[1] Chegamos agora à objeção mais comum da incredulidade. Dizem eles: se é de fato a mesmíssima substância que é chamada de volta à vida com toda a sua forma, traços e qualidades, então por que não com todas as suas outras características também?
[2] Então o cego, o coxo, o paralítico, e qualquer outro que tenha morrido com alguma marca evidente, retornará novamente do mesmo modo.
[3] Mas qual é, afinal, a realidade, embora vós, na grandeza de vossa presunção, desdenheis receber de Deus uma graça tão imensa?
[4] Não acontece que, quando admitis agora a salvação somente da alma, a atribuís aos homens ao custo de metade de sua natureza?
[5] De que adianta crer na ressurreição, se a vossa fé não abrange o todo dela?
[6] Se a carne deve ser reparada após sua dissolução, muito mais será restaurada após alguma lesão violenta.
[7] Os casos maiores estabelecem regra para os menores.
[8] Acaso a amputação ou o esmagamento de um membro não é a morte desse membro?
[9] Ora, se a morte da pessoa inteira é revogada por sua ressurreição, que devemos dizer da morte de uma parte dela?
[10] Se somos transformados para a glória, quanto mais o seremos para a integridade!
[11] Qualquer perda sofrida por nossos corpos é acidental, mas sua integridade é sua propriedade natural.
[12] Nessa condição nascemos.
[13] Mesmo se formos lesionados no ventre, isso é perda sofrida por aquilo que já é um ser humano.
[14] A condição natural vem antes da lesão.
[15] Assim como a vida é dada por Deus, assim também é por Ele restaurada.
[16] Como somos quando a recebemos, assim somos quando a recuperamos.
[17] Somos restaurados à natureza, não à lesão; levantamo-nos de novo ao nosso estado de nascimento, não à nossa condição produzida por acidente.
[18] Se Deus não ressuscita os homens por inteiro, então não ressuscita os mortos.
[19] Pois que morto está inteiro, ainda que tenha morrido inteiro?
[20] Quem está sem dano, isto é, sem vida?
[21] Que corpo está ileso, quando está morto, quando está frio, quando está lívido, quando está rígido, quando é um cadáver?
[22] Quando está um homem mais enfermo do que quando está inteiramente enfermo?
[23] Quando mais paralisado do que quando está completamente sem movimento?
[24] Assim, que um morto seja ressuscitado equivale precisamente a ser restaurado à sua condição integral — para que não continue, por assim dizer, ainda morto naquela parte na qual não ressuscitou.
[25] Deus é plenamente capaz de refazer aquilo que uma vez fez.
[26] Esse poder e essa graça sem medida Ele já garantiu suficientemente em Cristo; e mostrou-Se a nós, n’Ele, não só como restaurador da carne, mas também como reparador de suas rupturas.
[27] E assim diz o apóstolo: “Os mortos ressuscitarão incorruptíveis” (ou íntegros). 1 Coríntios 15:52.
[28] Mas como assim, se não se tornam inteiros aqueles que se consumiram quer pela perda da saúde, quer pela longa decrepitude do sepulcro?
[29] Pois, quando ele apresenta as duas proposições, que “isto que é corruptível se revista da incorruptibilidade” e que “isto que é mortal se revista da imortalidade”, 1 Coríntios 15:53, ele não repete a mesma afirmação, mas expõe uma distinção.
[30] Porque, ao atribuir a imortalidade à reversão da morte, e a incorruptibilidade ao reparo do corpo desgastado, ele adequou uma à ressurreição e a outra à recuperação do corpo.
[31] Suponho, além disso, que ele promete aos tessalonicenses a integridade de toda a substância do homem.
[32] De modo que, para o grande futuro, não há motivo para temer corpos manchados ou defeituosos.
[33] A integridade, quer resulte de preservação, quer de restauração, nada mais poderá perder, depois do momento em que lhe tiver sido devolvido tudo o que havia perdido.
[34] Ora, quando sustentais que a carne ainda terá de padecer os mesmos sofrimentos, se a mesma carne deve ressurgir, vós apressadamente levantais a natureza contra o seu Senhor, e impiamente colocais sua lei em contraste com a graça d’Ele; como se não fosse permitido ao Senhor Deus tanto mudar a natureza quanto preservá-la, sem sujeição a uma lei.
[35] Como é, então, que lemos: “Aos homens isso é impossível, mas a Deus tudo é possível”? Mateus 19:26.
[36] E ainda: “Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar as sábias.” 1 Coríntios 1:27.
[37] Deixai-me perguntar-vos: se libertardes vosso escravo — visto que a mesma carne e alma permanecerão nele, as quais antes estiveram expostas ao açoite, aos grilhões e às varas — será por isso apropriado que ele sofra de novo os mesmos padecimentos de outrora?
[38] Penso que não.
[39] Em vez disso, ele é honrado com a graça da veste branca, com o favor do anel de ouro, e com o nome, a tribo e até a mesa de seu patrono.
[40] Dai, pois, a Deus a mesma prerrogativa: a de, por força de tal mudança, reformar nossa condição, não nossa natureza, removendo dela todos os sofrimentos e cercando-a com salvaguardas de proteção.
[41] Assim, nossa carne permanecerá mesmo após a ressurreição — de fato ainda suscetível de sofrimento, enquanto é carne, e a mesma carne; mas ao mesmo tempo impassível, visto que foi libertada pelo Senhor precisamente para este fim e propósito: não mais ser capaz de suportar sofrimento.
[42] “Alegria eterna”, diz Isaías, “estará sobre a cabeça deles.” Isaías 35:10.
[43] Ora, nada é eterno antes da ressurreição.
[44] E “a tristeza e o gemido”, continua ele, “fugirão”.
[45] O anjo ecoa o mesmo a João: “E Deus limpará de seus olhos toda lágrima.” Apocalipse 7:17.
[46] Dos mesmos olhos, sem dúvida, que antes choravam, e que poderiam voltar a chorar, se a bondade de Deus não secasse toda fonte de lágrimas.
[47] E novamente: “Deus limpará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte.” Apocalipse 21:4.
[48] E, portanto, também não haverá mais corrupção, pois ela será expulsa pela incorruptibilidade, assim como a morte o é pela imortalidade.
[49] Se a tristeza, o luto, o gemido e a própria morte nos assaltam por meio das aflições tanto da alma quanto do corpo, como serão removidos, senão pela cessação de suas causas, isto é, das aflições da carne e da alma?
[50] Onde encontrareis adversidades na presença de Deus?
[51] Onde, incursões do inimigo no seio de Cristo?
[52] Onde, ataques do diabo diante da face do Espírito Santo? — agora que o próprio diabo e seus anjos são lançados no lago de fogo.
[53] Onde agora está a necessidade, e aquilo que chamam sorte ou destino?
[54] Que praga aguarda os redimidos da morte, depois do seu perdão eterno?
[55] Que ira há para os reconciliados, depois da graça?
[56] Que fraqueza, depois de renovadas as suas forças?
[57] Que risco e perigo, depois de sua salvação?
[58] Que as vestes e as sandálias dos filhos de Israel tenham permanecido sem se gastar e novas pelo espaço de quarenta anos; Deuteronômio 29:5.
[59] Que, em suas próprias pessoas, o exato ponto de conveniência e decoro tenha contido o crescimento excessivo de suas unhas e cabelos, para que qualquer excesso nisso não fosse atribuído à indecência.
[60] Que o fogo da Babilônia não tenha danificado nem os turbantes nem as calças dos três irmãos, por mais estrangeira que tal vestimenta pudesse parecer aos judeus. Daniel 3:27.
[61] Que Jonas tenha sido engolido pelo monstro do abismo, em cujo ventre navios inteiros eram devorados, e depois de três dias tenha sido vomitado novamente são e salvo.
[62] Que Enoque e Elias, os quais ainda agora, sem experimentar uma ressurreição — porque nem sequer provaram a morte — estejam aprendendo em plenitude o que é para a carne ser isenta de toda humilhação, de toda perda, de toda lesão e de toda vergonha, tendo sido trasladados deste mundo e já sendo, por essa mesma razão, candidatos à vida eterna.
[63] A que fé dão testemunho esses fatos notáveis, senão àquela que deve inspirar em nós a convicção de que são provas e documentos de nossa futura integridade e perfeita ressurreição?
[64] Pois, para usar a expressão do apóstolo, “estas coisas aconteceram como figuras de nós”. 1 Coríntios 10:6.
[65] E foram escritas para que creiamos tanto que o Senhor é mais poderoso do que todas as leis naturais concernentes ao corpo, quanto que Ele Se mostra preservador da carne de modo ainda mais enfático, na medida em que preservou para ela até mesmo suas vestes e suas sandálias.
[66] Mas, objetais vós, o mundo vindouro tem o caráter de uma dispensação diferente, e até eterna; e, por isso, sustentais que a substância não eterna desta vida é incapaz de possuir um estado com características tão diferentes.
[67] Isso seria muito verdadeiro, se o homem tivesse sido feito para a futura dispensação, e não a dispensação para o homem.
[68] O apóstolo, porém, em sua epístola diz: “Seja o mundo, ou a vida, ou a morte, ou as coisas presentes, ou as futuras; tudo é vosso.” 1 Coríntios 3:22.
[69] E aqui ele nos constitui herdeiros até mesmo do mundo futuro.
[70] Isaías não vos ajuda em nada quando diz: “Toda carne é erva.” Isaías 40:7.
[71] E em outra passagem: “Toda carne verá a salvação de Deus.”
[72] É o destino dos homens, e não a sua substância, que ele distingue.
[73] Mas quem não reconhece que o juízo de Deus consiste em uma dupla sentença: de salvação e de punição?
[74] Portanto, toda carne é erva, a que está destinada ao fogo; e toda carne verá a salvação de Deus, a que está ordenada para a vida eterna.
[75] Quanto a mim, estou plenamente certo de que não foi em outra carne senão na minha própria que cometi adultério, nem é em outra carne que me esforço pela continência.
[76] Se houver alguém que traga em sua pessoa dois instrumentos de lascívia, ele terá, certamente, o poder de ceifar a erva da carne impura e reservar para si apenas aquela que verá a salvação de Deus.
[77] Mas quando o mesmo profeta nos apresenta até mesmo as nações, às vezes estimadas como o pó miúdo da balança, Isaías 40:15, e como menos que nada e vaidade, e outras vezes como destinadas a esperar e confiar no nome e no braço do Senhor, somos por acaso enganados a respeito das nações gentílicas por causa dessa diversidade de afirmação?
[78] São algumas delas feitas crentes, e outras contadas como pó, por alguma diferença de natureza?
[79] De modo nenhum.
[80] Antes, Cristo brilhou como a verdadeira luz sobre as nações dentro dos limites do oceano, e desde o céu que está sobre todos nós.
[81] Pois foi precisamente nesta terra que os valentininianos aprenderam seus erros.
[82] E não haverá diferença de condição, quanto ao corpo e à alma, entre as nações que creem e as que não creem.
[83] Exatamente, então, como Ele estabeleceu uma distinção de estado, e não de natureza, entre as mesmas nações, assim também diferenciou a carne delas, que é uma só e a mesma substância nessas nações, não segundo sua estrutura material, mas segundo a recompensa de seu mérito.
