[1] Quanto àqueles que supõem que os bebês não sonham, sob o argumento de que todas as funções da alma ao longo da vida se realizam conforme a capacidade própria de cada idade, devem observar atentamente seus tremores, seus meneios e seus sorrisos luminosos enquanto dormem; e, a partir desses fatos, compreender que tais manifestações são emoções de sua alma enquanto sonha, emoções essas que tão prontamente vêm à tona por meio da delicada sensibilidade de seu corpo infantil.
[2] O fato, porém, de se dizer que a nação africana dos atlantes atravessa a noite em um sono profundo e letárgico faz recair sobre eles a censura de que algo está errado na constituição de sua alma.
[3] Ora, ou o relato, que às vezes é calunioso contra os bárbaros, enganou Heródoto, ou então uma grande força de demônios desse tipo domina aquelas regiões bárbaras.
[4] Pois, visto que Aristóteles observa acerca de certo herói da Sardenha que ele costumava reter o poder de visões e sonhos daqueles que recorriam ao seu santuário em busca de inspiração, deve estar ao arbítrio e capricho dos demônios tanto retirar quanto conceder a faculdade de sonhar; e dessa circunstância pode ter surgido o fato notável, que já mencionamos, de Nero e Trasimedes sonharem somente tão tarde na vida.
[5] Nós, porém, atribuímos os sonhos a Deus.
[6] Por que, então, os atlantes não receberam de Deus a faculdade de sonhar, se na verdade não há nação alguma que hoje seja estranha a Deus, visto que o evangelho faz resplandecer sua luz gloriosa pelo mundo até os confins da terra?
[7] Teria sido então o rumor que enganou Aristóteles, ou continua ainda esse capricho sendo o modo de agir dos demônios?
[8] Seja qual for a interpretação do caso, não se imagine que alguma alma, por sua constituição natural, esteja isenta de sonhos.
[9] Até aqui já falamos suficientemente sobre o sono, espelho e imagem da morte; e igualmente sobre as ocupações do sono, isto é, os sonhos.
[10] Passemos agora a considerar a causa da nossa partida daqui — isto é, a determinação e o curso da morte — porque não devemos deixar nem mesmo isso sem questionamento e sem exame, embora ela seja, em si mesma, o próprio fim de todas as perguntas e investigações.
[11] Segundo o sentimento geral do gênero humano, declaramos que a morte é a dívida da natureza.
[12] Assim foi estabelecido pela voz de Deus; tal é o contrato com tudo o que nasce.
[13] De modo que, até por isso, é refutada a fria fantasia de Epicuro, que diz não haver tal dívida de nossa parte.
[14] E não só isso: é também rejeitada a insana opinião do herege samaritano Menandro, o qual quer que a morte não tenha absolutamente nada a ver com seus discípulos e, na verdade, jamais os alcance.
[15] Ele finge ter recebido da secreta potência de Um que está acima tal comissão, que todos os que participam de seu batismo se tornam imortais, incorruptíveis e instantaneamente revestidos de vida de ressurreição.
[16] Lemos, sem dúvida, acerca de muitos tipos admiráveis de águas: como, por exemplo, a qualidade vinosa da corrente que embriaga os que bebem do Lincestes; como, em Colofão, as águas de uma fonte inspiradora de oráculos afetam os homens com loucura; como Alexandre foi morto pela água venenosa do monte Nonacris, na Arcádia.
[17] Havia também, na Judeia, antes do tempo de Cristo, um tanque de virtude medicinal.
[18] É bem conhecido como o poeta celebrou o pantanoso Estige como preservando os homens da morte; embora Tétis, apesar desse preservativo, tenha tido de lamentar seu filho.
[19] E, quanto a isso, ainda que o próprio Menandro mergulhasse nesse famoso Estige, certamente teria de morrer, afinal; pois é preciso chegar ao Estige, posto como está, segundo todos os relatos, nas regiões dos mortos.
[20] Mas onde estão, e quais são, aquelas águas bem-aventuradas e encantadoras que nem mesmo João Batista jamais usou em seus ministérios preparatórios, nem Cristo depois dele revelou a seus discípulos?
[21] Que banho maravilhoso foi esse de Menandro?
[22] Ele é, ao que parece, um sujeito cômico.
[23] Mas por que essa fonte era tão raramente procurada, tão obscura, uma fonte à qual tão poucos recorriam para sua purificação?
[24] Vejo realmente algo suspeito em ocorrência tão rara de um sacramento ao qual se atribui tamanha segurança e proteção, e que dispensa a lei ordinária do morrer, mesmo no serviço do próprio Deus, quando, ao contrário, todas as nações têm de subir ao monte do Senhor e à casa do Deus de Jacó, que requer de seus santos, no martírio, aquela morte que exigiu até do seu Cristo.
[25] Ninguém atribuirá à magia tamanho poder a ponto de isentar da morte, ou de restaurar e vivificar a vida, como a videira pela renovação de sua condição.
[26] Tal poder não foi concedido nem mesmo à grande Medeia — sobre um ser humano, ao menos, ainda que lhe fosse permitido sobre uma tola ovelha.
[27] Enoque, sem dúvida, foi trasladado, e também Elias; tampouco experimentaram a morte.
[28] Ela foi adiada, e apenas adiada, certamente: eles estão reservados para o sofrimento da morte, a fim de que, por seu sangue, extingam o Anticristo.
[29] Até mesmo João passou pela morte, embora acerca dele tivesse prevalecido a expectativa infundada de que permaneceria vivo até a vinda do Senhor.
[30] As heresias, de fato, na maior parte das vezes, surgem apressadamente a partir de exemplos fornecidos por nós mesmos: extraem sua armadura defensiva do próprio lugar que atacam.
[31] Em suma, toda a questão se resolve neste desafio: onde estão os homens que o próprio Menandro batizou?
[32] Quem são aqueles que ele mergulhou no seu Estige?
[33] Que venham à frente e se apresentem diante de nós — aqueles apóstolos seus aos quais ele tornou imortais.
[34] Que meu Tomé incrédulo os veja, que os ouça, que os toque — e ele será convencido.
[35] Mas a operação da morte é clara e evidente: ela é a separação do corpo e da alma.
[36] Alguns, porém, em referência à imortalidade da alma, da qual têm compreensão tão frágil por não terem sido ensinados por Deus, sustentam-na com argumentos tão miseráveis que gostariam que se supusesse que certas almas permanecem unidas ao corpo até mesmo depois da morte.
[37] É, de fato, nesse sentido que Platão, embora envie imediatamente ao céu as almas que lhe apraz, ainda assim, em sua República, nos apresenta o cadáver de uma pessoa insepulta que foi preservado por muito tempo sem corrupção, em razão da alma permanecer, como ele diz, ainda não separada do corpo.
[38] No mesmo sentido, também Demócrito comenta sobre o crescimento, por bastante tempo, das unhas e dos cabelos humanos no sepulcro.
[39] Ora, é bem possível que a natureza da atmosfera tenha contribuído para a preservação do cadáver acima mencionado.
[40] E se o ar fosse particularmente seco, e o solo de natureza salina?
[41] E se também a própria substância do corpo fosse extraordinariamente seca e árida?
[42] E, além disso, se o modo da morte já tivesse eliminado do cadáver toda matéria corruptível?
[43] Quanto às unhas, visto que elas são o começo dos nervos, pode muito bem parecer que se prolongam, devido ao relaxamento e à extensão dos próprios nervos, e que se projetam cada vez mais à medida que a carne se desfaz.
[44] O cabelo, por sua vez, é nutrido pelo cérebro, o que faria com que perdurasse por muito tempo por causa de seu alimento e proteção secretos.
[45] De fato, mesmo no caso de pessoas vivas, toda a cabeleira é abundante ou escassa na proporção da exuberância do cérebro.
[46] Tens médicos para atestar esse fato.
[47] Mas nem uma partícula da alma pode permanecer no corpo, o qual está, ele mesmo, destinado a desaparecer quando o tempo tiver abolido todo o cenário em que o corpo desempenhou o seu papel.
[48] E, no entanto, até essa sobrevivência parcial da alma encontra lugar nas opiniões de alguns homens; e, por essa razão, eles não querem que o corpo seja consumido pelo fogo no funeral, porque desejariam poupar o pequeno resíduo da alma.
[49] Há, porém, outro modo de explicar esse tratamento piedoso, não como se tivesse em vista favorecer relíquias da alma, mas como se quisesse evitar um costume cruel até mesmo em favor do corpo; pois, sendo humano, ele mesmo não merece um fim que também é imposto aos assassinos.
[50] A verdade é que a alma é indivisível, porque é imortal; e esse fato nos obriga a crer que a própria morte é um processo indivisível, recaindo de modo indivisível sobre a alma, não propriamente porque ela seja imortal, mas porque é indivisível.
[51] A morte, entretanto, teria de ser dividida em sua operação se a alma fosse divisível em partículas, das quais alguma tivesse de ser reservada para um estágio posterior da morte.
[52] Nesse caso, uma parte da morte teria de permanecer para uma porção da alma.
[53] Não ignoro que ainda subsiste algum vestígio dessa opinião.
[54] Descobri isso a partir de uma pessoa do meu próprio povo.
[55] Conheço o caso de uma mulher, filha de pais cristãos, que no pleno florescer de sua idade e beleza adormeceu em paz em Jesus, depois de uma vida matrimonial singularmente feliz, embora breve.
[56] Antes que a colocassem no túmulo, e quando o sacerdote começou o ofício determinado, ao primeiro sopro de sua oração ela retirou as mãos de junto do corpo, colocou-as em atitude de devoção e, depois de concluído o santo serviço, devolveu-as à posição lateral.
[57] Além disso, há entre os nossos a conhecida história de um corpo que, voluntariamente, cedeu lugar em certo cemitério para que outro corpo fosse colocado junto dele.
[58] Se, como é o caso, histórias semelhantes são contadas entre os pagãos, só podemos concluir que Deus manifesta por toda parte sinais de seu próprio poder — aos seus, para consolo; aos estranhos, para testemunho.
[59] Eu preferiria muito mais supor que um prodígio desse tipo aconteceu por ação direta de Deus do que por quaisquer relíquias da alma.
[60] Pois, se houvesse algum resíduo destas, certamente moveriam os outros membros também; e, mesmo se movessem as mãos, isso ainda não teria sido com a finalidade de oração.
[61] Tampouco o cadáver teria simplesmente se contentado em abrir espaço para o seu vizinho: além disso, teria beneficiado a si mesmo com a mudança de posição.
[62] Mas, seja qual for a causa desses fenômenos, que devem ser colocados entre sinais e prodígios, é impossível que eles regulem a natureza.
[63] A morte, se uma vez falha em sua totalidade de operação, não é morte.
[64] Se alguma fração da alma permanece, isso constitui um estado de vida.
[65] A morte não se misturará mais com a vida do que a noite com o dia.
[66] Tal, portanto, é a obra da morte: a separação da alma do corpo.
[67] Deixando de lado os fados e os acontecimentos fortuitos, ela tem sido, segundo o entendimento dos homens, distinguida em duas formas: a ordinária e a extraordinária.
[68] A ordinária eles atribuem à natureza, exercendo sua influência silenciosa em cada falecimento individual; a extraordinária, dizem, é contrária à natureza, ocorrendo em toda morte violenta.
[69] Quanto à nossa própria posição, sabemos qual foi a origem do homem, e afirmamos com ousadia e mantemos com perseverança que a morte sobrevém ao homem não por consequência natural, mas em razão de uma culpa e defeito que não são, em si, naturais.
[70] Ainda que seja bastante fácil, sem dúvida, aplicar o termo natural a culpas e circunstâncias que parecem, por causa do surgimento de uma causa externa, inseparáveis de nós desde o próprio nascimento.
[71] Se o homem tivesse sido diretamente designado para morrer como condição de sua criação, então, é claro, a morte deveria ser imputada à natureza.
[72] Ora, que ele não foi assim designado para morrer é provado pela própria lei que fez sua condição depender de uma advertência, e fez a morte resultar de uma escolha arbitrária do homem.
[73] De fato, se ele não tivesse pecado, certamente não teria morrido.
[74] Não pode ser natureza aquilo que acontece pelo exercício da vontade, depois que lhe foi proposta uma alternativa, e não por necessidade, como resultado de uma condição inflexível e imutável.
[75] Consequentemente, embora a morte tenha diversos desfechos, visto que suas causas são múltiplas, não podemos dizer que a morte mais fácil seja tão branda a ponto de não acontecer por violência contra a nossa natureza.
[76] A própria lei que produz a morte, embora simples, já é violência.
[77] Como poderia ser de outro modo, quando uma companhia tão íntima de alma e corpo, um crescimento tão inseparável desde a própria concepção de duas substâncias irmãs, é rompida e dividida?
[78] Pois, embora um homem possa expirar de alegria, como o espartano Quilon, enquanto abraçava seu filho que acabara de vencer nos jogos olímpicos; ou de glória, como o ateniense Clidemo, ao receber uma coroa de ouro pela excelência de seus escritos históricos; ou durante um sonho, como Platão; ou num acesso de riso, como Públio Crasso — ainda assim a morte é demasiadamente violenta, vindo sobre nós por meios estranhos e alheios, expulsando a alma por um método que lhe é próprio, chamando-nos a morrer num momento em que se poderia viver uma vida alegre, em gozo e honra, em paz e prazer.
[79] Isso ainda é violência para os navios: embora longe dos rochedos Cafareus, sem serem açoitados por tempestades, sem uma onda sequer para despedaçá-los, com vento favorável, em curso suave, com tripulações alegres, eles afundam em plena segurança, repentinamente, por causa de algum choque interno.
[80] Não são diferentes desses os naufrágios da vida — os desfechos até mesmo de uma morte tranquila.
[81] Não importa se a embarcação do corpo humano segue com madeiras intactas ou despedaçadas pelas tempestades, se a navegação da alma é destruída.
[82] Mas, afinal, onde a alma deverá alojar-se, quando estiver nua e despojada do corpo?
[83] Certamente não devemos hesitar em segui-la até lá, na ordem de nossa investigação.
[84] Devemos, contudo, antes de tudo, expor plenamente o que pertence ao tema diante de nós, para que ninguém, porque mencionamos os diversos desfechos da morte, espere de nós uma descrição especial deles, a qual convém antes deixar aos médicos, que são os juízes apropriados dos acontecimentos ligados à morte, ou de suas causas, e das condições reais do corpo humano.
[85] É claro que, visando preservar a verdade da imortalidade da alma ao tratar deste assunto, terei, ao mencionar a morte, de introduzir expressões sobre dissolução de tal teor que pareça sugerir que a alma escapa gradualmente, e pedaço por pedaço.
[86] Pois ela se retira do corpo com todas as circunstâncias de um declínio, parecendo sofrer desgaste e sugerindo-nos a ideia de ser aniquilada pelo lento processo de sua partida.
[87] Mas toda a razão desse fenômeno está no corpo e surge do corpo.
[88] Pois, qualquer que seja o tipo de morte que opera no homem, ela produz indubitavelmente a destruição da matéria, ou da região, ou das vias da vitalidade: da matéria, como a bile e o sangue; da região, como o coração e o fígado; das vias, como as veias e as artérias.
[89] Visto, então, que essas partes do corpo são, uma a uma, devastadas por um dano próprio de cada uma delas, até a ruína final e o aniquilamento das forças vitais — em outras palavras, dos fins, dos lugares e das funções da natureza — deve necessariamente acontecer que, em meio ao gradual decaimento de seus instrumentos, moradas e espaços, a própria alma também, sendo forçada a abandonar cada parte sucessiva, assuma a aparência de estar sendo reduzida a nada.
[90] É algo parecido com um auriga que se supõe ter também fracassado quando seus cavalos, por fadiga, retiram dele suas energias.
[91] Mas essa suposição aplica-se apenas às circunstâncias da pessoa despojada, não a alguma condição real de sofrimento.
[92] Do mesmo modo, o auriga do corpo, o espírito animal, desfalece por causa do fracasso de seu veículo, não por causa de si mesmo — abandonando sua função, mas não seu vigor; languidecendo na operação, mas não na condição essencial; falido na solvência, mas não na substância; deixando de aparecer, mas não deixando de existir.
[93] Assim, toda morte rápida — como a decapitação, ou a quebra do pescoço, que de imediato abre uma vasta saída para a alma; ou uma ruína súbita, que de um golpe esmaga toda ação vital, como aquela ruína interior da apoplexia — não retarda a fuga da alma, nem separa dolorosamente sua partida em momentos sucessivos.
[94] Onde, porém, a morte é lenta, a alma abandona sua posição do modo como ela mesma é abandonada.
[95] E, no entanto, não é por esse processo dividida em frações: ela é retirada lentamente; e, enquanto assim é extraída, faz parecer que o último remanescente seja apenas uma parte de si mesma.
[96] Nenhuma porção, porém, deve ser considerada separável por ser a última; nem, por ser pequena, deve ser tida como suscetível de dissolução.
[97] Seu fim está em concordância com uma sequência, e o meio se prolonga até os extremos; e os remanescentes aderem ao todo, e por ele são aguardados, mas nunca por ele abandonados.
[98] E ousarei até dizer que o último de um todo é o todo; porque, embora seja menor e mais tardio, ainda assim pertence ao todo e o completa.
[99] Daí, de fato, muitas vezes acontecer que a alma, em sua separação efetiva, fique mais poderosamente agitada, com olhar mais ansioso e loquacidade acelerada; enquanto, da posição mais elevada e mais livre em que agora se encontra, enuncia, por meio de seu último remanescente ainda demorando na carne, o que vê, o que ouve e o que está começando a conhecer.
[100] Na linguagem platônica, de fato, o corpo é uma prisão, mas na do apóstolo é o templo de Deus, porque está em Cristo.
[101] Ainda assim, como se deve admitir, por causa de seu fechamento ele obstrui e obscurece a alma, e a macula pela concreção da carne; daí resulta que a luz que ilumina os objetos entra na alma de modo mais confuso, como que através de uma janela de chifre.
[102] Sem dúvida, quando a alma, pelo poder da morte, é liberta de sua concreção com a carne, é pela própria libertação purificada e limpa.
[103] Além disso, é certo que ela escapa do véu da carne para um espaço aberto, para sua luz clara, pura e intrínseca; e então se vê desfrutando sua emancipação da matéria e, em virtude de sua liberdade, recupera sua divindade, tal como alguém que desperta do sono passa das imagens para as realidades.
[104] Então ela declara o que vê; então exulta ou teme, conforme encontra o lugar que lhe está preparado, tão logo vê o próprio rosto do anjo, esse acusador das almas, o Mercúrio dos poetas.
[105] À pergunta, portanto, para onde a alma é retirada, damos agora uma resposta.
[106] Quase todos os filósofos que sustentam a imortalidade da alma, apesar de suas opiniões particulares sobre o assunto, ainda assim lhe reivindicam essa condição eterna, como Pitágoras, Empédocles e Platão, bem como aqueles que lhe concedem algum tempo entre sua saída da carne e a conflagração de todas as coisas, e ainda os estoicos, que colocam apenas suas próprias almas, isto é, as almas dos sábios, nas moradas superiores.
[107] Platão, é verdade, não concede esse destino a todas as almas indiscriminadamente, nem mesmo a todos os filósofos, mas somente aos que cultivaram sua filosofia por amor aos rapazes.
[108] Tão grande é o privilégio que a impureza obtém das mãos dos filósofos!
[109] Em seu sistema, então, as almas dos sábios são levadas para o alto, ao éter; segundo Ário, para o ar; segundo os estoicos, para a lua.
[110] Eu me admiro, na verdade, que eles abandonem à terra as almas dos insensatos, quando afirmam que até mesmo estas são instruídas pelos sábios, tão superiores a elas.
[111] Pois onde está a escola em que elas poderiam ter sido instruídas no vasto espaço que as separa?
[112] Por que meios as almas-discípulas poderiam recorrer aos seus mestres, quando estão separadas umas das outras por intervalo tão distante?
[113] E que proveito lhes poderia trazer qualquer instrução em seu estado pós-morte, quando já estão à beira da perdição pelo fogo universal?
[114] Todas as outras almas eles empurram para o Hades, que Platão, em seu Fédon, descreve como o seio da terra, onde toda a imundície do mundo se acumula, se deposita e exala, e onde cada corrente de ar separada apenas torna ainda mais densas as impurezas da massa fervente.
[115] Quanto a nós, as regiões inferiores, isto é, o Hades, não são tidas como uma simples cavidade vazia, nem como algum esgoto subterrâneo do mundo, mas como um vasto espaço profundo no interior da terra e um recôndito oculto em suas próprias entranhas.
[116] Pois lemos que Cristo, em sua morte, passou três dias no coração da terra; isto é, naquele recôndito interior e secreto que está escondido na terra, encerrado pela terra e sobreposto às profundezas abismais que jazem ainda mais abaixo.
[117] Ora, embora Cristo seja Deus, sendo também homem, morreu segundo as Escrituras e, segundo as mesmas Escrituras, foi sepultado.
[118] Cumpriu plenamente a mesma lei de sua condição, permanecendo no Hades na forma e condição de um homem morto; nem subiu às alturas do céu antes de descer às partes mais baixas da terra, para aí tornar patriarcas e profetas participantes dele mesmo.
[119] Sendo assim, deves supor que o Hades é uma região subterrânea e manter à distância aqueles que são orgulhosos demais para crer que as almas dos fiéis merecem um lugar nas regiões inferiores.
[120] Essas pessoas, que são servos acima de seu Senhor e discípulos acima de seu Mestre, sem dúvida desprezariam receber o consolo da ressurreição, se tivessem de esperá-lo no seio de Abraão.
[121] Mas foi justamente para isso, dizem eles, que Cristo desceu ao inferno: para que nós mesmos não tivéssemos de descer ali.
[122] Muito bem; então que diferença há entre pagãos e cristãos, se a mesma prisão os espera a todos quando morrem?
[123] Como, de fato, subirá a alma ao céu, onde Cristo já está assentado à direita do Pai, se ainda não foi ouvida a trombeta do arcanjo ao mandado de Deus, se ainda aqueles que a vinda do Senhor encontrará na terra não foram arrebatados nos ares para encontrá-lo em sua vinda, juntamente com os mortos em Cristo, que serão os primeiros a ressuscitar?
[124] Para ninguém o céu está aberto; a terra ainda está segura para ele — eu não diria que lhe está fechada.
[125] Quando, de fato, o mundo passar, então o reino dos céus será aberto.
[126] Teremos então de dormir bem no alto, no éter, com os amantes de rapazes de Platão; ou no ar, com Ário; ou ao redor da lua, com os Endimiões dos estoicos?
[127] Não, mas no Paraíso, dizes tu, para onde os patriarcas e profetas já foram removidos do Hades no séquito da ressurreição do Senhor.
[128] Como se explica, então, que a região do Paraíso, a qual, segundo a revelação dada a João no Espírito, estava sob o altar, não mostre nela outras almas além das almas dos mártires?
[129] Como se explica que a mais heroica mártir, Perpétua, no dia de sua paixão, tenha visto ali somente seus companheiros mártires, na revelação que recebeu do Paraíso, se não fosse porque a espada que guardava a entrada não permitia ali entrar ninguém, exceto os que haviam morrido em Cristo e não em Adão?
[130] Uma nova morte para Deus, isto é, a extraordinária por Cristo, é admitida no recinto de recepção da mortalidade, especialmente alterado e adaptado para receber esse recém-chegado.
[131] Observa, então, a diferença entre um pagão e um cristão na sua morte: se tens de dar a vida por Deus, como o Consolador aconselha, não será em febres brandas e em camas macias, mas nas dores agudas do martírio.
[132] Deves tomar tua cruz e carregá-la após teu Mestre, como ele mesmo te instruiu.
[133] A única chave para abrir o Paraíso é o sangue da tua própria vida.
[134] Tens de nós um tratado sobre o Paraíso, no qual estabelecemos a posição de que toda alma é mantida em custódia segura no Hades até o dia do Senhor.
[135] Surge então a questão de saber se isso acontece imediatamente após a saída da alma do corpo; se algumas almas, por razões especiais, são detidas entretanto aqui na terra; e se lhes é permitido, por sua própria vontade ou pela intervenção de alguma autoridade, serem removidas do Hades em algum momento posterior.
[136] Opiniões como essas de modo algum carecem de pessoas que as defendam com confiança.
[137] Acreditava-se que os mortos insepultos não eram admitidos nas regiões infernais antes de receberem sepultura adequada; como no caso de Pátroclo, em Homero, que pede ardentemente a Aquiles, em sonho, um sepultamento, sob o fundamento de que não podia entrar no Hades por outro portal, já que as almas dos mortos sepultados o repeliam.
[138] Sabemos que Homero aqui exibiu mais do que licença poética: ele tinha em vista os direitos dos mortos.
[139] Proporcional, de fato, ao seu cuidado com as justas honras do túmulo, foi sua censura à demora do sepultamento, que era prejudicial às almas.
[140] Seu propósito também era acrescentar uma advertência: que ninguém, retendo em sua casa o cadáver de um amigo, apenas se expusesse, juntamente com o falecido, a dano e aflição maiores, pela irregularidade da consolação que nutre com dor e luto.
[141] Ele, portanto, teve em vista um duplo objetivo ao retratar as queixas de uma alma insepulta: quis manter a honra aos mortos, cuidando prontamente de seu funeral, bem como moderar os sentimentos de tristeza que sua lembrança despertava.
[142] Mas, afinal, quão vão é supor que a alma pudesse suportar os ritos e exigências do corpo, ou levar qualquer um deles consigo para as regiões infernais!
[143] E quão mais vão ainda, se se supõe que a alma sofra prejuízo por aquela falta de sepultamento que, na verdade, deveria antes receber como um favor!
[144] Pois certamente a alma que não tinha vontade de morrer bem poderia preferir a remoção ao Hades o mais tardia possível.
[145] Ela amará o herdeiro negligente, por cujo meio ainda desfruta da luz.
[146] Se, porém, é certo que prejuízo recai sobre a alma em razão do tardio sepultamento do corpo — e o ponto central do prejuízo reside na negligência do enterro — é, contudo, em altíssimo grau injusto que receba todo o dano justamente aquela a quem a demora culposa não pode de modo algum ser imputada; pois, evidentemente, toda a culpa recai sobre os parentes mais próximos do falecido.
[147] Dizem também que aquelas almas que são levadas por morte prematura vagam daqui para ali até completarem o restante dos anos que teriam vivido, se não fosse seu destino antecipado.
[148] Ora, ou os dias de todos os homens são individualmente determinados; e, se assim determinados, não posso supor que possam ser encurtados.
[149] Ou, se apesar dessa determinação podem ser encurtados pela vontade de Deus, ou por alguma outra influência poderosa, então digo que tal encurtamento não tem validade alguma, se ainda pode ser completado de algum outro modo.
[150] Se, por outro lado, não são determinados, não pode haver resto algum a cumprir para períodos não determinados.
[151] Tenho ainda outra observação a fazer.
[152] Suponhamos que seja um bebê que morra ainda preso ao seio; ou talvez um menino imaturo; ou ainda um jovem chegado à puberdade.
[153] Suponhamos, além disso, que em cada caso a vida devesse alcançar os plenos oitenta anos.
[154] Como é possível que a alma de qualquer deles passe todo o restante dos anos encurtados aqui na terra depois de ter perdido o corpo pela morte?
[155] A idade de alguém não pode transcorrer sem seu corpo, sendo por meio do corpo que o período da vida cumpre seus deveres e labores.
[156] Tenham os nossos, além disso, em mente que as almas hão de receber de volta, na ressurreição, os mesmos corpos em que morreram.
[157] Portanto, devemos esperar que nossos corpos retomem as mesmas condições e as mesmas idades, pois são esses aspectos que conferem aos corpos seus modos particulares.
[158] Como, então, pode a alma de um bebê passar aqui na terra o restante de seus anos de tal forma que, na ressurreição, possa assumir a condição de um octogenário, embora tenha vivido apenas um mês?
[159] Ou, se for necessário que os dias determinados da vida sejam cumpridos aqui na terra, o mesmo curso de vida em todas as suas vicissitudes — o qual foi ordenado para acompanhar esses dias determinados — também terá de ser percorrido pela alma junto com os dias?
[160] Terá ela de dedicar-se aos estudos escolares na passagem da infância para a meninice, servir como soldado no vigor da juventude e da primeira maturidade, e enfrentar responsabilidades sérias e judiciais nos anos mais graves entre a maturidade e a velhice?
[161] Terá de negociar para lucro, revolver a terra com enxada e arado, ir ao mar, mover ações judiciais, casar-se, labutar e trabalhar, padecer enfermidades e tudo quanto de bom e de mau a sucessão dos anos lhe reserva?
[162] Mas como todas essas atividades serão realizadas sem o próprio corpo?
[163] Vida sem vida?
[164] Mas, dirás tu, o período destinado em questão será despojado de todo e qualquer acontecimento, apenas cumprido pelo simples passar do tempo.
[165] O que, então, impediria que fosse cumprido no Hades, onde absolutamente não há uso algum que se lhe possa dar?
[166] Portanto, sustentamos que toda alma, qualquer que seja sua idade ao deixar o corpo, permanece inalterada na mesma condição até que chegue o tempo em que se realizará a perfeição prometida, em um estado adequadamente ajustado à medida dos anjos incomparáveis.
[167] Assim, aquelas almas que as pessoas costumam considerar como levadas pela violência devem ser tidas como vivendo um exílio no Hades, especialmente as submetidas a suplícios cruéis, como os da cruz, do machado, da espada e do leão.
[168] Contudo, não consideramos mortes violentas aquelas que a justiça aplica, essa vingadora da violência.
[169] Então, dirás tu, são todas as almas ímpias que estão banidas no Hades.
[170] Não tão depressa, respondo eu.
[171] Devo compelir-te a determinar a qual das duas regiões do Hades te referes: a região dos bons ou a dos maus.
[172] Se te referes à dos maus, tudo o que posso dizer é que já agora as almas dos ímpios merecem ser consignadas a essas moradas.
[173] Se te referes à dos bons, por que julgar indignas de tal lugar de repouso as almas dos bebês e das virgens, e daquelas que, em razão de sua condição de vida, eram puras e inocentes?
[174] Ou é algo muito bom ser detido nessas regiões infernais com os Aori, isto é, almas arrebatadas prematuramente, ou então é algo realmente muito ruim estar ali associado aos Biaeothanati, os que sofreram mortes violentas.
[175] Seja-me permitido usar as próprias palavras e termos com que a magia volta a soar, ela que é a inventora de todas essas opiniões estranhas — com seus Ostanes, Tifão, Dárdano, Damigeron, Nectabis e Berenice.
[176] Há um conhecido escrito popular que se propõe a invocar, da morada do Hades, as almas que de fato completaram toda a sua idade, morreram de morte honrosa e ainda foram sepultadas com todos os ritos e cerimônias adequadas.
[177] Que diremos, depois disso, da magia?
[178] Digamos, por certo, o que quase todos dizem dela: que é impostura.
[179] Mas não somos apenas nós, cristãos, que percebemos esse sistema de engano.
[180] Nós, é verdade, descobrimos esses espíritos malignos não por cumplicidade com eles, mas por um conhecimento que lhes é hostil; nem é por algum procedimento que os atraia, mas por um poder que os subjuga que lidamos com esse miserável sistema deles — essa peste multifacetada da mente humana, essa artífice de todo erro, essa destruidora de nossa salvação e de nossa alma de uma só vez.
[181] Dessa forma, até mesmo pela magia, que na verdade é apenas uma segunda idolatria, na qual fingem que, depois da morte, tornam-se demônios, assim como na primeira e literal idolatria se supunha que se tornavam deuses — e por que não, já que os deuses não passam de coisas mortas? — os mencionados Aori e Biaeothanati são de fato invocados.
[182] E não injustamente, se alguém baseia sua fé neste princípio: é claramente crível que essas almas sejam, mais do que quaisquer outras, inclinadas à violência e à injustiça, visto que foram arrebatadas com violência e injustiça por uma morte cruel e prematura e, portanto, teriam forte apetite por represálias.
[183] Sob a cobertura, porém, dessas almas, operam os demônios, especialmente aqueles que costumavam habitar nelas quando estavam em vida, e que de fato as haviam conduzido ao destino que por fim as levou.
[184] Pois, como já sugerimos, dificilmente há ser humano que não seja acompanhado por um demônio.
[185] E é bem conhecido de muitos que mortes prematuras e violentas, que os homens atribuem a acidentes, são na verdade causadas por demônios.
[186] Essa impostura do espírito maligno, escondido nas pessoas dos mortos, podemos, se não me engano, provar por fatos reais, quando em casos de exorcismo o espírito maligno afirma ser, às vezes, um dos parentes da pessoa possessa, às vezes um gladiador ou um bestiário, e às vezes até mesmo um deus; sempre fazendo disso um de seus principais cuidados: extinguir a própria verdade que proclamamos, para que os homens não creiam prontamente que todas as almas vão para o Hades e, assim, derrubem a fé na ressurreição e no juízo.
[187] E, apesar de tudo isso, o demônio, depois de tentar enganar os circunstantes, é vencido pela pressão da graça divina e, muito contra a sua vontade, confessa toda a verdade.
[188] Do mesmo modo, naquele outro tipo de magia, que se supõe trazer do Hades as almas agora repousando ali e exibi-las publicamente à vista de todos, não há outro expediente de impostura mais eficaz do que esse.
[189] É claro: a razão por que um fantasma se torna visível é que um corpo também lhe é associado; e não é difícil iludir a visão externa de um homem cujo olho mental é tão fácil cegar.
[190] As serpentes que saíram das varas dos magos certamente apareceram ao Faraó e aos egípcios como substâncias corpóreas.
[191] É verdade que a realidade de Moisés engoliu o seu mentiroso engano.
[192] Muitas tentativas também foram feitas contra os apóstolos pelos feiticeiros Simão e Elimas, mas a cegueira que os atingiu não foi truque de encantador.
[193] Que novidade há no esforço de um espírito imundo em falsificar a verdade?
[194] Ainda agora, os enganados heréticos desse mesmo Simão, o Mago, estão tão exaltados pelas extravagantes pretensões de sua arte, que se propõem a fazer subir do Hades as almas dos próprios profetas.
[195] E suponho que conseguem isso sob cobertura de um prodígio mentiroso.
[196] Pois, na verdade, foi nada menos do que isso que outrora foi permitido ao espírito pítico, ou ventríloquo: até mesmo representar a alma de Samuel, quando Saul consultou os mortos, depois de ter perdido o Deus vivo.
[197] Longe de nós, porém, supor que a alma de qualquer santo, muito menos de um profeta, possa ser arrancada de seu lugar de repouso no Hades por um demônio.
[198] Sabemos que o próprio Satanás se transforma em anjo de luz — quanto mais em homem de luz — e que por fim se mostrará até mesmo como Deus, e exibirá grandes sinais e prodígios, a ponto de, se possível fosse, enganar os próprios eleitos.
[199] Ele mal hesitou, naquela ocasião já mencionada, em afirmar ser um profeta de Deus, e especialmente a Saul, em quem então ele realmente habitava.
[200] Não deves imaginar que aquele que produziu o fantasma fosse um, e aquele que o consultou fosse outro; mas que era um e o mesmo espírito, tanto na feiticeira quanto no rei apóstata, o qual facilmente fingiu uma aparição daquilo que já os havia preparado para crer como real — isto é, aquele espírito por cuja influência maligna o coração de Saul estava fixado onde estava o seu tesouro, e onde certamente Deus não estava.
[201] Assim, aconteceu que ele viu aquele por cujo auxílio acreditava que iria ver, porque acreditou naquele por cuja ajuda viu.
[202] Mas somos confrontados com a objeção de que, em visões noturnas, pessoas mortas não raramente são vistas, e com propósito determinado.
[203] Por exemplo, os Nasamônios consultam oráculos privados por meio de visitas frequentes e prolongadas aos sepulcros de seus parentes, como se pode encontrar em Heraclides, ou Ninfodoro, ou Heródoto; e os celtas, com o mesmo propósito, passam a noite inteira junto às tumbas de seus valentes chefes, como afirma Nicandro.
[204] Pois bem, admitimos que aparições de mortos em sonhos não são mais verdadeiras, de fato, do que as aparições de pessoas vivas; mas aplicamos a mesma avaliação a todas igualmente — aos mortos e aos vivos, e na verdade a todos os fenômenos que são vistos.
[205] Ora, as coisas não são verdadeiras porque parecem sê-lo, mas porque se prova plenamente que o são.
[206] A verdade dos sonhos é declarada por sua realização, não por sua aparência.
[207] Além disso, o fato de que o Hades não se abre, em hipótese alguma, para a fuga de qualquer alma foi firmemente estabelecido pelo Senhor na pessoa de Abraão, em sua representação do pobre em repouso e do rico em tormento.
[208] Ninguém, disse ele, poderia ser enviado daqueles lugares para nos relatar como iam as coisas nas regiões inferiores — propósito esse que, se algum pudesse ser, teria sido admissível em tal ocasião, para persuadir à fé em Moisés e nos profetas.
[209] O poder de Deus, sem dúvida, algumas vezes chamou de volta as almas dos homens aos seus corpos, como prova de seus próprios direitos transcendentais; mas, por causa disso, jamais se deve supor possível qualquer acordo entre a fé divina e as arrogantes pretensões dos feiticeiros, a impostura dos sonhos e a licença dos poetas.
[210] Ainda assim, em todos os casos de uma verdadeira ressurreição, quando o poder de Deus chama de volta as almas aos seus corpos, seja por meio de profetas, ou de Cristo, ou de apóstolos, uma presunção completa nos é oferecida, pela realidade sólida, palpável e comprovada do corpo revivido, de que sua forma verdadeira deve ser tal que obrigue alguém a crer no caráter fraudulento de toda aparição incorpórea de mortos.
[211] Todas as almas, portanto, estão encerradas no Hades: admites isso?
[212] É verdade, digas tu sim ou não.
[213] Além disso, ali já se experimentam castigos e consolações; e ali tens um pobre e um rico.
[214] E agora, tendo deixado algumas questões soltas para esta parte de minha obra, vou tratá-las neste lugar apropriado e então concluir.
[215] Por que, então, não podes supor que a alma sofre castigo e consolação no Hades nesse intervalo, enquanto aguarda sua alternativa de juízo, numa certa antecipação de trevas ou de glória?
[216] Respondes: porque, no juízo de Deus, a matéria do caso deve estar certa e segura, e não deveria haver qualquer prenúncio da sentença antes de sua proclamação; e também porque a alma deve ser primeiro revestida com a vestimenta da carne restaurada, a qual, como parceira de suas ações, deve igualmente partilhar sua recompensa.
[217] Que acontecerá, então, nesse intervalo?
[218] Dormiremos?
[219] Mas as almas não dormem nem mesmo quando os homens estão vivos: dormir é propriamente tarefa dos corpos, aos quais também pertence a própria morte, não menos do que seu espelho e sua imitação, o sono.
[220] Ou quererás dizer que nada se faz ali, para onde é atraída toda a raça humana e para onde é adiada, em custódia, toda a expectativa do homem?
[221] Consideras esse estado um antegosto do juízo, ou seu verdadeiro começo?
[222] Uma invasão prematura dele, ou o primeiro estágio de sua plena administração?
[223] Na verdade, não seria a maior injustiça possível, até mesmo no Hades, se tudo continuasse indo bem para os culpados ali mesmo, e ainda não fosse bem para os justos?
[224] Queres que a esperança se torne ainda mais confusa depois da morte?
[225] Queres que ela ainda nos zombe com expectativa incerta?
[226] Ou será isso agora uma revisão da vida passada e uma ordenação do juízo, com o inevitável sentimento de medo trêmulo?
[227] Mas, novamente, deve a alma sempre esperar pelo corpo para experimentar tristeza ou alegria?
[228] Não lhe basta, por si só, sofrer tanto uma quanto outra dessas sensações?
[229] Quantas vezes, sem dor alguma no corpo, a alma sozinha é torturada pelo mau humor, pela ira, pelo cansaço, e muito frequentemente até inconscientemente para si mesma?
[230] Quantas vezes também, ao contrário, em meio ao sofrimento corporal, a alma busca para si alguma alegria furtiva e se retira por um momento da importuna companhia do corpo?
[231] Estou enganado, se a alma não costuma, de fato, sozinha e solitária, alegrar-se e gloriar-se até mesmo sobre os próprios tormentos do corpo.
[232] Vê, por exemplo, a alma de Múcio Cévola enquanto derrete sua mão direita sobre o fogo; vê também a de Zenão, enquanto os tormentos de Dionísio passam sobre ela.
[233] As mordidas das feras são glória para jovens heróis, como o eram para Ciro as cicatrizes do urso.
[234] Muito bem, portanto, a alma sabe alegrar-se e entristecer-se até mesmo no Hades sem o corpo, visto que, quando está na carne, sente dor quando quer, embora o corpo não esteja ferido; e, quando quer, sente alegria, embora o corpo esteja sofrendo.
[235] Ora, se tais sensações ocorrem por sua vontade durante a vida, quanto mais não poderão ocorrer depois da morte por determinação judicial de Deus!
[236] Além disso, a alma não executa todas as suas operações com a mediação da carne; pois o juízo de Deus persegue até os pensamentos simples e as mais leves vontades.
[237] Qualquer que olhar para uma mulher para a cobiçar já cometeu adultério com ela em seu coração.
[238] Portanto, também por essa razão, é muitíssimo apropriado que a alma, sem esperar de modo algum pela carne, seja punida por aquilo que fez sem a participação da carne.
[239] Assim, pelo mesmo princípio, em retribuição aos pensamentos piedosos e bondosos em que ela não compartilhou a ajuda da carne, ela receberá sua consolação sem a carne.
[240] Mais ainda: mesmo nas coisas feitas por meio da carne, a alma é a primeira a concebê-las, a primeira a organizá-las, a primeira a autorizá-las, a primeira a precipitá-las em atos.
[241] E mesmo se, às vezes, não quer agir, ainda assim é a primeira a tratar do objeto que pretende realizar com ajuda do corpo.
[242] Em nenhum caso, de fato, um fato consumado pode preceder sua concepção mental.
[243] Portanto, está plenamente de acordo com essa ordem das coisas que essa parte da nossa natureza seja a primeira a ter a retribuição e recompensa que lhe são devidas por causa de sua prioridade.
[244] Em resumo, visto que entendemos que a prisão apontada no Evangelho é o Hades, e que também interpretamos o último ceitil como significando a menor das ofensas que ali deve ser recompensada antes da ressurreição, ninguém hesitará em crer que a alma passa no Hades por certa disciplina compensatória, sem prejuízo do processo pleno da ressurreição, quando a retribuição será administrada também por meio da carne.
[245] Esse ponto também o Paráclito imprimiu fortemente à nossa atenção em advertências muito frequentes, sempre que algum de nós admitiu a força de suas palavras, a partir do conhecimento de suas prometidas revelações espirituais.
[246] E agora, finalmente, tendo, como creio, enfrentado toda opinião humana acerca da alma e provado seu caráter pelo ensino da nossa santa fé, satisfizemos a curiosidade que é simplesmente razoável e necessária.
[247] Quanto ao que é extravagante e inútil, sempre haverá aí tanta deficiência de informação quanto houve exagero e obstinação em suas pesquisas.
