[1] Mantemos, portanto, esta única posição e, somente a respeito desta questão, chamamos ao combate: se os martírios foram ordenados por Deus, para que creiais que também foram ordenados com razão, se souberdes que foram ordenados por Ele; pois Deus nada ordenará sem razão.
[2] Visto que a morte de Seus santos é preciosa aos Seus olhos, como canta Davi, não penso que se trate daquela morte que geralmente cabe aos homens e que é uma dívida devida por todos — antes, essa é até vergonhosa por causa da transgressão e da condenação de que procede —, mas daquela outra que se encontra justamente nesta obra: dar testemunho pela religião e sustentar o combate da confissão em favor da justiça e do sacramento.
[3] Como diz Isaías: “Vede como perece o justo, e ninguém considera isso em seu coração; os homens justos são levados, e ninguém pondera; pois diante da face da injustiça perece o justo, e ele terá honra em seu sepultamento.”
[4] Aqui também tendes tanto o anúncio dos martírios quanto da recompensa que eles trazem.
[5] Desde o princípio, de fato, a justiça sofre violência.
[6] Assim que Deus começou a ser adorado, a religião passou a receber como quinhão a má vontade.
[7] Aquele que agradara a Deus é morto, e isso por seu próprio irmão.
[8] Começando pelo sangue de parentes, para que mais facilmente pudesse depois ir em busca do sangue de estranhos, a impiedade fez deles o objeto de sua perseguição, por fim não somente dos justos, mas até dos profetas.
[9] Davi é perseguido; Elias é posto em fuga; Jeremias é apedrejado; Isaías é serrado ao meio; Zacarias é massacrado entre o altar e o templo, deixando nas pedras duras marcas duradouras de seu sangue.
[10] Aquele mesmo que veio ao término da Lei e dos Profetas, e que foi chamado não profeta, mas mensageiro, sofre uma morte ignominiosa: é decapitado como recompensa a uma menina que dançou.
[11] E certamente aqueles que costumavam ser conduzidos pelo Espírito de Deus eram também guiados por Ele aos martírios; de modo que já tinham de suportar aquilo mesmo que também haviam proclamado como algo que devia ser suportado.
[12] Por isso também os três irmãos, quando a dedicação da imagem real levou os cidadãos a serem constrangidos a prestar adoração, sabiam muito bem o que exigia a fé — a única coisa neles que não havia sido levada cativa —, a saber: que deveriam resistir à idolatria até a morte.
[13] Pois também se lembravam das palavras de Jeremias, escritas para aqueles sobre quem tal cativeiro estava para vir: “Agora vereis, carregados sobre os ombros dos homens, os deuses dos babilônios, de ouro, prata e madeira, causando temor entre os gentios.”
[14] “Guardai-vos, portanto, para que não vos torneis de todo semelhantes aos estrangeiros e sejais tomados de medo ao ver as multidões adorando esses deuses, diante e atrás deles; mas dizei em vosso íntimo: ‘A Ti, Senhor, é que devemos adorar.’”
[15] Portanto, fortalecidos pela confiança em Deus, disseram, quando com firmeza de ânimo desafiaram as ameaças do rei contra os desobedientes: “Não necessitamos responder a esta tua ordem.”
[16] “Porque o nosso Deus, a quem adoramos, pode livrar-nos da fornalha de fogo e das tuas mãos; e então ficará claro para ti que não serviremos teu ídolo nem adoraremos a imagem de ouro que levantaste.”
[17] Ó martírio perfeito, mesmo sem sofrimento consumado!
[18] Bastante sofreram! Bastante foram queimados, aqueles a quem, por esse motivo, Deus protegeu, para que não parecesse que haviam apresentado falsamente o Seu poder.
[19] Pois, certamente, os leões, com sua ferocidade habitual e contida, teriam devorado também Daniel, adorador de nenhum outro senão Deus e, por isso, acusado e reclamado pelos caldeus, se fosse correto que a digna expectativa de Dario acerca de Deus se mostrasse ilusória.
[20] Quanto ao mais, todo pregador de Deus e todo adorador também, quando convocado ao serviço da idolatria e recusando-se a obedecer, deveria ter sofrido, segundo o teor daquele argumento pelo qual a verdade deveria ser recomendada tanto aos que então viviam quanto aos que viriam depois.
[21] Isto é: o sofrimento dos próprios defensores da verdade deveria granjear confiança para ela, porque ninguém se disporia a ser morto a não ser alguém que possuísse a verdade.
[22] Tais mandamentos, assim como exemplos que remontam aos tempos mais antigos, mostram que os crentes estão sob a obrigação de sofrer o martírio.
[23] Resta-nos, para que os tempos antigos não pareçam ter possuído exclusivamente para si esse sacramento, examinar o sistema cristão mais recente, como se, sendo ele também proveniente de Deus, pudesse ser diferente do que o precedeu e, por isso mesmo, oposto a ele também em seu código de regras, de modo que sua Sabedoria não saiba matar os próprios filhos!
[24] Evidentemente, no caso de Cristo, tanto a natureza divina como a vontade e a seita seriam diferentes de tudo o que antes se conhecera!
[25] Ele ou não teria ordenado martírios algum, ou teria ordenado martírios que precisariam ser entendidos em sentido diverso do comum, sendo Ele tal pessoa que a ninguém exortaria a um risco desse tipo, nem prometeria recompensa àqueles que por Ele sofrem, porque não quer que sofram.
[26] E, no entanto, Ele diz, ao expor Seus principais mandamentos: “Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus.”
[27] A declaração seguinte, de fato, aplica-se primeiro a todos sem distinção, e depois especialmente aos próprios apóstolos: “Bem-aventurados sereis quando os homens vos insultarem, vos perseguirem e disserem todo mal contra vós por minha causa.”
[28] “Alegrai-vos e exultai, porque grande é a vossa recompensa nos céus; pois assim fizeram os seus pais também aos profetas.”
[29] Assim, Ele igualmente predisse que eles também haveriam de ser mortos, conforme o exemplo dos profetas.
[30] Ainda que tivesse determinado toda essa perseguição, caso Lhe obedecessem, apenas para aqueles que então eram apóstolos, certamente, por meio deles, juntamente com todo o sacramento, com o broto do nome e com a dádiva do Espírito Santo, a regra sobre suportar perseguição também nos diria respeito a nós, como discípulos por herança e, por assim dizer, ramos nascidos da semente apostólica.
[31] Pois assim Ele novamente dirige palavras de instrução aos apóstolos: “Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos.”
[32] “Acautelai-vos dos homens, porque vos entregarão aos tribunais e vos açoitarão nas suas sinagogas.”
[33] “E sereis levados diante de governadores e reis por minha causa, para testemunho contra eles e contra os gentios.”
[34] Ora, quando Ele acrescenta: “O irmão entregará o irmão à morte, e o pai ao filho; e os filhos se levantarão contra os pais e os farão morrer”, anunciou claramente com referência a outros essa forma de injustiça, a qual não encontramos exemplificada no caso dos apóstolos.
[35] Pois nenhum deles experimentou ter um pai ou um irmão como traidor, algo que muitíssimos de nós experimentamos.
[36] Depois Ele volta aos apóstolos: “E sereis odiados por todos por causa do meu nome.”
[37] Quanto mais nós, para quem existe até a necessidade de sermos entregues pelos próprios pais!
[38] Assim, ao atribuir essa mesma traição, ora aos apóstolos, ora a todos, Ele derrama a mesma destruição sobre todos os portadores do nome, sobre os quais o nome repousará juntamente com a condição de ser objeto de ódio.
[39] “Mas aquele que perseverar até o fim, esse será salvo.”
[40] Perseverar em quê, senão na perseguição, na traição e na morte?
[41] Pois perseverar até o fim nada mais é do que sofrer até o fim.
[42] E por isso seguem imediatamente estas palavras: “O discípulo não está acima do mestre, nem o servo acima do seu senhor.”
[43] Porque, vendo que o próprio Mestre e Senhor permaneceu firme ao sofrer perseguição, traição e morte, muito mais será dever de Seus servos e discípulos suportarem o mesmo, para que não pareçam superiores a Ele ou como tendo recebido imunidade contra os assaltos da injustiça.
[44] Pois esta mesma deve ser glória suficiente para eles: conformarem-se aos sofrimentos de seu Senhor e Mestre.
[45] E, preparando-os para suportarem essas coisas, Ele lhes recorda que não devem temer os que matam apenas o corpo, mas não podem destruir a alma.
[46] Antes, devem temer Àquele que tem tal poder que pode matar corpo e alma e destruí-los no inferno.
[47] Quem, pergunto, são esses matadores apenas do corpo, senão os governadores e reis acima mencionados — homens, suponho?
[48] E quem é o soberano da alma também, senão somente Deus?
[49] Quem é esse, senão Aquele que ameaça com os fogos futuros, sem cuja vontade nem mesmo um dos dois pardais cai em terra?
[50] Isto é, nem mesmo uma das duas substâncias do homem, carne ou espírito, porque até o número dos nossos cabelos está registrado diante dEle.
[51] “Não temais, portanto.”
[52] Quando Ele acrescenta: “Vós valeis mais do que muitos pardais”, promete que não cairemos em vão — isto é, não sem proveito — em terra, se escolhermos ser mortos pelos homens em vez de por Deus.
[53] “Todo aquele, pois, que me confessar diante dos homens, eu também o confessarei diante de meu Pai que está nos céus.”
[54] “Mas aquele que me negar diante dos homens, eu também o negarei diante de meu Pai que está nos céus.”
[55] Claros, a meu ver, são os termos usados ao anunciar, bem como o modo de explicar, tanto a confissão quanto a negação, embora a forma de expressá-las seja diferente.
[56] Aquele que confessa ser cristão dá testemunho de que pertence a Cristo.
[57] E quem pertence a Cristo deve estar em Cristo.
[58] Se está em Cristo, certamente confessa em Cristo quando confessa ser cristão.
[59] Pois ele não pode ser isso sem estar em Cristo.
[60] Além disso, ao confessar em Cristo, ele também confessa Cristo; pois, em virtude de ser cristão, ele está em Cristo, enquanto o próprio Cristo também está nele.
[61] Porque, se mencionaste o dia, também puseste diante da vista o elemento de luz que nos dá o dia, ainda que não tenhas mencionado a luz.
[62] Assim, embora Ele não tenha dito expressamente: “Quem me confessar”, ainda assim a conduta envolvida na confissão cotidiana não difere do que está contido na declaração do Senhor.
[63] Pois aquele que confessa ser aquilo que é, isto é, cristão, confessa também Aquele por meio de quem o é, isto é, Cristo.
[64] Portanto, quem negou ser cristão negou em Cristo, ao negar que está em Cristo enquanto nega ser cristão.
[65] E, por outro lado, ao negar que Cristo está nele, enquanto nega que está em Cristo, negará também Cristo.
[66] Assim, tanto aquele que negar em Cristo negará Cristo, como aquele que confessar em Cristo confessará Cristo.
[67] Teria bastado, portanto, que nosso Senhor tivesse feito uma declaração apenas a respeito da confissão.
[68] Pois, a partir da forma como apresentou a confissão, já se poderia decidir de antemão também quanto ao seu oposto — a negação —, isto é, que a negação é retribuída pelo Senhor com negação, assim como a confissão com confissão.
[69] E, portanto, já que na forma em que foi moldada a confissão também se pode perceber a situação da negação, é evidente que a outro modo de negar pertence aquilo que o Senhor anunciou a respeito dela em termos diferentes daqueles em que fala da confissão, quando diz: “Quem me negar”, não “quem negar em mim”.
[70] Pois Ele previu que essa forma de violência também, na maioria das vezes, seguiria imediatamente quando alguém fosse forçado a renunciar ao nome cristão: aquele que negasse ser cristão seria compelido a negar o próprio Cristo também, blasfemando contra Ele.
[71] Como, não faz muito tempo, estremecemos com a luta travada assim por alguns com toda a sua fé, que antes tivera presságios favoráveis.
[72] Portanto, de nada adiantará dizer: “Embora eu negue que sou cristão, não serei negado por Cristo, porque não neguei a Ele mesmo.”
[73] Pois até isso será inferido daquela negação, visto que, ao negar Cristo nele ao negar ser cristão, ele negou também o próprio Cristo.
[74] Mas há mais, porque Ele também ameaça com vergonha em retribuição à vergonha: “Todo aquele que se envergonhar de mim diante dos homens, também eu me envergonharei dele diante de meu Pai que está nos céus.”
[75] Pois Ele sabia que a negação é produzida sobretudo pela vergonha, que o estado da mente aparece no rosto e que a ferida da vergonha precede a ferida do corpo.
[76] Mas, quanto àqueles que pensam que não aqui — isto é, não neste ambiente terreno, nem neste período da existência, nem diante de homens que possuem esta natureza compartilhada por todos nós — foi ordenado fazer confissão, que suposição é essa, tão em desacordo com toda a ordem das coisas que experimentamos nestas terras, nesta vida e sob autoridades humanas!
[77] Sem dúvida, quando as almas tiverem deixado seus corpos e começarem a ser postas à prova nos vários andares dos céus, quanto ao compromisso pelo qual vieram a Jesus, e a ser interrogadas acerca daqueles mistérios ocultos dos hereges, então é que deverão confessar diante dos verdadeiros poderes e dos verdadeiros homens — isto é, os Teléticos, os Abascantes e os Acinetas de Valentino!
[78] Pois, dizem eles, nem mesmo o próprio Demiurgo aprovava uniformemente os homens do nosso mundo, os quais ele considerava como gota de um balde, pó da eira, saliva e gafanhotos, e punha no mesmo nível dos animais irracionais.
[79] Evidentemente, é assim que está escrito.
[80] Contudo, nem por isso devemos entender que exista, além de nós, outra espécie de homem, a qual — pois é claramente assim no caso proposto — tenha podido assumir, sem invalidar a comparação entre as duas espécies, tanto as características da raça quanto uma propriedade exclusiva.
[81] Porque, ainda que a vida estivesse manchada, de modo que, condenada ao desprezo, pudesse ser comparada a objetos desprezíveis, a natureza não foi imediatamente removida, para que se supusesse haver outra sob o mesmo nome.
[82] Antes, a natureza é preservada, embora a vida se enrubesça; nem Cristo conhece outros homens além daqueles a respeito dos quais diz: “Quem os homens dizem que eu sou?”
[83] E: “Como quereis que os homens vos façam, fazei vós também a eles do mesmo modo.”
[84] Considerai se Ele não preservou uma raça da qual está procurando testemunho para Si, assim como composta daqueles a quem ordena a troca do trato justo.
[85] Mas, se eu exigisse com insistência que esses homens celestiais me fossem descritos, Arato desenharia mais facilmente Perseu, Céfeu, Erígone e Ariadne entre as constelações.
[86] Mas quem impediu o Senhor de prescrever claramente que a confissão diante de homens também deve ser feita onde Ele anunciou claramente que os Seus estariam, de modo que a declaração fosse assim: “Todo aquele que confessar em mim diante dos homens no céu, eu também o confessarei nele diante de meu Pai que está nos céus”?
[87] Ele deveria ter-me livrado desse engano sobre a confissão na terra, da qual não teria desejado que eu participasse, se tivesse ordenado uma no céu.
[88] Pois eu não conhecia outros homens além dos habitantes da terra, já que o próprio homem ainda não havia sido observado no céu até então.
[89] Além disso, que credibilidade têm essas alegações de que, depois da morte, elevado aos lugares celestiais, eu seria ali posto à prova, para onde não seria transferido sem já ter sido provado?
[90] Ou de que ali eu seria examinado a respeito de um mandamento quanto ao qual eu não poderia chegar, senão para encontrar admissão?
[91] O céu está aberto para o cristão antes mesmo de o caminho até ele o estar, porque não há caminho para o céu, senão para aquele a quem o céu está aberto; e quem o alcança entrará.
[92] Que poderes, guardando o portão, ouço-vos afirmar que existem segundo a superstição romana, com um tal de Carno, Forculus e Limentino?
[93] Que poderes colocais nas grades?
[94] Se já lestes em Davi: “Levantai, ó príncipes, as vossas portas, levantai-vos, ó portas eternas, e entrará o Rei da glória”;
[95] e se também ouvistes de Amós: “Ele é quem edifica nos céus a sua subida e derrama sua abundância de águas sobre a terra”;
[96] sabei que esse caminho de subida foi depois aplainado pelos passos do Senhor, e que uma entrada foi depois aberta pelo poder de Cristo.
[97] E nenhum atraso ou inquérito encontrará os cristãos no limiar, pois ali não devem ser distinguidos uns dos outros, mas reconhecidos; não interrogados, mas recebidos.
[98] Pois, ainda que penseis que o céu permanece fechado, lembrai-vos de que o Senhor deixou aqui a Pedro e, por meio dele, à Igreja, as suas chaves.
[99] E cada um que aqui foi posto à prova e também fez confissão as levará consigo.
[100] Mas o diabo afirma com força que devemos confessar lá, para nos persuadir de que devemos negar aqui.
[101] Certamente eu enviarei adiante excelentes documentos; levarei comigo ótimas chaves: o medo daqueles que matam apenas o corpo, mas nada podem contra a alma!
[102] Serei honrado por negligenciar este mandamento!
[103] Terei crédito nos lugares celestiais eu, que não pude manter-me de pé nos terrenos!
[104] Resistirei aos poderes maiores eu, que cedi aos menores!
[105] Merecerei finalmente ser admitido, embora agora esteja excluído!
[106] Ocorre prontamente acrescentar ainda isto: se é no céu que os homens devem confessar, então é aqui também que devem negar.
[107] Pois onde está uma coisa, ali estão ambas.
[108] Porque os contrários sempre andam juntos.
[109] Será preciso que haja no céu também perseguição, que é a ocasião da confissão ou da negação.
[110] Por que, então, te absténs, ó herege presunçoso, de transportar para o mundo do alto toda a série de meios próprios para intimidar cristãos, e sobretudo de colocar ali o próprio ódio ao nome, onde Cristo reina à direita do Pai?
[111] Plantarás ali também sinagogas de judeus — fontes de perseguição — diante das quais os apóstolos suportaram o açoite?
[112] E ajuntamentos pagãos com seu próprio circo, onde prontamente se une o clamor: “Morte à terceira raça”?
[113] Mas és obrigado a produzir nesse mesmo lugar também nossos irmãos, pais, filhos, sogras, noras e os da nossa casa, por cuja mediação a traição foi designada.
[114] Igualmente reis, governadores e autoridades armadas, diante de quem a causa deve ser disputada.
[115] Certamente haverá no céu também uma prisão, privada dos raios do sol ou talvez cheia de uma luz ingrata.
[116] E talvez correntes feitas das zonas do céu e, no lugar do cavalete de tortura, o próprio eixo que faz os céus girarem.
[117] Então, se um cristão tiver de ser apedrejado, haverá tempestades de granizo por perto.
[118] Se tiver de ser queimado, os relâmpagos estarão à mão.
[119] Se tiver de ser massacrado, Órion, armado, exercerá sua função.
[120] Se tiver de ser morto pelas feras, o norte enviará ursos, e o zodíaco, touros e leões.
[121] Aquele que suportar esses assaltos até o fim, esse será salvo.
[122] Haverá então no céu também um fim, sofrimento, morte violenta e a primeira confissão?
[123] E onde estará a carne necessária para tudo isso?
[124] Onde o corpo, que é o único que deve ser morto pelos homens?
[125] A razão segura mandou-nos expor essas coisas até de modo jocoso.
[126] E ninguém removerá a barra desta objeção que oferecemos, de modo a não ser compelido a transferir para o lugar onde pôs o tribunal diante do qual a confissão deve ser feita todo o aparato próprio da perseguição, toda a poderosa instrumentação preparada para tratar desta questão.
[127] Visto que a confissão é arrancada pela perseguição, e a perseguição termina em confissão, não pode deixar de haver ao mesmo tempo, acompanhando ambas, a instrumentação que determina tanto a entrada como a saída, isto é, o começo e o fim.
[128] Mas o ódio ao nome estará aqui, a perseguição irrompe aqui, a traição entrega os homens aqui, o interrogatório usa força aqui, a tortura enfurece-se aqui, e a confissão ou a negação completam todo esse processo na terra.
[129] Portanto, se as outras coisas estão aqui, a confissão também não está em outro lugar.
[130] Se a confissão está em outro lugar, então as outras coisas também não estão aqui.
[131] Certamente as outras coisas não estão em outro lugar; portanto, tampouco a confissão está no céu.
[132] Ou, se quiserem que o modo como se dão o exame e a confissão celestiais seja diferente, então certamente caberá a eles também inventar um modo de proceder totalmente diferente e oposto ao método indicado nas Escrituras.
[133] E poderemos dizer: considerem eles se o que imaginam existir existe realmente, desde que esse curso de procedimento próprio do exame e da confissão na terra — um curso que tem a perseguição como origem e que apela à dissensão no Estado — seja preservado à sua fé própria.
[134] Isto é, se devemos crer exatamente como também está escrito e entender exatamente como se fala.
[135] Aqui eu suporto todo esse curso, o próprio Senhor não designando para mim outra região do mundo onde eu deva fazê-lo.
[136] Pois o que Ele acrescenta depois de concluir sobre confissão e negação?
[137] “Não penseis que vim trazer paz à terra, mas espada” — certamente à terra.
[138] “Porque vim pôr o homem contra seu pai, a filha contra sua mãe e a nora contra sua sogra.”
[139] “E os inimigos do homem serão os da sua própria casa.”
[140] Pois assim acontece que o irmão entrega o irmão à morte, e o pai o filho; e os filhos se levantam contra os pais e os fazem morrer.
[141] E aquele que perseverar até o fim, seja esse salvo.
[142] Assim, todo esse curso de procedimento característico da espada do Senhor, que foi enviada não ao céu, mas à terra, faz também com que a confissão esteja ali, a qual, pela perseverança até o fim, deve resultar em sofrer a morte.
[143] Do mesmo modo, portanto, sustentamos que também os outros anúncios se referem à condição do martírio.
[144] “Aquele”, diz Jesus, “que amar a sua própria vida mais do que a mim, não é digno de mim.”
[145] Isto é, aquele que preferir viver negando-me a morrer confessando-me.
[146] “E quem achar a sua vida perdê-la-á; mas quem perder a sua vida por minha causa achá-la-á.”
[147] De fato, encontra-a quem, querendo salvar a vida, nega.
[148] Mas aquele que pensa salvá-la negando perderá essa vida no inferno.
[149] Por outro lado, aquele que, por confessar, é morto, perdê-la-á por agora, mas tornará a encontrá-la para a vida eterna.
[150] Enfim, os próprios governadores, quando incitam os homens a negar, dizem: “Salva tua vida” e “Não percas tua vida.”
[151] Como falaria Cristo, senão de acordo com o tratamento a que o cristão seria submetido?
[152] Mas quando Ele proíbe pensar no que responder diante de um tribunal, está preparando Seus servos para o que os aguardava.
[153] Ele dá a garantia de que o Espírito Santo responderá por meio deles.
[154] E quando deseja que um irmão seja visitado na prisão, está ordenando que aqueles que estão prestes a confessar sejam objeto de solicitude.
[155] E consola seus sofrimentos quando afirma que Deus vingará os seus eleitos.
[156] Também na parábola do murchar da palavra, depois que o broto verde surgiu, Ele traça um quadro referente ao calor abrasador das perseguições.
[157] Se essas declarações não forem entendidas conforme são feitas, sem dúvida significam algo diferente daquilo que o som das palavras indica.
[158] E haverá uma coisa nas palavras e outra em seus sentidos, como acontece com alegorias, parábolas e enigmas.
[159] Qualquer vento de raciocínio, portanto, que esses escorpiões consigam apanhar em suas velas, com qualquer sutileza que ataquem, existe agora uma linha de defesa: apelar-se-á aos próprios fatos.
[160] Verificar-se-á se eles acontecem como as Escrituras representam que aconteceriam; porque então as Escrituras quererão dizer outra coisa, se justamente aquilo que parecem dizer não for encontrado nos fatos reais.
[161] Pois o que está escrito necessariamente deve acontecer.
[162] Além disso, o que está escrito então acontecerá, se algo diferente não acontecer.
[163] Mas eis que somos odiados por todos os homens por causa do nome, como está escrito.
[164] E somos entregues por nossos parentes mais próximos, como está escrito.
[165] E somos levados diante de magistrados, examinados, torturados, fazemos confissão e somos cruelmente mortos, como está escrito.
[166] Assim ordenou o Senhor.
[167] Se Ele ordenou esses acontecimentos de outro modo, por que não se cumprem de outro modo senão como Ele os ordenou, isto é, como Ele os ordenou?
[168] E, no entanto, eles não se cumprem de outro modo senão como Ele os ordenou.
[169] Portanto, assim como acontecem, assim Ele os ordenou; e assim como Ele os ordenou, assim acontecem.
[170] Pois nem lhes teria sido permitido ocorrer de outro modo senão como Ele ordenou, nem Ele, de sua parte, os teria ordenado de modo diverso do que desejava que ocorressem.
[171] Assim, essas passagens das Escrituras não significarão outra coisa senão aquilo que reconhecemos nos fatos reais.
[172] Ou, se ainda não estão acontecendo aqueles eventos que são anunciados, como acontecem então aqueles que não foram anunciados?
[173] Pois esses eventos que estão acontecendo não teriam sido anunciados, se aqueles que são anunciados fossem diferentes e não estes que estão acontecendo.
[174] Ora, vendo que justamente os fatos encontrados na vida real são aqueles que se acredita terem sido expressos com outro sentido nas palavras, que aconteceria se se verificasse que ocorreram de modo diferente do que fora revelado?
[175] Mas isto seria perversidade da fé: não crer no que foi demonstrado e assumir como verdadeiro o que não foi demonstrado.
[176] E a essa perversidade apresentarei ainda esta objeção: se esses eventos, que acontecem como está escrito, não forem exatamente aqueles que são anunciados, então aqueles outros também, os pretendidos, não deveriam acontecer como está escrito.
[177] Assim, para que eles mesmos também não corram o risco de exclusão, seguindo o exemplo destes outros, já que uma coisa está nas palavras e outra nos fatos.
[178] E fica ainda que até mesmo os eventos anunciados não são reconhecidos quando ocorrem, se forem anunciados de modo diverso de como devem ocorrer.
[179] E como serão cridos como tendo acontecido, se não tiverem sido anunciados do modo como acontecem?
[180] Assim, os hereges, por não crerem naquilo que foi anunciado tal como se demonstrou ter ocorrido, creem naquilo que nem sequer foi anunciado.
[181] Quem, agora, deveria conhecer melhor a medula das Escrituras do que a própria escola de Cristo?
[182] Isto é, aqueles a quem o Senhor escolheu para Si como discípulos, certamente para serem plenamente instruídos em todos os pontos, e aos quais nos designou como mestres para nos instruírem em todos os pontos.
[183] A quem Ele teria preferido revelar o sentido velado de Sua própria linguagem, senão àqueles a quem revelou a semelhança de Sua própria glória — a Pedro, João e Tiago, e depois a Paulo, a quem concedeu participação no paraíso antes mesmo de seu martírio?
[184] Ou também eles escrevem de maneira diferente do que pensam — mestres usando engano e não verdade?
[185] Dirigindo-se aos cristãos do Ponto, Pedro ao menos diz: “Quão grande é a glória, se sofreis com paciência, sem serdes punidos como malfeitores!”
[186] “Porque isso é coisa bela, e para isso fostes chamados, pois também Cristo sofreu por nós, deixando-vos exemplo, para que sigais os Seus passos.”
[187] E novamente: “Amados, não vos assusteis com o fogo ardente que surge entre vós para vos provar, como se algo estranho vos acontecesse.”
[188] “Mas, na medida em que sois participantes dos sofrimentos de Cristo, alegrai-vos, para que também, na revelação da Sua glória, possais exultar com grande alegria.”
[189] “Se sois insultados pelo nome de Cristo, bem-aventurados sois; porque sobre vós repousam a glória e o Espírito de Deus.”
[190] “Somente, nenhum de vós sofra como homicida, ou ladrão, ou malfeitor, ou como quem se intromete em negócios alheios.”
[191] “Mas, se alguém sofre como cristão, não se envergonhe, antes glorifique a Deus por isso.”
[192] João, de fato, exorta-nos a dar a vida até mesmo pelos irmãos.
[193] Afirmando que não há temor no amor: “O perfeito amor lança fora o medo, porque o medo traz castigo; e aquele que teme não é perfeito no amor.”
[194] Que medo seria melhor entender aqui, senão aquele que leva à negação?
[195] Que amor ele afirma ser perfeito, senão aquele que afugenta o medo e dá coragem para confessar?
[196] E que pena designará ele como castigo do medo, senão aquela que o negador terá de pagar, aquele que deve ser morto em corpo e alma no inferno?
[197] E, se ele ensina que devemos morrer pelos irmãos, quanto mais pelo Senhor — estando ele suficientemente preparado, também por seu próprio Apocalipse, para dar tal conselho!
[198] Pois, de fato, o Espírito enviou à igreja de Esmirna esta ordem ao anjo: “Eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais provados por dez dias.”
[199] “Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.”
[200] Também ao anjo da igreja em Pérgamo foi feita menção de Antipas, o fiel mártir, que foi morto onde Satanás habita.
[201] Também ao anjo da igreja em Filadélfia foi indicado que aquele que não negara o nome do Senhor seria livrado da última provação.
[202] Depois, a todo vencedor o Espírito promete ora a árvore da vida e a isenção da segunda morte; ora o maná escondido com a pedra de brancura resplandecente e o nome que ninguém conhece, a não ser aquele que o recebe.
[203] Ora, poder para reger com vara de ferro e o brilho da estrela da manhã.
[204] Ora, ser vestido de roupas brancas, não ter o nome apagado do livro da vida e ser feito coluna no templo de Deus, com a inscrição do nome de Deus, do Senhor e da Jerusalém celestial.
[205] Ora, sentar-se com o Senhor em Seu trono — o que uma vez foi obstinadamente negado aos filhos de Zebedeu.
[206] Quem, pergunto, são esses conquistadores tão bem-aventurados, senão mártires no sentido mais próprio da palavra?
[207] Pois deles são as vitórias, daqueles cujas são também as lutas.
[208] E deles são as lutas, daqueles cujo é também o sangue.
[209] Mas as almas dos mártires repousam em paz, por enquanto, debaixo do altar.
[210] E sustentam sua paciência pela segura esperança de vingança.
[211] E, vestidas de suas roupas, trazem o halo resplandecente de brilho, até que outros também venham a participar plenamente de sua glória.
[212] Pois novamente se revela uma multidão incontável, vestida de branco e distinguida por palmas de vitória, celebrando sem dúvida o seu triunfo sobre o Anticristo.
[213] Porque um dos anciãos diz: “Estes são os que vêm da grande tribulação e lavaram suas vestes e as alvejaram no sangue do Cordeiro.”
[214] Pois a carne é a veste da alma.
[215] A impureza, de fato, é lavada pelo batismo; mas as manchas são transformadas em resplandecente brancura pelo martírio.
[216] Pois Isaías também promete que do vermelho e do escarlate sairá a brancura da neve e da lã.
[217] Quando também a grande Babilônia é apresentada como embriagada com o sangue dos santos, sem dúvida as provisões necessárias para sua embriaguez são fornecidas pelos cálices dos martírios.
[218] E também se mostra do mesmo modo que sofrimento a pessoa incorrerá ao temer os martírios.
[219] Pois entre todos os rejeitados, e até à frente de todos eles, estão os medrosos.
[220] “Mas os medrosos”, diz João — e depois vêm os outros — “terão sua parte no lago de fogo e enxofre.”
[221] Assim, o medo, que, como foi dito em sua epístola, o amor expulsa, tem castigo.
[222] E quanto a Paulo, apóstolo, que de perseguidor se tornou alguém que primeiro derramou o sangue da Igreja, embora depois trocasse a espada pela pena e transformasse o punhal em arado, sendo primeiro lobo voraz de Benjamim e depois ele mesmo provendo alimento, como Jacó — como ele, digo, fala em favor dos martírios, agora também a serem escolhidos por ele?
[223] Quando, alegrando-se pelos tessalonicenses, diz: “De modo que nos gloriamos de vós nas igrejas de Deus, pela vossa paciência e fé em todas as vossas perseguições e tribulações, que suportais.”
[224] “Elas são manifestação do justo juízo de Deus, para que sejais considerados dignos do Seu reino, pelo qual também sofreis.”
[225] Assim também em sua Epístola aos Romanos: “E não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança.”
[226] “E a perseverança, experiência; e a experiência, esperança; e a esperança não envergonha.”
[227] E novamente: “E, se somos filhos, somos também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo, se de fato com Ele sofremos, para que também com Ele sejamos glorificados.”
[228] “Pois considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de ser comparados com a glória que em nós será revelada.”
[229] E, por isso, depois diz: “Quem nos separará do amor de Deus? Tribulação, ou angústia, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada?”
[230] “Como está escrito: Por amor de Ti somos entregues à morte o dia inteiro; fomos considerados como ovelhas para o matadouro.”
[231] “Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio dAquele que nos amou.”
[232] “Porque estou certo de que nem morte, nem vida, nem poder, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.”
[233] Mais ainda, ao relatar seus próprios sofrimentos aos coríntios, certamente decidiu que o sofrimento deve ser suportado.
[234] “Em trabalhos”, diz ele, “muito mais; em prisões, muitíssimas vezes; em mortes, muitas vezes.”
[235] “Dos judeus recebi cinco vezes quarenta açoites menos um; três vezes fui espancado com varas; uma vez fui apedrejado”, e o restante.
[236] E, ainda que essas severidades pareçam mais graves do que os martírios, uma vez mais ele diz: “Portanto, tenho prazer nas fraquezas, nas afrontas, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo.”
[237] Também diz, em versículos anteriores da epístola: “Nossa condição é tal que somos atribulados por todos os lados, mas não angustiados; necessitados, mas não desamparados.”
[238] “Somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos; trazendo sempre no corpo o morrer de Cristo.”
[239] “Mas, ainda que”, diz ele, “o nosso homem exterior se corrompa” — a carne, sem dúvida, pela violência das perseguições — “o homem interior se renova dia após dia” — a alma, sem dúvida, pela esperança nas promessas.
[240] “Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda medida.”
[241] “Não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que não se veem.”
[242] “Porque as coisas que se veem são temporais” — ele está falando das tribulações — “mas as que não se veem são eternas” — ele está prometendo recompensas.
[243] Mas, escrevendo em cadeias aos tessalonicenses, certamente afirmou que eles eram bem-aventurados, pois lhes fora concedido não apenas crer em Cristo, mas também sofrer por Sua causa.
[244] “Tendo”, diz ele, “o mesmo combate que vistes em mim e agora ouvis que há em mim.”
[245] “Porque, ainda que eu seja derramado como oferta sobre o sacrifício, alegro-me e regozijo-me com todos vós; do mesmo modo, alegrai-vos também vós e regozijai-vos comigo.”
[246] Vede que bem-aventurança ele decide ser o martírio, em cuja honra está promovendo uma festa de alegria mútua.
[247] Quando, por fim, chegou muito perto de alcançar seu desejo, rejubilando-se grandemente com o que via diante de si, escreve nestes termos a Timóteo: “Porque eu já estou sendo oferecido, e o tempo da minha partida está próximo.”
[248] “Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé.”
[249] “Desde agora, a coroa me está guardada, a qual o Senhor me dará naquele dia” — sem dúvida, por seu sofrimento.
[250] Bastante advertência também ele próprio deu em passagens anteriores: “Fiel é esta palavra: se morremos com Cristo, também com Ele viveremos.”
[251] “Se sofremos, também com Ele reinaremos.”
[252] “Se o negarmos, Ele também nos negará.”
[253] “Se somos infiéis, Ele permanece fiel, porque não pode negar-Se a Si mesmo.”
[254] “Não te envergonhes, portanto, do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro.”
[255] Pois havia dito antes: “Porque Deus não nos deu espírito de temor, mas de poder, de amor e de moderação.”
[256] Pois sofremos com poder, a partir do amor para com Deus, e com moderação, quando sofremos por nossa inocência.
[257] Além disso, se em algum lugar Ele ordena perseverança, para que mais a está providenciando senão para os sofrimentos?
[258] E, se em algum lugar arranca os homens da idolatria, que coisa assume a dianteira mais do que os martírios ao arrancá-los para prejuízo da idolatria?
[259] Sem dúvida, o apóstolo admoesta os romanos a estarem sujeitos a toda autoridade, porque não há autoridade que não venha de Deus.
[260] E porque o governante não traz a espada sem razão e é servo de Deus; mais ainda, diz ele, vingador para exercer ira sobre quem pratica o mal.
[261] Pois também antes falara assim: “Porque os governantes não são terror para a boa obra, mas para a má.”
[262] “Queres, então, não temer a autoridade? Faze o bem, e terás louvor dela.”
[263] “Porque ela é ministro de Deus para teu bem.”
[264] “Mas, se fizeres o mal, teme.”
[265] Assim, ele te manda sujeitar-te às autoridades, não numa ocasião surgida para evitar o martírio, mas quando está fazendo um apelo em favor de uma boa vida.
[266] E também sob a perspectiva de elas serem, por assim dizer, auxiliares concedidas à justiça, como servas do tribunal divino, que mesmo aqui já pronuncia antecipadamente sentença sobre os culpados.
[267] Depois ele prossegue mostrando também como quer que estejas sujeito às autoridades, ordenando que pagues tributo a quem tributo é devido, imposto a quem imposto.
[268] Isto é, “as coisas de César a César, e as coisas de Deus a Deus”; mas o homem é propriedade somente de Deus.
[269] Pedro, sem dúvida, também dissera que o rei deve ser honrado, contanto que o seja somente quando permanece em sua própria esfera, longe de reivindicar honras divinas.
[270] Porque também pai e mãe serão amados juntamente com Deus, mas não postos em igualdade com Ele.
[271] Além disso, não será permitido amar sequer a vida mais do que a Deus.
[272] Ora, as epístolas dos apóstolos também são bem conhecidas.
[273] E nós, dizeis vós, almas em tudo ingênuas e apenas pombas, amamos desviar-nos?
[274] Eu pensaria que é por avidez de viver.
[275] Mas seja assim: que o sentido se afaste das epístolas deles.
[276] Ainda assim, sabemos que os apóstolos suportaram tais sofrimentos; o ensinamento é claro.
[277] Apenas isto percebo ao percorrer os Atos.
[278] De modo algum estou procurando com esforço.
[279] As prisões ali, as cadeias, os açoites, as grandes pedras, as espadas, os ataques dos judeus, as assembleias dos gentios, as acusações diante dos tribunos, as audiências perante reis, os tribunais dos procônsules e o nome de César não precisam de intérprete.
[280] Que Pedro é ferido, que Estêvão é esmagado por pedras, que Tiago é morto como vítima no altar, que Paulo é decapitado, foi escrito com o próprio sangue deles.
[281] E, se um herege quiser que sua confiança repouse num registro público, os arquivos do império falarão, assim como falariam as pedras de Jerusalém.
[282] Lemos as vidas dos Césares: em Roma, Nero foi o primeiro a manchar de sangue a fé nascente.
[283] Então Pedro é cingido por outro quando é fixado à cruz.
[284] Então Paulo recebe um nascimento condizente com a cidadania romana, quando em Roma torna a viver, enobrecido pelo martírio.
[285] Onde quer que eu leia essas ocorrências, tão logo o faço, aprendo a sofrer.
[286] E para mim não importa quais sigo como mestres do martírio, se as declarações ou as mortes dos apóstolos, salvo que, nas mortes deles, recordo também as suas declarações.
[287] Pois eles não teriam sofrido nada de tal espécie se antes não soubessem que tinham de sofrer.
[288] Quando Ágabo, usando também uma ação simbólica, predissera que cadeias aguardavam Paulo, os discípulos, chorando e suplicando que ele não ousasse ir a Jerusalém, suplicaram em vão.
[289] Quanto a ele, desejando ilustrar o que sempre ensinara, diz: “Por que chorais e afligis o meu coração?”
[290] “Quanto a mim, estou pronto não só para ser preso, mas também para morrer em Jerusalém pelo nome do meu Senhor Jesus Cristo.”
[291] E assim eles cederam, dizendo: “Seja feita a vontade do Senhor”, sentindo-se certamente seguros de que os sofrimentos estão incluídos na vontade de Deus.
[292] Pois haviam tentado detê-lo não com a intenção de dissuadi-lo, mas para mostrar-lhe amor; desejando a preservação do apóstolo, não aconselhando contra o martírio.
[293] E se até então um Pródico ou um Valentino estivesse presente, sugerindo que não se deve confessar na terra diante dos homens, e muito menos na verdade, para que Deus não pareça ter sede de sangue, nem Cristo de compensação por sofrimento, como se a pedisse visando obter também para Si salvação por meio disso—
[294] ele teria imediatamente ouvido do servo de Deus aquilo que o diabo ouviu do Senhor: “Para trás de mim, Satanás; tu és pedra de tropeço para mim.”
[295] “Está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a Ele servirás.”
[296] E ainda agora será justo que ele o ouça, visto que, muito tempo depois, derramou esses venenos.
[297] Venenos que nem assim hão de prejudicar facilmente a qualquer dos fracos, se alguém, em fé, beber antes de ser ferido, ou mesmo logo depois, esta nossa poção.
