[1] “Mas algum marido tolera as nossas práticas e não nos importuna.”
[2] Aqui, portanto, há pecado: em que os gentios conhecem as nossas práticas; em que ficamos sujeitas à cumplicidade dos injustos; e em que é graças a eles que realizamos alguma boa obra.
[3] Aquele que tolera algo não pode ignorá-lo; ou então, se é mantido em ignorância porque não o tolera, é porque é temido.
[4] Mas, visto que a Escritura ordena duas coisas — a saber, que trabalhemos para o Senhor sem a cumplicidade de qualquer segunda pessoa e sem nos submetermos à pressão —, pouco importa em que ponto pecas: se quanto ao conhecimento do marido, quando ele é tolerante, ou quanto à tua própria aflição ao tentares evitar a intolerância dele.
[5] “Não deis aos porcos as vossas pérolas”, diz Ele, “para que não as pisem e, voltando-se, vos despedacem também.”
[6] As tuas pérolas são os sinais distintivos até mesmo da tua conduta diária.
[7] Quanto mais cuidado tiveres em escondê-los, tanto mais suspeita levantarás, e tanto mais exposta ficarás à curiosidade dos gentios.
[8] Escaparás de ser notada quando fizeres o sinal sobre o teu leito ou sobre o teu corpo, quando afastares alguma impureza, quando até mesmo durante a noite te levantares para orar?
[9] Não se pensará que estás ocupada em alguma prática mágica?
[10] Não saberá teu marido o que é aquilo que tomas secretamente antes de qualquer alimento?
[11] E, se ele sabe que é pão, não crerá que seja aquele pão que se diz ser?
[12] E acaso todo marido, ignorando a razão dessas coisas, simplesmente as suportará, sem murmurar, sem suspeitar se se trata de pão ou de veneno?
[13] Alguns, é verdade, suportam isso; mas suportam para pisotear, para zombar de tais mulheres.
[14] Guardam em reserva os seus segredos por causa do perigo em que acreditam, caso algum dia venham a ser prejudicados.
[15] Suportam esposas cuja posição, ao lhes lançarem em rosto o nome cristão, transformam em preço pelo silêncio.
[16] E ainda as ameaçam, como se fosse possível mover contra elas alguma acusação diante de um delator posto como árbitro.
[17] Muitas mulheres, por não preverem isso, costumam descobri-lo tarde demais, seja pela extorsão de seus bens, seja pela perda da própria fé.
[18] A serva de Deus habita em meio a labores estranhos.
[19] E, entre esses afazeres, em todos os dias memoriais dos demônios, em todas as solenidades dos reis, no começo do ano e no começo do mês, ela será perturbada pelo odor do incenso.
[20] E terá de sair de sua casa por um portal adornado com louros e pendurado com lanternas, como se saísse de algum novo consistório de luxúrias públicas.
[21] Terá de sentar-se muitas vezes com o marido em reuniões de confrarias e muitas vezes em tavernas.
[22] E, ela que antes costumava servir aos santos, às vezes terá de servir aos injustos.
[23] E, por isso, não reconhecerá previamente a própria condenação, ao servir justamente aqueles que antes esperava julgar?
[24] De cuja mão ela terá saudade?
[25] De cujo cálice participará?
[26] O que cantará o marido para ela, ou ela para o marido?
[27] Da taverna, suponho, ela que se alimenta de Deus ouvirá alguma coisa!
[28] Que menção de Deus se levanta do inferno?
[29] Que invocação de Cristo?
[30] Onde estão os estímulos da fé pelo entrelaçamento das Escrituras na conversa?
[31] Onde está o Espírito?
[32] Onde está o refrigério?
[33] Onde está a bênção divina?
[34] Tudo é estranho, tudo é hostil, tudo é condenado; tudo foi armado pelo Maligno para desgastar a salvação.
[35] Se essas coisas podem acontecer também àquelas mulheres que, tendo alcançado a fé já estando casadas com gentios, permanecem nesse estado, ainda assim elas são desculpadas, por terem sido alcançadas por Deus nessas mesmas circunstâncias.
[36] E lhes é ordenado que perseverem no estado matrimonial em que estão; são santificadas e lhes é proposta a esperança de obter ganho.
[37] Se, então, um casamento desse tipo, contraído antes da conversão, permanece ratificado diante de Deus, por que não seguiria também próspero um casamento contraído depois da conversão, de modo a não ser assim atormentado por pressões, estreitezas, impedimentos e contaminações, já tendo, como tem, certa aprovação parcial da graça divina?
[38] Porque, por um lado, a esposa que, no primeiro caso, foi chamada de entre os gentios ao exercício de alguma eminente virtude celestial, torna-se, pelas evidências visíveis de um cuidado divino manifesto, motivo de temor para o marido gentio.
[39] Assim, ele se mostra menos disposto a perturbá-la, menos ativo em lhe armar ciladas, menos diligente em espioná-la.
[40] Ele sentiu obras poderosas; viu provas experimentais; sabe que ela mudou para melhor.
[41] Assim, até ele mesmo, por causa desse temor, torna-se candidato para Deus.
[42] Desse modo, homens desse tipo, com os quais a graça de Deus estabeleceu uma convivência familiar, são conquistados com mais facilidade.
[43] Mas, por outro lado, descer voluntária e espontaneamente a terreno proibido é coisa bem diversa.
[44] As coisas que não agradam ao Senhor, evidentemente ofendem o Senhor e, evidentemente, são introduzidas pelo Maligno.
[45] Um sinal disso é o fato de que são apenas os pretendentes que acham agradável o nome cristão.
[46] E, assim, encontram-se alguns homens pagãos que não recuam horrorizados diante de mulheres cristãs justamente para exterminá-las, arrancá-las da fé e excluí-las dela.
[47] Enquanto um casamento desse tipo é promovido pelo Maligno, mas condenado por Deus, tens motivo para não duvidar de que em caso algum ele pode chegar a bom êxito.
[48] Inquiramos ainda mais, como se fôssemos de fato examinadores das sentenças divinas, se tais uniões são legitimamente condenadas.
[49] Até mesmo entre as nações, não proíbem todos os senhores mais severos e mais zelosos da disciplina que seus próprios escravos se casem fora de sua casa?
[50] E isso, claro, para que não caiam em excessos lascivos, abandonem seus deveres e desviem os bens de seus senhores para estranhos.
[51] Mais ainda: não decidiram também as nações que as mulheres que, depois de advertência formal de seus senhores, persistirem em relações com escravos de outros homens podem ser reclamadas como escravas?
[52] Serão as disciplinas terrenas consideradas mais severas do que os preceitos celestiais, de modo que as mulheres gentias, se unidas a estranhos, percam a liberdade, ao passo que as nossas se unem aos escravos do diabo e continuam em sua condição anterior?
[53] Sem dúvida, negarão que qualquer advertência formal lhes tenha sido dada pelo Senhor por meio do Seu próprio apóstolo!
[54] A que hei de atribuir a causa dessa loucura, senão à fraqueza da fé, sempre inclinada às concupiscências das alegrias mundanas?
[55] E isso, de fato, encontra-se principalmente entre as mais ricas.
[56] Pois, quanto mais rica alguém é e mais se incha com o nome de matrona, tanto maior casa ela exige para os seus fardos, como se fosse um campo no qual a ambição pudesse correr livremente.
[57] Para essas pessoas, as igrejas parecem mesquinhas.
[58] Um homem rico é coisa difícil de encontrar na casa de Deus; e, se algum se encontra ali, difícil ainda é encontrá-lo solteiro.
[59] Que farão, então?
[60] De onde, senão do diabo, buscarão um marido apto a sustentar sua liteira, suas mulas e seus encaracoladores de cabelos de tamanho extravagante?
[61] Um cristão, ainda que rico, talvez não pudesse prover tudo isso.
[62] Põe diante de ti, peço-te, os exemplos dos gentios.
[63] Muitas mulheres gentias, nobres de nascimento e ricas em bens, unem-se indiscriminadamente a homens vis e humildes, escolhidos para seus propósitos luxuosos, ou mutilados para fins licenciosos.
[64] Algumas se juntam aos seus próprios libertos e escravos, desprezando a opinião pública, contanto que tenham maridos de quem nada precisem temer como obstáculo à própria liberdade.
[65] Para uma cristã fiel, torna-se penoso casar-se com um crente inferior a ela em condição social, embora esteja destinada a ver sua riqueza aumentada na pessoa de um marido pobre.
[66] Pois, se são os pobres, e não os ricos, que possuem os reinos dos céus, a rica encontrará mais no pobre do que aquilo que leva a ele, ou do que encontraria no rico.
[67] Ela receberá um dote mais amplo a partir dos bens daquele que é rico em Deus.
[68] Que ela esteja em igualdade com ele na terra, pois talvez no céu não esteja.
[69] Há necessidade de dúvida, investigação e repetidas deliberações sobre se aquele a quem Deus confiou os Seus próprios bens é apto para os dotes do matrimônio?
[70] De onde encontraremos palavras suficientes para descrever plenamente a felicidade daquele matrimônio que a Igreja une, a oblação confirma e a bênção assinala e sela?
[71] Desse matrimônio os anjos levam a notícia de volta ao céu, e o Pai o tem por ratificado.
[72] Pois, mesmo na terra, os filhos não se casam de modo correto e legítimo sem o consentimento de seus pais.
[73] Que espécie de jugo é esse de dois crentes, participantes de uma só esperança, de um só desejo, de uma só disciplina e de um mesmo serviço?
[74] Ambos são irmãos, ambos são companheiros de serviço; não há diferença de espírito nem de carne.
[75] Antes, são verdadeiramente dois em uma só carne.
[76] Onde a carne é uma, um também é o espírito.
[77] Juntos oram, juntos se prostram, juntos cumprem seus jejuns.
[78] Instruem-se mutuamente, exortam-se mutuamente, sustentam-se mutuamente.
[79] Ambos são igualmente encontrados na Igreja de Deus.
[80] Ambos igualmente estão no banquete de Deus.
[81] Ambos igualmente estão nas dificuldades, nas perseguições e nos refrigérios.
[82] Nenhum oculta coisa alguma do outro.
[83] Nenhum evita o outro.
[84] Nenhum é pesado para o outro.
[85] O enfermo é visitado e o necessitado é socorrido com liberdade.
[86] Dão-se esmolas sem perigo de tormento posterior.
[87] Prestam-se os sacrifícios sem escrúpulo.
[88] Cumpre-se a diligência diária sem impedimento.
[89] Não há sinal feito às escondidas, nem saudação trêmula, nem bênção muda.
[90] Entre os dois ressoam salmos e hinos.
[91] E um desafia o outro sobre quem cantará melhor ao seu Senhor.
[92] Ao ver e ouvir tais coisas, Cristo se alegra.
[93] A estes Ele envia a Sua própria paz.
[94] Onde estão dois, ali está também Ele mesmo.
[95] E onde Ele está, ali o Maligno não está.
[96] Estas são as coisas que aquela palavra do apóstolo, sob sua brevidade, deixou para serem entendidas por nós.
[97] Estas coisas, se necessário for, sugere ao teu próprio espírito.
[98] Por meio delas, afasta-te do exemplo de alguns.
[99] Casar-se de outro modo, para os crentes, não é lícito.
[100] Nem é conveniente.
