As Cartas de Cipriano 15

[1] Cipriano a Moyses e Maximus, os presbíteros, e aos demais confessores, seus irmãos, saudações. Celerino, companheiro tanto da vossa fé quanto da vossa virtude, e soldado de Deus em gloriosos combates, veio a mim, amados irmãos, e representou diante do meu afeto a todos vós, bem como a cada um em particular. Nele, quando chegou, contemplei a todos vós; e, quando falou com doçura e repetidas vezes do vosso amor por mim, em suas palavras eu vos ouvi. Alegro-me grandemente quando tais coisas me são trazidas da vossa parte por homens como ele. De certo modo, também estou aí convosco na prisão. Penso que eu, estando assim ligado aos vossos corações, partilho convosco as delícias da aprovação divina. O amor de cada um de vós me associa à vossa honra; o Espírito não permite que o nosso amor seja separado. A confissão vos encerra na prisão; o afeto me encerra aí convosco. E eu, recordando-me de vós dia e noite, tanto quando, nos sacrifícios, ofereço oração com muitos, quanto quando, em recolhimento, oro em súplica particular, rogo ao Senhor o pleno reconhecimento das vossas coroas e dos vossos louvores. Mas minha pobre capacidade é fraca demais para vos recompensar; vós dais mais quando vos lembrais de mim em oração, visto que, já respirando apenas as coisas celestiais e meditando somente as coisas divinas, subis a alturas mais elevadas até mesmo pelo prolongamento do vosso sofrimento; e, pelo longo passar do tempo, não desperdiçais, mas aumentais a vossa glória. Uma primeira e única confissão torna alguém bem-aventurado; vós confessais tantas vezes quantas, sendo convidados a sair da prisão, preferis a prisão com fé e virtude; vossos louvores são tão numerosos quanto os dias; à medida que os meses passam, crescem continuamente os vossos méritos. Vence uma vez aquele que sofre de uma só vez; mas aquele que continua sempre lutando contra os castigos, e não é vencido pelo sofrimento, é coroado diariamente.

[2] Agora, pois, passem magistrados, cônsules e procônsules; gloriem-se eles nas insígnias de sua dignidade anual e em seus doze feixes. Eis que em vós a dignidade celestial está selada pelo brilho de uma honra de um ano, e já, na continuidade de sua glória vitoriosa, ultrapassou o círculo giratório do ano que retorna. O sol nascente e a lua minguante iluminaram o mundo; mas, para vós, Aquele que fez o sol e a lua foi uma luz maior em vosso cárcere, e o resplendor de Cristo, brilhando em vossos corações e mentes, irradiou com aquela luz eterna e gloriosa a escuridão do lugar do suplício, que para outros era tão horrível e mortal. O inverno passou através das mudanças dos meses; mas vós, encerrados na prisão, suportáveis, em lugar dos rigores do inverno, o inverno da perseguição. Ao inverno sucedeu a suavidade da primavera, alegrando-se com rosas e coroando-se de flores; mas para vós estavam presentes rosas e flores das delícias do paraíso, e guirlandas celestiais cingiam vossas frontes. Eis que o verão é fecundo com a fertilidade da colheita, e a eira se enche de grãos; mas vós, que semeastes glória, colheis o fruto da glória e, colocados na eira do Senhor, vedes a palha sendo queimada com fogo inextinguível; vós mesmos, como grãos de trigo, trigo joeirado e precioso, agora purificados e recolhidos, considerais a morada de uma prisão como o vosso celeiro. Tampouco falta ao outono a graça espiritual para cumprir os deveres da estação. A vindima é prensada do lado de fora, e a uva que mais tarde fluirá para os cálices é pisada nos lagares. Vós, ricos cachos da vinha do Senhor, e ramos com fruto já maduro, pisados pela tribulação da pressão deste mundo, encheis o vosso lagar na prisão do tormento e derramais o vosso sangue em vez de vinho; corajosos para suportar o sofrimento, bebeis de boa vontade o cálice do martírio. Assim o ano transcorre com os servos do Senhor; assim se celebra a sucessão das estações com méritos espirituais e recompensas celestiais.

[3] Abundantemente bem-aventurados são aqueles que, dentre vós, tendo passado por essas pegadas de glória, já partiram deste mundo; e, havendo concluído sua jornada de virtude e fé, alcançaram o abraço e o beijo do Senhor, e a alegria do próprio Senhor. Contudo, não é menor a vossa glória, vós que ainda estais engajados no combate e, prestes a seguir as glórias de vossos companheiros, sustentais por longo tempo a batalha e, com fé imóvel e inabalável, permaneceis firmes, exibindo diariamente em vossas virtudes um espetáculo diante de Deus. Quanto mais longa é a vossa luta, tanto mais elevada será a vossa coroa. O combate é um só, mas está cheio de uma multiplicidade de enfrentamentos; vós venceis a fome, desprezais a sede e pisais aos pés a sordidez do cárcere e o horror do próprio lugar do castigo, pela força da vossa coragem. Ali o castigo é subjugado; a tortura se esgota; a morte não é temida, mas desejada, por ser vencida pela recompensa da imortalidade, de modo que aquele que venceu é coroado com a eternidade da vida. Qual deve ser agora a disposição da vossa mente, quão elevada, quão grande do coração, quando tais e tão grandes coisas são decididas, quando nada mais é considerado senão os preceitos de Deus e as recompensas de Cristo! Então a vontade é somente a vontade de Deus; e, embora ainda estejais colocados na carne, é a vida não do mundo presente, mas do futuro, que agora viveis.

[4] Resta agora, amados irmãos, que vos lembreis de mim; que, entre vossas grandes e divinas considerações, também penseis em mim em vossa mente e em vosso espírito; e que eu esteja em vossas orações e súplicas, quando essa voz, ilustre pela purificação da confissão e digna de louvor pela constância contínua de sua honra, penetra aos ouvidos de Deus e, estando-lhe o céu aberto, passa destas regiões subjugadas do mundo para os reinos do alto, e obtém da bondade do Senhor até mesmo aquilo que pede. Pois o que pedis à misericórdia do Senhor que não mereçais obter? Vós, que assim observastes os mandamentos do Senhor, que mantivestes a disciplina do evangelho com o vigor simples da vossa fé, que, com a glória incorrupta da vossa virtude, permanecestes valentemente ao lado dos mandamentos do Senhor e de Seus apóstolos, e confirmastes a fé vacilante de muitos pela verdade do vosso martírio. Verdadeiramente testemunhas do evangelho e verdadeiramente mártires de Cristo, firmados em Suas raízes, fundados com sólido fundamento sobre a Rocha, unistes disciplina e virtude, conduzistes outros ao temor de Deus, fizestes de vossos martírios exemplos. Eu vos saúdo, irmãos muito valentes e amados, com um adeus de todo o coração; e lembrai-vos de mim.