[1] Vós, servos de Deus, prestes a vos aproximardes de Deus para vos consagrardes solenemente a Ele, procurai compreender bem a condição da fé, as razões da Verdade e as leis da disciplina cristã, que, entre outros pecados do mundo, proíbem os prazeres dos espetáculos públicos.
[2] Vós que já testemunhastes e confessastes ter feito isso, reconsiderai o assunto, para que não haja pecado, seja por ignorância real, seja por ignorância voluntária.
[3] Pois tal é o poder dos prazeres terrenos que, para conservar a oportunidade de ainda participar deles, ele inventa meios de prolongar uma ignorância consentida e suborna o conhecimento para que cumpra um papel desonesto.
[4] Talvez alguns dentre vós sejam atraídos por ambas essas coisas, influenciados pelas opiniões dos pagãos, que, neste assunto, costumam nos pressionar com argumentos como estes: primeiro, que os refinados deleites do ouvido e dos olhos nas coisas externas em nada se opõem à religião que está na mente e na consciência;
[5] Segundo, que certamente nenhuma ofensa se faz a Deus em qualquer fruição humana, por qualquer prazer nosso, desde que não seja pecado participar dele em seu devido tempo e lugar, com toda a honra e reverência devidas a Deus preservadas.
[6] Mas é exatamente isto que estamos prontos a provar: que essas coisas não são compatíveis com a verdadeira religião e com a verdadeira obediência ao verdadeiro Deus.
[7] Há alguns que imaginam que os cristãos, um tipo de gente sempre pronta a morrer, são treinados na abstinência que praticam com nenhum outro objetivo senão tornar menos difícil o desprezo pela vida, como se os laços que a prendem fossem, por assim dizer, cortados.
[8] Consideram isso como uma arte de extinguir todo desejo por aquilo que, da sua parte, eles esvaziaram de tudo o que é desejável.
[9] E assim se pensa que isso é mais uma questão de planejamento e prudência humanos do que algo claramente estabelecido por mandamento divino.
[10] Seria, por certo, coisa gravíssima que os cristãos, continuando a desfrutar prazeres tão grandes, morressem por Deus!
[11] Não é como eles dizem; embora, mesmo que fosse, até a obstinação cristã bem poderia submeter-se inteiramente a um plano tão apropriado, a uma regra tão excelente.
[12] Além disso, cada um está pronto com o argumento de que todas as coisas, como ensinamos, foram criadas por Deus e dadas ao homem para seu uso, e que, portanto, devem ser boas, visto que procedem todas de fonte tão boa.
[13] Mas entre elas se encontram os vários elementos constitutivos dos espetáculos públicos, como o cavalo, o leão, a força corporal e a voz musical.
[14] Não se pode, então, pensar que aquilo que existe pela própria vontade criadora de Deus seja estranho ou hostil a Ele.
[15] E, se não é oposto a Ele, não pode ser considerado prejudicial aos seus adoradores, como certamente não lhes é estranho.
[16] Sem dúvida também os próprios edifícios ligados aos lugares de diversão pública, compostos como são de rochas, pedras, mármores e colunas, são coisas de Deus, que concedeu essas diversas coisas para o ornamento da terra.
[17] Mais ainda: os próprios espetáculos se realizam debaixo do céu do próprio Deus.
[18] Quão hábil advogada parece ser a sabedoria humana aos próprios olhos, especialmente quando teme perder algum de seus deleites, algum dos doces prazeres da existência mundana!
[19] De fato, encontrarás não poucos que são impedidos de vir a nós mais pelo risco de perder seus prazeres do que pelo risco de perder a vida.
[20] Pois até o fraco não teme fortemente a morte, como uma dívida que sabe dever pagar; ao passo que o sábio não despreza o prazer, considerando-o um dom precioso, e, na verdade, a única felicidade da vida, seja para o filósofo, seja para o tolo.
[21] Ora, ninguém nega aquilo de que ninguém é ignorante, pois a própria Natureza é mestra disso: Deus é o Criador do universo, ele é bom, e o universo pertence ao homem por livre dom do seu Criador.
[22] Mas, não tendo conhecimento íntimo do Altíssimo, conhecendo-O apenas pela revelação natural e não como seus amigos — de longe, e não como os que foram aproximados d’Ele — os homens não podem deixar de ignorar tanto o que Ele ordena quanto o que Ele proíbe no tocante à administração do seu mundo.
[23] Devem também ignorar o poder hostil que opera contra Ele e perverte para usos maus as coisas que sua mão formou.
[24] Pois não podes conhecer nem a vontade nem o adversário de um Deus que não conheces.
[25] Não devemos, então, considerar apenas por quem todas as coisas foram feitas, mas também por quem foram pervertidas.
[26] Descobriremos para que uso foram feitas a princípio quando descobrirmos para que uso não foram feitas.
[27] Há imensa diferença entre o estado corrompido e o estado de pureza original, precisamente porque há imensa diferença entre o Criador e o corruptor.
[28] Pois toda sorte de males, que até os pagãos proíbem como males indiscutíveis e contra os quais se protegem, provém de obras de Deus.
[29] Tomemos, por exemplo, o homicídio, seja cometido por ferro, por veneno ou por encantamentos mágicos.
[30] O ferro, as ervas e os demônios são todos igualmente criaturas de Deus.
[31] Acaso o Criador providenciou essas coisas para a destruição do homem?
[32] De modo nenhum; antes, Ele proíbe todo tipo de matar mediante aquele sumário preceito: “Não matarás.”
[33] Além disso, quem senão Deus, o Criador do mundo, colocou nele o ouro, o bronze, a prata, o marfim, a madeira e todos os demais materiais empregados na fabricação de ídolos?
[34] Contudo, teria Ele feito isso para que os homens levantassem um culto em oposição a Ele?
[35] Pelo contrário, a idolatria é, aos seus olhos, o pecado supremo.
[36] Que há de ofensivo a Deus que não seja, em sua origem, de Deus?
[37] Mas, ao ofendê-Lo, deixa de ser d’Ele; e, deixando de ser d’Ele, torna-se, aos seus olhos, algo ofensivo.
[38] O próprio homem, culpado como é de toda iniquidade, não é apenas obra de Deus: ele é sua imagem.
[39] E, no entanto, tanto na alma quanto no corpo, separou-se do seu Criador.
[40] Pois não recebemos os olhos para servirem à concupiscência, nem a língua para falar o mal, nem os ouvidos para serem receptáculo de más palavras, nem a garganta para servir ao vício da gula, nem o ventre para ser aliado da glutonaria, nem os órgãos genitais para excessos impuros, nem as mãos para atos de violência, nem os pés para uma vida errante.
[41] Ou terá sido a alma colocada no corpo para tornar-se uma oficina de ciladas, fraudes e injustiças?
[42] Creio que não.
[43] Pois, se Deus, como justo exigidor de inocência, odeia tudo quanto se assemelha à malignidade — se odeia totalmente tais maquinações do mal — é claro, sem sombra de dúvida, que, de todas as coisas que saíram de sua mão, Ele nada fez para conduzir a obras que Ele condena, embora essas mesmas obras possam ser praticadas por meio de coisas criadas por Ele.
[44] Pois, na verdade, o fundamento da condenação é este: a criatura faz mau uso da criação.
[45] Nós, portanto, que, em nosso conhecimento do Senhor, adquirimos também algum conhecimento de seu inimigo — que, ao descobrirmos o Criador, ao mesmo tempo identificamos o grande corruptor — não devemos nem admirar nem duvidar de que, assim como o poder daquele anjo corruptor e opositor de Deus derrubou no princípio a virtude do homem, obra e imagem de Deus, possuidor do mundo,
[46] assim também ele alterou inteiramente a natureza do homem — criada, como a sua própria, para perfeita ausência de pecado — transformando-a em seu próprio estado de maligna hostilidade contra o Criador,
[47] para que, justamente naquilo cujo dom concedido ao homem, mas não a ele, o havia entristecido, ele tornasse o homem culpado diante de Deus e estabelecesse seu próprio domínio.
[48] Fortificados por esse conhecimento contra as opiniões pagãs, voltemo-nos antes para os raciocínios indignos de pessoas do nosso próprio meio.
[49] Pois a fé de alguns, simples demais ou escrupulosa demais, exige autoridade direta da Escritura para abandonar os espetáculos e sustenta que a questão é duvidosa, porque tal abstinência não é claramente imposta, em palavras explícitas, aos servos de Deus.
[50] Pois bem, nunca encontramos expresso com a mesma precisão: “Não entrarás no circo nem no teatro; não assistirás a combate nem a espetáculo”, como está claramente estabelecido: “Não matarás; não adorarás ídolo; não cometerás adultério nem fraude.”
[51] Mas encontramos que a primeira palavra de Davi toca exatamente este tipo de coisa: “Bem-aventurado o homem que não andou no conselho dos ímpios, nem se deteve no caminho dos pecadores, nem se assentou na cadeira dos escarnecedores.”
[52] Embora ele pareça ter predito de antemão, a respeito daquele homem justo, que não tomou parte nas reuniões e deliberações dos judeus, quando tramavam a morte de nosso Senhor,
[53] ainda assim a Escritura divina sempre possui aplicações de longo alcance: depois de esgotado o sentido imediato, em todas as direções ela fortalece a prática da vida piedosa.
[54] De modo que aqui também tens uma declaração que não está longe de uma proibição clara dos espetáculos.
[55] Se ele chamou de assembleia dos ímpios aqueles poucos judeus, quanto mais designará assim uma tão vasta multidão de pagãos!
[56] São os pagãos menos ímpios, menos pecadores, menos inimigos de Cristo do que os judeus eram então?
[57] E vede também como outras coisas se ajustam.
[58] Pois nos espetáculos eles também “se detêm no caminho”.
[59] Com efeito, chamam de “caminhos” os espaços entre as fileiras de assentos que circundam o anfiteatro e as passagens que descem separando o povo.
[60] O lugar curvo onde as matronas se assentam é chamado “cadeira”.
[61] Portanto, em sentido inverso, vale isto: não é bem-aventurado aquele que entrou em qualquer conselho de homens ímpios, que se deteve em qualquer caminho de pecadores e se assentou em qualquer cadeira de escarnecedores.
[62] Podemos entender uma coisa como dita de modo geral, mesmo quando exija certa interpretação especial.
[63] Pois algumas coisas ditas com referência especial contêm em si uma verdade geral.
[64] Quando Deus admoesta os israelitas quanto ao seu dever ou os repreende severamente, certamente tem em vista todos os homens.
[65] Quando ameaça destruição ao Egito e à Etiópia, certamente condena de antemão toda nação pecadora, qualquer que seja.
[66] Se, raciocinando da espécie para o gênero, toda nação que peca de modo semelhante é um Egito e uma Etiópia, então também, raciocinando do gênero para a espécie, quanto à origem dos espetáculos, todo espetáculo é uma assembleia de ímpios.
[67] Para que ninguém pense que estamos lidando apenas com sutilezas argumentativas, recorrerei à mais alta autoridade do próprio selo que recebemos.
[68] Ao entrarmos na água, professamos a fé cristã nas palavras de sua regra.
[69] Damos testemunho público de que renunciamos ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos.
[70] Ora, não é precisamente em conexão com a idolatria, acima de tudo, que encontramos o diabo com sua pompa e seus anjos?
[71] De tudo isso, para falar brevemente — pois não desejo me alongar — procedem todos os espíritos impuros e perversos.
[72] Portanto, se ficar claro que toda a estrutura dos espetáculos se fundamenta na idolatria, sem dúvida isso trará consigo a conclusão de que nosso testemunho de renúncia no lavacro do batismo se refere aos espetáculos, os quais, por sua idolatria, foram entregues ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos.
[73] Exporemos, então, suas diversas origens, em que berços cresceram até a maturidade; depois os títulos de alguns deles, por que nomes são chamados; em seguida, seu aparato, com que superstições são observados; depois, seus lugares, a que patronos são dedicados;
[74] e, por fim, as artes que lhes servem, a que autores remontam.
[75] Se alguma dessas coisas for encontrada sem qualquer ligação com um ídolo-deus, será considerada imediatamente livre da mancha da idolatria e fora do alcance de nossa abjuração batismal.
[76] Quanto às suas origens, como são um tanto obscuras e pouco conhecidas por muitos entre nós, nossa investigação deve retroceder a uma antiguidade remota, e nossas autoridades não serão outras senão os livros da literatura pagã.
[77] Existem vários autores que publicaram obras sobre esse assunto.
[78] A origem dos jogos, segundo eles, é esta.
[79] Timeu nos diz que emigrantes da Ásia, sob a liderança de Tirreno, o qual, numa disputa por seu reino natal, sucumbira diante do irmão, estabeleceram-se na Etrúria.
[80] Pois bem, entre outras observâncias supersticiosas sob o nome de religião, instituíram em sua nova pátria espetáculos públicos.
[81] Os romanos, a seu próprio pedido, obtiveram deles artistas especializados, as épocas apropriadas e até o nome, pois se diz que são chamados Ludi por causa dos Lídios.
[82] E, embora Varrão derive o nome Ludi de Ludus, isto é, de jogo, como também chamavam os Lupercos de Ludii, porque corriam fazendo brincadeiras,
[83] ainda assim esse divertimento dos jovens pertence, segundo ele, aos dias festivos, aos templos e aos objetos de veneração religiosa.
[84] Todavia, pouco importa a origem do nome, quando é certo que a coisa provém da idolatria.
[85] As Liberalia, sob a designação geral de Ludi, declaravam claramente a glória do Pai Baco.
[86] Pois a Baco essas festividades foram primeiro consagradas por camponeses agradecidos, em retribuição pelo benefício que ele lhes concedera, segundo dizem, ao revelar-lhes os prazeres do vinho.
[87] Depois, as Consualia foram chamadas Ludi e, a princípio, eram em honra de Netuno, pois Netuno também tem o nome de Consus.
[88] Em seguida, Rômulo dedicou as Equiria a Marte, embora também reivindiquem as Consualia para Rômulo, com o argumento de que ele as consagrou a Consus, o deus, como querem, do conselho;
[89] do conselho, vejam só, pelo qual planejou o rapto das virgens sabinas para serem esposas de seus soldados.
[90] Belo conselho, na verdade, e ainda suponho considerado justo e reto pelos próprios romanos, para não falar diante de Deus.
[91] Isso também serve para macular a origem: certamente não podes considerar bom aquilo que brotou do pecado, da impudência, da violência, do ódio, de um fundador fratricida, de um filho de Marte.
[92] Ainda hoje, junto ao primeiro marco de retorno no circo, existe um altar subterrâneo a esse mesmo Consus, com uma inscrição nestes termos: “Consus, grande no conselho; Marte, poderoso na batalha, deuses tutelares.”
[93] Os sacerdotes do Estado ali oferecem sacrifício nas nonas de julho; o sacerdote de Rômulo e as Vestais, no duodécimo dia antes das calendas de setembro.
[94] Além disso, Rômulo instituiu jogos em honra de Júpiter Ferétrio na colina Tarpeia, conforme nos transmitiu Píso, chamados tanto de Tarpeios quanto de Capitolinos.
[95] Depois dele, Numa Pompílio instituiu jogos para Marte e Robigo — pois também inventaram uma deusa da ferrugem;
[96] depois, Tulo Hostílio;
[97] depois, Anco Márcio;
[98] e vários outros, em sucessão, fizeram o mesmo.
[99] Quanto aos ídolos em cuja honra esses jogos foram estabelecidos, ampla informação pode ser encontrada nas páginas de Suetônio Tranquilo.
[100] Mas não precisamos dizer mais para provar a acusação de origem idolátrica.
[101] Ao testemunho da antiguidade soma-se o dos jogos posteriores, instituídos por sua vez, que traem sua origem pelos títulos que ainda hoje carregam.
[102] Neles, como que gravado em sua própria face, permanece para qual ídolo e para qual objetivo religioso os jogos, de um tipo ou de outro, foram destinados.
[103] Há festivais que trazem o nome da Grande Mãe, e de Apolo, de Ceres também, e de Netuno, e de Júpiter Latíaris, e de Flora, todos celebrados para um fim comum.
[104] Outros têm sua origem religiosa nos aniversários e solenidades dos reis, nos êxitos públicos e nas festas municipais.
[105] Há também exibições testamentárias, nas quais honras fúnebres são prestadas à memória de pessoas particulares, e isso segundo uma instituição antiquíssima.
[106] Pois, desde o princípio, os Ludi foram considerados de duas espécies: sagrados e funerários, isto é, em honra das divindades pagãs e dos mortos.
[107] Mas, em matéria de idolatria, não faz diferença para nós sob que nome ou título ela é praticada, contanto que tenha a ver com os espíritos malignos que abjuramos.
[108] Se é lícito prestar homenagem aos mortos, será igualmente lícito prestá-la aos seus deuses.
[109] Em ambos os casos tens a mesma origem;
[110] a mesma idolatria está presente;
[111] e da nossa parte há a mesma renúncia solene a toda idolatria.
[112] Os dois tipos de jogos públicos, então, têm uma mesma origem;
[113] e possuem nomes em comum, pois reconhecem a mesma parentela.
[114] Do mesmo modo, sendo igualmente manchados pelo pecado da idolatria, sua fundadora, precisam necessariamente assemelhar-se um ao outro também em sua pompa.
[115] Mas a mais ambiciosa exibição preliminar dos jogos circenses, à qual o nome “procissão” pertence de modo especial, é por si mesma a prova de a quem o conjunto inteiro pertence:
[116] as numerosas imagens, a longa fileira de estátuas, os carros de toda espécie, os tronos, as coroas, as vestes.
[117] Que altos ritos religiosos, além disso, que sacrifícios precedem, intervêm e seguem!
[118] Quantas corporações, quantos sacerdócios, quantos ofícios são postos em movimento, isso é conhecido pelos habitantes da grande cidade em que a convenção dos demônios tem sua sede.
[119] Se essas coisas são feitas de modo mais modesto nas províncias, de acordo com seus recursos inferiores, ainda assim todos os jogos circenses devem ser contados como pertencentes àquilo de que derivam;
[120] a fonte de onde procedem os contamina.
[121] O pequeno fio de água, desde sua nascente, e o pequeno ramo, desde seu brotar, contêm em si a natureza essencial da origem.
[122] Seja grandioso ou humilde, não importa: qualquer procissão circense é ofensiva a Deus.
[123] Ainda que haja poucas imagens a adorná-la, há idolatria em uma só;
[124] ainda que não haja mais que um único carro sagrado, é o carro de Júpiter;
[125] qualquer coisa que pertença à idolatria, seja pobremente adornada ou modestamente rica e esplêndida, traz a mancha em sua origem.
[126] Para seguir meu plano quanto aos lugares: o circo é principalmente consagrado ao Sol, cujo templo se ergue em seu meio e cuja imagem resplandece do alto do templo.
[127] Pois não julgaram apropriado prestar honras sagradas sob um teto àquele que eles mesmos têm em espaço aberto.
[128] Os que afirmam que o primeiro espetáculo foi exibido por Circe e em honra do Sol, seu pai, como querem, sustentam também que o nome “circo” foi derivado dela.
[129] Claramente, então, a feiticeira fez isso em nome daqueles de quem era sacerdotisa — refiro-me aos demônios e espíritos malignos.
[130] Que acumulação de idolatrias vedes, portanto, na decoração do lugar!
[131] Cada ornamento do circo é um templo por si só.
[132] Os ovos são considerados sagrados para os Cástores por homens que não se envergonham de professar fé no nascimento deles a partir do ovo de um cisne, que nada mais era do que o próprio Júpiter.
[133] Os golfinhos jorram em honra de Netuno.
[134] Imagens de Séssia, assim chamada como deusa da semeadura; de Méssia, assim chamada como deusa da colheita; de Tutulina, assim chamada como deidade protetora dos frutos, carregam os pilares.
[135] Diante delas tens três altares a esses três deuses: Grande, Poderoso, Vitorioso.
[136] Julgam que estes são de Samotrácia.
[137] O enorme obelisco, como afirma Hermeteles, é erguido publicamente ao Sol;
[138] sua inscrição, como sua origem, pertence à superstição egípcia.
[139] Triste seria a reunião demoníaca sem sua Mater Magna, e por isso ela ali preside sobre o Euripo.
[140] Consus, como mencionamos, jaz oculto sob a terra nas metas Murcianas.
[141] Esses dois procedem de um ídolo.
[142] Pois querem que Múrcia seja a deusa do amor, e a ela, naquele lugar, consagraram um templo.
[143] Vede, cristão, quantos nomes impuros tomaram posse do circo!
[144] Nada tens a ver com um lugar sagrado ocupado por tão numerosas multidões de espíritos diabólicos.
[145] E, falando de lugares, este é o momento oportuno para algumas observações antecipando um ponto que alguns levantarão.
[146] “Que então?”, dirás. “Estarei em perigo de contaminação se eu for ao circo quando os jogos não estiverem sendo celebrados?”
[147] Não há lei que nos proíba os lugares em si.
[148] Pois não apenas os locais de reuniões para espetáculos, mas até mesmo os templos podem ser frequentados sem qualquer perigo para a religião do servo de Deus, desde que ele tenha para isso algum motivo honesto, sem ligação com suas atividades próprias e ofícios oficiais.
[149] Ora, até as ruas, o mercado, os banhos, as tavernas e as próprias moradas não estão inteiramente livres de ídolos.
[150] Satanás e seus anjos encheram o mundo inteiro.
[151] No entanto, não é por simplesmente estarmos no mundo que caímos de Deus, mas por tocarmos e contaminarmos a nós mesmos com os pecados do mundo.
[152] Romperei com meu Criador indo ao Capitólio ou ao templo de Serápis para sacrificar ou adorar; e igualmente o farei indo como espectador ao circo e ao teatro.
[153] Os lugares em si não contaminam, mas o que neles se faz;
[154] e é por isso que sustentamos que até os próprios lugares se tornam profanados por causa disso.
[155] As coisas poluídas nos poluem.
[156] É por esta razão que vos expomos a quem lugares desse tipo são dedicados: para provarmos que as coisas ali feitas pertencem aos ídolo-patronos a quem os próprios lugares são sagrados.
[157] Agora, quanto ao tipo de apresentações próprias das exibições do circo.
[158] Antigamente, a arte equestre era praticada de maneira simples, montando a cavalo, e certamente seu uso comum nada tinha de pecaminoso.
[159] Mas, quando foi arrastada para os jogos, passou do serviço de Deus para o emprego dos demônios.
[160] Por isso esse tipo de apresentação circense é considerado sagrado para Castor e Pólux, aos quais, segundo nos conta Estesícoro, os cavalos foram dados por Mercúrio.
[161] E Netuno também é uma divindade equestre, chamado pelos gregos de Hípio.
[162] Quanto à quadriga, consagraram o carro de quatro cavalos ao sol e o carro de dois à lua.
[163] Mas, como diz o poeta, Erictônio foi o primeiro que ousou atrelar quatro cavalos ao carro e correr sobre suas rodas com velocidade triunfante.
[164] Erictônio, filho de Vulcano e Minerva, fruto de uma paixão vergonhosa sobre a terra, é um monstro demoníaco, mais ainda, o próprio diabo, e não uma simples serpente.
[165] Mas, se Tróquilo de Argos é o criador do primeiro carro, dedicou essa sua obra a Juno.
[166] Se Rômulo foi o primeiro a exibir em Roma a quadriga, também ele, penso eu, recebeu lugar entre os ídolos, pelo menos se Rômulo e Quirino são o mesmo.
[167] Mas, tendo os carros tais inventores, os aurigas naturalmente também se vestiam com as cores da idolatria.
[168] Pois, a princípio, eram apenas duas, a saber, o branco e o vermelho.
[169] O branco era sagrado ao inverno, com suas neves brilhantes;
[170] o vermelho, ao verão, com seu sol rubro.
[171] Depois, porém, com o progresso do luxo assim como da superstição, alguns dedicaram o vermelho a Marte e outros o branco aos Zéfiros,
[172] enquanto o verde foi dado à Mãe Terra, ou à primavera, e o azul ao céu e ao mar, ou ao outono.
[173] Mas, como toda idolatria é condenada por Deus, certamente também é condenada aquela forma dela que é oferecida aos elementos da natureza.
[174] Passemos agora às exibições teatrais, que já mostramos terem origem comum com o circo e portarem designações igualmente idólatras, assim como desde o princípio carregaram o nome de Ludi e igualmente servem aos ídolos.
[175] Também se assemelham entre si em sua pompa, tendo a mesma procissão para o lugar da apresentação, saída de templos e altares, e aquela lúgubre profusão de incenso e sangue, com música de flautas e trombetas, tudo sob a direção do adivinho e do agente funerário, esses dois vis mestres dos ritos fúnebres e dos sacrifícios.
[176] Assim como avançamos da origem dos Ludi para os jogos do circo, agora dirigiremos o curso dali para os do teatro, começando pelo local da exibição.
[177] A princípio, o teatro era propriamente um templo de Vênus.
[178] E, para falar resumidamente, foi por causa disso que as representações cênicas puderam escapar da censura e firmar-se no mundo.
[179] Pois muitas vezes os censores, no interesse da moralidade, reprimiram acima de tudo os teatros em ascensão, prevendo, como previam, grande perigo de conduzirem a uma devassidão geral.
[180] De modo que já aí, por essa concordância do próprio povo deles conosco, há um testemunho para os pagãos, e no juízo antecipado do conhecimento humano até uma confirmação de nossas opiniões.
[181] Assim, Pompeu Magno, inferior apenas ao seu teatro, quando ergueu aquela cidadela de todas as impurezas, temendo que em algum momento futuro a memória de seu nome sofresse condenação censória, sobrepôs-lhe um templo de Vênus.
[182] E, convocando o povo por proclamação pública para a consagração, chamou aquilo não de teatro, mas de templo, sob o qual, dizia ele, colocamos degraus de assentos para ver os espetáculos.
[183] Assim lançou um véu sobre uma construção que tantas vezes recebera condenação e que deve sempre ser tida por reprovável, fingindo que era um lugar sagrado;
[184] e, por meio da superstição, cegou os olhos de uma disciplina virtuosa.
[185] Mas Vênus e Baco são aliados íntimos.
[186] Esses dois espíritos malignos estão ligados por um pacto mútuo, como patronos da embriaguez e da luxúria.
[187] Assim, o teatro de Vênus é também a casa de Baco.
[188] Pois também deram propriamente o nome de Liberalia a outros divertimentos teatrais, os quais, além de consagrados a Baco — como eram as Dionisíacas dos gregos —, foram instituídos por ele.
[189] E, sem dúvida, as apresentações do teatro têm o patrocínio comum dessas duas divindades.
[190] Aquela imodéstia de gestos e de trajes que tão especialmente e peculiarmente caracteriza o palco é consagrada a elas:
[191] a uma deidade, pela sua sensualidade feminina;
[192] à outra, pela sensualidade de suas vestes.
[193] E seus serviços de voz, canto, lira e flauta pertencem aos Apolos, Musas, Minervas e Mercúrios.
[194] Tu odiarás, ó cristão, as coisas cujos autores devem ser objeto de tua total detestação.
[195] Façamos agora uma observação sobre as artes do teatro, e também sobre aquelas coisas cujos autores, em seus nomes, nós execramos.
[196] Sabemos que os nomes dos mortos nada são, assim como suas imagens;
[197] mas também sabemos muito bem quem são aqueles que, quando imagens são erguidas sob esses nomes, realizam sob eles sua obra perversa, exultam na homenagem que lhes é prestada e fingem ser divinos:
[198] ninguém menos que espíritos malditos, isto é, demônios.
[199] Vemos, portanto, que também as artes são consagradas ao serviço dos seres que habitam nos nomes de seus fundadores,
[200] e que as coisas não podem ser consideradas livres da mancha da idolatria quando seus inventores obtiveram lugar entre os deuses por causa de suas descobertas.
[201] Mais ainda, no que se refere às artes, deveríamos ter retrocedido ainda mais e barrado qualquer discussão adicional afirmando que os demônios, tendo desde o princípio determinado em seu próprio interesse, entre outros males da idolatria, as corrupções dos espetáculos públicos, com o objetivo de afastar o homem de seu Senhor e prendê-lo ao próprio serviço deles,
[202] executaram seu propósito ao conceder-lhe os dons artísticos de que os espetáculos necessitam.
[203] Pois ninguém senão eles mesmos teria providenciado e preparado aquilo que tinham em vista;
[204] nem teriam dado as artes ao mundo por intermédio de quaisquer outros senão daqueles cujos nomes, imagens e histórias eles estabeleceram para seus próprios fins, mediante o artifício da consagração.
