Lactâncio em As Instituições Divinas 7

[1] Está bem: os fundamentos foram lançados, como diz o ilustre orador.

[2] Mas nós não apenas lançamos os fundamentos, que pudessem ser firmes e adequados para sustentar a obra; também erguemos todo o edifício, com construções grandes e sólidas, quase até o cume.

[3] Resta agora algo muito mais fácil, quer cobri-lo, quer adorná-lo; sem isso, porém, as obras anteriores são ao mesmo tempo inúteis e pouco agradáveis.

[4] Pois de que adianta estar livre das falsas religiões ou compreender a verdadeira?

[5] De que adianta ver a vaidade da falsa sabedoria ou conhecer o que é verdadeiro?

[6] De que adianta, digo eu, defender aquela justiça celestial?

[7] De que adianta manter, com grandes dificuldades, o culto de Deus, que é a maior das virtudes, se não o acompanha a recompensa divina da bem-aventurança eterna?

[8] É desse assunto que devemos tratar neste livro, para que tudo o que foi dito antes não pareça vão e sem proveito.

[9] Se deixarmos em incerteza justamente aquilo por causa do qual todas essas coisas foram empreendidas, alguém poderá pensar, por acaso, que tão grandes trabalhos foram assumidos em vão, enquanto desconfia da recompensa celestial que Deus preparou para aquele que desprezou os doces gozos presentes da terra em comparação com a virtude solitária e sem recompensa nesta vida.

[10] Satisfaçamos também esta parte do nosso tema, tanto pelos testemunhos das escrituras sagradas como por argumentos prováveis, para que fique igualmente manifesto que as coisas futuras devem ser preferidas às presentes, as celestiais às terrenas e as eternas às temporais, pois as recompensas dos vícios são temporais, mas as das virtudes são eternas.

[11] Exporei, portanto, a ordem do mundo, para que se compreenda facilmente quando e como ele foi feito por Deus; coisa que Platão, que discorreu sobre a formação do mundo, não pôde nem conhecer nem explicar, porque ignorava o mistério celestial, que não se aprende senão pelo ensino dos profetas e de Deus; e por isso disse que ele foi criado para a eternidade.

[12] Mas o caso é muito diferente, pois tudo quanto é composto de corpo sólido e pesado, assim como recebeu um começo em algum tempo, necessariamente também terá um fim.

[13] Aristóteles, porém, como não via de que modo tão grande magnitude de coisas poderia perecer, e queria escapar dessa objeção, disse que o mundo sempre existira e sempre existiria.

[14] Ele não percebeu de modo algum que toda coisa material que existe deve, em algum momento, ter tido um começo, e que nada pode existir se não teve um princípio.

[15] Pois, quando vemos que a terra, a água e o fogo perecem, são consumidos e se extinguem, sendo claramente partes do mundo, entende-se que é totalmente mortal aquilo cujos membros são mortais.

[16] Assim, resulta que tudo o que está sujeito à destruição deve ter sido produzido.

[17] Mas tudo o que entra no alcance dos olhos deve necessariamente ser material e capaz de dissolução.

[18] Portanto, somente Epicuro, seguindo a autoridade de Demócrito, falou com verdade nesse ponto, ao dizer que o mundo teve um princípio em algum tempo e que em algum tempo pereceria.

[19] Contudo, ele não foi capaz de indicar por quais causas ou em que tempo essa obra de tão grande magnitude seria destruída.

[20] Mas, visto que Deus nos revelou isso, e não chegamos a esse conhecimento por conjecturas, e sim por instrução vinda do céu, nós o ensinaremos cuidadosamente, para que enfim fique evidente aos que desejam a verdade que os filósofos não viram nem compreenderam a verdade.

[21] Tinham dela um conhecimento tão pequeno que de modo algum perceberam de que fonte soprava sobre eles aquele perfume de sabedoria, tão agradável e tão doce.

[22] Entretanto, julgo necessário advertir aqueles que estão prestes a ler isto de que as mentes depravadas e viciosas, como o agudo de sua inteligência é embotado pelas paixões terrenas, que sobrecarregam todas as percepções e as tornam fracas, ou deixarão totalmente de compreender estas coisas que relatamos, ou, mesmo que as compreendam, dissimularão e não quererão que sejam verdadeiras.

[23] Isso porque são arrastadas pelos vícios e, sabendo disso, favorecem seus próprios males, pelo prazer dos quais são cativadas, e abandonam o caminho da virtude, cujo amargor as ofende.

[24] Pois os que estão inflamados pela avareza e por uma certa sede insaciável de riquezas, porque, tendo vendido ou dissipado as coisas em que se deleitam, são incapazes de viver de maneira simples, certamente rejeitam aquilo que os obriga a renunciar aos seus desejos ardentes.

[25] Do mesmo modo, os que, impelidos pelos estímulos das paixões, como diz o poeta, se precipitam na loucura e no fogo, afirmam que apresentamos coisas claramente inacreditáveis, porque os preceitos de domínio próprio ferem seus ouvidos, ao restringi-los de seus prazeres, aos quais entregaram a alma juntamente com o corpo.

[26] Mas aqueles que, inchados de ambição ou inflamados pelo amor ao poder, empregaram todos os seus esforços na aquisição de honras, não crerão, ainda que trazêssemos o próprio sol em nossas mãos, naquele ensinamento que lhes ordena desprezar todo poder e toda honra, e viver em humildade, e em tal humildade que sejam capazes de sofrer uma injúria e, se a tiverem sofrido, não queiram retribuí-la.

[27] Esses são os homens que de todo modo gritam contra a verdade, com os olhos fechados.

[28] Mas os que são, ou vierem a ser, de mente sã, isto é, não tão mergulhados nos vícios a ponto de se tornarem incuráveis, crerão nessas coisas e se aproximarão delas prontamente.

[29] E tudo quanto dissermos lhes parecerá aberto, claro, simples e, sobretudo, verdadeiro e irrefutável.

[30] Ninguém favorece a virtude senão aquele que é capaz de segui-la; mas não é fácil para todos segui-la.

[31] Podem fazê-lo aqueles a quem a pobreza e a necessidade exercitaram e tornaram capazes da virtude.

[32] Pois, se a suportação dos males é virtude, segue-se que não são capazes de virtude aqueles que sempre viveram no gozo das coisas boas, porque nunca experimentaram males, nem podem suportá-los, por causa do uso prolongado e do apego às coisas boas, que são as únicas que conhecem.

[33] Assim acontece que os pobres e humildes, que estão desimpedidos, creem em Deus com mais prontidão do que os ricos, que estão enredados em muitos obstáculos.

[34] Antes, acorrentados e algemados, estão escravizados ao aceno do desejo, sua senhora, que os enlaçou com laços inextricáveis; e não conseguem erguer os olhos ao céu, porque sua mente está curvada para a terra e fixa no chão.

[35] Mas o caminho da virtude não admite os que carregam grandes fardos.

[36] Muito estreita é a vereda pela qual a justiça conduz o homem ao céu; ninguém pode conservá-la se não estiver desimpedido e levemente equipado.

[37] Pois os homens ricos, carregados de muitos e grandes pesos, seguem pelo caminho da morte, que é muito largo, porque a destruição reina com domínio estendido.

[38] Os preceitos que Deus dá para a justiça, e as coisas que apresentamos sob o ensino de Deus a respeito da virtude e da verdade, são amargos para estes e como venenos.

[39] E, se ousarem opor-se a essas coisas, terão de confessar-se inimigos da virtude e da justiça.

[40] Agora passarei à parte restante do assunto, para que se ponha termo à obra.

[41] Resta, porém, que tratemos do juízo de Deus, o qual será então estabelecido quando nosso Senhor voltar à terra para dar a cada um recompensa ou castigo, conforme o seu merecimento.

[42] Portanto, assim como falamos no quarto livro sobre a sua primeira vinda, assim neste livro relataremos a sua segunda vinda, a qual os judeus também confessam e esperam, mas em vão, pois ele deve voltar para confusão daqueles para cujo chamado havia antes vindo.

[43] Porque aqueles que impiamente o trataram com violência em sua humilhação o experimentarão em seu poder como vencedor; e, sendo Deus quem lhes retribui, sofrerão todas aquelas coisas que leem e não entendem, visto que, poluídos por todos os pecados e ainda aspergidos com o sangue do Santo, foram destinados ao castigo eterno por aquele mesmo sobre quem lançaram mãos perversas.

[44] Mas teremos um tema à parte contra os judeus, no qual os convenceremos de erro e culpa.

[45] Agora instruamos os que ignoram a verdade.

[46] Assim foi determinado pela disposição do Deus Altíssimo: que esta era injusta, tendo percorrido o curso dos tempos que lhe foram assinalados, chegue ao fim; e, sendo imediatamente extinta toda maldade, e chamadas de volta as almas dos justos para uma vida feliz, floresça uma era quieta, tranquila, pacífica, em suma, dourada, como a chamam os poetas, sob o governo do próprio Deus.

[47] Essa foi principalmente a causa de todos os erros dos filósofos: não compreenderam a ordem do mundo, que compreende toda a sabedoria.

[48] Mas ela não pode ser compreendida por nossa própria percepção nem por inteligência inata, como eles quiseram fazer por si mesmos, sem mestre.

[49] Por isso caíram em opiniões variadas e muitas vezes contraditórias, das quais não tinham meio de escapar.

[50] E permaneceram atolados no mesmo lamaçal, como diz o escritor cômico, porque sua conclusão não corresponde às suas premissas, já que haviam assumido como verdadeiras coisas que não podiam ser afirmadas nem provadas sem o conhecimento da verdade e das coisas celestiais.

[51] E esse conhecimento, como já disse muitas vezes, não pode existir no homem se não for derivado do ensino de Deus.

[52] Pois, se o homem é capaz de compreender as coisas divinas, também será capaz de praticá-las; porque compreender é, por assim dizer, seguir suas pegadas.

[53] Mas ele não é capaz de fazer as coisas que Deus faz, porque está revestido de um corpo mortal; portanto, tampouco pode compreender as coisas que Deus faz.

[54] E se isso é possível, é fácil a qualquer um medir pela imensidão dos atos e obras divinos.

[55] Pois, se contemplares o mundo com todas as coisas que ele contém, certamente compreenderás quanto a obra de Deus supera as obras dos homens.

[56] Assim, tão grande quanto é a diferença entre as obras divinas e as humanas, tão grande deve ser a distância entre a sabedoria de Deus e a do homem.

[57] Porque, sendo Deus incorruptível e imortal, e por isso perfeito, visto que é eterno, sua sabedoria também é perfeita, assim como ele mesmo o é; e nada pode opor-se a ela, porque o próprio Deus não está sujeito a nada.

[58] Mas, porque o homem está sujeito à paixão, sua sabedoria também está sujeita ao erro; e, assim como muitas coisas impedem a vida do homem, de modo que ela não pode ser perpétua, do mesmo modo sua sabedoria deve ser impedida por muitas coisas, de modo que não é perfeita na percepção plena da verdade.

[59] Portanto, não existe sabedoria humana, se ela se esforça por si mesma para alcançar a concepção e o conhecimento da verdade, visto que a mente do homem, presa a um corpo frágil e encerrada em uma morada escura, não é capaz nem de vagar livremente nem de perceber claramente a verdade, cujo conhecimento pertence à natureza divina.

[60] Pois suas obras são conhecidas somente por Deus.

[61] Mas o homem não pode atingir esse conhecimento por reflexão ou discussão, e sim por aprendizado e pela escuta daquele que sozinho é capaz de conhecer e ensinar.

[62] Por isso Marco Túlio, tomando de Platão o pensamento de Sócrates, que disse ter chegado o tempo de ele partir da vida, enquanto aqueles diante de quem defendia sua causa ainda estavam vivos, diz: qual dessas coisas é melhor, os deuses imortais o sabem; mas creio que nenhum homem o sabe.

[63] Por isso, todas as seitas dos filósofos devem estar muito distantes da verdade, porque os que as fundaram eram homens; e não podem ter fundamento nem firmeza coisas que não são sustentadas por quaisquer pronunciamentos da voz divina.

[64] E, já que falamos dos erros dos filósofos, os estoicos dividem a natureza em duas partes: uma que age, outra que se oferece como matéria para a ação.

[65] Dizem que na primeira está contido todo o poder de percepção, e na segunda a matéria, e que uma não pode agir sem a outra.

[66] Como pode ser uma e a mesma coisa aquilo que maneja e aquilo que é manejado?

[67] Se alguém dissesse que o oleiro é o mesmo que o barro, ou que o barro é o mesmo que o oleiro, não pareceria claramente louco?

[68] Mas esses homens compreendem sob o único nome de natureza duas coisas amplamente diferentes, Deus e o mundo, o Criador e a obra; e dizem que um nada pode fazer sem o outro, como se Deus estivesse misturado na natureza com o mundo.

[69] Pois às vezes os misturam de tal maneira que o próprio Deus seria a mente do mundo, e o mundo o corpo de Deus; como se o mundo e Deus tivessem começado a existir ao mesmo tempo, e Deus não tivesse feito o mundo por si mesmo.

[70] Eles mesmos também o confessam em outros momentos, quando dizem que o mundo foi feito por causa dos homens, e que Deus poderia, se quisesse, existir sem o mundo, já que Deus é a mente divina e eterna, separada e livre de um corpo.

[71] E, porque foram incapazes de compreender seu poder e majestade, misturaram-no com o mundo, isto é, com sua própria obra.

[72] Daí vem o verso de Virgílio: um espírito cujo fogo celeste brilha em cada membro do corpo e move todo o grande conjunto.

[73] Que acontece então com a própria afirmação deles de que o mundo foi feito e é governado pela providência divina?

[74] Pois, se ele fez o mundo, segue-se que existia sem o mundo; se o governa, é claro que não o faz como a mente governa o corpo, mas como o senhor governa a casa, o piloto o navio e o cocheiro o carro.

[75] E, contudo, eles não se misturam com aquilo que governam.

[76] Porque, se todas estas coisas que vemos são membros de Deus, então Deus se torna insensível por meio delas, já que os membros são sem sensibilidade, e mortal, já que vemos que os membros são mortais.

[77] Posso enumerar quantas vezes terras abaladas por movimentos súbitos se abriram ou afundaram de repente; quantas vezes cidades e ilhas foram submersas pelas ondas e desceram ao fundo; quantas vezes pântanos inundaram planícies férteis, rios e lagoas secaram; montes também ruíram de repente ou foram nivelados às planícies.

[78] Muitas regiões, e os fundamentos de muitos montes, são devastados por fogo oculto e interior.

[79] E isso ainda não basta, se Deus não poupa seus próprios membros, a não ser que também ao homem seja permitido exercer algum poder sobre o corpo de Deus.

[80] Constroem-se aterros no mar, cortam-se montanhas, e as entranhas mais profundas da terra são escavadas para arrancar riquezas.

[81] Por que eu diria que nem mesmo podemos lavrar a terra sem dilacerar o corpo divino?

[82] De modo que somos ao mesmo tempo perversos e ímpios ao fazer violência aos membros de Deus.

[83] Então Deus sofre que seu corpo seja maltratado, suporta enfraquecer-se a si mesmo, ou permite que isso seja feito pelo homem?

[84] A menos que, por acaso, aquela inteligência divina que estaria misturada com o mundo e com todas as partes do mundo tenha abandonado a superfície primeira da terra e mergulhado nas profundezas mais baixas, para não sentir dor alguma por causa de contínuas lacerações.

[85] Mas, se isso é trivial e absurdo, então eles mesmos eram tão destituídos de inteligência quanto aqueles que não perceberam que o espírito divino está difundido por toda parte e que todas as coisas são mantidas por ele, não porém de modo que Deus, que é incorruptível, se misture com elementos pesados e corruptíveis.

[86] Portanto, é mais correto o que tomaram de Platão: que o mundo foi feito por Deus e também é governado por sua providência.

[87] Convinha, portanto, que Platão e os que sustentaram a mesma opinião ensinassem e explicassem qual foi a causa, qual a razão da construção de tão grande obra, por que ou para benefício de quem ele a fez.

[88] Mas os estoicos também dizem que o mundo foi feito por causa dos homens.

[89] Eu os ouço.

[90] Mas Epicuro ignora por conta de que razão, ou quem, fez os próprios homens.

[91] Pois Lucrécio, quando disse que o mundo não foi feito pelos deuses, falou assim: dizer, ademais, que por causa dos homens eles quiseram ordenar a gloriosa natureza do mundo, é pura loucura.

[92] Pois que vantagem nossa gratidão pode conferir a seres imortais e bem-aventurados, para que por nossa causa se encarreguem de administrar alguma coisa?

[93] E com razão.

[94] Pois eles não apresentaram motivo algum para que a raça humana fosse criada ou estabelecida por Deus.

[95] Cabe a nós expor o mistério do mundo e do homem, do qual eles, sendo destituídos, não puderam nem alcançar nem ver o santuário da verdade.

[96] Por isso, como eu disse há pouco, embora tivessem admitido o que era verdadeiro, isto é, que o mundo foi feito por Deus e foi feito por causa dos homens, ainda assim, como lhes faltava coerência no desenvolvimento do raciocínio, foram incapazes de defender aquilo que haviam admitido.

[97] Enfim, Platão, para não tornar a obra de Deus fraca e sujeita à ruína, disse que ela permaneceria para sempre.

[98] Se foi feita por causa dos homens, e de tal maneira feita que fosse eterna, por que então não são eternos aqueles por causa de quem ela foi feita?

[99] Se são mortais aqueles em favor de quem ela foi feita, também ela mesma deve ser mortal e sujeita à dissolução, pois não vale mais do que aqueles por cuja causa foi feita.

[100] Mas, se seu argumento fosse coerente, ele entenderia que ela deve perecer porque foi feita, e que nada pode permanecer para sempre exceto aquilo que não pode ser tocado.

[101] Mas quem diz que ela não foi feita por causa dos homens não tem argumento algum.

[102] Pois, se diz que o Criador realizou obras de tão grande magnitude por sua própria causa, por que então fomos produzidos?

[103] Por que desfrutamos do próprio mundo?

[104] Que significa a criação da raça humana e dos outros seres vivos?

[105] Por que interceptamos as vantagens alheias?

[106] Por que, em suma, crescemos, diminuímos e perecemos?

[107] Que razão existe em nossa própria produção?

[108] Que razão há em nossa sucessão perpétua?

[109] Sem dúvida, Deus quis que fôssemos vistos e que moldássemos, por assim dizer, impressões variadas de si mesmo, com as quais pudesse deleitar-se.

[110] Todavia, se assim fosse, ele estimaria os seres vivos como objeto de seu cuidado, e especialmente o homem, a cujo comando submeteu todas as coisas.

[111] Quanto aos que dizem que o mundo sempre existiu, deixo de lado este ponto, que ele mesmo não pode existir sem algum começo, do qual eles não conseguem sair; mas digo o seguinte: se o mundo sempre existiu, não pode ter nenhuma ordenação sistemática.

[112] Pois que efeito poderia ter tido a ordenação naquilo que jamais teve início?

[113] Porque, antes que qualquer coisa seja feita ou ordenada, é necessário haver deliberação para decidir como deve ser feita; e nada pode ser feito sem a previsão de um plano estabelecido.

[114] Logo, o plano precede toda obra.

[115] Portanto, aquilo que não foi feito não tem plano.

[116] Mas o mundo tem um plano pelo qual tanto existe como é governado; portanto, também foi feito.

[117] Se foi feito, também será destruído.

[118] Que apresentem, então, se puderem, a razão pela qual foi feito no princípio ou pela qual será destruído daqui em diante.

[119] E, porque Epicuro ou Demócrito foi incapaz de ensinar isso, disse que o mundo foi produzido por si mesmo, com sementes juntando-se de todas as direções; e que, quando essas se dissolverem de novo, virão a discórdia e a destruição.

[120] Assim, corrompeu aquilo que havia visto corretamente e, por ignorância da ordem, destruiu por completo toda a ordem, reduzindo o mundo e todas as coisas que nele são feitas à semelhança de um sonho levíssimo, se nenhum plano existe nos assuntos humanos.

[121] Mas, visto que o mundo e todas as suas partes, como vemos, são governados por admirável ordem; visto que a disposição do céu, e o curso dos astros e corpos celestes, harmonioso até em sua variedade; a disposição constante e maravilhosa das estações; a fertilidade variada das terras; as planícies niveladas; as defesas e elevações dos montes; o verdor e a produtividade dos bosques; o surgimento salutar das fontes; os transbordamentos oportunos dos rios; o fluxo rico e abundante do mar; o sopro contrário e útil dos ventos, e todas as coisas, estão fixados com a máxima regularidade, quem é tão cego a ponto de pensar que foram feitos sem causa, quando neles resplandece uma admirável disposição da mais previdente ordenação?

[122] Se, portanto, nada existe ou é feito sem causa; se a providência do Deus Supremo é manifesta pela disposição das coisas, sua excelência por sua grandeza e seu poder por seu governo; então são obtusos e loucos os que disseram que não existe providência.

[123] Eu não desaprovaria se negassem a existência de deuses com o objetivo de afirmarem a existência de um só; mas, quando o fizeram com a intenção de dizer que não existe nenhum, quem não os julga insensatos é também insensato.

[124] Mas já falamos suficientemente sobre a providência no primeiro livro.

[125] Pois, se ela existe, como se mostra pela natureza admirável de suas obras, é necessário que a mesma providência tenha criado o homem e os outros animais.

[126] Vejamos, portanto, qual foi a razão da criação do gênero humano, já que é evidente, como dizem os estoicos, que o mundo foi feito por causa dos homens, embora cometam não pequeno erro justamente nisto, ao dizer que não foi feito por causa do homem, mas dos homens.

[127] Pois a designação de um só indivíduo compreende toda a raça humana.

[128] Mas isso nasce do fato de ignorarem que apenas um homem foi feito por Deus, e pensarem que homens brotaram em todas as terras e campos como cogumelos.

[129] Hermes, porém, não ignorava que o homem foi feito por Deus e à semelhança de Deus.

[130] Mas volto ao meu assunto.

[131] Nada existe, ao que imagino, que tenha sido feito por si mesmo; tudo quanto é feito deve necessariamente ser feito para algum fim.

[132] Pois quem há tão insensato ou tão descuidado que tente fazer algo ao acaso, do qual não espera utilidade nem vantagem alguma?

[133] Quem constrói uma casa não a constrói apenas para que seja uma casa, mas para que seja habitada.

[134] Quem constrói um navio não emprega seu trabalho somente para que o navio exista à vista, mas para que os homens naveguem nele.

[135] Do mesmo modo, quem projeta e forma qualquer vaso não o faz apenas para parecer tê-lo feito, mas para que o vaso, depois de feito, contenha algo necessário ao uso.

[136] Da mesma maneira, quaisquer outras coisas que são feitas, evidentemente não o são de modo supérfluo, mas para algum uso proveitoso.

[137] É claro, portanto, que o mundo foi feito por Deus não por causa do próprio mundo; pois, sendo ele destituído de sensibilidade, não precisa do calor do sol, nem da luz, nem do sopro dos ventos, nem da umidade das chuvas, nem do alimento dos frutos.

[138] Mas nem sequer se pode dizer que Deus tenha feito o mundo por sua própria causa, já que ele pode existir sem o mundo, como existia antes de o mundo ser feito; e o próprio Deus não faz uso de todas aquelas coisas que nele estão contidas e são produzidas.

[139] É evidente, portanto, que o mundo foi construído por causa dos seres vivos, uma vez que os seres vivos desfrutam das coisas de que ele é composto; e, para que possam viver e subsistir, tudo o que lhes é necessário lhes é fornecido em tempos determinados.

[140] Além disso, que os outros seres vivos foram feitos por causa do homem, fica claro por isto: são subordinados ao homem e lhe foram dados para proteção e serviço; pois, sejam da terra ou da água, não percebem a ordem do mundo como o homem percebe.

[141] Aqui devemos responder aos filósofos, e especialmente a Cícero, que diz: por que Deus, tendo feito todas as coisas por nossa causa, fez tão grande quantidade de serpentes e víboras?

[142] Por que espalhou tantas coisas nocivas pela terra e pelo mar?

[143] É um assunto muito amplo para discussão, mas deve ser tocado brevemente, de passagem.

[144] Visto que o homem é formado de elementos diversos e opostos, alma e corpo, isto é, céu e terra, aquilo que é sutil e aquilo que é perceptível aos sentidos, aquilo que é eterno e aquilo que é temporal, aquilo que tem sensibilidade e aquilo que é insensível, aquilo que é dotado de luz e aquilo que é tenebroso, a própria razão e a necessidade exigem que tanto coisas boas como más sejam postas diante do homem: as boas, para que ele as use; as más, para que se guarde delas e as evite.

[145] Pois a sabedoria lhe foi dada precisamente para que, conhecendo a natureza das coisas boas e más, exerça a força da razão buscando o bem e evitando o mal.

[146] Porque a sabedoria não foi dada aos outros animais, eles foram ao mesmo tempo defendidos por revestimento natural e armados; mas, em lugar de tudo isso, Deus deu ao homem aquilo que era mais excelente: somente a razão.

[147] Por isso o formou nu e desarmado, para que a sabedoria fosse ao mesmo tempo sua defesa e sua cobertura.

[148] Ele colocou sua defesa e ornamento não do lado de fora, mas no interior; não no corpo, mas no coração.

[149] Se, portanto, não houvesse males contra os quais ele pudesse guardar-se e que pudesse distinguir das coisas boas e úteis, a sabedoria não lhe seria necessária.

[150] Saiba, pois, Marco Túlio, que ou a razão foi dada ao homem para que pudesse apanhar peixes para seu próprio uso e evitar serpentes e víboras por sua própria segurança, ou então as coisas boas e más lhe foram postas diante precisamente porque havia recebido a sabedoria, toda cuja força consiste em distinguir entre o bem e o mal.

[151] Grande, portanto, justa e admirável é a força, a razão e o poder do homem, por cuja causa Deus fez o próprio mundo e todas as coisas que existem, e lhe conferiu tamanha honra que o colocou sobre todas as coisas, já que somente ele podia admirar as obras de Deus.

[152] Por isso muito bem diz nosso Asclepíades, ao discutir a providência do Deus Supremo naquele livro que escreveu para mim: e por isso pode alguém com razão pensar que a providência divina deu o lugar mais próximo de si àquele que foi capaz de compreender sua ordenação.

[153] Pois eis o sol: quem o contempla de tal modo que entenda por que é o sol e quanta influência exerce sobre as outras partes do sistema?

[154] Eis o céu: quem ergue os olhos para ele?

[155] Eis a terra: quem a habita?

[156] Eis o mar: quem navega sobre ele?

[157] Eis o fogo: quem se serve dele?

[158] Portanto, o Deus Supremo não ordenou essas coisas por sua própria causa, porque nada lhe falta, mas por causa do homem, que delas podia fazer uso apropriado.

[159] Atribuamos agora a razão pela qual ele fez o próprio homem.

[160] Pois, se os filósofos tivessem conhecido isso, ou teriam sustentado as coisas que descobriram ser verdadeiras, ou não teriam caído nos maiores erros.

[161] Porque esta é a coisa principal; este é o ponto do qual tudo depende.

[162] E, se alguém não o possui, a verdade lhe escapa por completo.

[163] É isto, em suma, o que faz com que eles sejam incoerentes com a razão; pois, se isto lhes tivesse brilhado, se tivessem conhecido todo o mistério do homem, a Academia jamais teria ficado em total oposição às suas disputas e a toda a filosofia.

[164] Assim como, portanto, Deus não fez o mundo por sua própria causa, porque não necessita de suas vantagens, mas por causa do homem, que dele faz uso, assim também fez o próprio homem por sua própria causa.

[165] Que vantagem traz o homem a Deus, diz Epicuro, para que ele o faça por sua própria causa?

[166] Certamente esta: que houvesse alguém que pudesse compreender suas obras; que pudesse tanto admirá-las com o entendimento como expressar com a voz a previdência mostrada em sua disposição, a ordem de sua criação e o poder empregado em sua consumação.

[167] E a soma de tudo isso é que ele adore a Deus.

[168] Pois aquele que compreende essas coisas o adora; ele o segue com a devida veneração como o Criador de todas as coisas, ele como seu verdadeiro Pai, medindo a excelência de sua majestade segundo a concepção, o começo e a consumação de suas obras.

[169] Que argumento mais evidente se pode apresentar de que Deus fez tanto o mundo por causa do homem quanto o homem por sua própria causa, senão este: que somente ele, dentre todos os seres vivos, foi formado de tal maneira que seus olhos são dirigidos para o céu, seu rosto olha para Deus, sua fisionomia está em comunhão com seu Pai, de modo que Deus parece, por assim dizer, ter erguido o homem do chão com a mão estendida e tê-lo elevado à contemplação de si mesmo?

[170] Que confere então, diz ele, o culto prestado pelo homem a Deus, que é bem-aventurado e não necessita de nada?

[171] Ou, se lhe deu tal honra a ponto de criar o mundo por sua causa, dotá-lo de sabedoria, fazê-lo senhor de todos os seres vivos e amá-lo como a um filho, por que o fez sujeito à morte e à corrupção?

[172] Por que expôs o objeto de seu amor a todos os males?

[173] Quando seria conveniente que o homem fosse feliz, como intimamente ligado a Deus, e eterno como ele, para cujo culto e contemplação foi formado.

[174] Embora tenhamos ensinado essas coisas em grande parte de modo disperso nos livros anteriores, todavia, já que o assunto agora o exige de maneira especial, porque empreendemos tratar da vida feliz, é preciso explicá-las com mais cuidado e de modo mais completo, para que se conheçam a ordem estabelecida por Deus, sua obra e sua vontade.

[175] Embora ele sempre pudesse, por seu próprio Espírito imortal, produzir inumeráveis almas, como produziu os anjos, aos quais existe a imortalidade sem qualquer perigo ou medo dos males, ainda assim concebeu uma obra inefável: de que modo poderia criar uma multidão infinita de almas, que, primeiro unidas a corpos frágeis e débeis, fossem colocadas no meio entre o bem e o mal, a fim de que lhes propusesse a virtude, compostas como eram de ambas as naturezas; para que não alcançassem a imortalidade por um curso de vida delicado e fácil, mas chegassem à inefável recompensa da vida eterna com a máxima dificuldade e grandes trabalhos.

[176] Portanto, para revesti-las com membros pesados e sujeitos a dano, já que eram incapazes de existir no vazio intermediário, com o peso e a gravidade do corpo pendendo para baixo, determinou que primeiro se construísse para elas uma morada e habitação.

[177] E assim, com energia e poder inexprimíveis, ele compôs as obras maravilhosas do mundo; e, suspendendo no alto os elementos leves e deprimindo nas profundezas os pesados, firmou as coisas celestes e estabeleceu as terrenas.

[178] Não é necessário seguir agora cada ponto separadamente, pois já os tratamos todos juntos no segundo livro.

[179] Portanto, colocou no céu luminares, cuja regularidade, brilho e movimento foram proporcionados do modo mais adequado à vantagem dos seres vivos.

[180] Além disso, deu à terra, que destinou para habitação deles, fecundidade para produzir e fazer nascer várias coisas, para que, pela abundância dos frutos e das ervas verdes, fornecesse alimento segundo a natureza e as necessidades de cada espécie.

[181] Então, depois de completar todas as coisas que pertenciam à condição do mundo, formou o homem da própria terra, que desde o princípio havia preparado para ele como morada; isto é, revestiu e cobriu seu espírito com um corpo terreno, para que, sendo composto de matérias diversas e opostas, pudesse ser suscetível ao bem e ao mal; e assim como a própria terra é fecunda para produzir grãos, assim o corpo do homem, tomado da terra, recebeu o poder de gerar descendência, para que, visto que fora formado de substância frágil e não podia existir para sempre, depois de transcorrido o espaço de sua vida temporal, pudesse partir e, por sucessão perpétua, renovar aquilo que trazia, que era frágil e débil.

[182] Por que, então, o fez frágil e mortal, quando havia construído o mundo por sua causa?

[183] Primeiramente, para que fosse produzido um número infinito de seres vivos e para que ele enchesse toda a terra com uma multidão; em seguida, para que colocasse diante do homem a virtude, isto é, a suportação dos males e dos trabalhos, pela qual pudesse alcançar a recompensa da imortalidade.

[184] Pois, visto que o homem consiste de duas partes, corpo e alma, das quais uma é terrena e a outra celestial, duas vidas lhe foram destinadas: uma temporal, que pertence ao corpo; a outra eterna, que pertence à alma.

[185] Recebemos a primeira ao nascer; à segunda chegamos pelo esforço, para que a imortalidade não existisse para o homem sem qualquer dificuldade.

[186] Aquela terrena é como o corpo, e por isso tem fim; mas esta celestial é como a alma, e por isso não tem limite.

[187] Recebemos a primeira sem saber; esta segunda, conscientemente; pois ela é dada à virtude, não à natureza, porque Deus quis que conquistássemos a vida para nós mesmos na própria vida.

[188] Por essa razão ele nos deu esta vida presente: para que, por nossos vícios, percamos a vida verdadeira e eterna, ou, pela virtude, a alcancemos.

[189] O bem supremo não está contido nesta vida corporal, pois, assim como nos foi dada por necessidade divina, assim também será destruída novamente por necessidade divina.

[190] Portanto, aquilo que tem fim não contém o bem supremo.

[191] Mas o bem supremo está contido naquela vida espiritual que adquirimos por nós mesmos, porque ela não pode conter mal nem ter fim; e a própria natureza e a ordem do corpo oferecem argumento a este respeito.

[192] Pois os outros animais se inclinam para a terra, porque são terrenos e incapazes da imortalidade, que vem do céu; mas o homem é ereto e olha para o céu, porque a imortalidade lhe é proposta; a qual, contudo, não vem, a não ser que seja dada ao homem por Deus.

[193] Porque, de outro modo, não haveria diferença entre o justo e o injusto, já que todo homem que nasce se tornaria imortal.

[194] A imortalidade, então, não é consequência da natureza, mas recompensa e retribuição da virtude.

[195] Por fim, o homem não anda ereto imediatamente ao nascer, mas primeiro anda de quatro, porque a natureza de seu corpo e desta vida presente nos é comum com os animais mudos; depois, quando sua força se confirma, ele se ergue e sua língua se solta, de modo que fala claramente e deixa de ser um animal mudo.

[196] E esse argumento ensina que o homem nasce mortal, mas depois se torna imortal, quando começa a viver em conformidade com a vontade de Deus, isto é, a seguir a justiça, que está compreendida no culto de Deus, já que Deus ergueu o homem para a visão do céu e de si mesmo.

[197] E isso acontece quando o homem, purificado no lavacro celestial, deixa sua infância juntamente com toda a poluição de sua vida passada, e, tendo recebido aumento de vigor divino, torna-se homem perfeito e completo.

[198] Portanto, porque Deus propôs a virtude ao homem, embora alma e corpo estejam unidos, eles, contudo, são contrários e se opõem um ao outro.

[199] As coisas que são boas para a alma são más para o corpo, isto é, evitar riquezas, proibir prazeres, desprezar dor e morte.

[200] Do mesmo modo, as coisas que são boas para o corpo são más para a alma, isto é, desejo e concupiscência, pelos quais se cobiçam riquezas e os gozos de vários prazeres, pelos quais a alma é enfraquecida e destruída.

[201] Portanto, é necessário que o homem justo e sábio esteja empenhado em todos os males, já que a fortaleza vence os males; ao passo que o injusto se ocupa com riquezas, honras e poder.

[202] Pois esses bens dizem respeito ao corpo e são terrenos; e esses homens também levam uma vida terrena, nem podem alcançar a imortalidade, porque se entregaram aos prazeres, que são inimigos da virtude.

[203] Assim, esta vida temporal deve estar sujeita àquela vida eterna, assim como o corpo está sujeito à alma.

[204] Quem, pois, prefere a vida da alma deve desprezar a vida do corpo; e de nenhum outro modo poderá aspirar ao que é mais alto, se não tiver desprezado as coisas mais baixas.

[205] Mas aquele que abraçou a vida do corpo e voltou seus desejos para baixo, para a terra, não é capaz de atingir aquela vida superior.

[206] Mas quem preferir viver bem para a eternidade viverá mal por algum tempo, e estará sujeito a todos os sofrimentos e trabalhos enquanto estiver na terra, para que tenha consolação divina e celestial.

[207] E quem preferir viver bem por um tempo viverá mal por toda a eternidade; pois será condenado pela sentença de Deus ao castigo eterno, porque preferiu os bens terrenos aos celestiais.

[208] Por isso, portanto, Deus deseja ser adorado e honrado pelo homem como Pai, para que ele tenha virtude e sabedoria, as únicas que produzem a imortalidade.

[209] Porque, como ninguém além dele é capaz de conferir essa imortalidade, visto que somente ele a possui, concederá à piedade do homem, com a qual este honrou a Deus, esta recompensa: ser bem-aventurado por toda a eternidade e estar para sempre na presença de Deus e na companhia de Deus.

[210] Nem pode alguém refugiar-se no pretexto de que a culpa pertence àquele que fez tanto o bem quanto o mal.

[211] Pois, se ele odiava o mal, por que quis que o mal existisse?

[212] Por que não fez apenas o bem, para que ninguém pecasse, ninguém cometesse o mal?

[213] Embora eu tenha explicado isso em quase todos os livros anteriores e o tenha tocado, ainda que levemente, acima, contudo deve ser repetido, porque toda a questão gira em torno deste ponto.

[214] Pois não poderia haver virtude se ele não tivesse feito coisas contrárias; nem o poder do bem pode manifestar-se de maneira alguma senão por comparação com o mal.

[215] Assim, o mal nada mais é do que a explicação do bem.

[216] Portanto, se o mal for retirado, o bem também terá de ser retirado.

[217] Se cortares tua mão esquerda ou teu pé esquerdo, teu corpo não ficará inteiro, nem a própria vida permanecerá a mesma.

[218] Assim, para o devido ajuste da estrutura do corpo, os membros da esquerda se unem do modo mais conveniente aos da direita.

[219] Do mesmo modo, se fizeres todas as peças do xadrez iguais, ninguém jogará.

[220] Se deres ao circo apenas uma cor, ninguém julgará que valha a pena ser espectador, pois todo o prazer dos jogos circenses será tirado.

[221] Porque aquele que instituiu os jogos primeiro favorecia uma cor, mas introduziu outra como rival, para que houvesse disputa e certa parcialidade no espetáculo.

[222] Assim Deus, ao estabelecer aquilo que era bom e conceder a virtude, também designou os contrários, com os quais ela pudesse combater.

[223] Se falta um inimigo e uma luta, não há vitória.

[224] Tira-se a disputa, e até a própria virtude deixa de ser alguma coisa.

[225] Quão numerosos são os combates mútuos entre os homens, e com quão variadas artes são travados.

[226] Contudo, ninguém seria considerado superior em bravura, rapidez ou excelência, se não tivesse adversário contra quem pudesse contender.

[227] E, onde falta a vitória, ali também a glória e a recompensa da vitória devem faltar juntamente com ela.

[228] Portanto, para fortalecer a própria virtude por exercício contínuo e torná-la perfeita em seu conflito com os males, ele deu ambas as coisas juntas, porque nenhuma das duas, sem a outra, é capaz de conservar sua força.

[229] Portanto, há diversidade, da qual depende toda a ordem da verdade.

[230] Não me escapa o que pessoas mais hábeis podem aqui opor.

[231] Se o bem não pode existir sem o mal, como dizes que, antes de ofender a Deus, o primeiro homem viveu somente na prática do bem, ou que daqui em diante viverá somente na prática do bem?

[232] Essa questão deve ser examinada por nós, pois, nos livros anteriores, eu a omiti para aqui completar o assunto.

[233] Dissemos acima que a natureza do homem é composta de elementos opostos; pois o corpo, por ser terra, é palpável, de duração temporária, sem sensibilidade e sombrio.

[234] Mas a alma, por ser do céu, é imaterial, eterna, dotada de sensibilidade e cheia de brilho; e, porque essas qualidades se opõem umas às outras, segue-se necessariamente que o homem está sujeito ao bem e ao mal.

[235] O bem é atribuído à alma, porque ela é incapaz de dissolução; o mal, ao corpo, porque ele é frágil.

[236] Visto, portanto, que corpo e alma estão ligados e unidos entre si, o bem e o mal devem necessariamente permanecer juntos; e não podem ser separados um do outro, exceto quando eles, isto é, corpo e alma, forem separados.

[237] Por fim, o conhecimento do bem e do mal foi dado ao mesmo tempo ao primeiro homem; e, quando ele o compreendeu, foi imediatamente expulso do lugar santo no qual não há mal; pois, enquanto convivia apenas com o bem, ignorava que isso mesmo era o bem.

[238] Mas, depois de receber o conhecimento do bem e do mal, já não lhe era lícito permanecer naquele lugar de felicidade, e foi banido para este mundo comum, para experimentar ao mesmo tempo ambas as coisas cuja natureza conhecera de uma só vez.

[239] É claro, portanto, que a sabedoria foi dada ao homem para que distinga o bem do mal, para que discrimine entre coisas vantajosas e desvantajosas, entre coisas úteis e inúteis, para que tenha juízo e discernimento acerca do que deve guardar-se, do que deve desejar, do que deve evitar e do que deve seguir.

[240] A sabedoria, portanto, não pode existir sem o mal; e aquele primeiro autor da raça humana, enquanto convivia apenas com o bem, vivia como uma criança, ignorante do bem e do mal.

[241] Mas, na verdade, daqui em diante o homem deverá ser ao mesmo tempo sábio e feliz, sem mal algum; mas isso não pode acontecer enquanto a alma estiver revestida da morada do corpo.

[242] Mas, quando tiver sido feita a separação entre corpo e alma, então o mal será desligado do bem; e, assim como o corpo perece e a alma permanece, assim o mal perecerá e o bem permanecerá.

[243] Então o homem, tendo recebido a veste da imortalidade, será sábio e livre do mal, assim como Deus o é.

[244] Aquele, portanto, que deseja que convivamos somente com o bem deseja sobretudo isto: que vivamos sem o corpo, no qual está o mal.

[245] Mas, se o mal é retirado, ou a sabedoria, como eu disse, ou o corpo será tirado do homem: a sabedoria, para que ignore o mal; o corpo, para que não o sinta.

[246] Mas agora, já que o homem foi dotado de sabedoria para conhecer e de corpo para perceber, Deus quis que ambos existissem igualmente nesta vida, para que virtude e sabedoria estejam em acordo.

[247] Por isso colocou o homem no meio, entre ambos, para que tivesse liberdade de seguir o bem ou o mal.

[248] Mas misturou ao mal algumas coisas que parecem boas, isto é, vários e agradáveis deleites, para que, pelos atrativos destes, conduzisse os homens ao mal escondido.

[249] E também misturou ao bem algumas coisas que parecem más, isto é, durezas, misérias e trabalhos, para que, pela aspereza e pelo desprazer delas, a alma, ofendida, recuasse do bem oculto.

[250] Mas aqui é necessário o ofício da sabedoria, para que vejamos mais com a mente do que com o corpo, o que pouquíssimos conseguem fazer; porque, enquanto a virtude é difícil e raramente encontrada, o prazer é comum e público.

[251] Assim acontece necessariamente que o sábio é considerado louco, porque, enquanto busca os bens que não se veem, deixa escapar de suas mãos aqueles que se veem; e, enquanto evita os males que não se veem, corre para os males que estão diante dos olhos.

[252] Isso nos acontece quando, em favor da fé, não recusamos nem a tortura nem a morte, pois somos impelidos à maior perversidade quando se exige que traiamos a fé, neguemos o verdadeiro Deus e sacrifiquemos a deuses mortos e portadores de morte.

[253] Esta é a razão por que Deus fez o homem mortal e o sujeitou aos males, embora tivesse formado o mundo por sua causa: para que ele fosse capaz de virtude, e para que sua virtude o recompensasse com a imortalidade.

[254] Ora, a virtude, como mostramos, é o culto do verdadeiro Deus.

[255] Marquemos agora todo o argumento com uma breve definição.

[256] O mundo foi criado para este fim: que nasçamos.

[257] Nascemos para este fim: que reconheçamos o Criador do mundo e de nós mesmos, Deus.

[258] Nós o reconhecemos para este fim: que o adoremos.

[259] Nós o adoramos para este fim: que recebamos a imortalidade como recompensa de nossos trabalhos, visto que o culto de Deus consiste nos maiores trabalhos.

[260] E somos recompensados com a imortalidade para este fim: que, feitos semelhantes aos anjos, sirvamos para sempre ao Pai e Senhor Supremo, e sejamos por toda a eternidade um reino para Deus.

[261] Esta é a soma de todas as coisas, este é o segredo de Deus, este é o mistério do mundo, do qual estão afastados os que, seguindo a gratificação presente, se entregaram à busca dos bens terrenos e frágeis, e por meio de deleites mortais afundaram, por assim dizer, em lodo e lama suas almas, que nasceram para as coisas celestiais.

[262] Passemos agora a investigar se há alguma coisa razoável no culto desses deuses.

[263] Pois, se eles são muitos; se são adorados apenas por esta razão, para que concedam aos homens riquezas, vitórias, honras e todas as coisas que nada valem exceto para o presente; se somos produzidos sem causa; se nenhuma providência é empregada na produção dos homens; se somos trazidos ao mundo ao acaso para nós mesmos e para nosso próprio prazer; se nada somos depois da morte, o que pode haver de tão supérfluo, tão vazio e tão vão quanto os assuntos do homem e o próprio mundo?

[264] O qual, embora seja de magnitude incrível e construído com tão admirável ordenação, contudo se ocupa com coisas triviais.

[265] Pois por que os sopros dos ventos moveriam as nuvens?

[266] Por que relâmpagos brilhariam, trovões retumbariam ou chuvas cairiam, para que a terra produzisse seu fruto e alimentasse suas várias produções?

[267] Por que, em suma, toda a natureza trabalharia para que nada faltasse daquelas coisas pelas quais a vida do homem é sustentada, se ela é vã, se perecemos totalmente, se não há em nós nada de maior proveito para Deus?

[268] Mas, se é ilícito dizê-lo e nem se deve pensar ser possível que aquilo que vês ser o mais conforme à razão não tenha sido estabelecido por alguma razão importante, que razão pode haver nesses erros das religiões depravadas e nessa persuasão dos filósofos, pela qual imaginam que as almas perecem?

[269] Certamente não há nenhuma.

[270] Pois que têm eles a dizer sobre a razão pela qual os deuses tão regularmente fornecem aos homens tudo em sua estação?

[271] Será para que lhes ofereçamos trigo e vinho, o odor do incenso e o sangue dos animais?

[272] Coisas que não podem ser agradáveis aos imortais, porque são perecíveis; nem podem ser úteis a seres destituídos de corpos, porque essas coisas foram dadas para uso dos que possuem corpos; e, ainda que delas precisassem, poderiam dá-las a si mesmos quando quisessem.

[273] Quer, portanto, as almas pereçam, quer existam para sempre, que princípio há envolvido no culto dos deuses, ou por quem o mundo foi estabelecido?

[274] Por que, ou quando, ou por quanto tempo, ou até que ponto, foram os homens produzidos, ou por qual motivo?

[275] Por que nascem, morrem, sucedem-se uns aos outros e se renovam?

[276] Que obtêm os deuses do culto daqueles que, depois da morte, não mais existirão?

[277] Que realizam, que prometem, que ameaçam, que seja digno dos homens ou dos deuses?

[278] Ou, se as almas permanecem depois da morte, o que fazem ou farão com respeito a elas?

[279] Que necessidade têm eles de um depósito de almas?

[280] De que fonte eles próprios surgem?

[281] Como, ou por que, ou de onde são tantos?

[282] Assim acontece que, se te afastas daquela soma de todas as coisas que resumimos acima, toda ordem é destruída e tudo retorna ao nada.

[283] E, porque os filósofos não compreenderam esse ponto principal, não puderam tampouco compreender a verdade, embora em grande parte tivessem visto e explicado aquelas coisas de que esse ponto principal se compõe.

[284] Mas pessoas diferentes apresentaram todas essas coisas, e de modos diferentes, sem ligar as causas das coisas, nem as consequências, nem as razões, de modo que pudessem unir e completar aquele ponto principal que compreende o todo.

[285] Mas é fácil mostrar que quase toda a verdade foi repartida entre filósofos e seitas.

[286] Pois não derrubamos a filosofia, como costumam fazer os acadêmicos, cujo método era responder a tudo, o que é antes caluniar e zombar; mas mostramos que nenhuma seita esteve tão fora do caminho, e nenhum filósofo foi tão vão, que não visse alguma coisa da verdade.

[287] Mas, enquanto enlouquecem no desejo de contradizer, enquanto defendem os próprios argumentos mesmo sendo falsos e derrubam os dos outros mesmo sendo verdadeiros, não apenas a verdade lhes escapou, que fingiam procurar, mas eles mesmos a perderam principalmente por sua própria culpa.

[288] Mas, se houvesse alguém que recolhesse a verdade dispersa entre indivíduos e espalhada entre seitas, e a reduzisse a um corpo, certamente não discordaria de nós.

[289] Mas ninguém é capaz de fazer isso, a não ser que tenha experiência e conhecimento da verdade.

[290] E conhecer a verdade pertence somente àquele que foi ensinado por Deus.

[291] Pois ele não pode de outra maneira rejeitar as coisas falsas, ou escolher e aprovar as verdadeiras; mas, ainda que por acaso o conseguisse, certamente desempenharia o papel do filósofo; e, embora não pudesse defender essas coisas por testemunhos divinos, a própria verdade se explicaria por sua própria luz.

[292] Por isso é incrível o erro daqueles que, depois de aprovarem alguma seita e se entregarem a ela, condenam todas as outras como falsas e vãs, e se armam para a batalha, sem saber o que devem defender nem o que devem refutar, e atacam indistintamente, por toda parte, tudo o que é apresentado por aqueles que discordam deles.

[293] Por causa dessas contendas tão obstinadas, não existiu filosofia alguma que se aproximasse mais da verdade, porque toda a verdade foi compreendida por eles em porções separadas.

[294] Platão disse que o mundo foi feito por Deus; os profetas dizem o mesmo; e o mesmo se mostra nos versos da Sibila.

[295] Erram, portanto, aqueles que disseram que todas as coisas foram produzidas por si mesmas ou por um ajuntamento de átomos; pois um mundo tão grande, tão adornado e de tal magnitude, não poderia ter sido feito, arranjado e ordenado sem algum autor extremamente hábil; e a própria disposição pela qual se percebe que todas as coisas se mantêm juntas e são governadas atesta um artífice de mente sumamente sábia.

[296] Os estoicos dizem que o mundo e todas as coisas que nele estão foram feitas por causa dos homens; as escrituras sagradas nos ensinam o mesmo.

[297] Portanto, Demócrito errou ao pensar que os homens foram lançados da terra como vermes, sem autor nem plano.

[298] Pois a razão da criação do homem pertence a um mistério divino; e, porque não pôde conhecer isso, ele reduziu a vida humana ao nada.

[299] Aríston sustentou que os homens nasceram para o exercício da virtude; disso também somos lembrados e o aprendemos pelos profetas.

[300] Portanto, Aristipo se engana, ao sujeitar o homem ao prazer, isto é, ao mal, como se fosse um animal.

[301] Ferécides e Platão sustentaram que as almas eram imortais; e esta é uma doutrina própria da nossa religião.

[302] Portanto, Dicearco se enganou, juntamente com Demócrito, ao argumentar que as almas pereciam com o corpo e se dissolviam.

[303] Zenão, o estoico, ensinou que havia regiões infernais, e que as moradas dos bons eram separadas das dos maus; e que os primeiros gozavam de regiões pacíficas e agradáveis, enquanto os últimos sofriam castigo em lugares escuros e em terríveis abismos de lama; os profetas mostram o mesmo.

[304] Portanto, Epicuro se enganou, ao pensar que isso era invenção dos poetas, e ao explicar os castigos das regiões infernais, de que se fala, como se acontecessem nesta vida.

[305] Portanto, os filósofos tocaram toda a verdade e todo o segredo de nossa santa religião; mas, quando outros a negaram, eles não puderam defender aquilo que haviam encontrado, porque o sistema não concordava com os particulares; nem conseguiram reduzir a um resumo as coisas que haviam percebido como verdadeiras, como fizemos acima.

[306] O único bem supremo, portanto, é a imortalidade, para a recepção da qual fomos originalmente formados e nascidos.

[307] Para ela dirigimos nosso curso; a natureza humana a contempla; para ela a virtude nos eleva.

[308] E, porque descobrimos esse bem, resta que falemos também da própria imortalidade.

[309] Os argumentos de Platão, embora contribuam muito para o assunto, têm pouca força para provar e completar a verdade, pois ele nem reuniu e coligiu em um só plano todo esse grande mistério, nem compreendeu o bem supremo.

[310] Pois, embora tenha percebido a verdade acerca da imortalidade da alma, não falou dela como se fosse o bem supremo.

[311] Nós, portanto, podemos extrair a verdade por sinais mais certos; pois não a recolhemos por conjectura duvidosa, mas a conhecemos por instrução divina.

[312] Ora, Platão raciocinava assim: tudo o que tem percepção por si mesmo e está sempre em movimento é imortal; pois aquilo que não tem começo de movimento não terá fim, porque não pode abandonar a si mesmo.

[313] Mas esse argumento daria existência eterna até aos animais mudos, se ele não tivesse feito uma distinção com o acréscimo da sabedoria.

[314] Acrescentou, portanto, para escapar dessa ligação comum, que a alma do homem não poderia deixar de ser imortal, já que sua maravilhosa habilidade em inventar, sua rapidez de reflexão, sua prontidão em perceber e aprender, sua memória do passado, sua previsão do futuro e seu conhecimento de inumeráveis artes e assuntos, que os outros seres vivos não possuem, aparecem como divinos e celestiais.

[315] Porque da alma, que concebe coisas tão grandes e contém coisas tão grandes, não se pode encontrar origem na terra, já que nada de mistura terrena lhe está unido.

[316] Mas aquilo que no homem é pesado e sujeito à dissolução deve resolver-se em terra; ao passo que aquilo que é leve e sutil é incapaz de divisão e, quando liberto da morada do corpo como de uma prisão, voa para o céu e para sua própria natureza.

[317] Este é um breve resumo dos ensinamentos de Platão, amplamente e copiosamente explicados em seus próprios escritos.

[318] Pitágoras também era anteriormente da mesma opinião, e seu mestre Ferécides, que, segundo Cícero, foi o primeiro a discorrer sobre a imortalidade da alma.

[319] E, embora todos estes tenham se destacado em eloquência, contudo, nesse debate ao menos, aqueles que argumentaram contra essa opinião não tinham menor autoridade: primeiro Dicearco, depois Demócrito e, por fim, Epicuro; de modo que a própria questão sobre a qual disputavam foi posta em dúvida.

[320] Por fim, também Túlio, depois de expor as opiniões de todos eles acerca da imortalidade e da morte, declarou que não sabia qual era a verdade.

[321] Qual dessas opiniões é verdadeira, disse ele, algum deus talvez o veja.

[322] E, novamente, diz em outro lugar: como cada uma dessas opiniões teve defensores muito eruditos, não se pode adivinhar o que é certo.

[323] Mas nós não temos necessidade de adivinhação, porque a própria divindade nos abriu a verdade.

[324] Por esses argumentos, portanto, que nem Platão nem qualquer outro inventaram, pode-se provar e perceber a imortalidade das almas; argumentos que recolheremos brevemente, visto que meu discurso se apressa em relatar o grande juízo de Deus, que será celebrado sobre a terra no fim próximo do mundo.

[325] Antes de tudo, já que Deus não pode ser visto pelo homem, para que ninguém imagine por essa circunstância que Deus não existe, porque não foi visto pelos olhos mortais, ele, entre outras disposições maravilhosas, também fez muitas coisas cujo poder é manifesto, mas cuja substância não se vê, como a voz, o cheiro e o vento; para que, pelo sinal e exemplo dessas coisas, pudéssemos perceber Deus por seu poder, operação e obras, embora ele não caia sob o alcance de nossos olhos.

[326] O que é mais claro do que a voz, ou mais forte do que o vento, ou mais poderoso do que o cheiro?

[327] No entanto, essas coisas, quando são levadas pelo ar e chegam aos nossos sentidos, e os impelem por sua eficácia, não são distinguidas pela visão, mas percebidas por outras partes do corpo.

[328] Do mesmo modo, Deus não deve ser percebido por nós pela visão ou por qualquer outro sentido frágil; antes, deve ser contemplado pelos olhos da mente, pois vemos suas obras ilustres e maravilhosas.

[329] Quanto àqueles que negaram por completo a existência de Deus, eu não apenas me recusaria a chamá-los de filósofos, mas até lhes negaria o nome de homens, pois, com grande semelhança aos animais mudos, consistiam apenas de corpo, nada discernindo com a mente e referindo tudo aos sentidos corporais, pensando que nada existia senão aquilo que contemplavam com os olhos.

[330] E, porque viam a adversidade atingir os ímpios ou a prosperidade acontecer aos bons, acreditavam que todas as coisas eram conduzidas pela fortuna, e que o mundo fora estabelecido pela natureza, e não pela providência.

[331] Daí caíram de imediato nos absurdos que necessariamente se seguiam a tal opinião.

[332] Mas, se existe um Deus incorpóreo, invisível e eterno, então é crível que a alma, já que não é vista, não pereça depois de sua partida do corpo; pois é manifesto que existe algo que percebe e tem vigor, e ainda assim não se apresenta à vista.

[333] Mas, dir-se-á, é difícil compreender com a mente como a alma pode conservar sua percepção sem aquelas partes do corpo nas quais se contém o ofício da percepção.

[334] E quanto a Deus?

[335] É fácil compreender como ele tem vigor sem um corpo?

[336] Mas, se creem na existência de deuses que, se existem, claramente são destituídos de corpos, então é necessário que as almas humanas existam do mesmo modo, já que se percebe pela própria razão e discernimento que há certa semelhança entre o homem e Deus.

[337] Por fim, aquela prova que até Marco Túlio viu tem força suficiente: a imortalidade da alma pode ser discernida do fato de não haver outro animal que tenha algum conhecimento de Deus; e a religião é quase a única coisa que distingue o homem da criação muda.

[338] E, já que isso pertence somente ao homem, certamente testifica que podemos almejar, desejar e cultivar aquilo que está prestes a ser familiar e muito próximo.

[339] Poderá alguém, tendo considerado a natureza dos outros animais, que a providência do Deus Supremo fez abjeta, com corpos curvados e prostrados para a terra, de modo que se compreenda por isso que não têm relação com o céu, deixar de entender que somente o homem, dentre todos os animais, é celestial e divino?

[340] Seu corpo, erguido do chão, seu semblante elevado e sua posição ereta buscam sua origem; e, desprezando, por assim dizer, a baixeza da terra, estende-se para aquilo que está em cima, porque percebe que o bem supremo deve ser buscado no lugar mais alto e, lembrado da condição em que Deus o fez ilustre, olha para seu Criador.

[341] E Trismegisto chamou muito corretamente esse olhar de contemplação de Deus, algo que não existe nos animais mudos.

[342] Portanto, já que a sabedoria, dada somente ao homem, nada mais é do que o conhecimento de Deus, é evidente que a alma não perece nem sofre dissolução, mas permanece para sempre, porque busca e ama a Deus, que é eterno, percebendo pelo impulso de sua própria natureza de que fonte saiu ou para onde está prestes a retornar.

[343] Além disso, não é pequena prova da imortalidade o fato de somente o homem usar o elemento celestial.

[344] Pois, já que a natureza do mundo consiste de dois elementos opostos entre si, fogo e água, dos quais um foi atribuído ao céu e o outro à terra, os outros seres vivos, porque são da terra e mortais, fazem uso do elemento que é terreno e pesado; somente o homem faz uso do fogo, que é elemento leve, ascendente e celestial.

[345] Mas as coisas pesadas arrastam para a morte, e as leves elevam para a vida; porque a vida está em cima, e a morte embaixo.

[346] E, assim como não pode haver luz sem fogo, também não pode haver vida sem luz.

[347] Portanto, o fogo é o elemento da luz e da vida; do que se torna evidente que o homem que dele se serve participa de uma condição imortal, porque aquilo que causa a vida lhe é familiar.

[348] Também o dom da virtude dado somente ao homem é grande prova de que as almas são imortais.

[349] Pois isso não estaria de acordo com a natureza se a alma se extinguisse, porque é prejudicial a esta vida presente.

[350] Pois aquela vida terrena, que levamos em comum com os animais mudos, tanto busca o prazer, pelos variados e agradáveis frutos dos quais se deleita, como evita a dor, cuja aspereza, por sensações desagradáveis, lesa a natureza dos seres vivos e procura conduzi-los à morte, que dissolve o ser vivente.

[351] Se, portanto, a virtude tanto proíbe o homem daqueles bens naturalmente desejados como o impele a suportar males naturalmente evitados, segue-se que a virtude é um mal e oposta à natureza; e é necessário julgar louco aquele que a persegue, já que se prejudica tanto ao evitar os bens presentes como ao buscar igualmente os males, sem esperança de vantagem maior.

[352] Pois, quando nos é permitido desfrutar os prazeres mais doces, não pareceríamos sem sentido se preferíssemos viver em humilhação, necessidade, desprezo e ignomínia, ou nem mesmo viver, mas ser atormentados pela dor e morrer, quando nada ganharíamos desses males que nos compensasse pelo prazer a que renunciamos?

[353] Mas, se a virtude não é um mal e age honradamente, por desprezar prazeres viciosos e vergonhosos, e bravamente, por não temer nem a dor nem a morte para cumprir seu dever, então deve alcançar algum bem maior do que aquelas coisas que despreza.

[354] Mas, depois de sofrida a morte, que outro bem se pode esperar senão a imortalidade?

[355] Passemos agora, por sua vez, àquelas coisas que se opõem à virtude, para que, a partir delas também, se infira a imortalidade da alma.

[356] Todos os vícios são por algum tempo, pois se excitam para o presente.

[357] O ímpeto da ira se acalma quando a vingança foi tomada; o prazer do corpo põe fim à luxúria; o desejo é destruído ou pelo pleno desfrute das coisas que busca, ou pelo surgimento de outras afeições; a ambição, quando alcançou as honras que desejava, perde sua força; semelhantemente, os outros vícios não conseguem manter-se firmes e permanecer, mas são encerrados pelo próprio gozo que desejam.

[358] Por isso, eles se retiram e retornam.

[359] Mas a virtude é perpétua, sem qualquer interrupção; nem aquele que uma vez a assumiu pode apartar-se dela.

[360] Pois, se tivesse qualquer interrupção, se em algum momento pudéssemos passar sem ela, os vícios, que sempre se opõem à virtude, voltariam.

[361] Portanto, ela não foi verdadeiramente tomada, se abandona seu posto, se em algum momento se retira.

[362] Mas, quando estabeleceu para si uma morada firme, deve necessariamente estar empenhada em toda ação; nem pode expulsar fielmente e pôr em fuga os vícios, a não ser que fortifique com guarda perpétua o peito em que habita.

[363] Assim, a própria duração ininterrupta da virtude mostra que a alma do homem, se recebeu a virtude, permanece estável, porque a virtude é perpétua, e somente a mente humana recebe a virtude.

[364] Visto, portanto, que os vícios são contrários à virtude, todo o sistema de uns e de outra deve necessariamente diferir e ser contrário entre si.

[365] Porque os vícios são comoções e perturbações da alma; a virtude, ao contrário, é mansidão e tranquilidade da mente.

[366] Porque os vícios são temporários e de curta duração; a virtude é perpétua e constante, e sempre coerente consigo mesma.

[367] Porque os frutos dos vícios, isto é, os prazeres, são, tal como eles próprios, curtos e temporários, portanto o fruto e a recompensa da virtude são eternos.

[368] Porque a vantagem dos vícios é imediata, portanto a da virtude é futura.

[369] Assim acontece que, nesta vida, não há recompensa da virtude, porque a própria virtude ainda existe.

[370] Pois, assim como, quando os vícios se completam em sua prática, seguem-se o prazer e suas recompensas, do mesmo modo, quando a virtude se conclui, segue-se sua recompensa.

[371] Mas a virtude nunca se conclui senão pela morte, já que seu ofício mais alto está no padecimento da morte; portanto, a recompensa da virtude é depois da morte.

[372] Enfim, Cícero, em suas Tusculanas, percebeu, embora com dúvida, que o bem supremo não acontece ao homem senão depois da morte.

[373] O homem irá, diz ele, com ânimo confiante, se as circunstâncias assim o exigirem, para a morte, na qual verificamos que há ou o bem supremo ou nenhum mal.

[374] A morte, portanto, não extingue o homem, mas o introduz à recompensa da virtude.

[375] Mas aquele que se contaminou, como diz o mesmo autor, com vícios e crimes e foi escravo do prazer, esse verdadeiramente, sendo condenado, sofrerá castigo eterno, que as escrituras sagradas chamam de segunda morte, a qual é ao mesmo tempo eterna e cheia dos mais severos tormentos.

[376] Pois, assim como são propostas ao homem duas vidas, das quais uma pertence à alma e a outra ao corpo, assim também lhe são propostas duas mortes: uma referente ao corpo, pela qual todos devem passar segundo a natureza; a outra referente à alma, adquirida pela impiedade e evitada pela virtude.

[377] Assim como esta vida é temporal e tem limites fixos, porque pertence ao corpo, assim também a morte é, do mesmo modo, temporal e tem fim fixo, porque afeta o corpo.

[378] Portanto, quando se completarem os tempos que Deus fixou para a morte, a própria morte terá fim.

[379] E, porque a morte temporal segue a vida temporal, segue-se que as almas ressurgem para a vida eterna, porque a morte temporal recebeu um fim.

[380] Por outro lado, assim como a vida da alma é eterna, na qual ela recebe os frutos divinos e inefáveis de sua imortalidade, também sua morte deve ser eterna, na qual sofre castigos perpétuos e tormentos sem fim por suas faltas.

[381] Portanto, as coisas estão assim dispostas: aqueles que são felizes nesta vida, pertencente ao corpo e à terra, serão miseráveis para sempre, porque já desfrutaram os bens que preferiram, o que acontece com os que adoram deuses falsos e negligenciam o verdadeiro Deus.

[382] Em seguida, aqueles que, seguindo a justiça, foram miseráveis, desprezados e pobres nesta vida, e muitas vezes sofreram insultos e injúrias por causa da própria justiça, porque a virtude não pode ser alcançada de outro modo, serão sempre felizes, para que, tendo já suportado os males, também desfrutem os bens.

[383] O que claramente acontece com os que, tendo desprezado os deuses da terra e os bens frágeis, seguem a religião celestial de Deus, cujos bens são eternos, como ele próprio, que os concedeu.

[384] Que direi das obras do corpo e da alma?

[385] Não mostram elas que a alma não está sujeita à morte?

[386] Pois, quanto ao corpo, visto que é frágil e mortal, quaisquer obras que realize são igualmente perecíveis.

[387] Porque Túlio diz que nada há feito pelas mãos do homem que não seja algum dia reduzido à destruição, seja por dano causado pelos homens, seja pela passagem do tempo, que é o destruidor de todas as coisas.

[388] Mas, na verdade, vemos que as produções da mente são imortais.

[389] Pois todos quantos, consagrando-se ao desprezo das coisas presentes, legaram à memória os monumentos de seu engenho e de seus grandes feitos, alcançaram por eles um nome imperecível para sua mente e sua virtude.

[390] Portanto, se as obras do corpo são mortais por esta razão, porque o próprio corpo é mortal, segue-se que a alma se mostra imortal por isto: vemos que suas produções não são mortais.

[391] Do mesmo modo também, os desejos do corpo e os da alma declaram que um é mortal e a outra eterna.

[392] Pois o corpo nada deseja senão o que é temporal, isto é, alimento, bebida, vestuário, repouso e prazer; e não pode desejar nem alcançar essas mesmas coisas sem o assentimento e o auxílio da alma.

[393] Mas a alma, por si mesma, deseja muitas coisas que não se estendem ao serviço ou gozo do corpo; e essas não são frágeis, mas eternas, como a fama da virtude e a lembrança do nome.

[394] Pois a alma, até em oposição ao corpo, deseja o culto de Deus, que consiste na abstinência de desejos e paixões, no suportar a dor e no desprezo da morte.

[395] Do que é crível que a alma não perece, mas se separa do corpo, porque o corpo nada pode fazer sem a alma, mas a alma pode fazer muitas e grandes coisas sem o corpo.

[396] Por que eu mencionaria que aquelas coisas que são visíveis aos olhos e podem ser tocadas pela mão não podem ser eternas, porque admitem violência externa; mas aquelas que não se submetem nem ao toque nem à visão, e só se manifestam em sua força, modo e efeito, são eternas porque não sofrem violência de fora?

[397] Mas, se o corpo é mortal por esta razão, porque está igualmente exposto à vista e ao toque, portanto a alma é imortal por esta razão, porque não pode ser nem tocada nem vista.

[398] Refutemos agora os argumentos daqueles que sustentam opiniões contrárias, os quais Lucrécio relatou em seu terceiro livro.

[399] Visto que, diz ele, a alma nasce juntamente com o corpo, deve necessariamente morrer com o corpo.

[400] Mas os dois casos não são semelhantes.

[401] Pois o corpo é sólido e pode ser apreendido tanto pelos olhos quanto pela mão; mas a alma é sutil e escapa ao toque e à vista.

[402] O corpo é formado da terra e consolidado; a alma nada tem de concreto, nada de peso terreno, como sustentava Platão.

[403] Pois ela não poderia ter tamanha força, tamanha habilidade, tamanha rapidez, se não derivasse sua origem do céu.

[404] O corpo, portanto, porque é composto de elemento pesado e corruptível, e é tangível e visível, corrompe-se e morre; nem é capaz de repelir a violência, porque se submete à vista e ao toque; mas a alma, que por sua sutileza evita todo toque, não pode ser dissolvida por nenhum ataque.

[405] Portanto, embora estejam unidas e conectadas desde o nascimento, e aquela que é formada de matéria terrena seja, por assim dizer, o vaso da outra, extraída da finura celeste, quando alguma violência separa as duas, separação esta que se chama morte, então cada uma retorna à sua própria natureza; aquilo que era da terra se resolve em terra; aquilo que era do sopro celeste permanece firme e floresce para sempre, já que o espírito divino é eterno.

[406] Enfim, o próprio Lucrécio, esquecendo-se do que havia afirmado e do dogma que defendia, escreveu estes versos: também aquilo que antes era da terra volta para a terra, e aquilo que foi enviado dos confins do éter é novamente levado pelas regiões do céu.

[407] Mas não lhe cabia usar essa linguagem, a ele que sustentava que as almas pereciam com os corpos; porém foi vencido pela verdade, e a verdadeira ordem se lhe insinuou sem que percebesse.

[408] Além disso, aquela própria inferência que ele tira, a saber, que a alma sofre dissolução, isto é, perece juntamente com o corpo, porque são produzidos juntos, é falsa e pode ser invertida para a direção oposta.

[409] Pois o corpo não perece juntamente com a alma; ao contrário, quando a alma parte, ele permanece inteiro por muitos dias, e com frequência, por preparos médicos, permanece inteiro por muito tempo.

[410] Porque, se ambos perecessem juntos, assim como são produzidos juntos, a alma não partiria rapidamente abandonando o corpo, mas ambos se dispersariam igualmente no mesmo momento; e também o corpo, enquanto o sopro ainda permanecesse nele, se dissolveria e pereceria tão depressa quanto a alma parte; sim, certamente, dissolvido o corpo, a alma desapareceria como a umidade derramada de um vaso quebrado.

[411] Pois, se o corpo terreno e frágil, depois da partida da alma, não se esvai imediatamente e não se desfaz em terra, de onde teve sua origem, então a alma, que não é frágil, perdura pela eternidade, visto que sua origem é eterna.

[412] Ele diz que, como o entendimento aumenta nos meninos, é vigoroso nos jovens e diminui nos velhos, fica evidente que é mortal.

[413] Primeiro, a alma não é a mesma coisa que a mente; pois uma coisa é vivermos, outra é refletirmos.

[414] Pois é a mente dos que dormem que repousa, não a alma; e nos loucos a mente se extingue, a alma permanece; e por isso não se diz que estão sem alma, mas privados da mente.

[415] Portanto, a mente, isto é, o entendimento, aumenta ou diminui conforme a idade.

[416] A alma está sempre na sua própria condição; e desde o tempo em que recebe a potência de respirar, permanece a mesma até o fim, até que, enviada para fora do cárcere do corpo, voe de volta à sua própria morada.

[417] Em seguida, a alma, embora inspirada por Deus, contudo, por estar encerrada numa morada escura de carne terrena, não possui o conhecimento que pertence à divindade.

[418] Por isso ela ouve e aprende todas as coisas, e recebe sabedoria pelo aprendizado e pela audição; e a velhice não diminui a sabedoria, mas a aumenta, se a idade da juventude foi passada em virtude; e, se a velhice extrema enfraqueceu os membros, não é culpa da mente se a visão se apagou, se a língua ficou entorpecida, se a audição se tornou surda, mas é culpa do corpo.

[419] Mas, dir-se-á, a memória falha.

[420] Que maravilha há nisso, se a mente é oprimida pela ruína da casa que cai e esquece o passado, não podendo tornar-se divina em outra condição senão se escapar da prisão em que está encerrada?

[421] Mas a alma, diz ele, também está sujeita à dor e à tristeza, e perde os sentidos pela embriaguez, de onde se vê claramente que é frágil e mortal.

[422] Por isso, portanto, a virtude e a sabedoria são necessárias, para que tanto a dor, que se contrai pelo sofrimento e pela visão de coisas indignas, seja repelida pela fortaleza, quanto o prazer seja vencido, não apenas pela abstinência da bebida, mas também de outras coisas.

[423] Pois, se estiver destituída de virtude, se for entregue ao prazer e assim amolecida, tornar-se-á sujeita à morte, já que a virtude, como mostramos, é a autora da imortalidade, assim como o prazer é da morte.

[424] Mas a morte, como expus, não extingue e destrói totalmente, mas castiga com tormentos eternos.

[425] Pois a alma não pode perecer inteiramente, já que recebeu sua origem do Espírito de Deus, que é eterno.

[426] A alma, diz ele, sente até a doença do corpo e sofre esquecimento de si mesma; e, assim como adoece, também muitas vezes é curada.

[427] Esta é, portanto, a razão pela qual se deve usar especialmente a virtude: para que a mente, não a alma, não seja afligida por nenhuma dor do corpo, nem sofra esquecimento de si mesma.

[428] E, como isso tem sua sede em certa parte do corpo, quando alguma violência da doença vicia essa parte, ela se move de seu lugar; e, como se tivesse sido abalada, abandona sua posição, prestes a voltar quando a cura e a saúde tiverem reformado sua morada.

[429] Pois, já que a alma está unida ao corpo, se estiver destituída de virtude, adoece pelo contágio do corpo, e, por compartilhar sua fragilidade, a fraqueza se estende à mente.

[430] Mas, quando for desunida do corpo, florescerá por si mesma; nem será mais assaltada por qualquer condição de fragilidade, porque depôs seu revestimento frágil.

[431] Assim como o olho, diz ele, quando arrancado e separado do corpo nada pode ver, assim também a alma, quando separada, nada pode perceber, porque ela mesma também é parte do corpo.

[432] Isso é falso e dessemelhante ao caso proposto; pois a alma não é parte do corpo, mas está no corpo.

[433] Assim como aquilo que está contido num vaso não é parte do vaso, e as coisas que estão numa casa não se dizem parte da casa, assim a mente não é parte do corpo, porque o corpo é vaso ou receptáculo da alma.

[434] Agora, muito mais vazio é aquele argumento que diz que a alma parece mortal porque não é prontamente enviada para fora do corpo, mas se desdobra gradualmente por todos os membros, começando pela extremidade dos pés; como se, se fosse eterna, irrompesse num único instante, o que acontece nos que morrem pela espada.

[435] Mas os que são mortos por doença demoram mais a exalar o espírito, de modo que, à medida que os membros se esfriam, a alma é expelida.

[436] Pois, como ela está contida na matéria do sangue, como a luz no óleo, sendo essa matéria consumida pelo calor das febres, as extremidades dos membros precisam esfriar; porque as veias mais finas se estendem às extremidades do corpo, e os filetes extremos e menores se secam quando a fonte principal falha.

[437] Não se deve, porém, supor que, porque a percepção do corpo falha, a sensibilidade da alma se extinga e pereça.

[438] Pois não é a alma que se torna insensível quando o corpo falha, mas é o corpo que se torna insensível quando a alma parte, porque leva consigo toda a sensibilidade.

[439] Mas, como a alma, por sua presença, dá sensibilidade ao corpo e o faz viver, é impossível que ela não viva e perceba por si mesma, já que nela mesma existem a consciência e a vida.

[440] Quanto ao verso que diz: mas, se nossa mente fosse imortal, ao morrer não se lamentaria tanto de sua dissolução, antes se alegraria em sair e deixar seu vestuário como uma serpente, eu nunca vi ninguém que, na morte, se queixasse de sua dissolução; mas talvez ele tenha visto algum epicurista filosofando mesmo ao morrer e, com o último suspiro, discorrendo sobre sua dissolução.

[441] Como se pode saber se ele sente estar em dissolução ou estar sendo libertado do corpo, quando sua língua fica muda em sua partida?

[442] Pois, enquanto percebe e tem o poder da fala, ainda não está dissolvido; quando sofreu a dissolução, já não pode nem perceber nem falar, de modo que ou ainda não pode queixar-se de sua dissolução, ou já não pode mais fazê-lo.

[443] Mas, dir-se-á, ele entende antes de sofrer a dissolução que deve sofrê-la.

[444] Por que eu mencionaria que vemos muitos moribundos não se queixando de que estão sofrendo dissolução, mas testificando que estão saindo, pondo-se a caminho e andando?

[445] E o indicam por gestos, ou, se ainda podem, também o expressam com a voz.

[446] Do que é evidente que não ocorre dissolução, mas separação; e isso mostra que a alma continua a existir.

[447] Outros argumentos do sistema epicurista se opõem a Pitágoras, que sustenta que as almas migram dos corpos desgastados pela velhice e pela morte, e passam para corpos novos e recém-nascidos; e que as mesmas almas são sempre reproduzidas por alternância.

[448] E essa opinião de um homem sem juízo, já que é ridícula e mais digna de um ator de palco do que de uma escola de filosofia, nem sequer deveria ter sido refutada seriamente; pois quem o faz parece temer que alguém venha a crer nela.

[449] Portanto, devemos passar por alto aquelas coisas que foram discutidas em favor da falsidade contra a falsidade; basta ter refutado aquelas que se opõem à verdade.

[450] Creio ter tornado evidente que a alma não está sujeita à dissolução.

[451] Resta que eu apresente testemunhas por cuja autoridade meus argumentos possam ser confirmados.

[452] E não alegarei agora o testemunho dos profetas, cujo sistema e inspiração consistem somente nisto: ensinar que o homem foi criado para o culto de Deus e para receber dele a imortalidade; mas falarei daqueles que os próprios pagãos têm por grandes e sábios.

[453] Mesmo alguns poetas, por terem sido instruídos na verdade, mostraram que nem todos os mortais perecem, e falaram da sobrevivência das almas.

[454] Também os oráculos sibilinos, embora misturados pelos demônios, conservaram muitas coisas verdadeiras acerca da ressurreição, do juízo e do reino futuro.

[455] Hermes também, que os egípcios chamam Trismegisto, confessou em muitos lugares a eternidade da alma e a necessidade do conhecimento de Deus.

[456] E mesmo os filósofos, embora tenham vacilado em muitos pontos, ainda assim tocaram frequentemente essa mesma verdade.

[457] Assim, por testemunhos humanos se confirma aquilo que a verdade divina ensina com mais segurança.

[458] Que esses autores tenham atribuído a alguns mortais o nome de deuses por decretos ou homenagens humanas não altera o que disseram de mais verdadeiro sobre a alma.

[459] Pois com isso mostraram apenas até onde a mente humana, sem plena luz, pode subir antes de se desviar.

[460] E assim não parece absurdo que tenham visto algo da verdade, ainda que não a tenham sustentado inteira.

[461] Mas a nós basta que aqueles a quem os gentios admiram tenham reconhecido, embora obscuramente, aquilo que nós possuímos claramente pela instrução de Deus.

[462] Se, portanto, não apenas os profetas, mas também poetas, sábios e filósofos concordam que a alma é imortal, ninguém deve rejeitar como novo aquilo que a antiguidade inteira de algum modo testemunha.

[463] Afirmamos, portanto, que a alma é eterna, que deve prestar contas de suas obras e que foi feita para receber ou a vida sem fim ou o castigo sem fim.

[464] Vemos por toda parte, e lemos, que alguns mortais se tornaram deuses por decretos e honras dos homens.

[465] Quão distantes essas coisas estavam de merecer a imortalidade já mostramos nos livros anteriores, e mostraremos agora, para que fique evidente que somente a justiça alcança para o homem a vida eterna, e que somente Deus concede a recompensa da imortalidade.

[466] Pois aqueles que se diz terem sido imortalizados por seus méritos, visto que não possuíam nem justiça nem verdadeira virtude, não alcançaram para si a imortalidade, mas a morte por seus pecados e paixões; nem mereceram a recompensa do céu, mas o castigo.

[467] E mostro que o tempo desse juízo se aproxima, para que a devida recompensa seja dada aos justos e o merecido castigo seja infligido aos ímpios.

[468] Platão e muitos outros dos filósofos, por ignorarem a origem de todas as coisas e aquele período primeiro em que o mundo foi feito, disseram que muitos milhares de eras haviam passado desde que esta bela ordem do mundo fora completada.

[469] Mas nós, a quem as Santas Escrituras instruem no conhecimento da verdade, sabemos o começo e o fim do mundo, acerca dos quais agora falaremos ao término de nossa obra, já que explicamos sobre o começo no segundo livro.

[470] Saibam, portanto, os filósofos, que contam milhares de eras desde o princípio do mundo, que o sexto milênio ainda não se completou, e que, quando esse número se completar, deve sobrevir a consumação e a condição dos assuntos humanos ser remodelada para melhor; cuja prova deve primeiro ser exposta, para que a própria matéria fique clara.

[471] Deus completou o mundo e esta admirável obra da natureza no espaço de seis dias, como está contido nos segredos da Santa Escritura, e consagrou o sétimo dia, no qual havia descansado de suas obras.

[472] Este é o dia do sábado, que na língua dos hebreus recebeu seu nome do número, de onde o sete é o número legítimo e completo.

[473] Pois há sete dias, por cujas revoluções sucessivas se compõem os ciclos dos anos; e há sete estrelas que não se põem, e sete luminares que se chamam planetas, cujos movimentos diversos e desiguais se crê causarem as variedades das circunstâncias e dos tempos.

[474] Portanto, visto que todas as obras de Deus foram completadas em seis dias, o mundo deve permanecer em seu estado atual por seis eras, isto é, seis mil anos.

[475] Pois o grande dia de Deus é delimitado por um ciclo de mil anos, como mostra o profeta que diz: aos teus olhos, Senhor, mil anos são como um dia.

[476] E, assim como Deus trabalhou durante aqueles seis dias na criação de obras tão grandes, assim sua religião e verdade devem trabalhar durante esses seis mil anos, enquanto a maldade prevalece e domina.

[477] E, novamente, já que Deus, tendo terminado suas obras, descansou no sétimo dia e o abençoou, ao fim do sexto milênio, toda maldade deve ser abolida da terra, e a justiça reinar por mil anos; e deve haver tranquilidade e descanso dos trabalhos que o mundo há muito vem suportando.

[478] Mas explicarei em sua ordem como isso acontecerá.

[479] Muitas vezes temos dito que as coisas menores e de pequena importância são figuras e sombras anteriores das coisas grandes; assim como este nosso dia, limitado pelo nascer e pelo pôr do sol, é representação daquele grande dia ao qual o ciclo de mil anos fixa seus limites.

[480] Do mesmo modo também a formação do homem terreno apontava para o futuro, para a formação do povo celestial.

[481] Pois, assim como, depois de completadas todas as coisas preparadas para o uso do homem, por último, no sexto dia, ele fez também o homem e o introduziu neste mundo como numa casa já cuidadosamente preparada, assim agora, no grande sexto dia, o verdadeiro homem está sendo formado pela palavra de Deus, isto é, um povo santo está sendo moldado para a justiça pela doutrina e pelos preceitos de Deus.

[482] E, assim como então um homem mortal e imperfeito foi formado da terra para que vivesse mil anos neste mundo, assim agora desta era terrena é formado um homem perfeito, para que, vivificado por Deus, reine neste mesmo mundo por mil anos.

[483] Mas, de que modo ocorrerá a consumação e que fim espera os assuntos humanos, quem examinar os escritos divinos o saberá.

[484] Mas também as vozes dos profetas do mundo, concordando com as celestiais, anunciam o fim e a ruína de todas as coisas depois de pouco tempo, descrevendo como que a última velhice do mundo cansado e consumido.

[485] Mas acrescentarei as coisas que os profetas e videntes disseram que aconteceriam antes que esse fim derradeiro sobreviesse ao mundo, reunindo-as e acumulando-as de toda parte.

[486] Está contido nos mistérios das escrituras sagradas que um chefe dos hebreus, constrangido pela falta de trigo, desceu ao Egito com toda a sua família e parentes.

[487] E, quando sua posteridade, permanecendo longo tempo no Egito, cresceu até tornar-se grande nação e era oprimida pelo jugo pesado e intolerável da servidão, Deus feriu o Egito com golpe incurável e libertou seu povo, conduzindo-o pelo meio do mar, quando as ondas, fendidas e apartadas para ambos os lados, permitiram que o povo passasse em seco.

[488] E o rei dos egípcios, tentando segui-los enquanto fugiam, quando o mar voltou ao seu lugar, foi destruído com todo o seu povo.

[489] E esse feito tão ilustre e maravilhoso, embora no presente mostrasse aos homens o poder de Deus, era também prenúncio e figura de uma obra maior, que o mesmo Deus estava prestes a realizar na última consumação dos tempos, pois libertará seu povo da opressiva servidão do mundo.

[490] Mas, como naquele tempo o povo de Deus era um só e apenas numa nação, somente o Egito foi ferido.

[491] Mas agora, porque o povo de Deus é reunido de todas as línguas, habita entre todas as nações e é oprimido por aqueles que o governam, é necessário que todas as nações, isto é, o mundo inteiro, sejam feridas por açoites celestiais, para que o povo justo, adorador de Deus, seja libertado.

[492] E, assim como então foram dados sinais pelos quais a destruição vindoura foi mostrada aos egípcios, assim, no último tempo, prodígios maravilhosos ocorrerão em todos os elementos do mundo, pelos quais a destruição iminente possa ser compreendida por todas as nações.

[493] Portanto, à medida que se aproxima o fim deste mundo, a condição dos assuntos humanos deve sofrer mudança e, pelo predomínio da maldade, tornar-se pior; de modo que estes nossos tempos, em que a iniquidade e a impiedade cresceram até o mais alto grau, possam ser julgados felizes e quase dourados em comparação com aquele mal incurável.

[494] Pois a justiça diminuirá tanto, e a impiedade, a avareza, o desejo e a luxúria aumentarão tanto, que, se então houver alguns homens bons, serão presa dos ímpios e serão oprimidos por todos os lados pelos injustos; enquanto somente os maus estarão em opulência, e os bons serão afligidos por toda espécie de calúnias e necessidade.

[495] Toda justiça será confundida e as leis serão destruídas.

[496] Ninguém então terá coisa alguma, a não ser aquilo que tiver sido conquistado ou defendido pela mão; a audácia e a violência possuirão tudo.

[497] Não haverá fé entre os homens, nem paz, nem bondade, nem pudor, nem verdade; e, assim, também não haverá segurança, nem governo, nem qualquer descanso dos males.

[498] Pois toda a terra estará em tumulto; guerras arderão por toda parte; todas as nações estarão em armas e se oporão umas às outras; estados vizinhos guerrearão entre si; e, antes de tudo, o Egito pagará as penas de suas superstições insensatas e será coberto de sangue como por um rio.

[499] Então a espada atravessará o mundo, ceifando tudo e abatendo todas as coisas como uma seara.

[500] E, o que minha mente teme relatar, mas relatarei porque está prestes a acontecer, a causa dessa desolação e confusão será esta: o nome romano, pelo qual o mundo agora é governado, será tirado da terra, e o governo voltará para a Ásia; e o Oriente novamente dominará, e o Ocidente será reduzido à servidão.

[501] E não deve parecer admirável a ninguém que um reino fundado com tamanha vastidão, aumentado por tanto tempo por tantos e tão grandes homens e, em suma, fortalecido por tão grandes recursos, venha contudo a cair algum dia.

[502] Nada há preparado pela força humana que não possa igualmente ser destruído pela força humana, já que as obras dos mortais são mortais.

[503] Assim também outros reinos em tempos passados, embora tivessem florescido por muito tempo, ainda assim foram destruídos.

[504] Pois se conta que egípcios, persas, gregos e assírios tiveram o governo do mundo; e, depois da destruição de todos eles, o poder principal veio também aos romanos.

[505] E, visto que superam todos os outros reinos em grandeza, com tanto maior estrondo cairão, porque construções mais altas têm mais peso para a queda.

[506] Sêneca, portanto, não sem habilidade dividiu por idades os tempos da cidade romana.

[507] Pois disse que primeiro veio sua infância sob o rei Rômulo, por quem Roma foi trazida à existência e, por assim dizer, educada; depois sua puerícia sob os outros reis, por quem foi ampliada e moldada com mais numerosos sistemas de ensino e instituições; mas, por fim, no reinado de Tarquínio, quando já começava, por assim dizer, a tornar-se adulta, não suportou a escravidão; e, tendo sacudido o jugo de uma tirania altiva, preferiu obedecer a leis em vez de reis; e, quando sua juventude terminou ao final da guerra púnica, então por fim começou, com forças firmadas, a ser viril.

[508] Pois, quando Cartago foi removida, ela, que por muito tempo havia sido sua rival em poder, estendeu as mãos por terra e mar sobre o mundo inteiro, até que, tendo subjugado todos os reis e nações, quando já faltava material para a guerra, abusou de sua força, e por ela destruiu a si mesma.

[509] Essa foi sua primeira velhice, quando, dilacerada por guerras civis e oprimida por um mal interno, recaiu outra vez sob o governo de um único chefe, como se voltasse a uma segunda infância.

[510] Pois, tendo perdido a liberdade que defendera sob a direção e autoridade de Bruto, envelheceu de tal modo como se não tivesse força para sustentar-se, a não ser dependendo do auxílio de seus governantes.

[511] Mas, se essas coisas são assim, o que resta senão que a morte siga a velhice?

[512] E que isso acontecerá, as predições dos profetas o anunciam brevemente sob o véu de outros nomes, para que ninguém as entenda facilmente.

[513] No entanto, as Sibilas dizem abertamente que Roma está destinada a perecer, e isto de fato pelo juízo de Deus, porque ela teve ódio ao seu nome; e, sendo inimiga da justiça, destruiu o povo que guardava a verdade.

[514] Também Histaspes, antiquíssimo rei dos medos, de quem o rio hoje chamado Hidaspes recebeu seu nome, transmitiu à posteridade a memória de um sonho admirável, interpretado por um menino que proferia vaticínios, anunciando, muito antes da fundação da nação troiana, que o império e o nome romano seriam tirados do mundo.

[515] Mas, para que ninguém pense isso inacreditável, mostrarei como acontecerá.

[516] Primeiro, o reino será ampliado, e o poder principal, disperso entre muitos e dividido, será diminuído.

[517] Então discórdias civis serão semeadas continuamente; e não haverá descanso das guerras mortais, até que ao mesmo tempo surjam dez reis, que dividirão o mundo, não para governá-lo, mas para consumi-lo.

[518] Estes, tendo aumentado seus exércitos de modo imenso e tendo abandonado o cultivo dos campos, que é o princípio da ruína e da calamidade, devastarão, despedaçarão e consumirão tudo.

[519] Então surgirá subitamente contra ele, das extremas fronteiras da região do norte, um inimigo poderosíssimo, o qual, depois de destruir três daquele número que então possuirão a Ásia, será recebido em aliança pelos demais e será constituído príncipe de todos.

[520] Ele afligirá o mundo com um domínio intolerável; misturará as coisas divinas e humanas; tramará coisas ímpias e detestáveis para relatar; maquinará novos planos em seu peito, para estabelecer seu próprio governo; mudará as leis e fará suas as coisas que forem públicas; despojará, saqueará e matará.

[521] E, por fim, mudado o nome e transferida a sede do governo, seguir-se-ão a confusão e a perturbação da humanidade.

[522] Então, de fato, virá um tempo detestável e abominável, no qual a vida não será agradável a nenhum dos homens.

[523] As cidades serão completamente destruídas e perecerão, não apenas pelo fogo e pela espada, mas também por terremotos contínuos, inundações de águas, doenças frequentes e fomes repetidas.

[524] Pois a atmosfera será contaminada, tornar-se-á corrompida e pestilencial, ora por chuvas fora de época, ora por secas estéreis, ora por frios, ora por calores excessivos.

[525] Nem a terra dará seu fruto ao homem: nenhum campo, árvore ou videira produzirá coisa alguma; mas, depois de terem dado a maior esperança na flor, falharão no fruto.

[526] Também as fontes secarão juntamente com os rios, de modo que não haverá suprimento suficiente para beber; e as águas serão transformadas em sangue ou amargor.

[527] Por causa dessas coisas, os animais desaparecerão da terra, as aves do ar e os peixes do mar.

[528] Prodígios maravilhosos também no céu confundirão as mentes dos homens com os maiores terrores: as caudas dos cometas, a escuridão do sol, a cor da lua e o deslizar das estrelas cadentes.

[529] Entretanto, essas coisas não ocorrerão da maneira costumeira; mas aparecerão subitamente estrelas desconhecidas e jamais vistas pelos olhos; o sol se escurecerá continuamente, de modo que quase não haverá distinção entre dia e noite; a lua se tornará da cor do sangue; os astros sairão de seus cursos e haverá grande perturbação em toda a ordem celeste.

[530] Então o ano será abreviado, o mês diminuído e o dia contraído em pequeno espaço; e as estrelas cairão em grande número, de modo que todo o céu parecerá escuro, sem luzes.

[531] Também os montes mais altos cairão e serão nivelados com as planícies; o mar se tornará inavegável.

[532] E, para que nada falte aos males dos homens e da terra, ouvir-se-á do céu a trombeta, como a Sibila o predisse: a trombeta do céu fará soar sua voz de lamento.

[533] E então todos tremerão e estremecerão diante daquele som lamentoso.

[534] Mas então, pela ira de Deus contra os homens que não conheceram a justiça, reinarão a espada e o fogo, a fome e a doença; e, acima de tudo, o medo sempre suspenso.

[535] Então invocarão a Deus, mas ele não os ouvirá; desejarão a morte, mas ela não virá; nem mesmo a noite dará descanso ao seu medo, nem o sono se aproximará de seus olhos, mas a ansiedade e a vigília os manterão continuamente perturbados.

[536] Por estes e muitos outros males haverá desolação sobre a terra, e o mundo ficará disforme e deserto, o que a Sibila exprime assim: o mundo será despojado de sua beleza, por causa da corrupção e da devastação.

[537] Pois a raça humana será tão consumida que mal restará a décima parte dos homens; e de onde antes saíam mil, mal sairão cem.

[538] Também dos adoradores de Deus perecerão duas partes; e a terceira parte, a que tiver sido provada, permanecerá.

[539] Mas exporei com mais clareza de que maneira isso acontecerá.

[540] Quando se aproximar o fim dos tempos, um grande profeta será enviado por Deus para converter os homens ao conhecimento de Deus, e receberá poder para fazer coisas maravilhosas.

[541] Onde os homens não o ouvirem, fechará o céu e fará cessar suas chuvas; transformará a água deles em sangue e os afligirá com sede e fome; e, se alguém tentar feri-lo, sairá fogo de sua boca e consumirá esse inimigo.

[542] Por esses prodígios e poderes, converterá muitos ao culto de Deus; e, quando suas obras estiverem consumadas, surgirá outro rei da Síria, nascido de um espírito mau, destruidor e arruinador do gênero humano.

[543] Ele lutará contra o profeta de Deus, e o vencerá e matará, e permitirá que fique sem sepultura; mas, no terceiro dia, ele tornará a viver; e, enquanto todos olham e se admiram, será arrebatado ao céu.

[544] Mas esse rei não será apenas em si mesmo o mais vergonhoso de todos, será também profeta da mentira; constituirá e chamará a si mesmo Deus, e ordenará que seja adorado como Filho de Deus; e poder lhe será dado para praticar sinais e prodígios, por meio dos quais atraia os homens à crença nele.

[545] Mandará que o fogo desça do céu, que o sol pare e abandone seu curso, e que uma imagem fale; e estas coisas serão feitas à sua palavra, por cujos milagres até muitos dos sábios serão seduzidos por ele.

[546] Então tentará destruir o templo de Deus e perseguir o povo justo; e haverá aflição e tribulação como nunca houve desde o princípio do mundo.

[547] Todos quantos nele crerem e se unirem a ele serão marcados por ele como ovelhas; mas os que recusarem sua marca ou fugirão para os montes ou, capturados, serão mortos com torturas calculadas.

[548] Ele também envolverá homens justos com os livros dos profetas e assim os queimará; e ser-lhe-á dado poder para devastar toda a terra por quarenta e dois meses.

[549] Esse será o tempo em que a justiça será lançada fora e a inocência será odiada; em que os maus se lançarão contra os bons como inimigos; em que não se conservarão nem lei, nem ordem, nem disciplina militar; ninguém respeitará os cabelos brancos, nem reconhecerá o dever da piedade, nem lembrará parentesco, nem observará fidelidade.

[550] Assim a terra será devastada, como por um só roubo comum.

[551] Quando estas coisas acontecerem, então os justos e os seguidores da verdade se separarão dos maus e fugirão para lugares solitários.

[552] E, quando ele ouvir isso, o rei ímpio, inflamado de ira, virá com grande exército e, trazendo todas as suas forças, cercará todo o monte no qual os justos estiverem, para apoderar-se deles.

[553] Mas eles, quando se virem fechados por todos os lados e sitiados, clamarão a Deus em alta voz e implorarão o auxílio do céu; e Deus os ouvirá e enviará do céu um grande rei para resgatá-los e libertá-los, e destruirá todos os ímpios com fogo e espada.

[554] Que essas coisas acontecerão assim, todos os profetas o anunciaram pela inspiração de Deus, e também os adivinhos pela instigação dos demônios.

[555] Pois Histaspes, que mencionei acima, depois de descrever a iniquidade deste último tempo, diz que os piedosos e fiéis, separados dos maus, estenderão as mãos ao céu com choro e gemidos, e invocarão Júpiter pedindo auxílio, e que Júpiter olhará para a terra, ouvirá seus lamentos e enviará alguém para livrá-los dos ímpios.

[556] Tudo isso é verdadeiro, exceto uma coisa: ele atribuiu a Júpiter aquilo que Deus fará.

[557] Mas também foi retirado desse relato, não sem fraude dos demônios, o seguinte: que então seria enviado o Filho de Deus, o qual, destruídos todos os ímpios, poria em liberdade os piedosos.

[558] O que, contudo, Hermes não ocultou.

[559] Pois, naquele livro que se intitula Tratado Completo, depois de enumerar os males dos quais falamos, acrescentou estas coisas: mas, quando essas coisas assim acontecerem, então aquele que é Senhor e Pai, Deus primeiro em poder e único governador, contemplando os costumes e os feitos voluntários, por sua vontade, que é a bondade de Deus, opor-se-á aos vícios e à corrupção universal, corrigindo o erro e destruindo toda a maldade, ou lavando-a com um dilúvio, ou consumindo-a pelo fogo, ou pondo fim a ela por doenças e fomes; e assim restaurará o mundo à sua antiga face.

[560] Também as Sibilas mostram que não seria de outro modo senão que o Filho de Deus seria enviado por seu Pai supremo, para libertar os justos das mãos dos maus e destruir os injustos, juntamente com os tiranos e reis altivos.

[561] Uma delas escreveu assim: ele virá também, querendo destruir a cidade dos bem-aventurados; e um rei enviado contra ele pelos deuses matará todos os grandes reis e príncipes; então o juízo virá assim do Imortal.

[562] Também outra Sibila: e então Deus enviará um rei do sol, que fará cessar em toda a terra a guerra funesta.

[563] E novamente outra: ele removerá o intolerável jugo da escravidão que está posto sobre nosso pescoço, e abolirá leis ímpias e cadeias violentas.

[564] Portanto, estando o mundo oprimido, já que os recursos dos homens serão insuficientes para derrubar uma tirania de força imensa, visto que ela pesará sobre o mundo cativo com grandes exércitos de ladrões, tão grande calamidade terá necessidade de auxílio divino.

[565] Por isso Deus, movido tanto pelo perigo incerto quanto pelo miserável clamor dos justos, enviará imediatamente um libertador.

[566] Então o meio do céu se abrirá na densidade e escuridão da noite, para que a luz do Deus que desce seja manifesta em todo o mundo como um relâmpago; disso falou a Sibila nestas palavras: quando ele vier, haverá fogo e trevas no meio da noite negra.

[567] Esta é a noite que celebramos em vigília por causa da vinda de nosso Rei e Deus; e essa noite tem um duplo sentido: porque nela ele então recebeu a vida quando sofreu, e futuramente nela receberá o reino do mundo.

[568] Pois ele é o Libertador, o Juiz, o Vingador, o Rei e Deus, a quem chamamos Cristo; o qual, antes de descer, dará este sinal: cairá subitamente do céu uma espada, para que os justos saibam que o chefe da guerra sagrada está prestes a descer; e ele descerá com uma companhia de anjos até o meio da terra, e diante dele irá um fogo inextinguível, e o poder dos anjos entregará nas mãos dos justos aquela multidão que cercou o monte, e eles serão mortos desde a terceira hora até o entardecer, e o sangue correrá como uma torrente; e, destruídas todas as suas forças, o ímpio sozinho escapará, e seu poder lhe será tirado.

[569] Ora, este é aquele que se chama Anticristo; mas ele se chamará falsamente Cristo, e combaterá contra a verdade, e, sendo vencido, fugirá; e muitas vezes renovará a guerra, e muitas vezes será vencido, até que, na quarta batalha, mortos, subjugados e capturados todos os ímpios, por fim pagará a pena de seus crimes.

[570] Mas também outros príncipes e tiranos que oprimiram o mundo serão levados acorrentados ao rei; e este os repreenderá, os censurará, lhes lançará em rosto seus crimes, os condenará e os entregará aos tormentos merecidos.

[571] Assim, extinta a maldade e reprimida a impiedade, o mundo terá descanso, ele que, tendo estado sujeito por tantos séculos ao erro e à perversidade, suportou horrível escravidão.

[572] Já não serão adorados deuses feitos por mãos; mas, expulsas de seus templos e leitos, as imagens serão entregues ao fogo e queimadas, juntamente com seus dons maravilhosos; o que a Sibila também anunciou, em conformidade com os profetas, como devendo acontecer: os mortais despedaçarão as imagens e todas as riquezas.

[573] Também a Sibila Eritreia fez a mesma promessa: e as obras feitas pela mão dos deuses serão queimadas.

[574] Depois destas coisas, abrir-se-ão as regiões inferiores, e os mortos ressurgirão, sobre os quais o mesmo Rei e Deus exercerá juízo, a quem o Pai supremo dará o grande poder de julgar e de reinar.

[575] E acerca desse juízo e reinado encontra-se assim na Sibila Eritreia: quando isso receber seu cumprimento destinado, e o juízo do Deus imortal vier agora sobre os mortais, o grande juízo virá sobre os homens e o princípio.

[576] Então em outro lugar: e então a terra escancarada mostrará o caos tartáreo; e todos os reis virão ao tribunal de Deus.

[577] E em outro lugar da mesma: girando pelos céus, abrirei as cavernas da terra; e então levantarei os mortos, soltando o destino e o aguilhão da morte; e depois os chamarei ao juízo, julgando a vida dos homens piedosos e ímpios.

[578] Entretanto, nem todos os homens serão então julgados por Deus, mas apenas aqueles que foram exercitados na religião de Deus.

[579] Pois os que não conheceram a Deus, como não se pode proferir sentença para absolvição deles, já estão julgados e condenados, já que as Escrituras Sagradas testificam que os ímpios não se levantarão para o juízo.

[580] Portanto, os que conheceram a Deus serão julgados, e suas obras, isto é, suas obras más, serão comparadas e pesadas contra as boas; de modo que, se as boas e justas forem maiores e mais pesadas, sejam entregues a uma vida de bem-aventurança; mas, se os males prevalecerem, sejam condenados ao castigo.

[581] Talvez aqui alguém diga: se a alma é imortal, como é apresentada como capaz de sofrer e sensível ao castigo?

[582] Pois, se for punida por causa de seus merecimentos, é claro que sentirá dor e até mesmo morte.

[583] Se não está sujeita à morte, nem mesmo à dor, segue-se que não é capaz de sofrer.

[584] A esta questão ou argumento respondem assim os estoicos: as almas dos homens continuam a existir e não são aniquiladas pela intervenção da morte; além disso, as almas dos que foram justos, sendo puras, incapazes de sofrer e felizes, retornam às moradas celestes de onde tiveram origem, ou são levadas a planícies felizes, onde podem gozar prazeres maravilhosos; mas os maus, já que se mancharam com paixões perversas, têm certa natureza intermediária entre a de um ser imortal e a de um mortal, e conservam algo de fraqueza, por causa do contágio da carne; e, escravizados aos seus desejos e paixões, contraem uma mancha indelével e um borrão terreno; e, quando isso se torna inteiramente inerente pelo decurso do tempo, as almas são entregues a essa natureza, de modo que, embora não possam ser totalmente extintas, porque vêm de Deus, tornam-se contudo suscetíveis ao tormento por causa da mácula do corpo, a qual, queimada nelas pelos pecados, produz sensação de dor.

[585] Esse pensamento é assim expresso pelo poeta: e mesmo quando por fim a vida fugiu e deixou o corpo frio e morto, ainda assim não desaparece a dolorosa herança do barro; muitas manchas, há muito contraídas, devem necessariamente ficar profundamente entranhadas; assim suportam sofrimentos penais por antigos crimes, para se tornarem puros.

[586] Essas coisas estão próximas da verdade.

[587] Pois a alma, quando separada do corpo, é, como diz o mesmo poeta, tal que nenhuma visão da noite sonolenta, nenhum sopro do ar é metade tão leve; porque é espírito e, por sua própria sutileza, incapaz de ser percebida por nós, que somos corpóreos, mas perceptível a Deus, porque a ele pertence poder fazer todas as coisas.

[588] Primeiramente, portanto, dizemos que o poder de Deus é tão grande, que ele percebe até as coisas incorpóreas e as governa como quer.

[589] Pois até os anjos temem a Deus, porque podem ser por ele castigados de algum modo inefável; e os demônios o receiam, porque por ele são atormentados e punidos.

[590] Que espanto há, portanto, em que as almas, embora imortais, sejam contudo capazes de sofrer da mão de Deus?

[591] Pois, já que nada têm em si de sólido e tangível, não podem sofrer violência alguma de seres sólidos e corpóreos; mas, porque vivem apenas em seus espíritos, podem ser tocadas somente por Deus, cuja energia e substância são espirituais.

[592] Contudo, as escrituras sagradas nos informam de que maneira os ímpios haverão de sofrer castigo.

[593] Pois, porque cometeram pecados em seus corpos, serão novamente revestidos de carne, para que façam expiação em seus corpos; e, contudo, não será aquela carne com que Deus revestiu o homem, como este nosso corpo terreno, mas uma carne indestrutível e permanente para sempre, para que possa resistir aos tormentos e ao fogo eterno, cuja natureza é diferente deste nosso fogo, que usamos para as necessidades da vida e que se apaga se não for sustentado pelo combustível de alguma matéria.

[594] Mas aquele fogo divino vive sempre por si mesmo e floresce sem qualquer alimento; nem há nele fumaça misturada, mas é puro, líquido e fluido, à maneira da água.

[595] Pois não é impelido para cima por força alguma, como nosso fogo, ao qual a mancha do corpo terreno que o sustenta, e a fumaça nele misturada, obrigam a saltar e voar para cima, em direção à natureza do céu, com movimento trêmulo.

[596] Esse mesmo fogo divino, portanto, com uma só e mesma força e poder, tanto queimará os ímpios como os formará novamente, e restituirá tanto quanto tiver consumido de seus corpos, e proverá para si mesmo sustento eterno; o que os poetas transferiram ao abutre de Tício.

[597] Assim, sem qualquer desperdício dos corpos, que recuperam sua substância, ele apenas os queimará e os afetará com sensação de dor.

[598] Mas, quando ele tiver julgado os justos, também os provará pelo fogo.

[599] Então aqueles cujos pecados excederem em peso ou em número serão chamuscados e queimados pelo fogo; mas aqueles a quem a plena justiça e maturidade da virtude tiverem impregnado não perceberão aquele fogo; pois têm em si algo de Deus, que repele e rejeita a violência da chama.

[600] Tão grande é a força da inocência, que a chama recua diante dela sem causar dano; pois recebeu de Deus este poder: queima os ímpios e se submete ao comando dos justos.

[601] Nem, contudo, imagine alguém que as almas sejam julgadas imediatamente depois da morte.

[602] Pois todas são detidas em um único e comum lugar de custódia, até a chegada do tempo em que o grande Juiz investigará seus merecimentos.

[603] Então aqueles cuja piedade tiver sido aprovada receberão a recompensa da imortalidade; mas aqueles cujos pecados e crimes tiverem sido trazidos à luz não ressuscitarão novamente, antes permanecerão escondidos nas mesmas trevas com os ímpios, destinados a castigos certos.

[604] Erraram os poetas ao falar da volta da alma das regiões inferiores, quando disseram que certas almas passaram para corpos novos; mas erraram tolamente ao dizer que passavam de homens para bois e de bois para homens, e que ele próprio fora restaurado de Euforbo.

[605] Crisipo fala melhor, aquele de quem Cícero diz sustentar o pórtico dos estoicos, pois nos livros que escreveu sobre a providência, falando da renovação do mundo, introduziu estas palavras: mas, sendo isso assim, é evidente que nada é impossível, e que nós, após a morte, quando certos períodos de tempo tiverem novamente decorrido, somos restaurados a este estado em que agora estamos.

[606] Mas voltemos das coisas humanas às divinas.

[607] A Sibila fala assim: porque toda a raça dos mortais é dura para crer; mas quando vier agora o juízo do mundo e dos mortais, que o próprio Deus instituirá, julgando ao mesmo tempo os ímpios e os santos, então por fim enviará os maus às trevas em fogo.

[608] Mas todos quantos forem santos viverão de novo sobre a terra, ao mesmo tempo Deus lhes dando espírito, honra e vida.

[609] Mas, se não apenas os profetas, mas até os vates, os poetas e os filósofos concordam que haverá ressurreição dos mortos, ninguém nos pergunte como isso é possível; pois não se pode dar razão para as obras divinas; mas, se desde o princípio Deus formou o homem de modo inefável, podemos crer que o homem antigo pode ser restaurado por aquele que fez o homem novo.

[610] Agora acrescentarei o restante.

[611] Portanto, o Filho do Deus altíssimo e poderoso virá julgar os vivos e os mortos, como testifica a Sibila ao dizer: pois então haverá confusão dos mortais em toda a terra, quando o próprio Todo-Poderoso vier ao seu tribunal para julgar as almas dos vivos e dos mortos, e o mundo inteiro.

[612] Mas ele, depois de destruir a injustiça, executar o grande juízo e chamar à vida os justos que viveram desde o princípio, permanecerá entre os homens por mil anos e os governará com o mais justo comando.

[613] O que a Sibila proclama em outro lugar, ao proferir seus vaticínios inspirados: ouvi-me, ó mortais; um Rei eterno reina.

[614] Então os que estiverem vivos em seus corpos não morrerão, mas durante aqueles mil anos gerarão uma multidão infinita, e seus descendentes serão santos e amados por Deus; mas os que forem ressuscitados dentre os mortos presidirão sobre os vivos como juízes.

[615] Mas as nações não serão totalmente exterminadas; algumas serão deixadas como vitória para Deus, para que sejam ocasião de triunfo para os justos e sejam sujeitas a perpétua servidão.

[616] Na mesma época também o príncipe dos demônios, que é o inventor de todos os males, será acorrentado e preso durante os mil anos do governo celestial em que a justiça reinará no mundo, para que não possa tramar mal algum contra o povo de Deus.

[617] Depois de sua vinda, os justos serão reunidos de toda a terra e, concluído o juízo, a cidade santa será plantada no meio da terra, na qual o próprio Deus construtor habitará juntamente com os justos, reinando nela.

[618] E a Sibila assinala essa cidade quando diz: e a cidade que Deus fez, esta ele a fez mais brilhante que as estrelas, o sol e a lua.

[619] Então será retirada do mundo aquela escuridão com que o céu será coberto e entenebrecido, e a lua receberá o brilho do sol, nem mais minguará; mas o sol se tornará sete vezes mais brilhante do que é agora; e a terra abrirá sua fecundidade e produzirá abundantíssimos frutos espontaneamente; os montes rochosos destilarão mel; rios de vinho descerão, e rios fluirão com leite; em suma, o próprio mundo se alegrará, e toda a natureza exultará, sendo resgatada e libertada do domínio do mal e da impiedade, da culpa e do erro.

[620] Durante esse tempo, as feras não se alimentarão de sangue, nem as aves de presa; mas todas as coisas serão pacíficas e tranquilas.

[621] Leões e bezerros estarão juntos na manjedoura; o lobo não arrebanhará a ovelha; o cão não caçará presa; falcões e águias não causarão dano; a criança brincará com serpentes.

[622] Em suma, então acontecerão aquelas coisas que os poetas disseram ter sido feitas no reinado de Saturno.

[623] O erro deles nasceu desta fonte: os profetas apresentam e falam de muitos acontecimentos futuros como se já estivessem consumados.

[624] Pois visões eram postas diante de seus olhos pelo Espírito divino, e eles viam essas coisas como realizadas e completadas diante de sua própria vista.

[625] E, quando a fama de suas predições se espalhou gradualmente, como os que não eram instruídos nos mistérios da religião não sabiam por que haviam sido ditas, pensaram que todas aquelas coisas já tinham sido cumpridas nas eras antigas, as quais evidentemente não poderiam realizar-se e cumprir-se sob o reino de um homem.

[626] Mas, quando, depois da destruição das religiões ímpias e da supressão da culpa, a terra estiver sujeita a Deus, o próprio marinheiro deixará também o mar, e o pinho naval não trocará mercadorias; todas as terras produzirão todas as coisas.

[627] A terra não suportará a grade, nem a vinha a podadeira; e o lavrador robusto soltará também os bois do jugo.

[628] A planície gradualmente se tornará amarela com espigas macias de trigo; a uva corada penderá dos espinheiros incultos; e os carvalhos duros destilarão o mel orvalhado.

[629] Nem a lã aprenderá a imitar várias cores; mas o próprio carneiro nos campos mudará seu velo, ora para uma púrpura doce e rosada, ora para o açafrão; o escarlate revestirá espontaneamente os cordeiros enquanto pastam.

[630] As cabras trarão por si mesmas de volta para casa seus úberes cheios de leite; e os rebanhos não temerão leões enormes.

[631] Essas coisas o poeta predisse conforme os versos da Sibila de Cumas.

[632] Mas a Eritreia fala assim: e os lobos não contenderão com os cordeiros nos montes, e os linces comerão erva com os cabritos; javalis pastarão com os bezerros e com todos os rebanhos; e o leão carnívoro comerá palha na manjedoura, e as serpentes dormirão com os infantes privados de suas mães.

[633] E, em outro lugar, falando da fecundidade de todas as coisas: e então Deus dará grande alegria aos homens; pois a terra, as árvores e os inumeráveis rebanhos da terra darão aos homens o verdadeiro fruto da vide, e mel doce, e leite branco, e grão, que é o melhor de todos os bens para os mortais.

[634] E outra, do mesmo modo: somente a terra sagrada dos piedosos produzirá todas essas coisas, o rio de mel da rocha e da fonte, e o leite da ambrosia fluirá para todos os justos.

[635] Portanto, os homens viverão uma vida muito tranquila, abundante em recursos, e reinarão juntamente com Deus; e os reis das nações virão dos confins da terra com dons e ofertas para adorar e honrar o grande Rei, cujo nome será célebre e venerado por todas as nações que estiverem debaixo do céu, e pelos reis que governarem sobre a terra.

[636] Estas são as coisas que os profetas falam como devendo acontecer no futuro; mas não julguei necessário trazer seus testemunhos e palavras, porque seria tarefa sem fim; e os limites de meu livro não comportariam tão grande multidão de temas, já que tantos, com um só sopro, dizem coisas semelhantes; e ao mesmo tempo, para que não se causasse cansaço aos leitores se eu ajuntasse coisas reunidas e transportadas de todos; além disso, para confirmar precisamente estas mesmas coisas que disse, não pelos meus escritos, mas de maneira especial pelos escritos de outros, e para mostrar que não apenas entre nós, mas até entre aqueles mesmos que nos insultam, se conserva a verdade, a qual eles se recusam a reconhecer.

[637] Mas aquele que desejar conhecer essas coisas com mais exatidão pode beber da própria fonte, e conhecerá mais coisas dignas de admiração do que as que reunimos nestes livros.

[638] Talvez alguém pergunte agora quando essas coisas de que falamos acontecerão.

[639] Já mostrei acima que, quando se completarem seis mil anos, esta mudança deve acontecer, e que o último dia da consumação extrema já se aproxima.

[640] É-nos permitido conhecer os sinais, que são anunciados pelos profetas, pois eles predisseram sinais pelos quais a consumação dos tempos deve ser esperada e temida por nós dia após dia.

[641] Quanto a quando esse número se completará, ensinam-no aqueles que escreveram sobre os tempos, coligindo-os das escrituras sagradas e de várias histórias, indicando quão grande é o número de anos desde o princípio do mundo.

[642] E, embora variem e a soma do número calculada por eles difira consideravelmente, ainda assim toda expectativa não ultrapassa o limite de duzentos anos.

[643] O próprio tema declara que a queda e ruína do mundo acontecerão em breve; exceto que, enquanto a cidade de Roma permanecer, parece que nada desse tipo há de se temer.

[644] Mas, quando aquela capital do mundo tiver caído e tiver começado a tornar-se uma rua, como as Sibilas dizem que acontecerá, quem poderá duvidar de que chegou agora o fim para os assuntos dos homens e para o mundo inteiro?

[645] É aquela cidade, aquela somente, que ainda sustenta todas as coisas; e o Deus do céu deve ser por nós suplicado e implorado, se, de fato, seus arranjos e decretos podem ser adiados, para que, antes do que pensamos, não venha aquele tirano detestável que empreenderá tão grande feito e arrancará aquele olho, por cuja destruição o próprio mundo está prestes a cair.

[646] Agora voltemos para expor as outras coisas que então se seguirão.

[647] Dissemos pouco antes que, no início do reino sagrado, acontecerá que o príncipe dos demônios será amarrado por Deus.

[648] Mas ele também, quando começarem a findar-se os mil anos do reino, isto é, os sete mil anos do mundo, será solto de novo e, enviado para fora da prisão, sairá e reunirá todas as nações que então estiverem debaixo do céu, Gogue e Magogue, para a batalha; cujo número será tão grande quanto a areia do mar.

[649] Então a última ira de Deus virá sobre as nações e as destruirá completamente; e primeiro ele sacudirá a terra com violentíssima convulsão, e pelo seu movimento os montes da Síria serão fendidos, as colinas afundarão, e os muros das cidades cairão no chão.

[650] Os montes se encherão de cadáveres, e as planícies serão cobertas de ossos; mas o povo de Deus, durante aqueles três dias, ficará escondido sob cavernas da terra, até que a ira de Deus contra as nações se complete.

[651] Então os justos sairão de seus esconderijos e encontrarão todas as coisas cobertas de cadáveres e ossos.

[652] Mas toda a raça dos ímpios perecerá por completo; e não haverá mais nenhuma nação neste mundo, mas somente a nação de Deus.

[653] Então, por sete anos contínuos, os bosques não serão tocados, nem se cortará madeira dos montes, mas as armas das nações serão queimadas; e não haverá mais guerra, mas paz e descanso eterno.

[654] Mas, quando os mil anos se completarem, o mundo será renovado por Deus, e os céus serão enrolados, e a terra será transformada, e Deus transformará os homens à semelhança dos anjos, e eles serão brancos como a neve; e viverão sempre à vista do Onipotente, e oferecerão a seu Senhor sacrifícios perpétuos.

[655] Ao mesmo tempo acontecerá aquela segunda e pública ressurreição de todos, na qual os injustos serão ressuscitados para castigos eternos.

[656] Estes são os que adoraram as obras de suas próprias mãos, que ignoraram ou negaram o Senhor e Pai do mundo.

[657] Mas o senhor deles com seus servos será preso e condenado ao castigo, juntamente com o qual todo o bando dos ímpios, segundo as suas obras, será queimado para sempre em fogo perpétuo diante dos anjos e dos justos.

[658] Esta é a doutrina dos santos profetas, que nós cristãos seguimos; esta é a nossa sabedoria, a qual os que adoram coisas frágeis, ou sustentam uma filosofia vazia, zombam como loucura e vaidade, porque não estamos acostumados a discutir publicamente os mistérios supremos.

[659] Pois um mistério deve ser guardado e coberto com a maior fidelidade, especialmente por nós, que trazemos o nome da fé.

[660] Mas eles acusam esse nosso silêncio como se fosse fruto de má consciência; daí também inventam coisas detestáveis a respeito daqueles que são santos e irrepreensíveis, e creem de bom grado em suas próprias invenções.

[661] Mas agora todas as ficções foram silenciadas, ó imperador santíssimo, desde o tempo em que o grande Deus te levantou para restaurar a casa da justiça e para a proteção do gênero humano; pois, enquanto governas o império romano, não permites que os homens errem, e proíbes que pratiquem a perversidade.

[662] Agora que a verdade sai da obscuridade e é trazida à luz, já não somos censurados como injustos nós que nos esforçamos por praticar as obras da justiça.

[663] Ninguém mais nos reprova por causa do nome de Deus.

[664] Nenhum de nós, que entre todos os homens somos os únicos religiosos, é mais chamado irreligioso; pois, desprezando as imagens dos mortos, adoramos o Deus vivo e verdadeiro.

[665] A providência da suprema divindade te elevou à dignidade imperial para que, com verdadeira piedade, pudesses revogar os decretos nocivos de outros, corrigir faltas e prover com clemência paterna à utilidade humana.

[666] Pois aqueles que quiseram abolir o culto do Deus celeste e incomparável, para defender superstições ímpias, jazem arruinados.

[667] Mas tu, que defendes e amas o seu nome, sobressaindo em virtude e prosperidade, desfrutas de tuas glórias imortais com a maior felicidade.

[668] Eles sofrem e já sofreram a pena de sua culpa.

[669] A poderosa direita de Deus te protege de todos os perigos; ele te concede um reinado quieto e tranquilo, com os mais altos parabéns de todos os homens.

[670] E não sem merecimento o Senhor e Governador do mundo te escolheu acima de todos os outros, por meio de quem pudesse renovar sua santa religião, pois só tu existias entre todos, que podias oferecer exemplo extraordinário de virtude e justiça.

[671] Eles, de fato, talvez se assemelhassem aos justos apenas por natureza.

[672] Pois aquele que ignora a Deus, Governador do universo, pode alcançar uma semelhança de justiça, mas não pode alcançar a própria justiça.

[673] Mas tu, tanto pela santidade inata de teu caráter quanto pelo reconhecimento da verdade e de Deus em toda ação, cumpres plenamente as obras da justiça.

[674] Convém, portanto, que, ao ordenar a condição da raça humana, a Divindade fizesse uso de tua autoridade e serviço.

[675] A ele suplicamos com orações diárias, para que guarde especialmente a ti, a quem quis como guardião do mundo; e, depois, para que te inspire uma disposição pela qual possas sempre perseverar no amor ao nome divino e na observância da religião altíssima.

[676] Pois isso é útil a todos, a ti para felicidade e aos outros para repouso.

[677] Já que completamos os sete percursos da obra que empreendemos e avançamos até o alvo, resta que exortemos a todos a abraçar a sabedoria juntamente com a verdadeira religião, cuja força e função dependem uma da outra.

[678] E, para que obtenhamos essas coisas, os prazeres sedutores da vida presente devem ser abandonados o quanto antes, pois acariciam as almas dos homens com doçura perniciosa.

[679] Quão grande felicidade deve ser considerada esta: ser retirado dessas manchas da terra e ir àquele Juiz justíssimo e Pai indulgente, que, no lugar dos trabalhos, dá descanso; no lugar da morte, vida; no lugar das trevas, luz; no lugar dos sofrimentos e dores, alegrias e delícias eternas.

[680] Portanto, se desejamos ser sábios e felizes, não somente devem ser refletidas e propostas a nós aquelas palavras de Terêncio, de que devemos sempre girar a mó, ser açoitados e postos em cadeias; mas coisas muito maiores devem ser meditadas, porque a vida justa não é protegida por comodidades presentes, e sim conduzida pela paciência às recompensas eternas.

[681] Todos, portanto, devem esforçar-se ou por dirigir-se ao caminho reto o mais depressa possível, ou, tendo assumido e exercitado as virtudes, e tendo pacientemente realizado os trabalhos desta vida, merecer possuir aquela recompensa suprema do fruto de seus trabalhos.

[682] Pois nosso Pai e Senhor, que edificou e fortaleceu o céu, que colocou nele o sol com os outros corpos celestes, que por seu poder pesou a terra e a cercou de montanhas, rodeou-a de mar e a adornou com todos os tipos de animais e frutos, preparou para nós o caminho da vida, e não apenas o mostrou, mas também foi adiante de nós por ele, para que ninguém temesse o caminho da virtude por causa de sua dificuldade.

[683] Se possível, que seja abandonado o caminho da destruição e do engano, no qual a morte está escondida sob os atrativos do prazer.

[684] E quanto mais cada um, ao inclinar seus anos para a velhice, vê aproximar-se aquele dia em que deve partir desta vida, tanto mais reflita de que modo possa deixá-la em pureza, de que modo possa comparecer diante do Juiz em inocência, de que modo possa merecer a vida eterna.

[685] Desse abismo, livre-se cada um enquanto lhe é permitido, enquanto a oportunidade está presente, e volte-se a Deus com toda a sua mente, para que possa esperar sem ansiedade aquele dia em que Deus, o governante do mundo, há de julgar as obras de todos.

[686] Quaisquer coisas que aqui são desejadas, não somente as despreze, mas também as evite, e julgue sua alma de maior valor do que aqueles bens enganosos, cuja posse é incerta e transitória; pois nada podemos levar conosco, exceto uma vida bem e inocentemente vivida.

[687] Esse homem aparecerá diante de Deus com abundantes recursos, esse homem aparecerá em opulência, a quem pertencerem a temperança, a misericórdia, a paciência, o amor e a fé.

[688] Esta é a nossa herança, que não pode ser tirada de ninguém nem transferida a outro.

[689] E quem existe que não queira prover e adquirir para si esses bens?

[690] Venham os famintos, para que, alimentados com o alimento celestial, deixem de lado sua fome duradoura; venham os sedentos, para que de boca cheia tirem a água da salvação de uma fonte sempre corrente.

[691] Por este alimento e bebida divinos os cegos verão, os surdos ouvirão, os mudos falarão, os coxos andarão, os insensatos serão sábios, os doentes serão fortes e os mortos tornarão a viver.

[692] Pois todo aquele que, por sua virtude, pisou as corrupções da terra, o supremo e verdadeiro árbitro o levantará para a vida e para a luz perpétua.

[693] Ninguém confie nas riquezas, ninguém nas insígnias de autoridade, ninguém sequer no poder real; essas coisas não tornam o homem imortal.

[694] Pois todo aquele que lançar fora a conduta digna de um homem e, seguindo as coisas presentes, se prostrar sobre a terra, será punido como desertor de seu Senhor, de seu comandante e de seu Pai.

[695] Apliquemo-nos, portanto, à justiça, a única que, como companheira inseparável, nos conduzirá a Deus; e, enquanto um espírito governa estes membros, sirvamos a Deus com serviço incansável, guardemos nossos postos e vigílias, enfrentemos com coragem o inimigo que conhecemos, para que, vitoriosos e triunfantes sobre o adversário vencido, obtenhamos do Senhor aquela recompensa de valor que ele próprio prometeu.