Eusébio de Cesareia em História da Igreja 2

[1] Discutimos no livro anterior os assuntos da história eclesiástica que era necessário tratar a modo de introdução, e os acompanhamos com breves provas. Tais foram a divindade da Palavra salvadora, a antiguidade das doutrinas que ensinamos, bem como daquela vida evangélica vivida pelos cristãos, juntamente com os acontecimentos ligados ao aparecimento recente de Cristo, à sua paixão e à escolha dos apóstolos.

[2] No presente livro, examinemos os acontecimentos que tiveram lugar após sua ascensão, confirmando alguns deles pelas Escrituras divinas e outros por escritos aos quais faremos referência de tempos em tempos.

[3] Primeiramente, então, no lugar de Judas, o traidor, foi escolhido para o apostolado Matias, que, como já foi mostrado, também era um dos Setenta. E foram designados para o diaconato, para o serviço da congregação, por meio da oração e da imposição das mãos dos apóstolos, sete homens aprovados, entre os quais estava Estêvão. Ele foi o primeiro, depois do Senhor, a ser apedrejado até a morte pelos matadores do Senhor, no próprio tempo de sua ordenação, como se tivesse sido promovido precisamente para isso. E assim foi o primeiro a receber a coroa correspondente ao seu nome, que pertence aos mártires de Cristo dignos do prêmio da vitória.

[4] Depois, Tiago, a quem os antigos deram o sobrenome de Justo por causa da excelência de sua virtude, é registrado como o primeiro a ter sido feito bispo da igreja de Jerusalém. Esse Tiago era chamado irmão do Senhor porque era conhecido como filho de José, e José era tido como pai de Cristo, pois a Virgem, estando desposada com ele, achou-se grávida pelo Espírito Santo antes de coabitarem, como mostra o relato dos santos Evangelhos em Mateus 1:18.

[5] Mas Clemente, no sexto livro de suas Hypotyposes, escreve assim: Dizem que Pedro, Tiago e João, após a ascensão de nosso Salvador, embora também fossem preferidos por nosso Senhor, não disputaram honra, mas escolheram Tiago, o Justo, como bispo de Jerusalém.

[6] O mesmo escritor, no sétimo livro da mesma obra, relata também o seguinte a respeito dele: O Senhor, após sua ressurreição, comunicou conhecimento a Tiago, o Justo, a João e a Pedro; e eles o comunicaram ao restante dos apóstolos, e os demais apóstolos aos setenta, dos quais Barnabé era um. Havia, porém, dois Tiagos: um chamado o Justo, que foi lançado do pináculo do templo e morto a pauladas por um pisoeiro, e outro que foi decapitado. Paulo também menciona esse mesmo Tiago, o Justo, quando escreve: ‘E não vi outro dos apóstolos, senão Tiago, o irmão do Senhor’. Gálatas 1:19.

[7] Naquele tempo também se cumpriu a promessa de nosso Salvador ao rei dos osroenos. Pois Tomé, por impulso divino, enviou Tadeu a Edessa como pregador e evangelista da religião de Cristo, como mostramos um pouco acima com base no documento ali encontrado.

[8] Quando chegou àquele lugar, ele curou Abgaro pela palavra de Cristo; e, depois de conduzir todo o povo dali à disposição correta de espírito por meio de suas obras, levando-os a adorar o poder de Cristo, fez deles discípulos do ensino do Salvador. E desde então até o presente toda a cidade dos edessenos tem sido devotada ao nome de Cristo, oferecendo também nisso prova nada comum da beneficência de nosso Salvador para com eles.

[9] Essas coisas foram tiradas de relatos antigos; voltemo-nos agora novamente para a Escritura divina. Quando a primeira e maior perseguição foi instigada pelos judeus contra a igreja de Jerusalém, por ocasião do martírio de Estêvão, e todos os discípulos, exceto os Doze, se dispersaram pela Judeia e Samaria, alguns, como diz a Escritura divina, foram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, mas ainda não ousavam comunicar a palavra da fé às nações, e por isso a pregavam somente aos judeus.

[10] Durante esse tempo, Paulo ainda perseguia a igreja; entrando nas casas dos crentes, arrastava homens e mulheres e os lançava na prisão.

[11] Filipe também, um daqueles que com Estêvão haviam sido encarregados do diaconato, estando entre os dispersos, desceu à Samaria e, cheio do poder divino, ali pregou pela primeira vez a palavra aos habitantes daquela região. E a graça divina operou tão poderosamente com ele que até Simão, o Mago, juntamente com muitos outros, foi atraído por suas palavras.

[12] Simão era então tão celebrado e, por suas artes mágicas, adquirira tamanha influência sobre os que por ele eram enganados, que era considerado o Grande Poder de Deus.

[13] Mas naquele momento, admirado com os feitos maravilhosos realizados por Filipe mediante o poder divino, ele fingiu e simulou fé em Cristo, chegando até a receber o batismo.

[14] E, o que é surpreendente, a mesma coisa acontece até hoje com os que seguem sua impuríssima heresia. Pois eles, à maneira de seu antepassado, insinuando-se na igreja como uma enfermidade pestilenta e leprosa, afligem gravemente aqueles em quem conseguem infundir o veneno mortal e terrível escondido em si mesmos. A maior parte deles foi expulsa logo que foi apanhada em sua maldade, assim como o próprio Simão, quando foi desmascarado por Pedro, recebeu o castigo merecido.

[15] Mas, como a pregação do Evangelho do Salvador avançava dia após dia, certa providência conduziu da terra dos etíopes um oficial da rainha daquele país — pois a Etiópia, ainda até o presente, é governada, segundo costume ancestral, por uma mulher. Ele, o primeiro dentre os gentios, recebeu de Filipe os mistérios da palavra divina em consequência de uma revelação e, tornando-se as primícias dos crentes em todo o mundo, diz-se que foi o primeiro, ao voltar à sua terra, a proclamar o conhecimento do Deus do universo e a estadia vivificante de nosso Salvador entre os homens; de modo que, por meio dele, cumpriu-se verdadeiramente a profecia que declara que a Etiópia estenderá suas mãos para Deus.

[16] Além desses, Paulo, esse vaso escolhido, conforme Atos 9:15, não da parte de homens nem por intermédio de homem, mas pela revelação do próprio Jesus Cristo e de Deus Pai, que o ressuscitou dentre os mortos, conforme Gálatas 1:1, foi constituído apóstolo, tornado digno da chamada por uma visão e por uma voz proferida em revelação do céu.

[17] E, quando a maravilhosa ressurreição e ascensão de nosso Salvador já eram divulgadas por toda parte, segundo um antigo costume vigente entre os governadores das províncias, de comunicar ao imperador os acontecimentos novos ocorridos em suas regiões para que nada lhe escapasse, Pôncio Pilatos informou a Tibério sobre os relatos que corriam por toda a Palestina a respeito da ressurreição de nosso Salvador Jesus dentre os mortos.

[18] Relatou-lhe também outros prodígios que soubera a respeito dele e como, depois de sua morte, tendo ressuscitado dentre os mortos, ele agora era crido por muitos como Deus. Dizem que Tibério submeteu o assunto ao Senado, mas eles o rejeitaram, ostensivamente porque não o haviam examinado primeiro (pois prevalecia uma antiga lei segundo a qual ninguém devia ser feito deus pelos romanos sem voto e decreto do Senado), mas, na realidade, porque o ensino salvador do Evangelho divino não precisava da confirmação nem da recomendação dos homens.

[19] Mas, embora o Senado dos romanos tenha rejeitado a proposta feita acerca de nosso Salvador, Tibério conservou a opinião que tivera desde o princípio e não tramou medida hostil alguma contra Cristo.

[20] Essas coisas são registradas por Tertuliano, homem muito versado nas leis dos romanos e, em outros aspectos, de grande reputação, sendo um dos que especialmente se destacaram em Roma. Em sua Apologia pelos cristãos, escrita em língua latina e traduzida para o grego, ele escreve o seguinte:

[21] Mas, para que demos conta dessas leis desde sua origem, havia um antigo decreto segundo o qual ninguém poderia ser consagrado deus pelo imperador antes que o Senado tivesse expressado sua aprovação. Marco Aurélio assim procedeu a respeito de certo ídolo, Alburno. E nisso há um ponto favorável à nossa doutrina: entre vós, a dignidade divina é conferida por decreto humano. Se um deus não agrada a um homem, não é feito deus. Assim, segundo esse costume, é necessário que o homem seja favorável a Deus.

[22] Tibério, portanto, sob cujo governo o nome de Cristo entrou no mundo, quando essa doutrina lhe foi comunicada desde a Palestina, onde primeiro começou, consultou o Senado, deixando claro que se agradava dela. Mas o Senado, por não ter examinado a questão por si mesmo, a rejeitou. Tibério, porém, manteve sua própria opinião e ameaçou de morte os acusadores dos cristãos. A providência celestial sabiamente lhe incutiu isso na mente para que a doutrina do Evangelho, sem impedimento em seu início, se espalhasse em todas as direções por todo o mundo.

[23] Assim, sob a influência do poder celestial e com a cooperação divina, a doutrina do Salvador, como os raios do sol, iluminou rapidamente o mundo inteiro; e logo, de acordo com as Escrituras divinas, a voz dos evangelistas e apóstolos inspirados saiu por toda a terra, e suas palavras até os confins do mundo.

[24] Em cada cidade e aldeia, igrejas foram rapidamente estabelecidas, cheias de multidões como eira transbordante. E aqueles cujas mentes, por causa dos erros que lhes haviam descido de seus antepassados, estavam presas pela antiga enfermidade da superstição idólatra, foram, pelo poder de Cristo operando por meio do ensino e das obras maravilhosas de seus discípulos, libertos, por assim dizer, de terríveis senhores e encontraram alívio da mais cruel escravidão. Renunciaram com horror a toda espécie de politeísmo demoníaco e confessaram que há um só Deus, criador de todas as coisas; e a ele honraram com os ritos da verdadeira piedade, mediante o culto inspirado e racional que nosso Salvador plantou entre os homens.

[25] Mas, sendo agora derramada a graça divina sobre as demais nações, Cornélio, de Cesareia da Palestina, com toda a sua casa, por uma revelação divina e pelo ministério de Pedro, foi o primeiro a receber fé em Cristo; e depois dele, uma multidão de outros gregos em Antioquia, aos quais os dispersos pela perseguição de Estêvão haviam pregado o Evangelho. Quando a igreja de Antioquia crescia e florescia, e havia ali uma multidão de profetas vindos de Jerusalém, entre eles Barnabé e Paulo, além de muitos outros irmãos, foi ali que o nome de cristãos surgiu pela primeira vez, como de uma fonte nova e vivificante.

[26] E Ágabo, um dos profetas que estavam com eles, proferiu uma profecia a respeito da fome que estava para acontecer; e Paulo e Barnabé foram enviados para socorrer as necessidades dos irmãos.

[27] Tibério morreu, depois de haver reinado cerca de vinte e dois anos, e Caio o sucedeu no império. Imediatamente ele deu o governo dos judeus a Agripa, fazendo-o rei sobre as tetrarquias de Filipe e de Lisânias; além disso, não muito depois, concedeu-lhe também a tetrarquia de Herodes, tendo punido Herodes — aquele sob cujo governo o Salvador sofreu — e sua esposa Herodias com exílio perpétuo por causa de numerosos crimes. Josefo é testemunha desses fatos.

[28] Sob esse imperador, Fílon tornou-se conhecido, homem celebérrimo não apenas entre muitos dos nossos, mas também entre muitos eruditos de fora da Igreja. Era hebreu de nascimento, mas não ficava abaixo de nenhum dos que ocupavam altas dignidades em Alexandria. O quanto se dedicou às Escrituras e aos estudos de seu povo é claro para todos pela obra que realizou. Quão familiarizado era com a filosofia e com os estudos liberais das nações estrangeiras não é necessário dizer, pois se relata que superou todos os seus contemporâneos no estudo da filosofia platônica e pitagórica, à qual se dedicou de modo especial.

[29] Fílon nos deixou, em cinco livros, um relato das desgraças dos judeus sob Caio. Ele narra ao mesmo tempo a loucura de Caio: como se chamava deus e praticava, como imperador, inumeráveis atos de tirania; descreve ainda as misérias dos judeus sob ele e dá notícia da embaixada em que ele próprio foi enviado a Roma em favor de seus compatriotas de Alexandria; e conta como, ao comparecer diante de Caio em defesa das leis de seus pais, nada recebeu senão riso e zombaria, quase chegando a correr risco de vida.

[30] Josefo também menciona essas coisas no décimo oitavo livro de suas Antiguidades, nas seguintes palavras: Tendo surgido em Alexandria uma sedição entre os judeus que ali habitavam e os gregos, foram escolhidos três delegados de cada facção, e foram a Caio.

[31] Um dos delegados alexandrinos era Ápio, que proferiu muitas calúnias contra os judeus; entre outras coisas, dizia que eles negligenciavam as honras devidas a César. Pois, enquanto todos os demais súditos de Roma erguiam altares e templos a Caio e, em todos os outros aspectos, o tratavam exatamente como tratavam os deuses, somente eles consideravam vergonhoso honrá-lo com estátuas e jurar pelo seu nome.

[32] E, quando Ápio havia proferido muitas acusações severas pelas quais esperava despertar Caio, como de fato era provável, Fílon, chefe da embaixada judaica, homem celebrado em todos os aspectos, irmão de Alexandre, o alabarcha, e não inábil em filosofia, estava preparado para apresentar uma defesa em resposta às acusações.

[33] Mas Caio o impediu, ordenou-lhe que saísse e, estando muito irado, era evidente que meditava alguma medida severa contra eles. E Fílon, coberto de insulto, retirou-se e disse aos judeus que estavam com ele que tivessem bom ânimo; pois, embora Caio se enfurecesse contra eles, na verdade já estava contendendo contra Deus.

[34] Até aqui Josefo. E o próprio Fílon, na obra Sobre a Embaixada que escreveu, descreve de modo exato e detalhado as coisas que foram feitas naquele tempo. Mas omitirei a maior parte delas e registrarei apenas aquelas que tornarão claramente evidente ao leitor que as desgraças dos judeus lhes sobrevieram não muito depois de seus atos ousados contra Cristo e por causa deles.

[35] E, antes de tudo, ele relata que, em Roma, no reinado de Tibério, Sejano, que então gozava de grande influência junto ao imperador, empregou todo esforço para destruir por completo a nação judaica; e que, na Judeia, Pilatos, sob quem foram cometidos os crimes contra o Salvador, tentou algo contrário à lei judaica com respeito ao templo, que ainda estava de pé em Jerusalém, e os excitou aos maiores tumultos.

[36] Após a morte de Tibério, Caio recebeu o império e, além de inumeráveis outros atos de tirania contra muitos povos, afligiu grandemente, em especial, toda a nação dos judeus. Isso podemos aprender brevemente das palavras de Fílon, que escreve assim:

[37] Tão grande era o capricho de Caio em sua conduta para com todos, e especialmente para com a nação dos judeus. A estes ele odiava tão amargamente que se apropriou de seus lugares de culto nas outras cidades e, começando por Alexandria, encheu-os de imagens e estátuas de si mesmo — pois, ao permitir que outros as erigissem, era na verdade ele mesmo quem as erigia. O templo da cidade santa, que até então havia permanecido intocado e fora considerado um asilo inviolável, ele alterou e transformou em templo seu, para que fosse chamado templo de Júpiter visível, o jovem Caio.

[38] Inumeráveis outras calamidades terríveis e quase indescritíveis que sobreviveram aos judeus em Alexandria durante o reinado do mesmo imperador são registradas pelo mesmo autor em uma segunda obra, à qual deu o título Sobre as Virtudes. Com ele concorda também Josefo, que igualmente indica que as desgraças de toda a nação começaram no tempo de Pilatos e com seus ousados crimes contra o Salvador.

[39] Ouça o que ele diz no segundo livro de sua Guerra Judaica, onde escreve o seguinte: Pilatos, tendo sido enviado por Tibério à Judeia como procurador, introduziu secretamente em Jerusalém, de noite, imagens veladas do imperador, chamadas insígnias. No dia seguinte, isso provocou a maior agitação entre os judeus. Pois os que estavam próximos ficaram consternados ao ver, por assim dizer, suas leis calcadas aos pés. Porque eles não permitem que imagem alguma seja colocada em sua cidade.

[40] Comparando essas coisas com os escritos dos evangelistas, você verá que não demorou para que lhes sobreviesse a pena por aquela exclamação que proferiram sob o mesmo Pilatos, quando gritaram que não tinham outro rei senão César. João 19:15.

[41] O mesmo escritor registra ainda que, depois disso, outra calamidade os alcançou. Ele escreve assim: Depois disso, provocou outro tumulto, fazendo uso do tesouro sagrado, chamado Corbã, na construção de um aqueduto de trezentos estádios de extensão.

[42] A multidão se desagradou muito disso e, quando Pilatos estava em Jerusalém, cercou seu tribunal e elevou altas reclamações. Mas ele, prevendo o tumulto, havia distribuído entre a multidão soldados armados disfarçados com roupas de cidadãos, proibindo-os de usar a espada, mas ordenando-lhes que ferissem com porretes os que levantassem clamor. A estes, então, deu o sinal combinado desde o tribunal. E, sendo os judeus espancados, muitos pereceram em consequência dos golpes, enquanto muitos outros foram pisoteados por seus próprios compatriotas em sua fuga e assim perderam a vida. Mas a multidão, amedrontada pelo destino dos que foram mortos, calou-se.

[43] Além dessas coisas, o mesmo autor registra muitos outros tumultos que foram provocados na própria Jerusalém e mostra que, desde então, sedições, guerras e tramas perversas sucederam-se umas às outras em rápida sucessão, sem jamais cessar na cidade e em toda a Judeia, até que por fim o cerco de Vespasiano os esmagou. Assim a vingança divina alcançou os judeus pelos crimes que ousaram cometer contra Cristo.

[44] É digno de nota que o próprio Pilatos, que foi governador no tempo de nosso Salvador, é referido como tendo caído em tais desgraças sob Caio, cujos tempos estamos registrando, que foi forçado a tornar-se seu próprio assassino e executor; e assim a vingança divina, ao que parece, não tardou a alcançá-lo. Isso é afirmado por aqueles historiadores gregos que registraram as Olimpíadas, juntamente com os acontecimentos ocorridos em cada período.

[45] Caio havia mantido o poder por menos de quatro anos quando foi sucedido pelo imperador Cláudio. Sob ele, o mundo foi visitado por uma fome, a qual escritores completamente alheios à nossa religião registraram em suas histórias. E assim a predição de Ágabo, registrada nos Atos dos Apóstolos, em Atos 11:28, segundo a qual o mundo inteiro seria atingido por uma fome, teve seu cumprimento.

[46] E Lucas, nos Atos, depois de mencionar a fome no tempo de Cláudio e declarar que os irmãos de Antioquia, cada um conforme as suas posses, enviaram socorro aos irmãos da Judeia pelas mãos de Paulo e Barnabé, conforme Atos 11:29-30, acrescenta o seguinte relato.

[47] Atos 12:1-2: Ora, por esse tempo — é claro que ele quer dizer o tempo de Cláudio — o rei Herodes estendeu as mãos para maltratar alguns da igreja. E matou à espada Tiago, irmão de João.

[48] E acerca desse Tiago, Clemente, no sétimo livro de suas Hypotyposes, relata uma história digna de menção, dizendo-a tal como a recebeu daqueles que viveram antes dele. Ele diz que aquele que conduziu Tiago ao tribunal, ao vê-lo dar seu testemunho, foi movido e confessou que ele próprio também era cristão.

[49] Ambos, portanto, diz ele, foram levados juntos; e, no caminho, ele pediu a Tiago que o perdoasse. E Tiago, depois de refletir um pouco, disse: ‘A paz seja contigo’, e o beijou. E assim ambos foram decapitados ao mesmo tempo.

[50] E então, como diz a Escritura divina, em Atos 12:3 e seguintes, Herodes, vendo após a morte de Tiago que tal feito agradara aos judeus, atacou também Pedro e o lançou na prisão, e o teria matado se não tivesse sido maravilhosamente libertado de suas cadeias pela aparição divina de um anjo que lhe veio de noite, sendo assim solto para o serviço do Evangelho. Tal foi a providência de Deus para com Pedro.

[51] As consequências do empreendimento do rei contra os apóstolos não tardaram, mas o ministro vingador da justiça divina o alcançou imediatamente após suas tramas contra eles, como registra o livro de Atos. Pois, tendo ido a Cesareia, em um dia de festa solene, vestido com traje esplêndido e real, ele dirigiu ao povo um discurso desde um elevado trono diante do tribunal. E, quando toda a multidão aplaudiu o discurso como se fosse voz de deus e não de homem, a Escritura relata que um anjo do Senhor o feriu e, sendo comido de vermes, expirou. Atos 12:23.

[52] Devemos admirar o relato de Josefo por sua concordância com as Escrituras divinas a respeito desse acontecimento admirável; pois ele claramente dá testemunho da verdade no décimo nono livro de suas Antiguidades, onde narra o prodígio com as seguintes palavras:

[53] Ele havia completado o terceiro ano de seu reinado sobre toda a Judeia quando foi a Cesareia, antigamente chamada Torre de Estratão. Ali realizou jogos em honra de César, sabendo que era uma festa observada pela segurança de César. Nessa festividade reuniu-se uma grande multidão dos homens mais ilustres e mais honrados da província.

[54] E, no segundo dia dos jogos, dirigiu-se ao teatro ao romper do dia, vestindo uma roupa inteiramente de prata e de maravilhosa textura. E ali a prata, iluminada pelo reflexo dos primeiros raios do sol, brilhava de modo maravilhoso, reluzindo com tal intensidade que produzia certo temor e terror nos que a contemplavam.

[55] E imediatamente seus aduladores, uns de um lugar e outros de outro, levantaram a voz de maneira nada benéfica para ele, chamando-o deus e dizendo: ‘Sê propício; se até agora te tememos como homem, doravante confessamos que és superior à natureza dos mortais’.

[56] O rei não os repreendeu, nem rejeitou sua lisonja ímpia. Mas, pouco depois, levantando os olhos, viu um anjo sentado acima de sua cabeça. E logo percebeu que aquilo seria causa de mal, assim como outrora fora causa de boa fortuna, e foi ferido por uma dor que lhe trespassou o coração.

[57] E imediatamente uma aflição, começando com a maior violência, apoderou-se de suas entranhas. E, olhando para seus amigos, disse: ‘Eu, vosso deus, agora sou ordenado a partir desta vida; e o destino, neste exato momento, desmente as palavras mentirosas que acabais de proferir a meu respeito. Aquele a quem chamastes imortal agora é levado à morte; mas nosso destino deve ser aceito como Deus o determinou. Pois de modo algum passamos a vida sem glória, mas naquele esplendor que se chama felicidade’.

[58] E, depois de dizer isso, foi tomado por dores ainda maiores. Foi então levado às pressas ao palácio, enquanto se espalhava por todos a notícia de que o rei certamente morreria em breve. Mas a multidão, com suas mulheres e filhos, sentada em pano de saco segundo o costume de seus pais, implorava a Deus pelo rei, e todo lugar se enchia de lamentação e lágrimas. E o rei, deitado em um aposento elevado e vendo-os abaixo prostrados no chão, não pôde conter as próprias lágrimas.

[59] E, depois de sofrer continuamente durante cinco dias com dores nas entranhas, partiu desta vida no quinquagésimo quarto ano de sua idade e no sétimo ano de seu reinado. Quatro anos governou sob o imperador Caio — três deles sobre a tetrarquia de Filipe, à qual foi acrescentada, no quarto ano, a de Herodes — e três anos durante o reinado do imperador Cláudio.

[60] Admiro-me grandemente de que Josefo, nessas coisas como em outras, concorde tão plenamente com as Escrituras divinas. Mas, se a alguém parecer haver divergência quanto ao nome do rei, ao menos o tempo e os acontecimentos mostram que se trata da mesma pessoa, quer a mudança de nome tenha sido causada por erro de copista, quer se deva ao fato de ele, como tantos outros, possuir dois nomes.

[61] Lucas, nos Atos, apresenta Gamaliel dizendo, na deliberação realizada acerca dos apóstolos, que no tempo referido se levantou Teudas, vangloriando-se de ser alguém; ele foi morto, e todos quantos lhe obedeciam foram dispersos. Atos 5:36. Acrescentemos, portanto, o relato de Josefo acerca desse homem. Ele registra, na obra mencionada há pouco, as seguintes circunstâncias:

[62] Enquanto Fado era procurador da Judeia, certo impostor chamado Teudas persuadiu uma multidão muito grande a tomar seus bens e segui-lo até o rio Jordão. Pois dizia ser profeta e que o rio se dividiria ao seu comando, proporcionando-lhes uma passagem fácil.

[63] E com essas palavras enganou a muitos. Mas Fado não lhes permitiu usufruir de sua insensatez; enviou contra eles uma tropa de cavaleiros, que caiu inesperadamente sobre eles, matou muitos, tomou muitos outros vivos, capturou o próprio Teudas, cortou-lhe a cabeça e a levou a Jerusalém. Além disso, ele também menciona a fome ocorrida no reinado de Cláudio, nas seguintes palavras.

[64] E naquele tempo aconteceu a grande fome na Judeia, durante a qual a rainha Helena, tendo comprado trigo do Egito por grandes somas, o distribuiu aos necessitados.

[65] Você encontrará essa afirmação também em concordância com os Atos dos Apóstolos, onde se diz que os discípulos em Antioquia, cada um segundo suas posses, resolveram enviar socorro aos irmãos que habitavam na Judeia; o que também fizeram, enviando-o aos anciãos pelas mãos de Barnabé e Paulo.

[66] Mas monumentos esplêndidos dessa Helena, de quem o historiador fez menção, ainda são mostrados nos subúrbios da cidade que agora se chama Élia. E diz-se que ela era rainha dos adiabenos.

[67] Mas, tendo agora a fé em nosso Salvador e Senhor Jesus Cristo sido difundida entre todos os homens, o inimigo da salvação humana tramou um plano para apoderar-se da cidade imperial para si mesmo. Conduziu para lá o já mencionado Simão, ajudou-o em suas artes enganosas, desviou muitos dos habitantes de Roma e assim os trouxe para debaixo de seu próprio poder.

[68] Isso é afirmado por Justino, um de nossos escritores ilustres que viveu não muito depois do tempo dos apóstolos. A respeito dele falarei no lugar apropriado. Toma e lê a obra desse homem, que, na primeira Apologia dirigida a Antonino em defesa de nossa religião, escreve assim:

[69] E, depois da ascensão do Senhor ao céu, os demônios apresentaram certos homens que diziam ser deuses, e que não só não foram perseguidos por vós, mas até foram considerados dignos de honras. Um deles foi Simão, samaritano da aldeia de Gitto, que, no reinado de Cláudio César, realizou em vossa cidade imperial alguns grandes atos de magia pela arte dos demônios que operavam nele, e foi considerado deus; e, como deus, foi por vós honrado com uma estátua, erguida no rio Tibre, entre as duas pontes, e trazendo esta inscrição em língua latina: Simoni Deo Sancto, isto é, Ao Santo Deus Simão.

[70] E quase todos os samaritanos e até alguns de outras nações o confessam e o adoram como o primeiro deus. E andava com ele naquele tempo certa Helena, que antes havia sido prostituta em Tiro da Fenícia; e a ela chamam a primeira ideia que dele procedeu.

[71] Justino relata essas coisas, e Irineu também concorda com ele no primeiro livro de sua obra Contra as Heresias, onde oferece um relato desse homem e de seu ensino profano e impuro. Seria supérfluo citar aqui seu relato, pois é possível aos que desejam conhecer a origem, a vida e as falsas doutrinas de cada um dos heresiarcas que vieram depois dele, bem como os costumes praticados por todos eles, encontrá-los tratados longamente na obra acima mencionada de Irineu.

[72] Compreendemos que Simão foi o autor de toda heresia. Desde seu tempo até o presente, aqueles que seguiram sua heresia têm fingido a filosofia sóbria dos cristãos, celebrada entre todos por causa da pureza de vida. Todavia, abraçaram novamente as superstições dos ídolos, às quais pareciam ter renunciado; e se prostram diante de retratos e imagens do próprio Simão e da já mencionada Helena que estava com ele; e se atrevem a cultuá-los com incenso, sacrifícios e libações.

[73] Mas aquelas coisas que guardam mais secretamente do que estas, a respeito das quais dizem que quem as ouvisse pela primeira vez ficaria espantado e, para usar uma das expressões escritas correntes entre eles, ficaria confundido, são na verdade cheias de coisas assombrosas, de loucura e de insensatez, sendo de tal tipo que é impossível não apenas pô-las por escrito, mas até mesmo que homens modestos as profiram com os lábios, por causa de sua extrema vileza e lascívia.

[74] Pois tudo quanto se possa conceber de mais vil do que o vilíssimo — tudo isso foi ultrapassado por essa seita abominabilíssima, composta de pessoas que fazem escárnio daquelas infelizes mulheres literalmente afundadas em toda sorte de vícios.

[75] O poder maligno, que odeia tudo o que é bom e maquina contra a salvação dos homens, constituiu Simão, naquele tempo, pai e autor de tamanha maldade, como se quisesse fazer dele um poderoso antagonista dos grandes e inspirados apóstolos de nosso Salvador.

[76] Pois aquela graça divina e celestial, que coopera com seus ministros por meio de sua aparição e presença, extinguiu rapidamente a chama do mal já acesa, e por meio deles humilhou e derrubou toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus. 2 Coríntios 10:5.

[77] Por isso, nem a conspiração de Simão nem a de qualquer um dos outros que surgiram naquele período pôde conseguir coisa alguma naqueles tempos apostólicos. Pois tudo foi vencido e submetido pelo esplendor da verdade e pela própria palavra divina, que havia começado havia pouco a brilhar do céu sobre os homens, florescendo então sobre a terra e habitando nos próprios apóstolos.

[78] Imediatamente o já mencionado impostor foi ferido nos olhos de sua mente por um clarão divino e milagroso; e, depois que seus atos maus foram primeiro desmascarados pelo apóstolo Pedro na Judeia, fugiu e empreendeu uma grande viagem pelo mar, do Oriente ao Ocidente, pensando que só assim poderia viver conforme sua vontade.

[79] E, chegando à cidade de Roma, pela poderosa cooperação daquele poder que ali estava à espreita, obteve em pouco tempo tamanho êxito em sua empreitada que os habitantes dali o honraram como deus mediante a ereção de uma estátua.

[80] Mas isso não durou muito. Pois imediatamente, durante o reinado de Cláudio, a providência toda-bondosa e graciosa, que vela sobre todas as coisas, conduziu Pedro, o mais forte e maior dos apóstolos, aquele que por sua virtude era o porta-voz de todos os demais, a Roma contra esse grande corruptor da vida. Revestido da armadura divina, como nobre comandante de Deus, ele levou a preciosa mercadoria da luz do entendimento do Oriente aos que habitavam no Ocidente, proclamando a própria luz e a palavra que traz salvação às almas, e pregando o reino dos céus.

[81] E assim, quando a palavra divina fez morada entre eles, o poder de Simão foi extinto e imediatamente destruído, juntamente com o próprio homem. E tanto o esplendor da piedade iluminou a mente dos ouvintes de Pedro que eles não se satisfizeram em ouvir apenas uma vez, nem se contentaram com o ensino não escrito do Evangelho divino; mas, com toda sorte de súplicas, pediram a Marcos, seguidor de Pedro e aquele cujo Evangelho subsiste, que lhes deixasse um monumento escrito da doutrina que lhes havia sido comunicada oralmente. E não cessaram até convencer o homem, tornando-se assim a causa do Evangelho escrito que leva o nome de Marcos.

[82] E dizem que Pedro — ao saber, por revelação do Espírito, o que fora feito — agradou-se do zelo daqueles homens e que a obra recebeu a sanção de sua autoridade para o fim de ser usada nas igrejas. Clemente, no oitavo livro de suas Hypotyposes, oferece esse relato, e com ele concorda o bispo de Hierápolis chamado Papias. E Pedro faz menção de Marcos em sua primeira epístola, que dizem ter sido escrita na própria Roma, como ele indica ao chamar a cidade, em figura, de Babilônia, nas seguintes palavras: ‘A igreja que está em Babilônia, eleita juntamente convosco, vos saúda; e também Marcos, meu filho’. 1 Pedro 5:13.

[83] E dizem que esse Marcos foi o primeiro enviado ao Egito, que proclamou ali o Evangelho que escrevera e estabeleceu as primeiras igrejas em Alexandria.

[84] E a multidão de crentes, homens e mulheres, que ali se reuniu desde o princípio e viveu vida do mais filosófico e extremo ascetismo, era tão grande que Fílon considerou digno descrever suas ocupações, suas reuniões, seus banquetes e todo o seu modo de vida.

[85] Também se diz que Fílon, no reinado de Cláudio, em Roma, entrou em contato com Pedro, que então ali pregava. E isso, na verdade, não é improvável, pois a obra de que falamos, composta por ele alguns anos depois, contém claramente aquelas regras da Igreja que ainda hoje são observadas entre nós.

[86] E, como ele descreve com a maior exatidão possível a vida de nossos ascetas, é claro que não apenas os conhecia, mas também os aprovava, venerando e exaltando os homens apostólicos de seu tempo, que, ao que parece, eram de raça hebraica e, por isso, observavam, à maneira dos judeus, a maior parte dos costumes antigos.

[87] Na obra a que deu o título Sobre a Vida Contemplativa, ou Sobre os Suplicantes, depois de afirmar primeiramente que nada acrescentará ao que vai relatar que seja contrário à verdade ou invenção sua, ele diz que esses homens eram chamados Terapeutas e as mulheres que estavam com eles Terapeutrides. Em seguida, acrescenta as razões desse nome, explicando-o pelo fato de que aplicavam remédios e curavam as almas dos que vinham a eles, aliviando-os, como médicos, das paixões malignas; ou pelo fato de servirem e adorarem a Divindade em pureza e sinceridade.

[88] Se foi o próprio Fílon quem lhes deu esse nome, usando um epíteto bem adequado ao seu modo de vida, ou se os primeiros deles realmente se chamavam assim desde o começo, já que o nome de cristãos ainda não era conhecido por toda parte, não precisamos discutir aqui.

[89] Ele testemunha, entretanto, que, antes de tudo, renunciam às suas propriedades. Quando começam o modo de vida filosófico, diz ele, entregam seus bens aos parentes; e então, renunciando a todos os cuidados da vida, saem para além dos muros e habitam campos e jardins solitários, sabendo bem que o convívio com pessoas de caráter diverso é inútil e nocivo. Faziam isso naquele tempo, ao que parece, sob a influência de uma fé vigorosa e ardente, praticando em emulação o modo de vida dos profetas.

[90] Pois nos Atos dos Apóstolos, obra universalmente reconhecida como autêntica, registra-se que todos os companheiros dos apóstolos vendiam seus bens e propriedades e distribuíam a todos segundo a necessidade de cada um, de modo que ninguém entre eles passava falta. Porque, como diz o relato, todos quantos possuíam terras ou casas as vendiam, traziam o preço das coisas vendidas e o depositavam aos pés dos apóstolos, para que se fizesse distribuição a cada um conforme a sua necessidade. Atos 2:45.

[91] Fílon dá testemunho de fatos muito semelhantes aos aqui descritos e, então, acrescenta o seguinte relato: Em toda parte do mundo encontra-se essa raça. Pois convinha que tanto gregos quanto bárbaros participassem do que é perfeitamente bom. Mas essa raça abunda particularmente no Egito, em cada um de seus chamados nomos, e especialmente ao redor de Alexandria.

[92] Os melhores homens de toda parte emigram, como para uma colônia da pátria dos Terapeutas, para um lugar muito conveniente situado acima do lago Maria, sobre uma colina baixa, excelentemente localizada por causa de sua segurança e da suavidade do clima.

[93] E, mais adiante, depois de descrever o tipo de casas que possuíam, fala assim a respeito de seus lugares sagrados, espalhados aqui e ali: Em cada casa há um aposento sagrado chamado santuário e mosteiro, onde, completamente sós, cumprem os mistérios da vida religiosa. Nada levam para lá, nem bebida, nem alimento, nem qualquer outra das coisas que contribuem para as necessidades do corpo, mas somente as leis, os oráculos inspirados dos profetas, hinos e outras coisas que aumentam e aperfeiçoam seu conhecimento e sua piedade.

[94] E, depois de outras observações, ele diz:

[95] Todo o intervalo, desde a manhã até a tarde, é para eles tempo de exercício. Pois leem as santas Escrituras e explicam a filosofia de seus pais de maneira alegórica, considerando as palavras escritas como símbolos de uma verdade oculta comunicada em figuras obscuras.

[96] Possuem também escritos de homens antigos, fundadores de sua seita, que deixaram muitos monumentos do método alegórico. Esses escritos usam como modelos e imitam seus princípios.

[97] Essas coisas parecem ter sido declaradas por um homem que os ouvira expondo seus escritos sagrados. Mas é altamente provável que as obras dos antigos que, segundo ele, possuíam, fossem os Evangelhos e os escritos dos apóstolos, e provavelmente algumas exposições dos antigos profetas, como as que se acham na Epístola aos Hebreus e em muitas outras epístolas de Paulo.

[98] Então ele escreve ainda o seguinte acerca dos novos salmos que compunham: De modo que não apenas passam o tempo em meditação, mas também compõem cânticos e hinos a Deus em toda variedade de metro e melodia, embora os dividam, naturalmente, em medidas de solenidade acima do comum.

[99] O mesmo livro contém um relato de muitas outras coisas, mas pareceu necessário selecionar aqueles fatos que exibem as características do modo de vida eclesiástico.

[100] Mas, se alguém pensa que o que foi dito não é próprio da ordem evangélica e que pode aplicar-se a outros além dos mencionados, convença-se pelas palavras subsequentes do mesmo autor, nas quais, se não tiver preconceito, encontrará testemunho incontestável sobre esse assunto. As palavras de Fílon são estas:

[101] Tendo estabelecido a temperança como uma espécie de fundamento na alma, edificam sobre ela as demais virtudes. Nenhum deles pode tomar alimento ou bebida antes do pôr do sol, porque consideram o filosofar uma obra digna da luz, mas o cuidado com as necessidades do corpo como algo próprio apenas da escuridão; e, por isso, destinam o dia ao primeiro e uma pequena parte da noite ao segundo.

[102] Mas alguns, em quem habita grande desejo de conhecimento, esquecem-se de tomar alimento por três dias; e alguns se deleitam e se banqueteiam tão luxuosamente com a sabedoria, que fornece doutrinas ricas e sem restrição, que se abstêm até o dobro desse tempo e costumam, depois de seis dias, mal tomar o alimento necessário. Essas afirmações de Fílon consideramos referirem-se clara e indiscutivelmente aos de nossa comunhão.

[103] Mas, se depois dessas coisas alguém ainda persiste obstinadamente em negar essa referência, abandone sua incredulidade e seja convencido por exemplos ainda mais impressionantes, que não se encontram em nenhum outro lugar senão na religião evangélica dos cristãos.

[104] Pois dizem que havia também mulheres entre aqueles de quem falamos, e que a maioria delas eram virgens idosas que haviam preservado a castidade, não por necessidade, como algumas sacerdotisas entre os gregos, mas antes por escolha própria, por zelo e desejo de sabedoria. E, no sincero desejo de viver com ela como sua companheira, não prestaram atenção aos prazeres do corpo, buscando não descendência mortal, mas imortal, a qual somente a alma piedosa é capaz de gerar por si mesma.

[105] Então, um pouco depois, ele acrescenta ainda com maior ênfase: Expõem as santas Escrituras figuradamente, por meio de alegorias. Pois toda a lei parece a esses homens assemelhar-se a um organismo vivo, do qual as palavras pronunciadas constituem o corpo, enquanto o sentido oculto guardado dentro das palavras constitui a alma. Esse significado oculto foi primeiramente estudado de modo especial por essa seita, que vê, reveladas como em espelho de nomes, as belezas superlativas dos pensamentos.

[106] Por que seria necessário acrescentar a essas coisas as reuniões deles, as respectivas ocupações dos homens e das mulheres durante essas reuniões e as práticas que até o presente são habitualmente observadas por nós, especialmente aquelas que costumamos observar na festa da paixão do Salvador, com jejum, vigílias noturnas e estudo da Palavra divina.

[107] Essas coisas o autor acima mencionado relatou em sua própria obra, indicando um modo de vida que foi preservado até o presente somente entre nós, registrando especialmente as vigílias realizadas em conexão com a grande festa, os exercícios praticados durante essas vigílias e os hinos que costumamos recitar, descrevendo como, enquanto um canta regularmente no tempo, os outros escutam em silêncio e se unem ao canto apenas no final dos hinos; e como, nos dias referidos, dormem no chão sobre camas de palha e, para usar suas próprias palavras, não provam vinho algum, nem carne, mas sua única bebida é água, e o tempero de seu pão é sal e hissopo.

[108] Além disso, Fílon descreve a ordem de dignidades existente entre aqueles que realizam os serviços da igreja, mencionando o diaconato e o ofício de bispo, que tem precedência sobre todos os demais. Mas quem desejar conhecimento mais exato dessas coisas pode obtê-lo na história já citada.

[109] Mas que Fílon, ao escrever essas coisas, tinha em vista os primeiros heraldos do Evangelho e os costumes transmitidos desde o princípio pelos apóstolos, isso é claro para todos.

[110] Abundante na linguagem, abrangente no pensamento, sublime e elevado em suas concepções da Escritura divina, Fílon produziu exposições múltiplas e variadas dos livros sagrados. De um lado, expõe em ordem os acontecimentos registrados em Gênesis nos livros aos quais dá o título Alegorias das Leis Sagradas; de outro, faz divisões sucessivas dos capítulos das Escrituras que são objeto de investigação e oferece objeções e soluções, nos livros que chama, com muita propriedade, Questões e Respostas sobre Gênesis e Êxodo.

[111] Há, além desses, tratados trabalhados expressamente por ele sobre certos assuntos, como os dois livros Sobre a Agricultura e o mesmo número Sobre a Embriaguez; e outros ainda, distinguidos por diferentes títulos correspondentes ao conteúdo de cada um, por exemplo: Sobre as Coisas que a Mente Sã Deseja e Detesta, Sobre a Confusão das Línguas, Sobre a Fuga e a Descoberta, Sobre a Assembleia para Fins de Instrução, Sobre a Questão ‘Quem é Herdeiro das Coisas Divinas?’, ou Sobre a Divisão das Coisas em Iguais e Desiguais, e ainda a obra Sobre as Três Virtudes que, com Outras, Foram Descritas por Moisés.

[112] Além desses, há a obra Sobre Aqueles cujos Nomes Foram Mudados e Por que Foram Mudados, na qual ele diz que havia escrito também dois livros Sobre as Alianças.

[113] Há também uma obra sua Sobre a Emigração, outra Sobre a Vida de um Homem Sábio Tornado Perfeito em Justiça, ou Sobre Leis Não Escritas; e ainda a obra Sobre os Gigantes, ou Sobre a Imutabilidade de Deus, e um primeiro, segundo, terceiro, quarto e quinto livro Sobre a Proposição de que os Sonhos, segundo Moisés, são Enviados por Deus. Esses são os livros sobre Gênesis que chegaram até nós.

[114] Mas, sobre o Êxodo, conhecemos o primeiro, segundo, terceiro, quarto e quinto livros de Questões e Respostas; também a obra Sobre o Tabernáculo, a Sobre os Dez Mandamentos, e os quatro livros Sobre as Leis que se Referem Especialmente às Principais Divisões dos Dez Mandamentos, além de outra Sobre os Animais Destinados ao Sacrifício e Sobre os Tipos de Sacrifício, e outra Sobre as Recompensas Fixadas na Lei para os Bons, e sobre as Punições e Maldições Fixadas para os Maus.

[115] Além de todas essas, existem também algumas obras dele em volume único; por exemplo, a obra Sobre a Providência, e o livro composto por ele Sobre os Judeus, e O Estadista; e ainda Alexandre, ou Sobre a Posse da Razão pelos Animais Irracionais. Além dessas, há uma obra Sobre a Proposição de que Todo Homem Mau é Escravo, à qual se junta a obra Sobre a Proposição de que Todo Homem Bom é Livre.

[116] Depois dessas, foi composta por ele a obra Sobre a Vida Contemplativa, ou Sobre os Suplicantes, da qual tiramos os fatos concernentes à vida dos homens apostólicos; e, além disso, diz-se que a Interpretação dos Nomes Hebraicos na Lei e nos Profetas é fruto de seu labor.

[117] E diz-se que ele leu diante de todo o Senado romano, no reinado de Cláudio, a obra que havia escrito quando veio a Roma sob Caio, acerca do ódio de Caio aos deuses, e à qual, com referência irônica ao seu caráter, havia dado o título Sobre as Virtudes. E seus discursos foram tão admirados que foram considerados dignos de um lugar nas bibliotecas.

[118] Nesse tempo, enquanto Paulo completava sua jornada desde Jerusalém e arredores até o Ilírico, conforme Romanos 15:19, Cláudio expulsou os judeus de Roma; e Áquila e Priscila, deixando Roma com os demais judeus, foram para a Ásia e ali permaneceram com o apóstolo Paulo, que confirmava as igrejas daquela região cujos fundamentos recém havia lançado. O livro sagrado dos Atos também nos informa essas coisas.

[119] Enquanto Cláudio ainda era imperador, aconteceu em Jerusalém, na festa da Páscoa, um tumulto e uma perturbação tão grandes que trinta mil daqueles judeus, comprimidos à força junto à porta do templo, pereceram, sendo pisoteados uns pelos outros. Assim, a festividade tornou-se tempo de luto para toda a nação, e havia choro em cada casa. Essas coisas são relatadas literalmente por Josefo.

[120] Mas Cláudio constituiu Agripa, filho de Agripa, rei dos judeus, tendo enviado Félix como procurador de toda a região da Samaria e da Galileia, bem como da terra chamada Pereia. E, depois de reinar treze anos e oito meses, morreu, deixando Nero como seu sucessor no império.

[121] Josefo, novamente, no vigésimo livro de suas Antiguidades, relata a contenda que surgiu entre os sacerdotes durante o reinado de Nero, quando Félix era procurador da Judeia.

[122] Suas palavras são as seguintes: Surgiu uma contenda entre os sumos sacerdotes, de um lado, e os sacerdotes e chefes do povo de Jerusalém, do outro. E cada um deles reuniu um grupo dos homens mais ousados e turbulentos e se colocou à frente deles; e, sempre que se encontravam, trocavam insultos e atiravam pedras uns contra os outros. E não havia ninguém que interviesse; mas essas coisas eram feitas à vontade, como em uma cidade sem governante.

[123] E tão grande era a desfaçatez e a audácia dos sumos sacerdotes que ousavam enviar seus servos às eiras para se apoderar dos dízimos devidos aos sacerdotes; e assim se via que aqueles sacerdotes que eram pobres pereciam de necessidade. Desse modo, a violência das facções prevalecia sobre toda justiça.

[124] E o mesmo autor relata novamente que, aproximadamente no mesmo tempo, surgiu em Jerusalém certa espécie de salteadores que, de dia, como ele diz, e no meio da cidade, matavam aqueles que encontravam.

[125] Pois, especialmente nas festas, misturavam-se à multidão e, com punhais curtos que escondiam sob as vestes, apunhalavam os homens mais distintos. E, quando estes caíam, os próprios assassinos estavam entre os que manifestavam indignação. E assim, por causa da confiança que todos neles depositavam, permaneciam sem ser descobertos.

[126] O primeiro que eles mataram foi Jônatas, o sumo sacerdote; depois dele, muitos eram mortos todos os dias, até que o medo se tornou pior do que o próprio mal, cada qual esperando a morte a cada hora, como em batalha.

[127] Depois de outras coisas, ele prossegue assim: Mas os judeus foram afligidos por uma praga maior do que essas, trazida pelo falso profeta egípcio. Pois apareceu na terra um impostor que despertou fé em si como profeta e reuniu cerca de trinta mil daqueles que havia enganado; e os conduziu do deserto até o chamado monte das Oliveiras, de onde estava preparado para entrar à força em Jerusalém, dominar a guarnição romana e tomar o governo do povo, usando como guarda pessoal aqueles que o acompanhavam no ataque.

[128] Mas Félix antecipou seu ataque e saiu ao seu encontro com os legionários romanos, e todo o povo se juntou à defesa, de modo que, quando a batalha foi travada, o egípcio fugiu com poucos seguidores, enquanto a maioria deles foi destruída ou levada cativa.

[129] Josefo relata esses acontecimentos no segundo livro de sua História. Mas vale a pena comparar o relato do egípcio aqui dado com aquele contido nos Atos dos Apóstolos. No tempo de Félix, o centurião disse a Paulo em Jerusalém, quando a multidão dos judeus levantou uma perturbação contra o apóstolo: ‘Não és tu aquele egípcio que antes destes dias promoveu um motim e conduziu ao deserto quatro mil homens sicários?’ Atos 21:38. Esses são os acontecimentos que ocorreram no tempo de Félix.

[130] Festo foi enviado por Nero para suceder a Félix. Sob ele, Paulo, tendo apresentado sua defesa, foi enviado preso para Roma. Aristarco estava com ele, a quem também em algum lugar de suas epístolas chama, com toda naturalidade, seu companheiro de prisão. Colossenses 4:10. E Lucas, que escreveu os Atos dos Apóstolos, encerrou ali sua história, depois de declarar que Paulo passou dois anos inteiros em Roma como prisioneiro com relativa liberdade e pregou a palavra de Deus sem impedimento.

[131] Assim, depois de haver apresentado sua defesa, diz-se que o apóstolo foi novamente enviado ao ministério da pregação, e que, ao voltar uma segunda vez à mesma cidade, sofreu o martírio. Nesse aprisionamento, escreveu sua segunda epístola a Timóteo, na qual menciona sua primeira defesa e sua morte iminente.

[132] Mas ouça o seu testemunho sobre essas coisas: ‘Na minha primeira defesa’, diz ele, ‘ninguém foi a meu favor; antes, todos me abandonaram. Que isso não lhes seja imputado. Mas o Senhor me assistiu e me fortaleceu, para que por meu intermédio a pregação fosse plenamente realizada, e todos os gentios a ouvissem; e fui livrado da boca do leão’. 2 Timóteo 4:16-17.

[133] Ele indica claramente nessas palavras que, na ocasião anterior, para que por ele a pregação fosse cumprida, foi livrado da boca do leão, referindo-se, ao que parece, a Nero, por causa da crueldade deste. Por isso, depois, não acrescentou a afirmação semelhante: ‘Ele me livrará da boca do leão’; pois viu em espírito que seu fim não demoraria muito.

[134] Por isso acrescenta às palavras ‘E me livrou da boca do leão’ esta sentença: ‘O Senhor me livrará de toda obra má e me preservará para o seu reino celestial’, 2 Timóteo 4:18, indicando seu martírio próximo; o que ele também prediz ainda mais claramente na mesma epístola, quando escreve: ‘Porque já estou sendo oferecido, e o tempo da minha partida está próximo’.

[135] Em sua segunda epístola a Timóteo, além disso, ele indica que Lucas estava com ele quando escreveu, mas que, em sua primeira defesa, nem mesmo Lucas estava presente. Daí ser provável que Lucas tenha escrito os Atos dos Apóstolos naquele tempo, levando sua história até o período em que esteve com Paulo.

[136] Mas essas coisas foram por nós aduzidas para mostrar que o martírio de Paulo não ocorreu no tempo daquela estada romana que Lucas registra.

[137] É provável, de fato, que, como Nero era mais inclinado à brandura no início, a defesa de Paulo em favor de sua doutrina tenha sido recebida mais facilmente; mas, quando ele avançou para a prática de feitos ousados e sem lei, fez dos apóstolos, bem como de outros, alvo de seus ataques.

[138] Mas, depois que Paulo, em consequência de seu apelo a César, foi enviado a Roma por Festo, os judeus, frustrados em sua esperança de enredá-lo nas armadilhas que haviam preparado, voltaram-se contra Tiago, o irmão do Senhor, a quem os apóstolos haviam confiado a sede episcopal em Jerusalém. E tomaram contra ele as seguintes medidas temerárias.

[139] Conduzindo-o para o meio deles, exigiram que renunciasse à fé em Cristo diante de todo o povo. Mas, contrariamente à opinião de todos, em voz clara e com ousadia maior do que haviam antecipado, ele falou diante de toda a multidão e confessou que nosso Salvador e Senhor Jesus é o Filho de Deus. Eles, porém, não puderam suportar por mais tempo o testemunho desse homem que, por causa da excelência de sua virtude ascética e da piedade manifestada em sua vida, era estimado por todos como o mais justo dos homens; e, por isso, o mataram. A ocasião para esse ato de violência foi fornecida pela anarquia reinante, causada pelo fato de Festo ter morrido justamente então na Judeia, ficando a província sem governador e sem chefe.

[140] O modo da morte de Tiago já foi indicado pelas palavras de Clemente citadas acima, o qual registra que ele foi lançado do pináculo do templo e morto a pauladas. Mas Hegésipo, que viveu logo após os apóstolos, fornece o relato mais preciso, no quinto livro de suas Memórias. Ele escreve o seguinte:

[141] Tiago, o irmão do Senhor, sucedeu no governo da Igreja juntamente com os apóstolos. Tem sido chamado o Justo por todos desde o tempo de nosso Salvador até o presente; pois havia muitos que levavam o nome de Tiago.

[142] Ele foi santo desde o ventre de sua mãe; não bebeu vinho nem bebida forte, nem comeu carne. Nenhuma navalha passou sobre sua cabeça; não se ungia com óleo e não usava o banho.

[143] Somente a ele era permitido entrar no lugar santo, pois não usava vestes de lã, mas de linho. E tinha o costume de entrar sozinho no templo, sendo frequentemente encontrado de joelhos, pedindo perdão pelo povo, de tal modo que seus joelhos se tornaram duros como os de um camelo, por dobrá-los constantemente em seu culto a Deus e por pedir perdão pelo povo.

[144] Por causa de sua justiça extraordinária, era chamado o Justo e Oblias, que significa em grego ‘Baluarte do povo’ e ‘Justiça’, de acordo com o que os profetas declaram a seu respeito.

[145] Ora, algumas das sete seitas que existiam entre o povo e que foram mencionadas por mim nas Memórias lhe perguntaram: ‘Qual é a porta de Jesus?’ E ele respondeu que era o Salvador.

[146] Por causa dessas palavras, alguns creram que Jesus é o Cristo. Mas as seitas acima mencionadas não criam nem em ressurreição nem na vinda de alguém para dar a cada homem segundo suas obras. Mas quantos creram, creram por causa de Tiago.

[147] Portanto, quando até mesmo muitos dos chefes creram, houve um alvoroço entre os judeus, os escribas e os fariseus, que diziam haver perigo de que todo o povo esperasse por Jesus como o Cristo. Vindo, pois, em grupo a Tiago, disseram-lhe: ‘Nós te rogamos, contém o povo; porque se desviou a respeito de Jesus, como se ele fosse o Cristo. Rogamos-te que persuadas todos os que vieram à festa da Páscoa a respeito de Jesus; pois todos nós temos confiança em ti. Porque damos testemunho, nós e todo o povo, de que és justo e não fazes acepção de pessoas’. Mateus 22:16.

[148] Portanto, persuade a multidão a não se desviar a respeito de Jesus. Pois todo o povo, e todos nós também, temos confiança em ti. Fica, pois, sobre o pináculo do templo, para que, dessa posição elevada, sejas claramente visto e para que tuas palavras possam ser facilmente ouvidas por todo o povo. Pois todas as tribos, e também os gentios, se reuniram por causa da Páscoa.

[149] Os referidos escribas e fariseus, então, colocaram Tiago sobre o pináculo do templo e clamaram-lhe, dizendo: ‘Ó justo, em quem todos nós devemos confiar, visto que o povo anda desencaminhado após Jesus, o crucificado, declara-nos: qual é a porta de Jesus?’.

[150] E ele respondeu em alta voz: ‘Por que me perguntais a respeito de Jesus, o Filho do Homem? Ele mesmo está assentado no céu à direita do grande Poder e está para vir sobre as nuvens do céu’.

[151] E, quando muitos se convenceram plenamente e se gloriavam no testemunho de Tiago, dizendo: ‘Hosana ao Filho de Davi’, esses mesmos escribas e fariseus disseram novamente uns aos outros: ‘Fizemos mal em fornecer tal testemunho a Jesus. Mas subamos e lancemo-lo abaixo, para que tenham medo de crer nele’.

[152] E clamaram, dizendo: ‘Oh! Oh! O justo também está em erro’. E cumpriram a Escritura escrita em Isaías: ‘Tiremos o justo, porque nos é incômodo; por isso comerão o fruto de suas obras’.

[153] Então subiram e lançaram abaixo o justo, dizendo uns aos outros: ‘Apedrejemos Tiago, o Justo’. E começaram a apedrejá-lo, pois ele não morreu com a queda; mas voltou-se, ajoelhou-se e disse: ‘Eu vos suplico, Senhor Deus Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem’. Lucas 23:34.

[154] E, enquanto assim o apedrejavam, um dos sacerdotes dos filhos de Recabe, filho dos recabitas, mencionados por Jeremias, o profeta, clamou, dizendo: ‘Parai! O que estais fazendo? O justo ora por vós’.

[155] E um deles, que era pisoeiro, tomou o bastão com que batia as roupas e golpeou na cabeça o justo. E assim ele sofreu o martírio. E o sepultaram ali mesmo, junto ao templo, e seu memorial ainda permanece junto ao templo. Tornou-se verdadeira testemunha, tanto para judeus quanto para gregos, de que Jesus é o Cristo. E imediatamente Vespasiano os sitiou.

[156] Essas coisas são relatadas longamente por Hegésipo, que concorda com Clemente. Tiago era homem tão admirável e tão celebrado entre todos por sua justiça que até os mais sensatos entre os judeus eram de opinião que essa foi a causa do cerco de Jerusalém, que lhes sobreveio logo após seu martírio, por nenhuma outra razão senão pelo ato ousado que cometeram contra ele.

[157] Josefo, pelo menos, não hesitou em dar testemunho disso em seus escritos, onde diz: ‘Essas coisas aconteceram aos judeus para vingar Tiago, o Justo, irmão de Jesus, o chamado Cristo; pois os judeus o mataram, embora fosse homem muitíssimo justo’.

[158] E o mesmo escritor registra sua morte também no vigésimo livro de suas Antiguidades, nas seguintes palavras: Mas o imperador, ao saber da morte de Festo, enviou Albino para ser procurador da Judeia. O jovem Anano, porém, que, como já dissemos, havia obtido o sumo sacerdócio, tinha disposição extremamente audaciosa e temerária. Pertencia, além disso, à seita dos saduceus, os quais são os mais cruéis de todos os judeus na execução dos julgamentos, como já mostramos.

[159] Anano, portanto, sendo de tal caráter e supondo ter oportunidade favorável pelo fato de Festo estar morto e Albino ainda a caminho, reuniu o Sinédrio e trouxe diante dele o irmão de Jesus, o chamado Cristo, Tiago de nome, juntamente com alguns outros; e, acusando-os de violar a lei, condenou-os a serem apedrejados.

[160] Mas aqueles na cidade que pareciam mais moderados e versados na lei indignaram-se muito com isso e enviaram secretamente ao rei, pedindo-lhe que ordenasse a Anano cessar tais procedimentos. Pois ele não havia agido corretamente nem mesmo desta primeira vez. Alguns deles também saíram ao encontro de Albino, que vinha de Alexandria, e lhe lembraram que não era lícito a Anano convocar o Sinédrio sem seu conhecimento.

[161] E Albino, persuadido por suas representações, escreveu indignado a Anano, ameaçando-o de punição. E o rei Agripa, em consequência, o privou do sumo sacerdócio, que exercera por três meses, e nomeou Jesus, filho de Damneu.

[162] Essas coisas são registradas a respeito de Tiago, ao qual se atribui a autoria da primeira das chamadas epístolas católicas. Deve-se observar, porém, que sua autenticidade é discutida; ao menos, não muitos dos antigos a mencionaram, assim como ocorre com a epístola que leva o nome de Judas, a qual também é uma das sete chamadas epístolas católicas. Contudo, sabemos que essas também, juntamente com as demais, têm sido lidas publicamente em muitíssimas igrejas.

[163] Quando Nero estava no oitavo ano de seu reinado, Aniano sucedeu a Marcos, o evangelista, na administração da comunidade de Alexandria.

[164] Quando o governo de Nero já estava firmemente estabelecido, ele começou a lançar-se em práticas ímpias e armou-se até mesmo contra a religião do Deus do universo.

[165] Descrever a grandeza de sua depravação não entra no plano da presente obra. Como muitos, de fato, registraram sua história em narrativas muito exatas, cada um pode, se quiser, aprender por elas a grosseria da extraordinária loucura desse homem, sob cuja influência, depois de haver realizado a destruição de tantas miríades sem motivo algum, chegou a tal culpa de sangue que não poupou sequer seus parentes mais próximos e seus amigos mais queridos, mas destruiu sua mãe, seus irmãos, sua esposa e muitos outros de sua própria família, como se fossem inimigos privados e públicos, por diversos tipos de morte.

[166] Mas, com todas essas coisas, ainda faltava este item no catálogo de seus crimes: que ele foi o primeiro dos imperadores a mostrar-se inimigo da religião divina.

[167] O romano Tertuliano é também testemunha disso. Ele escreve assim: ‘Examinai vossos registros. Neles encontrareis que Nero foi o primeiro a perseguir esta doutrina, especialmente quando, depois de subjugar todo o Oriente, exerceu sua crueldade contra todos em Roma. Gloriamo-nos de ter tal homem como o iniciador de nosso castigo. Pois quem quer que o conheça pode compreender que nada foi condenado por Nero a não ser algo de grande excelência’.

[168] Assim, declarando-se publicamente o primeiro entre os principais inimigos de Deus, foi levado ao morticínio dos apóstolos. Registra-se, portanto, que Paulo foi decapitado na própria Roma e que Pedro igualmente foi crucificado sob Nero. Esse relato sobre Pedro e Paulo é confirmado pelo fato de seus nomes permanecerem preservados nos cemitérios daquele lugar até o presente.

[169] Isso é confirmado também por Caio, membro da Igreja, que surgiu sob Zefirino, bispo de Roma. Ele, em uma disputa publicada com Proclo, líder da heresia frígia, fala assim a respeito dos lugares onde jazem os corpos sagrados dos apóstolos mencionados:

[170] Mas eu posso mostrar os troféus dos apóstolos. Pois, se fores ao Vaticano ou ao caminho de Óstia, encontrarás os troféus daqueles que lançaram os fundamentos desta igreja.

[171] E que ambos sofreram martírio ao mesmo tempo é declarado por Dionísio, bispo de Corinto, em sua epístola aos romanos, nas seguintes palavras: ‘Vós, assim, por tal admoestação, unistes o plantio de Pedro e de Paulo em Roma e em Corinto. Pois ambos plantaram e também ensinaram em nosso Corinto. E, do mesmo modo, ensinaram juntos na Itália e sofreram o martírio ao mesmo tempo’. Citei essas coisas para que a verdade da história fique ainda mais confirmada.

[172] Josefo, novamente, depois de relatar muitas coisas em conexão com a calamidade que sobreveio a toda a nação judaica, registra, além de muitas outras circunstâncias, que grande número dos mais honrados entre os judeus foi açoitado na própria Jerusalém e depois crucificado por Floro. Aconteceu que ele era procurador da Judeia quando a guerra começou a acender-se, no décimo segundo ano de Nero.

[173] Josefo diz que, naquele tempo, uma terrível comoção foi levantada por toda a Síria em consequência da revolta dos judeus, e que por toda parte estes eram destruídos sem misericórdia, como inimigos, pelos habitantes das cidades; de modo que se podiam ver cidades cheias de cadáveres insepultos, os corpos dos anciãos espalhados junto com os corpos dos infantes e mulheres sem sequer cobertura para a sua nudez; e toda a província repleta de calamidades indescritíveis, enquanto o temor das coisas que eram ameaçadas era maior do que os sofrimentos que em qualquer parte suportavam. Tal é o relato de Josefo; e tal era a condição dos judeus naquele tempo.