[1] Servas do Deus vivo, minhas companheiras de serviço e irmãs, o direito que tenho convosco — eu, o mais humilde nesse direito de companheirismo e fraternidade — encoraja-me a dirigir-vos uma exortação, não propriamente de afeto, mas que prepare o caminho para o afeto em favor da vossa salvação.
[2] Essa salvação — e não apenas a salvação das mulheres, mas também a dos homens — consiste principalmente na manifestação da modéstia.
[3] Pois, desde que, pela introdução e apropriação do Espírito Santo em nós, todos nós somos templo de Deus, a Modéstia é a guardiã e sacerdotisa desse templo, a qual não deve permitir que nele seja introduzido nada de impuro ou profano, para que Deus, que nele habita, não se ofenda e abandone por completo a morada contaminada.
[4] Mas, na presente ocasião, não falaremos da modéstia em si, pois, para ordená-la e exigi-la, bastam os preceitos divinos que nos cercam por todos os lados.
[5] Falaremos, antes, das coisas que lhe dizem respeito, isto é, da maneira como vos convém andar.
[6] Pois a maioria das mulheres — e nisso espero que Deus me permita, para minha própria correção, repreender a todas —, seja por ignorância simples, seja por dissimulação, tem a ousadia de viver como se a modéstia consistisse apenas na mera integridade da carne e em desviar-se da fornicação efetiva.
[7] Como se nada mais fosse necessário além disso, refiro-me ao arranjo das vestes e dos adornos, aos artifícios de elegância, beleza e brilho.
[8] Assim, andam com a mesma aparência das mulheres das nações, das quais está ausente o verdadeiro senso de modéstia, porque, naqueles que não conhecem a Deus, o Guardião e Senhor da verdade, nada há de verdadeiramente verdadeiro.
[9] Pois, se alguma modéstia se pode admitir entre os gentios, é claro que ela deve ser imperfeita e indisciplinada, a tal ponto que, embora até certo ponto se mantenha no íntimo, ainda assim se relaxa em extravagâncias licenciosas de trajes.
[10] Isso ocorre de pleno acordo com a perversidade dos gentios, que desejam aquilo cujo efeito dizem evitar cuidadosamente.
[11] Quantas, afinal, não desejam ardentemente parecer agradáveis até mesmo aos estranhos?
[12] Quem não se preocupa justamente por isso em se enfeitar e se pintar, e ainda nega ter sido objeto de desejo carnal?
[13] E, ainda que isso seja prática comum da modéstia gentílica — isto é, não cometer de fato o pecado, mas querer cometê-lo; ou mesmo não querê-lo, mas tampouco recusá-lo completamente —, que espanto há nisso?
[14] Pois tudo o que não é de Deus é perverso.
[15] Portanto, cuidem-se aquelas mulheres que, por não se apegarem ao bem completo, facilmente misturam ao mal até o bem que conservam.
[16] É necessário que vos afasteis delas, assim como em todas as outras coisas, também em vosso modo de andar; pois deveis ser perfeitas, assim como vosso Pai que está nos céus é perfeito.
[17] Deveis saber que, aos olhos da modéstia perfeita, isto é, cristã, o desejo carnal que os outros têm por alguém não apenas não deve ser desejado por vós, mas até mesmo deve ser detestado.
[18] Em primeiro lugar, porque o esforço de fazer da beleza pessoal — que sabemos ser naturalmente um convite à luxúria — um meio de agradar, não nasce de uma consciência sadia.
[19] Por que, então, excitais em vós mesmas esse mal?
[20] Por que convidais aquilo ao qual professais ser estranhas?
[21] Em segundo lugar, porque não devemos abrir caminho para tentações que, por sua insistência, às vezes conseguem produzir uma maldade da qual Deus expulsa os que lhe pertencem; ou, ao menos, lançam o espírito em profundo tumulto ao lhe apresentarem uma pedra de tropeço.
[22] Devemos, de fato, viver de modo tão santo e com tão inteira substância de fé, que sejamos confiantes e seguros quanto à nossa própria consciência, desejando que esse dom permaneça em nós até o fim, mas não presumindo que isso necessariamente acontecerá.
[23] Pois quem presume sente menos temor.
[24] Quem sente menos temor toma menos cuidado.
[25] Quem toma menos cuidado corre maior risco.
[26] O temor é o fundamento da salvação; a presunção é um impedimento ao temor.
[27] É mais útil, portanto, recear que talvez possamos cair, do que presumir que não podemos.
[28] Porque o receio nos conduz ao temor, o temor à cautela, e a cautela à salvação.
[29] Por outro lado, se presumirmos, não haverá nem temor nem cautela para nos salvar.
[30] Quem age com segurança, mas não ao mesmo tempo com vigilância, não possui segurança firme e verdadeira.
[31] Mas aquele que é vigilante poderá de fato estar seguro.
[32] Quanto aos seus próprios servos, queira o Senhor, por sua misericórdia, cuidar para que a eles seja permitido até mesmo confiar em sua bondade.
[33] Mas por que haveríamos de ser perigo para o nosso próximo?
[34] Por que importaríamos concupiscência para o nosso próximo?
[35] Se Deus, ao ampliar a Lei, não separa em punição a concupiscência da efetiva prática da fornicação, não sei se Ele deixa impune aquele que foi causa de perdição para outro.
[36] Pois esse outro, assim que cobiça vossa beleza, e já mentalmente pratica o ato para o qual sua concupiscência o apontava, perece.
[37] E vós vos tornastes a espada que o destruiu.
[38] De modo que, embora estejais livres do crime concreto, não estais livres do opróbrio que a ele se liga.
[39] É como quando um roubo ocorre numa propriedade: o crime em si não é imputado ao dono, mas ainda assim a propriedade fica marcada pela desonra, e o dono manchado pela infâmia.
[40] Devemos, então, nos adornar para que nossos próximos pereçam?
[41] Onde fica, pois, o mandamento: Amarás o teu próximo como a ti mesmo?
[42] E também: Não cuide cada um somente do que é seu, mas também do que é do próximo?
[43] Nenhuma palavra do Espírito Santo deve ser limitada apenas ao assunto imediato, sem ser aplicada a toda ocasião em que sua aplicação seja útil.
[44] Visto, portanto, que tanto nosso próprio interesse quanto o dos outros está implicado nessa busca diligente de uma beleza exterior perigosíssima, é tempo de saberdes que não somente o aparato de uma beleza fictícia e elaborada deve ser rejeitado por vós, mas que até mesmo a graça natural deve ser obscurecida por ocultamento e descuido, por ser igualmente perigosa aos olhares de quem a contempla.
[45] Pois, embora a formosura não deva ser censurada, por ser uma felicidade corporal, um acréscimo da arte modeladora divina, uma espécie de belo vestido da alma, ainda assim deve ser temida por causa da agressividade e da violência dos pretendentes.
[46] Essa agressividade e violência até mesmo Abraão, pai da fé, temeu grandemente por causa da beleza de sua própria esposa.
[47] E Isaque, ao declarar falsamente que Rebeca era sua irmã, buscou segurança ao preço de uma afronta.
[48] Concedamos, porém, que a excelência da beleza não deva ser temida, como se não trouxesse incômodo a quem a possui, nem destruição a quem a deseja, nem perigo a quem a partilha.
[49] Admitamos que ela não esteja exposta a tentações nem cercada de tropeços.
[50] Basta que ela não seja necessária aos anjos de Deus.
[51] Pois, onde há modéstia, a beleza torna-se ociosa.
[52] Isso porque o uso e fruto próprios da beleza são a voluptuosidade, a menos que alguém imagine que exista alguma outra colheita para a graça corporal.
[53] Devem as mulheres pensar que, ao oferecerem ao próximo aquilo que é requerido da beleza, o oferecem também a si mesmas, e por isso ampliar o que lhes foi dado naturalmente, ou esforçar-se para obter o que não lhes foi dado?
[54] Alguém dirá: se a voluptuosidade é excluída e a castidade admitida, por que não podemos desfrutar apenas do louvor da beleza e gloriar-nos de um bem corporal?
[55] Quem encontra prazer em gloriar-se na carne, veja isso por si.
[56] Quanto a nós, em primeiro lugar, não há esforço deliberado pela glória, porque a glória é a essência da exaltação.
[57] Ora, a exaltação é incongruente para aqueles que professam a humildade segundo os preceitos de Deus.
[58] Em segundo lugar, se toda glória é vã e insensata, quanto mais a glória na carne, especialmente para nós?
[59] Pois, ainda que gloriar-se fosse permitido, deveríamos desejar que nossa esfera de agradar estivesse nas graças do Espírito, não na carne, porque somos aspirantes às coisas espirituais.
[60] Nas coisas em que está nossa esfera de trabalho, aí esteja também nossa alegria.
[61] Das fontes de onde esperamos a salvação, dali colhamos nossa glória.
[62] Certamente, o cristão se gloriará também na carne; mas somente quando ela tiver suportado ferimentos por causa de Cristo, para que o espírito nela seja coroado, e não para atrair sobre si os olhares e suspiros dos jovens.
[63] Assim, algo que, sob qualquer aspecto em que o considereis, em vosso caso é supérfluo, podeis justamente desprezar, se não o tendes, e negligenciar, se o tendes.
[64] Que uma mulher santa, se for naturalmente bela, não dê ocasião tão grande ao apetite carnal.
[65] E certamente, ainda que o seja, não deve realçar sua beleza, mas antes obscurecê-la.
[66] Como se eu falasse a gentias, dirigindo-me a vós com um preceito gentílico e comum a todos, eu diria: vós tendes a obrigação de agradar somente aos vossos maridos.
[67] Mas agradareis a eles na medida em que não cuidardes de agradar aos outros.
[68] Sede despreocupadas, benditas irmãs: nenhuma esposa é feia aos olhos do próprio marido.
[69] Ela já o agradou suficientemente quando foi escolhida por ele como esposa, quer tenha sido recomendada pela beleza, quer pelo caráter.
[70] Nenhuma de vós pense que, se se abstiver do cuidado exagerado com a aparência, incorrerá no ódio e na aversão do marido.
[71] Todo marido exige castidade.
[72] Mas a beleza, um marido crente não a exige, porque não somos cativados pelos mesmos encantos que os gentios consideram encantos.
[73] E um incrédulo, por outro lado, olha isso com suspeita, justamente por causa da opinião infame que os gentios têm a nosso respeito.
[74] Então, para quem preservais vossa beleza?
[75] Se é para um crente, ele não a exige.
[76] Se é para um incrédulo, ele não crê nela, a não ser quando é sem artifício.
[77] Por que desejais agradar ou a quem desconfia, ou a quem não o deseja?
[78] Essas admoestações não vos são feitas, é claro, para que as desenvolvais até uma rudeza total e uma aparência selvagem.
[79] Nem buscamos persuadir-vos do valor da sujeira e do desleixo.
[80] Mas falamos do limite, da norma e da justa medida no cuidado pessoal.
[81] Não deve haver ultrapassagem daquela linha que as simplicidades e refinamentos suficientes impõem aos seus desejos, linha essa que agrada a Deus.
[82] Pois aquelas que esfregam a pele com preparados, tingem as faces com vermelhão e fazem sobressair os olhos com antimônio, pecam contra Ele.
[83] Ao que parece, a arte modeladora de Deus lhes desagrada.
[84] Em sua própria pessoa, ao que parece, condenam e censuram o Artífice de todas as coisas.
[85] Pois censuram quando corrigem, quando acrescentam à sua obra, tomando esses acréscimos, é claro, do artífice adversário.
[86] Esse artífice adversário é o diabo.
[87] Pois quem mostraria o caminho para mudar o corpo, senão aquele que, por sua maldade, transfigurou o espírito do homem?
[88] Foi ele, sem dúvida, quem adaptou esses engenhosos recursos, para que em vossas pessoas fique evidente que, de certo modo, fazeis violência contra Deus.
[89] Tudo o que nasce é obra de Deus.
[90] Tudo, portanto, que é posto em cima disso, como revestimento artificial, é obra do diabo.
[91] Sobrepor a um trabalho divino as invenções de Satanás, quão criminoso é isso!
[92] Nossos servos nada tomam emprestado de nossos inimigos pessoais.
[93] Soldados nada desejam avidamente dos inimigos de seu general.
[94] Pois pedir para vosso uso qualquer coisa do adversário daquele em cuja mão estais é transgressão.
[95] Pode uma cristã ser ajudada em alguma coisa por esse maligno?
[96] Se o fizer, não sei se esse nome de cristã continuará a pertencer-lhe, pois será dele aquele em cuja doutrina deseja ardentemente ser instruída.
[97] Mas quão alheias são essas coisas aos vossos ensinamentos e à vossa profissão!
[98] Quão indigno do nome cristão é usar um rosto fictício, vós sobre quem é imposta a simplicidade em toda forma!
[99] Quão indigno é mentir na aparência, vós a quem nem mentir com a língua é lícito!
[100] Quão indigno é buscar o que é de outrem, vós a quem foi entregue o preceito de abster-se do que é de outrem!
[101] Quão indigno é praticar adultério no semblante, vós que fazeis da modéstia o vosso estudo!
[102] Pensai, benditas irmãs, como guardareis os preceitos de Deus, se não guardardes em vós mesmas os traços que Ele vos deu.
[103] Vejo algumas mudarem a cor dos cabelos com açafrão.
[104] Envergonham-se até mesmo de sua própria nação, envergonham-se de que sua geração não as tenha feito nascer na Germânia ou na Gália; assim, ao menos no cabelo, para lá se transportam.
[105] Mal, sim, muito mal, pressagiam para si mesmas com essa cabeça cor de chama, e julgam gracioso aquilo que, na verdade, estão poluindo.
[106] Mais ainda: a força dos cosméticos queima e arruína os cabelos.
[107] E a aplicação contínua até mesmo de qualquer umidade não medicada acumula dano para a cabeça.
[108] Também o calor do sol, tão desejado para dar crescimento e secura ao cabelo, é prejudicial.
[109] Que graça é compatível com o dano?
[110] Que beleza com a impureza?
[111] Deve uma mulher cristã pôr açafrão sobre a cabeça, como se estivesse sobre um altar?
[112] Pois tudo aquilo que costuma ser queimado em honra de espírito imundo, a menos que seja aplicado para usos honestos, necessários e salutares, para os quais a criatura de Deus foi dada, pode parecer um sacrifício.
[113] Contudo, Deus diz: Qual de vós pode fazer de um cabelo branco um preto, ou de um preto um branco?
[114] E assim elas contradizem o Senhor.
[115] Eis, dizem elas, em vez de branco ou preto, nós o fazemos amarelo, mais atraente em graça.
[116] E, no entanto, aquelas que se arrependem de ter chegado à velhice procuram mudá-lo até mesmo de branco para preto.
[117] Ó temeridade!
[118] A idade que é objeto de nossos desejos e orações cora de vergonha de si mesma.
[119] Comete-se um roubo.
[120] Suspira-se pela juventude, na qual pecamos.
[121] Desperdiça-se a oportunidade da sobriedade.
[122] Longe esteja das filhas da Sabedoria tamanha loucura.
[123] Quanto mais a velhice tenta esconder-se, mais será descoberta.
[124] Aqui está uma verdadeira eternidade: a juventude perene de vossa cabeça.
[125] Aqui temos uma incorruptibilidade para vestir, como se fosse para a nova casa do Senhor que a monarquia divina promete.
[126] Bem vos encaminhais para o Senhor; bem vos apressais em sair deste mundo tão iníquo, se vos parece feio aproximar-vos do vosso próprio fim.
[127] Que serviço, por outro lado, presta à salvação todo o trabalho gasto em arrumar os cabelos?
[128] Por que não se dá descanso algum aos cabelos, que ora precisam ser presos, ora soltos, ora cultivados, ora rareados?
[129] Algumas se preocupam em forçar os cabelos em cachos; outras, em deixá-los soltos e esvoaçantes, não com boa simplicidade.
[130] Além disso, acrescentais não sei que monstruosidades de perucas sutis e tecidas.
[131] Ora à maneira de um elmo de couro bruto, como que uma bainha para a cabeça e cobertura para o topo; ora uma massa puxada para trás, em direção ao pescoço.
[132] O espantoso é que não haja aberta resistência aos preceitos do Senhor.
[133] Foi declarado que ninguém pode acrescentar à sua própria estatura.
[134] Vós, porém, acrescentais ao vosso peso rolos e protuberâncias que amontoais sobre o pescoço.
[135] Se não sentis vergonha pela monstruosidade, senti ao menos pela impureza.
[136] Temei estar colocando sobre uma cabeça santa e cristã a pele caída da cabeça de outra pessoa, talvez impura, talvez culpada, talvez destinada ao inferno.
[137] Melhor ainda: bani inteiramente de vossa cabeça livre toda essa escravidão da ornamentação.
[138] Em vão trabalhais para parecer adornadas.
[139] Em vão invocais a ajuda dos mais hábeis fabricantes de cabelos falsos.
[140] Deus vos manda estar veladas.
[141] Creio que Ele o faz para que algumas cabeças não sejam vistas.
[142] E oxalá, naquele dia de exultação cristã, eu, miserabilíssimo que sou, possa levantar a cabeça, ainda que abaixo dos vossos calcanhares.
[143] Então verei se subireis com o vosso pó branco, o vosso vermelhão e o vosso açafrão, e com toda essa pompa de penteados.
[144] Verei se serão mulheres assim enfeitadas que os anjos levarão para encontrar Cristo nos ares.
[145] Se esses adornos agora são bons e vêm de Deus, eles então também se apresentarão aos corpos ressuscitados e reconhecerão seus respectivos lugares.
[146] Mas nada pode ressuscitar, a não ser carne e espírito, puros e sós.
[147] Tudo, portanto, o que não ressuscita na forma de espírito e carne é condenado, porque não é de Deus.
[148] Abstende-vos, pois, desde já, das coisas que são condenadas.
[149] Desde já, que Deus vos veja como vos verá então.
[150] Claro, agora eu, sendo homem, pareço, por inveja das mulheres, bani-las completamente do que é delas.
[151] Mas acaso também entre nós, homens, não há coisas que, por causa da sobriedade que devemos manter diante do temor de Deus, são proibidas?
[152] Se é verdade, como de fato é, que nos homens, por causa das mulheres, assim como nas mulheres por causa dos homens, existe implantada por um defeito da natureza a vontade de agradar; e se este nosso sexo reconhece em si mesmo disfarces enganadores próprios — como aparar a barba em excesso, arrancá-la aqui e ali, raspar ao redor da boca, arrumar os cabelos e disfarçar seus brancos com tinturas, remover toda a penugem que começa a surgir pelo corpo, fixar cada pelo em seu lugar com algum pigmento afeminado, alisar o resto do corpo com ajuda de algum pó abrasivo, e ainda aproveitar toda ocasião para consultar o espelho e fitá-lo com ansiedade —, então tudo isso, uma vez que o conhecimento de Deus pôs fim ao desejo de agradar por meio da atração voluptuosa, é rejeitado como frivolidade e como hostil à modéstia.
[153] Pois onde Deus está, aí também está a modéstia.
[154] E ali está a sobriedade, sua assistente e aliada.
[155] Como, então, praticaremos a modéstia sem seu instrumento, isto é, sem a sobriedade?
[156] E como, além disso, faremos a sobriedade servir ao exercício da modéstia, se a seriedade na aparência, no semblante e no aspecto geral do homem inteiro não marcar nossa conduta?
[157] Portanto, também no que diz respeito ao vestuário e a todo o restante aparato de elaboração pessoal, o mesmo corte e redução do esplendor excessivamente redundante deve ser objeto de vossa atenção.
[158] Pois de que adianta mostrar no rosto temperança, naturalidade e uma simplicidade digna da disciplina divina, mas revestir todas as demais partes do corpo com os luxuosos absurdos das pompas e delicadezas?
[159] Quão íntima é a ligação dessas pompas com a voluptuosidade e como elas interferem na modéstia, percebe-se facilmente pelo fato de que é com o auxílio do vestuário que prostituem a graça da beleza pessoal.
[160] É tão evidente que, se tais pompas faltam, deixam essa graça inútil e sem agradecimento, como se estivesse desarmada e arruinada.
[161] Por outro lado, se a beleza natural falta, o auxílio sustentador do enfeite exterior supre uma graça, por assim dizer, a partir de seu próprio poder.
[162] Na verdade, aquelas fases da vida que enfim são abençoadas com tranquilidade e recolhidas ao porto da modéstia, o esplendor e a dignidade das vestes as afastam desse repouso e desse porto.
[163] E perturbam a seriedade com seduções do apetite, que compensam o frio da idade com os encantos provocativos do traje.
[164] Primeiro, pois, benditas irmãs, cuidai para não admitir em vosso uso roupas e trajes meretrícios e prostitutivos.
[165] E, em segundo lugar, se há entre vós algumas a quem as exigências das riquezas, do nascimento ou de antigas dignidades obriguem a aparecer em público tão magnificamente vestidas, a ponto de parecer que não alcançaram a sabedoria, cuidai de moderar um mal desse tipo.
[166] Não suceda que, sob pretexto de necessidade, deis rédea solta sem medida à indulgência da licença.
[167] Pois como podereis cumprir a humildade que nossa escola professa, se não contiverdes o gozo de vossas riquezas e elegâncias, que tendem tanto à glória?
[168] A glória sempre teve por costume exaltar, não humilhar.
[169] Porventura não usaremos o que é nosso?
[170] Quem vos proíbe de usar?
[171] Contudo, deve ser segundo o apóstolo, que nos adverte a usar deste mundo como se dele não abusássemos, porque a aparência deste mundo passa.
[172] E os que compram devem agir como se nada possuíssem.
[173] Por quê?
[174] Porque ele havia estabelecido antes: O tempo se abrevia.
[175] Se, então, ele mostra claramente que até mesmo as esposas devem ser tidas como se não o fossem, por causa das dificuldades do tempo, que pensaria ele desses vãos apetrechos delas?
[176] Não há muitos, afinal, que assim procedem e se selam para uma espécie de eunucado por amor ao reino de Deus, renunciando espontaneamente a um prazer tão honroso e, como sabemos, permitido?
[177] Não há alguns que proíbem a si mesmos até mesmo o uso da própria criatura de Deus, abstendo-se de vinho e de carne animal, embora o uso dessas coisas não traga em si perigo nem inquietação?
[178] E, ainda assim, sacrificam a Deus a humildade da alma até mesmo no uso moderado do alimento.
[179] Vós também, portanto, já usastes suficientemente vossas riquezas e delicadezas.
[180] Já colhestes suficientemente os frutos de vossos dotes, antes de receber o conhecimento das disciplinas salvadoras.
[181] Nós somos aqueles sobre quem vieram os fins dos séculos, tendo eles terminado seu curso.
[182] Fomos predestinados por Deus, antes da fundação do mundo, para surgirmos no extremo fim dos tempos.
[183] E assim somos treinados por Deus para castigar e, por assim dizer, emasculizar o mundo.
[184] Nós somos a circuncisão, espiritual e carnal, de todas as coisas; pois tanto no espírito quanto na carne circuncidamos os princípios mundanos.
[185] Foi Deus, sem dúvida, quem mostrou o modo de tingir lãs com os sucos das ervas e os humores das conchas.
[186] Tinha-Lhe escapado, quando mandava o universo vir à existência, ordenar também a produção de ovelhas púrpuras e escarlates.
[187] Foi Deus também quem, mediante cuidadosa reflexão, inventou a manufatura daqueles mesmos trajes que, leves e finos em si, se tornariam pesados apenas no preço.
[188] Foi Deus quem produziu tão grandiosos instrumentos de ouro para prender e repartir os cabelos.
[189] Foi Deus quem introduziu o costume de ferir delicadamente as orelhas, atribuindo tão alto valor ao tormento de sua própria obra e às torturas da infância inocente, que aprende a sofrer desde o primeiro fôlego, para que dessas cicatrizes do corpo — nascido para a lâmina — pendessem não sei quais grãos preciosos.
[190] E, como claramente vemos, os partos colocam tais coisas até mesmo em seus sapatos, em lugar de pregas ou tachas.
[191] Contudo, o próprio ouro, cujo brilho vos arrebata, serve, como diz certa literatura gentílica, de corrente para uma certa raça.
[192] Tão verdadeiro é que não é o valor intrínseco, mas a raridade, que constitui a bondade dessas coisas.
[193] Além disso, o trabalho excessivo de lavrá-las por artes introduzidas pelos anjos pecadores, que também foram os reveladores das próprias substâncias materiais, somado à sua raridade, excitou seu alto preço.
[194] E daí nasceu, por parte das mulheres, a cobiça de possuir esse alto preço.
[195] Mas se esses mesmos anjos que revelaram tais substâncias materiais e seus encantos — refiro-me ao ouro e às pedras brilhantes — e ensinaram os homens a trabalhá-los, e depois os instruíram também, entre outras coisas, no pó para os olhos e no tingimento das lãs, foram condenados por Deus, como nos diz Enoque, como agradaremos a Deus ao nos alegrarmos nas coisas desses anjos, que por isso provocaram a ira e a vingança de Deus?
[196] Ora, concedamos que Deus previu essas coisas, que Deus as permitiu, que Isaías não censura roupa alguma de púrpura, nem reprime qualquer penteado, nem reprova colares em forma de crescente.
[197] Ainda assim, não nos lisonjeemos, como fazem os gentios, pensando que Deus é apenas Criador, e não também observador de suas próprias criaturas.
[198] Quanto mais útil e prudentemente agiremos se ousarmos supor que todas essas coisas foram realmente providas no princípio e colocadas no mundo por Deus para que agora sirvam de prova à disciplina de seus servos, a fim de que a liberdade de usá-las seja o meio pelo qual se realizem os testes experimentais da continência.
[199] Acaso chefes de família sábios não oferecem e permitem intencionalmente algumas coisas a seus servos para testar se e como as usarão, se o farão com honestidade ou com moderação?
[200] Mas quanto mais louvável é o servo que se abstém por completo, que tem um temor saudável até mesmo da indulgência de seu senhor.
[201] Assim também o apóstolo: Todas as coisas, diz ele, me são lícitas, mas nem todas convêm.
[202] Quanto mais facilmente temerá o ilícito aquele que tem um reverente temor até do que é lícito.
[203] Além disso, que motivos tendes para aparecer em público com excessiva grandeza, afastadas que estais das ocasiões que exigem tais exibições?
[204] Pois vós não fazeis o circuito dos templos, nem exigis estar presentes nos espetáculos públicos, nem tendes familiaridade com os dias santos dos gentios.
[205] Ora, é em razão dessas reuniões públicas e desse muito ver e ser visto que todas as pompas do vestuário são exibidas diante dos olhos do povo, ou para o comércio da voluptuosidade, ou para inflar a glória.
[206] Vós, porém, não tendes motivo para sair em público, exceto por algo sério.
[207] Ou se visita algum irmão enfermo, ou se oferece o sacrifício, ou se ministra a palavra de Deus.
[208] Qualquer uma dessas coisas que nomeardes é negócio de sobriedade e santidade, não exigindo traje extraordinário, nem arranjo estudado, nem negligência provocante.
[209] E se as exigências das amizades gentílicas e dos ofícios de bondade vos chamarem, por que não sair vestidas com vossa própria armadura?
[210] Tanto mais porque ireis a pessoas estranhas à fé.
[211] Assim haverá diferença entre as servas de Deus e as servas do diabo.
[212] Assim sereis exemplo para elas, e elas poderão ser edificadas em vós.
[213] Assim, como diz o apóstolo, Deus será engrandecido em vosso corpo.
[214] E Ele é engrandecido no corpo pela modéstia, e também, evidentemente, pelo traje conveniente à modéstia.
[215] Mas alguns objetam: Não seja o Nome blasfemado por nossa causa, se mudarmos de maneira depreciativa nosso antigo estilo e vestimenta.
[216] Então não abandonemos nossos antigos vícios.
[217] Conservemos o mesmo caráter, se devemos manter a mesma aparência de antes.
[218] E assim, de fato, as nações não blasfemarão.
[219] Grande blasfêmia é esta: Desde que se tornou cristã, anda vestida com roupas mais simples.
[220] Temerás parecer mais pobre desde que foste feita mais rica, e mais sem brilho desde que foste tornada mais limpa?
[221] É segundo o decreto dos gentios ou segundo o decreto de Deus que convém aos cristãos andar?
[222] Desejemos apenas não dar motivo para blasfêmia justa.
[223] Mas quanto mais provoca blasfêmia o fato de vós, chamadas sacerdotisas da modéstia, aparecerdes em público adornadas e pintadas à maneira das imodestas.
[224] Do contrário, que inferioridade restaria às pobres e infelizes vítimas da luxúria pública, em comparação convosco?
[225] A elas, ainda que algumas leis antigamente as restringissem do uso de adornos matrimoniais e matronais, agora, em todo caso, a depravação cada vez maior do tempo as elevou quase à igualdade com as mulheres mais honradas, a ponto de ser difícil distingui-las.
[226] E, no entanto, até as Escrituras nos sugerem a reflexão de que os atrativos meretrícios da aparência estão invariavelmente unidos e são apropriados à prostituição corporal.
[227] A poderosa cidade que reina sobre os sete montes e sobre muitas águas mereceu do Senhor o nome de prostituta.
[228] E de que espécie é o traje que serve de instrumento a essa comparação?
[229] Ela está vestida de púrpura, escarlata, ouro e pedras preciosas.
[230] Quão amaldiçoadas são as coisas sem as quais uma prostituta amaldiçoada não poderia ter sido descrita.
[231] Foi o fato de Tamar ter se pintado e adornado que levou Judá a tomá-la por prostituta.
[232] E assim, porque ela estava escondida sob o véu, a qualidade do traje a denunciando como se fosse prostituta, ele assim a julgou, e com ela tratou e negociou.
[233] Daí recolhemos mais uma confirmação da lição: é necessário prover de todas as formas contra toda associação e suspeita de imodéstia.
[234] Pois por que a integridade de uma mente casta deve ser manchada pela suspeita do próximo?
[235] Por que deve ser esperado de mim aquilo que me repugna?
[236] Por que meu traje não deve anunciar previamente meu caráter, para impedir que meu espírito seja ferido pela desvergonha por meio dos ouvidos?
[237] Ainda que fosse lícito assumir a aparência de uma mulher modesta, assumir a de uma imodesta, em todo caso, não é lícito.
[238] Talvez alguma mulher diga: Para mim não é necessário ser aprovada pelos homens, pois não preciso do testemunho dos homens; Deus é o examinador do coração.
[239] Isso todos sabemos, contanto, porém, que nos lembremos do que o mesmo Deus disse por meio do apóstolo: Que a vossa honestidade apareça diante dos homens.
[240] Para quê, senão para que a malícia não encontre em vós qualquer acesso, ou para que sejais exemplo e testemunho ao mal?
[241] De outro modo, o que significa: Assim brilhe a vossa luz?
[242] E por que, além disso, o Senhor nos chama de luz do mundo?
[243] Por que nos comparou a uma cidade edificada sobre um monte, se não brilhamos em meio às trevas e não permanecemos elevados entre os que estão abatidos?
[244] Se escondes tua lâmpada debaixo do alqueire, necessariamente ficarás em completa escuridão e serás esbarrada por muitos.
[245] As coisas que nos fazem luminares do mundo são estas: nossas boas obras.
[246] E o bem, desde que seja verdadeiro e pleno, não ama as trevas.
[247] Alegra-se em ser visto e se exulta até mesmo com os apontamentos que lhe são feitos.
[248] Para a modéstia cristã não basta ser, é preciso também parecer.
[249] Pois tal deve ser sua plenitude, que ela transborde da mente para a veste e irrompa da consciência para a aparência exterior.
[250] Assim, até do lado de fora ela poderá contemplar, por assim dizer, seus próprios móveis, uma mobília tal que seja adequada para conservar a fé como moradora perpétua.
[251] Pois devem ser rejeitadas as delicadezas que, por sua maciez e efeminação, tendem a enfraquecer a virilidade da fé.
[252] De outro modo, não sei se o pulso que se habituou a ser rodeado por bracelete em forma de palmeira suportará até crescer na dureza entorpecida de sua própria corrente.
[253] Não sei se a perna que se alegrou com o tornozeleira suportará ser comprimida no grilhão.
[254] Temo que o pescoço cercado de laços de pérolas e esmeraldas não deixe espaço para a espada larga.
[255] Portanto, benditas irmãs, meditemos sobre as durezas, e não as sentiremos.
[256] Abandonemos os luxos, e não os lamentaremos.
[257] Estejamos prontas para suportar toda violência, não tendo nada que temamos deixar para trás.
[258] Essas coisas são os laços que retardam nossa esperança.
[259] Lancemos fora os adornos terrenos, se desejamos os celestiais.
[260] Não ameis o ouro, substância na qual foram marcados todos os pecados do povo de Israel.
[261] Deveis odiar o que arruinou vossos pais, o que foi adorado por aqueles que abandonavam a Deus.
[262] Já então vemos que o ouro é alimento para o fogo.
[263] Mas os cristãos sempre, e agora mais do que nunca, passam seu tempo não no ouro, mas no ferro.
[264] As vestes do martírio estão agora sendo preparadas.
[265] Os anjos que nos hão de levar estão agora sendo aguardados.
[266] Saí, pois, ao encontro deles já vestidas com os cosméticos e adornos dos profetas e apóstolos.
[267] Tirai vossa brancura da simplicidade.
[268] Tirai vosso rubor da modéstia.
[269] Pintai os olhos com o pudor.
[270] E a boca com o silêncio.
[271] Implantai em vossos ouvidos as palavras de Deus.
[272] Ajustai ao pescoço o jugo de Cristo.
[273] Submetei a cabeça a vossos maridos, e estareis suficientemente adornadas.
[274] Ocupai as mãos com o fiar.
[275] Mantende os pés em casa.
[276] E agradareis mais do que se vos enfeitásseis com ouro.
[277] Revesti-vos com a seda da retidão.
[278] Com o linho fino da santidade.
[279] Com a púrpura da modéstia.
[280] Assim adornadas, tereis a Deus como vosso Amado.
