[1] Há impunidade no errar, se não há delito; embora, na verdade, o próprio errar já seja um ato de falta.
[2] Repito: vagueia sem punição aquele que nada abandona de propósito.
[3] Mas, se cri eu naquilo em que eu era obrigado a crer, e depois passo a pensar que há algo novo a ser buscado, então evidentemente suponho que exista alguma outra coisa a ser encontrada.
[4] Contudo, eu de modo algum alimentaria tal expectativa, a menos que fosse porque ou eu não havia crido, embora aparentemente tivesse me tornado crente, ou então deixei de crer.
[5] Se assim abandono a minha fé, sou achado como alguém que a negou.
[6] De uma vez por todas eu digo: ninguém busca, exceto aquele que ou nunca possuiu, ou então perdeu aquilo que buscava.
[7] A velha mulher do Evangelho havia perdido uma de suas dez dracmas e, por isso, a procurou.
[8] Quando, porém, a encontrou, cessou de procurá-la.
[9] O vizinho estava sem pão e, por isso, bateu à porta.
[10] Mas, assim que a porta lhe foi aberta e ele recebeu o pão, parou de bater.
[11] A viúva insistia em ser ouvida pelo juiz, porque ainda não havia sido atendida.
[12] Mas, quando sua causa foi ouvida, dali em diante ficou em silêncio.
[13] Portanto, há um limite para buscar, para bater e para pedir.
[14] Pois a todo o que pede, diz Ele, será dado; ao que bate, será aberto; e ao que busca, será achado.
[15] Longe de nós o homem que está sempre buscando porque nunca encontra; pois busca onde nada pode ser encontrado.
[16] Longe de nós aquele que está sempre batendo porque nunca lhe será aberto; pois bate onde não há quem abra.
[17] Longe de nós aquele que está sempre pedindo porque nunca será ouvido; pois pede a quem não ouve.
[18] Quanto a nós, embora ainda devamos buscar, e isso sempre, onde deve ser feita a nossa busca?
[19] Entre os hereges, onde todas as coisas são estranhas e opostas à nossa verdade, e dos quais nos é proibido aproximar-nos?
[20] Que escravo procura alimento na casa de um estranho, para não dizer de um inimigo de seu senhor?
[21] Que soldado espera receber recompensa e soldo de reis que não são aliados, ou quase diria hostis, a menos, é claro, que ele seja desertor, fugitivo e rebelde?
[22] Até mesmo aquela velha mulher procurou a dracma dentro de sua própria casa.
[23] Também foi à porta de seu vizinho que o perseverante importuno continuou a bater.
[24] E não foi a um juiz inimigo, embora severo, que a viúva dirigiu sua súplica.
[25] Ninguém recebe instrução daquilo que conduz à destruição.
[26] Ninguém recebe iluminação de um lugar onde tudo é trevas.
[27] Portanto, a nossa busca seja naquilo que é nosso e junto daqueles que são nossos.
[28] E acerca daquilo que é nosso, investigue-se somente aquilo que pode tornar-se objeto de exame sem prejudicar a regra da fé.
[29] Ora, quanto a essa regra da fé, para que desde este ponto reconheçamos o que é aquilo que defendemos, ela é, deves saber, esta:
[30] que há um só Deus, e que Ele não é outro senão o Criador do mundo,
[31] que produziu todas as coisas do nada por meio de sua própria Palavra, primeiro enviada adiante,
[32] que esta Palavra é chamada seu Filho,
[33] e que, sob o nome de Deus, foi vista de diversos modos pelos patriarcas,
[34] ouvida em todo tempo nos profetas,
[35] e, por fim, trazida pelo Espírito e poder do Pai à Virgem Maria,
[36] fez-se carne em seu ventre,
[37] e, nascendo dela, manifestou-se como Jesus Cristo.
[38] Desde então, Ele pregou a nova lei e a nova promessa do reino dos céus,
[39] operou milagres,
[40] e, tendo sido crucificado, ressuscitou ao terceiro dia.
[41] Depois, tendo subido aos céus, assentou-se à direita do Pai.
[42] Em lugar de si mesmo, enviou o poder do Espírito Santo para guiar os que creem.
[43] E virá com glória para levar os santos ao gozo da vida eterna e das promessas celestiais,
[44] e para condenar os ímpios ao fogo eterno,
[45] depois que tiver acontecido a ressurreição de ambas essas classes, juntamente com a restauração de sua carne.
[46] Esta regra, como será provado, foi ensinada por Cristo,
[47] e não levanta entre nós outras questões além daquelas que as heresias introduzem e que fazem os homens hereges.
[48] Entretanto, enquanto sua forma permanecer em sua ordem própria, podes buscar e discutir o quanto quiseres,
[49] e dar plena liberdade à tua curiosidade naquilo que te parecer estar em dúvida ou envolto em obscuridade.
[50] Tens à mão, sem dúvida, algum irmão instruído, dotado da graça do conhecimento,
[51] alguém da classe dos experientes,
[52] algum conhecido íntimo teu, curioso como tu mesmo.
[53] Ainda assim, juntamente contigo, ele, sendo também um buscador, acabará reconhecendo que é melhor para ti permaneceres ignorante,
[54] para que não venhas a conhecer aquilo que não deverias conhecer,
[55] já que recebeste o conhecimento daquilo que deves conhecer.
[56] “A tua fé te salvou”, diz Ele,
[57] e não: “a tua habilidade nas Escrituras te salvou”.
[58] Ora, a fé foi depositada na regra;
[59] ela tem uma lei,
[60] e, na observância dela, está a salvação.
[61] A habilidade, porém, consiste em arte curiosa,
[62] tendo por glória apenas a prontidão que vem da destreza.
[63] Que tal curiosa habilidade dê lugar à fé.
[64] Que tal glória ceda lugar à salvação.
[65] Ao menos, que esses homens ou abandonem sua turbulência, ou então se calem.
[66] Nada saber em oposição à regra da fé é saber tudo.
[67] Suponhamos que os hereges não fossem inimigos da verdade, de modo que não tivéssemos sido previamente advertidos a evitá-los.
[68] Que espécie de conduta seria concordar com homens que eles mesmos confessam ainda estar buscando?
[69] Pois, se ainda estão buscando, ainda não encontraram nada que possua certeza.
[70] Portanto, qualquer posição que pareçam por algum tempo sustentar, traem seu próprio ceticismo enquanto continuam buscando.
[71] Tu, então, que buscas à maneira deles, olhando para aqueles que sempre estão buscando,
[72] sendo um duvidoso entre duvidosos, um vacilante entre vacilantes,
[73] necessariamente serás conduzido, cego por cegos, para dentro do fosso.
[74] Mas, quando, para nos enganar, fingem que ainda estão buscando, a fim de nos impor seus ensaios sob a sugestão de uma ansiosa simpatia,
[75] quando, em suma, depois de terem obtido acesso a nós, passam imediatamente a insistir na necessidade de investigarmos os pontos que costumavam apresentar,
[76] então é mais do que tempo de, por dever moral, repelí-los,
[77] para que saibam que não é a Cristo, mas a eles mesmos, que rejeitamos.
[78] Pois, visto que ainda são buscadores, ainda não têm doutrinas fixas.
[79] E, não sendo firmes em doutrina, ainda não creram.
[80] E, não sendo ainda crentes, não são cristãos.
[81] Mas, mesmo que tenham suas doutrinas e sua crença, ainda assim dizem que a investigação é necessária para a discussão.
[82] Contudo, antes mesmo da discussão, negam aquilo que confessam ainda não ter crido, enquanto o mantêm como objeto de investigação.
[83] Portanto, se tais homens não são cristãos nem segundo sua própria admissão, quanto mais não o serão aos nossos olhos.
[84] Que espécie de verdade é essa que eles patrocinam, quando a recomendam a nós por meio de uma mentira?
[85] “Mas eles, de fato, tratam das Escrituras e recomendam suas opiniões a partir das Escrituras!”
[86] Certamente o fazem.
[87] De que outra fonte poderiam tirar argumentos acerca das coisas da fé, senão dos registros da própria fé?
[88] Chegamos, portanto, ao ponto central de nossa posição.
[89] Era para este ponto que visávamos e para isso nos preparávamos no preâmbulo de nossa exposição, que agora concluímos.
[90] Assim, podemos finalmente enfrentar a controvérsia para a qual nossos adversários nos desafiam.
[91] Eles apresentam as Escrituras,
[92] e, por essa insolência, logo impressionam alguns.
[93] No próprio confronto, porém, cansam os fortes,
[94] apanham os fracos,
[95] e despedem os vacilantes com a dúvida.
[96] Por isso, nós lhes opomos, acima de tudo, esta medida:
[97] não admiti-los a qualquer discussão das Escrituras.
[98] Se nelas estão os seus recursos, então, antes que possam usá-los, deve ficar claramente estabelecido a quem pertence a posse das Escrituras,
[99] para que ninguém seja admitido ao seu uso sem ter qualquer direito a tal privilégio.
