[1] O arrependimento, segundo entendem os homens, até onde a natureza permite, é uma emoção da mente que surge do desgosto por algum sentimento anteriormente estimado como pior; refiro-me àquele tipo de homens que nós mesmos fomos outrora — cegos, sem a luz do Senhor.
[2] Contudo, quanto à razão do arrependimento, eles estão tão distantes dela quanto estão do próprio Autor da razão.
[3] Pois a razão é algo de Deus, visto que não há nada que Deus, o Criador de todas as coisas, não tenha providenciado, disposto e ordenado por meio da razão — nada que Ele não tenha querido que fosse tratado e compreendido pela razão.
[4] Portanto, todos os que ignoram a Deus necessariamente ignoram também aquilo que Lhe pertence, pois nenhum tesouro está acessível aos estranhos.
[5] Assim, navegando por todo o curso da vida sem o leme da razão, não sabem evitar a tempestade que se aproxima sobre o mundo.
[6] Além disso, quão irracionalmente agem na prática do arrependimento pode ser demonstrado brevemente por este único fato: exercem arrependimento até mesmo em relação às suas boas obras.
[7] Arrependem-se da boa-fé, do amor, da simplicidade, da paciência, da misericórdia, na medida em que qualquer ação motivada por esses sentimentos caiu em terreno ingrato.
[8] Chegam a amaldiçoar a si mesmos por terem feito o bem; e esse tipo de arrependimento, aplicado às melhores obras, fixam no coração, decidindo nunca mais praticar o bem.
[9] Por outro lado, quanto ao arrependimento pelas más ações, dão-lhe menor importância.
[10] Em resumo, fazem dessa mesma virtude um meio de pecar mais facilmente, em vez de um meio de agir corretamente.
[11] Mas, se agissem como homens que têm participação em Deus e, portanto, também na razão, primeiro considerariam bem a importância do arrependimento.
[12] E jamais o aplicariam de modo a torná-lo base para condenarem a si mesmos por uma falsa correção.
[13] Regulando o limite do arrependimento, também chegariam a um limite no pecado — por meio do temor de Deus.
[14] Pois onde não há temor, não há correção.
[15] Onde não há correção, o arrependimento é necessariamente vão, pois carece do fruto para o qual Deus o estabeleceu: a salvação do homem.
[16] Deus, depois de tantos e tão grandes pecados da audácia humana, iniciados pelo primeiro da raça, Adão, após a condenação do homem e sua expulsão do paraíso, com a sujeição à morte —
[17] ao voltar-se novamente para Sua própria misericórdia, desde então inaugurou o arrependimento em Si mesmo, revogando a sentença de Sua primeira ira e prometendo conceder perdão à Sua própria obra e imagem.
[18] Assim, reuniu para Si um povo, sustentando-o com abundantes dádivas, e, apesar de encontrá-los frequentemente ingratos, continuamente os exortou ao arrependimento.
[19] Enviou também as vozes de todos os profetas para anunciar essa mensagem.
[20] Depois, prometendo a graça que, nos últimos tempos, derramaria como um dilúvio de luz sobre o mundo por meio do Seu Espírito, ordenou que o batismo de arrependimento preparasse o caminho.
[21] Isso para preparar, por meio do sinal e selo do arrependimento, aqueles que Ele chamava, pela graça, para herdar a promessa feita a Abraão.
[22] João não se calou, dizendo: “Entrai no arrependimento, pois agora a salvação se aproxima das nações” — isto é, o Senhor trazendo a salvação conforme a promessa de Deus.
[23] A Ele João, como precursor, direcionava o arrependimento que pregava.
[24] Sua função era purificar as mentes dos homens, removendo toda impureza causada pelo erro e toda contaminação gerada pela ignorância.
[25] Assim, o arrependimento varreria e limparia o coração, preparando-o como morada para o Espírito Santo.
[26] Este viria habitar com alegria, trazendo consigo as bênçãos celestiais.
[27] O nome dessas bênçãos é um só: a salvação do homem.
[28] E a abolição dos pecados anteriores é o primeiro passo.
[29] Este é o propósito do arrependimento e sua obra: cooperar com a misericórdia divina.
[30] O que é útil ao homem serve a Deus.
[31] A regra do arrependimento, aprendida quando conhecemos o Senhor, mantém uma forma definida: nunca se deve aplicar arrependimento às boas obras ou pensamentos.
[32] Pois Deus não aprova a reprovação das boas obras, sendo Ele mesmo o autor delas.
[33] Sendo o autor, Ele também é o defensor.
[34] E sendo o defensor, é também quem as aceita e recompensa.
[35] Portanto, que a ingratidão dos homens cuide de si, se aplica arrependimento às boas obras.
[36] E que a gratidão também cuide, se o desejo de recompensa for o motivo para fazer o bem.
[37] Pois ambas são coisas terrenas e passageiras.
[38] Que ganho há em fazer o bem a um homem agradecido?
[39] Ou que perda há em fazê-lo a um ingrato?
[40] A boa obra tem Deus como devedor, assim como a má também; pois Ele é o juiz de todas as causas.
[41] Sendo Deus juiz e amante da justiça, e ordenando toda disciplina com base nela,
[42] não há dúvida de que também no arrependimento deve-se fazer justiça a Deus.
[43] E isso só é possível quando o arrependimento se aplica apenas aos pecados.
[44] Nenhuma obra senão a má deve ser chamada de pecado.
[45] Ninguém erra ao fazer o bem.
[46] Se não erra, por que invadir o campo do arrependimento, que pertence aos que erram?
[47] Por que impor à bondade um dever próprio da maldade?
[48] Assim, quando algo é aplicado onde não deve, acaba sendo negligenciado onde deveria.
[49] Quanto às coisas pelas quais o arrependimento é justo — isto é, o que deve ser considerado pecado —, o assunto poderia ser detalhado, mas talvez seja desnecessário.
[50] Pois, quando o Senhor é conhecido, o espírito, iluminado por seu Autor, chega naturalmente ao conhecimento da verdade.
[51] E, ao conhecer os mandamentos divinos, entende que aquilo de que Deus nos ordena abster é pecado.
[52] Pois Deus é o bem supremo, e nada além do mal pode desagradar ao bem.
[53] Entre coisas contrárias não há amizade.
[54] Ainda assim, convém mencionar que alguns pecados são carnais, isto é, corporais; outros, espirituais.
[55] O homem é composto de duas substâncias, e seus pecados procedem dessa composição.
[56] Mas isso não torna os pecados essencialmente diferentes.
[57] Pois carne e espírito pertencem igualmente a Deus.
[58] Portanto, qualquer um que peque ofende igualmente a Deus.
[59] Não cabe ao homem distinguir entre pecados da carne e do espírito.
[60] Ambos participam juntos da vida, da morte e da ressurreição.
[61] E ambos serão julgados ou vivificados juntos.
[62] Assim, ambos necessitam igualmente de arrependimento.
[63] A culpa é comum; comum também é o juiz — Deus.
[64] Portanto, comum é também o remédio: o arrependimento.
[65] Os pecados são chamados espirituais ou corporais porque consistem em atos ou pensamentos.
[66] O que é feito é corporal; o que é pensado é espiritual.
[67] Portanto, não apenas os atos, mas também as intenções devem ser evitadas e purificadas pelo arrependimento.
[68] Mesmo que o homem julgue apenas atos, Deus vê também as intenções.
[69] Nada escapa ao Seu olhar.
[70] Pois Ele não ignora nem deixa de julgar.
[71] A vontade é a origem da ação.
[72] E, sendo a origem, é ainda mais culpável.
[73] Mesmo que a ação não se complete, a vontade já é imputada como culpa.
[74] Cristo ensina isso ao condenar não apenas o adultério, mas também o desejo.
[75] Portanto, desejar o mal já é perigoso.
[76] A vontade, mesmo sem se cumprir totalmente, já equivale ao ato.
[77] Por isso será julgada.
[78] É inútil dizer: “Quis, mas não fiz”.
[79] Se quiseste o mal, já és culpado.
[80] E se não realizaste o bem, também és culpado.
[81] Em qualquer caso, a consciência condena.
[82] Assim, todos os pecados — de carne ou espírito, de ato ou vontade — podem ser perdoados por meio do arrependimento.
[83] Deus, que estabeleceu o juízo, também prometeu o perdão.
[84] “Arrependei-vos, e eu vos salvarei.”
[85] “Eu vivo, diz o Senhor, e não desejo a morte, mas o arrependimento.”
[86] O arrependimento é, portanto, vida.
[87] Abraça-o como um náufrago abraça uma tábua de salvação.
[88] Ele te conduzirá ao porto da misericórdia divina.
[89] Aproveita essa oportunidade de felicidade inesperada.
[90] Tu, que eras nada diante de Deus, podes tornar-te como árvore plantada junto às águas.
[91] Encontrando a verdade, arrepende-te dos erros.
[92] Arrepende-te de amar o que Deus não ama.
[93] Pois a obediência voluntária exige conformidade de mente.
[94] Quanto aos benefícios do arrependimento, são muitos.
[95] Basta afirmar: o que Deus ordena é bom e excelente.
[96] Não cabe discutir se um mandamento divino é bom.
[97] O que nos obriga a obedecer é o fato de Deus ordenar.
[98] Sua autoridade vem antes da utilidade para nós.
[99] Deus não apenas ordena o arrependimento, mas o recomenda.
[100] E promete recompensa: a salvação.
[101] Ele até confirma com juramento: “Eu vivo”.
[102] Bem-aventurados somos, pois Deus jura por nós.
[103] Miseráveis seremos, se nem assim crermos.
[104] Portanto, devemos abraçar o arrependimento com seriedade.
[105] E perseverar nele, para colher seus frutos e benefícios.
