Aviso ao leitor
Este livro - As Cartas de Cipriano / Epístolas - é apresentado aqui como correspondência patrística (séc. III), preservada por seu valor histórico, pastoral e disciplinar — registrando decisões, conflitos, orientações e desafios enfrentados pela Igreja de Cartago em contexto de perseguições, debates sobre penitência e unidade eclesial. Não integra o cânon bíblico nas tradições protestante, católica romana ou ortodoxa. Sua presença nesta biblioteca tem finalidade histórica, formativa e comparativa, ajudando a compreender a prática cristã antiga e suas tensões reais.
[1] Cipriano aos seus irmãos, os presbíteros e diáconos reunidos em Roma, saudação.[2] Tendo verificado, amados irmãos, que aquilo que fiz e estou fazendo vos foi relatado de modo um tanto truncado e inverídico, julguei necessário escrever-vos esta carta, na qual eu pudesse dar-vos conta de meus atos, de minha disciplina e de minha diligência; pois, como ensinam os mandamentos do Senhor, assim que surgiu o primeiro ímpeto da perturbação, e o povo, com clamor violento, repetidamente me exigia, eu, levando em consideração não tanto a minha própria segurança, mas a paz pública dos irmãos, retirei-me por algum tempo, para que, pela minha presença demasiadamente ousada, o tumulto que havia começado não fosse ainda mais provocado.[3] Entretanto, embora ausente no corpo, não faltei nem em espírito, nem em ação, nem em conselho, deixando de prestar qualquer benefício que eu pudesse oferecer aos meus irmãos por meio de minha orientação, segundo os preceitos do Senhor, em tudo aquilo que minhas pobres capacidades me permitiam.[4] E o que fiz, estas treze cartas enviadas em diversos momentos vos declaram, as quais vos transmiti; nelas não faltaram nem conselho ao clero, nem exortação aos confessores, nem repreensão, quando necessária, aos exilados, nem meus apelos e persuasões a toda a irmandade, para que suplicassem a misericórdia de Deus, em toda a medida em que, segundo a lei da fé e o temor de Deus, com a ajuda do Senhor, minhas pobres capacidades podiam se empenhar.[5] Mas depois, quando vieram os tormentos, minhas palavras alcançaram tanto os nossos irmãos torturados quanto aqueles que ainda estavam apenas presos com vistas à tortura, para fortalecê-los e consolá-los.[6] Além disso, quando descobri que aqueles que haviam contaminado suas mãos e suas bocas com contato sacrílego, ou que não menos haviam infectado suas consciências com certificados ímpios, por toda parte importunavam os mártires, e também corrompiam os confessores com súplicas insistentes e excessivas, de modo que, sem qualquer discernimento ou exame das próprias pessoas, milhares de certificados eram concedidos diariamente, contra a lei do evangelho, escrevi cartas nas quais, por meu conselho, reconduzi, tanto quanto possível, os mártires e os confessores aos mandamentos do Senhor.[7] Também aos presbíteros e diáconos não faltou o vigor do sacerdócio; assim, alguns, pouco atentos à disciplina e precipitados, com temerária precipitação, que já haviam começado a se comunicar com os caídos, foram contidos por minha intervenção.[8] Entre o povo, além disso, fiz o que pude para acalmar seus ânimos, e os instruí a manter a disciplina eclesiástica.[9] Mas depois, quando alguns dos caídos, quer por iniciativa própria, quer por sugestão de outrem, avançaram com uma exigência audaciosa, como se pretendessem, por um esforço violento, arrancar a paz que lhes havia sido prometida pelos mártires e confessores, também acerca disso escrevi duas vezes ao clero, e ordenei que isso lhes fosse lido; que, para mitigar de algum modo a violência deles por enquanto, se alguns que tivessem recebido um certificado dos mártires estivessem partindo desta vida, tendo feito confissão e recebido a imposição de mãos para arrependimento, fossem remetidos ao Senhor com a paz que lhes havia sido prometida pelos mártires.[10] Nem nisso lhes dei uma lei, nem temerariamente me constituí autor dessa determinação; mas, como pareceu conveniente tanto que honra fosse prestada aos mártires, quanto que fosse contida a veemência daqueles que estavam ansiosos por perturbar tudo; e como, além disso, eu havia lido a vossa carta, que recentemente escrevestes daqui ao meu clero por meio de Crementius, o subdiácono, no sentido de que se prestasse auxílio àqueles que, após sua queda, viessem a ser acometidos por enfermidade e desejassem penitentemente a comunhão, julguei bom manter-me de acordo com o vosso parecer, para que nossos procedimentos, que devem ser unidos e concordes em todas as coisas, não fossem em algum aspecto diferentes.[11] Quanto aos casos dos demais, ainda que tivessem recebido certificados dos mártires, ordenei que fossem todos adiados e reservados até que eu estivesse presente, para que assim, quando o Senhor nos tiver dado paz e vários bispos tiverem começado a reunir-se em um só lugar, possamos ordenar e reformar tudo, contando também com a vantagem do vosso conselho.[12] Eu vos saúdo, amados irmãos, e desejo que estejais sempre muito bem.
