Orígenes em Contra Celso 8

[1] Tendo concluído sete livros, proponho agora começar o oitavo.

[2] E que Deus e seu Filho unigênito, o Verbo, estejam conosco, para nos capacitar a refutar eficazmente as falsidades que Celso publicou sob o título enganoso de Discurso Verdadeiro, e ao mesmo tempo expor as verdades do cristianismo com a amplitude que nosso propósito exige.

[3] E, assim como Paulo disse: Somos embaixadores de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio, assim também nós, no mesmo espírito e linguagem, desejamos ardentemente ser embaixadores de Cristo diante dos homens, assim como o Verbo de Deus os conclama ao amor por si mesmo, procurando conduzir à justiça, à verdade e às demais virtudes aqueles que, até receberem as doutrinas de Jesus Cristo, vivem em trevas a respeito de Deus e na ignorância do seu Criador.

[4] Novamente, pois, eu diria: que Deus nos conceda seu Verbo puro e verdadeiro, isto é, o Senhor forte e poderoso na batalha contra o pecado.

[5] Devemos agora apresentar a objeção seguinte de Celso e, depois, respondê-la.

[6] Em uma passagem já citada, Celso nos pergunta por que não adoramos os demônios, e às suas observações sobre os demônios demos uma resposta que nos pareceu conforme ao Verbo divino.

[7] Depois de levantar essa questão com o propósito de nos conduzir ao culto dos demônios, ele nos representa respondendo que é impossível servir a muitos senhores.

[8] Isso, diz ele, é linguagem de sedição, e só é usada por aqueles que se separam e se mantêm afastados de toda a sociedade humana.

[9] Os que falam assim, segundo ele supõe, atribuem a Deus os seus próprios sentimentos e paixões.

[10] Entre os homens é verdade que aquele que está a serviço de um senhor não pode servir bem a outro, porque o serviço que presta a um interfere com o que deve ao outro, e ninguém, portanto, depois de já se haver comprometido com o serviço de um, deve aceitar o de outro.

[11] E, da mesma maneira, é impossível servir ao mesmo tempo heróis ou demônios de naturezas diferentes.

[12] Mas, no que se refere a Deus, que não está sujeito a sofrimento nem perda, ele julga absurdo termos cautela em servir a mais deuses, como se tratássemos com semideuses ou com outros espíritos desse tipo.

[13] Ele também diz: Quem serve a muitos deuses faz o que agrada ao Altíssimo, porque honra aquilo que lhe pertence.

[14] E acrescenta: Na verdade, é errado dar honra a qualquer um a quem Deus não tenha dado honra.

[15] Portanto, diz ele, honrando e adorando tudo o que pertence a Deus, não desagradaremos àquele a quem tudo isso pertence.

[16] Antes de passar ao ponto seguinte, convém examinarmos se não acolhemos com aprovação a palavra: Ninguém pode servir a dois senhores, com o acréscimo: porque ou há de odiar um e amar o outro, ou se apegará a um e desprezará o outro, e ainda: Não podeis servir a Deus e a mamom.

[17] A defesa dessa passagem nos conduzirá a uma investigação mais profunda e mais rigorosa sobre o sentido e a aplicação das palavras deuses e senhores.

[18] A divina escritura nos ensina que há um grande Senhor acima de todos os deuses.

[19] E por esse nome deuses não devemos entender os objetos do culto pagão, pois sabemos que todos os deuses dos pagãos são demônios, mas os deuses mencionados pelos profetas como formando uma assembleia, os quais Deus julga e a cada um dos quais atribui sua função própria.

[20] Pois Deus está na assembleia dos deuses e julga no meio dos deuses.

[21] Pois Deus é o Senhor dos deuses, aquele que, por seu Filho, chamou a terra desde o nascer do sol até o seu ocaso.

[22] Também nos é ordenado dar graças ao Deus dos deuses.

[23] Além disso, somos ensinados de que Deus não é Deus de mortos, mas de vivos.

[24] E essas não são as únicas passagens nesse sentido, pois há muitas outras.

[25] As sagradas escrituras nos ensinam, do mesmo modo, a pensar no Senhor dos senhores.

[26] Pois dizem em um lugar: Dai graças ao Deus dos deuses, porque sua misericórdia dura para sempre.

[27] Dai graças ao Senhor dos senhores, porque sua misericórdia dura para sempre.

[28] E em outro lugar: Deus é Rei dos reis e Senhor dos senhores.

[29] Pois a escritura distingue entre os deuses que o são apenas de nome e os que verdadeiramente são deuses, quer sejam chamados por esse nome, quer não.

[30] E o mesmo vale quanto ao uso da palavra senhores.

[31] Nesse sentido Paulo diz: Ainda que haja os chamados deuses, quer no céu quer na terra, como de fato há muitos deuses e muitos senhores.

[32] Mas, como o Deus dos deuses chama por meio de Jesus para sua herança quem ele quer, desde o oriente até o ocidente, e como o Cristo de Deus manifesta sua superioridade sobre todos os governantes ao entrar em suas diversas províncias e convocar homens dentre eles para que lhe sejam sujeitos, Paulo, tendo isso em vista, prossegue dizendo: Contudo, para nós há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas, e um só Senhor, Jesus Cristo, por quem são todas as coisas, e nós por ele.

[33] E acrescenta, como se profundamente sensível à natureza maravilhosa e misteriosa da doutrina: Contudo, nem em todos há esse conhecimento.

[34] Quando ele diz: Para nós há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas, e um só Senhor, Jesus Cristo, por quem são todas as coisas, por nós ele quer dizer ele mesmo e todos os que se elevaram ao supremo Deus dos deuses e ao supremo Senhor dos senhores.

[35] Ora, elevou-se ao Deus supremo aquele que lhe presta um culto inteiro e indiviso por meio do seu Filho, o Verbo e sabedoria de Deus manifestados em Jesus.

[36] Pois é o Filho somente quem conduz a Deus aqueles que, pela pureza dos pensamentos, das palavras e das obras, se esforçam por aproximar-se de Deus, Criador do universo.

[37] Penso, portanto, que o príncipe deste mundo, que se transforma em anjo de luz, se referia a isso e a afirmações semelhantes nas palavras: A ele segue uma multidão de deuses e demônios, dispostos em onze bandos.

[38] Falando de si mesmo e dos filósofos, ele diz: Nós somos do partido de Júpiter; outros pertencem a outros demônios.

[39] Assim, havendo muitos deuses e senhores, dos quais alguns o são de fato e outros apenas de nome, nós nos esforçamos para nos elevar não só acima daqueles a quem as nações da terra adoram como deuses, mas também acima daqueles de quem a escritura fala como deuses, dos quais são totalmente ignorantes os que são estranhos às alianças de Deus dadas por Moisés e por nosso Salvador Jesus, e que não têm parte nas promessas que ele nos fez por meio deles.

[40] Esse homem se eleva acima de todo culto demoníaco quando nada faz que seja agradável aos demônios.

[41] E ele se eleva a uma bem-aventurança acima da daqueles a quem Paulo chama de deuses, se for capacitado, como eles, ou de qualquer modo possível, a olhar não para as coisas que se veem, mas para as que não se veem.

[42] E aquele que considera que a ardente expectativa da criação aguarda a manifestação dos filhos de Deus, não voluntariamente, mas por causa daquele que a sujeitou na esperança, enquanto louva a criação e vê como ela será totalmente libertada da servidão da corrupção e restaurada à gloriosa liberdade dos filhos de Deus, esse não pode ser induzido a combinar com o serviço de Deus o serviço de qualquer outro, nem a servir a dois senhores.

[43] Nada há, portanto, de sedicioso ou faccioso na linguagem daqueles que sustentam essas convicções e se recusam a servir a mais de um senhor.

[44] Para eles, Jesus Cristo é um Senhor plenamente suficiente, que pessoalmente os instrui, para que, quando estiverem plenamente instruídos, os forme em um reino digno de Deus e os apresente a Deus Pai.

[45] Mas, de certo modo, eles realmente se separam e se mantêm afastados daqueles que são estranhos à cidadania de Deus e às suas alianças, a fim de viverem como cidadãos do céu, aproximando-se do Deus vivo, da cidade de Deus, da Jerusalém celestial, de uma multidão incontável de anjos, da assembleia geral e da igreja dos primogênitos, inscritos nos céus.

[46] Mas, quando nos recusamos a servir a qualquer outro além de Deus por meio do seu Verbo e sabedoria, fazemos isso não como se, com isso, fôssemos causar algum dano ou prejuízo a Deus, do mesmo modo como um homem seria prejudicado se seu servo passasse ao serviço de outro, mas tememos que nós mesmos soframos dano, privando-nos da nossa porção em Deus, pela qual vivemos na participação da bem-aventurança divina e somos imbuídos daquele excelente espírito de adoção que, nos filhos do Pai celestial, clama não com palavras, mas com profundo efeito no mais íntimo do coração: Aba, Pai.

[47] Os embaixadores lacedemônios, quando foram levados à presença do rei da Pérsia, recusaram-se a prostrar-se diante dele, quando os assistentes tentaram obrigá-los a fazê-lo, por respeito àquilo que sozinho tinha autoridade e senhorio sobre eles, isto é, a lei de Licurgo.

[48] Mas aqueles que têm uma embaixada muito maior e mais divina, sendo embaixadores de Cristo, não devem adorar governante algum entre persas, gregos, egípcios ou de qualquer outra nação, mesmo que seus oficiais e ministros, demônios e anjos do diabo, procurem constrangê-los a isso e os instem a desprezar uma lei mais poderosa que todas as leis da terra.

[49] Pois o Senhor daqueles que são embaixadores de Cristo é o próprio Cristo, de quem são embaixadores, e que é o Verbo, que no princípio estava com Deus e era Deus.

[50] Mas, quando Celso fala de heróis e demônios, ele levanta uma questão mais profunda do que percebe.

[51] Pois, depois da afirmação que fizera sobre o serviço entre homens, segundo a qual o primeiro senhor é lesado quando algum de seus servos deseja ao mesmo tempo servir a outro, ele acrescenta que o mesmo vale para heróis e outros demônios desse tipo.

[52] Ora, devemos perguntar-lhe que natureza ele pensa que possuem esses heróis e demônios, a respeito dos quais afirma que quem serve a um herói não pode servir a outro, e quem serve a um demônio não pode servir a outro, como se o primeiro herói ou demônio sofresse dano do mesmo modo que os homens sofrem quando aqueles que primeiro os servem depois se entregam ao serviço de outros.

[53] Que ele diga também que perda supõe que esses heróis ou demônios sofrerão.

[54] Pois ele será forçado ou a mergulhar em absurdos intermináveis e primeiro repetir, depois retratar suas afirmações anteriores, ou então a abandonar suas conjeturas frívolas e confessar que nada entende da natureza dos heróis e dos demônios.

[55] E, quanto à sua afirmação de que os homens sofrem dano quando o servo de um homem entra no serviço de um segundo senhor, surge a pergunta: Qual é a natureza do dano causado ao primeiro senhor por um servo que, servindo-o, quer ao mesmo tempo servir a outro?

[56] Pois, se ele responder, como alguém iletrado e ignorante de filosofia, que o dano sofrido diz respeito às coisas exteriores a nós, ficará claramente manifesto que nada sabe daquele célebre dito de Sócrates: Ânito e Meleto podem matar-me, mas não podem lesar-me, porque é impossível que o melhor seja prejudicado pelo pior.

[57] Mas, se por dano ele entende um impulso mau ou um hábito perverso, é claro que nenhum dano desse tipo recairia sobre o sábio se um homem servisse a dois homens sábios em lugares diferentes.

[58] Se esse sentido não lhe convém, é evidente que são vãos seus esforços para enfraquecer a autoridade da passagem: Ninguém pode servir a dois senhores.

[59] Pois essas palavras podem ser perfeitamente verdadeiras somente quando se referem ao serviço que prestamos ao Altíssimo por meio do seu Filho, que nos conduz a Deus.

[60] E não serviremos a Deus como se ele necessitasse do nosso serviço, ou como se se tornasse infeliz se deixássemos de servi-lo.

[61] Mas o fazemos porque nós mesmos somos beneficiados pelo serviço de Deus e porque somos libertos de tristezas e perturbações ao servir ao Deus Altíssimo por meio do seu Filho unigênito, o Verbo e Sabedoria.

[62] E observa a temeridade daquela expressão: Pois se adorais qualquer outra das coisas do universo, como se ele quisesse fazer-nos crer que, pelo nosso serviço a Deus, somos levados ao culto de quaisquer outras coisas que pertencem a Deus, sem dano algum para nós mesmos.

[63] Mas, como que percebendo seu erro, ele corrige as palavras: Se adorais qualquer outra das coisas do universo, acrescentando: Não devemos, porém, honrar ninguém, exceto aqueles a quem esse direito foi dado por Deus.

[64] E nós dirigiríamos a Celso esta pergunta a respeito daqueles que são honrados como deuses, como demônios ou como heróis: Agora, senhor, pode provar que o direito de serem honrados lhes foi dado por Deus e que não se originou da ignorância e da insensatez dos homens, que, em seus desvios, se afastaram daquele a quem somente são propriamente devidos o culto e o serviço?

[65] Tu disseste há pouco, ó Celso, que Antínoo, o favorito de Adriano, é honrado; mas certamente não dirás que o direito de ser adorado como deus lhe foi concedido pelo Deus do universo.

[66] E assim também quanto aos outros, pedimos prova de que lhes foi concedido pelo Deus Altíssimo o direito de serem adorados.

[67] Mas, se a mesma questão nos é proposta quanto ao culto de Jesus, mostraremos que o direito de ser honrado lhe foi dado por Deus, para que todos honrem o Filho assim como honram o Pai.

[68] Pois todas as profecias que precederam seu nascimento foram preparações para seu culto.

[69] E os prodígios que ele realizou, não por arte mágica, como supõe Celso, mas por um poder divino anunciado pelos profetas, serviram como testemunho da parte de Deus em favor do culto prestado a Cristo.

[70] Quem honra o Filho, que é o Verbo e a Razão, de modo algum age contra a razão e adquire para si grande bem.

[71] Quem o honra, sendo ele a Verdade, torna-se melhor ao honrar a verdade.

[72] E o mesmo podemos dizer ao honrar a sabedoria, a justiça e todos os demais nomes com que as sagradas escrituras costumam designar o Filho de Deus.

[73] Mas que a honra que prestamos ao Filho de Deus, assim como aquela que rendemos a Deus Pai, consiste em uma reta conduta de vida, isso nos é claramente ensinado pela passagem: Tu, que te glorias na lei, desonras a Deus pela transgressão da lei?

[74] E também: De quanto mais severo castigo julgais vós será tido por digno aquele que pisou o Filho de Deus, teve por profano o sangue da aliança com que foi santificado e ultrajou o Espírito da graça?

[75] Pois, se aquele que transgride a lei desonra a Deus por sua transgressão, e aquele que pisa o Verbo pisa o Filho de Deus, é evidente que aquele que guarda a lei honra a Deus, e que o adorador de Deus é aquele cuja vida é regulada pelos princípios e preceitos do Verbo divino.

[76] Se Celso soubesse quem são os que pertencem a Deus, e que somente estes são sábios, e quem são os estranhos a Deus, e que estes são todos os ímpios que não desejam entregar-se à virtude, teria refletido antes de proferir as palavras: Como pode desagradar a Deus aquele que honra qualquer um daqueles que Deus reconhece como seus, a quem todos pertencem?

[77] Ele acrescenta: E, na verdade, quem, falando de Deus, afirma que há somente um que possa ser chamado Senhor, fala impiamente, pois divide o reino de Deus e levanta nele uma sedição, implicando que existem facções separadas no reino divino e que existe alguém que é seu inimigo.

[78] Ele poderia falar dessa maneira se pudesse provar, por argumentos conclusivos, que aqueles que são adorados como deuses pelos pagãos são verdadeiramente deuses e não meros espíritos malignos, supostos frequentadores de estátuas, templos e altares.

[79] Mas nós desejamos não apenas compreender a natureza desse reino divino de que continuamente falamos e escrevemos, mas também ser nós mesmos daqueles que estão sob o governo somente de Deus, para que o reino de Deus seja nosso.

[80] Celso, porém, que nos ensina a adorar muitos deuses, deveria, para ser coerente, não falar do reino de Deus, mas do reino dos deuses.

[81] Não há, portanto, facções no reino de Deus, nem existe deus algum que lhe seja adversário, embora haja alguns que, como os Gigantes e os Titãs, em sua impiedade desejam contender contra Deus junto com Celso e com aqueles que declaram guerra contra aquele que, por provas inumeráveis, confirmou os direitos de Jesus, e contra aquele que, sendo o Verbo, se manifestou a todo o mundo, para a salvação de nossa raça, sob uma forma tal que cada um pudesse recebê-lo.

[82] No que segue, alguns podem imaginar que ele diz algo plausível contra nós.

[83] Se, diz ele, essas pessoas adorassem somente um Deus e nenhum outro, talvez tivessem algum argumento válido contra o culto de outros.

[84] Mas prestam reverência excessiva a um que apareceu apenas recentemente entre os homens e não julgam ofensa contra Deus adorar também o seu servo.

[85] A isso respondemos que, se Celso tivesse conhecido a palavra: Eu e meu Pai somos um, e as palavras usadas em oração pelo Filho de Deus: Assim como tu e eu somos um, não teria suposto que adoramos outro além daquele que é o Deus supremo.

[86] Pois, diz ele, meu Pai está em mim e eu nele.

[87] E, se alguém, a partir dessas palavras, temer que passemos para o lado daqueles que negam que o Pai e o Filho sejam duas pessoas, que pondere aquela passagem: A multidão dos que creram era um só coração e uma só alma, para que entenda o sentido da palavra: Eu e meu Pai somos um.

[88] Adoramos, portanto, um só Deus, o Pai e o Filho, como já explicamos, e nosso argumento contra o culto de outros deuses continua válido.

[89] E não reverenciamos excessivamente alguém que apareceu recentemente, como se ele não existisse antes, pois cremos nele quando diz: Antes que Abraão existisse, eu sou.

[90] Novamente ele diz: Eu sou a verdade.

[91] E certamente nenhum de nós é tão simples a ponto de supor que a verdade não existisse antes do tempo em que Cristo apareceu.

[92] Adoramos, portanto, o Pai da verdade e o Filho, que é a verdade.

[93] E estes, embora sejam dois considerados como pessoas ou subsistências, são um na unidade de pensamento, na harmonia e na identidade de vontade.

[94] Tão inteiramente são um, que quem viu o Filho, que é o resplendor da glória de Deus e a expressão exata da sua pessoa, viu nele, que é a imagem de Deus, o próprio Deus.

[95] Ele supõe ainda que, porque unimos ao culto de Deus o culto de seu Filho, segue-se que, em nossa visão, não só Deus, mas também os servos de Deus devem ser adorados.

[96] Se ele tivesse pretendido aplicar isso àqueles que são verdadeiramente servos de Deus depois do seu Filho unigênito, isto é, Gabriel e Miguel, e os outros anjos e arcanjos, e se tivesse dito a respeito deles que deveriam ser adorados, e se também tivesse definido claramente o sentido da palavra adorar e os deveres dos adoradores, talvez pudéssemos ter apresentado alguns pensamentos que nos ocorreram sobre assunto tão importante.

[97] Mas, como ele inclui entre os servos de Deus os demônios adorados pelos pagãos, não poderá induzir-nos, sob pretexto de coerência, a adorar aqueles que o Verbo declara servos do maligno, o príncipe deste mundo, que afasta de Deus o maior número possível.

[98] Recusamo-nos, portanto, por completo a adorar e servir aqueles que outros homens adoram, porque não são servos de Deus.

[99] Pois, se tivéssemos sido ensinados a considerá-los servos do Altíssimo, não os teríamos chamado demônios.

[100] Assim, adoramos com toda nossa força o Deus único e seu Filho unigênito, o Verbo e a Imagem de Deus, mediante orações e súplicas.

[101] E apresentamos nossas petições ao Deus do universo por meio do seu Filho unigênito.

[102] Ao Filho primeiramente as apresentamos e lhe rogamos, como propiciação pelos nossos pecados e nosso sumo sacerdote, que ofereça nossos desejos, sacrifícios e orações ao Altíssimo.

[103] Nossa fé, portanto, é dirigida a Deus por meio do seu Filho, que a fortalece em nós.

[104] E Celso jamais poderá demonstrar que o Filho de Deus seja a causa de qualquer sedição ou deslealdade no reino de Deus.

[105] Honramos o Pai quando admiramos seu Filho, o Verbo, a Sabedoria, a Verdade, a Justiça e tudo aquilo que, nas escrituras, se diz ser o Filho de tão grande Pai.

[106] Basta sobre este ponto.

[107] Celso prossegue novamente: Se lhes disserdes que Jesus não é o Filho de Deus, mas que Deus é Pai de todos e que somente ele deve ser verdadeiramente adorado, eles não consentirão em abandonar o culto daquele que é o líder da sua sedição.

[108] E o chamam Filho de Deus, não por extrema reverência a Deus, mas por um desejo extremo de exaltar Jesus Cristo.

[109] Nós, porém, aprendemos quem é o Filho de Deus e sabemos que ele é o resplendor de sua glória e a expressão exata de sua substância, o sopro do poder de Deus e uma influência pura que emana da glória do Todo-Poderoso.

[110] Além disso, ele é o resplendor da luz eterna, o espelho sem mancha do poder de Deus e a imagem da sua bondade.

[111] Sabemos, portanto, que ele é o Filho de Deus e que Deus é seu Pai.

[112] E não há nada de extravagante nem indigno do caráter de Deus na doutrina de que ele tenha gerado tal Filho unigênito.

[113] E ninguém nos persuadirá de que alguém assim não é Filho do Deus ingênito e Pai.

[114] Se Celso ouviu algo sobre certas pessoas que sustentam que o Filho de Deus não é Filho do Criador do universo, isso é assunto entre ele e os defensores dessa opinião.

[115] Jesus, então, não é o líder de qualquer movimento sedicioso, mas o promotor da paz.

[116] Pois ele disse aos seus discípulos: Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou.

[117] E, sabendo que seriam homens do mundo, e não homens de Deus, que guerreariam contra nós, acrescentou: Não vo-la dou como o mundo a dá.

[118] E, ainda que sejamos oprimidos no mundo, temos confiança naquele que disse: No mundo tereis tribulação, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo.

[119] E é a ele que chamamos Filho de Deus, Filho daquele Deus, isto é, de quem, para usar as palavras de Celso, temos a mais alta reverência.

[120] E ele é o Filho que foi sobremodo exaltado pelo Pai.

[121] Conceda-se que possa haver alguns indivíduos entre a multidão dos crentes que não estejam em inteiro acordo conosco e que, imprudentemente, afirmem que o Salvador é o Deus Altíssimo.

[122] Ainda assim, não concordamos com eles, mas antes cremos nele quando diz: O Pai que me enviou é maior do que eu.

[123] Não tornaríamos, portanto, aquele a quem chamamos Pai inferior, como Celso nos acusa de fazer, ao Filho de Deus.

[124] Celso prossegue dizendo: Para que eu apresente uma representação verdadeira da fé deles, usarei suas próprias palavras, como se encontram no que é chamado Diálogo Celestial: Se o Filho é mais poderoso do que Deus, e o Filho do homem é Senhor sobre ele, quem, senão o Filho, pode ser Senhor daquele Deus que governa todas as coisas?

[125] Como acontece que, enquanto tantos andam em volta do poço, ninguém desce nele?

[126] Por que tendes medo depois de já terdes ido tão longe no caminho?

[127] Resposta: Estás enganado, pois não me falta nem coragem nem armas.

[128] Não é evidente, então, que as opiniões deles são exatamente como eu as descrevi?

[129] Eles supõem que outro Deus, acima dos céus, é o Pai daquele a quem, de comum acordo, honram, para que honrem somente este Filho do homem, a quem exaltam sob a forma e o nome do grande Deus, e a quem afirmam ser mais forte do que Deus, que governa o mundo, e que reina sobre ele.

[130] E daí a máxima deles: É impossível servir a dois senhores, mantida para sustentar o partido que está do lado desse Senhor.

[131] Aqui, novamente, Celso cita opiniões de alguma seita obscuríssima de hereges e as atribui a todos os cristãos.

[132] Chamo-a seita obscuríssima, pois, embora muitas vezes tenhamos disputado com hereges, não conseguimos descobrir de que conjunto de opiniões ele tirou essa passagem, se de fato a citou de algum autor e não a fabricou ele próprio ou a acrescentou como inferência sua.

[133] Pois nós, que dizemos que o mundo visível está sob o governo daquele que criou todas as coisas, declaramos com isso que o Filho não é mais poderoso do que o Pai, mas inferior a ele.

[134] E baseamos essa convicção na palavra do próprio Jesus: O Pai que me enviou é maior do que eu.

[135] E nenhum de nós é tão insano a ponto de afirmar que o Filho do homem é Senhor sobre Deus.

[136] Mas, quando consideramos o Salvador como Deus Verbo, Sabedoria, Justiça e Verdade, certamente dizemos que ele tem domínio sobre todas as coisas que lhe foram sujeitas nessa qualidade, mas não que seu domínio se estenda sobre Deus Pai, que governa todas as coisas.

[137] Além disso, como o Verbo não governa ninguém contra a vontade, ainda há seres ímpios, não só homens, mas também anjos e todos os demônios, sobre os quais dizemos que, em certo sentido, ele não reina, pois não lhe prestam obediência voluntária.

[138] Mas, em outro sentido da palavra, ele reina até mesmo sobre eles, do mesmo modo como dizemos que o homem domina os animais irracionais, não por persuasão, mas como quem doma e subjuga leões e bestas de carga.

[139] Contudo, ele não deixa de tentar persuadir até aqueles que ainda são desobedientes a se submeterem à sua autoridade.

[140] Quanto a nós, portanto, negamos a veracidade do que Celso cita como se fosse uma de nossas afirmações: Quem, senão ele, pode ser Senhor daquele que é Deus sobre todos?

[141] A parte restante do trecho citado por Celso parece ter sido tomada de alguma outra forma de heresia, e tudo foi misturado em estranha confusão: Como é que, enquanto tantos andam em volta do poço, ninguém desce nele?

[142] Por que recuais de medo depois de terdes ido tão longe no caminho?

[143] Resposta: Estás enganado, pois não me falta nem coragem nem armas.

[144] Nós, que pertencemos à igreja que leva o nome de Cristo, afirmamos que nenhuma dessas declarações é verdadeira.

[145] Pois ele parece tê-las inventado simplesmente para que se ajustassem ao que havia dito antes, mas nada têm a ver conosco.

[146] Pois é princípio nosso não adorar qualquer deus que apenas suponhamos existir, mas somente aquele que é o Criador deste universo e de todas as demais coisas invisíveis aos olhos do sentido.

[147] Essas observações de Celso podem aplicar-se àqueles que seguem outro caminho e trilham veredas diferentes das nossas, homens que negam o Criador e fazem para si outro deus sob uma nova forma, possuindo apenas o nome de Deus, que julgam superior ao Criador.

[148] E a estes podem juntar-se quaisquer que digam que o Filho é maior do que o Deus que governa todas as coisas.

[149] Quanto ao preceito de que não devemos servir a dois senhores, já mostramos qual nos parece o princípio contido nele, quando provamos que nenhuma sedição nem deslealdade pode ser atribuída aos seguidores de Jesus, seu Senhor, que confessam rejeitar todo outro senhor e servir somente àquele que é o Filho e Verbo de Deus.

[150] Celso prossegue dizendo que nos recusamos a erguer altares, estátuas e templos, e pensa que isso foi combinado entre nós como distintivo ou sinal de uma sociedade secreta e proibida.

[151] Ele não percebe que consideramos o espírito de todo homem bom como um altar do qual sobe um incenso verdadeiramente e espiritualmente suave, isto é, as orações que sobem de uma consciência pura.

[152] Por isso João diz no Apocalipse: Os aromas são as orações dos santos.

[153] E o salmista diz: Suba a minha oração diante de ti como incenso.

[154] E as estátuas e oferendas dignas de Deus não são obra de artífices comuns, mas são operadas e formadas em nós pelo Verbo de Deus, isto é, as virtudes pelas quais imitamos o Primogênito de toda a criação, que nos deu exemplo de justiça, temperança, coragem, sabedoria, piedade e das demais virtudes.

[155] Assim, em todos os que plantam e cultivam em suas almas, segundo o Verbo divino, a temperança, a justiça, a sabedoria, a piedade e outras virtudes, essas excelências são as estátuas que erguem, nas quais estamos persuadidos de que convém honrar o modelo e protótipo de todas as estátuas, a imagem do Deus invisível, Deus unigênito.

[156] E, novamente, aqueles que se despem do velho homem com suas obras e se revestem do novo homem, renovado no conhecimento segundo a imagem daquele que o criou, ao assumirem sobre si a imagem daquele que os criou, erguem dentro de si uma estátua semelhante àquilo que o próprio Deus Altíssimo deseja.

[157] E, assim como entre os escultores há alguns maravilhosamente perfeitos em sua arte, como Fídias e Policleto, e entre os pintores, Zeuxis e Apeles, enquanto outros fazem estátuas inferiores, e outros ainda são inferiores aos artistas medianos, de modo que, reunindo todos, há grande diferença na execução de estátuas e pinturas, do mesmo modo há alguns que formam imagens do Altíssimo de maneira melhor e com habilidade mais perfeita.

[158] Assim, não há comparação sequer entre o Júpiter Olímpico de Fídias e o homem que foi formado segundo a imagem de Deus Criador.

[159] Mas, de longe, a mais excelente de todas essas imagens em toda a criação é aquela que está em nosso Salvador, que disse: Meu Pai está em mim.

[160] E todo aquele que o imita segundo sua capacidade, por esse mesmo esforço ergue uma estátua segundo a imagem do Criador, pois, na contemplação de Deus com coração puro, tornam-se seus imitadores.

[161] E, em geral, vemos que todos os cristãos se esforçam por erguer altares e estátuas como os descrevemos, não de tipo morto e insensível, nem para receber espíritos gananciosos apegados a coisas sem vida, mas para serem cheios do Espírito de Deus que habita nas imagens de virtude de que falamos e faz sua morada na alma conformada à imagem do Criador.

[162] Assim, o Espírito de Cristo habita naqueles que trazem, por assim dizer, semelhança de forma e feição com ele.

[163] E o Verbo de Deus, querendo tornar isso claro para nós, representa Deus prometendo aos justos: Habitarei neles e andarei entre eles; eu serei o seu Deus e eles serão o meu povo.

[164] E o Salvador diz: Se alguém ouvir minhas palavras e as praticar, eu e meu Pai viremos a ele e faremos nele morada.

[165] Portanto, quem quiser compare os altares que descrevi com aqueles de que fala Celso, e as imagens nas almas daqueles que adoram o Deus Altíssimo com as estátuas de Fídias, Policleto e semelhantes, e perceberá claramente que, enquanto estas últimas são coisas sem vida e sujeitas à devastação do tempo, aquelas permanecem no espírito imortal enquanto a alma racional quiser conservá-las.

[166] E, se, além disso, templos devem ser comparados com templos, para provarmos aos que acolhem as opiniões de Celso que não nos opomos à construção de templos adequados às imagens e altares de que falamos, mas nos recusamos a edificar templos mortos ao Doador de toda vida, que quem quiser aprenda como nos é ensinado que nossos corpos são templo de Deus e que, se alguém por concupiscência ou pecado contaminar o templo de Deus, ele próprio será destruído, como alguém que age impiamente contra o verdadeiro templo.

[167] De todos os templos de que se fala nesse sentido, o melhor e mais excelente foi o corpo puro e santo de nosso Salvador Jesus Cristo.

[168] Quando ele soube que homens maus poderiam tentar destruir o templo de Deus que estava nele, mas que seus propósitos de destruição não prevaleceriam contra o poder divino que havia edificado esse templo, disse-lhes: Destruí este templo e em três dias eu o levantarei novamente.

[169] Isto ele disse do templo do seu corpo.

[170] E em outras partes da sagrada escritura, quando fala do mistério da ressurreição àqueles cujos ouvidos são divinamente abertos, diz que o templo que foi destruído será reconstruído de pedras vivas e preciosíssimas, dando-nos a entender que cada um daqueles que são conduzidos pelo Verbo de Deus a lutar juntos nos deveres da piedade será uma pedra preciosa no único grande templo de Deus.

[171] Assim, Pedro diz: Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.

[172] E Paulo também diz: Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo Jesus Cristo nosso Senhor a principal pedra angular.

[173] E há alusão semelhante, embora velada, nesta passagem de Isaías dirigida a Jerusalém: Eis que assentarei as tuas pedras com carbúnculos, e lançarei os teus fundamentos com safiras.

[174] E farei os teus baluartes de jaspe, e as tuas portas de cristal, e todos os teus limites de pedras preciosas.

[175] E todos os teus filhos serão ensinados pelo Senhor, e grande será a paz de teus filhos.

[176] Na justiça serás estabelecida.

[177] Há, pois, entre os justos alguns que são carbúnculos, outros safiras, outros jaspes e outros cristais, e assim há entre os justos toda espécie de pedra escolhida e preciosa.

[178] Quanto ao sentido espiritual das diferentes pedras, qual é sua natureza e a que tipo de alma se aplica especialmente o nome de cada pedra preciosa, não podemos agora deter-nos para examinar.

[179] Sentimos apenas ser necessário mostrar brevemente o que entendemos por templos e o que verdadeiramente significa o único templo de Deus edificado de pedras preciosas.

[180] Pois, assim como, se em algumas cidades surgisse disputa sobre qual delas possuía os mais belos templos, aqueles que julgassem os seus os melhores fariam o máximo para mostrar a excelência dos seus próprios templos e a inferioridade dos outros, do mesmo modo, quando nos censuram por não julgarmos necessário adorar o Ser divino erguendo templos sem vida, nós lhes mostramos nossos templos e fazemos ver, pelo menos aos que não são cegos nem insensíveis como seus deuses insensíveis, que não há comparação entre nossas estátuas e as estátuas dos pagãos, nem entre nossos altares, com o que se pode chamar de incenso que deles sobe, e os altares pagãos, com a gordura e o sangue das vítimas.

[181] Nem, finalmente, há comparação entre os templos de deuses insensíveis, admirados por homens insensatos que não possuem faculdade divina para perceber Deus, e os templos, estátuas e altares que são dignos de Deus.

[182] Não é, portanto, verdade que nos oponhamos a construir altares, estátuas e templos porque tenhamos concordado em fazer disso o sinal distintivo de uma sociedade secreta e proibida.

[183] Fazemo-lo porque aprendemos de Jesus Cristo o verdadeiro modo de servir a Deus e fugimos de tudo o que, sob pretexto de piedade, conduz à completa impiedade aqueles que abandonam o caminho traçado para nós por Jesus Cristo.

[184] Pois é ele somente o caminho da piedade, como verdadeiramente disse: Eu sou o caminho, a verdade e a vida.

[185] Vejamos o que mais Celso diz acerca de Deus e como nos exorta ao uso daquelas coisas que propriamente se chamam oferendas a ídolos, ou, melhor ainda, oferendas a demônios, embora, na ignorância do que seja a verdadeira santidade e dos sacrifícios agradáveis a Deus, ele as chame de sacrifícios santos.

[186] Suas palavras são: Deus é Deus de todos igualmente; ele é bom, de nada necessita e não é ciumento.

[187] Que há, então, que impeça aqueles que lhe são mais devotados de participar das festas públicas?

[188] Não vejo a conexão que ele imagina entre Deus ser bom, independente e sem ciúme, e seus servos devotados participarem de festas públicas.

[189] Confesso, de fato, que do fato de Deus ser bom, nada necessitar e não ser ciumento, seguir-se-ia que poderíamos participar das festas públicas, se fosse provado que nelas nada há de errado e que se fundamentam em concepções verdadeiras do caráter de Deus, de modo que resultem naturalmente de um serviço piedoso a Deus.

[190] Mas, se as chamadas festas públicas de modo algum podem ser mostradas como concordes com o serviço de Deus, e podem, ao contrário, ser provadas como invenções humanas surgidas para comemorar certos acontecimentos humanos, ou para exaltar determinadas propriedades da água, da terra ou dos frutos da terra, então fica claro que aqueles que desejam prestar culto esclarecido ao Ser divino agirão de acordo com a reta razão e não tomarão parte nas festas públicas.

[191] Pois celebrar uma festa, como bem disse um dos sábios da Grécia, nada mais é do que cumprir o próprio dever.

[192] E verdadeiramente celebra uma festa aquele que cumpre seu dever e ora sempre, oferecendo continuamente a Deus sacrifícios incruentos em oração.

[193] Por isso me parece nobilíssima a palavra de Paulo: Guardais dias, meses, tempos e anos; receio por vós, que eu tenha trabalhado em vão entre vós.

[194] Se se nos objetar, neste ponto, que nós mesmos costumamos observar certos dias, como por exemplo o dia do Senhor, a Preparação, a Páscoa ou Pentecostes, respondo que para o cristão perfeito, que em seus pensamentos, palavras e obras está sempre servindo ao seu Senhor natural, o Deus Verbo, todos os seus dias são do Senhor, e ele está sempre guardando o dia do Senhor.

[195] Também aquele que se prepara sem cessar para a verdadeira vida e se abstém dos prazeres desta vida que seduzem tantos, que não se entrega à concupiscência da carne, mas domina o próprio corpo e o traz à sujeição, esse está sempre guardando o dia da Preparação.

[196] Além disso, aquele que considera que Cristo, nossa Páscoa, foi sacrificado por nós, e que é seu dever guardar a festa comendo da carne do Verbo, jamais deixa de guardar a festa pascal.

[197] Pois pascha significa passagem, e ele está sempre se esforçando, em todos os seus pensamentos, palavras e obras, para passar das coisas desta vida para Deus, apressando-se para a cidade de Deus.

[198] E, finalmente, aquele que pode dizer com verdade: Ressuscitamos com Cristo, e ele nos exaltou e nos fez assentar com ele nas regiões celestiais em Cristo, vive sempre na estação de Pentecostes, e sobretudo quando sobe ao cenáculo, como os apóstolos de Jesus, e se entrega à súplica e à oração para tornar-se digno de receber o vento impetuoso vindo do céu, poderoso para destruir o pecado e seus frutos entre os homens, e digno de ter alguma participação na língua de fogo que Deus envia.

[199] Mas a maioria daqueles que são tidos por crentes não pertence a essa classe mais avançada.

[200] Por serem incapazes ou não quererem guardar todos os dias desse modo, necessitam de alguns memoriais sensíveis para impedir que as coisas espirituais se apaguem totalmente de sua mente.

[201] É a essa prática de separar alguns dias distintos dos demais que Paulo, ao que me parece, se refere na expressão parte da festa.

[202] E por essas palavras ele indica que uma vida conforme ao Verbo divino não consiste em uma parte da festa, mas em um único festival inteiro e incessante.

[203] Comparem-se, então, as festas observadas entre nós, tal como acima foram descritas, com as festas públicas de Celso e dos pagãos, e diga-se se as primeiras não são observâncias muito mais santas do que aquelas festas em que a concupiscência da carne se desenfreia e conduz à embriaguez e à dissolução.

[204] Seria demasiado longo mostrar agora por que a lei de Deus exige que guardemos suas festas comendo o pão da aflição, ou pães ázimos com ervas amargas, ou por que diz: Humilhai as vossas almas, e coisas semelhantes.

[205] Pois é impossível que o homem, sendo um ser composto, em quem a carne luta contra o espírito e o espírito contra a carne, guarde a festa com toda a sua natureza.

[206] Ou ele guarda a festa com o espírito e aflige o corpo, que, por causa da concupiscência da carne, está inapto para guardá-la juntamente com o espírito, ou a guarda com o corpo e o espírito não pode participar dela.

[207] Mas, por ora, dissemos o suficiente sobre o tema das festas.

[208] Vejamos agora em que fundamentos Celso nos exorta a fazer uso das oferendas idolátricas e dos sacrifícios públicos nas festas públicas.

[209] Suas palavras são: Se esses ídolos nada são, que mal haverá em participar da festa?

[210] Por outro lado, se são demônios, é certo que também eles são criaturas de Deus, e devemos crer neles, sacrificar-lhes segundo as leis e orar-lhes para que nos sejam propícios.

[211] Quanto a essa afirmação, seria útil para nós tomar e explicar claramente toda a passagem da primeira carta aos coríntios em que Paulo trata das coisas sacrificadas aos ídolos.

[212] O apóstolo tira do fato de que o ídolo nada é no mundo a consequência de que é nocivo usar aquilo que foi oferecido aos ídolos.

[213] E ele mostra àqueles que têm ouvidos para ouvir sobre tais assuntos que quem participa das coisas oferecidas aos ídolos é pior que um homicida, porque destrói seus próprios irmãos, por quem Cristo morreu.

[214] E ainda sustenta que os sacrifícios são oferecidos aos demônios.

[215] E daí prossegue para mostrar que os que se associam à mesa dos demônios tornam-se participantes dos demônios.

[216] E conclui que um homem não pode ser participante ao mesmo tempo da mesa do Senhor e da mesa dos demônios.

[217] Mas, como seria preciso um tratado inteiro para expor plenamente tudo o que está contido sobre esse assunto na carta aos coríntios, contentar-nos-emos com essa breve exposição do argumento.

[218] Pois ficará evidente a qualquer um que considere cuidadosamente o que foi dito que, ainda que os ídolos nada sejam, é contudo algo terrível tomar parte em festas idolátricas.

[219] E mesmo supondo que existam tais seres como demônios aos quais os sacrifícios são oferecidos, já se demonstrou claramente que nos é vedado participar dessas festas, quando conhecemos a diferença entre a mesa do Senhor e a mesa dos demônios.

[220] E, sabendo disso, esforçamo-nos tanto quanto podemos para ser sempre participantes da mesa do Senhor e evitar ao máximo unir-nos em qualquer momento à mesa dos demônios.

[221] Celso diz que os demônios pertencem a Deus e, portanto, deve-se crer neles, sacrificar-lhes segundo as leis e orar-lhes para que sejam propícios.

[222] Aqueles que estão dispostos a aprender devem saber que o Verbo de Deus em nenhum lugar diz das coisas más que pertençam a Deus, pois as julga indignas de tão grande Senhor.

[223] Assim, nem todos os homens levam o nome de homens de Deus, mas apenas os que são dignos de Deus, como Moisés e Elias, e quaisquer outros assim chamados, ou aqueles que se assemelham aos assim chamados na escritura.

[224] Do mesmo modo, nem todos os anjos são chamados anjos de Deus, mas apenas os que são bem-aventurados.

[225] Os que caíram em pecado são chamados anjos do diabo, assim como os homens maus são chamados homens do pecado, filhos da perdição ou filhos da iniquidade.

[226] Visto, pois, que entre os homens uns são bons e outros maus, e os primeiros são ditos pertencer a Deus e os últimos ao diabo, assim também entre os anjos alguns são anjos de Deus e outros são anjos do diabo.

[227] Mas entre os demônios não há essa distinção, porque todos são chamados maus.

[228] Não hesitamos, portanto, em dizer que Celso é falso quando afirma: Se são demônios, é evidente que também devem pertencer a Deus.

[229] Ou ele deve mostrar que essa distinção de bons e maus entre anjos e homens não tem fundamento, ou então que distinção semelhante pode ser demonstrada entre os demônios.

[230] Se isso é impossível, é claro que os demônios não pertencem a Deus, pois seu príncipe não é Deus, mas, como diz a sagrada escritura, Beelzebu.

[231] E não devemos crer nos demônios, ainda que Celso nos exorte a isso.

[232] Mas, se devemos obedecer a Deus, devemos morrer ou suportar qualquer coisa antes de obedecer aos demônios.

[233] Do mesmo modo, não devemos buscar tornar propícios os demônios, pois é impossível tornar propícios seres maus que procuram o dano dos homens.

[234] Além disso, quais são as leis segundo as quais Celso quer que tornemos propícios os demônios?

[235] Pois, se ele quer dizer leis promulgadas nos estados, deve mostrar que elas estão de acordo com as leis divinas.

[236] Mas, se isso não pode ser feito, já que as leis de muitos estados são totalmente incompatíveis entre si, então essas leis necessariamente ou não são leis no verdadeiro sentido da palavra, ou são ordenações de homens maus.

[237] E estas não devemos obedecer, porque importa obedecer a Deus antes que aos homens.

[238] Fora, pois, com esse conselho que Celso nos dá, de oferecer oração aos demônios.

[239] Não deve ser ouvido por um momento sequer, pois nosso dever é orar somente ao Deus Altíssimo e ao Unigênito, o Primogênito de toda a criação, e pedir-lhe, como nosso sumo sacerdote, que apresente as orações que sobem de nós a ele, ao seu Deus e nosso Deus, ao seu Pai e Pai daqueles que dirigem sua vida segundo o seu Verbo.

[240] E, assim como não desejaríamos gozar do favor daqueles homens que querem que sigamos suas vidas ímpias e que só nos favorecem sob condição de não escolhermos nada contrário aos seus desejos, porque seu favor nos faria inimigos de Deus, que não pode agradar-se dos que têm tais homens por amigos, do mesmo modo os que conhecem a natureza, os propósitos e a maldade dos demônios jamais desejarão obter o seu favor.

[241] E os cristãos nada têm a temer, ainda que os demônios não sejam bem-dispostos para com eles.

[242] Pois são protegidos pelo Deus Altíssimo, que se agrada de sua piedade e põe seus anjos divinos para guardar os que são dignos de tal tutela, de modo que nada podem sofrer da parte dos demônios.

[243] Aquele que, por sua piedade, possui o favor do Altíssimo, que aceitou a direção de Jesus, o Anjo do grande conselho, e está satisfeito com o favor de Deus por meio de Cristo Jesus, pode dizer com confiança que nada tem a sofrer de toda a hoste dos demônios.

[244] O Senhor é minha luz e minha salvação; a quem temerei?

[245] O Senhor é a fortaleza da minha vida; de quem me recearei?

[246] Ainda que um exército se acampe contra mim, meu coração não temerá.

[247] Isso basta, então, em resposta àquelas afirmações de Celso: Se são demônios, também eles evidentemente pertencem a Deus, e neles se deve crer, a eles se deve sacrificar segundo as leis e a eles se devem oferecer orações para que sejam propícios.

[248] Passemos agora à próxima afirmação de Celso e examinemo-la com cuidado.

[249] Se, em obediência às tradições de seus pais, eles se abstêm de tais vítimas, devem também abster-se de todo alimento animal, de acordo com as opiniões de Pitágoras, que assim mostrou seu respeito pela alma e seus órgãos corporais.

[250] Mas, se, como dizem, se abstêm para não comer juntamente com os demônios, admiro sua sabedoria por finalmente terem descoberto que, sempre que comem, comem com demônios, embora só se recusem a fazê-lo quando estão diante de uma vítima abatida.

[251] Pois, quando comem pão, bebem vinho ou provam frutas, não recebem essas coisas, assim como a água que bebem e o ar que respiram, de certos demônios aos quais foram atribuídas essas diferentes províncias da natureza?

[252] Aqui observo que não vejo como aqueles de quem ele fala, abstendo-se de certas vítimas segundo as tradições de seus pais, fiquem por isso obrigados a abster-se da carne de todos os animais.

[253] Não negamos, de fato, que o Verbo divino pareça ordenar algo semelhante, quando, para elevar-nos a uma vida mais alta e mais pura, diz: É bom não comer carne, nem beber vinho, nem fazer qualquer coisa pela qual teu irmão tropece, se ofenda ou enfraqueça.

[254] E novamente: Não destruas por causa da tua comida aquele por quem Cristo morreu.

[255] E outra vez: Se o alimento escandaliza meu irmão, nunca mais comerei carne, para que não escandalize meu irmão.

[256] Mas deve-se observar que os judeus, que reivindicam para si correta compreensão da lei de Moisés, restringem cuidadosamente sua alimentação àquilo que é tido como puro e se abstêm do que é impuro.

[257] Também não usam em sua alimentação o sangue de um animal nem a carne de um animal despedaçado por feras, além de outras coisas que seria demasiado longo enumerar agora.

[258] Mas Jesus, querendo conduzir todos os homens, por seu ensino, ao culto puro e ao serviço de Deus, e desejando não pôr obstáculo algum no caminho de muitos que poderiam ser beneficiados pelo cristianismo, mediante a imposição de um código pesado de regras acerca dos alimentos, estabeleceu que não é o que entra pela boca que contamina o homem, mas o que sai da boca.

[259] Pois tudo o que entra pela boca vai para o ventre e é lançado fora.

[260] Mas as coisas que procedem da boca são maus pensamentos quando pronunciados, homicídios, adultérios, prostituições, furtos, falsos testemunhos e blasfêmias.

[261] Paulo também diz: A comida não nos recomenda a Deus, porque, se comemos, nada ganhamos, e se não comemos, nada perdemos.

[262] Portanto, como há alguma obscuridade nesse assunto, sem certa explicação, pareceu bem aos apóstolos de Jesus e aos presbíteros reunidos em Antioquia, e também, como eles mesmos dizem, ao Espírito Santo, escrever uma carta aos crentes gentios, proibindo-os de participar apenas daquilo de que, segundo dizem, é necessário abster-se, isto é, coisas sacrificadas aos ídolos, animais estrangulados e sangue.

[263] Pois aquilo que é oferecido aos ídolos é sacrificado aos demônios, e o homem de Deus não deve associar-se à mesa dos demônios.

[264] Quanto às coisas estranguladas, somos proibidos pela escritura de delas participar, porque o sangue ainda está nelas.

[265] E o sangue, especialmente o odor que dele se levanta, é dito ser alimento dos demônios.

[266] Talvez, então, se comêssemos de animais estrangulados, pudéssemos ter tais espíritos alimentando-se conosco.

[267] E a razão que proíbe o uso de animais estrangulados como alimento aplica-se também ao uso do sangue.

[268] E não será fora de propósito, quanto a esse ponto, lembrar uma bela frase nos escritos de Sexto, conhecida da maioria dos cristãos: Comer animais, diz ele, é coisa indiferente; mas abster-se deles é mais conforme à razão.

[269] Portanto, não é simplesmente por causa de algumas tradições de nossos pais que nos abstemos de comer vítimas oferecidas àqueles que são chamados deuses, heróis ou demônios, mas por outras razões, algumas das quais mencionei aqui.

[270] Não se deve supor, porém, que devamos abster-nos da carne dos animais do mesmo modo como somos obrigados a abster-nos de toda maldade e perversidade.

[271] Na verdade, devemos abster-nos não só da carne de animais, mas de qualquer outro tipo de alimento, se não pudermos participar dele sem incorrer no mal e em suas consequências.

[272] Pois devemos evitar comer por glutonaria ou pelo mero prazer do apetite, sem consideração à saúde e ao sustento do corpo.

[273] Não cremos que as almas passem de um corpo a outro nem que possam descer tão baixo a ponto de entrar em corpos de animais brutos.

[274] Se às vezes nos abstemos de comer carne de animais, evidentemente não é pela mesma razão que Pitágoras.

[275] Pois é somente a alma racional que honramos, e seus órgãos corporais nós os entregamos à sepultura com as devidas honras.

[276] Pois não é correto que a morada da alma racional seja lançada em qualquer lugar sem honra, como as carcaças dos animais brutos.

[277] E isso tanto mais quando cremos que o respeito prestado ao corpo redunda em honra à pessoa que recebeu de Deus uma alma que empregou nobremente os órgãos do corpo em que residiu.

[278] Quanto à questão: Como ressuscitam os mortos e com que corpo virão, já a respondemos brevemente, segundo exigia nosso propósito.

[279] Celso depois expõe o que judeus e cristãos igualmente aduzem em defesa da abstinência dos sacrifícios idolátricos, a saber, que é errado para os que se dedicaram ao Deus Altíssimo comer com os demônios.

[280] O que ele apresenta contra essa opinião já vimos.

[281] A nosso ver, um homem só pode ser dito comer e beber com os demônios quando come a carne do que se chama vítimas sagradas e quando bebe o vinho derramado em honra dos demônios.

[282] Mas Celso pensa que não podemos comer pão, nem beber vinho de modo algum, nem provar frutas, nem sequer tomar um gole d’água, sem comer e beber com os demônios.

[283] Ele acrescenta ainda que o ar que respiramos nos é dado pelos demônios, e que nenhum animal pode respirar sem receber o ar dos demônios que foram colocados sobre o ar.

[284] Se alguém quiser defender essa afirmação de Celso, mostre que não são os anjos divinos de Deus, mas os demônios, cuja raça inteira é má, que foram encarregados de comunicar todas essas bênçãos mencionadas.

[285] Também nós sustentamos, com respeito não só aos frutos da terra, mas a toda corrente de água e a todo sopro de ar, que a terra produz aquelas coisas que se diz crescerem naturalmente, que a água brota em fontes e refresca a terra com correntes, e que o ar é mantido puro e sustenta a vida dos que o respiram, somente em consequência da ação e do governo de certos seres que podemos chamar lavradores e guardiões invisíveis.

[286] Mas negamos que esses agentes invisíveis sejam demônios.

[287] E, se pudéssemos falar com ousadia, diríamos que, se os demônios têm alguma parte nessas coisas, a eles pertencem a fome, a destruição da videira e das árvores frutíferas, a pestilência entre homens e animais.

[288] Todas essas são ocupações próprias dos demônios, que, na qualidade de executores públicos, recebem às vezes poder para cumprir juízos divinos, seja para a restauração daqueles que se precipitaram na maldade, seja para a prova e disciplina das almas dos sábios.

[289] Pois aqueles que, em meio a todas as suas aflições, conservam sua piedade pura e sem mancha mostram seu verdadeiro caráter a todos os espectadores, visíveis ou invisíveis, que os observam.

[290] Enquanto aqueles que são de outra disposição, mas ocultam sua maldade, quando têm seu verdadeiro caráter revelado pelas desgraças, tornam-se manifestos para si mesmos e para aqueles que também podemos chamar espectadores.

[291] O salmista testemunha que a justiça divina emprega certos anjos maus para infligir calamidades aos homens: Lançou sobre eles o furor de sua ira, indignação, cólera e angústia, enviadas por anjos maus.

[292] Se os demônios alguma vez vão além disso, quando lhes é permitido fazer o que estão sempre prontos a fazer, embora nem sempre possam por causa do freio que lhes é imposto, é questão a ser resolvida por aquele que consegue conceber, tanto quanto a natureza humana permite, como isso se harmoniza com a justiça divina, sendo tantas multidões de almas humanas separadas do corpo enquanto caminham por veredas que conduzem a certa morte.

[293] Pois os juízos de Deus são tão profundos que uma alma ainda revestida de corpo mortal não pode compreendê-los.

[294] E não podem ser expressos; por isso almas sem instrução não os entendem em medida alguma.

[295] E daí também espíritos temerários, por sua ignorância nesses assuntos e por se voltarem irrefletidamente contra o Ser divino, multiplicam objeções ímpias contra a providência.

[296] Não é dos demônios, portanto, que os homens recebem qualquer das coisas necessárias à vida, e menos que todos nós, que fomos ensinados a fazer bom uso delas.

[297] E aqueles que participam do grão, do vinho, dos frutos das árvores, da água e do ar não se alimentam com demônios, mas antes celebram banquete com anjos divinos, designados para esse propósito e como que convidados à mesa do homem piedoso, que atende ao preceito do Verbo que diz: Quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus.

[298] E, outra vez, em outro lugar está escrito: Fazei tudo em nome de Deus.

[299] Quando, portanto, comemos, bebemos e respiramos para a glória de Deus e agimos em tudo de acordo com o que é reto, não festejamos com demônios, mas com anjos divinos.

[300] Pois toda criatura de Deus é boa, e nada deve ser rejeitado, se recebido com ações de graças; porque é santificado pelo Verbo de Deus e pela oração.

[301] Mas não poderia ser bom nem santificado se essas coisas estivessem, como Celso supõe, entregues ao cuidado dos demônios.

[302] Disso é evidente que já respondemos à afirmação seguinte de Celso, que é esta: Ou não devemos viver, e de fato nem sequer entrar nesta vida, ou devemos fazê-lo sob a condição de dar graças, primícias e orações aos demônios que foram colocados sobre as coisas deste mundo, e de fazê-lo enquanto vivermos, para que se mostrem bons e benignos.

[303] Certamente devemos viver, e devemos viver segundo o Verbo de Deus, na medida em que nos for possível.

[304] E assim somos capacitados a viver, quando, quer comamos, quer bebamos, fazemos tudo para a glória de Deus.

[305] E não devemos recusar-nos a desfrutar das coisas criadas para nosso uso, mas devemos recebê-las com ações de graças ao Criador.

[306] E foi sob essas condições, e não sob aquelas imaginadas por Celso, que fomos trazidos à vida por Deus.

[307] E não estamos colocados sob demônios, mas sob o governo do Deus Altíssimo, por meio daquele que nos conduziu a Deus, Jesus Cristo.

[308] Não foi segundo a lei de Deus que algum demônio teve parte nos assuntos mundanos.

[309] Mas foi por sua própria anarquia que talvez buscaram para si lugares desprovidos do conhecimento de Deus e da vida divina, ou lugares em que há muitos inimigos de Deus.

[310] Talvez também, por serem aptos a governar e punir tais pessoas, tenham sido postos pelo Verbo, que governa todas as coisas, para governar aqueles que se sujeitaram ao mal e não a Deus.

[311] Por essa razão, que Celso, como quem não conhece a Deus, dê oferendas de gratidão aos demônios.

[312] Mas nós damos graças ao Criador de tudo e, juntamente com ações de graças e oração pelos benefícios recebidos, também comemos o pão que nos é apresentado.

[313] E esse pão, pela oração, se torna um corpo sagrado, que santifica os que dele participam com sinceridade.

[314] Celso também quer que ofereçamos primícias aos demônios.

[315] Mas nós as ofereceríamos àquele que disse: Produza a terra erva verde, erva que dê semente, e árvore frutífera que dê fruto segundo a sua espécie, cuja semente esteja nela sobre a terra.

[316] E àquele a quem oferecemos as primícias também elevamos nossas orações, tendo um grande sumo sacerdote que penetrou os céus, Jesus, o Filho de Deus.

[317] E mantemos firme essa confissão enquanto vivermos, pois encontramos Deus e seu Filho unigênito, manifestados a nós em Jesus, como graciosos e benignos para conosco.

[318] E, se desejarmos ter além disso um grande número de seres que sempre nos sejam favoráveis, somos ensinados que milhares de milhares estavam diante dele e miríades de miríades o serviam.

[319] E estes, considerando como parentes e amigos todos os que imitam sua piedade para com Deus e o invocam com sinceridade em oração, trabalham com eles para sua salvação, aparecem-lhes, consideram ser seu ofício e dever assisti-los e, por assim dizer, por comum acordo os visitam com toda espécie de bondade.

[320] Consideremos agora outra afirmação de Celso, que é esta: O sátrapa de um monarca persa ou romano, ou um governante, general ou governador, e até mesmo os que ocupam cargos inferiores de confiança ou serviço no estado, seriam capazes de fazer grande mal aos que os desprezassem; e serão os sátrapas e ministros da terra e do ar insultados impunemente?

[321] Observa agora como ele introduz servos do Altíssimo, governantes, generais, governadores e os que ocupam cargos inferiores de confiança e serviço, como se, à maneira dos homens, infligissem dano aos que os insultam.

[322] Pois ele não considera que o sábio não desejaria fazer mal a ninguém, mas se esforçaria ao máximo para transformá-los e corrigi-los.

[323] A menos que esses que Celso faz servos e governantes designados pelo Altíssimo estejam abaixo de Licurgo, legislador dos lacedemônios, ou de Zenão de Cítio.

[324] Pois, quando Licurgo teve um olho vazado por um homem, fez o ofensor cair em seu poder, mas, em vez de vingar-se dele, não cessou de usar toda sua arte de persuasão até levá-lo a tornar-se filósofo.

[325] E Zenão, quando alguém lhe disse: Prefiro perecer a não me vingar de ti, respondeu: Antes eu pereça, se eu não fizer de ti um amigo.

[326] E ainda nem estou falando daqueles cujo caráter foi formado pelo ensino de Jesus e que ouviram as palavras: Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem, para que sejais filhos de vosso Pai que está nos céus, porque ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons e chover sobre justos e injustos.

[327] E, nos escritos proféticos, o homem justo diz: Senhor meu Deus, se fiz isto, se há iniquidade em minhas mãos, se retribuí mal aos que me faziam mal, caia eu desamparado diante dos meus inimigos; persiga o inimigo a minha alma e a alcance; sim, pise ele a minha vida sobre a terra.

[328] Mas os anjos, que são os verdadeiros governantes, generais e ministros de Deus, não fazem mal aos que os ofendem, como Celso supõe.

[329] E, se certos demônios, que Celso tinha em mente, infligem males, mostram com isso que são maus e que não receberam tal cargo de Deus.

[330] Eles até prejudicam os que estão sob sua autoridade e os reconheceram como senhores.

[331] E, ao que parece, assim como aqueles que transgridem as regras vigentes em qualquer país acerca dos alimentos sofrem por isso, se estão sob os demônios daquele lugar, enquanto os que não estão sob eles e não se sujeitaram ao seu poder ficam livres de todo dano e desafiam tais espíritos, embora, se por ignorância de certas coisas tenham caído sob o poder de outros demônios, possam sofrer punição deles.

[332] Mas o cristão, o verdadeiro cristão, quero dizer, que se submeteu somente a Deus e ao seu Verbo, nada sofrerá da parte dos demônios, porque ele é mais poderoso do que os demônios.

[333] E o cristão nada sofrerá, porque o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem e os livrará.

[334] E o seu anjo, que sempre contempla a face de seu Pai nos céus, oferece suas orações, por meio do único sumo sacerdote, ao Deus de todos, e também une suas próprias orações às do homem confiado à sua guarda.

[335] Não tente, então, Celso assustar-nos com ameaças de malefícios vindos dos demônios, pois nós os desprezamos.

[336] E os demônios, quando desprezados, nada podem fazer contra aqueles que estão sob a proteção daquele que sozinho pode ajudar a todos os que merecem seu auxílio.

[337] E ele faz ainda mais que isso, ao colocar seus próprios anjos sobre seus servos piedosos, de modo que nem os anjos hostis, nem mesmo aquele que é chamado príncipe deste mundo, possam realizar coisa alguma contra os que se entregaram a Deus.

[338] Em seguida, Celso esquece que está se dirigindo a cristãos, que oram somente a Deus por meio de Jesus, e, misturando outras noções com as deles, absurdamente as atribui todas aos cristãos.

[339] Se, diz ele, aqueles a quem se dirige a oração são chamados por nomes bárbaros, terão poder, mas deixarão de tê-lo se forem chamados em grego ou latim.

[340] Que ele diga claramente, então, a quem nós invocamos em busca de ajuda por nomes bárbaros.

[341] Qualquer um se convencerá de que esta é uma acusação falsa trazida por Celso contra nós, quando considerar que os cristãos, em oração, nem sequer usam exatamente os nomes que a divina escritura aplica a Deus.

[342] Mas os gregos usam nomes gregos, os romanos nomes latinos, e cada um ora e canta louvores a Deus da melhor forma possível, em sua língua materna.

[343] Pois o Senhor de todas as línguas da terra ouve os que lhe oram em cada idioma diferente, ouvindo, por assim dizer, uma só voz, expressando-se em diferentes dialetos.

[344] Pois o Altíssimo não é como um daqueles que escolhem uma só língua, bárbara ou grega, nada sabendo de qualquer outra e nada se importando com os que falam outras línguas.

[345] Depois, ele apresenta os cristãos como dizendo aquilo que nunca ouviu de cristão algum; ou, se ouviu, deve ter sido de algum dos mais ignorantes e dissolutos dentre o povo.

[346] Eis que os faz dizer: Aproximo-me de uma estátua de Júpiter, de Apolo ou de algum outro deus; insulto-a e espanco-a, e, no entanto, ela não se vinga de mim.

[347] Ele não percebe que entre as proibições da lei divina está esta: Não blasfemarás contra os deuses, e isso tem por objetivo impedir a formação do hábito de injuriar qualquer pessoa.

[348] Pois fomos ensinados: Bendizei e não amaldiçoeis, e está dito que os maldizentes não herdarão o reino de Deus.

[349] E quem dentre nós é tão insensato a ponto de falar como Celso descreve e de não perceber que tal linguagem desdenhosa em nada pode servir para remover as opiniões dominantes acerca dos deuses?

[350] Pois se observa que há homens que negam completamente a existência de Deus ou de uma providência que governa tudo e que, por seus ensinos ímpios e destrutivos, fundaram seitas entre os chamados filósofos.

[351] E, no entanto, nem eles próprios, nem os que abraçaram suas opiniões, sofreram qualquer uma daquelas coisas que a humanidade geralmente considera males; são fortes de corpo e ricos em bens.

[352] E, contudo, se perguntarmos que prejuízo sofreram, veremos que sofreram o dano mais certo.

[353] Pois que dano maior pode acontecer a um homem do que não ser capaz, em meio à ordem do mundo, de ver aquele que o fez?

[354] E que aflição mais grave pode sobrevir a alguém do que aquela cegueira da mente que o impede de ver o Criador e Pai de toda alma?

[355] Depois de colocar tais palavras em nossa boca e de acusar maliciosamente os cristãos de sentimentos que jamais tiveram, ele passa a dar a essa suposta expressão do sentimento cristão uma resposta que é mais zombaria do que resposta, quando diz: Não vês, meu bom senhor, que até o teu próprio demônio não apenas é injuriado, mas expulso de toda terra e mar, e tu mesmo, que és como que uma imagem dedicada a ele, és amarrado e levado ao castigo e preso ao madeiro, enquanto teu demônio, ou, como o chamas, o Filho de Deus, não se vinga do malfeitor?

[356] Essa resposta seria admissível se usássemos tal linguagem como ele nos atribui, embora mesmo nesse caso ele não teria direito de chamar o Filho de Deus de demônio.

[357] Pois, como sustentamos que todos os demônios são maus, aquele que conduz tantos homens a Deus não é, segundo nosso entendimento, um demônio, mas Deus Verbo e Filho de Deus.

[358] E não sei como Celso pôde esquecer-se tanto a ponto de chamar Jesus Cristo de demônio, quando em parte alguma admite a existência de quaisquer demônios maus.

[359] E, finalmente, quanto aos castigos ameaçados contra os ímpios, eles lhes sobrevirão depois de terem recusado todos os remédios e de terem sido, por assim dizer, acometidos de uma enfermidade incurável de pecado.

[360] Tal é nossa doutrina acerca da punição, e a inculcação dessa doutrina afasta muitos de seus pecados.

[361] Mas vejamos, por outro lado, qual é a resposta dada sobre esse assunto pelo sacerdote de Júpiter ou de Apolo de quem Celso fala.

[362] É esta: Os moinhos dos deuses moem devagar.

[363] Outro descreve a punição como atingindo os filhos dos filhos e aqueles que vierem depois deles.

[364] Quão melhores são as palavras da escritura: Os pais não morrerão pelos filhos, nem os filhos pelos pais; cada homem morrerá pelo seu próprio pecado.

[365] E ainda: Todo homem que comer a uva azeda terá seus próprios dentes embotados.

[366] E: O filho não levará a iniquidade do pai, nem o pai levará a iniquidade do filho; a justiça do justo será sobre ele, e a impiedade do ímpio será sobre ele.

[367] Se alguém disser que a resposta, Aos filhos dos filhos e aos que vierem depois, corresponde àquela passagem: Que visito a iniquidade dos pais nos filhos até a terceira e quarta geração daqueles que me odeiam, que aprenda por Ezequiel que essa linguagem não deve ser tomada literalmente.

[368] Pois ele reprova aqueles que dizem: Nossos pais comeram uvas azedas e os dentes dos filhos se embotaram, e acrescenta: Vivo eu, diz o Senhor, que cada um morrerá por seu próprio pecado.

[369] Quanto ao sentido próprio da linguagem figurada sobre os pecados serem visitados até a terceira e quarta geração, não podemos agora deter-nos para explicá-lo.

[370] Ele então continua a nos atacar à maneira das velhas tagarelas.

[371] Vós, diz ele, zombais e insultais as estátuas dos nossos deuses; mas, se tivésseis insultado Baco ou Hércules em pessoa, talvez não o tivésseis feito impunemente.

[372] Mas aqueles que crucificaram vosso Deus, quando presente entre os homens, nada sofreram por isso, nem naquele tempo nem durante toda a sua vida.

[373] E que coisa nova aconteceu desde então para nos fazer crer que ele não era um impostor, mas o Filho de Deus?

[374] E, além disso, aquele que enviou seu Filho com certas instruções para a humanidade permitiu que ele fosse assim cruelmente tratado e que suas instruções perecessem com ele, sem jamais, durante todo esse longo tempo, demonstrar a menor preocupação.

[375] Que pai houve jamais tão desumano?

[376] Talvez, de fato, possais dizer que ele sofreu tanto porque quis suportar o que lhe sobreveio.

[377] Mas também aos que injuriais maliciosamente é lícito adotar a mesma linguagem e dizer que desejam ser injuriados e por isso suportam tudo com paciência.

[378] Pois o melhor é tratar ambas as partes igualmente, embora estes deuses castiguem severamente o escarnecedor, de modo que ele tenha de fugir e esconder-se, ou seja capturado e pereça.

[379] A essas afirmações eu responderia que não injuriamos ninguém, pois cremos que os injuriadores não herdarão o reino de Deus.

[380] E lemos: Bendizei os que vos maldizem; bendizei e não amaldiçoeis.

[381] E ainda: Quando injuriados, bendizemos.

[382] E mesmo que a injúria que dirigimos contra outro pareça ter alguma desculpa no mal que dele recebemos, tal injúria não é permitida pelo Verbo de Deus.

[383] E quanto mais devemos abster-nos de injuriar os outros, quando consideramos quão grande loucura isso é.

[384] E é igualmente insensato aplicar linguagem insultuosa a pedra, ouro ou prata, transformados naquilo que se supõe ser forma de Deus por aqueles que não têm conhecimento de Deus.

[385] Por isso, lançamos ridículo não sobre imagens sem vida, mas apenas sobre aqueles que as adoram.

[386] Além disso, se certos demônios residem em certas imagens, e um deles passa por Baco, outro por Hércules, não os insultamos, pois, por um lado, isso seria inútil, e, por outro, não convém a alguém manso, pacífico e de espírito brando, que aprendeu que ninguém entre homens ou demônios deve ser injuriado, por mais mau que seja.

[387] Há aqui uma incoerência na qual, de modo estranho, Celso caiu sem perceber.

[388] Esses demônios ou deuses que pouco antes exaltava, ele agora mostra serem na realidade as mais vis das criaturas, punindo mais por vingança própria do que para melhorar aqueles que os injuriam.

[389] Suas palavras são: Se tivésseis insultado Baco ou Hércules quando presentes em pessoa, não teríeis escapado impunemente.

[390] Como alguém pode ouvir sem estar presente em pessoa, deixo para quem quiser explicar.

[391] Assim como também estas outras questões: Por que às vezes está presente e às vezes ausente, e que negócios são esses que levam os demônios de um lugar a outro?

[392] Novamente, quando diz: Aqueles que crucificaram vosso próprio Deus nada sofreram por isso, ele supõe que é o corpo de Jesus, estendido na cruz e morto, e não sua natureza divina, que chamamos Deus, e que foi como Deus que Jesus foi crucificado e morto.

[393] Como já nos detivemos longamente sobre os sofrimentos que Jesus padeceu como homem, propositadamente nada mais diremos aqui, para não repetir o que já dissemos.

[394] Mas, quando ele prossegue dizendo que aqueles que infligiram a morte a Jesus nada sofreram depois, durante tão longo tempo, devemos informar a ele, bem como a todos os que estejam dispostos a aprender a verdade, que a cidade na qual o povo judeu clamou pela crucificação de Jesus aos gritos de Crucifica-o, crucifica-o, preferindo que fosse solto o ladrão, que havia sido lançado na prisão por sedição e homicídio, e que Jesus, entregue por inveja, fosse crucificado, essa cidade, não muito depois, foi atacada e, após longo cerco, completamente arrasada e devastada.

[395] Pois Deus julgou os habitantes daquele lugar indignos de viverem juntos a vida de cidadãos.

[396] E, no entanto, embora pareça incrível dizê-lo, Deus poupou esse povo ao entregá-lo a seus inimigos.

[397] Pois viu que eram incuravelmente avessos a qualquer emenda e afundavam cada dia mais no mal.

[398] E tudo isso lhes sobreveio porque o sangue de Jesus foi derramado por instigação deles e em sua própria terra.

[399] E a terra já não podia suportar os que eram culpados de crime tão terrível contra Jesus.

[400] Algo novo, portanto, aconteceu desde o tempo em que Jesus sofreu, isto é, o que sucedeu à cidade, a toda a nação e na repentina e geral ascensão de uma comunidade cristã.

[401] E também é coisa nova que aqueles que eram estranhos às alianças de Deus, sem parte em suas promessas e distantes da verdade, tenham sido capacitados por um poder divino a abraçar a verdade.

[402] Essas coisas não foram obra de um impostor, mas obra de Deus, que enviou seu Verbo, Jesus Cristo, para dar a conhecer seus propósitos.

[403] Os sofrimentos e a morte que Jesus suportou com tanta fortaleza e mansidão mostram a crueldade e a injustiça daqueles que lhos infligiram, mas não destruíram o anúncio dos propósitos de Deus.

[404] Antes, se assim se pode dizer, serviram para torná-los mais conhecidos.

[405] Pois o próprio Jesus nos ensinou isso quando disse: Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito fruto.

[406] Jesus, então, que é esse grão de trigo, morreu e produziu muito fruto.

[407] E o Pai está sempre contemplando os resultados da morte do grão de trigo, tanto os que agora surgem quanto os que ainda surgirão.

[408] O Pai de Jesus é, portanto, um Pai terno e amoroso, embora não tenha poupado seu próprio Filho, mas o tenha entregue por nós todos como seu cordeiro, para que o Cordeiro de Deus, morrendo por todos os homens, tirasse o pecado do mundo.

[409] Não foi, portanto, por compulsão, mas voluntariamente, que ele suportou os insultos dos que o injuriavam.

[410] Então Celso, voltando àqueles que usam linguagem insultuosa contra as imagens, diz: Daqueles que carregais de insultos podeis igualmente dizer que voluntariamente se submetem a tal tratamento e, por isso, suportam os insultos com paciência; pois o melhor é tratar ambos os lados igualmente.

[411] No entanto, estes castigam severamente o escarnecedor, de modo que ele tenha de fugir e esconder-se, ou seja capturado e pereça.

[412] Não é, pois, porque os cristãos lançam insultos contra os demônios que incorrem em sua vingança, mas porque os expulsam das imagens e dos corpos e almas dos homens.

[413] E aqui, embora Celso não o perceba, ele disse algo semelhante à verdade.

[414] Pois é verdade que as almas daqueles que condenam os cristãos, os entregam e se alegram em persegui-los estão cheias de demônios maus.

[415] Mas, quando as almas daqueles que morrem pela fé cristã saem do corpo com grande glória, destroem o poder dos demônios e frustram seus desígnios contra os homens.

[416] Por isso imagino que, como os demônios aprenderam pela experiência que são vencidos e dominados pelos mártires da verdade, temem recorrer novamente à violência.

[417] E assim, até que esqueçam as derrotas que sofreram, é provável que o mundo esteja em paz com os cristãos.

[418] Mas, quando recobram seu poder e, com os olhos cegados pelo pecado, desejam novamente vingar-se dos cristãos e persegui-los, então serão outra vez derrotados, e então, mais uma vez, as almas dos piedosos, que entregam a vida pela causa da piedade, destruirão completamente o exército do maligno.

[419] E, como os demônios percebem que aqueles que enfrentam vitoriosamente a morte por causa da religião destroem sua autoridade, ao passo que aqueles que cedem em seus sofrimentos e negam a fé caem sob seu poder, imagino que, às vezes, eles se interessam profundamente pelos cristãos quando estão sendo julgados e se esforçam intensamente para conquistá-los para o seu lado.

[420] Pois sentem que a confissão deles é tortura para si e a negação deles é alívio e encorajamento.

[421] Vestígios desse mesmo sentimento podem ser vistos no comportamento dos juízes.

[422] Pois ficam profundamente angustiados ao verem aqueles que suportam ultrajes e torturas com paciência, mas se exaltam grandemente quando um cristão cede.

[423] Contudo, isso não decorre de sentimento de humanidade algum.

[424] Eles percebem muito bem que, embora a língua daqueles que são vencidos pelas torturas possa pronunciar o juramento, a mente não jurou.

[425] E isso pode servir de resposta à observação de Celso: Mas eles castigam severamente quem os injuria, de modo que ele tenha de fugir e esconder-se, ou seja capturado e pereça.

[426] Se um cristão alguma vez foge, não é por medo, mas em obediência ao mandamento de seu Mestre, para que assim se preserve e empregue suas forças para o benefício dos outros.

[427] Vejamos agora o que Celso passa a dizer em seguida.

[428] É o seguinte: Que necessidade há de recolher todas as respostas oraculares, proferidas com voz divina por sacerdotes e sacerdotisas, bem como por outros, homens ou mulheres, sob influência divina, todas as maravilhas que foram ouvidas saindo do santuário interior, todas as revelações feitas aos que consultavam as vítimas sacrificiais e todo o conhecimento transmitido aos homens por outros sinais e prodígios?

[429] A alguns os deuses apareceram em formas visíveis.

[430] O mundo está cheio de exemplos assim.

[431] Quantas cidades foram edificadas em obediência a ordens recebidas dos oráculos, e quantas vezes, pelo mesmo meio, foram libertadas de doenças e de fome.

[432] Ou ainda, quantas cidades, por desprezo ou esquecimento desses oráculos, pereceram miseravelmente.

[433] Quantas colônias foram fundadas e levadas à prosperidade por seguirem suas ordens.

[434] Quantos príncipes e particulares tiveram, por isso, prosperidade ou adversidade.

[435] Quantos que choravam sua esterilidade obtiveram a bênção que pediam.

[436] Quantos afastaram de si a ira dos demônios.

[437] Quantos mutilados em seus membros os tiveram restaurados.

[438] E novamente, quantos sofreram castigo sumário por demonstrarem falta de reverência aos templos, alguns sendo imediatamente tomados de loucura, outros confessando publicamente seus crimes, outros pondo fim à própria vida e outros tornando-se vítimas de enfermidades incuráveis.

[439] Sim, alguns foram mortos por uma voz terrível saída do santuário interior.

[440] Não sei como Celso apresenta essas coisas como fatos indubitáveis e, ao mesmo tempo, trata como meras fábulas as maravilhas registradas e transmitidas entre os judeus, ou as realizadas por Jesus e seus discípulos.

[441] Pois por que não poderiam ser verdadeiros os nossos relatos, e os de Celso fábulas e ficções?

[442] Pelo menos estes últimos não eram cridos pelos seguidores de Demócrito, Epicuro e Aristóteles.

[443] Embora talvez essas seitas gregas tivessem sido convencidas pela evidência em apoio aos nossos milagres, se Moisés ou algum dos profetas que operaram esses prodígios, ou o próprio Jesus Cristo, lhes tivesse aparecido no caminho.

[444] Relata-se da sacerdotisa de Apolo que às vezes se deixava influenciar em suas respostas por subornos.

[445] Mas nossos profetas eram admirados por sua franca veracidade, não só por seus contemporâneos, mas também pelos que viveram em tempos posteriores.

[446] Pois por ordens pronunciadas pelos profetas foram fundadas cidades, homens foram curados e pragas foram detidas.

[447] De fato, toda a raça judaica saiu como colônia do Egito para a Palestina, de acordo com os oráculos divinos.

[448] Também eles, quando seguiram as ordens de Deus, prosperaram; e, quando delas se afastaram, sofreram reveses.

[449] Que necessidade há de citar todos os príncipes e particulares da história da escritura que foram felizes ou infelizes conforme obedeceram ou desprezaram as palavras dos profetas?

[450] Se nos referimos aos que eram infelizes por serem estéreis, mas que, depois de oferecerem orações ao Criador de tudo, se tornaram pais e mães, que se leiam os relatos de Abraão e Sara, aos quais, em idade avançada, nasceu Isaque, pai de toda a nação judaica.

[451] E há outros exemplos do mesmo tipo.

[452] Que se leia também o relato de Ezequias, que não apenas se recuperou de sua enfermidade, segundo a predição de Isaías, mas foi suficientemente ousado para dizer: Depois gerarei filhos que declararão tua justiça.

[453] E no quarto livro dos Reis lemos que o profeta Eliseu anunciou a uma mulher que o acolhera hospitaleiramente que, pela graça de Deus, ela teria um filho.

[454] E, por meio das orações de Eliseu, ela se tornou mãe.

[455] Os mutilados foram curados por Jesus em grande número.

[456] E os livros dos Macabeus relatam os castigos infligidos aos que ousaram profanar o serviço judaico no templo de Jerusalém.

[457] Mas os gregos dirão que esses relatos são fabulosos, embora duas nações inteiras sejam testemunhas de sua verdade.

[458] Mas por que não poderíamos considerar os relatos dos gregos fabulosos em vez daqueles?

[459] Talvez alguém, porém, desejando não parecer aceitar cegamente as próprias afirmações e rejeitar as dos outros, concluiria, após cuidadoso exame do assunto, que os prodígios mencionados pelos gregos foram realizados por certos demônios, os ocorridos entre os judeus por profetas ou por anjos, ou por Deus por meio de anjos, e os registrados pelos cristãos pelo próprio Jesus ou por seu poder agindo em seus apóstolos.

[460] Comparemos, então, todos esses relatos entre si.

[461] Examinemos o objetivo e a intenção daqueles que os realizaram.

[462] E investiguemos qual efeito foi produzido sobre as pessoas em favor de quem esses atos de bondade foram feitos, se benéfico, prejudicial ou nem um nem outro.

[463] O antigo povo judeu, antes de pecar contra Deus e ser por sua grande impiedade rejeitado por ele, evidentemente devia ser um povo de grande sabedoria.

[464] Mas os cristãos, que de maneira tão maravilhosa se constituíram em comunidade, parecem, à primeira vista, ter sido levados a abandonar as instituições de seus pais e a adotar outras que lhes eram inteiramente estranhas mais por milagres do que por exortações.

[465] E, de fato, se raciocinássemos a partir do que é provável acerca da formação inicial da comunidade cristã, diríamos que é incrível que os apóstolos de Jesus Cristo, homens iletrados e de condição humilde, tivessem se animado a pregar a verdade cristã aos homens por outra coisa que não fosse o poder que lhes foi conferido e a graça que acompanhava suas palavras e as tornava eficazes.

[466] E aqueles que os ouviam não teriam renunciado aos antigos usos de seus pais nem sido levados a adotar noções tão diferentes daquelas em que haviam sido criados, se não tivessem sido movidos por algum poder extraordinário e pela força de acontecimentos miraculosos.

[467] Em seguida, Celso, depois de se referir ao entusiasmo com que os homens contendem até a morte antes de renegar o cristianismo, acrescenta, de modo bastante estranho, algumas observações pelas quais deseja mostrar que nossas doutrinas são semelhantes às ministradas pelos sacerdotes nas celebrações dos mistérios pagãos.

[468] Ele diz: Assim como tu, meu bom senhor, crês em castigos eternos, assim também os sacerdotes que interpretam e iniciam nos mistérios sagrados.

[469] Os mesmos castigos com que ameaçais os outros eles ameaçam a vós.

[470] Ora, vale a pena investigar qual dos dois lados está mais firmemente estabelecido como verdadeiro, pois ambos contendem com igual segurança de que a verdade está do seu lado.

[471] Mas, se exigirmos provas, os sacerdotes dos deuses pagãos produzem muitas claras e convincentes, em parte por maravilhas operadas por demônios e em parte pelas respostas dadas por oráculos e por vários outros modos de adivinhação.

[472] Ele quer, portanto, que acreditemos que nós e os intérpretes dos mistérios ensinamos igualmente a doutrina da punição eterna e que é questão a investigar de qual dos dois lados está a verdade.

[473] Ora, eu diria que a verdade está com aqueles que conseguem levar seus ouvintes a viverem como homens convencidos da verdade do que ouviram.

[474] E judeus e cristãos foram assim afetados pelas doutrinas que sustentam a respeito do que chamamos de mundo vindouro, das recompensas dos justos e dos castigos dos ímpios.

[475] Que Celso, então, ou quem quer que seja, nos mostre quem foi movido desse modo, em relação às punições eternas, pelo ensino dos sacerdotes pagãos e dos mistagogos.

[476] Pois certamente o propósito de quem trouxe à luz essa doutrina não era apenas discorrer sobre os castigos e aterrorizar os homens com eles, mas induzir os que ouviam a verdade a lutar com todas as suas forças contra aqueles pecados que são causa de castigo.

[477] E aqueles que estudam as profecias com cuidado e não se contentam com leitura apressada das predições nelas contidas as encontrarão tais que convencerão o leitor inteligente e sincero de que o Espírito de Deus estava nesses homens e de que, em todos os feitos dos demônios, respostas de oráculos ou palavras de adivinhos, nada há que por um momento sequer possa ser comparado com seus escritos.

[478] Vejamos em que termos Celso nos dirige a palavra em seguida: Além disso, não é o cúmulo do absurdo e da incoerência que vós, por um lado, deis tanta importância ao corpo a ponto de esperar que esse mesmo corpo ressuscite, como se fosse a melhor e mais preciosa parte de nós, e, por outro lado, o exponhais a tais torturas como se nada valesse?

[479] Mas homens que sustentam tais noções e são tão apegados ao corpo não são dignos de que se raciocine com eles, pois nisso e em outros aspectos mostram-se grosseiros, impuros e inclinados, sem motivo algum, a revoltar-se contra a crença comum.

[480] Mas dirigirei meu discurso àqueles que esperam o gozo da vida eterna com Deus por meio da alma ou da mente, quer escolham chamá-la substância espiritual, espírito inteligente, santo e bem-aventurado, ou alma vivente, ou descendência celestial e incorruptível de uma natureza divina e incorpórea, ou por qualquer outro nome designem a natureza espiritual do homem.

[481] E estes estão corretamente persuadidos de que os que vivem bem serão bem-aventurados e de que todos os injustos sofrerão castigos eternos.

[482] E dessa doutrina nem eles nem qualquer outro jamais deveriam desviar-se.

[483] Ora, como ele já muitas vezes nos censurou por nossas opiniões sobre a ressurreição, e como nessas ocasiões defendemos nossas opiniões da maneira que nos pareceu racional, não pretendemos, a cada repetição da mesma objeção, repetir também nossa defesa.

[484] Celso faz contra nós uma acusação infundada quando nos atribui a opinião de que em nossa natureza composta nada há melhor ou mais precioso do que o corpo.

[485] Pois sustentamos que, muito acima de todos os corpos, está a alma, e especialmente a alma racional.

[486] Pois é a alma, e não o corpo, que traz a semelhança do Criador.

[487] Porque, segundo nós, Deus não é corpóreo, a menos que caiamos nos absurdos erros dos seguidores de Zenão e Crisipo.

[488] Mas, já que ele nos censura por uma preocupação excessiva com o corpo, saiba que, quando esse sentimento é errado, não participamos dele, e, quando é indiferente, apenas desejamos aquilo que Deus prometeu aos justos.

[489] Celso, porém, julga que somos incoerentes conosco mesmos quando consideramos o corpo digno de honra da parte de Deus e, por isso, esperamos sua ressurreição, e, ao mesmo tempo, o expomos a torturas como se não fosse digno de honra.

[490] Mas certamente não é sem honra que o corpo sofra por causa da piedade e escolha aflições por causa da virtude.

[491] Desonroso seria gastar suas forças em indulgência viciosa.

[492] Pois o Verbo divino diz: Que semente é honrosa?

[493] A semente do homem.

[494] Que semente é desonrosa?

[495] A semente do homem.

[496] Além disso, Celso pensa que não deve raciocinar com aqueles que esperam algum bem para o corpo, já que estariam irracionalmente apegados a um objeto que jamais poderá satisfazer suas expectativas.

[497] Ele também os chama de homens grosseiros e impuros, inclinados a criar dissensões desnecessárias.

[498] Mas certamente ele deveria, como alguém de humanidade superior, ajudar até os rudes e degradados.

[499] Pois a sociedade não exclui os grosseiros e incultos do seu seio, como exclui os animais irracionais, mas nosso Criador nos fez no mesmo nível comum de toda a humanidade.

[500] Não é indigno, portanto, raciocinar até mesmo com os grosseiros e não refinados e procurar elevá-los, tanto quanto possível, a um estado mais alto de refinamento, conduzir os impuros ao mais alto grau praticável de pureza, conduzir a multidão sem razão à razão e os enfermos de mente à saúde espiritual.

[501] Em seguida, ele aprova aqueles que esperam que a vida eterna seja desfrutada com Deus pela alma ou pela mente, ou, como quer que seja chamada, a natureza espiritual, a alma racional, inteligente, santa e bem-aventurada.

[502] E reconhece a solidez da doutrina de que os que viveram bem serão felizes e os injustos sofrerão castigos eternos.

[503] E, no entanto, admiro-me do que se segue mais do que de qualquer outra coisa que Celso já tenha dito.

[504] Pois ele acrescenta: E desta doutrina não se desviem nem eles nem ninguém.

[505] Ora, certamente, escrevendo contra os cristãos, cuja própria essência da fé é Deus, as promessas feitas por Cristo aos justos e suas advertências de castigo aos ímpios, ele deve ver que, se algum cristão viesse a renunciar ao cristianismo por causa de seus argumentos contra ele, é fora de dúvida que, juntamente com sua fé cristã, lançaria fora a própria doutrina da qual ele diz que nenhum cristão e nenhum homem jamais deve desviar-se.

[506] Mas penso que Celso foi muito superado, em consideração pelo próximo, por Crisipo em seu tratado Sobre a Subjugação das Paixões.

[507] Pois, quando procurava aplicar remédios às afeições e paixões que oprimem e perturbam o espírito humano, depois de empregar os argumentos que lhe pareciam fortes, não hesitou em usar em segundo e terceiro lugar outros que ele próprio não aprovava.

[508] Pois, diz ele, se alguém sustentasse que há três espécies de bem, devemos procurar regular as paixões de acordo com essa suposição, e não devemos investigar com demasiada curiosidade as opiniões mantidas por uma pessoa no momento em que se acha sob o domínio da paixão, para que, se demorarmos demais tentando derrubar as opiniões que dominam a mente, passe a oportunidade de curar a paixão.

[509] E acrescenta: Assim, supondo que o prazer fosse o bem supremo, ou que tal fosse a opinião daquele cuja mente está sob o domínio da paixão, nem por isso deixaríamos de ajudá-lo e mostrar que, mesmo no princípio de que o prazer é o bem supremo e final do homem, toda paixão é reprovada.

[510] E Celso, do mesmo modo, depois de abraçar a doutrina de que os justos serão bem-aventurados e os ímpios sofrerão castigos eternos, deveria ter desenvolvido seu assunto.

[511] E, depois de apresentar o que lhe parecia ser o argumento principal, deveria ter prosseguido provando e reforçando por razões adicionais a verdade de que o injusto certamente sofrerá castigo eterno e os que levam vida boa serão bem-aventurados.

[512] Pois nós, que fomos persuadidos por muitos, sim, por inumeráveis argumentos a viver a vida cristã, estamos especialmente ansiosos por levar todos os homens, tanto quanto possível, a receber todo o sistema da verdade cristã.

[513] Mas, quando encontramos pessoas prevenidas pelas calúnias lançadas contra os cristãos e que, pela noção de que os cristãos são um povo ímpio, não querem ouvir ninguém que se ofereça para instruí-los nos princípios do Verbo divino, então, pelos princípios comuns da humanidade, esforçamo-nos o melhor que podemos para convencê-los da doutrina do castigo dos ímpios e para induzir até os que não querem tornar-se cristãos a aceitar essa verdade.

[514] E temos igual empenho em persuadi-los das recompensas de uma vida reta, quando vemos que muitas coisas que ensinamos sobre uma vida moral sadia também são ensinadas pelos inimigos da nossa fé.

[515] Pois verás que eles não perderam por completo as noções comuns de certo e errado, de bem e mal.

[516] Que todos os homens, portanto, ao olharem para o universo, observem a revolução constante das estrelas infalíveis, o movimento contrário dos planetas, a constituição da atmosfera e sua adaptação às necessidades dos animais e especialmente do homem, com todas as inumeráveis disposições para o bem-estar da humanidade.

[517] E então, depois de assim considerarem a ordem do universo, guardem-se de praticar qualquer coisa que desagrade ao Criador deste universo, da alma e do seu princípio inteligente.

[518] E estejam certos de que o castigo será infligido aos ímpios e as recompensas serão concedidas aos justos por aquele que trata cada um como merece e que proporcionará suas recompensas ao bem que cada um tiver feito e à conta de si mesmo que puder dar.

[519] E saibam todos os homens que os bons serão elevados a um estado mais alto e que os maus serão entregues a sofrimentos e tormentos em punição por sua licenciosidade e depravação, sua covardia, timidez e todas as suas loucuras.

[520] Tendo dito tanto sobre esse assunto, passemos a outra afirmação de Celso: Visto que os homens nascem unidos a um corpo, seja para se ajustar à ordem do universo, seja para sofrerem assim o castigo do pecado, ou porque a alma é oprimida por certas paixões até ser purificada delas no tempo determinado, pois, segundo Empédocles, toda a humanidade deve ser banida das moradas dos bem-aventurados por trinta mil períodos de tempo, devemos, portanto, crer que estão entregues a certos seres como guardiões desta prisão.

[521] Perceberás que Celso, nessas observações, fala de coisas tão graves com a linguagem de conjecturas humanas vacilantes.

[522] Ele acrescenta também várias opiniões acerca da origem do homem e mostra grande relutância em registrar qualquer uma delas como falsa.

[523] Depois de chegar à conclusão de não aceitar indiscriminadamente nem rejeitar temerariamente as opiniões sustentadas pelos antigos, não seria conforme à mesma regra de julgamento que, quando se viu indisposto a crer nas doutrinas ensinadas pelos profetas judeus e por Jesus, ao menos as mantivesse como assuntos abertos à investigação?

[524] E não deveria ter considerado se é muito provável que um povo que servia fielmente ao Deus Altíssimo e que tantas vezes enfrentou incontáveis perigos e até a morte, em vez de sacrificar a honra de Deus e aquilo que julgava serem as revelações de sua vontade, tivesse sido totalmente ignorado por Deus?

[525] Não deveria antes parecer provável que um povo que desprezava os esforços da arte humana para representar o Ser divino, mas se esforçava por elevar-se em pensamento ao conhecimento do Altíssimo, tivesse sido favorecido com alguma revelação vinda dele mesmo?

[526] Além disso, ele deveria ter considerado que o Pai comum e Criador de todos, que vê e ouve todas as coisas e estima devidamente a intenção de todo homem que o busca e deseja servi-lo, concederá também a estes alguns dos benefícios de seu governo e lhes dará ampliação daquele conhecimento de si mesmo que uma vez lhes concedeu.

[527] Se Celso e os outros que odeiam Moisés, os profetas judeus, Jesus e seus fiéis discípulos, que tanto suportaram por causa da sua palavra, tivessem se lembrado disso, não teriam assim insultado Moisés, os profetas, Jesus e seus apóstolos.

[528] Nem teriam escolhido os judeus, entre todas as nações da terra, como objeto especial de seu desprezo, dizendo que eram piores até que os egípcios, povo que, por superstição ou por algum outro tipo de ilusão, foi tão longe quanto pôde em degradar o Ser divino ao nível dos animais brutos.

[529] E convidamos à investigação, não como se desejássemos levar alguém a duvidar das verdades do cristianismo, mas para mostrar que seria melhor para os que de toda maneira injuriam as doutrinas do cristianismo ao menos suspenderem seu juízo e não afirmarem tão temerariamente sobre Jesus e seus apóstolos coisas que não sabem e que não podem provar, seja pelo que os estoicos chamam de percepção apreensiva, seja por quaisquer outros métodos usados por diferentes seitas filosóficas como critérios da verdade.

[530] Quando Celso acrescenta: Devemos, portanto, crer que os homens são entregues a certos seres que são os guardiões desta prisão, nossa resposta é que as almas daqueles que Jeremias chama prisioneiros da terra, quando desejosas de perseguir a virtude, são libertadas já nesta vida da escravidão do mal.

[531] Pois Jesus declarou isso, como fora profetizado muito antes de sua vinda pelo profeta Isaías, quando disse que os prisioneiros sairiam e os que estavam em trevas se mostrariam.

[532] E o próprio Jesus, como Isaías também havia profetizado a seu respeito, levantou-se como luz para os que estavam sentados em trevas e na sombra da morte, de modo que podemos dizer: Rompamos suas cadeias e lancemos de nós suas cordas.

[533] Se Celso e os que, como ele, se opõem a nós tivessem sido capazes de sondar as profundezas dos relatos evangélicos, não nos teriam aconselhado a depositar nossa confiança naqueles seres que eles chamam guardiões da prisão.

[534] Está escrito no evangelho que uma mulher andava encurvada e de modo algum podia endireitar-se.

[535] E, quando Jesus a viu e percebeu a causa de estar encurvada, disse: Não convinha soltar desta prisão, em dia de sábado, esta filha de Abraão, a quem Satanás traz presa há dezoito anos?

[536] E quantos outros ainda estão curvados e presos por Satanás, que os impede de olhar para o alto e quer que também nós olhemos para baixo.

[537] E ninguém pode levantá-los, exceto o Verbo que veio por meio de Jesus Cristo e que outrora inspirou os profetas.

[538] E Jesus veio para libertar aqueles que estavam sob o domínio do diabo.

[539] E, falando dele, disse com aquela profundidade de sentido que caracterizava suas palavras: Agora é julgado o príncipe deste mundo.

[540] Portanto, não estamos proferindo calúnias sem fundamento contra os demônios, mas condenando sua ação na terra como destrutiva para a humanidade.

[541] E mostramos que, sob o pretexto de oráculos e curas corporais e de meios semelhantes, procuram separar de Deus a alma que desceu a este corpo de humilhação.

[542] E aqueles que sentem essa humilhação exclamam: Miserável homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte?

[543] Não é em vão, portanto, que expomos nossos corpos a serem açoitados e torturados.

[544] Pois certamente não é em vão que um homem se submeta a tais sofrimentos, se por esse meio puder evitar dar o nome de deuses àqueles espíritos terrenos que se unem aos seus adoradores para levá-lo à ruína.

[545] De fato, consideramos tanto racional em si mesmo quanto agradável a Deus sofrer dor por causa da virtude, suportar tortura por causa da piedade e até mesmo sofrer morte por causa da santidade.

[546] Pois preciosa aos olhos de Deus é a morte dos seus santos.

[547] E sustentamos que vencer o amor à vida é desfrutar de um grande bem.

[548] Mas, quando Celso nos compara a criminosos notórios, que justamente sofrem punição por seus crimes, e não hesita em colocar um propósito tão louvável quanto o que temos diante de nós no mesmo nível da obstinação de criminosos, faz-se irmão e companheiro daqueles que contaram Jesus entre os criminosos, cumprindo a escritura que diz: Foi contado com os transgressores.

[549] Celso prossegue dizendo: Eles devem escolher entre duas alternativas.

[550] Se se recusam a prestar o devido serviço aos demônios, devem abster-se de participar das refeições comuns, da carne, dos frutos, do vinho e até mesmo da água.

[551] Pois tudo isso está sob o poder dos demônios.

[552] Se, porém, comem dessas coisas, devem dar graças àqueles que as concedem, por terem sido produzidas sob sua autoridade e serviço, e por serem boas obras desses seres.

[553] Não observas aqui como ele se contradiz?

[554] Antes, quando nos queria levar à adoração dos demônios, não se contentou em dizer que eles recebem honra, mas acrescentou que essa honra lhes foi dada pelo Deus Altíssimo.

[555] Agora, porém, esquece isso e diz que tudo, até a água, está sob o poder dos demônios.

[556] No entanto, declaramos que muitas vezes os demônios, quando obtêm a licença necessária, podem levantar fomes, esterilidade, destruição das vinhas e pomares e outras calamidades semelhantes.

[557] Não dizem os homens que vêm as coisas com mais agudeza que tais desgraças não procedem dos demônios bons, mas dos maus?

[558] E estes, sem dúvida, são inimigos não apenas dos homens, mas de todos os seres nascidos sobre a terra.

[559] Quanto a nós, que fomos ensinados a dar graças pelo pão quotidiano àquele que o concede, devemos muito mais considerá-lo como recebido de Deus do que daqueles que nada podem fazer fora do que recebem permissão.

[560] Pois não os chamamos senhores dos frutos da terra, mas ladrões e destruidores, tanto quanto lhes é permitido.

[561] Por isso nos alimentamos com pão, usamos água e provamos os frutos, dando graças a Deus, não aos demônios.

[562] Ainda que, se estamos com fome, o pão nos seja desejável, não é o pão que adoramos, mas damos graças àquele que nos concedeu esse alimento.

[563] E, se recebemos vinho, dele fazemos uso sem lhe prestar culto, do mesmo modo como não adoramos a água nem os frutos da terra.

[564] Contudo, se alguém puder demonstrar por razões melhores que estes não são dons da providência de Deus, mas obra de certos demônios, que ele o faça.

[565] Que prove também que os seres que presidem a eles são mais poderosos que Deus.

[566] Mas, mesmo que se admita isso, não se segue que por isso devamos prestar-lhes honra divina.

[567] Porque honrar tais seres, se são maus, seria impiedade, e, se são bons, eles próprios não quererão ser honrados em lugar daquele por quem existem e por quem exercem qualquer administração.

[568] Embora, portanto, Celso queira, com suas próprias palavras, expulsar-nos desta vida o mais rápido possível, para que uma raça assim se torne extinta da face da terra, respondemos que, se todos fizessem o mesmo que nós, nada haveria que tornasse o mundo pior.

[569] Pois os bárbaros, tendo abraçado o Verbo de Deus, tornar-se-iam muitíssimo dóceis à lei e à humanidade.

[570] E toda religião falsa desapareceria, exceto a de Cristo, que um dia prevalecerá sozinha, porque suas doutrinas se apoderam cada dia mais das mentes dos homens.

[571] Celso supõe que os homens cumprem os deveres da vida até serem soltos de seus laços, quando, de acordo com os costumes correntes, oferecem sacrifícios a cada um dos deuses reconhecidos no estado.

[572] E ele não percebe o verdadeiro dever que é cumprido por uma piedade sincera.

[573] Pois dizemos que cumpre verdadeiramente os deveres da vida aquele que se lembra sempre de quem é seu Criador, de quais coisas lhe agradam e que age em tudo de modo a agradar a Deus.

[574] Além disso, Celso quer que sejamos gratos a esses demônios, imaginando que lhes devemos oferendas de ação de graças.

[575] Mas nós, reconhecendo o dever da gratidão, sustentamos que não mostramos ingratidão ao recusarmo-nos a agradecer a seres que não nos fazem bem algum, mas que antes se voltam contra nós quando não lhes sacrificamos nem os adoramos.

[576] Estamos muito mais preocupados em não sermos ingratos para com Deus, que nos cumulou de benefícios, de quem somos feitura, que cuida de nós em qualquer condição em que estejamos e que nos deu esperança de coisas além desta vida presente.

[577] E temos um símbolo de gratidão a Deus no pão que chamamos Eucaristia.

[578] Além disso, como mostramos antes, os demônios não têm o controle das coisas criadas para nosso uso.

[579] Não cometemos injustiça, portanto, quando participamos das coisas criadas e, ainda assim, nos recusamos a oferecer sacrifícios a seres que nada têm a ver com elas.

[580] Além disso, como sabemos que não são demônios, mas anjos, os que foram colocados sobre os frutos da terra e sobre o nascimento dos animais, são estes últimos que louvamos e bendizemos como designados por Deus para as coisas necessárias à nossa raça.

[581] Ainda assim, nem mesmo a eles daremos a honra que é devida a Deus.

[582] Pois isso não agradaria a Deus, nem seria de agrado dos próprios anjos a quem essas coisas foram confiadas.

[583] Na verdade, eles se agradam muito mais quando nos abstemos de lhes oferecer sacrifícios do que quando os oferecemos.

[584] Pois não têm desejo algum pelos vapores sacrificiais que sobem da terra.

[585] Celso prossegue dizendo: Que alguém pergunte aos egípcios e descobrirá que tudo, até as coisas mais insignificantes, está entregue ao cuidado de certo demônio.

[586] O corpo do homem está dividido em trinta e seis partes, e igual número de demônios do ar foi encarregado do seu cuidado, cada um com um membro diferente, embora outros tornem o número muito maior.

[587] Todos esses demônios têm, na língua daquele país, nomes distintos, como Chnoumen, Chnachoumen, Cnat, Sicat, Biou, Erou, Erebiou, Ramanor, Reianoor e outros nomes egípcios semelhantes.

[588] Além disso, invocam-nos e são curados de doenças de partes específicas do corpo.

[589] Que há, então, que impeça alguém de dar honra a estes ou a outros, se preferir estar saudável em vez de doente, ter prosperidade em vez de adversidade e ser libertado, tanto quanto possível, de todos os flagelos e perturbações?

[590] Assim Celso procura degradar nossas almas ao culto dos demônios, sob a suposição de que eles têm posse de nossos corpos e que cada um tem poder sobre um membro separado.

[591] E quer que, por essa razão, depositemos confiança nesses demônios de que fala e os sirvamos, para que estejamos saudáveis em vez de enfermos, tenhamos prosperidade em vez de adversidade e escapemos, quanto possível, de todos os flagelos e perturbações.

[592] A honra do Deus Altíssimo, que não pode ser dividida nem compartilhada com outro, é tão levianamente estimada por ele, que não consegue crer na capacidade de Deus, quando invocado e altamente honrado, de dar àqueles que o servem um poder pelo qual possam ser defendidos dos ataques dirigidos pelos demônios contra os justos.

[593] Pois ele jamais contemplou a eficácia daquelas palavras, em nome de Jesus, quando pronunciadas pelos verdadeiramente fiéis, para livrar muitos de demônios, possessões demoníacas e outros flagelos.

[594] Provavelmente aqueles que abraçam as opiniões de Celso zombarão de nós quando dizemos: Ao nome de Jesus se dobrará todo joelho, dos que estão nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confessará que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus Pai.

[595] Mas, embora ridicularizem tal declaração, receberão argumentos muito mais convincentes em seu favor do que os que Celso apresenta em defesa de Chnoumen, Chnachoumen, Cnat, Sicat e o restante do catálogo egípcio, que ele menciona como invocados e curando doenças de diferentes partes do corpo humano.

[596] E observa como, buscando desviar-nos da nossa fé no Deus de todos por meio de Jesus Cristo, ele nos exorta, para o bem-estar de nossos corpos, a ter fé em trinta e seis demônios bárbaros, que somente os magos egípcios invocam de algum modo obscuro e que em troca nos prometem grandes benefícios.

[597] Segundo Celso, então, seria melhor agora entregarmo-nos à magia e à feitiçaria do que abraçar o cristianismo, e depositar a fé em uma multidão inumerável de demônios em vez de no Deus onipotente, vivo e que se revela a si mesmo, que se manifestou por meio daquele que, por seu grande poder, difundiu pelo mundo inteiro os verdadeiros princípios da santidade entre todos os homens.

[598] Sim, posso acrescentar, sem exagero, que deu esse conhecimento a todos os seres racionais, em toda parte, que necessitam de libertação do flagelo e da corrupção do pecado.

[599] Celso, porém, suspeitando que a tendência de tal ensino é conduzir à magia e temendo que algum dano possa nascer dessas declarações, acrescenta: Deve-se, contudo, ter cuidado para que alguém, familiarizando sua mente com essas coisas, não se absorva em demasia nelas e, por excessiva preocupação com o corpo, não desvie a mente das coisas superiores e as deixe cair no esquecimento.

[600] Pois talvez não devamos desprezar a opinião daqueles sábios que dizem que a maioria dos demônios terrestres está ocupada com indulgências carnais, sangue, odores, sons agradáveis e outras coisas sensuais semelhantes.

[601] E, por isso, não são capazes de fazer mais do que curar o corpo, predizer as fortunas de homens e cidades e outras coisas semelhantes relacionadas a esta vida mortal.

[602] Se, então, há tal tendência perigosa nessa direção, como até mesmo o inimigo da verdade de Deus confessa, quanto melhor é evitar todo o risco de nos entregarmos excessivamente ao poder de tais demônios, de nos desviarmos das coisas superiores e de deixá-las passar para o esquecimento por excessiva atenção ao corpo.

[603] Façamo-lo confiando-nos ao Deus Altíssimo por meio de Jesus Cristo, que nos deu tal instrução, e pedindo dele toda ajuda e a proteção dos anjos santos e bons para nos defenderem dos espíritos terrenos inclinados à luxúria, ao sangue, aos vapores sacrificiais, aos sons estranhos e a outras coisas sensuais.

[604] Pois, mesmo pela confissão de Celso, eles não podem fazer mais do que curar o corpo.

[605] Mas, na verdade, eu diria que não é sequer claro que esses demônios, por mais venerados que sejam, possam realmente curar o corpo.

[606] Quando, porém, um homem busca recuperar-se de uma enfermidade, deve seguir o método mais comum e simples e recorrer à arte médica, ou, se quiser ir além dos métodos ordinários adotados pelos homens, deve elevar-se ao caminho superior e melhor de buscar a bênção daquele que é Deus sobre todos, por meio da piedade e das orações.

[607] Pois considera por ti mesmo qual disposição de espírito será mais aceitável ao Altíssimo, cujo poder é supremo e universal e que dirige tudo para o bem da humanidade no corpo, na mente e nas coisas exteriores: a do homem que se entrega a Deus em tudo, ou a do homem que, com curiosidade minuciosa, investiga os nomes dos demônios, seus poderes e sua atuação, os encantamentos, as ervas que lhes convêm e as pedras com inscrições gravadas nelas, correspondendo simbólica ou de outro modo às suas formas tradicionais?

[608] É claro até para o menos inteligente que a disposição do homem simples e não entregue a curiosidades, mas devotado em tudo à vontade divina, será a mais agradável a Deus e a todos os que se assemelham a Deus.

[609] Ao passo que a disposição daquele que, por causa da saúde do corpo, do prazer corporal e da prosperidade exterior, se ocupa com os nomes dos demônios e investiga por quais encantamentos poderá aplacá-los, será condenada por Deus como má e ímpia, mais conforme à natureza dos demônios do que à dos homens, e será entregue para ser dilacerada e de outros modos atormentada pelos demônios.

[610] Pois é provável que eles, sendo criaturas más e, como Celso confessa, apegadas ao sangue, aos odores sacrificiais, aos sons agradáveis e a coisas semelhantes, não guardem suas promessas mais solenes àqueles que lhes fornecem tais coisas.

[611] Porque, se outros invocarem sua ajuda contra as pessoas que já os haviam invocado e comprarem o seu favor com maior abundância de sangue, odores e oferendas como as que exigem, eles tomarão partido contra aqueles que ontem lhes sacrificaram e lhes apresentaram agradáveis oferendas.

[612] Em uma passagem anterior, Celso havia falado longamente sobre os oráculos e nos remetera às suas respostas como sendo a voz dos deuses.

[613] Mas agora ele se corrige e confessa que aqueles que predizem a fortuna dos homens e das cidades e se ocupam de assuntos mortais são espíritos terrenos, entregues à luxúria carnal, ao sangue, aos odores, aos sons agradáveis e a outras coisas semelhantes, e incapazes de elevar-se acima desses objetos sensuais.

[614] Talvez, quando nos opusemos ao ensino teológico de Celso acerca dos oráculos e da honra prestada aos chamados deuses, alguém pudesse suspeitar de impiedade da nossa parte ao afirmarmos que essas coisas eram estratagemas de poderes demoníacos destinados a arrastar os homens à indulgência carnal.

[615] Mas qualquer um que tenha alimentado essa suspeita contra nós pode agora crer que as afirmações feitas pelos cristãos eram bem fundamentadas, quando vê a passagem acima nos escritos de um declarado adversário do cristianismo, mas que agora por fim escreve como alguém vencido pelo espírito da verdade.

[616] Embora, portanto, Celso diga que devemos oferecer-lhes sacrifícios, na medida em que isso nos seja proveitoso, porque oferecê-los indiscriminadamente não é permitido pela razão, nós não devemos oferecer sacrifícios a demônios apegados a sangue e odores.

[617] Nem o Ser divino deve ser profanado em nossas mentes, sendo rebaixado ao nível de demônios perversos.

[618] Se Celso tivesse pesado cuidadosamente o sentido da palavra proveitoso e considerado que o lucro mais verdadeiro está na virtude e na ação virtuosa, não teria aplicado a expressão na medida em que seja proveitoso ao serviço de tais demônios, como ele mesmo reconheceu que são.

[619] Se, então, a saúde do corpo e o êxito na vida nos viessem sob condição de servirmos a esses demônios, preferiríamos a doença e a desventura acompanhadas da consciência de estarmos verdadeiramente devotados à vontade de Deus.

[620] Pois isso é preferível a estar mortalmente doente na mente e miserável por estar separado e banido de Deus, embora saudável no corpo e abundante em prosperidade terrena.

[621] E preferiríamos procurar ajuda junto àquele que nada busca senão o bem-estar dos homens e de todas as criaturas racionais, do que junto daqueles que se deleitam em sangue e vapores sacrificiais.

[622] Depois de ter dito tanto sobre os demônios e sua inclinação ao sangue e ao odor dos sacrifícios, Celso acrescenta, como se quisesse retratar a acusação que fizera: A opinião mais justa é que os demônios nada desejam e de nada necessitam, mas se comprazem naqueles que lhes prestam ofícios de piedade.

[623] Se Celso realmente acreditasse que isso é verdade, deveria tê-lo dito, em vez de fazer suas afirmações anteriores.

[624] Mas a verdade é que a natureza humana nunca é totalmente abandonada por Deus e por seu Filho unigênito, a Verdade.

[625] Por isso, até mesmo Celso falou a verdade quando fez os demônios comprazerem-se no sangue e na fumaça das vítimas.

[626] Embora, pela força de sua própria natureza má, volte a cair em seus erros e compare os demônios com homens que cumprem rigorosamente todo dever, mesmo para com os ingratos, enquanto para com os gratos abundam em bondades.

[627] Aqui Celso me parece entrar em confusão.

[628] Às vezes seu juízo é obscurecido pela influência dos demônios e, em outras, ele se recupera do seu poder enganador e tem alguns vislumbres da verdade.

[629] Pois novamente acrescenta: Nunca devemos de modo algum perder nossa ligação com Deus, nem de dia nem de noite, nem em público nem em segredo, nem em palavra nem em ação, mas, em tudo o que fizermos ou deixarmos de fazer.

[630] Isto é, como o entendo, tudo o que fizermos em público, em todas as nossas ações, em todas as nossas palavras, que a alma esteja continuamente fixada em Deus.

[631] E, no entanto, novamente, como se, depois de lutar em argumentação contra as inspirações insanas dos demônios, fosse completamente vencido por elas, acrescenta: Se isso é assim, que mal há em obter o favor dos governantes da terra, sejam de natureza diferente da nossa ou príncipes e reis humanos?

[632] Pois estes alcançaram sua dignidade por intermédio dos demônios.

[633] Em parte anterior, Celso fez o máximo para rebaixar nossas almas ao culto dos demônios.

[634] E agora quer que busquemos o favor de reis e príncipes, dos quais, como o mundo e toda a história estão cheios, não considero necessário citar exemplos.

[635] Há, portanto, um só cujo favor devemos buscar e a quem devemos orar para que nos seja gracioso: o Deus Altíssimo, cujo favor se obtém pela piedade e pela prática de toda virtude.

[636] E, se ele quer que busquemos o favor de outros depois do Deus Altíssimo, que considere que, assim como o movimento da sombra segue o do corpo que a projeta, do mesmo modo se segue que, quando temos o favor de Deus, temos também a boa vontade de todos os anjos e espíritos que são amigos de Deus.

[637] Pois eles sabem quem é digno da aprovação divina e não somente são bem-dispostos para com eles, mas cooperam com eles em seus esforços para agradar a Deus.

[638] Buscam o favor de Deus em favor deles e, com suas orações, unem as próprias súplicas e intercessões pelas mesmas pessoas.

[639] Podemos, de fato, dizer ousadamente que os homens que aspiram às coisas melhores têm, quando oram a Deus, dezenas de milhares de poderes santos ao seu lado.

[640] Estes, mesmo sem serem solicitados, oram com eles, trazem socorro à nossa raça mortal e, se assim posso dizer, tomam armas ao seu lado.

[641] Pois veem os demônios guerreando e lutando com o maior empenho contra a salvação daqueles que se consagram a Deus e desprezam a hostilidade dos demônios.

[642] Veem-nos ferozes em seu ódio ao homem que se recusa a servi-los com sangue e fumaça de sacrifícios, mas antes se esforça por todos os meios, em palavra e obra, para viver em paz e união com o Altíssimo por meio de Jesus, que pôs em fuga multidões de demônios quando andava curando e libertando todos os oprimidos pelo diabo.

[643] Além disso, devemos desprezar a busca do favor de reis ou de quaisquer outros homens, não apenas se esse favor tiver de ser obtido por homicídios, licenciosidade ou atos de crueldade, mas mesmo se envolver impiedade contra Deus ou expressões servis de adulação e subserviência, coisas indignas de homens corajosos e de princípios elevados, que desejam unir às demais virtudes aquela virtude suprema, a paciência e a fortaleza.

[644] Mas, enquanto nada fizermos que seja contrário à lei e ao Verbo de Deus, não somos tão insensatos a ponto de provocar contra nós a ira de reis e príncipes, que nos trará sofrimentos, torturas ou até a morte.

[645] Pois lemos: Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.

[646] Porque não há autoridade que não venha de Deus; as autoridades que existem foram por Deus estabelecidas.

[647] De modo que quem resiste à autoridade resiste à ordenação de Deus.

[648] Essas palavras nós explicamos longamente, da melhor maneira que pudemos e com várias aplicações, em nossa exposição da carta aos Romanos.

[649] Mas, por ora, tomamo-las em seu sentido mais evidente e geralmente recebido, para responder à afirmação de Celso de que não foi sem o poder dos demônios que os reis foram elevados à sua dignidade régia.

[650] Aqui muito se poderia dizer sobre a constituição dos reis e governantes, pois o assunto é vasto, abrangendo tanto aqueles que reinam cruel e tiranicamente quanto os que fazem do ofício real meio de se entregarem ao luxo e a prazeres pecaminosos.

[651] Por isso, deixaremos por enquanto de lado a consideração plena desse tema.

[652] Nunca, porém, juraremos pela fortuna do rei, nem por qualquer outra coisa tida como equivalente a Deus.

[653] Pois, se a palavra fortuna nada mais é do que expressão para o curso incerto dos acontecimentos, como alguns dizem, ainda que não pareçam estar de acordo, não juramos por isso como se fosse Deus aquilo que não existe, como se realmente existisse e fosse capaz de fazer alguma coisa, para não nos obrigarmos por juramento a coisas que não têm existência.

[654] Se, por outro lado, como pensam outros, que dizem que jurar pela fortuna do rei dos romanos é jurar pelo seu demônio, aquilo que se chama fortuna do rei está sob o poder dos demônios, então, nesse caso, devemos morrer antes de jurar por um demônio mau e traiçoeiro, que muitas vezes peca juntamente com o homem de quem toma posse, e peca ainda mais do que ele.

[655] Então Celso, seguindo o exemplo daqueles que estão sob a influência dos demônios, ora recuperando-se, ora recaindo, como se de novo recuperasse o senso, diz: Se, contudo, algum adorador de Deus receber ordem de fazer algo ímpio ou de dizer algo vil, tal ordem de modo algum deve ser considerada, mas devemos enfrentar toda espécie de tormento ou submeter-nos a qualquer tipo de morte antes de dizer ou mesmo pensar qualquer coisa indigna de Deus.

[656] Novamente, porém, por ignorância dos nossos princípios e em inteira confusão de pensamento, diz: Mas, se alguém vos mandar celebrar o sol ou cantar um hino triunfal em louvor de Minerva, ao celebrardes seus louvores parecerá que rendeis maior louvor a Deus, pois a piedade, ao estender-se a todas as coisas, torna-se mais perfeita.

[657] A isso respondemos que não esperamos qualquer ordem para celebrar os louvores do sol.

[658] Pois fomos ensinados a falar bem não apenas das criaturas que obedecem à vontade de Deus, mas até de nossos inimigos.

[659] Louvamos, portanto, o sol como gloriosa obra de Deus, que obedece às suas leis e atende ao chamado: Louvai ao Senhor, sol e lua, e com todas as vossas forças proclamai os louvores do Pai e Criador de todos.

[660] Minerva, porém, que Celso coloca ao lado do sol, é tema de vários mitos gregos, tenham ou não algum sentido oculto.

[661] Dizem que Minerva surgiu inteiramente armada do cérebro de Júpiter; que, quando foi perseguida por Vulcano, fugiu dele para preservar sua honra; e que da semente que caiu na terra no ardor da paixão de Vulcano cresceu uma criança que Minerva criou e chamou Erictônio.

[662] Aquele que recebeu seu sustento da deusa dos olhos azuis, mas teve seu nascimento do sulco fecundo, poderoso rebento da terra abundante em alimento.

[663] É, portanto, evidente que, se admitimos Minerva como filha de Júpiter, devemos admitir também muitas fábulas e ficções que não podem ser aceitas por ninguém que rejeite fábulas e busque a verdade.

[664] E, quanto a considerar esses mitos em sentido figurado e tomar Minerva como representação da prudência, que alguém mostre quais foram os fatos históricos reais em que se baseia tal alegoria.

[665] Pois, supondo que honra tenha sido dada a Minerva como a uma mulher dos tempos antigos, pelos que instituíram mistérios e cerimônias para seus seguidores e quiseram que seu nome fosse celebrado como o de uma deusa, com muito mais razão nos é vedado prestar honras divinas a Minerva, se não nos é permitido adorar objeto tão glorioso quanto o sol, embora possamos celebrar sua glória.

[666] Celso, de fato, diz que parecemos dar maior honra ao grande Deus quando cantamos hinos em honra do sol e de Minerva.

[667] Mas sabemos que é exatamente o contrário.

[668] Pois cantamos hinos somente ao Altíssimo e ao seu Unigênito, que é o Verbo e Deus.

[669] E louvamos a Deus e ao seu Unigênito, assim como também o fazem o sol, a lua, as estrelas e todo o exército do céu.

[670] Pois todos eles formam um coro divino e se unem aos justos entre os homens na celebração dos louvores do Deus Altíssimo e de seu Unigênito.

[671] Já dissemos que não devemos jurar por um rei humano nem pelo que se chama fortuna do rei.

[672] É desnecessário, portanto, refutar de novo estas afirmações: Se vos mandarem jurar por um rei humano, nada há de errado nisso.

[673] Pois a ele foi dado tudo quanto há sobre a terra; e tudo o que recebeis nesta vida, recebeis dele.

[674] Negamos, porém, que todas as coisas que estão sobre a terra tenham sido dadas ao rei ou que tudo o que recebemos nesta vida o recebamos dele.

[675] Pois tudo o que recebemos de modo reto e honroso recebemo-lo de Deus e por sua providência, como frutos maduros, grãos que fortalecem o coração do homem, a vide agradável e o vinho que alegra o coração do homem.

[676] E, além disso, o fruto da oliveira para fazer resplandecer o rosto, recebemo-lo da providência de Deus.

[677] Celso continua dizendo: Não devemos desobedecer ao antigo poeta, que há muito disse: Haja um só rei, aquele a quem o filho do astuto Saturno designou.

[678] E acrescenta: Se rejeitardes essa máxima, merecidamente sofrereis por isso às mãos do rei.

[679] Pois, se todos fizessem o mesmo que vós, nada impediria que ele ficasse em total solidão e abandono, e que os negócios da terra caíssem nas mãos dos bárbaros mais selvagens e mais sem lei.

[680] E então já não restaria entre os homens qualquer glória de vossa religião ou da verdadeira sabedoria.

[681] Se, pois, houver um só senhor e um só rei, ele deve ser não o homem que o filho do astuto Saturno designou, mas aquele a quem deu o poder aquele que remove reis e estabelece reis, e que suscita o homem útil no tempo de necessidade sobre a terra.

[682] Pois os reis não são designados por esse filho de Saturno, que, segundo a fábula grega, lançou seu pai do trono e o enviou ao Tártaro, seja qual for a interpretação dada a essa alegoria, mas por Deus, que governa todas as coisas e dispõe com sabedoria tudo o que diz respeito ao estabelecimento dos reis.

[683] Nós, portanto, rejeitamos a máxima contida no verso: Aquele a quem o filho do astuto Saturno designou.

[684] Pois sabemos que nenhum deus, nem pai de deus algum, concebe coisa tortuosa ou astuta.

[685] Mas estamos muito longe de rejeitar a noção de providência e de acontecimentos que sucedem direta ou indiretamente pela ação da providência.

[686] E o rei não nos imporá castigo merecido se dissermos que não foi o filho do astuto Saturno que lhe deu o reino, mas aquele que remove e estabelece reis.

[687] E quisera eu que todos seguissem meu exemplo ao rejeitar a máxima de Homero, sustentando a origem divina do reino e observando o preceito de honrar o rei.

[688] Nessas circunstâncias, o rei não ficará em total solidão e abandono, nem os negócios do mundo cairão nas mãos dos bárbaros mais ímpios e selvagens.

[689] Pois, se, nas palavras de Celso, fizerem como eu faço, então é evidente que até os bárbaros, quando obedecerem ao Verbo de Deus, tornar-se-ão muitíssimo obedientes à lei e humaníssimos.

[690] E toda forma de culto será destruída, exceto a religião de Cristo, que sozinha prevalecerá.

[691] E de fato um dia triunfará, à medida que seus princípios tomam posse das mentes dos homens cada vez mais a cada dia.

[692] Celso, então, como se não percebesse que dizia algo incoerente com as palavras que acabara de usar, se todos fizessem o mesmo que vós, acrescenta: Certamente não dizeis que, se os romanos, conforme o vosso desejo, negligenciassem seus costumes para com deuses e homens e adorassem o Altíssimo, ou como quer que o queirais chamar, ele desceria e lutaria por eles, de modo que não precisariam de outra ajuda senão a dele.

[693] Pois esse mesmo Deus, como vós mesmos dizeis, prometeu outrora isso e muito mais àqueles que o serviam, e vede de que modo ajudou a eles e a vós.

[694] Eles, em vez de serem senhores do mundo inteiro, não ficaram sequer com um pedaço de terra ou um lar.

[695] E, quanto a vós, se algum de vós transgride até em segredo, é procurado e punido com a morte.

[696] Como a questão suscitada é: O que aconteceria se os romanos fossem persuadidos a adotar os princípios dos cristãos, a desprezar os deveres prestados aos deuses reconhecidos e aos homens e a adorar o Altíssimo, esta é minha resposta à questão.

[697] Nós dizemos que, se dois de nós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito pelo Pai dos justos, que está nos céus.

[698] Pois Deus se alegra na concordância dos seres racionais e se afasta da discórdia.

[699] E o que devemos esperar, se não apenas poucos concordarem, como agora, mas todo o império romano?

[700] Pois eles orarão ao Verbo, que outrora disse aos hebreus, quando perseguidos pelos egípcios: O Senhor pelejará por vós, e vós vos calareis.

[701] E, se todos se unirem em oração de comum acordo, poderão pôr em fuga muito mais inimigos do que aqueles que foram derrotados pela oração de Moisés quando clamou ao Senhor e dos que oraram com ele.

[702] Ora, se aquilo que Deus prometeu aos que guardam sua lei não se cumpriu, a razão de não se cumprir não deve ser atribuída à infidelidade de Deus.

[703] Pois ele havia feito o cumprimento de suas promessas depender de certas condições, a saber, de que observassem e vivessem segundo sua lei.

[704] E, se os judeus não têm sequer um pedaço de terra nem morada, embora tivessem recebido essas promessas condicionais, toda a culpa deve ser lançada sobre seus crimes e especialmente sobre sua culpa no tratamento dado a Jesus.

[705] Mas, se todos os romanos, segundo a suposição de Celso, abraçarem a fé cristã, quando orarem vencerão seus inimigos.

[706] Ou melhor, nem sequer guerrearão, sendo guardados por aquele poder divino que prometeu salvar cinco cidades inteiras por amor de cinquenta justos.

[707] Pois os homens de Deus são certamente o sal da terra; eles preservam a ordem do mundo, e a sociedade é mantida unida enquanto o sal não se corrompe.

[708] Pois, se o sal perder seu sabor, para nada mais presta, nem para a terra nem para o monturo, mas será lançado fora e pisado pelos homens.

[709] Quem tem ouvidos, ouça o sentido destas palavras.

[710] Quando Deus dá ao tentador permissão para perseguir-nos, então sofremos perseguição.

[711] E, quando Deus deseja que estejamos livres de sofrimento, mesmo em meio a um mundo que nos odeia, desfrutamos paz admirável, confiando na proteção daquele que disse: Tende bom ânimo, eu venci o mundo.

[712] E, de fato, ele venceu o mundo.

[713] Por isso o mundo prevalece somente enquanto é do agrado daquele que recebeu do Pai o poder de vencer o mundo.

[714] E de sua vitória tiramos coragem.

[715] Se ele quiser que novamente contendamos e lutemos por nossa religião, venha o inimigo contra nós, e lhes diremos: Tudo posso em Cristo Jesus, nosso Senhor, que me fortalece.

[716] Pois, de dois pardais vendidos por um asse, como diz a escritura, nenhum deles cai em terra sem nosso Pai que está nos céus.

[717] E tão completamente a providência divina abraça todas as coisas que nem mesmo os cabelos de nossa cabeça deixam de ser contados por ele.

[718] Celso novamente, como é seu costume, se confunde e nos atribui coisas que nenhum de nós jamais escreveu.

[719] Suas palavras são: Certamente é intolerável que digais que, se nossos atuais governantes, abraçando vossas opiniões, forem tomados pelo inimigo, ainda podereis persuadir os que governarem depois deles; e, depois que estes forem tomados, persuadireis seus sucessores, e assim por diante, até que, por fim, quando todos os que cederam à vossa persuasão tiverem sido tomados, surgirá algum governante prudente, com previsão do que está por vir, e vos destruirá a todos completamente antes que ele mesmo pereça.

[720] Não há necessidade de qualquer resposta a essas alegações, pois nenhum de nós diz dos nossos governantes atuais que, se abraçarem nossas opiniões e forem tomados pelo inimigo, seremos capazes de persuadir seus sucessores.

[721] E quando estes forem tomados, aqueles que vierem depois, e assim em sucessão.

[722] Mas em que ele baseia a afirmação de que, quando uma sucessão daqueles que cederam à nossa persuasão tiver sido tomada porque não rechaçou o inimigo, surgirá algum governante prudente, com previsão do que está por vir, que nos destruirá totalmente?

[723] Aqui me parece que ele se compraz em inventar e proferir os maiores absurdos.

[724] Depois diz: Se fosse possível, insinuando ao mesmo tempo que considerava isso muitíssimo desejável, que todos os habitantes da Ásia, da Europa e da Líbia, gregos e bárbaros, até os confins da terra, viessem a ficar sob uma só lei.

[725] Mas, julgando isso totalmente impossível, acrescenta: Quem pensa que isso é possível nada sabe.

[726] Seria necessário exame cuidadoso e longa argumentação para provar que não apenas é possível, mas que certamente acontecerá, que todos os dotados de razão virão a estar sob uma só lei.

[727] Se, contudo, devemos referir-nos a esse assunto, será com grande brevidade.

[728] Os estoicos, de fato, sustentam que, quando prevalecer o mais forte dos elementos, todas as coisas serão transformadas em fogo.

[729] Mas nossa crença é que o Verbo prevalecerá sobre toda a criação racional e transformará toda alma em sua própria perfeição.

[730] Nesse estado, cada um, pelo simples exercício do seu poder, escolherá o que deseja e obterá o que escolhe.

[731] Pois, embora nas doenças e feridas do corpo haja algumas que nenhuma habilidade médica pode curar, sustentamos que na mente não há mal tão forte que não possa ser vencido pelo Verbo supremo e por Deus.

[732] Pois, mais forte do que todos os males da alma, é o Verbo e o poder de cura que habita nele.

[733] E essa cura ele aplica, segundo a vontade de Deus, a cada homem.

[734] A consumação de todas as coisas é a destruição do mal, embora, quanto à questão de saber se será destruído de tal modo que jamais possa surgir de novo em qualquer parte, não seja agora nosso propósito tratar.

[735] Muitas coisas são ditas obscuramente nas profecias sobre a destruição total do mal e a restauração de toda alma à justiça.

[736] Mas, para nosso presente propósito, bastará citar a seguinte passagem de Sofonias: Preparai-vos e levantai-vos cedo; toda a respiga de suas vinhas foi destruída.

[737] Portanto, esperai em mim, diz o Senhor, no dia em que eu me levantar para testemunho; porque minha determinação é reunir as nações, congregar os reis, derramar sobre eles a minha indignação, todo o ardor da minha ira; porque toda a terra será consumida pelo fogo do meu zelo.

[738] Pois então darei aos povos uma linguagem pura, para que todos invoquem o nome do Senhor, para servi-lo de comum acordo.

[739] De além dos rios da Etiópia, meus suplicantes, a filha dos meus dispersos, trarão minha oferta.

[740] Naquele dia não te envergonharás de todas as tuas obras com que transgrediste contra mim; porque então tirarei do meio de ti os que se alegram em tua soberba, e tu nunca mais te ensoberbecerás por causa do meu santo monte.

[741] Também deixarei no meio de ti um povo aflito e pobre, e eles confiarão no nome do Senhor.

[742] O remanescente de Israel não cometerá iniquidade, nem falará mentira, nem se achará em sua boca língua enganosa; porque serão apascentados e se deitarão, e ninguém os amedrontará.

[743] Deixo aos que são capazes, após estudo cuidadoso de todo o assunto, explicar o sentido dessa profecia e especialmente investigar a significação das palavras: Quando toda a terra for destruída, será dada aos povos uma linguagem segundo sua raça, como as coisas eram antes da confusão das línguas.

[744] Que considerem também cuidadosamente a promessa de que todos invocarão o nome do Senhor e o servirão de comum acordo; e de que todo desprezo insolente será removido, e já não haverá injustiça, nem palavra vã, nem língua enganosa.

[745] E isso me pareceu necessário dizer brevemente e sem entrar em detalhes elaborados, em resposta à observação de Celso de que considerava impossível qualquer acordo entre os habitantes da Ásia, da Europa e da Líbia, gregos e bárbaros.

[746] E talvez tal resultado de fato fosse impossível àqueles que ainda estão no corpo, mas não àqueles que são libertos dele.

[747] Em seguida, Celso nos exorta a ajudar o rei com todas as nossas forças, a trabalhar com ele na manutenção da justiça, a combater por ele e, se necessário, a lutar sob suas ordens ou a conduzir um exército com ele.

[748] A isso respondemos que, quando a ocasião exige, de fato ajudamos os reis, e isso, por assim dizer, com uma ajuda divina, vestindo toda a armadura de Deus.

[749] E fazemos isso em obediência à exortação do apóstolo: Admoesto, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens, pelos reis e por todos os que exercem autoridade.

[750] E quanto mais alguém se destaca na piedade, mais eficaz ajuda presta aos reis, ainda mais do que os soldados que saem para combater e matar tantos inimigos quantos podem.

[751] E àqueles inimigos de nossa fé que exigem que tomemos armas pela comunidade e matemos homens, podemos responder: Não acontece que os sacerdotes em certos santuários, e os que servem a certos deuses, como vós os considerais, mantêm as mãos livres de sangue para que, com mãos sem mancha e sem sangue humano, ofereçam os sacrifícios prescritos aos vossos deuses?

[752] E mesmo quando estais em guerra, jamais alistais os sacerdotes no exército.

[753] Se isso, então, é costume louvável, quanto mais o será que, enquanto outros se empenham na batalha, estes também se empenhem como sacerdotes e ministros de Deus, conservando as mãos puras e lutando em oração a Deus em favor dos que combatem por causa justa e em favor do rei que reina justamente, para que tudo aquilo que se opõe aos que agem retamente seja destruído.

[754] E como nós, por nossas orações, vencemos todos os demônios que incitam a guerra, levam à violação dos juramentos e perturbam a paz, assim somos muito mais úteis aos reis do que aqueles que vão ao campo para lutar por eles.

[755] E também tomamos parte nos assuntos públicos, quando, juntamente com orações justas, unimos exercícios de abnegação e meditações que nos ensinam a desprezar os prazeres e a não ser arrastados por eles.

[756] E ninguém combate melhor pelo rei do que nós.

[757] Não combatemos, na verdade, sob suas ordens, ainda que ele o exija; mas combatemos em seu favor, formando um exército especial, um exército de piedade, ao oferecermos nossas orações a Deus.

[758] E, se Celso quer que comandemos exércitos em defesa de nossa pátria, saiba que também fazemos isso, e não para sermos vistos pelos homens nem por vanglória.

[759] Pois, em segredo e em nossos próprios corações, há orações que sobem como de sacerdotes em favor de nossos concidadãos.

[760] E os cristãos são benfeitores de sua pátria mais do que os outros.

[761] Pois formam cidadãos e inculcam piedade para com o Ser supremo.

[762] E promovem aqueles cuja vida nas menores cidades foi boa e digna para uma cidade divina e celestial, à qual pode ser dito: Foste fiel na menor cidade, entra numa maior, onde Deus está na assembleia dos deuses e julga no meio dos deuses.

[763] E ele te conta entre eles, se não morreres mais como homem nem caíres como um dos príncipes.

[764] Celso também nos exorta a exercer cargos no governo do país, se isso for necessário para a manutenção das leis e o sustento da religião.

[765] Mas nós reconhecemos, em cada estado, a existência de outra organização nacional, fundada pelo Verbo de Deus, e exortamos aqueles que são poderosos em palavra e de vida irrepreensível a governarem as igrejas.

[766] Aqueles que ambicionam governar, nós rejeitamos.

[767] Mas constrangemos aqueles que, por excesso de modéstia, não se deixam facilmente induzir a assumir uma função pública na igreja de Deus.

[768] E aqueles que governam bem entre nós estão sob o influxo constrangedor do grande Rei, que cremos ser o Filho de Deus, Deus Verbo.

[769] E, se os que governam na igreja e são chamados governantes da nação divina, isto é, da igreja, governam bem, governam de acordo com os mandamentos divinos e jamais se deixam desviar pela política mundana.

[770] E não é com o propósito de fugir aos deveres públicos que os cristãos recusam cargos públicos, mas para se reservarem para um serviço mais divino e mais necessário na igreja de Deus, o da salvação dos homens.

[771] E esse serviço é ao mesmo tempo necessário e correto.

[772] Eles cuidam de todos, dos de dentro, para que a cada dia vivam melhor, e dos de fora, para que venham a abundar em palavras santas e obras piedosas.

[773] E assim, adorando verdadeiramente a Deus e formando o maior número possível no mesmo caminho, sejam cheios do Verbo de Deus e da lei de Deus e assim se unam ao Deus Altíssimo por meio de seu Filho, o Verbo, Sabedoria, Verdade e Justiça, que une a Deus todos os que resolvem conformar sua vida, em todas as coisas, à lei de Deus.

[774] Tens aqui, venerável Ambrósio, a conclusão do que fomos capacitados a realizar pelo poder que nos foi concedido em obediência ao teu pedido.

[775] Em oito livros abrangemos tudo o que consideramos apropriado dizer em resposta àquele livro de Celso que ele intitula Discurso Verdadeiro.

[776] E agora resta aos leitores do seu discurso e da minha resposta julgar qual dos dois respira mais do Espírito do verdadeiro Deus, de piedade para com ele e daquela verdade que conduz os homens, por sãs doutrinas, à vida mais nobre.

[777] Deves saber, contudo, que Celso havia prometido outro tratado como continuação deste, no qual se comprometia a fornecer regras práticas de vida àqueles que se dispusessem a abraçar suas opiniões.

[778] Se, então, ele não cumpriu sua promessa de escrever um segundo livro, podemos muito bem contentar-nos com estes oito livros que escrevemos em resposta ao seu discurso.

[779] Mas, se começou e concluiu esse segundo livro, rogo-te que o obtenhas e no-lo envies, para que o respondamos segundo o que o Pai da verdade nos conceder e para que, ou derrubemos o falso ensino que nele houver, ou, deixando de lado toda inveja, testemunhemos nossa aprovação de qualquer verdade que porventura contenha.

[780] Glória a ti, nosso Deus; glória a ti.