[1] Mas vede com quanta insistência eles ainda acumulam suas objeções contra a carne, especialmente contra a sua identidade, tirando argumentos até mesmo das funções de nossos membros; de um lado, dizendo que estes deveriam continuar perpetuamente em seus trabalhos e fruições, como apêndices da mesma estrutura corpórea; e, de outro, sustentando que, visto que as funções dos membros um dia terão fim, a própria estrutura corporal deve ser destruída, sendo considerada tão inconcebível a sua permanência sem seus membros, quanto a dos próprios membros sem suas funções.
[2] Perguntam eles: de que servirá então a cavidade da nossa boca, e suas fileiras de dentes, e a passagem da garganta, e o caminho do estômago, e o abismo do ventre, e o tecido entrelaçado das entranhas, quando já não houver lugar para comer e beber?
[3] Que mais haverá para esses membros receberem, mastigarem, engolirem, separarem, digerirem e expelirem?
[4] De que valerão até mesmo nossas mãos, pés e todos os membros destinados ao trabalho, quando cessar todo cuidado com o alimento?
[5] Que propósito poderão ter os lombos, conscientes das secreções seminais, e todos os demais órgãos de geração, em ambos os sexos, e os receptáculos dos embriões, e as fontes do seio, quando cessarem o concubinato, a gravidez e o cuidado dos infantes?
[6] Em suma, de que servirá o corpo inteiro, quando o corpo inteiro se tornar inútil?
[7] Em resposta a tudo isso, já estabelecemos antes o princípio de que a ordem da condição futura não deve ser comparada com a deste mundo presente, e que, no intervalo entre uma e outra, ocorrerá uma mudança.
[8] Agora acrescentamos esta observação: as funções desses membros do nosso corpo continuarão suprindo as necessidades desta vida até o momento em que a própria vida passar do tempo à eternidade, assim como o corpo natural cede lugar ao espiritual, até que isto que é mortal se revista de imortalidade, e isto que é corruptível se revista de incorruptibilidade.
[9] Assim, quando a própria vida estiver liberta de todas as necessidades, nossos membros também estarão livres de seus serviços e, portanto, já não serão necessários para isso.
[10] Ainda assim, embora libertos de seus ofícios, eles serão preservados para o juízo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo.
[11] Pois o tribunal de Deus exige que o homem seja conservado inteiro.
[12] Contudo, ele não pode ser inteiro sem seus membros, de cuja substância, e não das funções, ele consiste; a menos, é claro, que se queira ousadamente sustentar que um navio é perfeito sem a quilha, sem a proa, sem a popa e sem a solidez de toda a sua estrutura.
[13] E, no entanto, quantas vezes temos visto o mesmo navio, depois de despedaçado pela tempestade e arruinado pela deterioração, com toda a sua madeira reparada e restaurada, voltar a singrar as ondas com toda a beleza de uma construção renovada!
[14] Havemos, então, de nos inquietar com dúvidas acerca da habilidade, da vontade e dos direitos de Deus?
[15] Além disso, se um rico armador, que não poupa dinheiro apenas por prazer ou ostentação, conserta completamente seu navio e depois decide que ele não fará mais viagens, sustentarás ainda assim que a antiga forma e acabamento já não são necessários à embarcação, embora ela não se destine mais ao serviço efetivo, quando a própria segurança do navio exige essa integridade independentemente do uso?
[16] A única questão, portanto, que basta considerarmos aqui é se o Senhor, ao ordenar a salvação para o homem, a destina também à sua carne; se é vontade dele que essa mesma carne seja renovada.
[17] Se assim é, será impróprio concluíres, a partir da inutilidade de seus membros no estado futuro, que a carne será incapaz de renovação.
[18] Pois uma coisa pode ser renovada e, ainda assim, ser inútil por não ter nada a fazer; mas não se pode dizer que seja inútil aquilo que sequer existe.
[19] Se, de fato, ela existe, então será perfeitamente possível também que não seja inútil; pode muito bem ter algo a fazer, pois na presença de Deus não haverá ociosidade.
[20] Ora, tu recebeste a tua boca, ó homem, para devorar o alimento e beber a bebida; por que, porém, não a receberias para um propósito mais elevado, o de proferir palavras, distinguindo-te assim de todos os outros animais?
[21] Por que não, antes, para pregar o evangelho de Deus, a fim de que te tornes até mesmo sacerdote e defensor dele diante dos homens?
[22] Adão, de fato, deu seus respectivos nomes aos animais antes de colher o fruto da árvore; antes de comer, ele profetizou.
[23] Recebeste também os dentes para o consumo da refeição; por que não, antes, para cercar a boca com a defesa conveniente em cada uma de suas aberturas, pequenas ou grandes?
[24] E por que não também para moderar os impulsos da língua e guardar a fala articulada contra falha e violência?
[25] Digo-te, caso não saibas, que há pessoas sem dentes no mundo.
[26] Olha para elas e pergunta se até mesmo uma arcada de dentes não é honra para a boca.
[27] Existem aberturas nas regiões inferiores do homem e da mulher, por meio das quais, sem dúvida, satisfazem suas paixões animais; mas por que não são consideradas, antes, como saídas para a descarga limpa dos fluidos naturais?
[28] As mulheres, além disso, possuem dentro de si receptáculos onde a semente humana pode se recolher; mas não foram eles também destinados à eliminação daqueles fluxos sanguíneos que seu sexo, mais tardio e mais fraco, não consegue dispersar adequadamente?
[29] Pois até detalhes como estes precisam ser mencionados, visto que os hereges escolhem as partes do nosso corpo que lhes convêm, tratam-nas sem pudor e, conforme lhes dita o capricho, derramam torrentes de escárnio e desprezo sobre as funções naturais de nossos membros, com o propósito de derrubar a ressurreição e de nos fazer corar diante de suas zombarias.
[30] Não refletem eles que, antes que cessem as funções, as próprias causas delas já terão desaparecido.
[31] Não haverá mais comida, porque não haverá mais fome.
[32] Não haverá mais bebida, porque não haverá mais sede.
[33] Não haverá mais concubinato, porque não haverá mais geração de filhos.
[34] Não haverá mais comer e beber, porque não haverá mais labor nem fadiga.
[35] A morte também cessará; assim, não haverá mais necessidade do sustento do alimento para a defesa da vida, nem os membros das mães terão de ser sobrecarregados para a reposição de nossa raça.
[36] Mas, mesmo na vida presente, pode haver suspensão do ofício do estômago e dos órgãos geradores.
[37] Pois, durante quarenta dias, Moisés e Elias jejuaram e viveram somente de Deus.
[38] Já então estava consagrado o princípio: “Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus”.
[39] Vede aqui os tênues contornos de nossa força futura.
[40] Nós mesmos, na medida do possível, dispensamos nossa boca do alimento e afastamos nossos sexos da união.
[41] Quantos eunucos voluntários existem!
[42] Quantas virgens desposadas com Cristo!
[43] Quantos homens e mulheres a própria natureza tornou estéreis, com uma constituição incapaz de procriar!
[44] Ora, se mesmo aqui na terra tanto as funções quanto os prazeres de nossos membros podem ser suspensos, numa interrupção que, como a própria dispensação, só pode ser temporária, e ainda assim a segurança do homem permanece intacta, quanto mais, quando sua salvação estiver assegurada e especialmente numa dispensação eterna, deixaremos de desejar aquelas coisas cujo anseio, já aqui embaixo, não nos é estranho refrear.
[45] A esta discussão, porém, a declaração do nosso Senhor põe fim de modo eficaz: “Serão”, diz ele, “iguais aos anjos”.
[46] Assim como não se casarão, por não morrerem, também, evidentemente, não terão de ceder a qualquer necessidade semelhante do nosso estado corpóreo.
[47] Do mesmo modo, os anjos, por vezes, se tornaram semelhantes aos homens, ao comer e beber e ao submeterem seus pés à lavagem, tendo-se revestido de figura humana sem perda de sua própria natureza essencial.
[48] Se, portanto, os anjos, quando se tornaram como homens, submeteram sua substância espiritual inalterada a ser tratada como se fosse carne, por que não poderão os homens, da mesma forma, quando se tornarem iguais aos anjos, experimentar em sua substância carnal inalterada o tratamento próprio de seres espirituais?
[49] Não estarão mais expostos às solicitações habituais da carne em sua condição angélica, assim como os anjos outrora não ficaram expostos às condições do espírito quando estavam cercados de forma humana.
[50] Portanto, não deixaremos de continuar na carne porque deixaremos de ser importunados pelas necessidades comuns da carne, assim como os anjos não deixaram de permanecer em sua substância espiritual por causa da suspensão de seus estados espirituais.
[51] Por fim, Cristo não disse: “Serão anjos”, para não abolir sua existência como homens.
[52] Mas disse: “Serão iguais aos anjos”, para preservar intacta a humanidade deles.
[53] Ao atribuir à carne uma semelhança angélica, ele não lhe retirou a própria substância.
[54] E assim a carne ressurgirá novamente, inteira em cada homem, na sua própria identidade, em sua integridade absoluta.
[55] Onde quer que ela esteja, encontra-se guardada em segurança na presença de Deus, por meio daquele fidelíssimo Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus.
[56] Ele reconciliará Deus com o homem e o homem com Deus; o espírito com a carne e a carne com o espírito.
[57] Ambas as naturezas ele já uniu em si mesmo.
[58] Ele as ajustou uma à outra como noiva e noivo no vínculo recíproco da vida conjugal.
[59] Ora, se alguém insistir em fazer da alma a noiva, então a carne seguirá a alma como seu dote.
[60] A alma jamais será uma excluída, levada para a casa do esposo nua e despojada.
[61] Ela possui seu dote, seu enxoval, sua riqueza na carne, que a acompanhará com o amor e a fidelidade de uma irmã de criação.
[62] Mas suponhamos que a carne seja a noiva.
[63] Então, em Cristo Jesus, ela recebeu, no pacto do seu sangue, o Espírito dele como esposo.
[64] Ora, aquilo que tomas por extinção dela, podes ter certeza de que é apenas sua retirada temporária.
[65] Não é só a alma que se afasta da vista.
[66] A carne também tem suas partidas por algum tempo: nas águas, nos fogos, nas aves, nas feras.
[67] Ela pode parecer dissolvida neles, mas apenas foi derramada neles, como em vasos.
[68] E, se depois os próprios vasos deixarem de retê-la, escapando até mesmo deles e retornando à sua mãe terra, ela é mais uma vez absorvida, por assim dizer, em seus abraços secretos.
[69] Por fim, ela tornará a apresentar-se à vista, como Adão quando foi chamado para ouvir de seu Senhor e Criador as palavras: “Eis que o homem se tornou como um de nós”.
[70] Então ela conhecerá plenamente o mal de que escapou e o bem que adquiriu.
[71] Por que, então, ó alma, invejarias a carne?
[72] Não há ninguém, depois do Senhor, a quem devas amar tão ternamente.
[73] Ninguém é mais semelhante a um irmão para ti, pois ela até mesmo nasceu contigo em Deus.
[74] Antes, deverias por tuas orações estar buscando a ressurreição para ela; os pecados dela, quaisquer que tenham sido, eram devidos a ti.
[75] Contudo, não é de admirar que a odeies, pois repudiaste o Criador dela.
[76] Acostumaste-te ou a negar ou a alterar sua existência até mesmo em Cristo, corrompendo a própria Palavra de Deus, que se fez carne, seja mutilando, seja interpretando mal a Escritura, e introduzindo, acima de tudo, mistérios apócrifos e fábulas blasfemas.
[77] Mas, ainda assim, o Deus Todo-Poderoso, em sua graciosíssima providência, derramando de seu Espírito nestes últimos dias sobre toda carne, sobre seus servos e sobre suas servas, refreou esses enganos da incredulidade e da perversidade.
[78] Ele reanimou a fé vacilante dos homens na ressurreição da carne e removeu toda obscuridade e ambiguidade das antigas Escrituras de ambos os Testamentos de Deus, pela clara luz de suas palavras e sentidos sagrados.
[79] Ora, visto que era necessário que houvesse heresias, para que se manifestassem os aprovados, e visto também que essas heresias não poderiam se apresentar com ousadia sem algum respaldo das Escrituras, fica suficientemente claro que a antiga Sagrada Escritura lhes forneceu diversos materiais para sua má doutrina.
[80] Esses mesmos materiais, porém, assim distorcidos, são refutáveis pelas próprias Escrituras.
[81] Era, portanto, conveniente e apropriado que o Espírito Santo não mais retivesse as efusões de sua graciosa luz sobre esses escritos inspirados, para que eles pudessem difundir as sementes da verdade sem mistura de sutilezas heréticas e arrancar delas o joio.
[82] Assim, ele agora dissipou todas as perplexidades do passado, bem como suas alegorias e parábolas escolhidas por vontade própria, mediante a explicação aberta e clara de todo o mistério, por meio da nova profecia que desce em abundantes correntes do Paráclito.
[83] Se apenas beberes água de suas fontes, nunca mais terás sede de outra doutrina.
[84] Nenhum desejo febril por questões sutis voltará a consumir-te.
[85] Antes, bebendo cada vez mais da ressurreição da carne, ficarás satisfeito com seus refrigérios renovadores.
