[1] Em cumprimento ao nosso plano, passemos agora a considerar os combates.
[2] Sua origem é semelhante à dos jogos (ludi).
[3] Por isso, são mantidos como sagrados ou fúnebres, pois foram instituídos em honra dos deuses-idólatras das nações ou dos mortos.
[4] Assim também são chamados olímpicos, em honra de Júpiter, conhecido em Roma como Capitolino; nemeus, em honra de Hércules; ístmicos, em honra de Netuno; e os demais, mortuarii, como pertencentes aos mortos.
[5] Que espanto há, então, em que a idolatria manche a parada dos combates com coroas profanas, com chefes sacerdotais, com assistentes pertencentes aos vários colégios, e, por fim, com o sangue de seus sacrifícios?
[6] Para acrescentar uma palavra final sobre o lugar: no mesmo espaço destinado ao colégio das artes sagradas às Musas, a Apolo e a Minerva, e também àquelas artes dedicadas a Marte, eles, com disputa e som de trombeta, imitam o circo na arena, a qual é um verdadeiro templo — quero dizer, do deus cujas festas ela celebra.
[7] Também as artes ginásticas tiveram origem com seus Cástores, Hércules e Mercúrios.
[8] Resta-nos examinar o espetáculo mais célebre de todos e o mais favorecido.
[9] Ele é chamado de serviço piedoso (munus), por ser um ofício; pois recebe tanto o nome de officium quanto o de munus.
[10] Os antigos pensavam que, nessa solenidade, prestavam serviços aos mortos; mais tarde, com uma crueldade mais refinada, modificaram um pouco seu caráter.
[11] Pois antigamente, na crença de que as almas dos falecidos eram aplacadas por sangue humano, tinham o costume de comprar cativos ou escravos de disposição perversa e imolá-los em seus ritos funerários.
[12] Depois, julgaram conveniente lançar o véu do prazer sobre sua iniquidade.
[13] Portanto, aqueles que haviam preparado para o combate, e depois treinado nas armas da melhor forma possível, somente para que aprendessem a morrer, eram mortos no dia do funeral, junto aos lugares de sepultamento.
[14] Aliviavam a morte por meio de assassinatos.
[15] Tal é a origem do munus.
[16] Mas, pouco a pouco, seu refinamento acompanhou sua crueldade; pois essas feras humanas não encontravam prazer suficientemente requintado, a não ser no espetáculo de homens dilacerados por feras selvagens.
[17] As oferendas para apaziguar os mortos passaram então a ser consideradas como pertencentes à classe dos sacrifícios funerários; e isso é idolatria.
[18] Pois a idolatria, de fato, é uma espécie de homenagem aos falecidos; tanto uma quanto a outra são um serviço prestado a homens mortos.
[19] Além disso, os demônios habitam nas imagens dos mortos.
[20] Quanto também à questão dos nomes, embora esse tipo de exibição tenha passado das honras aos mortos para as honras aos vivos — quero dizer, para as questuras e magistraturas, para os ofícios sacerdotais de vários tipos — ainda assim, como a idolatria continua aderida ao nome da dignidade, tudo o que é feito em seu nome participa de sua impureza.
[21] A mesma observação se aplica à procissão do munus, quando a consideramos na pompa ligada a essas próprias honras.
[22] Pois as vestes púrpuras, os feixes, as fitas, as coroas, e também as proclamações e os editos, bem como os banquetes sagrados da véspera, não estão sem a pompa do diabo, nem sem a convocação dos demônios.
[23] Que necessidade há, então, de me deter no lugar dos horrores, excessivo até mesmo para a língua do perjuro?
[24] Pois o anfiteatro é consagrado a nomes mais numerosos e mais terríveis do que o próprio Capitólio, embora este seja templo de todos os demônios.
[25] Há ali tantos espíritos imundos quantos homens ele comporta.
[26] Para concluir com uma única observação acerca das artes que nele têm lugar, sabemos que suas duas espécies de diversão têm por patronos Marte e Diana.
[27] Creio que cumprimos fielmente nosso plano de mostrar de quantas maneiras diferentes o pecado da idolatria se apega aos espetáculos, quanto às suas origens, seus títulos, seus aparatos, seus lugares de celebração e suas artes.
[28] E podemos ter como absolutamente certo que, para nós, que duas vezes renunciamos a todos os ídolos, eles são totalmente inadequados.
[29] Não que um ídolo seja alguma coisa, como diz o apóstolo em 1 Coríntios 8:4, mas a homenagem que lhes prestam é dirigida aos demônios, que são os verdadeiros ocupantes dessas imagens consagradas, sejam de homens mortos ou, como pensam, de deuses.
[30] Por essa razão, portanto, porque têm uma origem comum — pois seus mortos e suas divindades são uma só coisa — nós nos abstemos de ambas as idolatrias.
[31] E não detestamos os templos menos do que os monumentos funerários.
[32] Nada temos a ver com um altar nem com o outro; não adoramos imagem alguma.
[33] Não oferecemos sacrifícios aos deuses, nem fazemos oblações fúnebres aos mortos.
[34] Mais ainda: não participamos do que é oferecido nem num caso nem no outro, pois não podemos participar da mesa de Deus e da mesa dos demônios, conforme 1 Coríntios 10:21.
[35] Se, então, mantemos garganta e ventre livres de tais contaminações, quanto mais retemos nossas partes mais nobres, nossos ouvidos e olhos, dos prazeres idólatras e fúnebres, que não passam pelo corpo, mas são digeridos no próprio espírito e alma, cuja pureza Deus tem ainda mais direito de exigir de nós do que a de nossos órgãos corporais.
[36] Tendo estabelecido suficientemente a acusação de idolatria, que por si só já deveria ser razão bastante para abandonarmos os espetáculos, consideremos agora o assunto por outro ângulo, ex abundanti, especialmente por causa daqueles que se consolam com a ideia de que a abstinência que recomendamos não está expressamente ordenada em tantas palavras.
[37] Como se, na condenação das concupiscências do mundo, não estivesse incluída uma declaração suficiente contra todos esses divertimentos.
[38] Pois, assim como existe a concupiscência do dinheiro, da posição, da comida, do prazer impuro ou da glória, também existe a concupiscência do prazer.
[39] E o espetáculo é precisamente uma espécie de prazer.
[40] Penso, então, que, sob a designação geral de concupiscências, os prazeres estão incluídos; do mesmo modo, sob a ideia geral de prazeres, os espetáculos constituem uma classe específica.
[41] Já falamos, contudo, a respeito dos lugares de exibição: não são contaminadores em si mesmos, mas por causa das coisas que neles se fazem, das quais absorvem impureza e depois a lançam sobre outros.
[42] Tendo dito o bastante, então, quanto a esse argumento principal, que em todos eles há a mancha da idolatria, passemos agora a contrastar as demais características do espetáculo com as coisas de Deus.
[43] Deus nos ordenou que tratemos o Espírito Santo com calma, mansidão, quietude e paz, porque somente essas coisas estão de acordo com a bondade de Sua natureza, com Sua ternura e sensibilidade.
[44] E ordenou que não O entristeçamos com ira, mau humor, cólera ou tristeza.
[45] Ora, como isso poderá harmonizar-se com os espetáculos?
[46] Porque o espetáculo sempre conduz à agitação espiritual, pois onde há prazer, há intensidade de sentimento, que dá sabor ao prazer.
[47] E onde há intensidade de sentimento, há rivalidade, que por sua vez aumenta esse sabor.
[48] Além disso, onde há rivalidade, há ira, amargura, cólera e tristeza, com todas as coisas más que delas procedem — tudo inteiramente incompatível com a religião de Cristo.
[49] Pois, ainda que alguém desfrutasse dos espetáculos de maneira moderada, conforme sua posição, idade ou natureza, ainda assim não permaneceria tranquilo em sua mente, sem certos movimentos inexprimíveis do homem interior.
[50] Ninguém participa de prazeres como esses sem suas fortes excitações.
[51] Ninguém se submete a essas excitações sem suas quedas naturais.
[52] E essas quedas, por sua vez, geram desejo apaixonado.
[53] Se não há desejo, não há prazer; e é culpado de frivolidade quem vai onde nada obtém.
[54] No meu entendimento, até isso nos é estranho.
[55] Além disso, um homem pronuncia sua própria condenação no próprio ato de tomar lugar entre aqueles com quem, por sua indisposição em ser como eles, confessa não ter simpatia alguma.
[56] Não basta que nós mesmos não façamos tais coisas, se não rompermos também toda ligação com aqueles que as fazem.
[57] “Se viste um ladrão”, diz a Escritura, “com ele consentiste.”
[58] Quem dera nem habitássemos o mesmo mundo que esses homens perversos!
[59] Mas, embora tal desejo não possa ser realizado, ainda assim já agora estamos separados deles no que diz respeito ao mundo.
[60] Pois o mundo é de Deus, mas o mundano é do diabo.
[61] Portanto, visto que toda excitação apaixonada nos é proibida, somos afastados de toda espécie de espetáculo, e especialmente do circo, onde tal excitação reina como em seu elemento próprio.
[62] Veja o povo chegando a ele já sob forte emoção, já tumultuado, já cego pela paixão, já agitado por causa de suas apostas.
[63] O pretor é demasiado lento para eles.
[64] Seus olhos rolam sem cessar, como se acompanhassem os sortes em sua urna.
[65] Depois, ficam todos suspensos, ansiosos pelo sinal.
[66] Então se ergue o clamor uníssono de uma loucura coletiva.
[67] Observe quão fora de si estão em seus discursos tolos.
[68] “Ele lançou!”, exclamam.
[69] E cada um anuncia a seu vizinho aquilo que todos já viram.
[70] Tenho a prova mais clara de sua cegueira: eles não veem o que de fato foi lançado.
[71] Julgam ser um pano de sinalização, mas é a figura do diabo precipitado do alto.
[72] E o resultado, por conseguinte, é que se entregam a fúrias, paixões, discórdias e tudo aquilo em que os consagrados à paz jamais deveriam se envolver.
[73] Depois vêm as maldições e os insultos, sem motivo real de ódio.
[74] Vêm também os gritos de aplauso, sem nada que os mereça.
[75] Que recebem disso para si mesmos os participantes em tudo isso, não sendo senhores de si?
[76] A não ser, talvez, aquilo que faz com que não pertençam a si mesmos: entristecem-se com a tristeza de outro, alegram-se com a alegria de outro.
[77] Tudo o que desejam de um lado, ou detestam de outro, é totalmente alheio a eles mesmos.
[78] Assim, seu amor é inútil, e seu ódio é injusto.
[79] Ou porventura um amor sem causa é mais legítimo do que um ódio sem causa?
[80] Certamente Deus nos proíbe odiar até mesmo com motivo para odiar, pois nos ordena amar nossos inimigos.
[81] Deus nos proíbe amaldiçoar, ainda que haja motivo para isso, ao ordenar que abençoemos os que nos amaldiçoam.
[82] Mas o que há de mais impiedoso do que o circo, onde o povo não poupa nem seus governantes nem seus concidadãos?
[83] Se alguma dessas loucuras fosse apropriada em outro lugar para os santos de Deus, então também seria apropriada no circo.
[84] Mas se em nenhum lugar elas são corretas, tampouco o são ali.
[85] Não nos é ordenado, do mesmo modo, afastar de nós toda imodéstia?
[86] Por esse motivo também somos excluídos do teatro, morada própria da imodéstia, onde nada tem prestígio senão aquilo que em outro lugar é desonroso.
[87] Assim, o melhor caminho para alcançar o mais alto favor de seu deus é a vileza que o atelano gesticula, que o bufão vestido de mulher exibe, destruindo toda modéstia natural.
[88] Tanto que eles se envergonham mais facilmente em casa do que no espetáculo.
[89] E isso, afinal, é feito desde a infância na pessoa do pantomimo, para que ele se torne ator.
[90] Também as próprias prostitutas, vítimas da luxúria pública, são trazidas ao palco, tendo sua miséria agravada por estarem ali na presença de seu próprio sexo, do qual costumam esconder-se.
[91] Elas são exibidas publicamente diante de todas as idades e de todas as classes.
[92] Sua morada, seus ganhos e seus louvores são expostos, e isso até mesmo aos ouvidos daqueles que não deveriam ouvir tais coisas.
[93] Nada digo de outras matérias, que seria bom ocultar em sua própria escuridão e em suas cavernas sombrias, para que não manchem a luz do dia.
[94] Que o Senado, que todas as classes, enrubesçam de vergonha!
[95] Pois até essas mulheres miseráveis, que por seus próprios gestos destroem sua modéstia, temendo a luz do dia e o olhar do povo, conhecem alguma vergonha ao menos uma vez por ano.
[96] Mas se devemos abominar tudo o que é imodesto, com que fundamento seria correto ouvir aquilo que não nos é lícito falar?
[97] Pois toda linguagem licenciosa, e até toda palavra ociosa, é condenada por Deus.
[98] Por que, do mesmo modo, seria correto contemplar aquilo que é vergonhoso praticar?
[99] Como é que as coisas que contaminam o homem ao sair de sua boca não são consideradas contaminadoras quando entram por seus olhos e ouvidos?
[100] E isso quando olhos e ouvidos são os assistentes imediatos do espírito; e jamais pode ser puro aquilo cujos servos são impuros.
[101] Tens, portanto, o teatro proibido na própria proibição da imodéstia.
[102] Se, além disso, desprezamos o ensino da literatura secular como loucura aos olhos de Deus, nosso dever é bastante claro quanto àqueles espetáculos que dessa fonte derivam a tragédia ou a comédia.
[103] Se tragédias e comédias são os inventores sanguinários e devassos, ímpios e licenciosos de crimes e luxúrias, não é bom sequer que haja qualquer recordação do que é atroz ou vil.
[104] O que rejeitas em ato, não deves acolher em palavras.
[105] Mas se argumentas que o hipódromo é mencionado na Escritura, eu o concedo prontamente.
[106] Contudo, não recusarás admitir que as coisas que ali se fazem não são para que as contemples: os golpes, os pontapés, os socos, toda a violência das mãos e tudo o que se assemelha à deformação do rosto humano, que nada mais é do que a deformação da própria imagem de Deus.
[107] Jamais aprovarás aquelas corridas tolas e exibições de arremesso, nem os saltos ainda mais tolos.
[108] Nunca encontrarás prazer em demonstrações de força que sejam danosas ou inúteis.
[109] Certamente não aprovarás aqueles esforços por um corpo artificial que pretendem superar a obra do Criador.
[110] E terás o exato oposto de complacência nos atletas que a Grécia, em plena paz, engorda na inatividade.
[111] E a arte do lutador é coisa do diabo.
[112] O diabo lutou com os primeiros seres humanos e os esmagou até a morte.
[113] Sua própria postura tem em si o poder da serpente: firme para agarrar, torturante no abraço, escorregadia para se desprender.
[114] Tu não tens necessidade de coroas; por que, então, esforças-te por obter prazeres a partir de coroas?
[115] Vejamos agora como as Escrituras condenam o anfiteatro.
[116] Se pudermos sustentar que é correto comprazermo-nos no cruel, no ímpio e no feroz, então vamos até lá.
[117] Se somos aquilo que se diz que somos, então regalemo-nos ali com sangue humano.
[118] Sem dúvida, é bom que os culpados sejam punidos.
[119] Quem, senão o próprio criminoso, negará isso?
[120] E, no entanto, o inocente não pode ter prazer no sofrimento de outro; antes, lamenta que um irmão tenha pecado tão gravemente a ponto de necessitar de punição tão terrível.
[121] Mas quem me garante que sejam sempre os culpados os entregues às feras ou a qualquer outro destino, e que jamais os inocentes sofram por vingança do juiz, pela fraqueza da defesa ou pela pressão do suplício?
[122] Quanto melhor, então, é para mim permanecer ignorante da punição aplicada aos ímpios, para não ser também obrigado a tomar conhecimento do bom que chega a um fim prematuro — se é que posso falar de bondade nesse caso!
[123] De todo modo, gladiadores não acusados de crime são vendidos para os jogos, para se tornarem vítimas do prazer público.
[124] Mesmo no caso daqueles que são judicialmente condenados ao anfiteatro, que coisa monstruosa é que, ao cumprir sua pena, avancem, por alguma falta menos grave, até a criminalidade de homicidas!
[125] Mas dirijo essas observações aos pagãos.
[126] Quanto aos cristãos, não os insultarei acrescentando outra palavra sobre a repulsa com que devem olhar esse tipo de exibição.
[127] Embora ninguém seja mais capaz do que eu de expor plenamente todo esse assunto, exceto talvez alguém que ainda tenha o costume de frequentar os espetáculos.
[128] Prefiro, contudo, ficar incompleto a pôr a memória em funcionamento.
[129] Quão vã, então — antes, quão desesperada — é a argumentação daqueles que, só porque não querem perder um prazer, alegam que não podemos apontar as palavras específicas ou o lugar exato onde essa abstinência é mencionada, e onde os servos de Deus são diretamente proibidos de ter qualquer coisa a ver com tais assembleias!
[130] Ouvi recentemente uma nova defesa feita por certo amante dos espetáculos.
[131] “O sol”, disse ele, “e até o próprio Deus, olham do céu para o espetáculo, e não contraem poluição alguma.”
[132] Sim, e o sol também derrama seus raios sobre o esgoto comum sem se contaminar.
[133] Quanto a Deus, oxalá todos os crimes fossem ocultos de Seus olhos, para que todos escapássemos do juízo!
[134] Mas Ele também vê os roubos.
[135] Vê as falsidades, os adultérios, as fraudes, as idolatrias e estes mesmos espetáculos.
[136] E precisamente por isso nós não os contemplamos, para que Aquele que tudo vê não nos veja contemplando-os.
[137] Estás colocando no mesmo nível, ó homem, o criminoso e o juiz: o criminoso, que é criminoso porque é visto, e o Juiz, que é Juiz porque vê.
[138] Estamos, então, decididos a bancar o louco fora dos limites do circo?
[139] Fora das portas do teatro é que nos inclinaremos à impureza, fora da pista à arrogância, e fora do anfiteatro à crueldade, só porque, fora dos pórticos, das arquibancadas e das cortinas, Deus também tem olhos?
[140] Nunca e em lugar nenhum está isento de culpa aquilo que Deus sempre condena.
[141] Nunca e em lugar nenhum é correto fazer aquilo que não te é lícito fazer em tempo algum e em lugar algum.
[142] É a liberdade da verdade em relação à mudança de opinião e aos juízos variáveis que constitui sua perfeição e lhe dá o direito de pleno domínio, reverência imutável e obediência fiel.
[143] Aquilo que é realmente bom ou realmente mau não pode ser outra coisa.
[144] Mas, em todas as coisas, a verdade de Deus é imutável.
