As Cartas de Cipriano 8

[1] Cipriano aos mártires e confessores em Cristo nosso Senhor e em Deus Pai, salvação eterna.

[2] Eu me alegro de bom grado e dou graças, ó irmãos bravíssimos e benditos, ao ouvir acerca da vossa fé e virtude, nas quais a Igreja, nossa Mãe, se gloria.

[3] Ainda há pouco, de fato, ela se gloriava quando, em consequência de uma confissão perseverante, foi suportada aquela punição que lançou os confessores de Cristo no exílio; contudo, a presente confissão é tanto mais ilustre e maior em honra quanto mais valente é no sofrimento.

[4] O combate aumentou, e a glória dos combatentes também aumentou.

[5] Nem fostes afastados da luta pelo temor dos tormentos, mas pelos próprios tormentos fostes cada vez mais estimulados ao conflito; com bravura e firmeza retornastes, com pronta devoção, para contender no mais extremo combate.

[6] Vejo que dentre vós alguns já estão coroados, enquanto outros até agora se encontram ao alcance da coroa da vitória; mas todos aqueles que o perigo encerrou numa gloriosa companhia estão animados a prosseguir na luta com igual e comum ardor de virtude, como convém aos soldados de Cristo no acampamento divino.

[7] Que nenhum atrativo engane a incorruptível firmeza da vossa fé, que nenhuma ameaça vos aterrorize, que nenhum sofrimento ou tortura vos vença, porque maior é aquele que está em nós do que aquele que está no mundo.

[8] Nem o castigo terreno pode fazer mais para derrubar do que a proteção divina pode fazer para erguer.

[9] Esta verdade é provada pela luta gloriosa dos irmãos que, tendo-se tornado líderes dos demais ao vencerem seus tormentos, ofereceram exemplo de virtude e fé, combatendo na peleja até que a própria peleja cedeu, sendo vencida.

[10] Com que louvores poderei eu vos recomendar, ó irmãos corajosíssimos?

[11] Com que proclamação de voz poderei exaltar a fortaleza do vosso coração e a perseverança da vossa fé?

[12] Suportastes o exame mais severo por meio de tortura, até a gloriosa consumação, e não cedestes aos sofrimentos; antes, foram os sofrimentos que cederam diante de vós.

[13] O fim dos tormentos, que as próprias torturas não concederam, a coroa o concedeu.

[14] O exame pela tortura, tornando-se mais severo, prolongou-se por muito tempo com este resultado: não para derrubar a fé firme, mas para enviar mais rapidamente ao Senhor os homens de Deus.

[15] A multidão dos que estavam presentes viu com admiração o combate celestial — o combate de Deus, o combate espiritual, a batalha de Cristo.

[16] Viu que os seus servos permaneciam com voz livre, com ânimo inquebrantável, com virtude divina — despojados, é verdade, das armas deste mundo, mas crendo e armados com as armas da fé.

[17] Os torturados permaneceram mais valentes do que os torturadores; e os membros, embora espancados e dilacerados, venceram os ganchos que os curvavam e rasgavam.

[18] O açoite, repetido muitas vezes com toda a sua fúria, não pôde vencer a fé invencível, embora já se houvesse rompido a membrana que encerrava as entranhas, e já não fossem os membros, mas as próprias feridas dos servos de Deus que eram torturadas.

[19] Corria sangue que podia apagar o incêndio da perseguição, que podia subjugar as chamas da Geena com seu glorioso derramamento.

[20] Ó que espetáculo foi esse para o Senhor — quão sublime, quão grande, quão aceitável aos olhos de Deus na fidelidade e devoção de seus soldados.

[21] Como está escrito nos Salmos, quando o Espírito Santo ao mesmo tempo nos fala e nos adverte: “Preciosa é aos olhos do Senhor a morte dos seus santos”.

[22] Preciosa é a morte que comprou a imortalidade ao preço de seu sangue, que recebeu a coroa pela consumação de suas virtudes.

[23] Como Cristo se alegrou nisso!

[24] Quão voluntariamente Ele combateu e venceu em tais servos seus, como protetor da fé deles, concedendo aos que creem tanto quanto aquele que recebe crê ter recebido.

[25] Ele estava presente em seu próprio combate; Ele levantava, fortalecia e animava os campeões e defensores do seu nome.

[26] E aquele que uma vez venceu a morte em nosso favor sempre a vence em nós.

[27] “Quando vos entregarem”, diz Ele, “não vos preocupeis com o que haveis de falar, porque naquela hora vos será dado o que haveis de dizer; porque não sois vós os que falais, mas o Espírito de vosso Pai é quem fala em vós” (Mateus 10:19-20).

[28] A presente luta ofereceu prova desta palavra.

[29] Uma voz cheia do Espírito Santo irrompeu da boca do mártir quando o beatíssimo Mappalicus disse ao procônsul em meio aos seus tormentos: “Amanhã verás um combate”.

[30] E aquilo que ele disse com o testemunho da virtude e da fé, o Senhor cumpriu.

[31] Um combate celestial foi manifestado, e o servo de Deus foi coroado na luta do combate prometido.

[32] Este é o combate que o profeta Isaías, outrora, predisse, dizendo: “Não será para vós um combate leve com homens, pois o próprio Deus estabelece a luta”.

[33] E, para mostrar que luta seria esta, acrescentou as palavras: “Eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamareis o seu nome Emanuel” (Isaías 7:14).

[34] Este é o combate da nossa fé, no qual entramos, no qual vencemos, no qual somos coroados.

[35] Este é o combate que o bem-aventurado apóstolo Paulo nos mostrou, no qual nos convém correr e alcançar a coroa da glória.

[36] “Não sabeis”, diz ele, “que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só recebe o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis”.

[37] “Ora, eles o fazem para receber uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível” (1 Coríntios 9:24-25).

[38] Além disso, expondo a sua própria luta e declarando que ele mesmo em breve seria oferecido por causa do Senhor, diz: “Porque eu já estou sendo oferecido, e o tempo da minha partida está próximo”.

[39] “Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé”.

[40] “Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda” (2 Timóteo 4:6-8).

[41] Este combate, portanto, predito antigamente pelos profetas, iniciado pelo Senhor, travado pelos apóstolos, Mappalicus prometeu de novo ao procônsul em seu próprio nome e no de seus companheiros.

[42] E a voz fiel não enganou em sua promessa; ele mostrou o combate ao qual se comprometera, e recebeu a recompensa que merecia.

[43] Eu não apenas vos suplico, mas vos exorto, a todos os demais, para que sigais esse mártir agora beatíssimo e os outros participantes daquele compromisso — soldados e companheiros, firmes na fé, pacientes no sofrimento, vencedores nas torturas.

[44] Assim, aqueles que já estão unidos ao mesmo tempo pelo vínculo da confissão e pela convivência no cárcere, também estejam unidos na consumação de sua virtude e numa coroa celestial.

[45] E que vós, por vossa alegria, enxugueis as lágrimas de nossa Mãe, a Igreja, que chora a ruína e a morte de muitíssimos.

[46] E que confirmeis, pelo estímulo do vosso exemplo, a firmeza dos outros que igualmente permanecem de pé.

[47] Se a batalha vos chamar, se chegar o dia do vosso combate, entrai nele com bravura, lutai com constância, sabendo que combateis sob os olhos de um Senhor presente, e que, pela confissão do seu nome, alcançais a própria glória dele.

[48] Pois Ele não é tal que apenas observe os seus servos, mas Ele mesmo também luta em nós, Ele mesmo se empenha, Ele mesmo também, nas lutas do nosso conflito, não apenas coroa, mas é coroado.

[49] Mas, se antes do dia do vosso combate, pela misericórdia de Deus, sobrevier a paz, permaneça ainda em vós a vontade sã e a gloriosa consciência.

[50] E que nenhum de vós se entristeça como se fosse inferior àqueles que antes de vós sofreram tormentos, venceram o mundo e o pisaram sob os pés, e assim chegaram ao Senhor por um caminho glorioso.

[51] Porque o Senhor é aquele que sonda os rins e os corações (Apocalipse 2:23).

[52] Ele perscruta as coisas secretas e contempla aquilo que está escondido.

[53] Para merecer dele a coroa, basta somente o seu próprio testemunho, Ele que haverá de nos julgar.

[54] Portanto, amados irmãos, qualquer uma das duas condições é igualmente elevada e ilustre — a primeira, mais segura, isto é, apressar-se para o Senhor com a consumação da vitória; a segunda, mais jubilosa, recebendo-se, após a glória, uma dispensa para florescer nos louvores da Igreja.

[55] Ó bendita Igreja nossa, a qual a honra da condescendência divina ilumina, e que em nossos próprios tempos o glorioso sangue dos mártires torna ilustre.

[56] Antes ela era branca nas obras dos irmãos; agora se tornou púrpura no sangue dos mártires.

[57] Entre as suas flores não faltam nem rosas nem lírios.

[58] Agora esforce-se cada um pela mais alta dignidade de uma e outra honra.

[59] Recebam-se coroas, ou brancas, como as dos labores, ou púrpuras, como as do sofrimento.

[60] No acampamento celestial, tanto a paz quanto a guerra têm as suas próprias flores, com as quais o soldado de Cristo pode ser coroado para glória.

[61] Eu vos saúdo, ó irmãos bravíssimos e amados, para que permaneçais sempre de coração no Senhor; e tende-me em lembrança.

[62] Passai bem.