[1] Agora, porém, ao percorrermos as causas da impaciência, todos os demais preceitos também responderão em seus devidos lugares.
[2] Se o nosso espírito se agita pela perda dos bens, ele é advertido pelas Escrituras do Senhor, em quase toda parte, a desprezar o mundo; e não há exortação mais poderosa ao desprezo do dinheiro do que o próprio fato de o Senhor ter sido encontrado sem riquezas.
[3] Ele sempre justifica os pobres e condena antecipadamente os ricos.
[4] Assim, Ele preparou de antemão, para a paciência, a perda; e, para a opulência, o desprezo como sua porção; demonstrando, por meio de sua própria rejeição das riquezas, que também os danos sofridos nelas não devem ser tidos em grande conta.
[5] Portanto, daquilo que não temos a menor necessidade de buscar, porque o Senhor também não o buscou, devemos suportar sem angústia de coração a redução ou a retirada.
[6] O Espírito do Senhor, por meio do apóstolo, declarou que a avareza é a raiz de todos os males.
[7] Não interpretemos essa avareza como consistindo apenas na concupiscência pelo que pertence a outro; pois até mesmo aquilo que parece ser nosso é de outro.
[8] Nada é nosso, visto que todas as coisas são de Deus, de quem também nós mesmos somos.
[9] E assim, se, ao sofrer uma perda, ficamos impacientes, entristecendo-nos pelo que se perdeu daquilo que não é nosso, seremos achados às portas da avareza: buscamos o que é de outro quando suportamos mal perder o que é de outro.
[10] Aquele que se agita grandemente por impaciência diante de uma perda, ao dar precedência às coisas terrenas sobre as celestiais, peca diretamente contra Deus.
[11] Pois ele fere profundamente o Espírito que recebeu do Senhor por causa de uma questão mundana.
[12] Portanto, de boa vontade, percamos as coisas terrenas; conservemos as celestiais.
[13] Pereça o mundo inteiro, contanto que eu faça da paciência o meu ganho!
[14] Na verdade, não sei se aquele que não decidiu suportar com constância a perda de algo do que possui, seja por furto, seja por violência, seja até por descuido, estaria ele mesmo disposto, pronta e sinceramente, a pôr mão em seus próprios bens em favor da esmola.
[15] Pois quem não suporta de modo algum ser ferido por outro, como poderá ele mesmo sacar a espada contra o próprio corpo?
[16] A paciência nas perdas é um exercício de doar e repartir.
[17] Quem não teme perder, não acha penoso dar.
[18] De outra forma, como alguém, tendo duas túnicas, dará uma ao nu, como em Lucas 3:11, se não for também um homem disposto a oferecer a capa àquele que lhe tira a túnica?
[19] Como faremos amigos para nós por meio das riquezas injustas, como em Lucas 16:9, se as amamos tanto a ponto de não tolerarmos perdê-las?
[20] Pereceremos juntamente com as riquezas perdidas.
[21] Por que achamos valioso aqui aquilo que, na verdade, é nossa tarefa perder?
[22] Demonstrar impaciência em toda perda é coisa dos gentios, os quais talvez deem ao dinheiro precedência até mesmo sobre a própria alma.
[23] Assim fazem quando, em sua cobiça de lucro, enfrentam os perigos rendosos do comércio no mar.
[24] Assim fazem quando, por causa do dinheiro, até mesmo no fórum nada há que a própria condenação temeria e que eles hesitem em tentar.
[25] Assim fazem quando se alugam para o espetáculo e para o campo militar.
[26] Assim fazem quando, à maneira das feras, praticam o banditismo pelas estradas.
[27] Mas a nós, segundo a distinção pela qual somos separados deles, convém entregar não a alma pelo dinheiro, mas o dinheiro pela alma, seja espontaneamente no dar, seja pacientemente no perder.
[28] Nós, que trazemos conosco a própria alma e o próprio corpo expostos neste mundo a todo tipo de dano, e demonstramos paciência sob esse dano, seremos feridos pela perda de coisas menores?
[29] Longe esteja de um servo de Cristo tal mancha: que a paciência preparada para maiores tentações o abandone nas coisas frívolas.
[30] Se alguém tentar provocar-te com violência física, a advertência do Senhor está à mão: “Àquele que te ferir numa face, oferece-lhe também a outra”, como em Mateus 5:39.
[31] Que a insolência se canse diante da tua paciência.
[32] Qualquer que seja esse golpe, unido à dor e à afronta, ele receberá um golpe mais pesado vindo do Senhor.
[33] Tu feres mais esse insolente ao suportar; pois ele será castigado por Aquele em cuja causa tu suportas.
[34] Se a amargura da língua explodir em maldição ou injúria, lembra-te da palavra: “Quando vos amaldiçoarem, alegrai-vos”.
[35] O próprio Senhor foi amaldiçoado aos olhos da Lei, e, no entanto, Ele é o único Bendito.
[36] Nós, servos, portanto, sigamos de perto o nosso Senhor e sejamos amaldiçoados com paciência, para que possamos ser benditos.
[37] Se eu ouço com pouca serenidade alguma palavra leviana ou perversa pronunciada contra mim, necessariamente ou revidarei essa amargura, ou serei torturado por uma impaciência muda.
[38] Quando, então, ao ser amaldiçoado, eu revido com a língua, como serei achado seguidor da doutrina do Senhor, na qual foi ensinado que o homem não é contaminado pelas impurezas dos vasos, mas pelas coisas que saem de sua boca?
[39] Além disso, foi dito que prestaremos contas por toda palavra vã e inútil.
[40] Segue-se, portanto, que aquilo de que o Senhor nos guarda é o mesmo que Ele nos admoesta a suportar pacientemente da parte de outro.
[41] Acrescentarei algo acerca do proveito da paciência.
[42] Toda injúria, quer infligida pela língua, quer pela mão, quando recai sobre a paciência, terá o mesmo destino de uma arma lançada contra uma rocha de firmeza inabalável e nela embotada.
[43] Ela cairá inteira, ali mesmo, em trabalho inútil e sem fruto.
[44] E às vezes ricocheteará e descarregará sua fúria sobre aquele que a lançou, por um impulso devolvido.
[45] Sem dúvida, a razão pela qual alguém te fere é para que sintas dor, pois o prazer do agressor consiste na dor do ferido.
[46] Quando, porém, destróis o prazer dele por não te deixares ferir interiormente, ele necessariamente se entristece pela perda do seu prazer.
[47] Então, não somente sais ileso, o que por si só já te bastaria, mas ainda sais satisfeito com a frustração do adversário e vingado pela dor dele.
[48] Esta é a utilidade e o prazer da paciência.
[49] Nem mesmo é desculpada aquela espécie de impaciência sob a perda dos nossos entes queridos, ainda que certa pretensão de direito ao luto queira patrociná-la.
[50] Pois deve ser colocada diante de nós a consideração da declaração do apóstolo, que diz: “Não vos entregueis à tristeza pela morte de alguém, como fazem as nações que não têm esperança”.
[51] E com razão.
[52] Pois, crendo na ressurreição de Cristo, cremos também na nossa própria, por causa da qual Ele morreu e ressuscitou.
[53] Portanto, havendo certeza quanto à ressurreição dos mortos, o luto pela morte é desnecessário, e a impaciência do luto também é desnecessária.
[54] Pois por que te entristeces, se crês que aquele a quem amas não pereceu?
[55] Por que suportarias com impaciência a retirada temporária daquele que crês que voltará?
[56] Aquilo que julgas ser morte é partida.
[57] Aquele que vai adiante de nós não deve ser lamentado, embora certamente deva ser desejado.
[58] E esse anseio também precisa ser moderado com paciência.
[59] Pois por que suportarias sem medida o fato de alguém ter partido, se logo tu o seguirás?
[60] Além disso, a impaciência em coisas deste tipo é um mau presságio para a nossa esperança e uma forma de agir sem sinceridade para com a fé.
[61] E ferimos a Cristo quando não aceitamos com serenidade o chamado que Ele faz a alguém para sair deste mundo, como se tal pessoa devesse ser digna de compaixão.
[62] “Desejo partir e estar com Cristo”, diz o apóstolo.
[63] Quão melhor desejo ele manifesta!
[64] Se, então, lamentamos com impaciência aqueles que alcançaram o desejo dos cristãos, mostramos que nós mesmos não desejamos alcançá-lo.
[65] Há também outro grande estímulo da impaciência: a sede de vingança, relacionada ora ao negócio da glória, ora ao da malícia.
[66] Mas a glória, por um lado, é sempre vã; e a malícia, por outro, é sempre odiosa ao Senhor.
[67] Neste caso, especialmente, ela é odiosa quando, sendo provocada pela malícia do próximo, se coloca acima dele ao levar adiante a vingança e, pagando mal com mal, duplica aquilo que já fora feito uma vez.
[68] A vingança, aos olhos do erro, parece um consolo para a dor; aos olhos da verdade, porém, é convencida de malignidade.
[69] Pois que diferença existe entre o provocador e o provocado, senão que o primeiro é achado anterior na prática do mal, e o segundo posterior?
[70] Contudo, ambos estão acusados de ferir um homem aos olhos do Senhor, que tanto proíbe quanto condena toda maldade.
[71] Na prática do mal não se leva em conta a ordem, nem a posição separa aquilo que a semelhança une.
[72] E o preceito é absoluto: não se deve retribuir mal com mal, como em Romanos 12:17.
[73] A mesma ação envolve o mesmo mérito.
[74] Como observaremos esse princípio, se em nosso desgosto não abominarmos também a vingança?
[75] Que honra, ademais, estaremos oferecendo ao Senhor Deus, se arrogarmos para nós o direito de arbitrar a vingança?
[76] Somos corruptos, como em Isaías 64:6; somos vasos de barro.
[77] Com nossos próprios servos, se assumem para si o direito de vingar-se de seus companheiros, ficamos gravemente ofendidos.
[78] Ao passo que aqueles que nos oferecem sua paciência, não apenas aprovamos como lembrados da humildade, da servidão e zelosamente cuidadosos da honra de seu senhor, mas lhes concedemos satisfação maior do que aquela que eles teriam exigido para si.
[79] Haveria algum risco de resultado diferente no caso de um Senhor tão justo ao avaliar e tão poderoso ao executar?
[80] Por que, então, cremos que Ele é Juiz, senão também Vingador?
[81] Ele promete que assim será para conosco, dizendo: “A vingança me pertence, e eu retribuirei”.
[82] Isto é: deixa a paciência comigo, e eu recompensarei a paciência.
[83] Pois, quando Ele diz: “Não julgueis, para que não sejais julgados”, não está requerendo paciência?
[84] Quem se absterá de julgar o outro, senão aquele que for paciente em não se vingar?
[85] Quem julga para perdoar?
[86] E, mesmo se perdoar, ainda assim terá satisfeito a impaciência de um julgador e terá retirado a honra do único Juiz, isto é, Deus.
[87] Quantos males esse tipo de impaciência costuma produzir!
[88] Quantas vezes ela se arrependeu de sua vingança!
[89] Quantas vezes a sua violência se mostrou pior do que as causas que a produziram!
[90] Pois nada do que é empreendido com impaciência pode ser realizado sem ímpeto.
[91] E nada do que é feito com ímpeto deixa de tropeçar, ou então de cair por completo, ou ainda de desaparecer precipitadamente.
[92] Além disso, se te vingares de modo demasiado brando, enlouquecerás; se o fizeres de modo excessivo, carregarás o peso.
[93] Que tenho eu a ver com a vingança, cujo limite, por causa da impaciência da dor, sou incapaz de regular?
[94] Ao passo que, se eu me repousar na paciência, não sentirei dor.
[95] E, se não sentir dor, não desejarei vingar-me.
[96] Depois dessas principais causas materiais da impaciência, registradas da melhor maneira que pudemos, por que deveríamos sair do caminho entre as demais, as que se encontram em casa e as que se encontram fora?
[97] Ampla e difusa é a operação do Maligno, arremessando múltiplas irritações contra o nosso espírito, às vezes pequenas, às vezes muito grandes.
[98] Mas as pequenas podes desprezar por sua própria pequenez; às muito grandes podes ceder em razão de sua força esmagadora.
[99] Onde a ofensa é menor, não há necessidade de impaciência.
[100] Mas onde a ofensa é maior, ali é ainda mais necessário o remédio contra a ofensa: a paciência.
[101] Esforcemo-nos, portanto, para suportar as investidas do Maligno, para que o zelo contrário da nossa serenidade escarneça do zelo do inimigo.
[102] Se, porém, nós mesmos, por imprudência ou voluntariamente, trouxermos algo sobre nós, enfrentemos com igual paciência aquilo de que devemos culpar a nós mesmos.
[103] E, se cremos que certas aflições nos são enviadas pelo Senhor, a quem deveríamos demonstrar mais paciência do que ao próprio Senhor?
[104] Mais ainda: Ele nos ensina a dar graças e até a alegrar-nos por sermos tidos por dignos da disciplina divina.
[105] “A quem eu amo, repreendo”, diz Ele.
[106] Ó bendito servo, cuja correção o Senhor tem em vista!
[107] Com quem Ele se digna irar-se!
[108] A quem Ele não engana disfarçando suas repreensões!
[109] Portanto, de todos os lados estamos ligados ao dever de exercitar a paciência, qualquer que seja a origem pela qual, seja por nossos próprios erros, seja pelas armadilhas do Maligno, incorremos nas repreensões do Senhor.
[110] Grande é a recompensa desse dever: a saber, a felicidade.
[111] Pois a quem, senão aos pacientes, o Senhor chamou felizes, quando disse: “Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus”, como em Mateus 5:3?
[112] Certamente ninguém é pobre de espírito, a não ser que seja humilde.
[113] Ora, quem é humilde, senão aquele que é paciente?
[114] Pois ninguém pode humilhar-se sem paciência, em primeiro lugar, para suportar o ato de humilhação.
[115] “Bem-aventurados os que choram e lamentam”, diz Ele, como em Mateus 5:4.
[116] Quem, sem paciência, tolera tais desventuras?
[117] E assim, a esses são prometidos consolo e riso.
[118] “Bem-aventurados os mansos”, como em Mateus 5:5.
[119] Debaixo desse nome, certamente, os impacientes não podem ser incluídos.
[120] Novamente, quando Ele assinala os pacificadores com o mesmo título de felicidade, em Mateus 5:9, e os chama filhos de Deus, pergunto: os impacientes têm alguma afinidade com a paz?
[121] Até um tolo pode perceber que não.
[122] Quando, porém, Ele diz: “Alegrai-vos e exultai, sempre que vos amaldiçoarem e perseguirem; porque grande é a vossa recompensa nos céus”, é evidente que Ele não faz essa promessa à impaciência.
[123] Pois ninguém exultará nas adversidades se primeiro não tiver aprendido a desprezá-las.
[124] E ninguém as desprezará se não tiver aprendido a praticar a paciência.
[125] Quanto à regra da paz, tão agradável a Deus, quem no mundo, sendo inclinado à impaciência, perdoará sequer uma vez o seu irmão, para não falar sete vezes ou setenta e sete vezes?
[126] Quem, pensando em mover uma causa contra o seu adversário, resolverá a questão por acordo, como em Mateus 5:25, se antes não começar a cortar o desgosto, a dureza de coração e a amargura, que são, de fato, os brotos venenosos da impaciência?
[127] Como perdoarás, e te será perdoado, como em Lucas 6:37, se a falta de paciência te faz reter a ofensa?
[128] Ninguém que esteja em desacordo com seu irmão em seu íntimo concluirá a oferta do seu dom no altar, a menos que primeiro volte à paciência com a intenção de reconciliar-se com o irmão, como em Mateus 5:23-24.
[129] Se o sol se puser sobre a nossa ira, estamos em perigo: não nos é permitido ficar sequer um dia sem paciência.
[130] Mas, ainda assim, visto que a Paciência vai à frente em toda espécie de disciplina salutar, que espanto há em que ela também sirva ao Arrependimento, acostumado como está a socorrer os caídos?
[131] Quando, numa dissolução do matrimônio — refiro-me àquela causa que torna lícito, tanto para o marido quanto para a esposa, perseverar em perpétua viuvez —, ela espera, anseia e persuade com suas súplicas o arrependimento em todos os que um dia entrarão na salvação.
[132] Quão grande bênção ela concede a cada um!
[133] A um impede de tornar-se adúltero; ao outro corrige.
[134] Assim também ela é encontrada naqueles santos exemplos de paciência nas parábolas do Senhor.
[135] A paciência do pastor procura e encontra a ovelha desgarrada, como em Lucas 15:3-6.
[136] Pois a impaciência desprezaria facilmente uma só ovelha; mas a paciência assume o trabalho da busca, e o paciente portador a traz para casa sobre os ombros, a pecadora abandonada.
[137] Também aquele filho pródigo é recebido, vestido e alimentado pela paciência do pai, que ainda o defende diante da impaciência do irmão irado, como em Lucas 15:11-32.
[138] Portanto, aquele que havia perecido é salvo porque entrou no caminho do arrependimento.
[139] O arrependimento não perece, porque encontra a Paciência para recebê-lo.
[140] Pois por quais ensinamentos, senão os da Paciência, é educada a Caridade — o mais alto sacramento da fé, o tesouro do nome cristão, que o apóstolo recomenda com toda a força do Espírito Santo?
[141] “A caridade é longânima”, diz ele; assim ela aplica a paciência.
[142] “É bondosa”; a paciência não faz mal.
[143] “Não é invejosa”; isso certamente é marca própria da paciência.
[144] “Não se conduz com violência”; ela tirou de sua paciência o autodomínio.
[145] “Não se ensoberbece; não é rude”; pois isso não pertence à paciência.
[146] “Nem busca o que é seu”; porque ela oferece o que é seu, contanto que possa beneficiar o próximo.
[147] “Nem se irrita”; se assim fosse, o que teria deixado para a Impaciência?
[148] Por isso ele diz: “A caridade tudo sofre; tudo tolera”; evidentemente, porque é paciente.
[149] Com razão, portanto, ela jamais falhará.
[150] Pois todas as demais coisas serão anuladas, terão seu fim.
[151] Línguas, conhecimentos, profecias se esgotam.
[152] Fé, esperança e caridade permanecem.
[153] A fé, que a paciência de Cristo introduziu.
[154] A esperança, que a paciência do homem aguarda.
[155] A caridade, que a Paciência acompanha, tendo Deus como Mestre.
[156] Até aqui, enfim, sobre a paciência simples e uniforme, tal como existe meramente na mente.
[157] Contudo, também me esforço por ela em muitas formas no corpo, para conquistar o Senhor, como em Filipenses 3:8.
[158] Pois é uma qualidade que o próprio Senhor também exibiu na virtude corporal.
[159] Se é verdade que a mente dirigente facilmente comunica os dons do Espírito à sua habitação corporal, qual, então, é a obra da Paciência no corpo?
[160] Em primeiro lugar, ela é a aflição da carne, uma vítima capaz de apaziguar o Senhor por meio do sacrifício da humilhação.
[161] Ela derrama uma libação ao Senhor por meio de vestes pobres, juntamente com a escassez de alimento, contentando-se com dieta simples e com a pura bebida da água, ajuntando a tudo isso os jejuns.
[162] Ela acostuma a si mesma ao pano de saco e à cinza.
[163] Essa paciência corporal acrescenta graça às nossas orações por bens, força às nossas orações contra males.
[164] Ela abre os ouvidos de Cristo nosso Deus, dissipa a severidade e obtém clemência.
[165] Assim, aquele rei babilônico, depois de ser exilado da forma humana em seus sete anos de sujeira e abandono, por ter ofendido o Senhor, mediante a imolação corporal da paciência, não apenas recuperou o seu reino, mas — o que é mais desejável ao homem — fez satisfação a Deus.
[166] Além disso, se dispusermos em ordem os graus mais elevados e mais felizes da paciência corporal, veremos que é ela quem, por incumbência da santidade, guarda a continência da carne.
[167] Ela preserva a viúva, põe sobre a virgem o selo, como em 1 Coríntios 7:34-35, e eleva o eunuco voluntário aos reinos do céu, como em Mateus 19:12.
[168] Aquilo que brota de uma virtude da mente é aperfeiçoado na carne.
[169] E, por fim, pela paciência da carne, combate-se durante a perseguição.
[170] Se a fuga apertar, a carne luta contra o incômodo da fuga.
[171] Se a prisão nos alcançar, a carne continua em cadeias, a carne no grilhão, a carne na solidão, na falta de luz e na paciência diante do mau trato do mundo.
[172] Quando, porém, ela é conduzida à prova final da felicidade, à ocasião do segundo batismo, como em Lucas 12:50, ao ato de subir ao trono divino, nenhuma paciência é mais necessária ali do que a paciência corporal.
[173] Se o espírito está pronto, mas a carne, sem paciência, é fraca, como em Mateus 26:41, onde, senão na paciência, está a segurança do espírito e da própria carne?
[174] Mas, quando o Senhor diz isso sobre a carne, declarando-a fraca, mostra quão necessário é fortalecê-la — isto é, pela paciência — para enfrentar toda preparação destinada a subverter ou punir a fé.
[175] Assim ela suportará com toda constância açoites, fogo, cruz, feras e espada; todas estas coisas que profetas e apóstolos, suportando, venceram.
[176] Com essa força da paciência, Isaías é serrado ao meio e não deixa de falar acerca do Senhor.
[177] Estêvão é apedrejado e ora por perdão a seus inimigos, como em Atos 7:59-60.
[178] Ó feliz também aquele que enfrentou toda a violência do diabo pelo exercício de toda espécie de paciência!
[179] Nem a expulsão do seu gado, nem as suas riquezas em ovelhas, nem a perda de seus filhos num só golpe de ruína, nem, por fim, a agonia do seu próprio corpo numa ferida universal o afastaram da paciência e da fé que havia prometido ao Senhor.
[180] O diabo o golpeou com toda a sua força em vão.
[181] Pois, por todos os seus sofrimentos, ele não foi arrastado para longe de sua reverência a Deus.
[182] Antes, foi colocado diante de nós como exemplo e testemunho para o pleno cumprimento da paciência, tanto no espírito quanto na carne, tanto na alma quanto no corpo.
[183] Assim, não sucumbimos nem aos prejuízos dos bens mundanos, nem às perdas daqueles que nos são mais queridos, nem mesmo às aflições do corpo.
[184] Que estrado para o diabo Deus ergueu na pessoa daquele herói!
[185] Que estandarte levantou Ele contra o inimigo da sua glória, quando, a cada amarga notícia, aquele homem nada fazia sair de sua boca senão ações de graças a Deus, enquanto repreendia sua esposa, já exausta de males, e o incitava a recorrer a remédios tortuosos!
[186] Como Deus sorriu, como o maligno foi despedaçado, enquanto Jó, com grande serenidade, raspava de si mesmo, como em Jó 2:8, a imundície que escorria de sua úlcera, recolocando de modo quase jocoso os vermes que dali saíam nas mesmas cavidades e lugares de alimento de sua carne ulcerada!
[187] E assim, quando todos os dardos das tentações se embotaram contra a couraça e o escudo de sua paciência, esse instrumento da vitória de Deus não apenas recebeu de Deus a saúde do corpo, mas também passou a possuir em dobro tudo quanto havia perdido.
[188] E, se ele quisesse que seus filhos também lhe fossem restituídos, poderia novamente ter sido chamado pai.
[189] Mas preferiu recebê-los de volta naquele Dia.
[190] Tal alegria — tão segura inteiramente no Senhor — ele adiou.
[191] Enquanto isso, suportou uma privação voluntária, para não viver sem algum exercício de paciência.
[192] Tão abundantemente suficiente depositário da paciência é Deus.
[193] Se for uma injúria que depositas aos seus cuidados, Ele é Vingador.
[194] Se for uma perda, Ele é Restaurador.
[195] Se for dor, Ele é Médico.
[196] Se for morte, Ele é Vivificador.
[197] Que honra é concedida à Paciência, ter Deus como seu Devedor!
[198] E não sem razão.
[199] Pois ela guarda todos os decretos de Deus.
[200] Ela está presente em todos os seus mandamentos.
[201] Fortalece a fé.
[202] É o piloto da paz.
[203] Auxilia a caridade.
[204] Estabelece a humildade.
[205] Espera longamente pelo arrependimento.
[206] Põe seu selo sobre a confissão.
[207] Governa a carne.
[208] Preserva o espírito.
[209] Refreia a língua.
[210] Contém a mão.
[211] Esmaga as tentações.
[212] Afasta os escândalos.
[213] Dá sua graça coroante aos martírios.
[214] Consola os pobres.
[215] Ensina moderação aos ricos.
[216] Não sobrecarrega os fracos.
[217] Não exaure os fortes.
[218] É o deleite do crente.
[219] Atrai o gentio.
[220] Recomenda o servo a seu senhor, e o senhor a Deus.
[221] Adorna a mulher.
[222] Torna aprovado o homem.
[223] É amada na infância.
[224] Louvada na juventude.
[225] Reverenciada na velhice.
[226] É bela em ambos os sexos e em toda fase da vida.
[227] Vem agora, vê se temos uma ideia geral de sua aparência e de seu porte.
[228] Seu semblante é tranquilo e pacífico.
[229] Sua testa é serena, não contraída por nenhuma ruga de tristeza ou de ira.
[230] Suas sobrancelhas estão igualmente relaxadas, em alegre suavidade.
[231] Seus olhos estão baixos em humildade, não em infelicidade.
[232] Sua boca está selada com a honrosa marca do silêncio.
[233] Sua cor é a daqueles que estão sem inquietação e sem culpa.
[234] O movimento de sua cabeça é frequente contra o diabo, e seu riso é ameaçador para ele.
[235] Sua veste, além disso, em torno do peito, é branca e bem ajustada à pessoa, por não estar nem inchada nem perturbada.
[236] Pois a Paciência se assenta no trono daquele Espírito calmíssimo e mansíssimo, que não se encontra no turbilhão do vendaval, nem na cor pesada da nuvem, mas é de suave serenidade, aberto e simples, aquele que Elias viu em sua terceira tentativa.
[237] Pois onde Deus está, ali também está sua filha adotiva, a saber, a Paciência.
[238] Quando o Espírito de Deus desce, a Paciência o acompanha inseparavelmente.
[239] Se não lhe dermos entrada juntamente com o Espírito, Ele permanecerá sempre conosco?
[240] Não sei se permaneceria por mais tempo.
[241] Sem sua companheira e serva, Ele necessariamente ficaria constrangido em todo lugar e em todo tempo.
[242] Qualquer golpe que o inimigo lhe infligir, Ele não o poderia suportar sozinho, estando sem o instrumento pelo qual se suporta.
[243] Esta é a regra, esta a disciplina, estas as obras da paciência que é celestial e verdadeira, isto é, da paciência cristã; não falsa e vergonhosa, como a paciência das nações da terra.
[244] Pois, para que também nisso o diabo rivalizasse com o Senhor, ele ensinou aos seus discípulos, por assim dizer, uma paciência própria dele, quase paralela.
[245] Refiro-me àquela que torna os maridos venais por causa do dote e os ensina a negociar por meio de alcovitagem, fazendo-os sujeitos ao poder de suas esposas.
[246] Refiro-me àquela que, com afeição fingida, suporta todo esforço de condescendência forçada, com o objetivo de enredar os sem filhos.
[247] Refiro-me àquela que faz os escravos do ventre suportarem patronato humilhante, sujeitando sua liberdade à própria gula.
[248] Tais práticas de paciência os gentios conhecem.
[249] E eles se apressam em tomar um nome de tão grande bondade para aplicá-lo a práticas imundas.
[250] Vivem pacientemente diante dos rivais, dos ricos e daqueles que lhes oferecem convites; impacientes somente para com Deus.
[251] Mas que a paciência deles e de seu líder cuide de si mesma — uma paciência à qual o fogo subterrâneo aguarda!
[252] Nós, pelo contrário, amemos a paciência de Deus, a paciência de Cristo.
[253] Retribuamos a Ele a paciência que Ele adiantou por nós.
[254] Ofereçamos a Ele a paciência do espírito e a paciência da carne, crendo, como cremos, na ressurreição da carne e do espírito.
