[1] Quanto ao caso de Hermótimo, dizem que, durante o sono, ele costumava ser privado de sua alma, como se ela se afastasse de seu corpo como alguém que sai em viagem de lazer. Sua esposa revelou essa estranha peculiaridade. Seus inimigos, encontrando-o adormecido, queimaram seu corpo como se fosse um cadáver; quando sua alma retornou tarde demais, apropriou para si, suponho, a culpa do assassinato.
[2] Contudo, os bons cidadãos de Clazômenas consolaram o pobre Hermótimo com um templo, no qual nenhuma mulher jamais entra, por causa da infâmia dessa esposa.
[3] Ora, por que contar essa história?
[4] Para que, visto que a crença popular tão prontamente entende o sono como separação da alma do corpo, a credulidade não seja encorajada por esse caso de Hermótimo.
[5] Certamente deve ter sido uma espécie de torpor muito mais pesado; alguém presumiria que fosse um pesadelo, ou talvez aquela languidez mórbida que Sorano sugere em oposição ao pesadelo, ou então alguma enfermidade semelhante àquela que a fábula atribuiu a Epimênides, que dormiu por cerca de cinquenta anos.
[6] Suetônio, porém, informa-nos que Nero nunca sonhava; e Teopompo diz o mesmo a respeito de Trasímedes; mas Nero, no fim de sua vida, com certa dificuldade conseguiu sonhar após um temor excessivo.
[7] E, de fato, o que se diria, se o caso de Hermótimo fosse tido como prova de que o repouso de sua alma era um estado de efetiva ociosidade durante o sono, e uma separação positiva de seu corpo?
[8] Podes conjecturar que fosse qualquer coisa, menos tal licença da alma que admitisse voos para fora do corpo sem morte, e isso com recorrência contínua, como se fosse algo habitual ao seu estado e constituição.
[9] Se, de fato, alguém me dissesse que semelhante coisa acontecera alguma vez à alma — algo semelhante a um eclipse total do sol ou da lua — eu verdadeiramente suporia que o acontecimento tivesse sido causado pela própria intervenção de Deus; pois não seria desarrazoado que um homem recebesse advertência do Ser Divino, seja em forma de aviso, seja em forma de alarme, como por um relâmpago ou por um golpe súbito de morte.
[10] Apenas seria muito mais natural concluir que esse processo devesse ocorrer por meio de um sonho; porque, se se deve supor que não seja um sonho, como sustenta a hipótese à qual resistimos, então o acontecimento deveria antes ocorrer a um homem enquanto estivesse plenamente desperto.
[11] Somos obrigados, neste ponto, a expor qual é a opinião dos cristãos a respeito dos sonhos, como ocorrências do sono e como excitações nada leves nem triviais da alma, a qual declaramos estar sempre ocupada e ativa por causa de seu movimento perpétuo, o que, por sua vez, é prova e evidência de sua qualidade divina e de sua imortalidade.
[12] Quando, portanto, o repouso sobrevém aos corpos humanos, sendo esse o seu próprio consolo peculiar, a alma, desprezando um repouso que não lhe é natural, jamais repousa; e, visto que não recebe auxílio dos membros do corpo, usa os seus próprios recursos.
[13] Imagina um gladiador sem seus instrumentos ou armas, e um cocheiro sem sua parelha, mas ainda assim gesticulando todo o percurso e esforço de seus respectivos ofícios: ali está a luta, ali está o combate; mas o esforço é vão.
[14] Não obstante, todo o procedimento parece ser executado, embora evidentemente não tenha sido realmente realizado.
[15] Há o ato, mas não o efeito.
[16] A esse poder chamamos êxtase, no qual a alma sensitiva sai de si mesma, de um modo que até mesmo se assemelha à loucura.
[17] Assim, logo no princípio, o sono foi inaugurado pelo êxtase: “E Deus fez cair um êxtase sobre Adão, e ele dormiu.” (Gênesis 2:21)
[18] O sono veio sobre seu corpo para fazê-lo repousar, mas o êxtase caiu sobre sua alma para remover-lhe o repouso.
[19] Por essa mesma razão, ainda agora acontece ordinariamente — e da ordem resulta a natureza do caso — que o sono esteja associado ao êxtase.
[20] Pois, com quão real sentimento, ansiedade e sofrimento experimentamos alegria, tristeza e temor em nossos sonhos!
[21] Ora, não seríamos movidos por tais emoções, que seriam apenas meras fantasias, se, ao sonhar, fôssemos senhores de nós mesmos, isto é, se não estivéssemos sob êxtase.
[22] Nesses sonhos, de fato, as boas ações são inúteis, e os crimes inofensivos; pois não seremos mais condenados por atos visionários de pecado do que seremos coroados por um martírio imaginário.
[23] Mas como, perguntarás, pode a alma lembrar-se de seus sonhos, se se diz que ela está sem domínio sobre suas próprias operações?
[24] Essa memória deve ser um dom especial da condição extática de que tratamos, pois ela não surge de alguma falha de ação sadia, mas inteiramente de um processo natural; nem ela expulsa a função mental — apenas a suspende por um tempo.
[25] Uma coisa é sacudir, outra é mover; uma coisa é destruir, outra é agitar.
[26] Aquilo, portanto, que a memória fornece, indica sanidade de mente; e aquilo que uma mente sã experimenta extaticamente, enquanto a memória permanece sem impedimento, é uma espécie de loucura.
[27] Assim, não se diz propriamente que estamos loucos, mas que sonhamos, nesse estado; e também que estamos na plena posse de nossas faculdades mentais, se é que em algum momento o estamos.
[28] Pois, embora a capacidade de exercer essas faculdades possa ficar obscurecida em nós, ela ainda não está extinta; apenas pode parecer ausente precisamente no momento em que o êxtase está operando em nós de seu modo especial, de tal maneira que põe diante de nós imagens de uma mente sã e de sabedoria, assim como também o faz com as de desvario.
[29] Agora nos vemos constrangidos a expressar uma opinião acerca do caráter dos sonhos pelos quais a alma é excitada.
[30] E quando chegaremos ao assunto da morte?
[31] E, quanto a tal questão, eu diria: quando Deus o permitir; aquilo que necessariamente há de acontecer não admite longa demora.
[32] Epicuro opinou que os sonhos são coisas inteiramente vãs; mas diz isso ao libertar a Divindade de todo tipo de cuidado, dissolver toda a ordem do mundo e dar a todas as coisas o aspecto do mero acaso, casuais em seus desfechos, fortuitas em sua natureza.
[33] Ora, se tal é a natureza das coisas, então deve haver alguma possibilidade até mesmo para a verdade; porque é impossível que ela seja a única coisa isenta da sorte que cabe a todas as coisas.
[34] Homero atribuiu duas portas aos sonhos: a córnea, da verdade, e a de marfim, do erro e da ilusão.
[35] Pois dizem que é possível ver através do chifre, enquanto o marfim não é translúcido.
[36] Aristóteles, embora expresse a opinião de que os sonhos são, na maioria dos casos, inverídicos, ainda assim reconhece que neles há alguma verdade.
[37] O povo de Telmesso não admite que os sonhos sejam, em algum caso, destituídos de sentido; mas culpa a própria fraqueza quando não consegue conjecturar-lhes o significado.
[38] Ora, quem é tão alheio à experiência humana que nunca tenha, às vezes, percebido alguma verdade em sonhos?
[39] Farei Epicuro corar, se apenas mencionar alguns poucos dos exemplos mais notáveis.
[40] Heródoto relata que Astíages, rei dos medos, viu em sonho sair do ventre de sua filha virgem uma inundação que alagou a Ásia; e novamente, no ano seguinte ao seu casamento, viu uma videira crescer daquela mesma parte de seu corpo, a qual cobriu toda a Ásia.
[41] A mesma história é contada antes de Heródoto por Caronte de Lâmpsaco.
[42] Ora, os que interpretaram essas visões não enganaram a mãe quando destinaram seu filho a tão grande empreendimento, pois Ciro tanto inundou quanto cobriu a Ásia.
[43] Filipe da Macedônia, antes de tornar-se pai, viu impresso nas partes íntimas de sua esposa Olímpia a forma de um pequeno anel, tendo um leão como selo.
[44] Ele concluíra que seria impossível ter descendência dela — suponho, porque o leão só se torna pai uma vez — quando Aristodemo ou Aristofonte conjecturou que nada havia sob aquele selo de significado vazio ou sem propósito, mas que se anunciava um filho de caráter muito ilustre.
[45] Os que conhecem algo de Alexandre reconhecem nele o leão daquele pequeno anel.
[46] Éforo escreve nesse sentido.
[47] Novamente, Heráclides nos contou que certa mulher de Hímera viu em sonho a tirania de Dionísio sobre a Sicília.
[48] Eufórion registrou publicamente como fato que, antes de dar à luz Seleuco, sua mãe Laódice previu que ele estava destinado ao império da Ásia.
[49] Encontro ainda em Estrabão que foi devido a um sonho que até Mitrídates tomou posse do Ponto; e aprendo ainda com Calístenes que foi pela indicação de um sonho que Baralíris, o ilírio, estendeu seu domínio desde os molossos até as fronteiras da Macedônia.
[50] Também os romanos conheciam sonhos desse tipo.
[51] Por meio de um sonho, Marco Túlio (Cícero) aprendera que aquele que ainda era apenas um menino, em condição privada, que era também o simples Júlio Otávio, pessoalmente desconhecido do próprio Cícero, estava destinado a ser Augusto, o supressor e destruidor das discórdias civis de Roma.
[52] Isso está registrado nos Comentários de Vitélio.
[53] Mas visões desse tipo profético não se limitavam a predições de poder supremo; também indicavam perigos e catástrofes.
[54] Assim, por exemplo, quando César esteve ausente da batalha de Filipos por causa de enfermidade, e assim escapou da espada de Bruto e Cássio, e depois, embora esperasse encontrar perigo ainda maior do inimigo no campo, deixou sua tenda por obediência a uma visão de Artório, e assim escapou da captura pelo inimigo, que pouco depois tomou posse da tenda.
[55] Do mesmo modo, a filha de Polícrates de Samos previu a crucificação que o aguardava, a partir da unção do sol e do banho de Júpiter.
[56] Assim também, durante o sono, são feitas revelações de altas honras e eminentes talentos; também se descobrem remédios, revelam-se furtos e indicam-se tesouros.
[57] Assim, a eminência de Cícero, quando ele ainda era um menino, foi prevista por sua ama.
[58] O cisne do peito de Sócrates que apazigua os homens é seu discípulo Platão.
[59] O pugilista Leônimo é curado por Aquiles em seus sonhos.
[60] Sófocles, o poeta trágico, descobre, enquanto sonhava, a coroa de ouro que havia sido perdida da cidadela de Atenas.
[61] Neoptólemo, o ator trágico, por avisos em seu sono vindos do próprio Ajax, salva da destruição o túmulo do herói na costa retoeana, diante de Troia; e, ao remover as pedras deterioradas, volta enriquecido com ouro.
[62] Quantos comentadores e cronistas dão testemunho desse fenômeno?
[63] Há Ártemon, Antífon, Estratão, Filócoro, Epicarmo, Serapião, Cratipo, Dionísio de Rodes e Hermipo — toda a literatura da época.
[64] Eu apenas rirei de todos, se é que de fato devo rir do homem que imaginou que nos persuadiria de que Saturno sonhou antes de qualquer outro; algo em que só poderíamos crer se Aristóteles, que de bom grado nos ajudaria nessa opinião, tivesse vivido antes de qualquer outra pessoa.
[65] Peço que me perdoes por rir.
[66] Epicarmo, de fato, bem como Filócoro, o ateniense, atribuíram aos sonhos o lugar mais elevado entre as formas de adivinhação.
[67] O mundo inteiro está cheio de oráculos dessa espécie: há os oráculos de Anfiarau em Oropo, de Anfíloco em Malo, de Sarpédon na Trôade, de Trofônio na Beócia, de Mopso na Cilícia, de Hermíone na Macedônia, de Pasífae na Lacônia.
[68] Depois, há ainda outros, dos quais Hermipo de Beirute, em cinco volumosos tomos, te dará conta completa, até a saciedade, juntamente com suas fundações originais, ritos, historiadores e toda a literatura dos sonhos.
[69] Mas os estoicos gostam muito de dizer que Deus, em sua providência vigilantíssima sobre toda instituição, nos deu os sonhos entre outros preservadores das artes e ciências divinatórias, como apoio especial do oráculo natural.
[70] Basta quanto aos sonhos aos quais se deve atribuir crédito até por nós mesmos, embora devamos interpretá-los em outro sentido.
[71] Quanto a todos os demais oráculos, nos quais ninguém jamais sonha, o que mais devemos declarar a seu respeito senão que são artifício diabólico daqueles espíritos que, mesmo então, habitavam nos próprios homens eminentes, ou procuravam reavivar sua memória como mero palco de seus maus propósitos, chegando até a falsificar um poder divino sob sua figura e forma e, com igual persistência no mal, enganando os homens pelos próprios benefícios de remédios, advertências e previsões — cujo único efeito era prejudicar ainda mais suas vítimas quanto mais as ajudavam?
[72] E os meios pelos quais prestavam essa ajuda as afastavam de toda busca do verdadeiro Deus, insinuando em suas mentes ideias do falso deus.
[73] E, naturalmente, influência tão perniciosa não fica encerrada nem limitada às fronteiras de santuários e templos: ela vagueia livremente, voa pelos ares e permanece solta e sem impedimento.
[74] De modo que ninguém pode duvidar de que até mesmo nossas próprias casas estejam abertas a esses espíritos diabólicos, que cercam sua presa humana com suas fantasias não apenas em seus santuários, mas também em seus aposentos.
[75] Declaramos, então, que os sonhos nos são infligidos principalmente por demônios, embora às vezes se mostrem verdadeiros e favoráveis a nós.
[76] Quando, porém, com a deliberada intenção de fazer o mal, da qual acabamos de falar, assumem um estilo lisonjeiro e cativante, mostram-se proporcionalmente vãos, enganosos, obscuros, lascivos e impuros.
[77] E não é de admirar que as imagens participem do caráter das realidades.
[78] Mas devem ser consideradas como procedentes de Deus todas aquelas visões que podem ser comparadas à verdadeira graça de Deus, pois Ele prometeu derramar a graça do Espírito Santo sobre toda carne, e ordenou que seus servos e suas servas vissem visões, bem como proferissem profecias. (Joel 3:1)
[79] Tais visões são honestas, santas, proféticas, inspiradas, instrutivas, convidativas à virtude; e sua natureza bondosa faz com que transbordem até mesmo aos profanos, visto que Deus, com grandiosa imparcialidade, envia suas chuvas e seu sol sobre justos e injustos. (Mateus 5:45)
[80] Foi, de fato, por inspiração de Deus que Nabucodonosor sonhou seus sonhos; e quase a maior parte da humanidade obtém seu conhecimento de Deus por meio de sonhos.
[81] Assim, como a misericórdia de Deus superabunda até para os gentios, também a tentação do maligno encontra os santos, dos quais ele nunca retira seus esforços maliciosos de insinuar-se sobre eles como puder, até mesmo durante o sono, se não consegue assaltá-los quando estão despertos.
[82] A terceira classe de sonhos consistirá naqueles que a própria alma aparentemente cria para si, a partir de intensa aplicação a circunstâncias particulares.
[83] Ora, visto que a alma não pode sonhar por si mesma — pois até Epicarmo é dessa opinião — como pode ela tornar-se para si mesma a causa de alguma visão?
[84] Então essa classe de sonhos deve ser abandonada à ação da natureza, reservando-se para a alma, mesmo em condição extática, o poder de suportar quaisquer acontecimentos que a acometam.
[85] Além disso, aqueles sonhos que evidentemente não procedem nem de Deus, nem de inspiração diabólica, nem da alma, por estarem além do alcance tanto da expectativa comum quanto da interpretação usual, ou mesmo da possibilidade de serem relatados inteligivelmente, terão de ser atribuídos, em categoria separada, ao estado puramente e simplesmente extático e às suas condições peculiares.
[86] Dizem que os sonhos são mais seguros e claros quando acontecem para o fim da noite, porque então o vigor da alma emerge e o sono pesado se retira.
[87] Quanto às estações do ano, os sonhos são mais tranquilos na primavera, já que o verão relaxa e o inverno, de algum modo, endurece a alma; enquanto o outono, que sob outros aspectos é prejudicial à saúde, tende a enfraquecer a alma pela doçura de seus frutos.
[88] Depois, ainda quanto à posição do corpo durante o sono, não se deve deitar de costas, nem sobre o lado direito, nem de modo a torcer os intestinos como se sua cavidade fosse esticada ao contrário; pois disso resultaria palpitação do coração, ou então uma pressão sobre o fígado produziria dolorosa perturbação da mente.
[89] Seja como for, entendo que tudo isso é mais conjectura engenhosa do que prova certa, embora o autor da conjectura não seja homem menor que Platão; e possivelmente tudo isso não seja outra coisa senão efeito do acaso.
[90] Mas, de modo geral, os sonhos estarão sob controle da vontade do homem, se é que são de algum modo passíveis de direção.
[91] Pois não devemos examinar o que a opinião, de um lado, e a superstição, do outro, têm a prescrever para o tratamento dos sonhos, no tocante a distinguir e modificar diferentes espécies de alimento.
[92] Quanto à superstição, temos um exemplo quando o jejum é prescrito àqueles que pretendem submeter-se ao sono necessário para receber o oráculo, a fim de que tal abstinência produza a pureza requerida.
[93] Já da opinião, temos exemplo quando os discípulos de Pitágoras, a fim de alcançar o mesmo objetivo, rejeitam o feijão como alimento que sobrecarregaria o estômago e produziria indigestão.
[94] Mas os três irmãos, companheiros de Daniel, contentando-se apenas com legumes para escapar da contaminação das iguarias reais, receberam de Deus, além de outra sabedoria, o dom especial de penetrar e explicar o sentido dos sonhos.
[95] Quanto a mim, mal sei se o jejum não me faria simplesmente sonhar tão profundamente que eu nem perceberia se de fato sonhara ou não.
[96] Pois bem, perguntas tu: não tem então a sobriedade alguma relação com essa matéria?
[97] Certamente ela está tão implicada nisso quanto em todo o restante do tema; pois, se presta algum bom serviço à superstição, muito mais o presta à religião.
[98] Pois até os demônios exigem tal disciplina de seus sonhadores como gratificação à sua divindade, porque sabem que ela é aceitável a Deus, já que Daniel — para citá-lo de novo — não comeu pão desejável por espaço de três semanas. (Daniel 10:2)
[99] Essa abstinência, porém, ele a praticou para agradar a Deus mediante humilhação, e não com o propósito de produzir sensibilidade e sabedoria em sua alma antes de receber comunicação por sonhos e visões, como se isso não devesse antes operar tal ação em estado extático.
[100] Essa sobriedade, portanto, de que aqui tratamos, nada terá que ver com provocar o êxtase, mas servirá antes para recomendar que ele seja operado por Deus.
