[1] A terra produz, como que por supuração, um grande mal a partir do diminuto escorpião.
[2] Tantos são os seus venenos quantos são os seus tipos; tantos são os desastres quantas também são as suas espécies; tantas são as dores quantas também são as suas cores.
[3] Nicandro escreveu sobre os escorpiões e os descreveu.
[4] Contudo, ferir com a cauda — cauda esta que é tudo o que se prolonga da parte posterior do corpo e açoita — é o único movimento que todos eles usam ao atacar.
[5] Por isso, aquela sucessão de nós no escorpião, que por dentro é uma delgada veia envenenada, elevando-se em curva como um arco retesado, estica na extremidade um ferrão farpado, à maneira de uma máquina de lançar projéteis.
[6] Por essa razão também deram ao instrumento bélico o nome de “escorpião”, porque, ao ser retesado para trás, dá impulso às flechas.
[7] A ponta, no caso deles, é também um duto de extrema pequenez para infligir a ferida; e, onde penetra, derrama veneno.
[8] O tempo habitual de perigo é o verão: a ferocidade se ergue quando sopra o vento do sul e do sudoeste.
[9] Entre os remédios, certas substâncias fornecidas pela natureza têm grande eficácia; a magia também aplica algum tipo de atadura; a arte da cura reage com lanceta e ventosa.
[10] Alguns, apressando-se, tomam até de antemão uma bebida protetora; mas o ato sexual esgota seu efeito, e eles ficam secos de novo.
[11] Nós temos a fé como defesa, contanto que não sejamos feridos também pela própria desconfiança: fazemos imediatamente o sinal, adjuramos, e esfregamos o calcanhar com o próprio animal.
[12] Por fim, muitas vezes auxiliamos assim até os pagãos, visto que Deus nos concedeu esse poder, o qual o apóstolo primeiro usou quando desprezou a mordida da víbora. Atos 28:3
[13] Que oferece, então, esta tua pena, se a fé está segura por aquilo que possui em si mesma?
[14] Que ela também esteja segura por aquilo que possui em si mesma em outros momentos, quando é submetida aos seus próprios escorpiões.
[15] Estes também têm uma pequenez incômoda, são de várias espécies, armam-se de um só modo e se agitam num tempo determinado, e esse tempo não é outro senão o do calor ardente.
[16] Entre os cristãos, esta é a estação da perseguição.
[17] Quando, portanto, a fé está grandemente abalada e a Igreja arde, como foi representado pela sarça, Êxodo 3:2 então irrompem os gnósticos, então se arrastam os valentinianos, então borbulham todos os opositores do martírio, estando eles mesmos inflamados para ferir, penetrar e matar.
[18] Pois, sabendo que muitos são simples, inexperientes e fracos, e que em verdade muitíssimos cristãos se inclinam conforme o vento e se moldam aos seus humores, percebem que nunca devem ser abordados mais do que quando o medo abriu as entradas da alma, especialmente quando alguma demonstração de ferocidade já coroou a fé dos mártires.
[19] Portanto, arrastando antes de tudo a cauda, eles a aplicam primeiro aos sentimentos, ou açoitam com ela como se fosse no vazio.
[20] Pessoas inocentes sofrem desse modo.
[21] De maneira que poderias supor que o orador fosse um irmão ou um pagão de melhor índole.
[22] “Uma seita que a ninguém incomoda, tratada assim!”
[23] Então eles perfuram.
[24] Homens estão perecendo sem motivo.
[25] Pois dizer que estão perecendo, e sem motivo, é a primeira inserção do veneno.
[26] Depois, então, golpeiam mortalmente.
[27] Mas as almas simples não sabem o que está escrito, nem que sentido isso traz, onde e quando e diante de quem devemos, ou convém, confessar; sabem apenas isto: morrer por Deus, sendo que Ele me preserva, não é nem ingenuidade, mas tolice, ou melhor, loucura.
[28] Se Ele me mata, como será dever dEle me preservar?
[29] Cristo morreu uma vez por todas por nós; foi morto uma vez por todas para que nós não fôssemos mortos.
[30] Se Ele exige o mesmo de mim em troca, procura também salvação mediante minha morte violenta?
[31] Ou Deus deseja ardentemente o sangue dos homens, especialmente se rejeita o de touros e bodes?
[32] Certamente Ele prefere o arrependimento à morte do pecador. Ezequiel 33:11
[33] E como haveria de desejar a morte daqueles que não são pecadores?
[34] A quem não ferirão estas e talvez outras sutilezas, cheias de venenos heréticos, ao menos para a dúvida, se não para a destruição, ou para a irritação, se não para a morte?
[35] Quanto a ti, portanto, se a fé estiver vigilante, fere de imediato o escorpião com uma maldição, na medida do possível, com a tua sandália, e deixa-o morrer no próprio torpor.
[36] Mas, se ele se farta na ferida, impele o veneno para dentro e o faz correr às entranhas.
[37] Imediatamente, todos os antigos sentidos se embotam; o sangue da mente se congela; a carne do espírito desfalece; o desgosto pelo nome cristão vem acompanhado de uma sensação de amargor.
[38] Já também o entendimento procura para si um lugar onde possa vomitar; e assim, de uma vez por todas, a fraqueza com que foi atingido exala uma fé ferida, seja em heresia, seja em paganismo.
[39] E agora o estado presente das coisas é tal que estamos em meio a um calor intenso, o próprio cão-estelar da perseguição — estado que certamente se origina daquele que tem cabeça de cão.
[40] Alguns cristãos foram provados pelo fogo, outros pela espada, outros pelas feras; outros passam fome nas prisões, ansiando pelos martírios dos quais já provaram algo ao serem submetidos, nesse meio tempo, também a porretes e garras.
[41] Nós mesmos, destinados à perseguição, somos como lebres cercadas de longe; e os hereges andam por aí segundo seu costume.
[42] Portanto, a condição dos tempos me levou a preparar com a minha pena, em oposição aos animaizinhos que perturbam nossa seita, o nosso antídoto contra o veneno, para assim produzir curas.
[43] Tu que lês, ao mesmo tempo beberás.
[44] E a bebida não é amarga.
[45] Se as palavras do Senhor são mais doces do que o mel e o favo, seus sucos procedem dessa fonte.
[46] Se a promessa de Deus corre com leite e mel, Êxodo 3:17 os ingredientes que compõem essa bebida têm o sabor disso.
[47] Mas ai daqueles que transformam o doce em amargo e a luz em trevas. Isaías 5:20
[48] Pois, do mesmo modo, também os que se opõem aos martírios, apresentando a salvação como destruição, transmutam o doce em amargo, bem como a luz em trevas; e assim, preferindo esta vida tão miserável àquela santíssima, põem o amargo no lugar do doce e as trevas no lugar da luz.
[49] Mas ainda não devemos aprender sobre o bem que se obtém do martírio sem antes ouvirmos sobre o dever de suportá-lo.
[50] Nem devemos aprender sua utilidade antes de ouvirmos sobre sua necessidade.
[51] A questão da garantia divina vem primeiro: se Deus quis e também ordenou algo dessa natureza, para que os que afirmam que isso não é bom não sejam convencidos por argumentos acerca de sua utilidade senão depois de terem sido subjugados.
[52] Convém que os hereges sejam constrangidos ao dever, não atraídos.
[53] A obstinação deve ser vencida, não cortejada.
[54] E certamente será declarado suficientemente bom, de antemão, aquilo que se demonstrar ter sido instituído e também ordenado por Deus.
[55] Que os Evangelhos esperem um pouco, enquanto exponho a sua raiz, a Lei, enquanto averiguo a vontade de Deus naqueles escritos pelos quais também me recordo dEle mesmo:
[56] “Eu sou”, diz Ele, “o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito.”
[57] “Não terás outros deuses além de mim.”
[58] “Não farás para ti semelhança alguma das coisas que há no céu, nem na terra embaixo, nem nas águas debaixo da terra.”
[59] “Não as adorarás nem lhes prestarás culto.”
[60] “Porque eu sou o Senhor teu Deus.” Êxodo 20:2
[61] Do mesmo modo, no mesmo livro do Êxodo: “Vós mesmos vistes que vos falei do céu.”
[62] “Não fareis para vós deuses de prata, nem fareis para vós deuses de ouro.” Êxodo 20:22-23
[63] Também neste sentido em Deuteronômio: “Ouve, ó Israel; o Senhor teu Deus é um só.”
[64] “E amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua força e de toda a tua alma.” Deuteronômio 6:4
[65] E novamente: “Não te esqueças do Senhor teu Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servidão.”
[66] “Temerás o Senhor teu Deus, e somente a Ele servirás, e a Ele te apegarás, e pelo seu nome jurarás.”
[67] “Não seguirás deuses estranhos, os deuses das nações que estão ao redor de ti.”
[68] “Porque o Senhor teu Deus, que está no meio de ti, é Deus zeloso, para que não se acenda contra ti a sua ira e te destrua da face da terra.” Deuteronômio 6:12
[69] E, propondo-lhes bênçãos e maldições, também diz: “Bênçãos serão vossas, se obedecerdes aos mandamentos do Senhor vosso Deus, tudo o que eu hoje vos ordeno, e não vos desviardes do caminho que vos ordenei, para seguirdes e servirdes a outros deuses que não conheceis.” Deuteronômio 11:27
[70] E quanto a extirpá-los de todo modo: “Destruireis completamente todos os lugares onde as nações, que possuireis por herança, serviram aos seus deuses, sobre os montes e colinas, e debaixo de árvores frondosas.”
[71] “Derrubareis todos os seus altares, quebrareis suas colunas, cortareis seus bosques sagrados, queimareis com fogo as imagens esculpidas de seus deuses e apagareis seus nomes daquele lugar.” Deuteronômio 12:2-3
[72] Mais adiante insiste, quando eles haviam entrado na terra da promessa e expulsado suas nações: “Guarda-te, para que não os sigas depois de serem expulsos de diante de ti, nem indagues acerca de seus deuses, dizendo: ‘Como as nações servem a seus deuses, assim farei também eu.’” Deuteronômio 12:30
[73] Também diz Ele: “Se surgir no meio de ti um profeta, ou sonhador de sonhos, e te der um sinal ou prodígio, e isso se cumprir, e ele disser: ‘Vamos e sirvamos a outros deuses’, que não conheces, não ouvirás as palavras desse profeta ou sonhador.”
[74] “Pois o Senhor vosso Deus vos prova para saber se temeis o Senhor vosso Deus de todo o vosso coração e de toda a vossa alma.”
[75] “Após o Senhor vosso Deus andareis, a Ele temereis, guardareis os seus mandamentos, obedecereis à sua voz, a Ele servireis e a Ele vos achegareis.”
[76] “Mas esse profeta ou sonhador morrerá, porque falou para vos desviar do Senhor vosso Deus.” Deuteronômio 13:1
[77] Também em outra passagem: “Se teu irmão, filho de teu pai ou de tua mãe, ou teu filho, ou tua filha, ou a mulher do teu seio, ou teu amigo que é como a tua própria alma, te incitar secretamente, dizendo: ‘Vamos e sirvamos a outros deuses’, que não conheceste, nem teus pais, dos deuses das nações que estão ao redor de ti, quer estejam perto, quer longe, não consintas com ele, nem o ouças.”
[78] “Teu olho não o poupará, nem terás pena, nem o encobrirás.”
[79] “Certamente o denunciarás.”
[80] “A tua mão será a primeira sobre ele para matá-lo, e depois a mão de todo o povo.”
[81] “Tu o apedrejarás, e ele morrerá, porque procurou desviar-te do Senhor teu Deus.” Deuteronômio 13:6
[82] Ele acrescenta igualmente a respeito das cidades que, se se descobrisse que alguma delas, pelo conselho de homens iníquos, tivesse passado a outros deuses, todos os seus habitantes deveriam ser mortos, tudo quanto lhe pertencesse seria amaldiçoado, e todo o seu despojo deveria ser ajuntado em todas as suas saídas e, juntamente com todo o povo, queimado a fogo em todas as suas ruas diante do Senhor Deus.
[83] E diz Ele: “Nunca mais será habitada; não tornará a ser edificada; e nada do seu despojo amaldiçoado se apegará às tuas mãos, para que o Senhor aparte o furor da sua ira.” Deuteronômio 13:16
[84] Da sua aversão aos ídolos, Ele também compôs uma série de maldições: “Maldito o homem que fizer imagem esculpida ou fundida, abominação, obra das mãos do artífice, e a puser em lugar oculto.” Deuteronômio 27:15
[85] Mas em Levítico Ele diz: “Não sigais os ídolos, nem façais para vós deuses fundidos; eu sou o Senhor vosso Deus.” Revelation 19:4
[86] E em outras passagens: “Os filhos de Israel são meus servos domésticos; são estes que eu tirei da terra do Egito: eu sou o Senhor vosso Deus.”
[87] “Não fareis para vós ídolos feitos por mão humana, nem levantareis imagem esculpida.”
[88] “Nem poreis pedra notável em vossa terra para adorá-la: eu sou o Senhor vosso Deus.”
[89] Essas palavras foram primeiramente ditas pelo Senhor pela boca de Moisés, sendo certamente aplicáveis a todo aquele a quem o Senhor Deus de Israel tirar de modo semelhante do Egito deste mundo sumamente supersticioso e da morada da escravidão humana.
[90] Mas da boca de cada profeta, em sucessão, também ressoam as palavras do mesmo Deus, ampliando a mesma Lei por uma renovação dos mesmos mandamentos, e em primeiro lugar anunciando, de modo especialíssimo, nenhum outro dever tanto quanto o de guardar-se de toda fabricação e adoração de ídolos.
[91] Assim, pela boca de Davi, Ele diz: “Os deuses das nações são prata e ouro; têm olhos, e não veem; têm ouvidos, e não ouvem; têm nariz, e não cheiram; boca, e não falam; mãos, e não apalpam; pés, e não andam.”
[92] “Semelhantes a eles sejam os que os fazem e os que neles confiam.”
[93] Não creio ser necessário discutir se Deus age dignamente ao proibir que seu próprio nome e honra sejam entregues à mentira, ou ao não consentir que aqueles a quem arrancou do labirinto da falsa religião retornem novamente ao Egito, ou ao não permitir que se afastem dEle aqueles que escolheu para si.
[94] Assim, também não será necessário tratar se Ele quis que fosse observada a regra que escolheu estabelecer, e se justamente vinga o abandono da regra que quis que fosse guardada.
[95] Pois tê-la-ia estabelecido em vão se não quisesse que fosse guardada; e em vão desejaria que fosse guardada se não estivesse disposto a sustentá-la.
[96] Meu próximo passo, de fato, é pôr à prova essas determinações de Deus em oposição às falsas religiões, totalmente vencidas e também punidas, visto que delas dependerá todo o argumento em favor dos martírios.
[97] Moisés estava a sós com Deus no monte, quando o povo, não suportando sua ausência, tão necessária, procurou fazer para si deuses, os quais, por sua parte, ele preferirá destruir. Êxodo 32
[98] Arão é importunado e ordena que sejam reunidos os brincos das mulheres, para serem lançados ao fogo.
[99] Pois o povo estava prestes a perder, como juízo sobre si mesmo, os verdadeiros ornamentos dos ouvidos, a saber, as palavras de Deus.
[100] O sábio fogo lhes fabrica a imagem fundida de um bezerro, censurando-os por terem o coração onde também está o seu tesouro — no Egito, isto é, que, entre outros animais, revestia também um certo boi de sacralidade.
[101] Portanto, o massacre de três mil pelas mãos de seus parentes mais próximos, porque haviam desagradado ao seu Deus tão próximo, marcou solenemente tanto o começo quanto a merecida pena da transgressão.
[102] Israel, como se nos conta em Números, Números 25:1 tendo se desviado em Setim, vai às filhas de Moabe para satisfazer sua concupiscência.
[103] São atraídos aos ídolos, de modo que se prostituem também em espírito.
[104] Finalmente, comem de seus sacrifícios contaminados; depois adoram os deuses da nação e são admitidos aos ritos de Beelfegor.
[105] Também por essa queda em idolatria, irmã do adultério, foi necessário o massacre de vinte e três mil pelas espadas de seus compatriotas para aplacar a ira divina.
[106] Depois da morte de Josué, filho de Num, eles abandonaram o Deus de seus pais e serviram aos ídolos, aos baalins e aos astarotes. Juízes 2:8-13
[107] E o Senhor, em ira, os entregou às mãos dos saqueadores; continuaram sendo saqueados por eles, vendidos aos seus adversários, e de modo algum podiam subsistir diante de seus inimigos.
[108] Para onde quer que fossem, a mão do Senhor era contra eles para o mal, e foram grandemente afligidos.
[109] Depois disso, Deus lhes suscita juízes, os mesmos que nós chamaríamos de censores.
[110] Mas nem mesmo a estes continuaram obedecendo firmemente.
[111] Logo que um dos juízes morria, passavam a transgredir ainda mais do que seus pais, seguindo os deuses alheios, servindo-os e adorando-os.
[112] Por isso o Senhor se irou.
[113] Pois Ele diz: “Já que esta nação transgrediu a minha aliança que estabeleci com seus pais e não ouviu a minha voz, também eu não cuidarei de remover diante deles homem algum das nações que Josué deixou quando morreu.” Juízes 2:20-21
[114] E assim, por quase todos os anais dos juízes e dos reis que lhes sucederam, enquanto se conservava a força das nações circunvizinhas, Ele distribuía sua ira sobre Israel por meio de guerra, cativeiro e jugo estrangeiro, sempre que se desviavam dEle, especialmente para a idolatria.
[115] Se, portanto, é evidente que desde o princípio esse tipo de culto foi proibido — como testemunham mandamentos tão numerosos e tão graves — e que nunca foi praticado sem que se seguisse punição, como mostram exemplos tão numerosos e impressionantes, e que nenhuma ofensa é considerada por Deus tão atrevida quanto uma transgressão desse tipo, devemos ainda perceber o propósito tanto das ameaças divinas quanto de seu cumprimento.
[116] Isso já era então recomendado não somente pelo fato de não ser posto em dúvida, mas também pelo suportar dos martírios, para os quais certamente Ele havia dado ocasião ao proibir a idolatria.
[117] Pois, de outro modo, os martírios não ocorreriam.
[118] E certamente Ele havia fornecido, para eles, sua própria autoridade como garantia, querendo que viessem a acontecer esses eventos para cuja ocorrência havia dado ocasião.
[119] Agora, porém, é importante, pois estamos sendo severamente picados acerca da vontade de Deus, e o escorpião repete a ferroada, negando a existência dessa vontade, censurando-a, de tal modo que ou insinua haver outro deus, de modo que esta não seria sua vontade, ou, ainda assim, derruba a nossa, vendo que tal é sua vontade, ou nega por completo essa vontade de Deus, se não consegue negar a Ele mesmo.
[120] Mas nós, debatendo em outro lugar sobre Deus e sobre todo o restante do corpo do ensino herético, traçamos agora diante de nós linhas definidas para uma só forma de combate.
[121] Sustentamos que esta vontade, tal que deu ocasião aos martírios, é a vontade não de outro deus, mas do Deus de Israel, com base nos mandamentos relativos a uma idolatria sempre proibida, bem como nos juízos contra uma idolatria punida.
[122] Pois, se a guarda de um mandamento envolve sofrer violência, isso será, por assim dizer, um mandamento acerca de guardar o mandamento, requerendo que eu sofra aquilo por meio do qual serei capaz de guardar o mandamento, a saber, a violência, qualquer que seja ela, que me ameace quando estou em guarda contra a idolatria.
[123] E certamente, no caso suposto, o Autor do mandamento exige o seu cumprimento.
[124] Não poderia, portanto, ter sido contrário a que viessem a ocorrer os acontecimentos pelos quais tal cumprimento se tornaria manifesto.
[125] Recebo a ordem de não mencionar outro deus, nem mesmo ao falar — assim como não devo, nem pela língua nem pela mão, formar um deus — e de não adorar nem de modo algum prestar reverência a outro senão somente Àquele que assim me ordena.
[126] A Ele sou mandado temer, para que não seja por Ele abandonado; e amar com todo o meu ser, para que por Ele eu morra.
[127] Servindo como soldado sob esse juramento, sou desafiado pelo inimigo.
[128] Se me rendo a eles, torno-me como eles.
[129] Mantendo esse juramento, luto com ferocidade na batalha, sou ferido, despedaçado, morto.
[130] Quem desejou esse desfecho fatal para seu soldado, senão aquele que o selou com tal juramento?
[131] Tens, portanto, a vontade do meu Deus.
[132] Curamos esta ferroada.
[133] Prestemos agora boa atenção a outro golpe, referente ao caráter de sua vontade.
[134] Seria enfadonho demonstrar que meu Deus é bom — verdade da qual os marcionitas já foram por nós instruídos.
[135] Por ora basta que Ele seja chamado Deus, para que seja necessário crer que é bom.
[136] Pois, se alguém supõe que Deus é mau, não poderá sustentar ambos os elementos da afirmação: será forçado ou a afirmar que aquele que julgou mau não é Deus, ou que aquele que proclamou Deus é bom.
[137] Bom, portanto, será também a vontade dAquele que, se não for bom, não será Deus.
[138] A própria bondade daquilo que Deus quis — refiro-me ao martírio — também o demonstrará, porque somente alguém bom quis o que é bom.
[139] Sustento firmemente que o martírio é bom, porque é exigido pelo Deus que igualmente proíbe e pune a idolatria.
[140] Pois o martírio combate e se opõe à idolatria.
[141] Mas combater e opor-se ao mal não pode ser outra coisa senão bem.
[142] Não que eu negue haver rivalidade também entre males, assim como entre bens; mas esse fundamento exige outra situação.
[143] Pois o martírio luta contra a idolatria, não por alguma malícia que ambos compartilhem, mas por sua própria bondade, pois ele livra da idolatria.
[144] Quem não proclamará bom aquilo que livra da idolatria?
[145] Que outra coisa é a oposição entre idolatria e martírio senão a oposição entre vida e morte?
[146] A vida será considerada martírio tanto quanto a idolatria será considerada morte.
[147] Quem chamar a vida de mal, terá de falar da morte como bem.
[148] Essa perversidade também pertence aos homens: rejeitar o que é saudável, aceitar o que é mortífero, evitar todas as curas dolorosas, ou, em suma, ter mais vontade de morrer do que de ser curado.
[149] Pois há muitos que fogem também do auxílio da medicina, muitos por tolice, muitos por medo e falsa modéstia.
[150] E a arte de curar manifesta certa aparência de crueldade por causa da lanceta, do ferro em brasa e do grande calor da mostarda.
[151] Contudo, ser cortado e queimado, puxado e mordido, por isso não é um mal, porque produz dores úteis.
[152] Nem será recusado meramente porque aflige; antes, justamente porque aflige inevitavelmente, será aplicado.
[153] O bem que daí resulta é a defesa contra a aspereza da obra.
[154] Em suma, aquele homem que uiva, geme e berra nas mãos do médico, dentro em pouco encherá essas mesmas mãos com pagamento, proclamará que são as melhores mãos operadoras e já não dirá que são cruéis.
[155] Assim também os martírios se enfurecem, mas para a salvação.
[156] Deus também será livre para curar para a vida eterna por meio de fogos, espadas e de tudo o que é doloroso.
[157] Mas admirarás pelo menos o médico também por isto: na maior parte das vezes ele usa propriedades semelhantes nos remédios para neutralizar as propriedades das doenças, ajudando, por assim dizer, pelo caminho inverso, socorrendo por meio daquelas mesmas coisas às quais se deve a aflição.
[158] Pois ele reprime o calor pelo calor, impondo uma carga maior.
[159] E domina a inflamação deixando a sede sem alívio, atormentando ainda mais.
[160] E contrai o excesso de bílis por meio de cada pequena bebida amarga, e detém a hemorragia abrindo ainda mais uma pequena veia.
[161] Mas tu julgarás que Deus deve ser censurado — e isso por ser zeloso — se escolheu lutar contra uma doença e fazer o bem imitando o mal, destruir a morte pela morte, dissipar o matar por meio do matar, dispersar os tormentos por tormentos, afastar punições por punições, conceder a vida retirando-a, socorrer a carne ferindo-a, preservar a alma arrebatando-a.
[162] Aquilo que te parece absurdo é racional; o que reputas crueldade é bondade.
[163] Assim, visto que Deus, por sofrimentos breves, realiza curas para a eternidade, exalta o teu Deus pela tua prosperidade: caíste em suas mãos, mas caíste felizmente.
[164] Ele também caiu em tuas enfermidades.
[165] O homem sempre primeiro dá ocupação ao médico; em suma, foi ele quem trouxe sobre si o perigo de morte.
[166] Recebera do seu próprio Senhor, como de um médico, uma regra suficientemente salutar: viver segundo a lei, comendo de tudo o que o jardim produzia, mas abstendo-se apenas de uma pequena árvore que, naquele momento, o próprio Médico conhecia como perigosa.
[167] Ele deu ouvidos àquele a quem preferiu e rompeu o domínio próprio.
[168] Comeu o que lhe fora proibido e, empanturrado pela transgressão, sofreu uma indigestão que tendia à morte; certamente merecendo plenamente perder de todo a vida, já que o quisera.
[169] Mas, tendo sido suportado o tumor inflamado resultante da transgressão até que, no tempo devido, o remédio pudesse ser preparado, o Senhor gradualmente preparou os meios de cura.
[170] Todas as regras da fé trazem também certa semelhança com as causas da enfermidade, pois anulam a palavra de morte pela palavra de vida e diminuem a escuta da transgressão por uma escuta de obediência.
[171] Assim, mesmo quando esse Médico manda alguém morrer, expulsa a letargia da morte.
[172] Por que o homem reluta agora em sofrer pela cura aquilo que antes não relutou em sofrer pelo mal?
[173] Não quer ser morto para a salvação aquele que não hesitou em ser morto para a perdição?
[174] Terá escrúpulo quanto ao contraveneno aquele que escancarou a boca para o veneno?
[175] Mas se, para fins de combate, Deus nos designou martírios, para que por eles travássemos prova com nosso adversário, a fim de que agora continue esmagando aquele por quem o homem escolheu ser esmagado, também aqui a generosidade de Deus prevalece mais do que a severidade.
[176] Pois Ele quis que o homem, agora arrancado da garganta do diabo pela fé, o pisasse também pela coragem, para que não apenas escapasse do inimigo, mas também o vencesse completamente.
[177] Aquele que chamou para a salvação também quis convocar para a glória, para que os que se alegravam por causa de sua libertação exultem ainda mais ao serem também coroados.
[178] Com quanta boa vontade o mundo celebra aqueles jogos, os festivais combativos e os concursos supersticiosos dos gregos, envolvendo formas tanto de culto quanto de prazer, agora também ficou claro na África.
[179] Ainda agora as cidades, enviando separadamente suas congratulações, importunam Cartago, à qual foi concedido o jogo Pítico depois que o hipódromo já havia envelhecido.
[180] Assim, o mundo julgou ser modo muito apropriado de testar a excelência nos estudos pôr em competição as formas de habilidade, tornar manifesta a condição existente dos corpos e das vozes, tendo como prêmio o anunciador, como juiz a exibição pública, e como decisão o prazer.
[181] Onde há meros combates, há também ferimentos: os punhos fazem cambalear, os calcanhares golpeiam como carneiros, as luvas de boxe dilaceram, os açoites deixam feridas abertas.
[182] Contudo, ninguém reprova o supervisor da competição por expor os homens à violência.
[183] Processos por danos não se movem contra o hipódromo.
[184] Mas, na medida em que esses homens lidam com descolorações, sangue e inchaços, ele lhes preparará coroas, sem dúvida, e glória, e prêmio, privilégios políticos, contribuições dos cidadãos, imagens, estátuas e — desse tipo de coisa que o mundo pode dar — uma eternidade de fama, uma ressurreição pela memória.
[185] O próprio pugilista não se queixa de sentir dor, pois a deseja.
[186] A coroa fecha as feridas; a palma esconde o sangue.
[187] Ele se inflama mais pela vitória do que pela lesão.
[188] Chamarás ferido a esse homem que vês feliz?
[189] Mas nem mesmo o vencido reprovará o supervisor da competição por seu infortúnio.
[190] Será então inconveniente em Deus trazer a público, neste campo aberto do mundo, espécies de habilidade e regras que lhe pertencem, para serem vistas por homens, anjos e todos os poderes?
[191] Será inconveniente provar carne e espírito quanto à firmeza e resistência?
[192] Será inconveniente dar a este a palma, a este a distinção, àquele o privilégio de cidadania, àquele o soldo?
[193] Será inconveniente também rejeitar alguns e, depois de puni-los, removê-los com desonra?
[194] Tu ditas a Deus, por acaso, os tempos, os modos ou os lugares em que deve instituir uma prova acerca de seu próprio exército de competidores, como se não fosse próprio ao Juiz pronunciar também a decisão preliminar.
[195] Pois bem, se Ele tivesse proposto a fé para suportar martírios não por causa do combate, mas em benefício próprio dela, não deveria ela ter algum tesouro de esperança, pelo acréscimo do qual refreasse seus próprios desejos e contivesse sua vontade para esforçar-se por subir, visto que também os que exercem funções terrenas aspiram à promoção?
[196] Ou como haverá muitas moradas na casa de nosso Pai, senão em conformidade com a diversidade dos méritos?
[197] E como também uma estrela diferirá de outra em glória, a não ser em virtude da desigualdade de seus raios? 1 Coríntios 15:41
[198] Além disso, se por essa razão algum acréscimo de brilho também convinha à elevação da fé, esse ganho devia ser de tal ordem que custasse grande esforço, sofrimento agudo, tortura e morte.
[199] Mas considera a recompensa quando carne e vida são pagas — do que no homem nada há mais precioso, uma vinda da mão de Deus, a outra de seu sopro — para que justamente essas coisas sejam entregues na obtenção do benefício em que consiste o benefício.
[200] Justamente as mesmas coisas são gastas e adquiridas; as mesmas coisas são o preço e também a mercadoria.
[201] Deus previu ainda outras fraquezas incidentes à condição humana: as astúcias do inimigo, os aspectos enganosos das criaturas, as armadilhas do mundo.
[202] Previu que a fé, mesmo depois do batismo, estaria em perigo.
[203] Previu que a maioria, depois de alcançar a salvação, se perderia novamente, manchando a veste nupcial, deixando de prover óleo para suas pequenas lâmpadas.
[204] Esses seriam daqueles que teriam de ser procurados pelos montes e bosques e trazidos de volta sobre os ombros.
[205] Ele, portanto, designou como segundas provisões de consolo, e último meio de socorro, o combate do martírio e o batismo — depois disso livre de perigo — de sangue.
[206] E acerca da bem-aventurança daquele que participou disso, Davi diz: “Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas e cujos pecados são cobertos.”
[207] “Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputará pecado.”
[208] Pois, estritamente falando, já não pode mais ser lançado algo em conta contra os mártires, pelos quais, no batismo de sangue, a própria vida é deposta.
[209] Assim, o amor cobre a multidão de pecados. 1 Pedro 4:8
[210] E, amando a Deus com toda a sua força — força essa pela qual, na perseverança do martírio, sustenta o combate — e com toda a sua vida, Mateus 22:37 que depõe por Deus, faz do homem um mártir.
[211] Chamarás esses remédios, conselhos, métodos de julgamento e espetáculos de manifestações da barbárie de Deus?
[212] Deus cobiça o sangue do homem?
[213] E, contudo, eu ousaria afirmar que sim, se também o homem cobiça o reino dos céus, se o homem cobiça uma salvação segura, se também cobiça um segundo novo nascimento.
[214] A troca não desagrada a ninguém que possa alegar, em sua própria justificação, que tanto o benefício quanto o prejuízo são partilhados pelas partes que a realizam.
[215] Se o escorpião, agitando a cauda no ar, ainda nos censurar por termos um Deus homicida, estremecerei diante do hálito totalmente imundo da blasfêmia que exala fedorento de sua boca herética.
[216] Mas eu abraçarei até mesmo tal Deus, com segurança derivada da razão, pela qual razão também Ele mesmo, na pessoa de sua própria Sabedoria, pelos lábios de Salomão, proclamou ser mais que um homicida:
[217] “A Sabedoria”, diz Ele, “matou seus próprios filhos.”
[218] Sophia é Sabedoria.
[219] Certamente ela os matou sabiamente, se foi para a vida; e racionalmente, se foi para a glória.
[220] Oh, que forma engenhosa de homicídio por parte de um pai!
[221] Oh, que destreza do crime!
[222] Oh, que prova de crueldade, que matou por esta razão: para que aquele que matou não morresse!
[223] E, portanto, o que se segue?
[224] A Sabedoria é louvada em hinos, nos lugares de saída; pois também a morte dos mártires é louvada em cântico.
[225] A Sabedoria porta-se com firmeza nas ruas, pois com bons resultados mata seus próprios filhos.
[226] Mais ainda, no alto dos muros ela fala com confiança, quando, conforme Isaías, este clama: “Eu sou de Deus”; e aquele exclama: “Em nome de Jacó”; e outro escreve: “Em nome de Israel.” Isaías 44:5
[227] Ó boa mãe!
[228] Eu também desejo ser posto entre o número de seus filhos, para que eu seja morto por ela.
[229] Desejo ser morto, para que me torne filho.
[230] Mas ela apenas mata seus filhos, ou também os tortura?
[231] Pois ouço também Deus dizer, em outra passagem: “Eu os queimarei como se queima o ouro, e os provarei como se prova a prata.” Zacarias 13:9
[232] Certamente por meio dos tormentos que os fogos e os castigos fornecem, pelos martírios que põem a fé à prova.
[233] O apóstolo também sabe que tipo de Deus nos atribuiu, quando escreve: “Se Deus não poupou o seu próprio Filho, antes o entregou por nós, como não nos dará também com Ele todas as coisas?” Romanos 8:32
[234] Vês como a Sabedoria divina matou até mesmo seu próprio Filho, primogênito e unigênito, que certamente haveria de viver, ou melhor, trazer também os demais de volta à vida.
[235] Posso dizer com a Sabedoria de Deus: “Foi Cristo quem se entregou por nossas ofensas.” Romanos 4:25
[236] Já a própria Sabedoria também se sacrificou.
[237] O valor das palavras depende não somente do som, mas também do sentido; e elas devem ser ouvidas não apenas pelos ouvidos, mas também pela mente.
[238] Quem não entende julga Deus cruel; embora também para aquele que não entende tenha sido feita uma advertência para conter sua dureza e não compreender de maneira errada.
[239] Pois quem, diz o apóstolo, conheceu a mente do Senhor?
[240] Ou quem foi seu conselheiro, para instruí-lo?
[241] Ou quem lhe mostrou o caminho do entendimento? Romanos 11:34
[242] Contudo, o mundo considerou lícito que Diana dos citas, ou Mercúrio dos gauleses, ou Saturno dos africanos, fossem aplacados por sacrifícios humanos.
[243] E, no Lácio, ainda hoje Júpiter recebe para provar sangue humano no meio da cidade.
[244] E ninguém faz disso assunto de debate, nem imagina que isso não ocorra por alguma razão, ou que ocorra pela vontade de seu deus, sem ter valor.
[245] Se o nosso Deus também, para ter um sacrifício próprio, tivesse requerido martírios para si, quem o teria censurado por uma religião mortífera, por cerimônias fúnebres, por um altar em pira, por um sacerdote-agente funerário?
[246] E não antes teria considerado feliz o homem a quem Deus tivesse devorado?
