[1] Há pouquíssimo tempo aconteceu o seguinte: enquanto a generosidade de nossos excelentíssimos imperadores era distribuída no acampamento, os soldados, coroados de louros, iam se aproximando.
[2] Um deles, mais soldado de Deus, mais firme que o restante de seus irmãos, os quais haviam imaginado que podiam servir a dois senhores, vinha com a cabeça descoberta, trazendo na mão a coroa inútil; e já por essa singularidade era conhecido por todos como cristão, destacando-se nobremente.
[3] Assim, todos começaram a apontá-lo, zombando dele de longe e rangendo os dentes contra ele de perto.
[4] O murmúrio chegou ao tribuno, quando aquele homem havia acabado de sair das fileiras.
[5] O tribuno imediatamente lhe perguntou: “Por que és tão diferente em tua veste?”
[6] Ele declarou que não tinha liberdade para usar a coroa com os demais.
[7] Instado com insistência a apresentar suas razões, respondeu: “Sou cristão.”
[8] Ó soldado, que te glorias em Deus!
[9] Então o caso foi examinado e submetido a decisão; o assunto foi remetido a um tribunal superior; o acusado foi conduzido aos prefeitos.
[10] Imediatamente ele pôs de lado o pesado manto: começava seu alívio.
[11] Desatou do pé o calçado militar, começando a firmar-se em terra santa.
[12] Entregou a espada, que não era necessária nem mesmo para a defesa de nosso Senhor.
[13] De sua mão também caiu a coroa de louros.
[14] E agora, revestido de púrpura pela esperança do próprio sangue, calçado com a preparação do evangelho, cingido com a mais afiada palavra de Deus, plenamente equipado com a armadura dos apóstolos, e coroado de modo mais digno com a branca coroa do martírio, ele aguarda na prisão a dádiva de Cristo.
[15] Depois disso, começaram a ser pronunciados juízos adversos acerca de sua conduta — não sei se por parte de cristãos, pois os dos pagãos não são diferentes — como se ele fosse obstinado, temerário e excessivamente ávido de morrer, porque, ao ser questionado por causa de uma simples peça de vestuário, trouxe problemas sobre os portadores do Nome.
[16] Ele, por certo, o único valente entre tantos irmãos soldados; ele sozinho, o cristão.
[17] É evidente que, tendo rejeitado as profecias do Espírito Santo, também estão deliberando rejeitar o martírio.
[18] Por isso murmuram que uma paz tão boa e tão longa está sendo posta em risco para eles.
[19] E não duvido de que alguns já estejam virando as costas para as Escrituras, preparando sua bagagem, equipando-se para fugir de cidade em cidade; pois isso é tudo do evangelho que se importam em recordar.
[20] Sei também que seus pastores são leões na paz e cervos na luta.
[21] Quanto às perguntas feitas para arrancar de nós confissões, trataremos disso em outro lugar.
[22] Agora, visto que levantam também a objeção: “Mas onde nos é proibido usar coroa?”, tomarei esse ponto, por ser mais apropriado tratá-lo aqui, já que ele é, de fato, a essência da presente controvérsia.
[23] Assim, de um lado, os que perguntam por ignorância, mas com sincero interesse, poderão ser instruídos; e, de outro, serão refutados aqueles que tentam justificar o pecado, especialmente os próprios cristãos coroados de louros, para os quais a questão é meramente objeto de debate, como se pudesse ser considerada ou nenhuma transgressão, ou ao menos uma questão duvidosa, porque pode ser investigada.
[24] Que isso não é nem sem pecado nem duvidoso, mostrarei agora.
[25] Afirmo que nenhum dos fiéis jamais traz coroa sobre a cabeça, exceto em tempo de provação.
[26] Assim é com todos, desde os catecúmenos até os confessores e mártires, ou, conforme o caso, os que negaram.
[27] Considera, pois, de onde o costume sobre o qual agora principalmente investigamos recebeu sua autoridade.
[28] Mas, quando se levanta a questão de por que ele é observado, já é evidente, por enquanto, que ele é observado.
[29] Portanto, isso não pode ser considerado nem como não sendo ofensa, nem como sendo algo incerto, uma vez que é cometido contra uma prática passível de defesa, mesmo com base em sua reputação, e suficientemente ratificada pelo apoio da aceitação geral.
[30] É algo indubitável; de modo que devemos investigar a razão da coisa, mas sem prejuízo da prática, não com o propósito de destruí-la, e sim de fortalecê-la, para que a observes com tanto mais cuidado, quando também estiveres satisfeito quanto à sua razão.
[31] Mas que tipo de procedimento é esse, de alguém trazer a debate uma prática da qual já caiu, e buscar a explicação de tê-la alguma vez mantido, quando a abandonou?
[32] Pois, ainda que deseje parecer, por esse motivo, ansioso por investigá-la, a fim de mostrar que não errou ao abandoná-la, é evidente que, no entanto, antes transgrediu, por tê-la observado de modo presunçoso.
[33] Se hoje não fez mal em aceitar a coroa, antes errou em recusá-la.
[34] Este tratado, portanto, não será para aqueles que não se encontram em condição adequada para investigar, mas para aqueles que, com verdadeiro desejo de instrução, apresentam não uma questão para debate, mas um pedido de conselho.
[35] Pois é desse desejo que sempre procede uma investigação verdadeira; e eu louvo a fé que creu no dever de cumprir a regra antes de ter aprendido sua razão.
[36] Coisa fácil é exigir de imediato onde está escrito que não devemos ser coroados.
[37] Mas está escrito que devemos ser coroados?
[38] De fato, ao exigirem com insistência a autoridade da Escritura em um sentido diferente do seu próprio, os homens pré-julgam que o apoio da Escritura deve aparecer não menos do lado deles.
[39] Pois, se se disser que é lícito usar coroa porque a Escritura não o proíbe, com igual validade se responderá que exatamente por isso a coroa é ilícita, porque a Escritura não a ordena.
[40] O que fará a disciplina?
[41] Aceitará ambas as coisas, como se nenhuma fosse proibida?
[42] Ou recusará ambas, como se nenhuma fosse ordenada?
[43] Mas aquilo que não é proibido é livremente permitido.
[44] Eu diria antes que o que não foi livremente permitido é proibido.
[45] E até quando estaremos serrando de um lado para outro nessa linha, quando temos uma prática antiga que, por antecipação, já fixou para nós o estado da questão?
[46] Se nenhuma passagem da Escritura a prescreveu, seguramente o costume, que sem dúvida fluiu da tradição, a confirmou.
[47] Pois como algo pode entrar em uso, se antes não foi transmitido?
[48] Mesmo ao pleiteares a favor da tradição, dizes tu, deve-se exigir autoridade escrita.
[49] Investigaremos, portanto, se a tradição, ainda que não esteja escrita, não deve ser admitida.
[50] Certamente diremos que deve ser admitida, a menos que não nos ofereça precedente algum o caso de outras práticas que, sem qualquer documento escrito, sustentamos somente com base na tradição e, depois, pelo respaldo do costume.
[51] Para tratar desta questão brevemente, começarei pelo batismo.
[52] Quando estamos para entrar na água, pouco antes, na presença da congregação e sob a mão do presidente, professamos solenemente que renunciamos ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos.
[53] Depois disso, somos imersos três vezes, fazendo um compromisso um tanto mais amplo do que o Senhor estabeleceu no evangelho.
[54] Então, quando saímos dali como crianças recém-nascidas, provamos antes de tudo uma mistura de leite e mel; e, a partir daquele dia, abstemo-nos do banho diário durante uma semana inteira.
[55] Também recebemos, nas congregações antes do amanhecer e das mãos de ninguém senão dos presidentes, o sacramento da Eucaristia, que o Senhor ordenou que fosse tomado nas refeições e determinou que fosse recebido igualmente por todos.
[56] Sempre que chega o aniversário, fazemos ofertas pelos mortos como honras de aniversário.
[57] Consideramos ilícito jejuar ou ajoelhar-se em adoração no dia do Senhor.
[58] Alegramo-nos do mesmo privilégio também da Páscoa até Pentecostes.
[59] Entristece-nos que qualquer vinho ou pão, ainda que seja nosso, caia ao chão.
[60] A cada passo adiante e movimento, a cada entrar e sair, quando vestimos nossas roupas e calçados, quando nos banhamos, quando nos assentamos à mesa, quando acendemos as lâmpadas, no leito, no assento, em todas as ações ordinárias da vida diária, traçamos na testa o sinal.
[61] Se, para estas e outras regras semelhantes, insistes em ter injunção positiva da Escritura, não encontrarás nenhuma.
[62] A tradição te será apresentada como sua origem, o costume como seu fortalecedor, e a fé como sua observadora.
[63] Que a razão sustenta a tradição, o costume e a fé, isso ou perceberás por ti mesmo, ou aprenderás de alguém que tenha percebido.
[64] Enquanto isso, crerás que há alguma razão à qual se deve submissão.
[65] Acrescento ainda mais um caso, pois convém mostrar-te como também era entre os antigos.
[66] Entre os judeus, é tão habitual que suas mulheres tenham a cabeça velada, que por isso mesmo são reconhecidas.
[67] Peço, neste caso, a lei.
[68] Ponho o apóstolo de lado.
[69] Se Rebeca imediatamente abaixou o véu quando, ao longe, viu o seu noivo, esse pudor de uma simples pessoa particular não poderia ter feito uma lei; ou então só a teria feito para aquelas que tivessem a mesma razão que ela teve.
[70] Que apenas as virgens sejam veladas, e isso quando estão prestes a casar-se, e não antes de reconhecerem o marido que lhes está destinado.
[71] Se também Susana, que foi submetida ao desvelamento em seu julgamento, fornece argumento para o velamento das mulheres, aqui também posso dizer que o véu foi algo voluntário.
[72] Ela comparecera acusada, envergonhada da desonra que lhe fora trazida, ocultando apropriadamente sua beleza, exatamente porque agora temia agradar.
[73] Mas eu não suporia que, quando seu objetivo era agradar, ela passeasse velada pela alameda de seu marido.
[74] Concedamos, porém, que ela estivesse sempre velada.
[75] Também neste caso particular, ou, de fato, no de qualquer outra mulher, exijo a lei sobre a vestimenta.
[76] Se em parte alguma encontro uma lei, segue-se que a tradição deu o modelo em questão ao costume, para posteriormente encontrar sua autorização na sanção do apóstolo, pela verdadeira interpretação da razão.
[77] Estes exemplos, portanto, mostrarão com suficiente clareza que se pode justificar a observância até mesmo de tradição não escrita, estabelecida pelo costume; sendo o testemunho próprio da tradição aquele que é demonstrado por longa observância continuada.
[78] Mas, mesmo nas questões civis, o costume é aceito como lei quando falta uma legislação positiva; e é a mesma coisa depender da escrita ou da razão, pois a razão é, de fato, a base da lei.
[79] Mas, dizes tu, se a razão é o fundamento da lei, então doravante tudo terá de ser considerado lei, seja quem for que o proponha, desde que tenha a razão por fundamento.
[80] Ou pensas que todo crente tem o direito de originar e estabelecer uma lei, contanto que ela seja agradável a Deus, útil à disciplina e promotora da salvação, quando o Senhor diz: “Mas por que não julgais também por vós mesmos o que é justo?” Lucas 12:57
[81] E não apenas com relação a uma sentença judicial, mas quanto a toda decisão em assuntos que somos chamados a considerar, o apóstolo também diz: “Se em alguma coisa pensais de outro modo, Deus também vos revelará isso.” Filipenses 3:15
[82] Ele próprio também costumava dar conselho, embora não tivesse mandamento do Senhor, e ordenar por si mesmo como quem possuía o Espírito de Deus, que guia em toda a verdade.
[83] Portanto, seu conselho, pela autoridade da razão divina, tornou-se equivalente a nada menos que um mandamento divino.
[84] Investiga agora diligentemente esse mestre, conservando intacto teu respeito pela tradição, de quem quer que ela originalmente tenha vindo; e não atentes para o autor, mas para a autoridade, e especialmente para a do próprio costume, o qual devemos reverenciar exatamente por isso, para que não precisemos de intérprete.
[85] Assim, se também a razão é dom de Deus, poderás então aprender, não se o costume deve ser seguido por ti, mas por que deve.
[86] O argumento em favor das práticas cristãs torna-se ainda mais forte quando também a natureza, que é a primeira regra de todas as coisas, as sustenta.
[87] Pois bem, é ela a primeira a estabelecer que uma coroa não convém à cabeça.
[88] Mas penso que o nosso é o Deus da natureza, que formou o homem; e para que ele desejasse, apreciasse e participasse dos prazeres proporcionados por Suas criaturas, dotou-o de certos sentidos, agindo por meio de membros que, por assim dizer, são seus instrumentos próprios.
[89] O sentido da audição Ele plantou nos ouvidos; o da vista, acendeu nos olhos; o do paladar, encerrou na boca; o do olfato, soprou nas narinas; o do tato, fixou nas pontas dos dedos.
[90] Por meio desses órgãos do homem exterior, servindo ao homem interior, os gozos dos dons divinos são levados pelos sentidos à alma.
[91] Que prazer, então, te proporcionam as flores?
[92] Pois são as flores do campo que constituem o material próprio, ou ao menos principal, das coroas.
[93] Ou o cheiro, dizes tu, ou a cor, ou ambos juntamente.
[94] Quais serão os sentidos da cor e do cheiro?
[95] Os da visão e do olfato, suponho.
[96] A que membros foram atribuídos esses sentidos?
[97] Aos olhos e ao nariz, se não me engano.
[98] Usa, então, as flores com a visão e o olfato, pois esses são os sentidos pelos quais elas devem ser apreciadas; usa-as por meio dos olhos e do nariz, que são os membros aos quais esses sentidos pertencem.
[99] Recebeste a coisa de Deus; o modo de usá-la, do mundo.
[100] Mas um modo extraordinário não impede o uso da coisa de modo comum.
[101] Sejam, pois, as flores, quando entrelaçadas umas nas outras e atadas com fio e junco, aquilo que são quando livres, quando soltas: coisas para serem vistas e cheiradas.
[102] Dizes que é uma coroa, suponhamos, quando tens um ramalhete delas atado em sequência, para que possas carregar muitas de uma só vez e desfrutar de todas ao mesmo tempo.
[103] Pois bem, põe-nas em teu peito, se são tão singularmente puras; espalha-as sobre teu leito, se são tão delicadamente suaves; entrega-as ao teu cálice, se são tão perfeitamente inofensivas.
[104] Desfruta delas de tantas maneiras quantas apelam aos teus sentidos.
[105] Mas que gosto por uma flor, ou que percepção por qualquer coisa pertencente a uma coroa, exceto sua faixa, tens na cabeça, que não pode nem distinguir cor, nem inalar perfumes suaves, nem apreciar a maciez?
[106] É tão contrário à natureza desejar uma flor com a cabeça, como desejar alimento com o ouvido, ou som com a narina.
[107] Ora, tudo o que é contrário à natureza merece ser marcado como monstruoso entre todos os homens; mas entre nós deve também ser condenado como sacrilégio contra Deus, Senhor e Criador da natureza.
[108] Exigindo, então, uma lei de Deus, tens aquela lei comum que prevalece em todo o mundo, gravada nas tábuas naturais às quais o apóstolo também costuma apelar, como quando, a respeito do véu da mulher, diz: “Não vos ensina a própria natureza?” 1 Coríntios 11:14
[109] Do mesmo modo, escrevendo aos romanos, ao afirmar que os gentios fazem por natureza as coisas requeridas pela lei, Romanos 2:14, ele sugere tanto a lei natural quanto uma natureza reveladora da lei.
[110] Sim, e também no primeiro capítulo da epístola ele autentica a natureza, quando afirma que machos e fêmeas trocaram entre si o uso natural da criatura por aquilo que é contra a natureza, Romanos 1:26, como forma de retribuição penal por seu erro.
[111] Antes de tudo, nós de fato conhecemos o próprio Deus pelo ensino da Natureza, chamando-O Deus dos deuses, tomando como certo que Ele é bom, e invocando-O como Juiz.
[112] Perguntas se, para o uso de Suas criaturas, a Natureza deve ser nosso guia, para que não sejamos levados na direção em que o rival de Deus corrompeu, juntamente com o próprio homem, toda a criação que havia sido entregue à nossa raça para certos usos?
[113] Daí o apóstolo dizer que também ela, contra a vontade, foi sujeita à vaidade, totalmente privada de seu caráter original, primeiro por usos vãos, depois por usos baixos, injustos e ímpios.
[114] É assim, portanto, nos prazeres dos espetáculos, que a criatura é desonrada por aqueles que, por natureza, de fato percebem que todos os materiais dos quais os espetáculos são feitos pertencem a Deus, mas carecem do conhecimento para perceber também que todos eles foram alterados pelo diabo.
[115] Mas sobre esse tema, por causa dos nossos próprios amantes dos espetáculos, já tratamos suficientemente, e isso em uma obra em grego.
