Eusébio de Cesareia em História da Igreja 1

[1] Meu propósito é escrever um relato das linhas de sucessão dos santos apóstolos, bem como dos tempos que decorreram desde os dias de nosso Salvador até os nossos; relatar os muitos acontecimentos importantes que se diz terem ocorrido na história da Igreja; mencionar aqueles que governaram e presidiram a Igreja nas comunidades mais proeminentes; e registrar os que, em cada geração, proclamaram a palavra divina, seja oralmente, seja por escrito.

[2] É também meu propósito apresentar os nomes, o número e as épocas daqueles que, por amor à inovação, caíram nos maiores erros e, proclamando-se descobridores da falsamente chamada ciência (1 Timóteo 6:20), devastaram sem misericórdia, como lobos ferozes, o rebanho de Cristo.

[3] Pretendo, além disso, narrar as desventuras que imediatamente sobrevieram a toda a nação judaica em consequência de suas tramas contra o nosso Salvador, registrar os modos e os tempos em que a palavra divina foi atacada pelos gentios, descrever o caráter daqueles que, em vários períodos, combateram por ela diante de sangue e torturas, bem como as confissões feitas em nossos próprios dias, e, por fim, o auxílio gracioso e benigno que nosso Salvador concedeu a todos eles. Como me proponho a escrever sobre todas essas coisas, começarei meu trabalho pelo início da dispensação de nosso Salvador e Senhor Jesus Cristo.

[4] Mas, no início, preciso pedir para minha obra a indulgência dos sábios, pois confesso que está além do meu poder produzir uma história perfeita e completa. E, sendo eu o primeiro a entrar nesse assunto, tento trilhar, por assim dizer, um caminho solitário e nunca pisado. Oro para que eu tenha Deus por guia e o poder do Senhor por auxílio, pois não consigo encontrar sequer as pegadas nuas daqueles que percorreram esse caminho antes de mim, exceto em breves fragmentos, nos quais uns, de um modo, e outros, de outro, nos transmitiram relatos particulares dos tempos em que viveram. De longe, eles erguem a voz como tochas e clamam, como se de uma torre alta e visível, advertindo-nos por onde andar e como conduzir com firmeza e segurança o curso de nosso trabalho.

[5] Tendo, portanto, reunido das coisas aqui e ali mencionadas por eles tudo quanto consideramos importante para a presente obra, e tendo colhido como flores de um campo as passagens apropriadas dos antigos escritores, procuraremos incorporar o todo em uma narrativa histórica, contentes se preservarmos a memória das linhas de sucessão dos apóstolos de nosso Salvador, senão de todos, ao menos dos mais renomados dentre eles nas igrejas mais notáveis e que até o presente tempo são mantidas em honra.

[6] Esta obra me parece especialmente importante porque não conheço escritor eclesiástico algum que tenha se dedicado a esse assunto. Espero que ela pareça muito útil aos que apreciam a investigação histórica.

[7] Já apresentei um resumo dessas coisas nos Cânones Cronológicos que compus, mas, não obstante isso, empreendi na presente obra escrever delas um relato tão completo quanto me for possível.

[8] Minha obra começará, como eu disse, com a dispensação de Cristo, o Salvador, a qual é mais elevada e maior do que a concepção humana, e com uma exposição de sua divindade.

[9] Pois é necessário, uma vez que até mesmo o nosso nome deriva de Cristo, que aquele que se propõe a escrever uma história da Igreja comece pela própria origem da dispensação de Cristo, uma dispensação mais divina do que muitos pensam.

[10] Visto que em Cristo há uma natureza dupla, e uma, no que diz respeito ao que nele se considera como Deus, assemelha-se à cabeça do corpo, enquanto a outra pode ser comparada aos pés, no que diz respeito ao fato de que, por causa da nossa salvação, ele assumiu a natureza humana com as mesmas paixões que as nossas, a obra a seguir estará completa somente se começarmos pelos acontecimentos mais principais e mais sublimes de toda a sua história. Assim se mostrará a antiguidade e a divindade do cristianismo àqueles que o supõem de origem recente e estrangeira, e imaginam que surgiu apenas ontem.

[11] Nenhuma linguagem é suficiente para expressar a origem, o valor, o ser e a natureza de Cristo. Por isso também o Espírito Santo diz nas profecias: “Quem declarará a sua geração?” (Isaías 53:8). Pois ninguém conhece o Pai senão o Filho, e ninguém pode conhecer adequadamente o Filho senão o Pai somente, que o gerou.

[12] Pois quem, além do Pai, poderia compreender claramente a Luz que existia antes do mundo, a Sabedoria intelectual e essencial que existia antes dos séculos, a Palavra viva que estava no princípio com o Pai e que era Deus, o unigênito e primogênito de Deus que existia antes de toda criatura e de toda criação visível e invisível, o comandante do exército racional e imortal do céu, o mensageiro do grande conselho, o executor da vontade inexprimida do Pai, o criador, com o Pai, de todas as coisas, a segunda causa do universo depois do Pai, o verdadeiro e unigênito Filho de Deus, o Senhor, Deus e Rei de todas as coisas criadas, aquele que recebeu do Pai domínio, poder, a própria divindade, força e honra; como se diz a seu respeito nas passagens místicas da escritura que falam de sua divindade: “No princípio era a Palavra, e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus” (João 1:1). “Todas as coisas foram feitas por ele; e sem ele nada do que foi feito se fez” (João 1:3).

[13] Isso também o grande Moisés ensina quando, sendo o mais antigo de todos os profetas, descreve, sob a influência do Espírito divino, a criação e a ordenação do universo. Ele declara que o artífice do mundo e criador de todas as coisas confiou ao próprio Cristo, e a nenhum outro senão à sua própria Palavra claramente divina e primogênita, a feitura das coisas inferiores, e com ele tratou a respeito da criação do homem. Pois, diz ele: “Façamos o homem à nossa imagem e conforme a nossa semelhança” (Gênesis 1:26).

[14] E outro dos profetas confirma isso, falando de Deus em seus hinos da seguinte maneira: “Ele falou, e eles foram feitos; ele ordenou, e foram criados.” Aqui ele introduz o Pai e Criador como Governante de tudo, ordenando com um gesto régio, e, em segundo lugar, a Palavra divina, ninguém outro senão aquele que é proclamado por nós, como aquele que executa as ordens do Pai.

[15] Todos os que se diz terem se distinguido em justiça e piedade desde a criação do homem, o grande servo Moisés e, antes dele, em primeiro lugar, Abraão e seus filhos, e quantos homens justos e profetas apareceram depois, contemplaram-no com os olhos puros da mente, reconheceram-no e lhe ofereceram a adoração que lhe é devida como Filho de Deus.

[16] Mas ele, de modo algum negligente para com a reverência devida ao Pai, foi designado para ensinar a todos eles o conhecimento do Pai. Por exemplo, diz-se que o Senhor Deus apareceu como um homem comum a Abraão, enquanto este estava sentado junto ao carvalho de Manre. E Abraão, caindo imediatamente, embora visse um homem com os olhos, ainda assim o adorou como Deus, ofereceu-lhe sacrifício como Senhor e confessou que não ignorava sua identidade quando proferiu as palavras: “Senhor, juiz de toda a terra, não farás justiça?” (Gênesis 18:25).

[17] Pois, se é irracional supor que a essência não gerada e imutável do Deus Todo-Poderoso tenha sido transformada em forma humana, ou que tenha enganado os olhos dos observadores com a aparência de alguma coisa criada; e se, por outro lado, também é irracional supor que a escritura tenha inventado falsamente tais coisas, quando o Deus e Senhor que julga toda a terra e executa juízo é visto em forma humana, quem mais pode ser chamado assim, se não é lícito chamar de tal a primeira causa de todas as coisas, senão a sua única Palavra preexistente? Acerca dela se diz nos Salmos: “Enviou a sua Palavra, e os sarou, e os livrou das suas destruições” (Salmo 107:20).

[18] Moisés o proclama com toda clareza como segundo Senhor depois do Pai, quando diz: “O Senhor fez chover sobre Sodoma e Gomorra enxofre e fogo da parte do Senhor” (Gênesis 19:24). A escritura divina também o chama Deus quando apareceu novamente a Jacó na forma de um homem e disse a Jacó: “Não te chamarás mais Jacó, mas Israel será o teu nome, porque lutaste com Deus” (Gênesis 32:28). Por isso também Jacó chamou aquele lugar de Visão de Deus, dizendo: “Vi Deus face a face, e a minha vida foi preservada” (Gênesis 32:30).

[19] Tampouco é admissível supor que as teofanias registradas fossem aparições de anjos subordinados e ministros de Deus, pois sempre que algum destes apareceu aos homens, a escritura não oculta o fato, mas os chama pelo nome não de Deus nem de Senhor, mas de anjos, como é fácil provar por incontáveis testemunhos.

[20] Josué, também, o sucessor de Moisés, chama-o, como líder dos anjos e arcanjos celestiais e das potestades supramundanas, e como representante do Pai, encarregado do segundo posto de soberania e governo sobre tudo, de capitão do exército do Senhor, embora não o tenha visto de outro modo senão novamente na forma e aparência de um homem. Pois está escrito:

[21] “E sucedeu que, estando Josué junto a Jericó, levantou os olhos e viu um homem em pé diante dele, com a espada desembainhada na mão. Josué foi até ele e lhe disse: És por nós ou por nossos adversários? E ele lhe respondeu: Como capitão do exército do Senhor, agora vim. Então Josué caiu com o rosto em terra e lhe disse: Senhor, que ordenas ao teu servo? E o capitão do Senhor disse a Josué: Tira a sandália dos teus pés, porque o lugar em que estás é santo.”

[22] Também perceberás, pelas mesmas palavras, que este não era outro senão aquele que falou com Moisés. Pois a escritura diz, com as mesmas palavras e com referência ao mesmo ser: “Quando o Senhor viu que ele se aproximava para ver, o Senhor o chamou do meio da sarça e disse: Moisés, Moisés. E ele respondeu: Que é? E disse-lhe: Não te aproximes daqui; tira a sandália dos teus pés, porque o lugar em que estás é terra santa.” E disse-lhe ainda: “Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.”

[23] E que há certa substância que viveu e subsistiu antes do mundo, e que serviu ao Pai e Deus do universo na formação de todas as coisas criadas, e que é chamada Palavra de Deus e Sabedoria, podemos aprender, além das provas já citadas, pela própria boca da Sabedoria, que revela com toda clareza, por meio de Salomão, os seguintes mistérios acerca de si mesma: “Eu, a Sabedoria, habitei com a prudência e invoquei o conhecimento e o entendimento. Por mim reinam os reis, e os príncipes decretam a justiça. Por mim os grandes são engrandecidos, e por mim governam os soberanos da terra.”

[24] Ao que ela acrescenta: “O Senhor me criou no princípio de seus caminhos, para as suas obras; antes do mundo me estabeleceu, no princípio, antes de fazer a terra, antes de fazer os abismos, antes que os montes fossem firmados, antes de todas as colinas ele me gerou. Quando preparava os céus, eu estava com ele; e quando firmava as fontes da região debaixo do céu, eu estava com ele, dispondo tudo. Eu era aquela em quem ele se deleitava; todos os dias eu me alegrava diante dele em todo tempo, quando ele se regozijava por haver completado o mundo.”

[25] Que a Palavra divina, portanto, preexistia e apareceu a alguns, senão a todos, isso foi assim brevemente demonstrado por nós.

[26] Mas por que o evangelho não foi anunciado nos tempos antigos a todos os homens e a todas as nações, como agora, ficará claro pelas considerações seguintes. A vida dos antigos não era de tal natureza que lhes permitisse receber o ensino de Cristo, plenamente sábio e plenamente virtuoso.

[27] Pois logo no princípio, depois de sua condição original de bem-aventurança, o primeiro homem desprezou o mandamento de Deus e caiu neste estado mortal e perecível, trocando seu antigo luxo divinamente inspirado por esta terra carregada de maldição. Seus descendentes, tendo enchido a nossa terra, mostraram-se muito piores, com exceção de um ou outro aqui e ali, e entraram num modo de vida brutal e insuportável.

[28] Não pensavam nem em cidade nem em Estado, nem em artes nem em ciências. Ignoravam até mesmo o nome das leis, da justiça, da virtude e da filosofia. Como nômades, passavam a vida nos desertos, como animais selvagens e ferozes, destruindo, pelo excesso de maldade voluntária, a razão natural do homem e as sementes de pensamento e cultura implantadas na alma humana. Entregaram-se inteiramente a toda espécie de profanação: ora seduzindo uns aos outros, ora matando uns aos outros, ora comendo carne humana, ora ousando guerrear contra os deuses e empreender aquelas batalhas dos gigantes celebradas por todos; ora planejando fortificar a terra contra o céu e, na loucura do orgulho desenfreado, preparar um ataque contra o próprio Deus de todos.

[29] Por causa dessas coisas, quando assim se conduziam, o Deus que tudo vê enviou sobre eles dilúvios e incêndios, como sobre uma floresta selvagem espalhada por toda a terra. Abateu-os com fomes contínuas e pragas, com guerras e com raios vindos do céu, como se quisesse conter uma terrível e obstinada doença das almas com castigos mais severos.

[30] Então, quando o excesso de maldade havia submergido quase toda a raça, como um profundo acesso de embriaguez, obscurecendo e entenebrecendo as mentes dos homens, a sabedoria primogênita e primeira criada de Deus, a própria Palavra preexistente, movida por seu imenso amor pelos homens, apareceu a seus servos, ora em forma de anjos, ora a um e outro daqueles antigos que gozavam do favor de Deus, em sua própria pessoa como o poder salvador de Deus, não, porém, de outro modo senão em forma humana, porque era impossível aparecer de outra maneira.

[31] E, como por meio deles as sementes da piedade foram semeadas entre uma multidão de homens e toda a nação descendente dos hebreus se entregou perseverantemente ao culto de Deus, ele lhes comunicou, por meio do profeta Moisés, como a multidões ainda corrompidas por suas práticas antigas, imagens e símbolos de um certo sábado místico e da circuncisão, e elementos de outros princípios espirituais; mas não lhes concedeu um conhecimento completo dos próprios mistérios.

[32] Mas, quando a lei deles se tornou célebre e, como um doce perfume, se espalhou entre todos os homens, em resultado de sua influência as disposições da maioria dos gentios foram suavizadas pelos legisladores e filósofos que surgiram por toda parte, e sua brutalidade selvagem e feroz foi transformada em mansidão, de modo que passaram a desfrutar profunda paz, amizade e convívio social. Então, por fim, no tempo do surgimento do Império Romano, apareceu novamente a todos os homens e nações do mundo, que haviam sido, por assim dizer, anteriormente auxiliados e agora estavam aptos a receber o conhecimento do Pai, aquele mesmo mestre da virtude, ministro do Pai em todas as boas coisas, a divina e celestial Palavra de Deus, em um corpo humano em nada diferente, quanto à substância, do nosso. Ele fez e sofreu as coisas que haviam sido profetizadas. Pois fora predito que alguém que ao mesmo tempo fosse homem e Deus viria e habitaria no mundo, realizaria obras maravilhosas e se mostraria mestre a todas as nações da piedade para com o Pai. A natureza maravilhosa de seu nascimento, seu novo ensino e suas obras admiráveis também haviam sido preditas; assim igualmente o modo de sua morte, sua ressurreição dentre os mortos e, por fim, sua divina ascensão ao céu.

[33] Por exemplo, o profeta Daniel, sob a influência do Espírito divino, vendo o seu reino no fim dos tempos, foi inspirado a descrever assim a visão divina em linguagem adaptada à compreensão humana: “Eu continuei olhando, diz ele, até que foram postos tronos, e o Ancião de Dias se assentou, cuja veste era branca como a neve e os cabelos da sua cabeça como pura lã; o seu trono era chama de fogo e suas rodas, fogo ardente. Um rio de fogo corria diante dele. Milhares de milhares o serviam, e dez mil vezes dez mil estavam diante dele. Foi estabelecido o juízo, e abriram-se os livros” (Daniel 7:9-10).

[34] E novamente, diz ele: “Eu vi, e eis que vinha com as nuvens do céu um semelhante ao Filho do Homem; e ele se dirigiu apressadamente ao Ancião de Dias e foi conduzido à sua presença. E foi-lhe dado domínio, glória e reino; e todos os povos, tribos e línguas o servem. O seu domínio é domínio eterno, que não passará, e o seu reino não será destruído” (Daniel 7:13-14).

[35] Está claro que essas palavras não podem referir-se a ninguém mais senão ao nosso Salvador, a Palavra-Deus que estava no princípio com Deus e que foi chamado Filho do Homem por causa de sua manifestação final na carne.

[36] Mas, visto que reunimos em livros separados as seleções dos profetas que se referem ao nosso Salvador Jesus Cristo, e dispusemos de forma mais lógica as coisas que foram reveladas a seu respeito, o que foi dito basta por ora.

[37] É agora o momento apropriado para mostrar que o próprio nome Jesus e também o nome Cristo foram honrados pelos antigos profetas amados de Deus.

[38] Moisés foi o primeiro a dar a conhecer o nome de Cristo como um nome especialmente augusto e glorioso. Quando transmitiu tipos e símbolos das coisas celestiais e imagens misteriosas, conforme o oráculo que lhe dizia: “Vê que faças tudo conforme o modelo que te foi mostrado no monte” (Êxodo 25:40), consagrou um homem como sumo sacerdote de Deus, tanto quanto isso era possível, e a esse homem chamou Cristo. Assim, a essa dignidade do sumo sacerdócio, que em sua opinião ultrapassava a posição mais honrosa entre os homens, ele associou, por causa de honra e glória, o nome de Cristo.

[39] Ele sabia muito bem que havia em Cristo algo divino. E esse mesmo, prevendo sob a influência do Espírito divino o nome Jesus, também o distinguiu com um certo privilégio singular. Pois o nome Jesus, que nunca havia sido pronunciado entre os homens antes do tempo de Moisés, ele o aplicou primeiro e unicamente àquele que sabia que receberia, após sua morte, novamente como tipo e símbolo, o comando supremo.

[40] Seu sucessor, portanto, que até então não levava o nome Jesus, mas era chamado por outro nome, Auses, que lhe fora dado por seus pais, passou a ser chamado por ele de Jesus, recebendo esse nome como dádiva de honra, muito maior do que qualquer diadema real. Pois o próprio Jesus, filho de Nave, assemelhava-se ao nosso Salvador no fato de que só ele, depois de Moisés e depois da conclusão do culto simbólico transmitido por este, sucedeu ao governo da religião verdadeira e pura.

[41] Assim, Moisés conferiu o nome de nosso Salvador, Jesus Cristo, como marca da mais alta honra, aos dois homens que, em seu tempo, superavam todo o restante do povo em virtude e glória: o sumo sacerdote e o seu próprio sucessor no governo.

[42] E os profetas que vieram depois também predisseram claramente Cristo pelo nome, ao mesmo tempo anunciando as tramas que o povo judeu formaria contra ele e o chamado das nações por meio dele. Jeremias, por exemplo, fala assim: “O Espírito diante de nossa face, Cristo, o Senhor, foi tomado em suas corrupções; dele dizíamos: debaixo de sua sombra viveremos entre as nações” (Lamentações 4:20). E Davi, em perplexidade, diz: “Por que se enfurecem as nações e os povos imaginam coisas vãs? Os reis da terra se levantam, e os governantes se ajuntam contra o Senhor e contra o seu Cristo”; ao que acrescenta, na pessoa do próprio Cristo: “O Senhor me disse: Tu és meu Filho, eu hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as nações por herança e as extremidades da terra por tua possessão.”

[43] E não somente aqueles que foram honrados com o sumo sacerdócio, e que, por causa do símbolo, eram ungidos com óleo especialmente preparado, eram adornados entre os hebreus com o nome de Cristo, mas também os reis que os profetas ungiam sob a influência do Espírito divino, constituindo-se, por assim dizer, Cristos típicos. Pois eles também traziam em suas próprias pessoas figuras do poder real e soberano do verdadeiro e único Cristo, a Palavra divina que governa sobre tudo.

[44] E também nos foi dito que certos profetas, pelo ato da unção, tornaram-se Cristos em figura, de modo que todos estes apontam para o verdadeiro Cristo, a Palavra celeste e inspirada por Deus, o único sumo sacerdote de todos, o único Rei de toda criatura e o único profeta supremo dos profetas do Pai.

[45] E a prova disso é que nenhum daqueles que outrora foram ungidos simbolicamente, quer sacerdotes, quer reis, quer profetas, possuía tão grande poder de virtude inspirada quanto o demonstrado por nosso Salvador e Senhor Jesus, o verdadeiro e único Cristo.

[46] Nenhum deles, por mais elevado em dignidade e honra que tenha sido por muitas gerações entre o seu próprio povo, deu a seus seguidores o nome de cristãos a partir do seu nome típico de Cristo. Tampouco lhes foi prestada honra divina por seus súditos; nem, depois de sua morte, a disposição de seus seguidores era tal que estivessem prontos para morrer por aquele a quem honravam. E nunca surgiu tão grande comoção entre todas as nações da terra por causa de alguém daquela época; pois o mero símbolo não podia agir com tal poder entre elas como a própria verdade manifestada por nosso Salvador.

[47] Ele, embora não tenha recebido de ninguém símbolos e figuras do sumo sacerdócio, embora não tenha nascido de linhagem sacerdotal, embora não tenha sido elevado a um reino por guardas militares, embora não tenha sido profeta como os antigos, embora não tenha obtido honra nem preeminência entre os judeus, ainda assim foi adornado pelo Pai com tudo, senão com os símbolos, ao menos com a própria verdade.

[48] E, portanto, embora não possuísse honras semelhantes às daqueles que mencionamos, é chamado Cristo mais do que todos eles. E, sendo ele mesmo o verdadeiro e único Cristo de Deus, encheu a terra inteira com o nome verdadeiramente augusto e sagrado de cristãos, confiando a seus seguidores não mais tipos e imagens, mas as próprias virtudes desveladas e uma vida celestial nas próprias doutrinas da verdade.

[49] E ele não foi ungido com óleo preparado de substâncias materiais, mas, como convém à divindade, com o próprio Espírito divino, pela participação na divindade não gerada do Pai. E isso também Isaías ensina, exclamando, como se na pessoa do próprio Cristo: “O Espírito do Senhor está sobre mim; por isso me ungiu. Enviou-me para anunciar boas novas aos pobres, para proclamar libertação aos cativos e recuperação da vista aos cegos.”

[50] E não somente Isaías, mas também Davi se dirige a ele, dizendo: “O teu trono, ó Deus, é para todo o sempre. Cetro de equidade é o cetro do teu reino. Amaste a justiça e odiaste a iniquidade. Por isso Deus, o teu Deus, te ungiu com óleo de alegria acima dos teus companheiros.” Aqui a escritura o chama Deus no primeiro versículo e, no segundo, o honra com um cetro real.

[51] Então, um pouco mais adiante, depois do poder divino e real, ela o representa em terceiro lugar como tendo se tornado Cristo, ungido não com óleo feito de substâncias materiais, mas com o óleo divino da alegria. Assim ela indica sua honra singular, muito superior e diferente da daqueles que, como figuras, outrora eram ungidos de modo mais material.

[52] E em outra passagem o mesmo escritor fala dele assim: “O Senhor disse ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por estrado dos teus pés”; e: “Do ventre, antes da estrela da manhã, eu te gerei. O Senhor jurou e não se arrependerá: Tu és sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquisedeque.”

[53] Ora, este Melquisedeque é apresentado nas santas escrituras como sacerdote do Deus Altíssimo, não consagrado por qualquer óleo de unção especialmente preparado, e nem sequer pertencente, por descendência, ao sacerdócio dos judeus. Por isso, segundo a sua ordem, e não segundo a ordem daqueles outros que receberam símbolos e figuras, foi o nosso Salvador proclamado, com apelo a juramento, Cristo e sacerdote.

[54] A história, portanto, não relata que ele tenha sido ungido corporalmente pelos judeus, nem que pertencesse à linhagem dos sacerdotes, mas sim que veio à existência a partir do próprio Deus antes da estrela da manhã, isto é, antes da organização do mundo, e que obteve um sacerdócio imortal e incorruptível por eras eternas.

[55] Mas é grande e convincente prova de sua unção incorpórea e divina o fato de que somente ele, dentre todos os que já existiram, até o presente dia é chamado Cristo por todos os homens em todo o mundo, e é confessado e testemunhado sob esse nome, e é lembrado tanto por gregos quanto por bárbaros, e até hoje é honrado como Rei por seus seguidores em toda a terra, admirado como mais do que um profeta e glorificado como o verdadeiro e único sumo sacerdote de Deus. E, além de tudo isso, como Palavra preexistente de Deus, chamada à existência antes de todos os séculos, recebeu augusta honra do Pai e é adorado como Deus.

[56] Mas o mais maravilhoso de tudo é que nós, que nos consagramos a ele, o honramos não apenas com a voz e o som das palavras, mas também com plena elevação da alma, de modo que escolhemos dar testemunho dele antes que preservar a nossa própria vida.

[57] Necessariamente coloquei estas coisas como prefácio de minha história, para que ninguém, julgando pela data de sua encarnação, pense que o nosso Salvador e Senhor Jesus, o Cristo, só recentemente veio à existência.

[58] Mas, para que ninguém suponha que a sua doutrina é nova e estranha, como se tivesse sido elaborada por um homem de origem recente, em nada diferente dos demais homens, consideremos agora brevemente também este ponto.

[59] É admitido que, quando recentemente a manifestação de nosso Salvador Jesus Cristo se tornou conhecida de todos os homens, surgiu imediatamente uma nova nação; uma nação confessadamente não pequena, e não habitando em algum canto da terra, mas a mais numerosa e piedosa de todas as nações, indestrutível e inconquistável, porque sempre recebe auxílio de Deus. Essa nação, aparecendo assim de repente no tempo determinado pelo insondável conselho de Deus, é aquela que foi honrada por todos com o nome de Cristo.

[60] Um dos profetas, quando viu de antemão com o olho do Espírito Divino aquilo que havia de ser, ficou tão maravilhado que exclamou: “Quem ouviu tais coisas, e quem falou assim? Poderá a terra produzir em um só dia, e nascerá de uma vez uma nação?” (Isaías 66:8). E o mesmo profeta também dá uma indicação do nome pelo qual essa nação seria chamada, quando diz: “Os que me servem serão chamados por um novo nome, que será bendito sobre a terra” (Isaías 65:15-16).

[61] Mas, embora esteja claro que somos novos e que esse novo nome de cristãos realmente só recentemente se tornou conhecido entre todas as nações, ainda assim a nossa vida, a nossa conduta e as nossas doutrinas de religião não foram inventadas recentemente por nós, mas, por assim dizer, desde a primeira criação do homem foram estabelecidas pelo entendimento natural dos antigos favorecidos por Deus. Mostraremos isso da seguinte forma.

[62] Que a nação hebraica não é nova, mas é universalmente honrada por causa de sua antiguidade, é conhecido de todos. Os livros e escritos desse povo contêm relatos de homens antigos, raros e poucos em número, mas, ainda assim, distinguidos por piedade, justiça e toda outra virtude. Alguns deles, excelentes homens, viveram antes do dilúvio; outros, dentre os filhos e descendentes de Noé, viveram depois dele, entre eles Abraão, a quem os hebreus celebram como seu fundador e antepassado.

[63] Se alguém afirmasse que todos aqueles que receberam o testemunho de justiça, desde o próprio Abraão até o primeiro homem, eram na realidade cristãos, ainda que não no nome, não se afastaria da verdade.

[64] Pois aquilo que o nome indica, isto é, que o homem cristão, por meio do conhecimento e do ensino de Cristo, se distingue por temperança e justiça, por paciência na vida e virilidade de caráter, e por uma profissão de piedade para com o único e só Deus sobre todos, tudo isso foi praticado com zelo por eles não menos do que por nós.

[65] Eles não se preocupavam com a circuncisão do corpo, nem nós. Não se preocupavam com a observância de sábados, nem nós. Não evitavam certos tipos de alimentos, nem consideravam que as outras distinções que Moisés primeiro entregou à sua posteridade devessem ser observadas como símbolos; e os cristãos do presente também não fazem tais coisas. Mas eles também conheciam claramente o próprio Cristo de Deus; pois já se mostrou que ele apareceu a Abraão, transmitiu revelações a Isaque, falou com Jacó, manteve conversa com Moisés e com os profetas que vieram depois.

[66] Por isso encontrarás aqueles homens favorecidos por Deus honrados com o nome de Cristo, conforme a passagem que diz a respeito deles: “Não toqueis nos meus Cristos, e não façais mal aos meus profetas.”

[67] De modo que é claramente necessário considerar que essa religião, recentemente pregada a todas as nações por meio do ensino de Cristo, é a primeira e mais antiga de todas as religiões, e aquela descoberta por aqueles homens favorecidos por Deus no tempo de Abraão.

[68] Se se disser que Abraão, muito tempo depois, recebeu o mandamento da circuncisão, respondemos que, não obstante, antes disso já se declarara que ele recebera o testemunho da justiça pela fé; como diz a palavra divina: “Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça” (Gênesis 15:6).

[69] E, de fato, a Abraão, que assim, antes de sua circuncisão, era um homem justificado, foi dada por Deus, que se lhe revelou, e esse era o próprio Cristo, a Palavra de Deus, uma profecia a respeito daqueles que, nas eras futuras, seriam justificados do mesmo modo que ele. A profecia foi esta: “Em ti serão benditas todas as tribos da terra” (Gênesis 12:3). E novamente: “Ele se tornará uma nação grande e numerosa; e nele serão benditas todas as nações da terra” (Gênesis 18:18).

[70] É lícito entender isso como cumprido em nós. Pois ele, tendo renunciado à superstição de seus pais e ao erro anterior de sua vida, e tendo confessado o único Deus sobre todos, e tendo-o adorado com obras de virtude, e não com o serviço da lei que só depois foi dada por Moisés, foi justificado pela fé em Cristo, a Palavra de Deus, que lhe apareceu. A ele, portanto, sendo um homem de tal caráter, foi dito que todas as tribos e todas as nações da terra seriam benditas nele.

[71] Mas aquela mesma religião de Abraão reapareceu no tempo presente, praticada em obras, mais eficazes do que palavras, somente pelos cristãos em todo o mundo.

[72] Que impedimento há, então, para confessar que nós, que somos de Cristo, praticamos um só e mesmo modo de vida e temos uma só e mesma religião que aqueles antigos favorecidos por Deus? Daí fica evidente que a religião perfeita que nos foi confiada pelo ensino de Cristo não é nova nem estranha, mas, para falar a verdade, é a primeira e a verdadeira religião. Isto basta sobre esse assunto.

[73] E agora, depois desta necessária introdução à história da Igreja que nos propomos escrever, podemos entrar, por assim dizer, em nossa jornada, começando pela manifestação de nosso Salvador na carne. E invocamos Deus, o Pai da Palavra, e aquele de quem temos falado, o próprio Jesus Cristo, nosso Salvador e Senhor, a Palavra celestial de Deus, como nosso auxílio e cooperador na narração da verdade.

[74] Foi no quadragésimo segundo ano do reinado de Augusto e no vigésimo oitavo após a sujeição do Egito e a morte de Antônio e Cleópatra, com os quais terminou a dinastia dos Ptolomeus no Egito, que nosso Salvador e Senhor Jesus Cristo nasceu em Belém da Judeia, segundo as profecias que haviam sido pronunciadas a seu respeito (Miqueias 5:2). Seu nascimento ocorreu durante o primeiro recenseamento, quando Cirênio era governador da Síria.

[75] Flávio Josefo, o mais célebre dos historiadores hebreus, também menciona esse recenseamento, realizado durante o mandato de Cirênio. No mesmo contexto, ele fornece um relato da revolta dos galileus ocorrida naquela época, da qual também Lucas, entre os nossos escritores, faz menção em Atos, com as seguintes palavras: “Depois deste se levantou Judas, o galileu, nos dias do recenseamento, e levou muito povo após si; também pereceu, e todos quantos lhe obedeciam foram dispersos” (Atos 5:37).

[76] O autor acima mencionado, no décimo oitavo livro de suas Antiguidades, em concordância com essas palavras, acrescenta o seguinte, que citamos exatamente: “Cirênio, membro do senado, alguém que exercera outros cargos e passara por todos eles até o consulado, homem também de grande dignidade em outros aspectos, veio à Síria com pequeno séquito, enviado por César para ser juiz da nação e fazer uma avaliação de seus bens.”

[77] E pouco depois ele diz: “Mas Judas, um gaulonita, da cidade chamada Gamala, levando consigo Sadoque, um fariseu, incitou o povo à revolta, ambos afirmando que o tributo não significava nada menos do que escravidão declarada e exortando a nação a defender sua liberdade.”

[78] E, no segundo livro de sua História da Guerra dos Judeus, ele escreve assim a respeito do mesmo homem: “Naquele tempo, um certo galileu, cujo nome era Judas, persuadiu seus compatriotas a se revoltarem, declarando que eram covardes se se submetessem a pagar tributo aos romanos e, além de Deus, suportassem senhores mortais.” Estas coisas são registradas por Josefo.

[79] Quando Herodes, o primeiro governante de sangue estrangeiro, se tornou rei, cumpriu-se a profecia de Moisés, segundo a qual não faltaria um príncipe de Judá, nem um governante procedente de seus lombos, até que viesse aquele para quem isso estava reservado. Este, mostra ele também, seria a esperança das nações.

[80] Essa predição permaneceu sem cumprimento enquanto lhes foi permitido viver sob governantes de sua própria nação, isto é, desde o tempo de Moisés até o reinado de Augusto. Sob este último, Herodes, o primeiro estrangeiro, recebeu dos romanos o reino dos judeus. Como relata Josefo, ele era idumeu por parte de pai e árabe por parte de mãe. Mas Africano, que também não era escritor comum, diz que os mais bem informados sobre ele afirmavam que era filho de Antípatro, e que este, por sua vez, era filho de certo Herodes de Ascalom, um dos chamados servos do templo de Apolo.

[81] Esse Antípatro, tendo sido levado prisioneiro quando menino por ladrões idumeus, viveu com eles, porque seu pai, sendo pobre, não podia pagar o resgate por seu filho. Crescendo em meio aos seus costumes, foi depois favorecido por Hircano, o sumo sacerdote dos judeus. Um filho seu foi aquele Herodes que viveu nos tempos de nosso Salvador.

[82] Quando o reino dos judeus caiu nas mãos de tal homem, a esperança das nações, segundo a profecia, já estava às portas. Pois com ele terminaram os seus príncipes e governantes, que haviam governado em sucessão regular desde o tempo de Moisés.

[83] Antes do cativeiro e da deportação para a Babilônia, foram governados primeiro por Saul e depois por Davi; e, antes dos reis, foram governados por chefes chamados Juízes, que vieram depois de Moisés e de seu sucessor Jesus.

[84] Depois do retorno da Babilônia, continuaram a ter, sem interrupção, uma forma aristocrática de governo, com uma oligarquia. Pois os sacerdotes dirigiam os assuntos até que Pompeu, o general romano, tomou Jerusalém à força e profanou os lugares santos ao entrar no mais íntimo santuário do templo. Aristóbulo, que, pelo direito da antiga sucessão, até então fora ao mesmo tempo rei e sumo sacerdote, ele enviou com seus filhos em cadeias para Roma; e concedeu a Hircano, irmão de Aristóbulo, o sumo sacerdócio, ao passo que toda a nação judaica foi tornada tributária dos romanos desde então.

[85] Mas Hircano, que era o último da linha regular dos sumos sacerdotes, pouco depois foi feito prisioneiro pelos partos, e Herodes, o primeiro estrangeiro, como já disse, foi feito rei da nação judaica pelo senado romano e por Augusto.

[86] Sob ele, Cristo apareceu em forma corpórea, e a esperada salvação das nações e o seu chamado seguiram-se conforme a profecia. A partir desse tempo cessaram os príncipes e governantes de Judá, isto é, da nação judaica, e, como consequência natural, a ordem do sumo sacerdócio, que desde os tempos antigos procedera com regularidade em sucessão muito próxima de geração em geração, foi imediatamente lançada em confusão.

[87] Sobre estas coisas Josefo também é testemunha, mostrando que, quando Herodes foi feito rei pelos romanos, já não nomeava os sumos sacerdotes da antiga linhagem, mas concedia a honra a certas pessoas obscuras. Um procedimento semelhante ao de Herodes na nomeação dos sacerdotes foi seguido por seu filho Arquelau, e depois dele pelos romanos, que tomaram o governo em suas próprias mãos.

[88] O mesmo escritor mostra que Herodes foi o primeiro a guardar sob seu próprio selo a veste sagrada do sumo sacerdote, recusando-se a permitir que os sumos sacerdotes a conservassem consigo. O mesmo procedimento foi seguido por Arquelau depois dele, e depois de Arquelau pelos romanos.

[89] Registramos estas coisas para mostrar que outra profecia se cumpriu na manifestação de nosso Salvador Jesus Cristo. Pois a escritura, no livro de Daniel (Daniel 9:26), tendo mencionado expressamente certo número de semanas até a vinda de Cristo, assunto de que tratamos em outros livros, profetiza com toda clareza que, depois da conclusão dessas semanas, a unção entre os judeus desapareceria totalmente. E ficou claramente demonstrado que isso se cumpriu no tempo do nascimento de nosso Salvador Jesus Cristo. Isto foi necessariamente posto por nós de antemão como prova da exatidão do tempo.

[90] Mateus e Lucas, em seus evangelhos, apresentaram a genealogia de Cristo de modo diferente, e muitos supõem que estejam em desacordo um com o outro. Como, em consequência disso, todo crente, na ignorância da verdade, tem se mostrado zeloso em inventar alguma explicação que harmonize as duas passagens, permitam-nos acrescentar o relato da questão que nos foi transmitido e que é dado por Africano, mencionado por nós logo acima, em sua epístola a Aristides, onde discute a harmonia das genealogias do evangelho. Depois de refutar as opiniões dos outros como forçadas e enganosas, ele apresenta o relato que recebera da tradição nestas palavras:

[91] “Pois, visto que em Israel os nomes das gerações eram contados ou segundo a natureza ou segundo a lei, segundo a natureza, pela sucessão de filhos legítimos, e segundo a lei, quando outro suscitava um filho ao nome de um irmão que morria sem filhos; porque, como ainda não fora dada uma esperança clara de ressurreição, eles possuíam uma representação da promessa futura por meio de uma espécie de ressurreição mortal, a fim de que o nome do falecido fosse perpetuado.”

[92] “Assim, alguns daqueles que são inseridos nesta tabela genealógica sucederam por descendência natural, filho ao pai, enquanto outros, embora nascidos de um pai, eram atribuídos nominalmente a outro; por isso se fez menção tanto dos que eram realmente progenitores quanto dos que o eram apenas no nome.”

[93] “Desse modo, nenhum dos evangelhos está em erro, pois um conta segundo a natureza, o outro segundo a lei. Porque a linha de descendência de Salomão e a de Natã ficaram tão entrelaçadas uma com a outra, por meio da suscitação de filhos a homens sem descendência e por segundos casamentos, que as mesmas pessoas são justamente consideradas, ora pertencentes a um, ora a outro; isto é, ora aos pais reputados, ora aos pais reais. Assim, ambas essas narrativas são estritamente verdadeiras e chegam até José com considerável complexidade, mas com exatidão.”

[94] “Mas, para que o que eu disse fique claro, explicarei a alternância das gerações. Se contarmos as gerações desde Davi por Salomão, o terceiro a partir do fim encontra-se ser Matã, que gerou Jacó, pai de José. Mas, se, com Lucas, as contarmos desde Natã, filho de Davi, do mesmo modo o terceiro a partir do fim é Melqui, cujo filho Eli foi pai de José. Pois José era filho de Eli, filho de Melqui.”

[95] “Sendo, portanto, José o objeto proposto à nossa consideração, é preciso mostrar como se registra que ambos são seu pai, tanto Jacó, que descendia de Salomão, quanto Eli, que descendia de Natã; primeiro, como esses dois, Jacó e Eli, eram irmãos; e depois, como seus pais, Matã e Melqui, embora de famílias diferentes, são declarados avôs de José.”

[96] “Matã e Melqui, tendo-se casado sucessivamente com a mesma mulher, geraram filhos que eram irmãos uterinos, pois a lei não proibia uma viúva, quer pela separação, quer pela morte de seu marido, de casar-se com outro.”

[97] “De Estha, então, pois esse era, segundo a tradição, o nome da mulher, Matã, descendente de Salomão, gerou primeiro Jacó. E, quando Matã morreu, Melqui, que remontava sua descendência a Natã, sendo da mesma tribo, mas de outra família, casou-se com ela, como foi dito, e gerou um filho, Eli.”

[98] “Assim encontraremos que os dois, Jacó e Eli, embora pertencentes a famílias diferentes, eram, contudo, irmãos pela mesma mãe. Destes, um, Jacó, quando seu irmão Eli morreu sem filhos, tomou a mulher deste e gerou por meio dela um filho, José, seu próprio filho por natureza e segundo a razão. Por isso também está escrito: ‘Jacó gerou José’ (Mateus 1:6). Mas, segundo a lei, ele era filho de Eli, pois Jacó, sendo irmão deste, suscitou descendência para ele.”

[99] “Logo, a genealogia traçada por meio dele não se tornará nula, e o evangelista Mateus, em sua enumeração, a apresenta assim: ‘Jacó gerou José’. Lucas, por outro lado, diz: ‘que era, como se supunha, filho de José, filho de Eli, filho de Melqui’; pois ele não poderia expressar mais claramente a geração segundo a lei. E a expressão ‘gerou’ ele omitiu em sua tabela genealógica até o fim, remontando a genealogia até Adão, filho de Deus. Esta interpretação não é incapaz de prova, nem é uma conjectura vã.”

[100] “Pois os parentes de nosso Senhor segundo a carne, quer por desejo de gloriar-se, quer simplesmente desejando declarar o fato, em ambos os casos com veracidade, transmitiram o seguinte relato: certos ladrões idumeus, tendo atacado Ascalom, cidade da Palestina, levaram, além de outros despojos, do templo de Apolo que ficava perto dos muros, Antípatro, filho de certo escravo do templo chamado Herodes. E, como o sacerdote não pôde pagar o resgate por seu filho, Antípatro foi criado nos costumes dos idumeus e depois granjeou o favor de Hircano, o sumo sacerdote dos judeus.”

[101] “E tendo sido enviado por Hircano em embaixada a Pompeu, e tendo-lhe restaurado o reino que fora invadido por seu irmão Aristóbulo, teve a boa fortuna de ser nomeado procurador da Palestina. Mas Antípatro, tendo sido morto por aqueles que invejavam sua grande fortuna, foi sucedido por seu filho Herodes, que depois, por decreto do senado, foi feito rei dos judeus sob Antônio e Augusto. Seus filhos foram Herodes e os outros tetrarcas. Estes relatos concordam também com os dos gregos.”

[102] “Mas, como até então se conservavam nos arquivos as genealogias dos hebreus, bem como as daqueles que remontavam sua linhagem a prosélitos, como Aquior, o amonita, e Rute, a moabita, e também àqueles que se haviam misturado com os israelitas e saído do Egito com eles, Herodes, visto que a linhagem dos israelitas nada contribuía para sua vantagem, e aguilhoado pela consciência de sua própria origem ignóbil, queimou todos os registros genealógicos, pensando que poderia parecer de origem nobre se ninguém mais pudesse, a partir dos registros públicos, remontar sua linhagem até os patriarcas, ou prosélitos, ou os misturados com eles, que eram chamados Georae.”

[103] “Uns poucos, porém, mais cuidadosos, tendo obtido registros privados próprios, seja por se lembrarem dos nomes, seja por tê-los obtido de outro modo a partir dos registros, orgulham-se de preservar a memória de sua nobre origem. Entre eles estão os já mencionados, chamados Desposyni, por sua relação com a família do Salvador. Vindos de Nazara e Cochaba, aldeias da Judeia, para outras partes do mundo, eles extraíram a genealogia acima citada da memória e do livro dos registros diários com a maior fidelidade possível.”

[104] “Quer o caso tenha sido assim ou não, ninguém poderia encontrar explicação mais clara, segundo a minha própria opinião e a de toda pessoa sincera. E isto nos basta, pois, embora não possamos apresentar testemunho em seu apoio, nada temos de melhor ou mais verdadeiro a oferecer. Em todo caso, o evangelho diz a verdade.” E, ao final da mesma epístola, ele acrescenta estas palavras: “Matã, que descendia de Salomão, gerou Jacó. E, quando Matã morreu, Melqui, que descendia de Natã, gerou Eli da mesma mulher. Eli e Jacó eram, assim, irmãos uterinos. Eli, tendo morrido sem filhos, Jacó suscitou descendência para ele, gerando José, seu próprio filho por natureza, mas por lei filho de Eli. Assim José era filho de ambos.”

[105] Até aqui, Africano. E, sendo assim traçada a linhagem de José, Maria também se mostra virtualmente da mesma tribo que ele, visto que, segundo a lei de Moisés, não eram permitidos casamentos entre tribos diferentes. Pois o mandamento era casar-se com alguém da mesma família e linhagem, para que a herança não passasse de tribo em tribo. Basta isto aqui.

[106] Quando Cristo nasceu, segundo as profecias, em Belém da Judeia, no tempo indicado, Herodes ficou nada pouco perturbado com a investigação dos magos vindos do oriente, perguntando onde se encontrava aquele que nascera rei dos judeus, pois tinham visto a sua estrela e essa fora a razão de terem empreendido tão longa viagem; porque desejavam ardentemente adorar o menino como Deus. Herodes, imaginando que seu reino poderia estar em perigo, perguntou, por isso, aos doutores da lei que pertenciam à nação judaica onde esperavam que Cristo nascesse. Quando soube que a profecia de Miqueias (Miqueias 5:2) anunciava que Belém seria o lugar do nascimento dele, ordenou, por um único édito, que todos os meninos de Belém e de toda a sua região, de dois anos para baixo, segundo o tempo que averiguara cuidadosamente dos magos, fossem mortos, supondo que Jesus, como de fato era provável, partilharia o mesmo destino dos demais de sua idade.

[107] Mas o menino antecipou o laço, sendo levado para o Egito por seus pais, que haviam aprendido, por meio de um anjo que lhes aparecera, o que estava para acontecer. Estas coisas estão registradas nas santas escrituras, no evangelho (Mateus 2).

[108] Vale a pena, além disso, observar a retribuição que Herodes recebeu por seu ousado crime contra Cristo e contra os outros da mesma idade. Pois imediatamente, sem a menor demora, a vingança divina o alcançou enquanto ainda estava vivo e lhe deu uma antevisão do que haveria de receber depois da morte.

[109] Não é possível relatar aqui como ele maculou a suposta felicidade de seu reinado com sucessivas calamidades em sua família, pelo assassinato da esposa, dos filhos e de outros de seus parentes mais próximos e amigos mais queridos. O relato, que lança na sombra toda outra tragédia, é exposto em detalhe nas histórias de Josefo.

[110] Como, imediatamente depois de seu crime contra o nosso Salvador e contra os outros meninos, o castigo enviado por Deus o conduziu à morte, podemos aprender melhor pelas palavras daquele historiador que, no décimo sétimo livro de suas Antiguidades dos Judeus, escreve assim acerca de seu fim:

[111] “Mas a doença de Herodes tornou-se mais severa, estando Deus a infligir punição por seus crimes. Pois um fogo lento queimava nele, o qual não era tão perceptível aos que o tocavam, mas aumentava o seu tormento interior; porque ele tinha um terrível desejo de alimento que não lhe era possível resistir. Sofria também de ulceração dos intestinos e de dores particularmente severas no cólon, enquanto um humor aquoso e transparente se acumulava em seus pés.”

[112] “Sofria também de um mal semelhante no abdômen. Mais ainda, suas partes íntimas apodreceram e produziram vermes. Encontrava ainda extrema dificuldade em respirar, e isso era especialmente desagradável por causa do mau odor e da rapidez da respiração.”

[113] “Tinha também convulsões em todos os membros, que lhe davam uma força incontrolável. Dizia-se, de fato, por aqueles que possuíam habilidade de adivinhação e sabedoria para interpretar tais acontecimentos, que Deus havia infligido esse castigo ao rei por causa de sua grande impiedade.”

[114] O escritor acima mencionado relata estas coisas na obra referida. E, no segundo livro de sua História, ele dá um relato semelhante do mesmo Herodes, que diz assim: “A doença então tomou-lhe o corpo inteiro e o atormentou com vários sofrimentos. Pois ele tinha uma febre lenta, e a coceira da pele de todo o corpo era insuportável. Sofria também de dores contínuas no cólon, e havia inchaços nos pés semelhantes aos de alguém acometido por hidropisia, enquanto o abdômen estava inflamado e as partes íntimas tão apodrecidas que produziam vermes. Além disso, só conseguia respirar em posição ereta, e ainda assim com dificuldade, e tinha convulsões em todos os membros, de modo que os adivinhos diziam que suas doenças eram um castigo.”

[115] Mas ele, embora lutando com tais sofrimentos, ainda assim se apegava à vida e esperava salvar-se, inventando métodos de cura. Por exemplo, atravessando o Jordão, usou as fontes termais de Calirróe, que deságuam no lago Asfaltites, mas são por si mesmas suficientemente doces para beber.

[116] Seus médicos ali pensaram que poderiam aquecer novamente todo o seu corpo por meio de óleo aquecido. Mas, quando o desceram a uma cuba cheia de óleo, seus olhos enfraqueceram e reviraram-se como os olhos de um morto. Quando seus assistentes levantaram um clamor, ele reviveu com o barulho; mas, por fim, desesperando da cura, ordenou que cerca de cinquenta dracmas fossem distribuídos entre os soldados, e grandes quantias a seus generais e amigos.

[117] Então, voltando, chegou a Jericó, onde, tomado de melancolia, planejou cometer um ato ímpio, como se desafiasse a própria morte. Pois, reunindo de cada cidade os homens mais ilustres de toda a Judeia, ordenou que fossem encerrados no chamado hipódromo.

[118] E, tendo convocado sua irmã Salomé e o marido dela, Alexandre, disse: “Sei que os judeus se alegrarão com a minha morte. Mas posso ser lamentado por outros e ter um funeral esplêndido, se estiverdes dispostos a cumprir as minhas ordens. Quando eu expirar, cercai estes homens, que agora estão sob guarda, o mais rapidamente possível com soldados, e matai-os, para que toda a Judeia e toda casa chore por mim, mesmo contra a própria vontade.”

[119] E, pouco depois, Josefo diz: “E novamente ele foi tão atormentado pela falta de alimento e por uma tosse convulsiva que, vencido pelas dores, planejou antecipar o próprio destino. Pegando uma maçã, pediu também uma faca, pois tinha o costume de cortá-las e comê-las. Então, olhando em volta para ver se não havia ninguém que o impedisse, levantou a mão direita como se fosse apunhalar-se.”

[120] Além destas coisas, o mesmo escritor registra que ele matou outro de seus próprios filhos antes de morrer, o terceiro a ser morto por sua ordem, e que imediatamente depois expirou, não sem sofrimento excessivo.

[121] Tal foi o fim de Herodes, que sofreu justo castigo pelo massacre das crianças de Belém, resultado de suas tramas contra o nosso Salvador.

[122] Depois disso, um anjo apareceu em sonho a José no Egito e ordenou-lhe que fosse para a Judeia com o menino e sua mãe, revelando-lhe que aqueles que buscavam a vida do menino estavam mortos. A isso o evangelista acrescenta: “Mas, ouvindo que Arquelau reinava na Judeia no lugar de seu pai Herodes, temeu ir para lá; contudo, advertido por Deus em sonho, retirou-se para as regiões da Galileia” (Mateus 2:22).

[123] O historiador já mencionado concorda com o evangelista quanto ao fato de que Arquelau sucedeu no governo depois de Herodes. Ele registra a maneira como recebeu o reino dos judeus pela vontade de seu pai Herodes e pelo decreto de César Augusto, e como, depois de haver reinado dez anos, perdeu o reino, enquanto seus irmãos Filipe e Herodes, o mais novo, com Lisânias, ainda governavam suas próprias tetrarquias. O mesmo escritor, no décimo oitavo livro de suas Antiguidades, diz que, cerca do décimo segundo ano do reinado de Tibério, que sucedera ao império depois que Augusto governara cinquenta e sete anos, Pôncio Pilatos foi encarregado do governo da Judeia, e ali permaneceu dez anos completos, quase até a morte de Tibério.

[124] Assim, fica claramente provada a falsificação daqueles que recentemente fizeram circular atos contra o nosso Salvador. Pois a própria data dada neles mostra a falsidade de seus inventores.

[125] Porque as coisas que ousaram dizer acerca da paixão do Salvador são colocadas no quarto consulado de Tibério, o qual ocorreu no sétimo ano de seu reinado; ocasião em que é evidente que Pilatos ainda não governava a Judeia, se se deve crer no testemunho de Josefo, que mostra claramente, na obra acima mencionada, que Pilatos foi feito procurador da Judeia por Tibério no décimo segundo ano do seu reinado.

[126] Foi no décimo quinto ano do reinado de Tibério, segundo o evangelista, e no quarto ano do governo de Pôncio Pilatos, enquanto Herodes, Lisânias e Filipe governavam o restante da Judeia, que o nosso Salvador e Senhor, Jesus, o Cristo de Deus, com cerca de trinta anos de idade, veio a João para o batismo e começou a proclamação do evangelho.

[127] A escritura divina diz, além disso, que ele passou todo o tempo de seu ministério sob os sumos sacerdotes Anás e Caifás, mostrando que, no tempo pertencente ao sacerdócio desses dois homens, todo o período de seu ensino foi completado. Como começou sua obra durante o sumo sacerdócio de Anás e ensinou até que Caifás ocupasse o cargo, o tempo total não compreende quatro anos completos.

[128] Pois, tendo os ritos da lei já sido abolidos desde então, também foram anulados os costumes relativos ao culto de Deus, segundo os quais o sumo sacerdote adquiria o ofício por descendência hereditária e o mantinha por toda a vida; e passaram a ser designados ao sumo sacerdócio pelos governadores romanos, ora um, ora outro, permanecendo em função não mais do que um ano.

[129] Josefo relata que houve quatro sumos sacerdotes em sucessão de Anás até Caifás. Assim, no mesmo livro das Antiguidades, escreve o seguinte: “Valério Grato, tendo posto fim ao sacerdócio de Anano, nomeia Ismael, filho de Fabi, sumo sacerdote. E, tendo-o removido pouco depois, nomeia Eleazar, filho de Anano, o sumo sacerdote, para o mesmo cargo. E, removendo-o também ao fim de um ano, confere o sumo sacerdócio a Simão, filho de Camito. Mas ele igualmente não conservou a honra mais que um ano, quando José, também chamado Caifás, o sucedeu.” Assim, todo o tempo do ministério de nosso Salvador se mostra ter sido não quatro anos completos, pois quatro sumos sacerdotes, de Anás até a ascensão de Caifás, ocuparam o cargo um ano cada um. O evangelho, portanto, indicou com razão Caifás como o sumo sacerdote sob o qual o Salvador sofreu. A partir daí também podemos ver que o tempo do ministério de nosso Salvador não diverge da investigação anterior.

[130] Nosso Salvador e Senhor, não muito depois do início de seu ministério, chamou os doze apóstolos, e somente a estes, dentre todos os seus discípulos, deu o nome de apóstolos, como honra especial. E novamente designou outros setenta, que enviou de dois em dois diante de sua face a toda cidade e lugar aonde ele próprio estava para ir.

[131] Não muito depois disso, João Batista foi decapitado por Herodes, o mais novo, como é declarado nos evangelhos. Josefo também registra o mesmo fato, mencionando Herodias pelo nome e afirmando que, embora ela fosse mulher de seu irmão, Herodes a tomou por sua própria esposa, depois de divorciar-se de sua anterior esposa legítima, que era filha de Aretas, rei de Petra, e de separar Herodias de seu marido, enquanto este ainda vivia.

[132] Foi também por causa dela que ele matou João e moveu guerra contra Aretas, por causa da afronta infligida à filha deste. Josefo relata que, nessa guerra, quando chegaram ao combate, todo o exército de Herodes foi destruído, e que ele sofreu essa calamidade por causa de seu crime contra João.

[133] O mesmo Josefo confessa, nesse relato, que João Batista era homem extraordinariamente justo, e assim concorda com as coisas escritas a respeito dele nos evangelhos. Registra também que Herodes perdeu o seu reino por causa dessa mesma Herodias, e que foi levado ao exílio com ela, sendo condenado a viver em Vienne, na Gália.

[134] Ele relata essas coisas no décimo oitavo livro das Antiguidades, onde escreve acerca de João as seguintes palavras: “Pareceu a alguns dos judeus que o exército de Herodes foi destruído por Deus, que mui justamente vingou João, chamado o Batista.”

[135] “Pois Herodes o matou, um homem bom, que exortava os judeus a virem e receberem o batismo, praticando a virtude e exercendo a justiça uns para com os outros e para com Deus; porque o batismo pareceria aceitável a Ele quando o empregassem, não para remissão de certos pecados, mas para purificação do corpo, já tendo a alma sido purificada na justiça.”

[136] “E, quando outros se reuniam ao redor dele, pois encontravam muito prazer em ouvir suas palavras, Herodes temeu que sua grande influência pudesse levar a alguma sedição, porque pareciam prontos a fazer tudo quanto ele aconselhasse. Por isso julgou muito melhor, antes que algo novo viesse a ser feito sob a influência de João, antecipar-se matando-o, do que arrepender-se depois que sobreviesse uma revolta, quando já se encontrasse em meio a dificuldades. Por causa da suspeita de Herodes, João foi enviado acorrentado à fortaleza de Maquera, acima mencionada, e ali morto.”

[137] Depois de relatar estas coisas sobre João, ele faz menção de nosso Salvador na mesma obra, com as seguintes palavras: “Naquele tempo viveu Jesus, homem sábio, se é que convém chamá-lo homem. Pois ele era autor de obras maravilhosas e mestre daqueles que recebem a verdade com alegria. E atraiu a si muitos dos judeus, e também muitos dos gregos. Ele era o Cristo.”

[138] “Quando Pilatos, pela acusação de nossos principais homens, o condenou à cruz, aqueles que o haviam amado desde o princípio não deixaram de amá-lo. Pois ele lhes apareceu novamente vivo ao terceiro dia, tendo os profetas divinos dito estas e incontáveis outras coisas maravilhosas acerca dele. Além disso, a raça dos cristãos, assim denominada por causa dele, permanece até o presente dia.”

[139] Se um historiador, que é um dos próprios hebreus, registrou em sua obra estas coisas a respeito de João Batista e de nosso Salvador, que desculpa resta para não convencer de total falta de vergonha aqueles que forjaram os atos contra eles? Mas basta isto aqui.

[140] Os nomes dos apóstolos de nosso Salvador são conhecidos de todos pelos evangelhos. Mas não existe catálogo algum dos setenta discípulos. Barnabé, de fato, é dito ser um deles, e os Atos dos Apóstolos fazem menção dele em vários lugares, e especialmente Paulo em sua Epístola aos Gálatas.

[141] Dizem que Sóstenes também, que escreveu aos coríntios com Paulo, era um deles. Esse é o relato de Clemente no quinto livro de seus Hypotyposes, no qual ele também diz que Cefas era um dos setenta discípulos, um homem que levava o mesmo nome do apóstolo Pedro, e aquele acerca de quem Paulo diz: “Quando Cefas veio a Antioquia, resisti-lhe face a face” (Gálatas 2:11).

[142] Matias também, que foi contado com os apóstolos no lugar de Judas, e aquele que foi honrado por ter sido feito candidato juntamente com ele, igualmente são tidos como dignos da mesma vocação dos setenta. Dizem também que Tadeu era um deles, sobre o qual relatarei logo adiante um relato que nos chegou. E, examinando com atenção, verás que nosso Salvador teve mais de setenta discípulos, segundo o testemunho de Paulo, que diz que, depois de sua ressurreição dentre os mortos, apareceu primeiro a Cefas, depois aos doze e, depois deles, a mais de quinhentos irmãos de uma só vez, dos quais alguns já haviam adormecido, mas a maioria ainda vivia no tempo em que ele escreveu (1 Coríntios 15:5-7).

[143] Depois disso, diz ele, apareceu a Tiago, que era um dos chamados irmãos do Salvador. Mas, visto que, além destes, havia muitos outros chamados apóstolos, à imitação dos Doze, como o próprio Paulo, acrescenta: “Depois apareceu a todos os apóstolos” (1 Coríntios 15:7). E basta quanto a estas pessoas. Mas a história a respeito de Tadeu é a seguinte.

[144] Sendo a divindade de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo divulgada entre todos os homens por causa de seu poder de operar maravilhas, ele atraiu incontáveis multidões de países estrangeiros, situados longe da Judeia, que tinham esperança de serem curadas de suas enfermidades e de todo tipo de sofrimento.

[145] Por exemplo, o rei Abgaro, que governava com grande glória as nações além do Eufrates, estando acometido de uma terrível doença que a habilidade humana não podia curar, quando ouviu falar do nome de Jesus e de seus milagres, atestados por todos de comum acordo, enviou-lhe uma mensagem por um mensageiro e suplicou que curasse sua enfermidade.

[146] Mas ele não atendeu naquele momento ao seu pedido; ainda assim, julgou-o digno de uma carta pessoal, na qual dizia que lhe enviaria um de seus discípulos para curar sua doença, e, ao mesmo tempo, prometia salvação a ele e a toda a sua casa.

[147] Não muito depois, sua promessa se cumpriu. Pois, depois de sua ressurreição dentre os mortos e de sua ascensão ao céu, Tomé, um dos doze apóstolos, por impulso divino enviou Tadeu, que também era contado entre os setenta discípulos de Cristo, a Edessa, como pregador e evangelista do ensino de Cristo.

[148] E tudo quanto nosso Salvador prometera recebeu por meio dele o seu cumprimento. Tens prova escrita dessas coisas tirada dos arquivos de Edessa, que então era uma cidade real. Pois, nos registros públicos dali, que contêm relatos de tempos antigos e os atos de Abgaro, essas coisas foram encontradas preservadas até o presente. E não há melhor modo do que ouvir as próprias cartas, que extraímos dos arquivos e traduzimos literalmente do siríaco da seguinte maneira.

[149] “Abgaro, governante de Edessa, a Jesus, o excelente Salvador que apareceu na região de Jerusalém, saudações. Ouvi os relatos a teu respeito e acerca de tuas curas, realizadas por ti sem medicamentos nem ervas. Pois se diz que fazes os cegos ver e os coxos andar, que purificas leprosos e expulsas espíritos impuros e demônios, e que curas os acometidos de enfermidade prolongada, e ressuscitas mortos.”

[150] “E, tendo ouvido todas estas coisas a teu respeito, concluí que uma de duas coisas deve ser verdadeira: ou tu és Deus e, tendo descido do céu, fazes estas coisas; ou então tu, que as fazes, és o Filho de Deus.”

[151] “Por isso te escrevi para pedir que te dignes vir até mim e curar a doença que tenho. Pois ouvi que os judeus murmuram contra ti e tramam prejudicar-te. Mas eu tenho uma cidade muito pequena, porém nobre, que é suficientemente grande para nós dois.”

[152] “Bem-aventurado és tu, que creste em mim sem me teres visto. Pois está escrito a meu respeito que os que me viram não crerão em mim, e os que não me viram crerão e serão salvos. Mas, quanto ao que me escreveste, que eu deveria ir a ti, é necessário que eu cumpra aqui todas as coisas para as quais fui enviado, e, depois de cumpri-las, seja novamente levado para junto daquele que me enviou. Mas, depois de eu ser elevado, enviarei a ti um dos meus discípulos, para que cure a tua doença e dê vida a ti e aos teus.”

[153] A estas cartas foi acrescentado o seguinte relato em língua siríaca. Depois da ascensão de Jesus, Judas, que também era chamado Tomé, enviou-lhe Tadeu, apóstolo, um dos Setenta. Quando ele chegou, hospedou-se com Tobias, filho de Tobias. Quando a notícia a seu respeito se espalhou, disseram a Abgaro que um apóstolo de Jesus havia chegado, conforme ele lhe escrevera.

[154] Tadeu começou então, pelo poder de Deus, a curar toda enfermidade e toda fraqueza, de modo que todos se admiravam. E quando Abgaro ouviu falar das grandes e maravilhosas coisas que ele fazia e das curas que realizava, começou a suspeitar que fosse aquele de quem Jesus lhe escrevera, dizendo: “Depois de eu ser elevado, enviarei a ti um dos meus discípulos, que te curará.”

[155] Portanto, chamando Tobias, com quem Tadeu estava hospedado, disse-lhe: “Ouvi dizer que um certo homem poderoso chegou e está hospedado em tua casa. Traze-o a mim.” E Tobias, indo a Tadeu, disse-lhe: “O governante Abgaro chamou-me e ordenou que eu te levasse a ele para que o cures.” E Tadeu respondeu: “Irei, pois fui enviado a ele com poder.”

[156] Tobias, portanto, levantou-se cedo no dia seguinte e, tomando Tadeu, veio a Abgaro. E, quando chegou, os nobres estavam presentes e rodeavam Abgaro. E imediatamente à sua entrada apareceu a Abgaro uma grande visão no rosto do apóstolo Tadeu. Quando Abgaro a viu, prostrou-se diante de Tadeu, ao passo que todos os que estavam ao redor ficaram admirados; pois eles não viram a visão, que apareceu somente a Abgaro.

[157] Então ele perguntou a Tadeu se era realmente discípulo de Jesus, o Filho de Deus, que lhe dissera: “Eu te enviarei um dos meus discípulos, que te curará e te dará vida.” E Tadeu respondeu: “Porque creste fortemente naquele que me enviou, por isso fui enviado a ti. E mais ainda: se creres nele, as petições do teu coração te serão concedidas conforme crês.”

[158] E Abgaro lhe disse: “Tanto cri nele que eu quis tomar um exército e destruir aqueles judeus que o crucificaram, se não tivesse sido impedido disso por causa do domínio dos romanos.” E Tadeu respondeu: “Nosso Senhor cumpriu a vontade de seu Pai e, depois de a cumprir, foi elevado para junto de seu Pai.” E Abgaro lhe disse: “Eu também cri nele e em seu Pai.”

[159] E Tadeu lhe disse: “Portanto, coloco a minha mão sobre ti em seu nome.” E, tendo feito isso, imediatamente Abgaro foi curado da enfermidade e do sofrimento que tinha.

[160] E Abgaro maravilhou-se de que, como ouvira a respeito de Jesus, assim recebera de fato, por meio de seu discípulo Tadeu, aquele que o curou sem remédios nem ervas; e não somente a ele, mas também a Abdo, filho de Abdo, que padecia de gota; pois este também veio a ele, caiu a seus pés e, tendo recebido uma bênção pela imposição das mãos, foi curado. O mesmo Tadeu curou também muitos outros habitantes da cidade, realizou sinais e obras admiráveis e pregou a palavra de Deus.

[161] E depois Abgaro disse: “Tu, ó Tadeu, fazes estas coisas com o poder de Deus, e nós nos admiramos. Mas, além dessas coisas, peço-te que me informes a respeito da vinda de Jesus, como ele nasceu; e a respeito de seu poder, por que poder realizou aqueles feitos de que ouvi falar.”

[162] E Tadeu respondeu: “Por agora, de fato, guardarei silêncio, pois fui enviado para proclamar publicamente a palavra. Mas amanhã reúne para mim todos os teus cidadãos, e eu pregarei na presença deles e semearei entre eles a palavra de Deus, acerca da vinda de Jesus, de como nasceu; e acerca de sua missão, para que fim foi enviado pelo Pai; e acerca do poder de suas obras e dos mistérios que proclamou no mundo; e por que poder fez estas coisas; e acerca de sua nova pregação, de seu rebaixamento e humilhação, de como humilhou a si mesmo, morreu, despojou-se de sua divindade e foi crucificado, desceu ao Hades, rompeu os ferrolhos que desde a eternidade não haviam sido quebrados, e levantou os mortos; pois desceu sozinho, mas subiu com muitos, e assim ascendeu a seu Pai.”

[163] Abgaro, portanto, ordenou que os cidadãos se reunissem cedo pela manhã para ouvir a pregação de Tadeu, e depois mandou que ouro e prata lhe fossem dados. Mas ele recusou-se a aceitar, dizendo: “Se abandonamos aquilo que era nosso, como tomaremos aquilo que é de outrem?” Estas coisas foram feitas no ano trezentésimo quadragésimo.

[164] Inserimos estas coisas aqui em seu devido lugar, traduzidas literalmente do siríaco, e esperamos que com bom proveito.