[1] Eu aceito, relatou Teópatra que Areté disse, e aprovo tudo isso.
[2] Porque é excelente, ainda que não tivésseis falado com tanta clareza, retomar e percorrer com zelo as coisas que foram ditas, não para preparar um doce entretenimento aos que ouvem, mas para correção, recordação e abstinência.
[3] Pois quem ensina que a castidade deve ser preferida e abraçada antes de tudo entre as minhas buscas aconselha corretamente.
[4] Muitos pensam honrá-la e cultivá-la, mas poucos, por assim dizer, realmente a honram.
[5] Porque não é aquele que estudou refrear a carne do prazer do deleite carnal que cultiva a castidade, se não mantém também sob controle os demais desejos.
[6] Antes, ele a desonra, e não em pequeno grau, por paixões vis, trocando prazeres por prazeres.
[7] Nem, se alguém resistiu fortemente aos desejos dos sentidos, mas se exalta com vanglória, e por essa razão consegue reprimir os ardores da paixão abrasadora e considerá-los como nada, pode ser tido como alguém que honra a castidade.
[8] Pois ele a desonra ao ensoberbecer-se de orgulho, limpando o exterior do copo e do prato, isto é, a carne e o corpo, mas ferindo o coração com presunção e ambição.
[9] Nem, quando alguém se envaidece de riquezas, é desejoso de honrar a castidade.
[10] Antes, ele a desonra mais do que todos, preferindo um pequeno ganho àquilo com que nada, entre as coisas estimadas nesta vida, pode ser comparado.
[11] Porque toda riqueza e todo ouro, em comparação com ela, são como um pouco de areia.
[12] E tampouco honra a castidade aquele que ama a si mesmo de modo excessivo, e considera avidamente apenas o que lhe é conveniente, sem se importar com as necessidades do próximo.
[13] Também esse a desonra.
[14] Pois aquele que expulsou de si a caridade, a misericórdia e a humanidade é muito inferior aos que exercem a castidade com honra.
[15] Nem é correto, por um lado, conservar a virgindade mediante a castidade, e, por outro, poluir a alma com obras más e paixões.
[16] Nem aqui professar pureza e continência, e ali contaminá-las por indulgência em vícios.
[17] Nem, de novo, aqui declarar que as coisas deste mundo não lhe trazem cuidado algum, e ali mostrar-se ansioso em adquiri-las e preocupado com elas.
[18] Mas todos os membros devem ser conservados íntegros e livres de corrupção.
[19] Não somente aqueles que são sexuais, mas também os membros que servem ao ministério das paixões.
[20] Porque seria ridículo conservar puros os órgãos da geração, mas não a língua.
[21] Ou conservar a língua, mas não a vista, nem os ouvidos, nem as mãos.
[22] Ou, finalmente, conservar estes puros, mas não a mente, contaminando-a com orgulho e ira.
[23] É absolutamente necessário que aquele que resolveu não se desviar da prática da castidade conserve todos os seus membros e sentidos limpos e sob domínio.
[24] Assim também se faz com as tábuas dos navios, cujas junções os mestres de embarcação unem cuidadosamente, para que de modo algum se abra caminho e acesso para que o pecado se derrame na mente.
[25] Porque grandes buscas estão sujeitas a grandes quedas.
[26] E o mal se opõe mais àquilo que é realmente bom do que àquilo que não é bom.
[27] Pois muitos, pensando que reprimir os desejos violentos da lascívia constituía castidade, e negligenciando outros deveres ligados a ela, falharam também nisso.
[28] E lançaram culpa sobre aqueles que a buscam pelo caminho correto, como vós demonstrastes, sendo modelo em tudo, levando vida virginal em ato e em palavra.
[29] E agora foi descrito o que convém ao estado virginal.
[30] E, como todas vós, diante de mim, lutastes suficientemente no falar, eu vos declaro vencedoras e vos coroo.
[31] Mas a Tecla com uma coroa maior e mais espessa, como a principal entre vós e como aquela que brilhou com maior esplendor do que as demais.
[32] Teópatra disse que Areté, depois de dizer essas coisas, mandou que todas se levantassem e, postando-se sob o Agnos, elevassem ao Senhor, de modo conveniente, um hino de ação de graças.
[33] E que Tecla começasse e conduzisse as demais.
[34] E, quando se levantaram, ela disse que Tecla, estando no meio das virgens, à direita de Areté, cantou com decoro.
[35] E as demais, postadas juntas em círculo, à maneira de um coro, lhe respondiam: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[36] Tecla: “Do alto, ó virgens, veio o som de uma voz que desperta os mortos, convocando-nos a todas para irmos ao encontro do Noivo em vestes brancas e com tochas voltadas para o oriente. Levantai-vos, antes que o Rei entre pelas portas.”
[37] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[38] Tecla: “Fugindo da felicidade dolorosa dos mortais, e tendo desprezado os deleites luxuosos da vida e o seu amor, desejo ser guardada sob os Teus braços que dão vida e contemplar para sempre a Tua beleza, ó Bendito.”
[39] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[40] Tecla: “Deixando por Ti, ó Rei, o casamento, os leitos dos mortais e a minha casa dourada, vim com vestes imaculadas, para entrar Contigo em Tua feliz câmara nupcial.”
[41] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[42] Tecla: “Tendo escapado, ó Bendito, das inúmeras astutas seduções da serpente, e ainda da chama do fogo, e dos ataques mortíferos das feras, eu Te aguardo do céu.”
[43] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[44] Tecla: “Esqueço a minha própria terra, ó Senhor, pelo desejo da Tua graça. Esqueço também a companhia das virgens minhas companheiras, e até o desejo de mãe e parentes, porque Tu, ó Cristo, és tudo para mim.”
[45] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[46] Tecla: “Tu és o Doador da vida, ó Cristo. Salve, luz que jamais se apaga, recebe este louvor. A companhia das virgens Te invoca: Flor perfeita, Amor, Alegria, Prudência, Sabedoria, Verbo.”
[47] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[48] Tecla: “Com portas abertas, ó Rainha formosamente adornada, recebe-nos em teus aposentos. Ó Noiva gloriosamente triunfante e sem mancha, que respiras beleza, estamos junto de Cristo, vestidas como Ele, celebrando as tuas felizes núpcias, ó jovem donzela.”
[49] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[50] Tecla: “As virgens que ficaram fora da câmara, com lágrimas amargas e profundos gemidos, choram e lamentam tristemente que suas lâmpadas se apagaram, tendo deixado de entrar a tempo na câmara da alegria.”
[51] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[52] Tecla: “Porque, desviando-se do caminho sagrado da vida, infelizes, negligenciaram preparar óleo suficiente para o caminho da vida. Levando lâmpadas cuja luz brilhante morreu, gemem desde os recessos interiores da mente.”
[53] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[54] Tecla: “Aqui há taças cheias de doce néctar. Bebamos, ó virgens, pois é bebida celestial, que o Noivo dispôs para as que foram devidamente chamadas para as bodas.”
[55] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[56] Tecla: “Abel, prefigurando claramente a Tua morte, ó Bendito, com sangue derramado e olhos erguidos ao céu, disse: ‘Cruelmente morto pela mão de um irmão, ó Verbo, rogo-Te que me recebas.’”
[57] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[58] Tecla: “Teu valente servo José, ó Verbo, conquistou o maior prêmio da virgindade, quando uma mulher abrasada de desejo o arrastou à força para um leito ilícito. Mas ele, sem lhe dar atenção, fugiu despido e clamando em alta voz:”
[59] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[60] Tecla: “Jefté ofereceu sua filha virgem, recém-imolada, como sacrifício a Deus, como um cordeiro; e ela, cumprindo nobremente a figura do Teu corpo, ó Bendito, clamou corajosamente:”
[61] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[62] Tecla: “A ousada Judite, por hábeis artifícios, tendo cortado a cabeça do chefe dos exércitos estrangeiros, a quem antes atraíra por sua bela aparência, sem contaminar os membros do seu corpo, exclamou com grito de vencedora:”
[63] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[64] Tecla: “Vendo a grande beleza de Susana, os dois juízes, enlouquecidos de desejo, disseram: ‘Ó amada senhora, viemos desejando secreto trato contigo’; mas ela, com gritos trêmulos, disse:”
[65] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[66] Tecla: “É muito melhor para mim morrer do que trair a vós, ó loucos por mulheres, as minhas núpcias, e assim sofrer a eterna justiça de Deus em vingança ardente. Salva-me agora, ó Cristo, destes males.”
[67] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[68] Tecla: “Teu Precursor, lavando multidões de homens em água purificadora que corria, foi injustamente levado ao matadouro por um homem ímpio, por causa de sua castidade; mas, ao tingir o pó com o sangue da sua vida, clamou a Ti, ó Bendito:”
[69] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[70] Tecla: “A genitora da Tua vida, aquela Graça sem mancha e Virgem incontaminada, trazendo em seu ventre, sem ministério de homem, por imaculada concepção, e por isso sendo suspeitada de haver traído o leito conjugal, ela, ó Bendito, estando grávida, falou assim:”
[71] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[72] Tecla: “Desejando ver o dia das Tuas núpcias, ó Bendito, tantos anjos quantos Tu, ó Rei, chamaste do alto, trazendo-Te os melhores dons, vieram com vestes sem mancha:”
[73] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[74] Tecla: “Em hinos, ó bendita esposa de Deus, nós, servas da Noiva, Te honramos, ó Igreja virgem, sem mancha, de forma alvíssima como a neve, de cabelos escuros, casta, pura, amada.”
[75] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[76] Tecla: “A corrupção fugiu, e as dores lacrimosas das doenças. A morte foi removida, toda loucura pereceu, já não há mais a tristeza que consome a mente; porque novamente a graça do Deus-Cristo resplandeceu de súbito sobre os mortais.”
[77] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[78] Tecla: “O paraíso já não está privado dos mortais, porque, por decreto divino, o homem já não habita ali como outrora, expulso de lá quando ainda estava livre da corrupção, e do medo, pelas múltiplas astúcias das serpentes, ó Bendito.”
[79] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[80] Tecla: “Cantando o cântico novo, agora a companhia das virgens Te acompanha rumo aos céus, ó Rainha, todas manifestamente coroadas com lírios brancos e levando em suas mãos luzes brilhantes.”
[81] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[82] Tecla: “Ó Bendito, Tu que habitaste sem princípio as moradas imaculadas do céu, Tu que governas todas as coisas por poder eterno, ó Pai, com Teu Filho, aqui estamos: recebe-nos também para dentro das portas da vida.”
[83] Coro: “Eu me conservo pura para Ti, ó Noivo, e, levando uma tocha acesa, vou ao Teu encontro.”
[84] Eubúlio: “Com justiça, ó Gregorião, Tecla levou o prêmio principal.”
[85] Gregorião: “Com justiça, de fato.”
[86] Eubúlio: “Mas e quanto à estrangeira Telmisiaca? Dize-me: ela não estava escutando do lado de fora?”
[87] “Admiro-me se teria conseguido ficar em silêncio ao ouvir falar desse banquete, e se não teria imediatamente, como uma ave voa para o alimento, dado ouvidos às coisas que foram ditas.”
[88] Gregorião: “Conta-se que ela estava presente com Metódio quando ele interrogou Areté a respeito dessas coisas.”
[89] “Mas é coisa boa, e também feliz, ter tal senhora e guia como Areté, isto é, a virtude.”
[90] Eubúlio: “Mas, Gregorião, quais diremos serem melhores: os que, sem concupiscência, governam a inclinação desejosa, ou os que, sob os assaltos da concupiscência, permanecem puros?”
[91] Gregorião: “Quanto a mim, penso que os que são livres de concupiscência, porque têm a mente incontaminada e estão totalmente incorruptos, não pecando em coisa alguma.”
[92] Eubúlio: “Muito bem, eu juro pela castidade, e com sabedoria, ó Gregorião.”
[93] “Mas, para que eu de algum modo não te atrapalhe, se eu me opuser às tuas palavras, é para que eu aprenda melhor e para que ninguém depois me refute.”
[94] Gregorião: “Oponha-te como quiseres, tens minha permissão.”
[95] “Porque, Eubúlio, penso que sei o bastante para ensinar-te que aquele que não é concupiscente é melhor do que aquele que é.”
[96] “Se eu não puder, então não há ninguém que possa convencer-te.”
[97] Eubúlio: “Ora, isto me alegra: que me respondas tão magnanimamente e mostres quão rico és em sabedoria.”
[98] Gregorião: “Tagarela pareces ser, ó Eubúlio.”
[99] Eubúlio: “Por quê?”
[100] Gregorião: “Porque perguntas mais por divertimento do que por verdade.”
[101] Eubúlio: “Fala com justiça, eu te peço, meu bom amigo, porque muito admiro tua sabedoria e teu renome.”
[102] “Digo isso porque, a respeito das coisas que muitos sábios frequentemente disputam entre si, tu dizes que não só as entendes, mas ainda te glorias de poder ensinar outro.”
[103] Gregorião: “Agora dize-me com sinceridade: tens dificuldade em receber a opinião de que os que não são concupiscentes superam os que são concupiscentes e, contudo, se dominam?”
[104] “Ou estás brincando?”
[105] Eubúlio: “Como, se eu te digo que não sei?”
[106] “Mas vem, dize-me, ó sapientíssima senhora, em que os não concupiscentes e castos superam os concupiscentes que vivem castamente?”
[107] Gregorião: “Porque, em primeiro lugar, têm a própria alma pura, e o Espírito Santo habita sempre nela, visto que ela não é distraída e perturbada por fantasias e pensamentos desenfreados, a ponto de poluir a mente.”
[108] “Antes, são em tudo inacessíveis à luxúria, tanto na carne quanto no coração, gozando tranquilidade em relação às paixões.”
[109] “Mas aqueles que são atraídos de fora, por meio do sentido da vista, por fantasias, e recebem a concupiscência derramando-se como corrente para dentro do coração, muitas vezes não são menos poluídos, mesmo quando pensam que lutam e combatem contra os prazeres, sendo vencidos na mente.”
[110] Eubúlio: “Diremos, então, que os que vivem serenamente e não são perturbados por desejos são puros?”
[111] Gregorião: “Certamente.”
[112] “Pois estes são aqueles a quem Deus faz deuses nas bem-aventuranças, aqueles que nele creem sem duvidar.”
[113] “E Ele diz que verão Deus com confiança, porque nada introduzem que obscureça ou confunda o olho da alma para contemplar Deus.”
[114] “Mas, tendo eliminado todo desejo das coisas seculares, não só, como eu disse, conservam a carne pura da união carnal, mas até o coração, no qual, especialmente, como em um templo, o Espírito Santo repousa e habita, não está aberto a nenhum pensamento impuro.”
[115] Eubúlio: “Detém-te agora, pois penso que daqui avançaremos melhor para descobrir quais coisas são, de fato, as melhores.”
[116] “Dize-me: chamas tu alguém de bom piloto?”
[117] Gregorião: “Certamente.”
[118] Eubúlio: “Qual deles: o que salva sua embarcação em grandes e confusas tempestades, ou o que o faz em calma sem vento?”
[119] Gregorião: “Aquele que o faz em grande e confusa tempestade.”
[120] Eubúlio: “Não diremos, então, que a alma que é inundada pelas ondas agitadas das paixões e, ainda assim, não se cansa nem desfalece por isso, mas conduz nobremente o seu navio, isto é, a carne, ao porto da castidade, é melhor e mais estimável do que aquela que navega em tempo calmo?”
[121] Gregorião: “Diremos assim.”
[122] Eubúlio: “Porque estar preparado contra a entrada dos vendavais do Espírito Maligno, e não ser lançado fora nem vencido, mas referir tudo a Cristo e combater fortemente contra os prazeres, traz maior louvor do que aquele que leva vida virginal calmamente e com facilidade.”
[123] Gregorião: “Assim parece.”
[124] Eubúlio: “E que diz o Senhor?”
[125] “Não te parece que Ele mostra que aquele que conserva a continência, embora concupiscente, supera aquele que, não tendo concupiscência, leva vida virginal?”
[126] Gregorião: “Onde Ele diz isso?”
[127] Eubúlio: “Quando, comparando o sábio a uma casa bem fundada, declara-o inabalável, porque não pode ser derrubado por chuvas, enchentes e ventos.”
[128] “Parece, ao que tudo indica, comparar essas tempestades às paixões, mas a firmeza inabalável e inconcussa da alma na castidade, à rocha.”
[129] Gregorião: “Pareces dizer o que é verdadeiro.”
[130] Eubúlio: “E o que dizes do médico?”
[131] “Não chamas de melhor aquele que foi provado em grandes enfermidades e curou muitos doentes?”
[132] Gregorião: “Chamo.”
[133] Eubúlio: “Mas aquele que nunca praticou nem jamais teve doentes em suas mãos não é, em tudo, inferior?”
[134] Gregorião: “Sim.”
[135] Eubúlio: “Então podemos certamente dizer que a alma que está contida em um corpo concupiscente e que apazigua, com os remédios da temperança, as desordens oriundas do ardor das paixões leva a palma da cura sobre aquela a quem coube governar corretamente um corpo livre de concupiscência.”
[136] Gregorião: “É preciso conceder.”
[137] Eubúlio: “E como é na luta?”
[138] “Qual é o melhor lutador: aquele que tem muitos e fortes adversários e continuamente combate sem ser vencido, ou aquele que não tem oponentes?”
[139] Gregorião: “Manifestamente, aquele que luta.”
[140] Eubúlio: “E, na luta, não é o atleta que combate o mais experiente?”
[141] Gregorião: “Deve-se conceder.”
[142] Eubúlio: “Portanto, é claro que aquele cuja alma luta contra os impulsos da paixão e não é derrubada por ela, mas recua e se põe em ordem contra ela, parece mais forte do que aquele que não deseja.”
[143] Gregorião: “Verdade.”
[144] Eubúlio: “Que mais?”
[145] “Não te parece que há mais coragem em ser valente contra os ataques dos desejos vis?”
[146] Gregorião: “Sim, certamente.”
[147] Eubúlio: “E esta coragem não é a força da virtude?”
[148] Gregorião: “Claramente.”
[149] Eubúlio: “Portanto, se a perseverança é a força da virtude, não é a alma que é perturbada por desejos e, ainda assim, persevera contra eles, mais forte do que aquela que não é assim perturbada?”
[150] Gregorião: “Sim.”
[151] Eubúlio: “E, se mais forte, então melhor?”
[152] Gregorião: “Sem dúvida.”
[153] Eubúlio: “Portanto, a alma que é concupiscente e exerce domínio próprio, como parece pelo que foi dito, é melhor do que aquela que não é concupiscente e exerce domínio próprio.”
[154] Gregorião: “Dizes a verdade, e desejarei ainda mais discorrer contigo sobre estas coisas.”
[155] “Se, portanto, te agrada, amanhã voltarei para ouvir mais a respeito delas.”
[156] “Agora, porém, como vês, é tempo de nos voltarmos ao cuidado do homem exterior.”
