[1] Contudo, a maioria dos homens ou evita esta prática, como se fosse uma exposição pública de si mesmos, ou a adia de um dia para o outro.
[2] Suponho que fazem isso por se julgarem mais zelosos da modéstia do que da salvação; tal como homens que, tendo contraído alguma enfermidade nas partes mais íntimas do corpo, evitam o segredo dos médicos e assim perecem por causa de sua própria vergonha.
[3] Seria, pois, intolerável à modéstia oferecer satisfação ao Senhor ofendido?
[4] Seria intolerável ser restaurado à salvação perdida?
[5] Verdadeiramente, és honrado em tua modéstia: tens a fronte erguida para pecar, mas a fronte envergonhada para pedir perdão.
[6] Eu não dou lugar à vergonha quando saio ganhando com a perda dela, quando ela mesma, em certo sentido, exorta o homem, dizendo: “Não me poupes; é melhor que eu pereça por tua causa do que tu por minha causa.”
[7] Em todo caso, o tempo em que o perigo dela é realmente grave é quando se torna alvo de zombaria na presença de insultadores, quando um homem se exalta sobre a ruína do seu próximo, quando se sobe por cima daquele que está prostrado.
[8] Mas entre irmãos e conservos, onde há esperança comum, temor comum, alegria comum, tristeza comum e sofrimento comum, porque há um só Espírito procedente do mesmo Senhor e Pai, por que pensas que esses irmãos sejam outra coisa senão tu mesmo?
[9] Por que foges dos companheiros de tuas próprias desgraças, como se fossem escarnecer delas?
[10] O corpo não pode alegrar-se com o sofrimento de um de seus membros; conforme está escrito: “Se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele.” (1 Coríntios 12:26)
[11] Necessariamente, todo ele deve unir-se no mesmo sentimento de dor e no esforço pelo remédio.
[12] Onde há dois, ali está a igreja; mas a igreja é Cristo.
[13] Quando, portanto, te lanças aos pés dos irmãos, estás tocando em Cristo, estás suplicando a Cristo.
[14] De igual modo, quando eles derramam lágrimas por ti, é Cristo quem sofre, é Cristo quem roga ao Pai misericórdia.
[15] Aquilo que o Filho pede é sempre facilmente alcançado.
[16] Grande, de fato, é a recompensa da modéstia, se é que o ocultamento de nossa falta no-la promete.
[17] Pois, se escondemos algo do conhecimento dos homens, acaso o esconderemos igualmente de Deus?
[18] Estão, porventura, o juízo dos homens e o conhecimento de Deus em pé de igualdade?
[19] É melhor ser condenado em segredo do que absolvido em público?
[20] Mas tu dizes: “É uma coisa miserável chegar assim à exomologese.”
[21] Sim, porque o mal traz miséria; mas, onde se deve fazer arrependimento, a miséria cessa, porque se transforma em algo salutar.
[22] Miserável é ser cortado, cauterizado e atormentado pela ardência de algum pó medicinal.
[23] Ainda assim, as coisas que curam por meios desagradáveis, pelo benefício da cura, desculpam a sua própria dureza e tornam suportável a dor presente em vista da vantagem futura.
[24] E se, além da vergonha — que é o que mais pesa para eles —, os homens também temem os incômodos corporais, por terem de passar o tempo sem se lavar, vestidos de forma humilde, afastados da alegria, na aspereza do saco, no horror das cinzas e com o semblante abatido pelo jejum?
[25] Convém, então, que supliquemos por nossos pecados vestidos de escarlate e púrpura?
[26] Corre então para cá com o grampo de arrumar os cabelos, com o pó de polir os dentes e com algum instrumento de ferro ou bronze para limpar as unhas.
[27] Tudo quanto houver de falso brilho, tudo quanto houver de rubor fingido, aplique-o diligentemente aos lábios ou às faces.
[28] Procure ainda banhos de temperatura mais agradável, em algum retiro ajardinado ou à beira-mar.
[29] Aumente suas despesas.
[30] Busque cuidadosamente as mais raras delicadezas de aves cevadas.
[31] Requinte o seu vinho envelhecido.
[32] E, quando alguém lhe perguntar: “Em quem estás gastando tudo isso?”, responda: “Pequei contra Deus e estou em perigo de perecer eternamente; por isso agora estou abatido, definhando e atormentando a mim mesmo, para reconciliar-me com Deus, a quem ofendi pecando.”
[33] Ora, aqueles que andam fazendo campanha para obter um cargo público não consideram degradante nem penoso lutar, em favor de seus próprios desejos, contra incômodos da alma e do corpo.
[34] E não apenas incômodos, mas também afrontas de toda espécie.
[35] Que baixeza de vestes eles não assumem?
[36] Que casas não cercam com visitas pela manhã e à tarde?
[37] Curvam-se sempre que encontram alguma pessoa importante.
[38] Não frequentam banquetes.
[39] Não participam de divertimentos.
[40] Antes, exilam-se voluntariamente da felicidade da liberdade e da festa.
[41] E tudo isso por causa da alegria passageira de um único ano.
[42] Hesitaremos nós, quando a eternidade está em jogo, em suportar aquilo que o candidato ao consulado ou à pretura suporta?
[43] E seremos tardios em oferecer ao Senhor ofendido uma disciplina sobre comida e vestes, que os gentios impõem a si mesmos sem sequer terem ofendido a ninguém?
[44] Tais são aqueles de quem a Escritura faz menção: “Ai dos que atam os seus pecados como com uma longa corda.”
[45] Se recuas diante da exomologese, considera em teu coração o inferno, que a exomologese extinguirá para ti.
[46] Imagina primeiro a grandeza da pena, para que não hesites em aceitar o remédio.
[47] O que pensamos ser esse reservatório do fogo eterno, quando pequenas aberturas dele levantam tão grandes rajadas de chamas que cidades vizinhas ou já não existem mais, ou vivem na expectativa diária do mesmo destino?
[48] Os montes mais soberbos se fendem pelas dores de parto do fogo gerado em seu interior.
[49] E — o que nos prova a perpetuidade do juízo — embora se fendam, embora sejam devorados, jamais chegam ao fim.
[50] Quem não verá nesses castigos ocasionais infligidos aos montes exemplos do juízo que ameaça os impenitentes?
[51] Quem não concordará que tais centelhas são apenas alguns projéteis e dardos brincalhões de um centro de fogo imensuravelmente vasto?
[52] Portanto, visto que sabes que, depois das primeiras defesas do batismo do Senhor, ainda te resta, na exomologese, uma segunda reserva de auxílio contra o inferno, por que abandonas a tua própria salvação?
[53] Por que tardas em aproximar-te daquilo que sabes que te cura?
[54] Até os animais mudos e irracionais reconhecem, em tempo de necessidade, os remédios que lhes foram divinamente concedidos.
[55] O cervo, atravessado pela flecha, sabe que, para expelir o ferro e a dor persistente que ele causa, deve curar-se com o dictamo.
[56] A andorinha, se cegou os seus filhotes, sabe como lhes devolver a vista por meio da sua própria erva.
[57] E o pecador, sabendo que a exomologese foi instituída pelo Senhor para a sua restauração, passará por alto aquilo que restituiu o rei babilônico ao seu reino?
[58] Por muito tempo ele ofereceu ao Senhor o seu arrependimento, realizando sua exomologese por meio de sete anos de abatimento, com as unhas crescendo desordenadamente como as da águia e os cabelos desgrenhados com a aspereza de um leão.
[59] Tratamento duro!
[60] Aquele de quem os homens se horrorizavam, Deus o recebia de volta.
[61] Mas, ao contrário, o imperador egípcio — que, depois de perseguir o povo de Deus outrora afligido e por muito tempo negado ao seu Senhor, lançou-se na batalha —, após tantas pragas de advertência, pereceu no mar dividido, o qual fora permitido ser transitável somente ao povo, pelo retorno impetuoso das ondas. (Êxodo 14:15-31)
[62] Pois ele havia rejeitado o arrependimento e sua serva, a exomologese.
[63] Por que acrescentarei mais alguma coisa acerca dessas duas tábuas, por assim dizer, da salvação humana, cuidando mais do trabalho da pena do que do dever da minha consciência?
[64] Pois eu, pecador de toda espécie e nascido para nada além do arrependimento, não posso facilmente calar-me acerca daquilo sobre o que também não se cala o próprio cabeça e fonte da raça humana e da ofensa humana, Adão, restaurado por meio da exomologese ao seu próprio paraíso.
