós como reis; e oferecei-lhes tributo em serviço, como a reis.
[69] Pois por vós eles devem ser sustentados, e também aqueles que estão com eles.
[70] Pois assim está escrito no primeiro Livro dos Reinos:
[71] Samuel falou todas as palavras do Senhor ao povo que lhe havia pedido um rei,
[72] E disse-lhes: Esta é a lei do rei que reinará sobre vós: ele tomará vossos filhos, e os colocará sobre seus carros; e fará deles corredores diante dele.
[73] E fará deles chefes de milhares e chefes de centenas.
[74] E eles colherão sua colheita, recolherão sua vindima e fabricarão os instrumentos de seus carros.
[75] E tomará vossas filhas para serem tecelãs e ministras de sua casa.
[76] E tomará vossos campos, vossas vinhas e vossos olivais, os melhores deles, e os dará a seus servos.
[77] E tomará o décimo de vossa semente e de vossas vinhas, e dará a seus servos e a seus eunucos.
[78] E tomará vossos servos e vossas servas, o melhor de vosso gado e vossos jumentos, e os dizimará para o serviço de sua obra.
[79] E tomará o décimo de vossas ovelhas; e vós também sereis seus servos.
[80] Ora, de modo semelhante é também o bispo.
[81] Pois, se o rei que reinava sobre povo tão numeroso — como está escrito em Oseias: O povo dos filhos de Israel era numeroso como a areia que está sobre a praia do mar, que não pode ser medida nem contada — também tomou do povo as ministrações de que necessitava, conforme a multidão daquele povo,
[82] Assim também agora o bispo toma para si, do povo, aqueles que considera e sabe serem dignos dele e de seu ofício, e designa para si presbíteros como conselheiros e assessores, e diáconos e subdiáconos, tantos quantos necessita, proporcionalmente ao ministério da casa.
[83] E que mais podemos dizer?
[84] Pois o rei que usa o diadema reina somente sobre o corpo, e o liga e desliga apenas na terra.
[85] Mas o bispo reina sobre alma e corpo, para ligar e desligar na terra com poder celestial.
[86] Pois grande poder, celestial e todo-poderoso, lhe foi dado.
[87] Portanto, amai o bispo como pai, temei-o como rei e honrai-o como Deus.
[88] Apresentai a ele vossos frutos e as obras de vossas mãos, para que sejais abençoados.
[89] Dai a ele vossas primícias, vossos dízimos, vossos votos e vossas ofertas parciais; pois ele precisa delas para ser sustentado, e para distribuir também aos que estão em necessidade, a cada um conforme é justo para ele.
[90] E assim tua oferta será aceitável ao Senhor teu Deus como aroma agradável, nas alturas do céu, diante do Senhor teu Deus; e Ele te abençoará e multiplicará para ti os bens de Sua promessa.
[91] Pois está escrito na Sabedoria: Toda alma simples será abençoada; e bênção haverá sobre a cabeça daquele que dá.
[92] Portanto, faze constantemente obra, trabalha e oferece uma oblação.
[93] Pois o Senhor aliviou o peso de vós, soltou de vós as amarras do colar, e levantou de vós o jugo do fardo.
[94] E Ele afastou de vós a Segunda Legislação, segundo a abundância de Sua misericórdia, como está escrito em Isaías: Dize aos que estão em prisões: Saí.
[95] E novamente: Para tirar os prisioneiros das prisões.
[96] E em Davi Ele disse: Ele não desprezou Seus prisioneiros.
[97] E igualmente no Evangelho Ele disse: Vinde a mim, todos vós que trabalhais e estais carregados de pesados fardos, e eu vos darei descanso.
[98] Tomai meu jugo sobre vós e aprendei de mim; pois sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para vossas almas.
[99] Pois meu jugo é agradável, e meu fardo é leve.
[100] Se, então, o Senhor, pelo dom de Sua graça, vos soltou e vos deu descanso, e vos trouxe para refrigério, para que não estejais mais presos a sacrifícios e oblações,
[101] Nem a ofertas pelo pecado, purificações, votos, dons, holocaustos, ofertas queimadas, repousos sabáticos, pães da proposição e observância de purificações,
[102] Nem ainda a dízimos, primícias, ofertas parciais, dons e oblações — pois foi imposto a eles dar todas essas coisas por necessidade, mas vós não estais presos por estas coisas —
[103] Convém que conheçais a palavra do Senhor, que disse: Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, não entrareis no reino dos céus.
[104] Ora, assim vossa justiça excederá os dízimos, primícias e ofertas parciais deles, quando fizerdes como está escrito: Vende tudo o que tens e dá aos pobres.
[105] Portanto, faze assim e guarda o mandamento por meio daquele que é bispo, sacerdote e teu mediador junto ao Senhor Deus.
[106] Pois tu és ordenado a dar, mas ele a distribuir.
[107] E não exigirás prestação de contas do bispo, nem o observarás para saber como distribui e cumpre sua administração, quando dá, a quem dá, onde dá, se bem ou mal, ou se dá justamente.
[108] Pois ele tem Um que requererá, isto é, o Senhor Deus, que entregou esta administração em suas mãos e o considerou digno do sacerdócio de tão grande ofício.
[109] Portanto, para que não observes o bispo, nem exijas prestação de contas dele, nem fales mal dele e te oponhas a Deus, nem ofendas o Senhor,
[110] Que esteja diante de teus olhos aquilo que te é dito em Jeremias: Dirá o barro ao oleiro: Tu não trabalhas, e não tens mãos? Como alguém que dissesse a seu pai ou à sua mãe: Por que me geras?
[111] Mas trabalha e labora simplesmente na casa de Deus.
[112] E que aquela palavra salvadora da renovação da Lei esteja sempre escrita e guardada em teu coração, e lembra-te dela, como o Senhor disse:
[113] Amarás o Senhor teu Deus com toda a tua alma e com toda a tua força.
[114] Ora, tua força é tua substância neste mundo.
[115] E não apenas com os lábios amareis o Senhor, como fez aquele povo, ao qual Ele repreende dizendo:
[116] Este povo me honra com os lábios, mas seu coração está muito longe de mim.
[117] Mas ama e honra o Senhor com toda a tua força, e oferece Suas oblações sempre, em todo tempo.
[118] E não te mantenhas afastado da Igreja; mas, quando tiveres recebido a Eucaristia da oblação, aquilo que vier às tuas mãos lança ali, para que possas compartilhá-lo com os estrangeiros.
[119] Pois isto é recolhido e trazido ao bispo para a hospitalidade de todos os estrangeiros.
[120] Portanto, ajunta e separa tanto quanto puderes, pois o Senhor disse na Lei: Não aparecerás diante de mim vazio.
[121] Portanto, pratica boas obras, ajuntando para ti tesouro eterno no céu, onde a traça não corrompe, nem os ladrões roubam.
[122] E, fazendo assim, não julgarás teu bispo nem teu companheiro leigo; pois a vós, leigos, é dito: Não julgueis, para que não sejais julgados.
[123] Pois, se julgas teu irmão e o condenas, consideraste teu irmão culpado; isto é, condenaste a ti mesmo, pois serás julgado com os culpados.
[124] Pois é lícito aos bispos julgar, porque a eles foi dito: Sede cambistas aprovados.
[125] Assim, convém ao bispo, como alguém que prova dinheiro, separar o mau do bom, rejeitar e lançar fora os que são completamente maus, e deixar no cadinho aqueles que são duros e, por qualquer razão, defeituosos, como moedas defeituosas.
[126] Mas ao leigo não é permitido julgar seu próximo, nem pôr sobre si um fardo que não é seu.
[127] Pois o peso deste fardo não é para os leigos, mas para o bispo.
[128] Portanto, sendo leigo, não armes ciladas para ti mesmo; mas deixa o julgamento nas mãos daqueles que terão de prestar contas, e procura trabalhar pela paz com todos os homens.
[129] E ama teus membros, teus companheiros leigos, pois o Senhor diz: Ama teu próximo como a ti mesmo.
