Eusébio de Cesareia em História da Igreja 11

[1] Sejam dadas graças por todas as coisas a Deus, o Governante Onipotente e Rei do universo, e as maiores graças a Jesus Cristo, o Salvador e Redentor de nossas almas, por meio de quem oramos para que a paz nos seja sempre preservada, firme e sem perturbação, tanto pelas tribulações externas quanto pelas tribulações da mente.

[2] Visto que, conforme o teu desejo, meu santíssimo Paulino, acrescentamos o décimo livro da História da Igreja aos que o precederam, nós o inscreveremos a ti, proclamando-te como o selo de toda a obra; e acrescentaremos, de modo apropriado, em número perfeito, o perfeito panegírico sobre a restauração das igrejas, obedecendo ao Espírito Divino que nos exorta com as seguintes palavras:

[3] Cantai ao Senhor um cântico novo, porque ele fez maravilhas. A sua destra e o seu santo braço lhe alcançaram a vitória. O Senhor fez conhecida a sua salvação; revelou a sua justiça diante das nações.

[4] E, de acordo com a palavra que nos ordena cantar o cântico novo, prossigamos em mostrar que, depois daqueles espetáculos terríveis e sombrios que descrevemos, agora nos é permitido ver e celebrar coisas tais como muitos homens verdadeiramente justos e mártires de Deus antes de nós desejaram ver sobre a terra e não viram, e ouvir e não ouviram. Mateus 13:17

[5] Mas eles, apressando-se adiante, alcançaram coisas muito melhores, sendo levados ao céu e ao paraíso do deleite divino. E nós, reconhecendo que até estas coisas são maiores do que merecemos, ficamos admirados com a graça manifestada pelo autor dos grandes dons, e justamente o admiramos, adorando-o com toda a força de nossas almas e testemunhando a verdade daquelas palavras registradas, nas quais se diz: Vinde e vede as obras do Senhor, as maravilhas que ele fez sobre a terra; ele faz cessar as guerras até os confins do mundo, quebra o arco, despedaça a lança e queima os escudos no fogo.

[6] Alegrando-nos nessas coisas que se cumpriram claramente em nossos dias, prossigamos com a nossa narrativa.

[7] Toda a raça dos inimigos de Deus foi destruída da maneira indicada, e assim foi de repente varrida da vista dos homens. De modo que mais uma vez se cumpriu uma palavra divina: Vi o ímpio grandemente exaltado, elevando-se como os cedros do Líbano; passei, e eis que já não estava; procurei o seu lugar, e não pôde ser encontrado.

[8] E por fim um dia claro e esplêndido, sem sombra alguma de nuvem, iluminou com raios de luz celeste as igrejas de Cristo por todo o mundo. E nem mesmo os que estavam fora da nossa comunhão foram impedidos de participar das mesmas bênçãos, ou ao menos de cair sob sua influência e desfrutar de parte dos benefícios que nos foram concedidos por Deus.

[9] Todos os homens, então, foram libertos da opressão dos tiranos e, livres dos males anteriores, um de um modo e outro de outro reconheciam o defensor dos piedosos como o único Deus verdadeiro. E nós, especialmente, que havíamos colocado a nossa esperança no Cristo de Deus, tivemos uma alegria indizível, e uma certa alegria inspirada floresceu em todos nós, quando vimos cada lugar que pouco antes havia sido desolado pelas impiedades dos tiranos reviver como se saísse de uma longa pestilência mortal, e os templos se erguerem novamente desde os fundamentos a uma altura imensa, recebendo um esplendor muito maior do que o dos antigos que haviam sido destruídos.

[10] Mas os governantes supremos também nos confirmaram ainda mais amplamente a munificência de Deus por repetidos decretos em favor dos cristãos; e cartas pessoais do imperador foram enviadas aos bispos, com honras e dádivas em dinheiro. Não será inadequado inserir esses documentos, traduzidos da língua romana para a grega, no devido lugar deste livro, como numa tábua sagrada, para que permaneçam como memorial para todos os que vierem depois de nós.

[11] Depois disso se viu aquilo que todos nós desejávamos e pelo que orávamos: festas de dedicação nas cidades e consagrações das casas de oração recém-construídas; bispos reunidos, estrangeiros vindos de longe, amor mútuo demonstrado entre povo e povo, e os membros do corpo de Cristo unidos em perfeita harmonia.

[12] Então se cumpriu a palavra profética que havia anunciado misticamente o que estava para acontecer: osso com osso e junta com junta, Ezequiel 37:7, e tudo quanto havia sido verdadeiramente anunciado em expressões enigmáticas na passagem inspirada.

[13] E havia uma só energia do Espírito Divino permeando todos os membros, e uma só alma em todos, e o mesmo ardor de fé, e um só hino de todos em louvor à Deidade. Sim, e serviços perfeitos eram conduzidos pelos prelados, sendo solenizados os ritos sagrados e observadas as augustas instituições da Igreja, aqui com o canto de salmos e com a leitura das palavras que nos foram confiadas por Deus, ali com a realização dos serviços divinos e místicos; e os símbolos misteriosos da paixão do Salvador eram distribuídos.

[14] Ao mesmo tempo, pessoas de toda idade, tanto homens quanto mulheres, com toda a força da mente, davam honra a Deus, o autor de seus benefícios, em orações e ações de graças, com mente e alma alegres. E cada um dos bispos presentes, cada qual segundo a sua capacidade, proferia discursos panegíricos, acrescentando brilho à assembleia.

[15] Certo homem de talento moderado, que havia composto um discurso, apresentou-se na presença de muitos pastores reunidos como para uma assembleia da igreja; e, enquanto todos atendiam em silêncio e com decência, dirigiu-se da seguinte maneira àquele que em tudo era excelentíssimo bispo e amado de Deus, por cujo zelo fora erguido o templo de Tiro, o mais esplêndido da Fenícia.

[16] Amigos e sacerdotes de Deus, revestidos da veste sagrada e adornados com a coroa celestial de glória, com a unção inspirada e o traje sacerdotal do Espírito Santo; e tu, ó glória do novo santo templo de Deus, dotado por ele com a sabedoria da idade e, ainda assim, mostrando obras e feitos preciosos de virtude juvenil e florescente, a quem o próprio Deus, que abraça o mundo inteiro, concedeu a distinta honra de edificar e renovar esta casa terrena para Cristo, seu Verbo unigênito e primogênito, e para sua santa e divina noiva;

[17] alguém poderia chamar-te de um novo Bezalel, o arquiteto de um tabernáculo divino, ou de Salomão, rei de uma Jerusalém nova e muito melhor, ou ainda de um novo Zorobabel, que acrescentou ao templo de Deus uma glória muito maior do que a anterior;

[18] e também vós, ó filhos nutridos do rebanho sagrado de Cristo, morada de boas palavras, escola de sabedoria e augusto e piedoso auditório da religião:

[19] Há muito tempo nos foi permitido elevar hinos e cânticos a Deus, quando, ouvindo a leitura das Escrituras divinas, aprendíamos os sinais maravilhosos de Deus e os benefícios concedidos aos homens pelos feitos admiráveis do Senhor, sendo ensinados a dizer: Ó Deus, com os nossos ouvidos ouvimos, nossos pais nos contaram a obra que fizeste nos dias deles, nos dias antigos.

[20] Mas agora, como já não percebemos o braço elevado e a destra celestial do nosso Deus universal e cheio de graça apenas por ouvir dizer ou por relato, e sim observamos, por assim dizer, de fato e com os nossos próprios olhos, que as declarações registradas desde antigo são fiéis e verdadeiras, é-nos permitido entoar um segundo hino de triunfo e cantar em alta voz, dizendo: Como ouvimos, assim vimos, na cidade do Senhor dos Exércitos, na cidade do nosso Deus.

[21] E em que cidade senão nesta recém-construída e edificada por Deus, que é igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade, 1 Timóteo 3:15, acerca da qual outro oráculo divino também proclama: Coisas gloriosas se dizem de ti, ó cidade de Deus? Visto que o Deus cheio de graça nos reuniu nela, pela graça do seu Unigênito, que cada um dos convocados cante em alta voz e diga: Alegrei-me quando me disseram: iremos à casa do Senhor; e: Senhor, amei a beleza da tua casa e o lugar onde habita a tua glória.

[22] E não o honremos apenas um por um, mas todos juntos, com um só espírito e uma só alma, clamando em alta voz: Grande é o Senhor e mui digno de louvor na cidade do nosso Deus, no seu santo monte. Pois ele é verdadeiramente grande, e grande é a sua casa, alta e espaçosa, e formosa em beleza acima dos filhos dos homens. Grande é o Senhor, que sozinho faz maravilhas; grande é ele, que faz coisas grandiosas e insondáveis, gloriosas e maravilhosas, que não se podem enumerar; Jó 9:10; grande é ele, que muda os tempos e as estações, que exalta e abate reis; Daniel 2:21; que levanta do pó o pobre e ergue do monturo o necessitado. Derrubou dos tronos os príncipes e exaltou os humildes da terra. Aos famintos encheu de bens, e despedaçou os braços dos soberbos. Lucas 1:52-53

[23] Não somente aos fiéis, mas também aos incrédulos, ele confirmou o registro dos acontecimentos antigos; ele que opera milagres, que faz grandes coisas, o Senhor de todos, o Criador de todo o mundo, o onipotente, o misericordiosíssimo, o único e só Deus. A ele cantemos o cântico novo, acrescentando em pensamento: Ao que sozinho faz grandes maravilhas, porque a sua misericórdia dura para sempre; ao que feriu grandes reis e matou reis famosos, porque a sua misericórdia dura para sempre; pois o Senhor lembrou-se de nós em nossa humilhação e nos livrou dos nossos adversários.

[24] E nunca cessemos de clamar com estas palavras ao Pai do universo. E honremos sempre com a nossa boca aquele que é a segunda causa dos nossos benefícios, o instrutor no conhecimento divino, o mestre da verdadeira religião, o destruidor dos ímpios, o matador de tiranos, o reformador da vida, Jesus, o Salvador de nós que estávamos em desespero.

[25] Pois somente ele, como o único Filho cheio de graça de um Pai cheio de graça, conforme o propósito da benevolência de seu Pai, assumiu voluntariamente a natureza de nós que jazíamos prostrados na corrupção e, como excelente médico, que para salvar os enfermos examina seus sofrimentos, toca suas chagas repugnantes e toma sobre si a dor proveniente das misérias de outro, assim também a nós, que não apenas estávamos doentes e afligidos com úlceras e feridas terríveis já gangrenadas, mas até mesmo jazíamos entre os mortos, ele salvou para si mesmo das próprias fauces da morte. Pois nenhum outro dentre os que estão no céu tinha tal poder de, sem dano, ministrar a salvação de tantos.

[26] Mas somente ele, tendo alcançado a nossa profunda corrupção; somente ele, tendo tomado sobre si os nossos trabalhos; somente ele, tendo sofrido as penas devidas às nossas impiedades, recuperando-nos, nós que não estávamos apenas meio mortos, mas já em tumbas e sepulcros, completamente imundos e repulsivos, salva-nos, tanto antigamente como agora, por seu zelo benfazejo, além da expectativa de qualquer um, inclusive da nossa, e reparte liberalmente os benefícios do Pai — ele que é o doador da vida e da luz, nosso grande Médico, Rei e Senhor, o Cristo de Deus.

[27] Pois então, quando toda a raça humana jazia sepultada em noite sombria e nas profundezas das trevas, por causa das artes enganosas de demônios culpados e do poder de espíritos inimigos de Deus, por sua simples aparição ele soltou de uma vez por todas as cordas fortemente apertadas das nossas impiedades pelos raios de sua luz, assim como a cera se derrete.

[28] Mas, quando a inveja maligna e o demônio amante do mal quase explodiram de ira diante de tal graça e bondade, e voltaram contra nós todas as suas forças portadoras de morte; e quando, a princípio, como um cão enlouquecido que range os dentes contra as pedras atiradas contra ele e descarrega sua fúria contra projéteis inanimados, ele dirigiu sua loucura feroz contra as pedras dos santuários e contra o material sem vida das construções, devastando as igrejas — ao menos assim ele supunha — e depois soltou terríveis silvos e sons de serpente, ora por ameaças de tiranos ímpios, ora pelos éditos blasfemos de governantes profanos, vomitando morte e infectando com seus venenos nocivos e destruidores da alma as almas por ele capturadas, quase matando-as com seus sacrifícios mortíferos a ídolos mortos, e fazendo toda fera em forma de homem e todo tipo de selvagem avançar contra nós — então, de fato, o Anjo do Grande Conselho, o grande Comandante de Deus, depois que os mais valentes soldados do seu reino haviam demonstrado suficiente exercício em paciência e perseverança em tudo, apareceu repentinamente de novo e apagou e aniquilou seus inimigos e adversários, de modo que pareciam nunca ter tido sequer um nome.

[29] Mas a seus amigos e parentes ele elevou à mais alta glória, diante não apenas de todos os homens, mas também das potestades celestiais, do sol, da lua, das estrelas e de todo o céu e a terra, de modo que agora, como jamais havia acontecido antes, os governantes supremos, conscientes da honra que dele receberam, cospem no rosto dos ídolos mortos, pisam os ritos profanos dos demônios, zombam da antiga ilusão transmitida por seus pais e reconhecem um só Deus, o benfeitor comum de todos, incluindo eles mesmos.

[30] E confessam Cristo, o Filho de Deus, Rei universal de todos, e o proclamam Salvador em monumentos, registrando de modo imperecível, em letras imperiais, no meio da cidade que governa a terra, seus feitos justos e suas vitórias sobre os ímpios. Assim, Jesus Cristo, nosso Salvador, é o único que desde toda a eternidade foi reconhecido, até mesmo pelos maiores da terra, não como um rei comum entre os homens, mas como o verdadeiro Filho do Deus universal, e que foi adorado como verdadeiro Deus, e isso com justiça.

[31] Pois que rei, dentre todos os que já viveram, alcançou tal virtude a ponto de encher os ouvidos e as línguas de todos os homens sobre a terra com o seu próprio nome? Que rei, depois de ordenar leis tão piedosas e sábias, as estendeu de uma extremidade da terra à outra, de modo que são continuamente lidas ao ouvido de todos os homens?

[32] Quem aboliu costumes bárbaros e selvagens de nações incivilizadas por meio de leis mansas e sumamente filantrópicas? Quem, sendo atacado por todos durante eras inteiras, mostrou tal virtude sobre-humana que floresce diariamente e permanece jovem ao longo de toda a sua vida?

[33] Quem fundou uma nação que antigamente nem sequer era ouvida, mas que agora não está escondida em algum canto da terra, e sim espalhada por toda parte debaixo do sol? Quem fortaleceu tanto os seus soldados com as armas da piedade, que suas almas, mais firmes que o diamante, brilham intensamente nos combates contra os seus adversários?

[34] Que rei prevalece a tal ponto que, mesmo depois da morte, conduz os seus soldados, ergue troféus sobre os seus inimigos e enche todo lugar, região e cidade, gregos e bárbaros, com as suas moradas reais, isto é, com templos divinos e suas oblações consagradas, como este próprio templo com seus soberbos adornos e ofertas votivas, que são em si mesmos tão grandes e majestosos, dignos de espanto e admiração, e claros sinais da soberania do nosso Salvador? Pois ainda agora ele falou, e foram feitos; ele ordenou, e foram criados. Pois o que poderia resistir ao aceno do Rei universal, Governador e Verbo do próprio Deus?

[35] Seria necessário um discurso especial para examinar e explicar com precisão tudo isso; e também para descrever quão grande é, diante daquele que é celebrado como divino, o zelo dos trabalhadores, ele que contempla o templo vivo que todos nós constituímos e observa a casa composta de pedras vivas e em movimento, bem e seguramente edificada sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o principal da esquina o próprio Jesus Cristo, que foi rejeitado não apenas pelos construtores daquele edifício antigo que já não subsiste, mas também pelos construtores — maus arquitetos de más obras — da estrutura que é composta da massa dos homens e ainda permanece. Mas o Pai o aprovou tanto então quanto agora, e o fez a pedra angular desta nossa igreja comum.

[36] Quem, ao contemplar este templo vivo do Deus vivo formado por nós mesmos — este santuário máximo e verdadeiramente divino, cujos recintos mais internos são invisíveis à multidão e são de fato santos, um santo dos santos — ousaria descrevê-lo? Quem é capaz sequer de olhar para dentro do recinto sagrado, exceto o grande Sumo Sacerdote de todos, a quem somente é permitido sondar os mistérios de toda alma racional?

[37] Mas talvez isso seja concedido a outro, a um só, para ser o segundo depois dele nesta mesma obra, a saber, ao comandante deste exército, a quem o primeiro e grande Sumo Sacerdote honrou com o segundo lugar neste santuário, o pastor do vosso rebanho divino, que obteve o vosso povo por designação e juízo do Pai, como se ele o tivesse constituído seu próprio servo e intérprete, um novo Arão ou Melquisedeque, feito semelhante ao Filho de Deus, permanecendo e sendo continuamente preservado por ele, segundo as orações unidas de todos vós.

[38] A ele, portanto, somente seja concedido, se não o primeiro lugar, ao menos o segundo depois do primeiro e maior Sumo Sacerdote, observar e supervisionar o estado mais íntimo de vossas almas — a ele que, pela experiência e pelo longo tempo, provou com exatidão a cada um, e que por seu zelo e cuidado vos dispôs a todos em conduta e doutrina piedosas, sendo mais capaz do que qualquer outro de dar conta, adequada aos fatos, daquelas coisas que ele mesmo realizou com a assistência divina.

[39] Quanto ao nosso primeiro e grande Sumo Sacerdote, foi dito: Tudo quanto ele vê o Pai fazer, isso também o Filho faz semelhantemente. João 5:19. Assim também este, olhando para ele como para o primeiro mestre, com os olhos puros da mente, usando como arquétipos tudo quanto o vê fazer, produz imagens dessas coisas, tornando-as, tanto quanto possível, na mesma semelhança, em nada inferior àquele Bezalel, a quem o próprio Deus encheu do espírito de sabedoria e entendimento, Êxodo 35:31, e de outro conhecimento técnico e científico, e chamou para ser o construtor do templo feito segundo modelos celestes dados em símbolos.

[40] Assim também este, trazendo em sua própria alma a imagem do Cristo inteiro, do Verbo, da Sabedoria, da Luz, formou este magnífico templo do Deus Altíssimo, correspondente ao modelo maior como o visível corresponde ao invisível. É impossível dizer com quanta grandeza de alma, com quanta riqueza e liberalidade de mente, e com quanta emulação de parte de todos vós, manifesta na magnanimidade dos contribuintes que se esforçaram zelosamente para em nada ficar atrás dele na execução do mesmo propósito. E este lugar — pois isto merece ser mencionado antes de tudo — que havia sido coberto com toda espécie de entulho pelos artifícios dos nossos inimigos, ele não ignorou, nem cedeu à maldade dos que haviam provocado tal estado de coisas, embora pudesse ter escolhido outro local, pois muitos outros sítios estavam disponíveis na cidade, onde teria tido menos trabalho e ficado livre de incômodo.

[41] Mas, tendo primeiro despertado a si mesmo para a obra, e depois fortalecido todo o povo com zelo, formando-os todos em um só grande corpo, ele travou o primeiro combate. Pois julgou que esta igreja, que havia sido especialmente sitiada pelo inimigo, que fora a primeira a sofrer e suportar as mesmas perseguições conosco e por nós, como uma mãe privada de seus filhos, devia alegrar-se conosco no notável favor do Deus misericordiosíssimo.

[42] Pois, quando o Grande Pastor expulsou os animais selvagens, os lobos e toda fera cruel e feroz, e, como dizem os oráculos divinos, quebrou as mandíbulas dos leões, julgou bem reunir novamente os seus filhos no mesmo lugar, e da maneira mais justa ergueu o redil do seu rebanho, para envergonhar o inimigo e o vingador, e refutar a ousadia ímpia dos inimigos de Deus.

[43] E agora eles não existem — os que odeiam a Deus — pois na verdade nunca foram. Depois de terem perturbado e sido perturbados por pouco tempo, sofreram a punição adequada e levaram a si mesmos, seus amigos e seus parentes à destruição total, de modo que as declarações inscritas desde antigo nos registros sagrados se provaram verdadeiras pelos fatos. Nestas declarações a palavra divina diz verdadeiramente, entre outras coisas, o seguinte a respeito deles:

[44] Os ímpios desembainharam a espada, entesaram o seu arco, para matar os retos de coração; mas a sua espada lhes entrará no próprio coração, e seus arcos serão quebrados. E ainda: Sua memória pereceu com estrondo, e o seu nome apagaste para todo o sempre; pois, quando também eles estavam em tribulação, clamaram e não houve quem salvasse; ao Senhor, e ele não os ouviu. Mas seus pés foram presos, e caíram; nós, porém, nos levantamos e permanecemos de pé. E aquilo que foi anunciado de antemão nestas palavras — Ó Senhor, na tua cidade reduzirás a nada a imagem deles — mostrou-se verdadeiro diante dos olhos de todos.

[45] Mas, tendo guerreado como gigantes contra Deus, assim morreram. Ela, porém, que estava desolada e rejeitada pelos homens, recebeu a consumação que vemos em consequência de sua paciência para com Deus, de modo que a profecia de Isaías foi pronunciada a seu respeito:

[46] Alegra-te, deserto sedento; regozije-se o ermo e floresça como o lírio; e os lugares desertos floresçam e se alegrem. Isaías 35:1. Fortalecei as mãos fracas e os joelhos vacilantes. Tende bom ânimo, vós de coração abatido; fortalecei-vos, não temais. Eis que o nosso Deus executa juízo e o retribuirá; ele virá e nos salvará. Pois, diz ele, no deserto romperam águas, e lagoas em terra sedenta, e a terra seca se tornará em prados regados, e na terra ressequida haverá fontes de águas.

[47] Estas coisas, profetizadas há muito tempo, foram registradas nos livros sagrados; mas já não nos são transmitidas apenas por ouvir dizer, e sim pelos fatos. Este deserto, esta terra seca, esta viúva e abandonada, cujas portas cortaram com machados como se fossem madeira de uma floresta, a quem derrubaram com machado e martelo, cujos livros também destruíram, queimando a fogo o santuário de Deus e profanando até o chão a morada do seu nome, a quem todos os que passavam pelo caminho saqueavam, cujas cercas derrubaram, que o javali do bosque devastou e na qual se alimentava a fera selvagem, agora, pelo poder maravilhoso de Cristo, quando ele quer, tornou-se como um lírio. Pois também naquele tempo ela foi castigada ao seu aceno, como por um pai cuidadoso; porque o Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho que recebe.

[48] Então, depois de ser castigada em certa medida, segundo as necessidades do caso, ela é novamente ordenada a alegrar-se; e floresce como lírio e exala o seu aroma divino entre todos os homens. Pois, diz-se, brotaram águas no deserto, Isaías 35:6, a fonte do banho salvador da regeneração divina. E agora ela, que pouco antes era um deserto, tornou-se prados regados, e fontes de água jorraram em terra sedenta. Isaías 35:7. As mãos que antes eram fracas tornaram-se verdadeiramente fortes; e estas obras são provas grandes e convincentes de mãos fortes. Também os joelhos que antes eram fracos e enfermos, recuperando sua antiga força, avançam em linha reta no caminho do conhecimento divino, apressando-se para o rebanho aparentado do Pastor cheio de graça.

[49] E se há alguns cujas almas foram entorpecidas pelas ameaças dos tiranos, nem mesmo estes são deixados de lado como incuráveis pela Palavra salvadora; antes, ela também os cura e os exorta a receber o consolo divino, dizendo: Consolai-vos, vós de coração abatido; fortalecei-vos, não temais. Isaías 35:4

[50] Este nosso novo e excelente Zorobabel, tendo ouvido a palavra que de antemão anunciara que aquela que fora tornada deserta por causa de Deus gozaria estas coisas, depois do amargo cativeiro e da abominação da desolação, não negligenciou o corpo morto; mas, antes de tudo, com orações e súplicas, propiciou o Pai com o consentimento comum de todos vós e, invocando como aliado e cooperador o único que dá vida aos mortos, levantou aquela que estava caída, depois de purificá-la e libertá-la de seus males. E ele não a vestiu com a antiga veste, mas com aquela que aprendera novamente dos oráculos sagrados, os quais dizem claramente: E a glória desta última casa será maior do que a da primeira. Ageu 2:9

[51] Assim, cercando um espaço muito maior, ele fortaleceu o átrio exterior com um muro que rodeava o conjunto, servindo de baluarte seguríssimo para todo o edifício.

[52] E ergueu e estendeu um grande e alto vestíbulo na direção dos raios do sol nascente, proporcionando aos que permaneciam de fora do recinto sagrado uma visão plena dos que estavam dentro, quase voltando os olhos dos que eram estranhos à fé para as entradas, de modo que ninguém pudesse passar sem ser impressionado pela lembrança da antiga desolação e da presente transformação inacreditável. Sua esperança era que tal pessoa, impressionada por isso, fosse atraída e induzida a entrar pela própria visão.

[53] Mas, quando alguém entra pelos portões, ele não lhe permite penetrar imediatamente no santuário com pés impuros e não lavados; ao contrário, deixando o maior espaço possível entre o templo e a entrada exterior, cercou-o e adornou-o com quatro pórticos transversais, formando um espaço quadrangular com colunas que se elevavam de todos os lados, e ligou-as com telas gradeadas de madeira, erguidas a uma altura conveniente; e deixou um espaço aberto no meio, para que o céu pudesse ser visto e o ar livre brilhasse aos raios do sol.

[54] Ali colocou símbolos de purificações sagradas, instalando fontes diante do templo que forneciam abundância de água para que os que entrassem no santuário se purificassem. Este é o primeiro lugar de parada dos que entram; e ao mesmo tempo oferece uma cena bela e esplêndida a todos, e um posto apropriado para os que ainda necessitam de instrução elementar.

[55] Mas, passando além deste espetáculo, ele fez entradas abertas para o templo com muitos outros vestíbulos internos, colocando três portas de um lado, igualmente voltadas para os raios do sol. A do meio, adornada com placas de bronze, presas com ferro e belamente trabalhadas em relevo, ele a fez muito mais alta e mais larga que as demais, como se as fizesse guardas dela, como de uma rainha.

[56] Do mesmo modo, dispondo o número de vestíbulos para os corredores de cada lado de todo o templo, fez acima deles várias aberturas para o interior do edifício, com o propósito de admitir mais luz, adornando-os com finíssimo trabalho em madeira. Mas à casa real ele proveu materiais ainda mais belos e esplêndidos, usando liberalidade sem restrição em seus gastos.

[57] Parece-me supérfluo descrever aqui em detalhe o comprimento e a largura do edifício, o seu esplendor e a sua majestade acima de toda descrição, e o aspecto brilhante da obra, seus pináculos elevados alcançando os céus e os caros cedros do Líbano acima deles, os quais o oráculo divino não deixou de mencionar, dizendo: As árvores do Senhor se alegrarão, e os cedros do Líbano que ele plantou.

[58] Por que precisaria eu agora descrever a disposição arquitetônica habilidosa e a beleza extraordinária de cada parte, quando o testemunho dos olhos torna supérflua a instrução pelo ouvido? Pois, quando assim completou o templo, proveu-o de altos tronos em honra daqueles que presidem, e além disso de assentos dispostos em devida ordem por todo o edifício; e finalmente colocou no meio o santo dos santos, o altar, e, para que fosse inacessível à multidão, cercou-o com gradeado de madeira, cuidadosamente trabalhado com arte, oferecendo aos espectadores uma visão admirável.

[59] Nem mesmo o pavimento foi negligenciado por ele; pois também este adornou com belo mármore de toda variedade. Então, por fim, passou às partes externas do templo, providenciando amplas exedras e edifícios em cada lado, ligados à basílica e comunicando-se com as entradas do interior da estrutura. Estas coisas foram erguidas por nosso Salomão pacificíssimo, o construtor do templo de Deus, para aqueles que ainda necessitavam de purificação e aspersão por água e pelo Espírito Santo, de modo que a profecia acima citada já não é mera palavra, mas fato; pois agora também se cumpriu em verdade que a glória desta última casa é maior do que a da primeira. Ageu 2:9

[60] Pois era necessário e apropriado que, assim como o seu pastor e Senhor uma vez provou a morte por ela e, após o seu sofrimento, transformou aquele corpo vil que assumira em favor dela em corpo esplêndido e glorioso, conduzindo a própria carne que fora libertada da corrupção para a incorrupção, assim também ela desfrutasse das dispensações do Salvador. Pois, tendo recebido dele a promessa de coisas muito maiores do que estas, ela deseja compartilhar sem interrupção, por toda a eternidade, com o coro dos anjos de luz, na glória muito superior da regeneração, Mateus 19:28, na ressurreição de um corpo incorruptível, no palácio de Deus além dos céus, com o próprio Cristo Jesus, o Benfeitor universal e Salvador.

[61] Mas, por agora, aquela que antes era viúva e desolada é vestida pela graça de Deus com estas flores e tornou-se verdadeiramente como um lírio, como diz a profecia; e, tendo recebido a veste nupcial e a coroa de beleza, é ensinada por Isaías a dançar e a apresentar suas ofertas de gratidão a Deus, o Rei, com palavras reverentes.

[62] Ouçamo-la dizer: A minha alma se alegrará no Senhor, porque ele me vestiu com vestes de salvação e com manto de alegria; ornou-me como noivo com grinalda e adornou-me como noiva com joias; e, assim como a terra faz brotar o seu renovo e como o jardim faz germinar o que nele se semeia, assim o Senhor Deus fez brotar justiça e louvor diante de todas as nações. Isaías 61:10-11

[63] Nestas palavras ela exulta. E com palavras semelhantes o noivo celestial, o próprio Verbo, Jesus Cristo, lhe responde. Ouvi o Senhor dizer: Não temas porque foste envergonhada, nem te confundas porque foste repreendida; pois esquecerás a vergonha passada e não mais te lembrarás do opróbrio da tua viuvez. Não como mulher desamparada e de coração abatido o Senhor te chamou, nem como mulher odiada desde a mocidade, diz o teu Deus. Por um breve momento te desamparei, mas com grande misericórdia terei compaixão de ti; em um pouco de ira escondi de ti o meu rosto, mas com misericórdia eterna terei compaixão de ti, diz o Senhor, teu redentor. Isaías 54:6-8

[64] Desperta, desperta, tu que bebeste da mão do Senhor o cálice do seu furor; bebeste o cálice da ruína, a taça da minha ira, e o esgotaste. E não houve quem te consolasse dentre todos os filhos que geraste, nem quem te tomasse pela mão. Eis que tirei da tua mão o cálice da ruína, a taça do meu furor, e não tornarás a bebê-lo. E eu o porei nas mãos daqueles que te trataram injustamente e te humilharam.

[65] Desperta, desperta, reveste-te de força, reveste-te de glória. Sacode o pó e levanta-te. Assenta-te, solta as cadeias do teu pescoço. Levanta os teus olhos ao redor e vê teus filhos reunidos; eis que se reuniram e vieram a ti. Tão certo como eu vivo, diz o Senhor, tu te vestirás de todos eles como de adorno, e te cingirás com eles como uma noiva com seus ornamentos. Pois os teus lugares desertos, corrompidos e arruinados serão agora estreitos demais por causa dos que habitam em ti, e os que te devoravam estarão longe de ti.

[66] Pois teus filhos, que perdeste, dirão aos teus ouvidos: O lugar é estreito demais para mim; dá-me um lugar para que eu habite. Então dirás em teu coração: Quem me gerou estes? Eu estava sem filhos e viúva; e quem os criou para mim? Eu havia sido deixada sozinha; estes, onde estavam para mim?

[67] Estas são as coisas que Isaías profetizou; e que antigamente foram registradas acerca de nós nos livros sagrados, e era necessário que algum dia aprendêssemos a sua veracidade pelo seu cumprimento.

[68] Pois, quando o noivo, o Verbo, dirigiu tal linguagem à sua própria noiva, a sagrada e santa Igreja, este padrinho da noiva — quando ela estava desolada e jazia como cadáver, sem esperança aos olhos dos homens —, em conformidade com as orações unidas de todos vós, como convinha, estendeu as mãos e a despertou e levantou por ordem de Deus, o Rei universal, e pela manifestação do poder de Jesus Cristo; e, tendo-a levantado, estabeleceu-a conforme aprendera da descrição dada nos oráculos sagrados.

[69] Isto é de fato um grande prodígio, que ultrapassa toda admiração, especialmente para aqueles que atentam apenas para a aparência exterior; mas mais maravilhosos do que as maravilhas são os arquétipos, seus protótipos mentais e seus modelos divinos; quero dizer, as reproduções deste edifício inspirado e racional em nossas almas.

[70] O próprio Filho Divino criou isto segundo a sua própria imagem, comunicando-lhe em toda parte e em todos os aspectos a semelhança de Deus: uma natureza incorruptível, incorpórea, racional, livre de toda matéria terrena, um ser dotado de sua própria inteligência; e, quando uma vez a chamou da não existência para a existência, fez dela uma esposa santa, um templo santíssimo para si e para o Pai. Isto também ele declara e confessa claramente nas seguintes palavras: Habitarei neles e andarei entre eles; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. 2 Coríntios 6:16. Tal é a alma perfeita e purificada, assim feita desde o princípio para portar a imagem do Verbo celestial.

[71] Mas quando, pela inveja e pelo zelo do demônio maligno, ela se tornou, por escolha voluntária própria, sensual e amante do mal, a Deidade a deixou; e, como se estivesse privada de um protetor, tornou-se presa fácil e prontamente acessível àqueles que há muito a invejavam; e, sendo assaltada pelas máquinas e baterias de seus inimigos invisíveis e adversários espirituais, sofreu uma terrível queda, de modo que nem uma pedra de virtude permaneceu sobre outra nela, mas jazia completamente morta sobre o chão, inteiramente despojada de suas noções naturais de Deus.

[72] Mas, enquanto ela, que fora feita à imagem de Deus, jazia assim prostrada, não foi o javali da floresta que vemos que a devastou, mas certo demônio destruidor e feras espirituais que a enganaram com suas paixões, como com os dardos inflamados da sua própria maldade, e incendiaram com fogo o verdadeiro santuário divino de Deus, profanando até o chão o tabernáculo do seu nome. Então, enterrando a infeliz sob montões de terra, destruíram toda esperança de livramento.

[73] Mas aquele Verbo divinamente brilhante e salvador, seu protetor, depois que ela sofreu a punição merecida por seus pecados, restaurou-a novamente, alcançando o favor do Pai misericordiosíssimo.

[74] Tendo primeiro conquistado as almas dos mais altos governantes, ele purificou, por meio daqueles príncipes tão favorecidos por Deus, toda a terra de todos os destruidores ímpios e dos próprios tiranos terríveis e inimigos de Deus. Então, trazendo à luz os que eram seus amigos, que muito antes haviam sido consagrados a ele para a vida, mas que, no meio, por assim dizer, de uma tempestade de males, tinham permanecido escondidos sob sua proteção, honrou-os dignamente com os grandes dons do Espírito. E novamente, por meio deles, limpou e revolveu com pás e enxadas — as palavras admoestadoras da doutrina — as almas que pouco antes estavam cobertas de imundície e carregadas com toda espécie de matéria e entulho de ordenanças ímpias.

[75] E, tendo tornado limpo e claro o terreno de todas as vossas mentes, finalmente o confiou a este Governante sapientíssimo e amado de Deus, que, dotado de juízo e prudência, bem como de outros dons, e capaz de examinar e discernir com precisão as mentes daqueles confiados aos seus cuidados, desde o primeiro dia, por assim dizer, até o presente, não cessou de edificar.

[76] Agora ele supriu em todos vós o ouro resplandecente, a prata refinada e sem mistura, e as pedras preciosas e caras, de modo que mais uma vez se cumpre em vós, nos fatos, uma profecia sagrada e mística, que diz: Eis que farei a tua pedra um carbúnculo, e os teus fundamentos de safira, e os teus baluartes de jaspe, e as tuas portas de cristais, e o teu muro de pedras escolhidas; e todos os teus filhos serão ensinados por Deus, e teus filhos desfrutarão de paz completa; e em justiça serás edificada.

[77] Edificando, portanto, em justiça, ele dividiu todo o povo segundo a força de cada um. A alguns fortaleceu apenas o recinto exterior, murando-o com fé não fingida; tais eram a grande massa do povo, incapaz de suportar estrutura maior. A outros permitiu entrar no edifício, ordenando que permanecessem à porta e servissem de guias aos que entrassem; estes podem ser comparados, não sem propriedade, aos vestíbulos do templo. A outros sustentou pelas primeiras colunas colocadas do lado de fora ao redor do salão quadrangular, iniciando-os nos primeiros elementos da letra dos quatro Evangelhos. Outros ainda uniu em torno da basílica de ambos os lados; estes são os catecúmenos que ainda avançam e progridem, e não estão longe da visão mais íntima das coisas divinas concedida aos fiéis.

[78] Tomando dentre estes as almas puras que foram purificadas como ouro pelo lavar divino, então as sustenta por colunas muito melhores do que as exteriores, feitas dos ensinamentos internos e místicos da Escritura, e as ilumina por janelas.

[79] Adornando todo o templo com um grande vestíbulo da glória do único Rei universal e único Deus, e colocando de cada lado da autoridade do Pai a Cristo e o Espírito Santo como luzes secundárias, ele exibe abundante e gloriosamente por todo o edifício a clareza e o esplendor da verdade em todos os demais detalhes. E, tendo escolhido de toda parte as pedras vivas, móveis e bem preparadas das almas, constrói delas a grande e régia casa, esplêndida e cheia de luz, por dentro e por fora; pois não apenas a alma e o entendimento, mas também o corpo é tornado glorioso pelo ornamento florescente da pureza e da modéstia.

[80] E neste templo há também tronos e grande número de assentos e bancos, em todas aquelas almas nas quais repousam os dons do Espírito Santo, assim como outrora foram vistos pelos santos apóstolos e por aqueles que estavam com eles, quando lhes apareceram línguas repartidas, como que de fogo, e pousaram sobre cada um deles. Atos 2:3

[81] Mas é razoável supor que no líder de todos o próprio Cristo habita em sua plenitude; e naqueles que ocupam o segundo posto depois dele, em proporção à medida em que cada um pode conter o poder de Cristo e do Espírito Santo. E as almas de alguns desses, a saber, daqueles que são confiados a cada um deles para instrução e cuidado, podem ser assentos para anjos.

[82] Mas o grande, augusto e único altar, que outra coisa poderia ser senão o puro santo dos santos da alma do sacerdote comum de todos? À direita dele, o próprio Jesus, o grande Sumo Sacerdote do universo, o Unigênito de Deus, recebe com olhar luminoso e mão estendida o doce incenso de todos e os sacrifícios incruentos e imateriais oferecidos em suas orações, e os leva ao Pai celestial e Deus do universo. E ele mesmo primeiro o adora, e sozinho dá ao Pai a reverência que lhe é devida, rogando-lhe também que continue sempre bondoso e propício para com todos nós.

[83] Tal é o grande templo que o grande Criador do universo, o Verbo, construiu por todo o mundo, fazendo dele uma imagem intelectual, sobre a terra, daquelas coisas que estão acima da abóbada do céu, para que em toda a criação, inclusive entre os seres racionais sobre a terra, seu Pai fosse honrado e adorado.

[84] Mas a região acima dos céus, com os modelos das coisas terrenas que ali estão, e a chamada Jerusalém do alto, e o monte Sião celestial, e a cidade supramundana do Deus vivo, na qual inumeráveis coros de anjos e a Igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos nos céus, Hebreus 12:22-23, louvam o seu Criador e o Supremo Governante do universo com hinos de louvor indizíveis e incompreensíveis para nós — quem, sendo mortal, é capaz de celebrar isso dignamente? Porque os olhos não viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano o que Deus preparou para aqueles que o amam. 1 Coríntios 2:9

[85] Visto que nós, homens, crianças e mulheres, pequenos e grandes, já somos em parte participantes dessas coisas, não cessemos todos juntos, com um só espírito e uma só alma, de confessar e louvar o autor de tão grandes benefícios a nós, aquele que perdoa todas as nossas iniquidades, que cura todas as nossas enfermidades, que redime a nossa vida da destruição, que nos coroa de misericórdia e compaixão, que satisfaz os nossos desejos com bens. Pois ele não nos tratou segundo os nossos pecados, nem nos retribuiu segundo as nossas iniquidades; porque, assim como o oriente está longe do ocidente, assim ele afasta de nós as nossas iniquidades. Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem.

[86] Reacendendo estes pensamentos em nossa memória, tanto agora quanto em todo o tempo futuro, e contemplando em nossa mente, de noite e de dia, a cada hora e com cada fôlego, por assim dizer, o Autor e Governante desta presente festividade e deste dia claro e esplendidíssimo, amemo-lo e adoremo-lo com toda a força da alma. E agora, levantando-nos, supliquemos-lhe em alta voz que nos abrigue e preserve até o fim em seu redil, concedendo-nos para sempre a sua paz íntegra e inabalável, em Cristo Jesus, nosso Salvador; por meio de quem seja a glória a ele para todo o sempre. Amém.

[87] Acrescentemos, por fim, as traduções da língua romana dos decretos imperiais de Constantino e de Licínio.

[88] Tendo percebido há muito que a liberdade religiosa não deveria ser negada, mas que deveria ser concedida ao juízo e ao desejo de cada indivíduo para cumprir seus deveres religiosos segundo a própria escolha, havíamos dado ordens para que todo homem, cristão ou não, conservasse a fé de sua própria seita e religião.

[89] Mas, como naquele rescrito em que tal liberdade lhes foi concedida pareciam ter sido claramente acrescentadas muitas e variadas condições, alguns deles talvez logo tenham recuado de tal observância.

[90] Quando eu, Constantino Augusto, e eu, Licínio Augusto, viemos sob auspícios favoráveis a Milão e consideramos tudo o que dizia respeito ao bem e à prosperidade comum, resolvemos, entre outras coisas, ou antes, antes de tudo, estabelecer tais decretos que em muitos aspectos pareciam úteis a todos; a saber, aqueles que preservassem reverência e piedade para com a divindade. Resolvemos, isto é, conceder aos cristãos e a todos os homens liberdade para seguir a religião que escolhessem, para que qualquer divindade celestial que exista seja propícia a nós e a todos os que vivem sob nosso governo.

[91] Determinamos, portanto, com propósito são e reto, que a ninguém se negue a liberdade de escolher e seguir as observâncias religiosas dos cristãos, mas que a cada um seja dada a liberdade de dedicar sua mente à religião que julgar adequada para si, a fim de que a Deidade nos manifeste em todas as coisas o seu habitual cuidado e favor.

[92] Convém que escrevamos ser esta a nossa vontade: que, sendo inteiramente retiradas aquelas condições que estavam contidas em nossa carta anterior a respeito dos cristãos, enviada à tua dedicação, tudo quanto parecia muito severo e estranho à nossa brandura seja anulado, e que agora todo aquele que tiver o mesmo desejo de observar a religião dos cristãos possa fazê-lo sem molestamento.

[93] Resolvemos comunicar isso com toda plenitude ao teu cuidado, para que saibas que concedemos a esses mesmos cristãos liberdade e plena licença para observarem a sua própria religião.

[94] Uma vez que isso lhes foi livremente concedido por nós, tua dedicação percebe que também a outros é concedida liberdade para seguir suas próprias observâncias religiosas, visto ser claramente conforme à tranquilidade dos nossos tempos que cada um tenha liberdade de escolher e adorar qualquer divindade que lhe apraza. Isto foi feito por nós para que não parecêssemos, de modo algum, discriminar qualquer posição ou religião.

[95] E decretamos ainda, com relação aos cristãos, que os seus lugares, nos quais costumavam reunir-se antigamente, e sobre os quais na carta anterior enviada à tua dedicação havia sido dada ordem diferente, se parecer que alguns os compraram de nosso tesouro ou de qualquer outra pessoa, sejam restituídos aos ditos cristãos, sem exigir dinheiro nem qualquer outra compensação, sem demora nem hesitação.

[96] Se alguém porventura recebeu tais lugares como presente, deverá restituí-los o mais rapidamente possível a esses mesmos cristãos, com o entendimento de que, se aqueles que compraram esses lugares ou os receberam como presente exigirem algo de nossa generosidade, poderão dirigir-se ao juiz da região, para que lhes seja dada provisão por nossa clemência. Todas estas coisas devem ser concedidas à comunidade dos cristãos por teu intermédio, imediatamente e sem qualquer atraso.

[97] E, visto que se sabe que os ditos cristãos possuíam não só os lugares em que costumavam reunir-se, mas também outros lugares, pertencentes não a indivíduos entre eles, mas à comunidade como um todo, isto é, à comunidade dos cristãos, ordenarás que todos estes, em virtude da lei que acima declaramos, sejam restituídos, sem qualquer hesitação, a esses mesmos cristãos, isto é, à sua comunidade e congregação; observada, é claro, a provisão acima mencionada, de que aqueles que os restituírem sem preço, como já dissemos, possam esperar indenização de nossa generosidade.

[98] Em todas estas coisas, em benefício da referida comunidade dos cristãos, deves empregar a maior diligência, para que a nossa ordem seja rapidamente cumprida e para que também nisso, por nossa clemência, se proveja à tranquilidade comum e pública.

[99] Pois por este meio, como já dissemos, o favor divino para conosco, que já experimentamos em muitas coisas, permanecerá seguro por todo o tempo.

[100] E, para que os termos deste nosso gracioso decreto sejam conhecidos de todos, espera-se que aquilo que escrevemos seja publicado por ti em toda parte e levado ao conhecimento de todos, para que este nosso gracioso decreto não permaneça desconhecido de ninguém.

[101] Saudação a ti, nosso mui estimado Anulino. É costume da nossa benevolência, mui estimado Anulino, querer que as coisas que pertencem por direito a outrem não somente sejam deixadas sem perturbação, mas também restauradas.

[102] Portanto, é nossa vontade que, ao receberes esta carta, se quaisquer coisas pertenciam à Igreja Católica dos cristãos, em qualquer cidade ou outro lugar, mas agora estão em poder de cidadãos ou de quaisquer outros, tu faças com que sejam imediatamente restituídas às ditas igrejas. Pois já determinamos que aquelas coisas que essas mesmas igrejas possuíam outrora lhes sejam restituídas.

[103] Visto, portanto, que tua dedicação percebe que esta nossa ordem é claríssima, apressa-te em restituir-lhes, o mais rapidamente possível, tudo quanto outrora pertenceu às ditas igrejas — quer jardins, quer edifícios, quer qualquer outra coisa — para que saibamos que obedeceste com todo cuidado a este nosso decreto. Passa bem, nosso mui estimado e amado Anulino.

[104] Constantino Augusto a Milcíades, bispo de Roma, e a Marcos. Visto que muitas comunicações desse tipo me foram enviadas por Anulino, o ilustríssimo procônsul da África, nas quais se diz que Ceciliano, bispo da cidade de Cartago, foi acusado por alguns de seus colegas na África em muitas questões; e visto que me parece coisa gravíssima que naquelas províncias que a Providência Divina livremente confiou à minha devoção, e nas quais há uma grande população, a multidão seja encontrada seguindo o pior caminho, dividindo-se, por assim dizer, em dois partidos, e os bispos estejam em discórdia —

[105] pareceu-me bem que o próprio Ceciliano, com dez dos bispos que parecem acusá-lo, e com outros dez que ele considerar necessários para sua defesa, navegue a Roma, para que ali, na presença de vós e de Retício, Materno e Marino, vossos colegas, a quem ordenei que se apressassem a Roma para este propósito, ele seja ouvido, como compreendeis ser conforme à santíssima lei.

[106] Mas, para que possais ter conhecimento mais perfeito de todas estas coisas, anexei à minha carta cópias dos documentos que me foram enviados por Anulino, e as enviei aos vossos colegas acima mencionados. Quando tua firmeza os tiver lido, considerarás de que modo o caso acima citado poderá ser investigado com a maior exatidão e justamente decidido. Pois não escapa à tua diligência que eu tenho tal reverência pela legítima Igreja Católica, que não desejo que deixes existir cisma ou divisão em lugar algum. Que a divindade do grande Deus vos preserve, mui honrados senhores, por muitos anos.

[107] Constantino Augusto a Cresto, bispo de Siracusa. Quando alguns começaram de modo perverso e ímpio a discordar entre si a respeito do santo culto, do poder celestial e da doutrina católica, desejando eu pôr fim a tais disputas entre eles, anteriormente ordenei que certos bispos fossem enviados da Gália, e que as partes opostas, que contendiam persistente e incessantemente umas com as outras, fossem convocadas da África, para que, na presença deles e na presença do bispo de Roma, o assunto que parecia causar a perturbação fosse examinado e decidido com todo cuidado.

[108] Mas, visto que, como acontece, alguns, esquecidos tanto de sua própria salvação quanto da reverência devida à santíssima religião, ainda não põem fim às hostilidades e não querem conformar-se ao julgamento já pronunciado, e afirmam que os que emitiram suas opiniões e decisões eram poucos, ou que se precipitaram e foram apressados em julgar, antes que todas as coisas que deveriam ter sido cuidadosamente examinadas o fossem — por causa de tudo isso aconteceu que aqueles mesmos que deveriam manter relações fraternas e harmoniosas entre si estão vergonhosamente, ou antes, abominavelmente, divididos uns contra os outros, dando ocasião de escárnio àqueles homens cujas almas são estranhas a esta santíssima religião. Portanto, pareceu-me necessário providenciar para que esta dissensão, que deveria ter cessado depois do julgamento já ter sido dado por comum acordo deles mesmos, possa agora, se possível, ser levada a termo pela presença de muitos.

[109] Visto, portanto, que ordenamos que certo número de bispos de muitíssimos lugares diferentes se reúna na cidade de Arles antes das calendas de agosto, julgamos oportuno escrever também a ti que obtenhas do ilustríssimo Latroniano, corretor da Sicília, um veículo público, e que leves contigo outros dois da segunda ordem, os quais tu mesmo escolherás, juntamente com três servos que possam servir-vos no caminho, e te dirijas ao lugar acima mencionado antes do dia marcado; para que, por tua firmeza e pela sábia unanimidade e harmonia dos demais presentes, esta disputa, que vergonhosamente continuou até o presente por causa de certas contendas infames, depois de ouvido tudo quanto têm a dizer aqueles que agora estão em dissenso uns com os outros, e aos quais também ordenamos que estejam presentes, seja resolvida de acordo com a fé correta, e a harmonia fraterna, ainda que gradualmente, seja restaurada.

[110] Que o Deus Todo-Poderoso te preserve com saúde por muitos anos.

[111] Constantino Augusto a Ceciliano, bispo de Cartago. Visto ser nosso prazer que alguma coisa seja concedida em todas as províncias da África, Numídia e Mauritânia a certos ministros da legítima e santíssima religião católica, para custear suas despesas, escrevi a Urso, o ilustre ministro das finanças da África, e ordenei-lhe que providenciasse o pagamento à tua firmeza de três mil folles.

[112] Tu, portanto, quando tiveres recebido a quantia acima mencionada, ordena que seja distribuída entre todos os acima referidos, de acordo com o relatório enviado a ti por Hósio.

[113] Mas, se achares que algo falta para o cumprimento deste meu propósito em relação a todos eles, exigirás sem hesitação de Heraclides, nosso tesoureiro, tudo o que encontrares ser necessário. Pois lhe ordenei, quando estava presente, que, se tua firmeza lhe pedisse algum dinheiro, ele cuidasse para que fosse pago sem demora.

[114] E, visto que soube que alguns homens de mente instável desejam desviar o povo da santíssima e católica Igreja por certo método de corrupção vergonhosa, quero que saibas que dei ordem a Anulino, o procônsul, e também a Patrício, vigário dos prefeitos, quando estavam presentes, para que dessem a devida atenção não só a outras questões, mas sobretudo a esta, e para que não deixassem passar tal coisa quando acontecesse. Portanto, se vires quaisquer desses homens perseverando nesta loucura, vai sem demora aos juízes acima mencionados e relata-lhes o caso, para que os corrijam, como lhes ordenei quando estavam presentes. Que a divindade do grande Deus te preserve por muitos anos.

[115] Saudação a ti, nosso mui estimado Anulino. Visto que aparece de muitas circunstâncias que, quando aquela religião na qual se conserva a principal reverência pelo santíssimo Poder celestial é desprezada, grandes perigos sobrevêm aos assuntos públicos; mas quando legalmente adotada e observada ela traz à dignidade romana prosperidade singular e felicidade notável a todos os negócios dos homens, pela beneficência divina — pareceu-me bem, mui estimado Anulino, que aqueles homens que prestam seus serviços, com a devida santidade e com constante observância desta lei, ao culto da religião divina, recebam recompensa por seus trabalhos.

[116] Portanto, é minha vontade que aqueles da província a ti confiada, na Igreja católica sobre a qual preside Ceciliano, que prestam seus serviços a esta santa religião e que comumente são chamados clérigos, sejam inteiramente isentos de todos os deveres públicos, para que não sejam afastados do serviço devido à Deidade por qualquer erro ou negligência sacrílega, mas possam dedicar-se sem impedimento à sua própria lei. Pois parece que, quando demonstram a maior reverência à Deidade, os maiores benefícios recaem sobre o Estado. Passa bem, nosso mui estimado e amado Anulino.

[117] Tais bênçãos a graça divina e celestial nos concedeu por meio da manifestação do nosso Salvador, e tamanha era a abundância de benefícios que prevalecia entre todos os homens em consequência da paz que desfrutávamos. E assim os nossos assuntos foram coroados com regozijos e festividades.

[118] Mas a inveja maligna e o demônio que ama o mal não puderam suportar a visão dessas coisas; e, além disso, os acontecimentos que sobrevieram aos tiranos já mencionados não foram suficientes para levar Licínio ao bom senso.

[119] Pois este, embora seu governo fosse próspero e ele fosse honrado com o segundo posto depois do grande imperador Constantino, e ligado a ele pelos mais estreitos laços de casamento, abandonou a imitação das boas obras e emulou a maldade dos tiranos ímpios, cujo fim havia visto com os próprios olhos, preferindo seguir os princípios deles a continuar em amizade com aquele que era melhor do que eles. Invejoso do benfeitor comum, empreendeu contra ele uma guerra ímpia e terribilíssima, sem considerar nem as leis da natureza, nem tratados, nem sangue, nem dando qualquer atenção a alianças.

[120] Pois Constantino, como imperador cheio de graça, dando-lhe provas de verdadeiro favor, não recusou aliança com ele, nem lhe negou o ilustre casamento com sua irmã, mas o honrou tornando-o participante da nobreza ancestral e do antigo sangue imperial, e concedeu-lhe o direito de compartilhar o domínio sobre todos como cunhado e co-regente, conferindo-lhe o governo e a administração de não menor porção das províncias romanas do que a que ele mesmo possuía.

[121] Mas Licínio, ao contrário, seguiu um caminho diretamente oposto a este, formando diariamente toda sorte de conspirações contra seu superior e arquitetando todo tipo de maldade, para retribuir com males ao seu benfeitor. A princípio tentou ocultar seus preparativos, fingiu ser amigo e praticou repetidamente fraude e engano, na esperança de que pudesse facilmente alcançar o fim desejado.

[122] Mas Deus era o amigo, protetor e guardião de Constantino; e, trazendo à luz as conspirações que haviam sido tramadas em segredo e nas trevas, frustrou-as. Tão grande é a virtude que possui a grande armadura da piedade para afastar os inimigos e preservar a nossa segurança. Protegido por ela, nosso imperador tão favorecido por Deus escapou das inúmeras tramas daquele homem abominável.

[123] Mas, quando Licínio percebeu que seus preparativos secretos de modo algum avançavam conforme desejava — pois Deus revelava ao imperador favorecido por Deus toda trama e maldade —, já não podendo ocultar-se, empreendeu guerra aberta.

[124] E, ao mesmo tempo em que resolveu guerrear contra Constantino, também passou a combater contra o Deus do universo, a quem sabia que Constantino adorava, e começou, de modo brando por algum tempo e silenciosamente, a atacar seus súditos piedosos, que nenhum dano haviam causado ao seu governo. Fez isso sob a compulsão de sua maldade inata, que o impelia a terrível cegueira.

[125] Não manteve, portanto, diante de seus olhos a memória daqueles que haviam perseguido os cristãos antes dele, nem a daqueles de quem havia sido constituído destruidor e executor por causa das impiedades que cometeram. Mas, apartando-se da razão sã e sendo tomado, em suma, por insanidade, resolveu guerrear contra o próprio Deus como aliado de Constantino, em vez de guerrear contra aquele que por ele era assistido.

[126] E, em primeiro lugar, expulsou de sua casa todo cristão, privando-se assim, homem miserável, das orações que eles ofereciam a Deus em seu favor, as quais costumam oferecer por todos os homens, segundo o ensino de seus pais. Depois ordenou que os soldados nas cidades fossem demitidos e privados de sua patente, a menos que escolhessem sacrificar aos demônios. E, no entanto, estas eram coisas pequenas quando comparadas com as maiores que se seguiram.

[127] Por que é necessário relatar minuciosamente e em detalhe tudo quanto foi feito pelo inimigo de Deus, e contar como esse homem completamente sem lei inventou leis ilegais? Ele promulgou um decreto segundo o qual ninguém deveria exercer humanidade para com os sofredores na prisão, dando-lhes alimento, e ninguém deveria mostrar misericórdia aos que pereciam de fome em cadeias; ninguém deveria de modo algum ser bondoso, nem praticar qualquer boa ação, ainda que movido pela própria Natureza a compadecer-se dos seus próximos. E esta foi de fato uma lei abertamente vergonhosa e crudelíssima, calculada para expulsar toda bondade natural. E, além disso, também foi decretado, como punição, que aqueles que demonstrassem compaixão sofressem as mesmas coisas que aqueles de quem tiveram compaixão; e que os que bondosamente ministrassem aos que sofriam fossem lançados em cadeias e na prisão, e suportassem a mesma pena que os sofredores. Tais foram os decretos de Licínio.

[128] Por que deveríamos relatar as suas inovações acerca do casamento ou acerca dos moribundos — inovações pelas quais ele se atreveu a anular as antigas leis dos romanos, bem e sabiamente formuladas, e a introduzir certas leis bárbaras e cruéis, verdadeiramente ilícitas e sem lei? Ele inventou, em detrimento das províncias sujeitas a ele, inumeráveis processos e toda sorte de meios para arrancar ouro e prata, novas medições de terra e exações prejudiciais impostas a homens do campo que já não viviam, mas haviam morrido havia muito tempo.

[129] Por que é necessário falar longamente dos exílios que, além destas coisas, este inimigo da humanidade infligiu a homens que não haviam cometido mal algum; dos desterros de homens de nobre nascimento e alta reputação, cujas jovens esposas ele lhes arrancou e entregou a certos companheiros mais vis dentre os seus, para que por eles fossem vergonhosamente abusadas; e das muitas mulheres casadas e virgens sobre as quais satisfez as suas paixões, embora já estivesse em idade avançada — por que, digo, é necessário falar longamente destas coisas, quando a excessiva maldade de seus atos finais faz com que as primeiras pareçam pequenas e sem importância?

[130] Pois, por fim, chegou a tal grau de loucura que atacou os bispos, supondo que eles — como servos do Deus sobre todos — seriam hostis às suas medidas. Ainda não procedeu abertamente contra eles, por causa do medo que tinha de seu superior, mas, como antes, agiu secreta e astutamente, empregando a traição dos governadores para destruir os mais destacados dentre eles. E o modo de sua morte era estranho, tal como nunca antes se ouvira.

[131] Os feitos que realizou em Amaseia e nas outras cidades do Ponto ultrapassaram todo excesso de crueldade. Algumas das igrejas de Deus foram novamente arrasadas até o chão; outras foram fechadas, de modo que nenhum daqueles acostumados a frequentá-las podia entrar nelas e prestar o culto devido a Deus.

[132] Pois sua consciência maligna o levava a supor que não se ofereciam orações em seu favor; antes, estava persuadido de que fazíamos tudo em favor do imperador amado de Deus e de que suplicávamos a Deus por ele. Por isso apressou-se em voltar a sua fúria contra nós.

[133] E então aqueles dentre os governadores que desejavam adulá-lo, percebendo que, ao fazer tais coisas, agradavam ao tirano ímpio, fizeram alguns dos bispos sofrer as penas costumeiramente infligidas a criminosos, e levaram embora e puniram como assassinos, sem qualquer pretexto, aqueles que nada haviam feito de errado. Alguns então suportaram uma nova forma de morte: tendo seus corpos cortados em muitos pedaços pela espada e, depois desse espetáculo selvagem e horribilíssimo, sendo lançados às profundezas do mar como alimento para os peixes.

[134] Então os adoradores de Deus fugiram novamente, e campos e desertos, florestas e montanhas voltaram a receber os servos de Cristo. E, quando o tirano ímpio obteve êxito nessas medidas, finalmente planejou renovar a perseguição contra todos.

[135] E ele teria sido bem-sucedido em seu desígnio, e nada haveria que o impedisse em sua obra, se Deus, o defensor da vida do seu povo, não tivesse antecipado com a máxima rapidez aquilo que estava para acontecer, e feito resplandecer uma grande luz como no meio de uma noite escura e sombria, e levantado um libertador para todos, conduzindo para aquelas regiões, com braço elevado, o seu servo Constantino.

[136] A ele, portanto, Deus concedeu, do alto do céu, o merecido fruto da piedade, os troféus da vitória sobre os ímpios, e lançou o culpado, com todos os seus conselheiros e amigos, prostrado aos pés de Constantino.

[137] Pois, quando Licínio levou sua loucura ao extremo final, o imperador, amigo de Deus, julgando que ele já não deveria ser tolerado, agindo com base em são juízo e unindo os firmes princípios da justiça à humanidade, decidiu de bom grado vir em socorro daqueles que eram oprimidos pelo tirano e, removendo alguns poucos destruidores do caminho, salvar a maior parte da raça humana.

[138] Pois, quando anteriormente havia exercido somente humanidade e mostrado misericórdia para com quem não era digno de compaixão, nada se conseguiu; porque Licínio não renunciou à sua maldade, mas antes aumentou sua fúria contra os povos que lhe estavam sujeitos, e aos aflitos não restava esperança alguma de salvação, oprimidos como estavam por uma fera selvagem.

[139] Portanto, o protetor dos virtuosos, unindo ódio ao mal com amor ao bem, saiu juntamente com seu filho Crispo, príncipe sumamente benéfico, e estendeu mão salvadora a todos os que pereciam. Ambos, pai e filho, sob a proteção, por assim dizer, de Deus, o Rei universal, tendo o Filho de Deus, o Salvador de todos, como líder e aliado, ordenaram suas forças por todos os lados contra os inimigos da Deidade e conquistaram fácil vitória; Deus os fazendo prosperar na batalha em tudo conforme o seu desejo.

[140] Assim, de repente, e mais rapidamente do que se pode narrar, aqueles que ontem e anteontem respiravam morte e ameaças deixaram de existir, e nem sequer seus nomes eram lembrados, mas suas inscrições e suas honras sofreram a merecida desgraça. E as coisas que Licínio havia visto com seus próprios olhos acontecerem aos antigos tiranos ímpios, ele mesmo também sofreu, porque não recebeu instrução nem aprendeu sabedoria com os castigos de seus vizinhos, mas seguiu o mesmo caminho de impiedade que eles haviam trilhado, e foi justamente precipitado no mesmo abismo. Assim jazia prostrado.

[141] Mas Constantino, o mais poderoso vencedor, adornado com toda virtude de piedade, juntamente com seu filho Crispo, príncipe amado de Deus em altíssimo grau e em tudo semelhante ao pai, recuperou o Oriente que lhes pertencia; e formaram um só império romano unido como outrora, trazendo sob seu pacífico domínio todo o mundo, desde o nascer do sol até a região oposta, tanto ao norte quanto ao sul, até os extremos do poente.

[142] Todo temor, portanto, daqueles que antes os afligiam foi tirado dos homens, e eles celebraram dias esplêndidos e festivos. Tudo se encheu de luz, e aqueles que antes estavam abatidos contemplavam-se mutuamente com rostos sorridentes e olhos radiantes. Com danças e hinos, na cidade e no campo, glorificavam antes de tudo a Deus, o Rei universal, porque assim tinham sido ensinados, e depois ao imperador piedoso com seus filhos amados de Deus.

[143] Havia esquecimento dos males passados e olvido de toda obra de impiedade; havia gozo dos benefícios presentes e expectativa dos que ainda viriam. Éditos cheios de clemência e leis contendo sinais de benevolência e verdadeira piedade foram publicados em toda parte pelo imperador vitorioso.

[144] Assim, depois de toda tirania ter sido purgada, o império que lhes pertencia foi preservado firme e sem rival para Constantino e somente para seus filhos. E, tendo apagado a impiedade de seus predecessores, reconhecendo os benefícios que Deus lhes concedera, demonstraram seu amor à virtude, seu amor a Deus e sua piedade e gratidão para com a Deidade, pelos feitos que realizaram à vista de todos os homens.

[145] Fim, com a ajuda de Deus, do Décimo Livro da História da Igreja de Eusébio Panfílio.