As Cartas de Cipriano 10

[1] Cipriano aos mártires e confessores, seus amados irmãos, saudações. A ansiedade da minha condição e o temor do Senhor me constrangem, meus bravos e amados irmãos, a vos advertir por meio desta carta, para que aqueles que, com tanta devoção e coragem, mantêm a fé do Senhor, também mantenham a lei e a disciplina do Senhor.

[2] Pois, embora convenha a todos os soldados de Cristo guardar os preceitos do seu comandante, a vós convém de modo ainda mais especial obedecer aos seus preceitos, visto que fostes feitos exemplo para os outros, tanto de valor quanto de temor de Deus.

[3] E eu, de fato, cria que os presbíteros e diáconos que aí estão presentes convosco vos advertiriam e instruiriam mais plenamente acerca da lei do evangelho, como sempre aconteceu em tempos passados sob meus predecessores; de modo que os diáconos, entrando e saindo da prisão, orientavam os desejos dos mártires com seus conselhos e com os preceitos da escritura.

[4] Mas agora, com grande tristeza de espírito, percebo que não somente os preceitos divinos não vos são apresentados por eles, como até mesmo são antes enfraquecidos; de sorte que aquilo que é feito por vós mesmos, tanto para com Deus com cautela quanto para com o sacerdote de Deus com honra, é relaxado por certos presbíteros, os quais não consideram nem o temor de Deus nem a honra do bispo.

[5] Embora vós me tivésseis enviado cartas nas quais pedis que vossos desejos sejam examinados, e que a paz seja concedida a certos caídos tão logo, terminado o tempo da perseguição, tivéssemos começado a reunir-nos com o clero e a congregar-nos novamente, esses presbíteros, contra a lei do evangelho, e também contra a vossa respeitosa petição, antes que a penitência fosse cumprida, antes mesmo que a confissão do pecado mais grave e abominável fosse feita, antes que as mãos fossem impostas sobre os arrependidos pelos bispos e pelo clero, ousam oferecer em favor deles e lhes dar a eucaristia, isto é, profanar o sagrado corpo do Senhor, embora esteja escrito: “Qualquer que comer o pão ou beber o cálice do Senhor indignamente será culpado do corpo e do sangue do Senhor.” 1 Coríntios 11:27.

[6] E, na verdade, perdão pode ser concedido aos caídos quanto a esta questão. Pois que morto não se apressaria em ser vivificado? Quem não estaria ansioso por alcançar a sua própria salvação?

[7] Mas é dever daqueles que foram colocados sobre eles guardar a ordem estabelecida e instruir os que se precipitam ou os que são ignorantes, para que aqueles que deveriam ser pastores das ovelhas não se tornem seus açougueiros.

[8] Porque conceder aquilo que conduz à destruição é enganar.

[9] Nem o caído é levantado dessa maneira; ao contrário, ofendendo a Deus, ele é ainda mais impelido à ruína.

[10] Aprendam eles, portanto, até mesmo convosco, o que deveriam ter ensinado; reservem aos bispos as vossas petições e os vossos desejos, e esperem tempos maduros e pacíficos para conceder a paz segundo os vossos pedidos.

[11] A primeira coisa é que a Mãe receba primeiro a paz do Senhor, e então, de acordo com os vossos desejos, seja considerada a paz de seus filhos.

[12] E, visto que ouço, bravíssimos e amados irmãos, que sois pressionados pela falta de vergonha de alguns, e que a vossa modéstia sofre violência, eu vos rogo com todas as súplicas que me são possíveis que, lembrados do evangelho e considerando o que e de que modo, em tempos passados, vossos predecessores, os mártires, concederam tais coisas, quão cuidadosos eles foram em todos os aspectos, também vós deveis ponderar, com ansiedade e cautela, os pedidos daqueles que vos suplicam, porque, como amigos do Senhor, e destinados daqui em diante a exercer juízo com Ele, precisais examinar tanto a conduta quanto as ações e os merecimentos de cada um.

[13] Deveis considerar também os tipos e a gravidade dos seus pecados, para que, caso algo seja prometido por vós ou feito por mim de forma precipitada e indigna, a nossa igreja não comece a enrubescer até mesmo diante dos próprios gentios.

[14] Pois somos visitados e castigados com frequência, e somos advertidos para que os mandamentos do Senhor sejam guardados sem corrupção nem violação, o que percebo não cessar de acontecer aí entre vós, de modo que o juízo divino também instrua muitos dentre vós na disciplina da igreja.

[15] Ora, tudo isso pode ser feito, se regulardes aquilo que vos é pedido com cuidadosa consideração religiosa, discernindo e contendo aqueles que, por acepção de pessoas, ou distribuem favores ao repartir vossos benefícios, ou procuram lucrar com um comércio ilícito.

[16] A respeito disso escrevi tanto ao clero quanto ao povo, e determinei que ambas as cartas vos fossem lidas.

[17] Mas deveis também corrigir e emendar esse assunto com a vossa diligência, de tal maneira que designeis pelo nome aqueles a quem desejais que a paz seja concedida.

[18] Pois ouço que certificados são dados a alguns de tal modo que se diz: “Receba-se tal pessoa à comunhão juntamente com seus amigos”, coisa que jamais foi feita em hipótese alguma pelos mártires, para que uma petição vaga e cega não venha depois a acumular vergonha sobre nós.

[19] Porque isso abre uma larga porta quando se diz: “Tal pessoa com seus amigos”; e vinte, trinta ou mais podem ser apresentados a nós, podendo ser declarados vizinhos, parentes, libertos e servos do homem que recebe o certificado.

[20] E por essa razão vos peço que, no certificado, designeis pelo nome aqueles que vós mesmos vedes, que conheceis e cuja penitência vedes estar muito próxima de plena satisfação; e assim nos encaminhai cartas em conformidade com a fé e a disciplina.

[21] Eu vos saúdo, bravíssimos e amados irmãos, e de coração vos desejo que permaneçais sempre bem no Senhor; e tende-me em lembrança. Passai bem.