As Cartas de Cipriano 9

[1] Cipriano aos presbíteros e diáconos, seus irmãos, saudação.

[2] Tenho sido paciente por muito tempo, amados irmãos, esperando que meu silêncio tolerante servisse para trazer quietude.

[3] Mas, visto que a presunção desarrazoada e temerária de alguns procura, por sua audácia, perturbar tanto a honra dos mártires quanto a modéstia dos confessores e a tranquilidade de todo o povo, convém-me não mais permanecer em silêncio, para que excessiva reserva não resulte em perigo tanto para o povo quanto para nós mesmos.

[4] Pois que perigo não devemos temer diante da indignação do Senhor, quando alguns dos presbíteros, não se lembrando nem do evangelho nem de seu próprio lugar, e, além disso, não considerando nem o futuro juízo do Senhor nem o bispo agora posto sobre eles, reivindicam para si autoridade plena, coisa que jamais foi feita de modo algum sob nossos predecessores, para descrédito e desprezo do bispo.

[5] E eu desejaria, se isso pudesse acontecer sem o sacrifício da segurança de nossos irmãos, que eles pudessem sustentar sua pretensão sobre todas as coisas.

[6] Eu poderia dissimular e suportar o descrédito de minha autoridade episcopal, como sempre dissimulei e suportei.

[7] Mas agora não é ocasião para dissimular, quando nossa irmandade é enganada por alguns de vós, os quais, embora sem o poder de restaurar a salvação, desejando agradar, tornam-se um tropeço ainda maior para os caídos.

[8] Pois eles mesmos sabem, os que o cometeram, que é gravíssimo o crime que a perseguição os constrangeu a cometer, visto que nosso Senhor e Juiz disse: “Todo aquele que me confessar diante dos homens, eu também o confessarei diante de meu Pai que está nos céus; mas aquele que me negar diante dos homens, eu também o negarei”.

[9] Mateus 10:32-33.

[10] E novamente Ele disse: “Todos os pecados serão perdoados aos filhos dos homens, e as blasfêmias; mas aquele que blasfemar contra o Espírito Santo não terá perdão, antes é réu de pecado eterno”.

[11] Marcos 3:28-29.

[12] Também o bem-aventurado apóstolo disse: “Não podeis beber o cálice do Senhor e o cálice dos demônios; não podeis ser participantes da mesa do Senhor e da mesa dos demônios”.

[13] 1 Coríntios 10:21.

[14] Aquele que oculta estas palavras de nossos irmãos os engana, miseráveis que são; de modo que aqueles que, arrependendo-se de verdade, poderiam satisfazer a Deus, tanto como Pai quanto como misericordioso, com suas orações e obras, são seduzidos mais profundamente para a perdição; e os que poderiam erguer-se caem ainda mais profundamente.

[15] Porque, embora em pecados menores os pecadores possam fazer penitência por um tempo determinado e, segundo as regras da disciplina, chegar à confissão pública e, pela imposição das mãos do bispo e do clero, receber o direito de comunhão, agora, com seu tempo ainda não cumprido, enquanto a perseguição ainda se enfurece, enquanto a própria paz da igreja ainda não foi restaurada, eles são admitidos à comunhão, e seu nome é apresentado; e, enquanto a penitência ainda não foi realizada, a confissão ainda não foi feita, e as mãos do bispo e do clero ainda não foram impostas sobre eles, a eucaristia lhes é dada; embora esteja escrito: “Todo aquele que comer o pão e beber o cálice do Senhor indignamente será culpado do corpo e do sangue do Senhor”.

[16] 1 Coríntios 11:27.

[17] Mas agora não são culpados os que tão pouco observam a lei da escritura; culpados serão, porém, aqueles que estão no ofício e não sugerem estas coisas aos irmãos, para que, instruídos por aqueles que foram colocados sobre eles, façam tudo com o temor de Deus e com a observância dada e prescrita por Ele.

[18] Além disso, eles expõem os bem-aventurados mártires à má vontade e envolvem os gloriosos servos de Deus com o sacerdote de Deus; de modo que, embora eles, lembrados de meu lugar, me tenham dirigido cartas e pedido que seus desejos fossem examinados e lhes fosse concedida paz — quando primeiro nossa mãe, a própria igreja, tivesse recebido paz pela misericórdia do Senhor, e a proteção divina me tivesse trazido de volta à Sua igreja —, estes, desprezando a honra que os bem-aventurados mártires com os confessores me preservam, desprezando a lei do Senhor e a observância que os mesmos mártires e confessores ordenam que seja mantida, antes que o temor da perseguição se apague, antes de meu retorno, quase até antes da partida dos mártires, comunicam-se com os caídos, e lhes oferecem e dão a eucaristia; quando, mesmo se os mártires, no ardor de sua glória, considerassem com menos cuidado as escrituras e desejassem algo em excesso, deveriam ser advertidos pelas ponderações dos presbíteros e diáconos, como sempre se fez no passado.

[19] Por essa razão, a repreensão divina não cessa de castigar-nos noite e dia.

[20] Pois, além das visões da noite, também de dia, a idade inocente dos meninos entre nós é cheia do Espírito Santo, vendo em êxtase com seus olhos, ouvindo e falando aquelas coisas pelas quais o Senhor se digna advertir-nos e instruir-nos.

[21] E ouvireis todas estas coisas quando o Senhor, que me ordenou retirar-me, me trouxer de volta outra vez a vós.

[22] Enquanto isso, que aqueles dentre vós que são precipitados, incautos e arrogantes, e que não respeitam o homem, ao menos temam a Deus, sabendo que, se ainda perseverarem no mesmo caminho, eu usarei aquele poder de advertência que o Senhor me ordena usar; para que, por enquanto, sejam impedidos de oferecer, e tenham de defender sua causa tanto diante de mim quanto diante dos próprios confessores e diante de todo o povo, quando, com a permissão de Deus, começarmos mais uma vez a ser reunidos no seio da igreja, nossa mãe.

[23] Acerca deste assunto, escrevi cartas aos mártires e confessores, e ao povo; ambas mandei que vos fossem lidas.

[24] Desejo que vós, irmãos caríssimos e intensamente desejados, estejais sempre muito bem no Senhor; e tende-me em memória.

[25] Adeus.