[1] Os que fazem essa concessão devem refletir sobre a própria natureza da palavra — qual é o significado de “mulher” desde os primeiros registros das Escrituras Sagradas.
[2] Aí encontrarão que ela é nome do sexo, não de uma classe dentro do sexo; pois, se Deus deu a Eva, quando ela ainda não havia conhecido homem algum, a designação de mulher e de fêmea — “fêmea”, pelo que se marca o sexo em geral; “mulher”, pelo que se assinala uma classe do sexo.
[3] Assim, visto que, naquele tempo, Eva ainda não desposada foi chamada pela palavra “mulher”, essa palavra tornou-se comum até mesmo para a virgem.
[4] E não é de se admirar que o apóstolo — guiado, sem dúvida, pelo mesmo Espírito pelo qual toda a Escritura divina, inclusive o livro de Gênesis, foi redigida — tenha usado, ao escrever “mulheres”, exatamente a mesma palavra que, pelo exemplo de Eva ainda não casada, também se aplica à virgem.
[5] Na verdade, todas as outras passagens concordam com isso.
[6] Pois, pelo próprio fato de ele não ter nomeado as virgens (como faz em outro lugar, quando ensina acerca do casamento), ele já declara suficientemente que sua observação se refere a toda mulher e ao sexo inteiro; e que não há distinção entre uma virgem e qualquer outra, já que ele não a nomeia de modo algum.
[7] Porque aquele que, em outro lugar — isto é, onde a diferença o exige — se lembra de fazer a distinção (e, além disso, o faz designando cada espécie por seus nomes apropriados), ao não fazer distinção aqui (pois não nomeia cada uma), quer que se entenda que não há diferença.
[8] E quanto ao fato de que, na língua grega, em que o apóstolo escreveu suas cartas, é costume dizer “mulheres” em vez de “fêmeas”, isto é, γυναῖκας (gunaikas) em vez de θηλείας (theleias)?
[9] Portanto, se essa palavra, que na interpretação corresponde ao que “fêmea” (femina) representa, é frequentemente usada em lugar do nome do sexo, então ele nomeou o sexo ao dizer γυναῖκα; mas, no sexo, a virgem também está incluída.
[10] Além disso, a declaração é clara: “Toda mulher”, diz ele, “que ora ou profetiza com a cabeça descoberta desonra a sua própria cabeça” (1 Coríntios 11:5).
[11] E o que é “toda mulher”, senão mulher de toda idade, de toda posição, de toda condição?
[12] Ao dizer “toda”, ele não exclui nada do universo feminino, assim como também nada exclui do universo masculino quanto ao não cobrir-se; pois do mesmo modo ele diz: “Todo homem” (1 Coríntios 11:4).
[13] Portanto, assim como, no sexo masculino, sob o nome de “homem”, até mesmo o jovem é proibido de usar véu, assim também, no feminino, sob o nome de “mulher”, até mesmo a virgem é ordenada a usar véu.
[14] Em ambos os sexos, a idade mais jovem siga igualmente a disciplina da mais velha; ou então, que também os virgens do sexo masculino sejam velados, se as virgens do sexo feminino não o forem, sob a alegação de que não são mencionadas pelo nome.
[15] Seja, então, “homem” diferente de “jovem”, se “mulher” é diferente de “virgem”.
[16] Pois é “por causa dos anjos” (1 Coríntios 11:10), diz ele, que as mulheres devem usar véu, porque, por causa das filhas dos homens, os anjos se rebelaram contra Deus.
[17] Quem, então, sustentaria que somente as “mulheres” — isto é, as já casadas e que haviam perdido a virgindade — foram objeto da concupiscência angélica, a menos que se afirmasse que as virgens são incapazes de exceder em beleza e de despertar amantes?
[18] Antes, vejamos se não foram justamente as virgens aquelas que eles cobiçaram; pois a Escritura diz “as filhas dos homens” (Gênesis 6:2), quando poderia ter dito, indiferentemente, “as esposas dos homens” ou “as fêmeas”.
[19] Do mesmo modo, ao dizer: “E tomaram para si mulheres” (Gênesis 6:2), fala assim porque, evidentemente, são tomadas como esposas aquelas que ainda carecem desse título.
[20] Pois, se se tratasse de outras, que não estivessem privadas desse título, a Escritura se teria expressado de modo diferente.
[21] E assim, aquelas que são mencionadas estão tão afastadas da viuvez quanto da virgindade.
[22] Tão completamente Paulo, ao nomear o sexo em geral, reuniu filhas e espécies dentro do gênero.
[23] Além disso, quando ele diz que a própria natureza (1 Coríntios 11:14), que concedeu o cabelo como cobertura e ornamento às mulheres, ensina que o uso do véu é dever das fêmeas, por acaso essa mesma cobertura e essa mesma honra da cabeça não foram também concedidas às virgens?
[24] Se é vergonhoso para uma mulher ser tosquiada, também o é, de igual modo, para uma virgem.
[25] Portanto, daquelas a quem foi dada uma e a mesma lei sobre a cabeça, exige-se uma e a mesma disciplina da cabeça — e isso se estende até mesmo àquelas virgens a quem a infância ainda protege, porque desde o princípio uma virgem foi chamada de fêmea.
[26] Em suma, esse costume até Israel observa.
[27] Mas, ainda que Israel não o observasse, nossa Lei, ampliada e completada, reivindicaria para si esse acréscimo; seja, pois, desculpada por impor também às virgens o véu.
[28] Sob a nossa dispensação, permita-se que aquela idade que ainda ignora o seu sexo retenha o privilégio da simplicidade.
[29] Pois tanto Eva quanto Adão, quando lhes sucedeu tornarem-se conhecedores, imediatamente cobriram aquilo que haviam aprendido a conhecer (Gênesis 3:6-7).
[30] Em todo caso, quanto àquelas em quem a meninice já se transformou em maturidade, sua idade deve lembrar-se de seus deveres tanto segundo a natureza quanto segundo a disciplina; pois estão sendo transferidas para a condição de mulheres, tanto em sua pessoa quanto em suas funções.
[31] Ninguém é virgem a partir do momento em que se torna apta para o casamento; pois, nela, a idade, nesse momento, já se casou com o seu próprio marido, isto é, com o tempo.
[32] Mas alguma virgem em particular se consagrou a Deus.
[33] Desde esse exato momento, ela muda tanto o modo de arrumar os cabelos quanto converte toda a sua veste à de uma “mulher”.
[34] Que ela, então, mantenha plenamente esse caráter e cumpra por completo a função de uma virgem: aquilo que ela oculta por causa de Deus, cubra-o inteiramente.
[35] É nosso dever confiar somente ao conhecimento de Deus aquilo que a graça de Deus opera em nós, para que não recebamos dos homens a recompensa que esperamos de Deus.
[36] Por que expões diante de Deus aquilo que escondes diante dos homens?
[37] Serás tu mais modesta em público do que na igreja?
[38] Se a tua consagração é graça de Deus, e a recebeste, “por que te glorias, como se a não tivesses recebido?” (1 Coríntios 4:7).
[39] Por que, pela ostentação de ti mesma, julgas as outras?
[40] Será que, pelo teu vangloriar-te, convidas as outras ao bem?
[41] Não; ao contrário, até tu mesma corres o risco de perder, se te vanglorias; e ainda levas outras aos mesmos perigos.
[42] Aquilo que é assumido por amor à ostentação facilmente se destrói.
[43] Usa véu, ó virgem, se és virgem; pois convém que coras.
[44] Se és virgem, foge do olhar de muitos olhos.
[45] Que ninguém se admire do teu rosto; que ninguém perceba a tua condição.
[46] Fazes bem em assumir, de certo modo, a aparência de casada, se cobres a cabeça; aliás, nem parece que a assumes falsamente, porque estás desposada com Cristo.
[47] A Ele entregaste teu corpo; procede conforme a disciplina do teu Esposo.
[48] Se Ele ordena que as esposas de outros usem véu, quanto mais as Suas próprias.
[49] Mas nenhum homem em particular deve pensar que a instituição de seu predecessor deva ser derrubada.
[50] Muitos entregam seu próprio juízo, e a coerência dele, ao costume de outros.
[51] Ainda que se conceda que as virgens não sejam obrigadas a usar véu, pelo menos aquelas que voluntariamente o fazem não devem ser proibidas.
[52] Essas, do mesmo modo, não podem negar que são virgens, contentando-se, na segurança de uma boa consciência diante de Deus, em prejudicar sua própria reputação.
[53] Quanto, porém, às que estão desposadas, posso com firmeza acima de minha pequena medida declarar e atestar que devem usar véu desde aquele dia em que estremeceram ao primeiro toque corporal de um homem, pelo beijo e pela mão.
[54] Pois nelas tudo já foi pré-desposado: a idade, pela maturidade; a carne, pela idade; o espírito, pela consciência; o pudor, pela experiência do beijo; a esperança, pela expectativa; a mente, pela vontade.
[55] E Rebeca é exemplo suficiente para nós, pois, quando lhe foi apontado o seu noivo, cobriu-se com o véu para o casamento logo ao reconhecê-lo (Gênesis 24:64-65).
