[1] Muito recentemente, amada companheira de serviço no Senhor, eu, conforme minhas capacidades permitiram, tratei em certa extensão, para teu proveito, da questão sobre qual conduta deve ser seguida por uma mulher santa quando seu casamento, de qualquer modo, chegou ao fim.
[2] Voltemos agora nossa atenção ao conselho seguinte, o melhor possível em consideração à fraqueza humana; movidos a isso pelos exemplos de certas pessoas que, quando lhes foi oferecida a oportunidade de praticar a continência, por divórcio ou pela morte do marido, não apenas desperdiçaram a ocasião de alcançar tão grande bem, mas nem mesmo, ao se casarem de novo, escolheram lembrar-se da regra de que, acima de tudo, devem casar-se no Senhor.
[3] E assim minha mente ficou perturbada, pelo temor de que, tendo eu mesmo te exortado à perseverança em permanecer com um só marido e na viuvez, eu agora, ao mencionar casamentos precipitados, venha a colocar diante de ti uma ocasião de queda.
[4] Mas, se és perfeita em sabedoria, sabes, certamente, que o caminho mais útil é o caminho que deves guardar.
[5] Contudo, visto que esse caminho é difícil e não está isento de embaraços, e por essa razão é o mais elevado ideal da vida de viúva, detive-me um pouco em insistir contigo nesse ponto.
[6] E não haveria motivo para eu voltar a esse assunto ao dirigir-me a ti, se eu não tivesse, a esta altura, assumido uma preocupação ainda mais grave.
[7] Pois, quanto mais nobre é a continência da carne que serve à viuvez, mais perdoável parece ser quando não se persevera nela.
[8] Porque é justamente quando as coisas são difíceis que o perdão se torna mais fácil.
[9] Mas, na medida em que casar-se no Senhor é algo permitido, por estar em nosso poder, tanto mais culpável é não observar aquilo que podes observar.
[10] Acrescenta-se a isso o fato de que o apóstolo, com relação às viúvas e aos não casados, aconselha que permaneçam de forma contínua nesse estado, quando diz: “Desejo que todos perseverem em imitar o meu exemplo”.
[11] Mas, quanto ao casar-se no Senhor, ele já não aconselha apenas, e sim ordena claramente.
[12] Portanto, neste caso em especial, se não obedecermos, corremos perigo, porque alguém pode negligenciar um conselho com mais impunidade do que uma ordem.
[13] Pois o primeiro nasce de uma orientação e é proposto à vontade, para aceitação ou rejeição; o outro desce da autoridade e está ligado à necessidade.
[14] No primeiro caso, desprezar parece liberdade; no segundo, rebeldia.
[15] Portanto, quando nestes dias uma certa mulher retirou seu casamento do âmbito da Igreja e uniu-se a um gentio, e quando me lembrei de que isso também havia sido feito no passado por outras, admirando-me tanto de sua própria teimosia quanto da duplicidade de seus conselheiros, já que não existe Escritura alguma que conceda licença para tal ato, eu me perguntei se acaso se consolavam com aquela passagem da primeira Epístola aos Coríntios, onde está escrito: “Se algum dos irmãos tem mulher incrédula, e ela consente em permanecer no matrimônio, não a abandone; semelhantemente, a mulher crente, se casada com um incrédulo, se achar o marido disposto a continuar a união, não o abandone; porque o marido incrédulo é santificado pela mulher crente, e a mulher incrédula pelo marido crente; de outra sorte, vossos filhos seriam impuros”.
[16] Pode ser que, entendendo de modo geral essa advertência a respeito de crentes casados, pensem que assim se concede licença para até mesmo casar com incrédulos.
[17] Deus nos livre de que quem assim interpreta essa passagem esteja conscientemente armando laços para si mesmo!
[18] Mas é evidente que essa Escritura se refere àqueles crentes que foram alcançados pela graça de Deus já estando em matrimônio gentílico, conforme as próprias palavras: “Se algum crente tem mulher incrédula”.
[19] Não diz: “se tomar uma mulher incrédula”.
[20] Mostra que o dever daquele que, já vivendo em matrimônio com uma mulher incrédula, foi depois convertido pela graça de Deus, é continuar com sua esposa.
[21] E isso, certamente, para que ninguém, após alcançar a fé, imagine que deva afastar-se de uma mulher que agora, em certo sentido, lhe parece alheia e estranha.
[22] Assim, ele acrescenta também a razão: fomos chamados em paz ao Senhor Deus, e o incrédulo pode, por meio do uso do matrimônio, ser ganho pelo crente.
[23] A frase final do trecho confirma que é assim que se deve entender.
[24] “Como cada um foi chamado pelo Senhor, assim permaneça”, diz ele.
[25] Ora, são os gentios que são chamados, ao que entendo, não os crentes.
[26] Pois, se ele estivesse falando de modo absoluto, naquelas palavras em discussão, apenas acerca do matrimônio dos crentes, então teria, na prática, dado aos santos permissão para se casarem indiscriminadamente.
[27] Se, porém, ele tivesse dado tal permissão, jamais teria acrescentado uma declaração tão diversa e até contrária a essa suposta permissão, dizendo: “A mulher, quando o marido morre, está livre; case-se com quem quiser, somente no Senhor”.
[28] Aqui, em todo caso, não há necessidade de reconsideração, pois aquilo sobre que poderia haver reconsideração o Espírito declarou de forma oracular.
[29] Para que não fizéssemos mau uso do que ele diz — “case-se com quem quiser” — ele acrescentou: “somente no Senhor”, isto é, em nome do Senhor, o que sem dúvida significa com um cristão.
[30] Portanto, o mesmo Espírito Santo que prefere que as viúvas e as mulheres não casadas perseverem em sua integridade, e que nos exorta a imitá-lo, não prescreve outra maneira de contrair novo casamento senão no Senhor.
[31] Somente sob essa condição ele concede o abandono da continência.
[32] “Somente”, diz ele, “no Senhor”.
[33] Ele acrescentou à sua lei um peso: “somente”.
[34] Pronuncia essa palavra com o tom e a forma que quiseres: ela é pesada.
[35] Ela ao mesmo tempo manda e aconselha; ordena e exorta; pede e ameaça.
[36] É uma sentença concisa e breve, e justamente por sua própria brevidade, eloquente.
[37] Assim costuma falar a voz divina, para que compreendas imediatamente e imediatamente obedeças.
[38] Pois quem não entenderia que o apóstolo previu muitos perigos e feridas para a fé em casamentos desse tipo, os quais ele proíbe?
[39] E que ele tomou precaução, em primeiro lugar, contra a contaminação da carne santa pela carne gentílica?
[40] Neste ponto alguém dirá: “Qual, então, é a diferença entre aquele que é escolhido pelo Senhor para Si já estando em matrimônio gentílico, e aquele que antigamente, isto é, antes do casamento, já era crente, para que não sejam ambos igualmente cautelosos com sua carne?”
[41] “Por que um é impedido de casar com um incrédulo, enquanto o outro é mandado permanecer nesse casamento?”
[42] “Se somos contaminados por um gentio, por que um não é separado, assim como o outro não é impedido?”
[43] Responderei, se o Espírito me conceder capacidade, alegando, antes de todos os outros argumentos, que ao Senhor é mais agradável que o matrimônio não seja contraído do que, uma vez contraído, seja dissolvido.
[44] Em suma, Ele proíbe o divórcio, exceto por causa de fornicação; mas recomenda a continência.
[45] Que um, portanto, tenha a necessidade de permanecer; o outro, além disso, tenha o poder de não se casar.
[46] Em segundo lugar, se, segundo a Escritura, aqueles que são alcançados pela fé já estando em matrimônio gentílico não são por isso contaminados, e isso porque, juntamente com eles, outros também são santificados, então, sem dúvida, aqueles que foram santificados antes do casamento, se se misturam com carne estranha, não podem santificar essa carne na união na qual não foram alcançados.
[47] Além disso, a graça de Deus santifica aquilo que ela encontra.
[48] Assim, o que não pôde ser santificado é impuro; e o que é impuro não tem parte com o santo, exceto para contaminá-lo e destruí-lo por sua própria natureza.
[49] Se essas coisas são assim, é certo que os crentes que contraem matrimônio com gentios são culpados de fornicação e devem ser excluídos de toda comunhão com a irmandade, de acordo com a palavra do apóstolo, que diz que com pessoas desse tipo não se deve nem sequer comer.
[50] Ou acaso naquele dia apresentaremos nossas certidões de casamento diante do tribunal do Senhor e alegaremos que um casamento que Ele próprio proibiu foi devidamente contraído?
[51] O que é proibido na passagem recém-mencionada não é o adultério; não é a fornicação em sentido comum.
[52] A admissão de um estranho ao teu leito viola menos o templo de Deus, mistura menos os membros de Cristo com os membros de uma adúltera.
[53] Pois, até onde sei, não pertencemos a nós mesmos, mas fomos comprados por preço.
[54] E que preço foi esse? O sangue de Deus.
[55] Portanto, ao ferir esta nossa carne, ferimos diretamente a Ele.
[56] O que queria dizer aquele homem que afirmou que desposar uma “estranha” era, de fato, um pecado, mas bem pequeno?
[57] Pois, nos outros casos, deixando de lado o dano causado à carne que pertence ao Senhor, todo pecado voluntário contra o Senhor é grande.
[58] Porque, na medida em que havia poder para evitá-lo, nessa mesma medida ele fica carregado com a acusação de rebeldia.
[59] Passemos agora a enumerar os outros perigos ou feridas, como eu disse, para a fé, previstos pelo apóstolo; perigos gravíssimos não apenas para a carne, mas igualmente para o espírito.
[60] Pois quem duvidaria de que a fé sofre um processo diário de apagamento por meio da convivência com incrédulos?
[61] Más conversações corrompem os bons costumes; quanto mais a convivência cotidiana e a intimidade indivisível!
[62] Toda mulher crente deve, necessariamente, obedecer a Deus.
[63] E como poderá ela servir a dois senhores — ao Senhor e ao marido — sendo ele ainda por cima um gentio?
[64] Porque, ao obedecer a um gentio, ela executará práticas gentílicas: o cuidado com a aparência pessoal, os arranjos da cabeça, as elegâncias mundanas, os agrados mais baixos, e até mesmo os segredos do matrimônio contaminados.
[65] Não como entre os santos, onde os deveres do sexo são cumpridos com honra prestada à própria necessidade que os torna obrigatórios, com modéstia e temperança, como se diante dos olhos de Deus.
[66] Mas que ela veja como desempenhará seus deveres para com o marido.
[67] Quanto ao Senhor, certamente, ela não consegue agradá-lo de acordo com as exigências da disciplina, tendo ao seu lado um servo do diabo, agente de seu senhor para impedir as ocupações e deveres dos crentes.
[68] Assim, se uma vigília deve ser guardada, o marido, ao amanhecer, marca com a esposa um encontro nos banhos.
[69] Se há jejuns a serem observados, o marido, no mesmo dia, promove um banquete festivo.
[70] Se uma obra de caridade precisa ser feita, nunca as questões domésticas parecem mais urgentes.
[71] Pois quem permitiria que sua esposa, para visitar os irmãos, andasse de rua em rua, indo às casas de outros homens, e justamente às choupanas dos mais pobres?
[72] Quem suportará de boa vontade que ela seja tirada de seu lado por reuniões noturnas, se necessário?
[73] Quem, enfim, sem ansiedade, tolerará sua ausência por toda a noite nas solenidades pascais?
[74] Quem a deixará ir, sem alguma suspeita pessoal, para participar daquela Ceia do Senhor que eles difamam?
[75] Quem permitirá que ela entre no cárcere para beijar as correntes de um mártir?
[76] Ou melhor, que ela sequer se encontre com algum dos irmãos para trocar o ósculo?
[77] Que ofereça água para os pés dos santos?
[78] Que retire algo de sua comida ou de sua bebida para dar a eles?
[79] Que sinta saudade deles?
[80] Que os tenha em sua mente?
[81] Se um irmão peregrino chegar, que hospitalidade haverá para ele numa casa estranha?
[82] Se alguma ajuda tiver de ser distribuída a alguém, os celeiros e os depósitos estarão fechados.
