As Cartas de Cipriano 7

[1] Cipriano aos presbíteros e diáconos, seus irmãos, saudações.

[2] Embora eu saiba, irmãos amados, que, pelo temor que todos nós devemos a Deus, também vós vos aplicais prontamente a contínuas súplicas e fervorosas orações a Ele, ainda assim eu mesmo recordo à vossa piedosa solicitude que, para apaziguar e rogar ao Senhor, devemos lamentar não somente com palavras, mas também com jejuns, com lágrimas e com toda espécie de insistência.

[3] Pois devemos reconhecer e confessar que a ruína tão desordenada proveniente daquela aflição, a qual em grande medida devastou, e ainda continua devastando, o nosso rebanho, sobreveio sobre nós segundo os nossos pecados, porque não guardamos o caminho do Senhor, nem observamos os mandamentos celestiais dados para a nossa salvação.

[4] Nosso Senhor fez a vontade de seu Pai, e nós não fazemos a vontade de nosso Senhor.

[5] Ocupados com nossa herança e com nosso ganho, buscando satisfazer nosso orgulho, entregando-nos inteiramente à rivalidade e à contenda, descuidados da simplicidade e da fé, renunciando ao mundo apenas em palavras e não em obras, agradando cada um a si mesmo e desagradando a todos os outros, por isso somos feridos como merecemos, pois está escrito: “E aquele servo que conheceu a vontade de seu senhor e não obedeceu à sua vontade será castigado com muitos açoites” (Lucas 12:47).

[6] Mas que açoites, que golpes não merecemos, quando até mesmo os confessores, que deveriam ser exemplo de vida virtuosa para os outros, não mantêm a disciplina?

[7] Portanto, enquanto uma jactância inflada e imodesta acerca da própria confissão exalta excessivamente alguns, sobrevêm-lhes torturas, e torturas sem cessação do tormento, sem fim da condenação, sem consolo da morte; torturas que não os deixam facilmente passar para a coroa, mas os estiram no suplício até levá-los a abandonar a fé, a menos que algum deles, arrebatado pela compaixão divina, parta no próprio meio dos tormentos, alcançando glória não pela cessação da tortura, mas pela rapidez da morte.

[8] Estas coisas sofremos por nossa própria culpa e por nosso próprio merecimento, assim como o juízo divino já nos havia advertido, dizendo: “Se abandonarem a minha lei e não andarem nos meus juízos, se profanarem os meus estatutos e não guardarem os meus mandamentos, então visitarei suas transgressões com vara e suas iniquidades com açoites”.

[9] É por isso que sentimos a vara e os açoites, porque nem agradamos a Deus com boas obras, nem expiamos os nossos pecados.

[10] Peçamos do mais íntimo do coração e de toda a nossa mente a misericórdia de Deus, porque Ele mesmo acrescenta, dizendo: “Todavia, não retirarei deles a minha benignidade”.

[11] Peçamos, e receberemos; e, se houver demora e tardança em recebermos, visto que o ofendemos gravemente, batamos, porque também ao que bate se abrirá (Lucas 11:10), contanto que nossas orações, nossos gemidos e nossas lágrimas batam à porta.

[12] E com isso devemos insistir e perseverar, ainda que a oração seja oferecida em unanimidade.

[13] Pois aquilo que mais me levou e me constrangeu a escrever-vos esta carta, deveis sabê-lo, já que o Senhor se dignou mostrá-lo e revelá-lo: foi dito numa visão: “Pedi, e obtereis”.

[14] Depois disso, o povo assistente foi mandado orar por certas pessoas que lhes foram indicadas.

[15] Mas, em suas súplicas, havia vozes discordantes e vontades divergentes, e isso desagradou grandemente Àquele que dissera: “Pedi, e obtereis”, porque a desarmonia do povo era dissonante, e não havia entre os irmãos um consentimento uno e simples, nem concórdia unida.

[16] Pois está escrito: “Deus faz que os homens habitem em uma casa em unidade”.

[17] E lemos nos Atos dos Apóstolos: “Da multidão dos que creram era um o coração e uma a alma” (Atos 4:32).

[18] E o próprio Senhor nos ordenou com sua própria voz, dizendo: “Este é o meu mandamento: que vos ameis uns aos outros” (João 15:12).

[19] E novamente: “Em verdade vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai que está nos céus” (Mateus 18:19).

[20] Mas, se dois que estão em um só acordo podem tanto, quanto não poderia ser realizado se a unanimidade prevalecesse entre todos?

[21] E se, segundo a paz que nosso Senhor nos deu, houvesse acordo entre todos os irmãos, já teríamos obtido antes da misericórdia divina aquilo que buscamos.

[22] Nem estaríamos vacilando por tanto tempo neste perigo de nossa salvação e de nossa fé.

[23] Sim, verdadeiramente, estes males não teriam sobrevindo aos irmãos, se a irmandade tivesse sido animada por um só espírito.

[24] Pois também foi mostrado que estava sentado o pai de família, tendo um jovem assentado à sua direita.

[25] Este, ansioso e um tanto entristecido com certa indignação, sustentando o queixo com a mão direita, ocupava o seu lugar com semblante de tristeza.

[26] Mas outro, em pé à esquerda, trazia uma rede, a qual ameaçava lançar para apanhar o povo que estava ao redor.

[27] E, quando aquele que viu se admirou do que aquilo significava, foi-lhe dito que o jovem que estava assentado à direita estava triste e aflito porque os seus mandamentos não eram observados.

[28] E que aquele à esquerda exultava porque lhe era dada, pelo pai de família, ocasião de receber poder para destruir.

[29] Isto foi mostrado muito antes de se levantar a tempestade desta devastação.

[30] E temos visto cumprir-se aquilo que fora mostrado: enquanto desprezamos os mandamentos do Senhor, enquanto não guardamos as ordenanças salutares da lei que Ele nos deu, o inimigo recebia poder para fazer mal e, pelo lançamento de sua rede, arrebatava aqueles que estavam imperfeitamente armados e excessivamente negligentes em resistir.

[31] Oremos com urgência e gemamos com contínuas súplicas.

[32] Pois sabei, irmãos amados, que não faz muito tempo também fui repreendido por isto em uma visão: que estávamos sonolentos em nossas orações e não orávamos com vigilância.

[33] E sem dúvida Deus, que repreende a quem ama (Hebreus 12:6), ao repreender, repreende para corrigir; corrige para preservar.

[34] Portanto, sacudamos e rompamos os laços do sono, e oremos com urgência e vigilância, como nos exorta o apóstolo Paulo, dizendo: “Perseverai em oração, velando nela” (Colossenses 4:2).

[35] Pois também os apóstolos não cessavam de orar dia e noite.

[36] E o próprio Senhor, mestre de nossa disciplina e caminho de nosso exemplo, frequentemente orava com vigilância, como lemos no Evangelho: “Saiu para um monte a orar, e passou a noite em oração a Deus” (Lucas 6:12).

[37] E certamente aquilo por que Ele orava, orava em nosso favor, visto que não era pecador, mas levava os pecados de outros.

[38] E assim orou por nós, de modo que lemos em outro lugar: “E o Senhor disse a Pedro: Eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como trigo; mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça” (Lucas 22:31-32).

[39] Mas, se por nós e por nossos pecados Ele trabalhou, vigiou e orou, quanto mais devemos nós ser insistentes em orações.

[40] E, antes de tudo, orar e suplicar ao próprio Senhor e, depois, por meio dele, oferecer satisfação a Deus Pai.

[41] Temos um advogado e intercessor por nossos pecados, Jesus Cristo, o Senhor e nosso Deus, contanto que nos arrependamos dos pecados passados, e confessemos e reconheçamos os pecados pelos quais agora ofendemos o Senhor, e nos empenhemos, para o tempo futuro, em andar nos seus caminhos e temer os seus mandamentos.

[42] O Pai nos corrige e nos protege, se ainda permanecermos firmes na fé em meio às aflições e perplexidades, isto é, se nos apegarmos estreitamente ao seu Cristo.

[43] Como está escrito: “Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada?” (Romanos 8:35).

[44] Nenhuma destas coisas pode separar os fiéis; nada pode arrancar aqueles que se apegam ao seu corpo e ao seu sangue.

[45] Perseguição dessa espécie é exame e prova do coração.

[46] Deus quer que sejamos peneirados e provados, assim como sempre provou o seu povo.

[47] E, contudo, em suas provações, jamais faltou auxílio aos fiéis.

[48] Finalmente, até mesmo ao menor de seus servos, embora colocado entre muitíssimos pecados e indigno de sua condescendência, ainda assim Ele se dignou, em sua bondade para conosco, ordenar: “Dize-lhe que esteja seguro, porque a paz está vindo; mas que, por enquanto, há um pequeno atraso, para que alguns dos que ainda restam sejam provados”.

[49] Mas também somos advertidos por estas condescendências divinas acerca de uma alimentação moderada e de um uso temperante da bebida.

[50] Isto, para que o atrativo mundano não enfraqueça o peito agora elevado com vigor celestial, ou para que a mente, sobrecarregada por excessiva fartura, se torne menos vigilante para as orações e súplicas.

[51] Era meu dever não ocultar estas coisas especiais, nem escondê-las apenas em minha própria consciência, coisas pelas quais cada um de nós pode ser instruído e guiado.

[52] E vós, de vossa parte, não mantenhais esta carta escondida entre vós, mas fazei com que os irmãos a leiam.

[53] Pois é próprio de quem não deseja que seu irmão seja advertido e instruído interceptar as palavras com que o Senhor se digna advertir-nos e instruir-nos.

[54] Saibam eles que somos provados por nosso Senhor, e que jamais lhes falte aquela fé pela qual uma vez cremos nele, em meio ao combate desta presente aflição.

[55] Que cada um, reconhecendo os seus próprios pecados, despoje-se já agora do procedimento do homem velho.

[56] Pois nenhum homem que lança mão do arado e olha para trás é apto para o reino de Deus (Lucas 9:62).

[57] E, por fim, a mulher de Ló, que, quando foi libertada, olhou para trás em desafio ao mandamento, perdeu o benefício de seu escape (Gênesis 19:26).

[58] Não olhemos para as coisas que ficaram para trás, para onde o diabo nos chama de volta, mas para as coisas que estão adiante, para onde Cristo nos chama.

[59] Elevemos os olhos ao céu, para que a terra, com seus deleites e seduções, não nos engane.

[60] Que cada um de nós ore a Deus não somente por si, mas por todos os irmãos, assim como o Senhor nos ensinou a orar, quando ordenou a cada um não uma oração privada, mas lhes determinou, quando orassem, que orassem por todos em oração comum e súplica concorde.

[61] Se o Senhor nos vir humildes e pacíficos; se nos vir unidos uns aos outros; se nos vir temerosos diante de sua ira; se, corrigidos e emendados pela presente tribulação, Ele nos verá assim, então nos conservará seguros contra os ataques do inimigo.

[62] A disciplina veio primeiro; o perdão também seguirá.

[63] Apenas supliquemos sem cessar, e com plena fé de que receberemos, rogando ao Senhor em simplicidade e unanimidade, suplicando não só com gemidos, mas também com lágrimas, como convém àqueles que suplicam colocados entre as ruínas dos que lamentam e os remanescentes dos que temem; entre a múltipla mortandade dos que cederam e a pequena firmeza dos que ainda permanecem de pé.

[64] Peçamos que a paz seja logo restaurada; que sejamos rapidamente socorridos em nossos esconderijos e em nossos perigos; que se cumpram as coisas que o Senhor se digna mostrar aos seus servos: a restauração da igreja, a segurança da nossa salvação; depois das chuvas, serenidade; depois das trevas, luz; depois das tempestades e redemoinhos, calma pacífica; os afetuosos auxílios do amor paternal; as habituais grandezas da majestade divina, pelas quais tanto a blasfêmia dos perseguidores pode ser refreada, como o arrependimento dos caídos renovado, e a fé firme dos perseverantes glorificada.

[65] Eu vos saúdo de coração, irmãos amados, e desejo-vos sempre despedida em paz; e tende-me em memória.

[66] Saudai a irmandade em meu nome e lembrai-os de se lembrarem de mim.

[67] Adeus.