As Cartas de Cipriano 25

[1] A Cecílio Cipriano, bispo da igreja dos cartagineses, Moisés e Máximo, presbíteros, e Nicóstrato e Rufino, diáconos, e os demais confessores que perseveram na fé da verdade, em Deus Pai, e em seu Filho Jesus Cristo nosso Senhor, e no Espírito Santo, saudações. Postos, irmão, como estamos entre várias e múltiplas dores, por causa das presentes desolações de muitos irmãos por quase todo o mundo, esta principal consolação nos alcançou: fomos erguidos ao receber tua carta e obtivemos algum alívio para as aflições de nosso espírito entristecido. Por isso já podemos perceber que a graça da providência divina quis conservar-nos por tanto tempo encerrados nas correntes da prisão, talvez por nenhuma outra razão senão para que, instruídos e mais vigorosamente animados por tua carta, pudéssemos alcançar com vontade mais ardente a coroa que nos está destinada. Pois tua carta brilhou sobre nós como calmaria em meio à tempestade, como a tranquilidade desejada em meio ao mar agitado, como repouso nos trabalhos, como saúde nos perigos e nas dores, como luz brilhante e ardente na mais densa escuridão. Assim, nós a bebemos com espírito sedento e a recebemos com desejo faminto, de modo que nos alegramos por nos vermos por ela suficientemente alimentados e fortalecidos para o combate com o inimigo. O Senhor te recompensará por esse teu amor e te restituirá o fruto devido a tão boa obra; pois aquele que exorta não é menos digno da recompensa da coroa do que aquele que padece; não é menos digno de louvor aquele que ensinou do que aquele que também agiu; não é menos digno de honra aquele que advertiu do que aquele que combateu; exceto que, por vezes, o peso da glória redunda ainda mais sobre aquele que forma do que sobre aquele que se mostrou discípulo dócil, pois este último, talvez, não teria feito o que praticou se o primeiro não o tivesse ensinado.

[2] Portanto, mais uma vez dizemos, irmão Cipriano: recebemos grande alegria, grande consolação, grande refrigério, especialmente porque descreveste com gloriosos e merecidos louvores as gloriosas, não direi mortes, mas imortalidades dos mártires. Pois tais partidas deviam ser proclamadas com tais palavras, para que as coisas narradas fossem contadas do mesmo modo como foram realizadas. Assim, por tua carta vimos aqueles gloriosos triunfos dos mártires; e, de certo modo, com nossos olhos os seguimos enquanto subiam ao céu, e os contemplamos assentados entre os anjos e os poderes e dominações celestes. Além disso, de algum modo percebemos com nossos ouvidos o Senhor lhes dando o testemunho prometido na presença do Pai. É isso, pois, o que também ergue nosso espírito dia após dia e nos inflama a seguir a trilha de tão grande dignidade.

[3] Pois o que pode acontecer a qualquer homem, pela condescendência divina, de mais glorioso ou de mais bem-aventurado do que confessar o Senhor Deus, na própria morte, diante dos seus próprios executores? Do que, em meio aos furores, às variadas e requintadas torturas do poder deste mundo, mesmo quando o corpo é estirado, despedaçado e cortado em pedaços, confessar a Cristo, o Filho de Deus, com o espírito ainda livre, embora já em partida? Do que subir ao céu deixando o mundo para trás? Do que, tendo deixado os homens, permanecer entre os anjos? Do que, rompidos todos os impedimentos do mundo, já estar livre diante da face de Deus? Do que desfrutar do reino celeste sem demora alguma? Do que tornar-se participante da paixão de Cristo em nome de Cristo? Do que, pela condescendência divina, tornar-se juiz do próprio juiz? Do que levar consigo uma consciência sem mancha da confissão do seu nome? Do que recusar obedecer a leis humanas e sacrílegas contra a fé? Do que dar testemunho da verdade por testemunho público? Do que, morrendo, subjugar a própria morte, que é temida por todos? Do que, pela própria morte, alcançar a imortalidade? Do que, sendo despedaçado e torturado por todos os instrumentos de crueldade, vencer a tortura pelas próprias torturas? Do que, pela força do ânimo, lutar contra todas as agonias de um corpo dilacerado? Do que não estremecer diante do correr do próprio sangue? Do que começar a amar os próprios castigos, depois de receber fé para suportá-los? Do que considerar injúria à própria vida não a ter deixado?

[4] Pois para esta batalha nosso Senhor nos estimula, como com a trombeta do seu Evangelho, quando diz: “Quem ama pai ou mãe mais do que a mim não é digno de mim; e quem ama a sua própria alma mais do que a mim não é digno de mim. E quem não toma a sua cruz e me segue não é digno de mim” (Mateus 10:37-38). E outra vez: “Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sereis quando os homens vos perseguirem e vos odiarem. Alegrai-vos e exultai, porque assim seus pais perseguiram os profetas que foram antes de vós” (Mateus 5:10-12). E outra vez: “Porque estareis diante de reis e potestades, e o irmão entregará o irmão à morte, e o pai ao filho, e aquele que perseverar até o fim será salvo”; e: “Ao que vencer, eu lhe darei assentar-se comigo no meu trono, assim como eu também venci e me assentei com meu Pai no seu trono”. Além disso, o apóstolo: “Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; fomos reputados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores por aquele que nos amou” (Romanos 8:35 e ss.).

[5] Quando lemos estas coisas e outras semelhantes, reunidas no Evangelho, e sentimos, por assim dizer, tochas colocadas debaixo de nós para inflamar nossa fé pelas palavras do Senhor, não apenas não tememos, mas até provocamos os inimigos da verdade; e já vencemos os adversários de Deus pelo próprio fato de não nos rendermos a eles, e subjugamos suas leis nefandas contra a verdade. E, embora ainda não tenhamos derramado nosso sangue, estamos preparados para derramá-lo. Que ninguém pense que esta demora de nossa partida seja alguma clemência; pois ela nos impede, faz obstáculo à nossa glória, adia o céu, retém a visão gloriosa de Deus. Pois, num combate deste tipo, e justamente no tipo de combate em que a fé luta no confronto, não é verdadeira clemência retardar os mártires por demora. Roga, portanto, amado Cipriano, que em sua misericórdia o Senhor nos arme e adorne cada dia mais e mais, a cada um de nós, com maior abundância e prontidão, e nos confirme e fortaleça pela força do seu poder; e que, como bom comandante, finalmente conduza ao campo da batalha que lhes está proposta os seus soldados, que até agora treinou e provou no acampamento de nossa prisão. Que ele nos estenda as armas divinas, aquelas armas que não sabem ser vencidas: a couraça da justiça, que nunca costuma ser rompida; o escudo da fé, que não pode ser traspassado; o capacete da salvação, que não pode ser quebrado; e a espada do Espírito, que jamais costuma ser ferida. Pois a quem melhor poderíamos confiar estas coisas para que as peça por nós, senão ao nosso tão reverendo bispo, nós, vítimas destinadas, pedindo auxílio ao sacerdote?

[6] Eis ainda outra alegria nossa: que, no dever do teu episcopado, embora nesse meio-tempo tenhas estado, por causa da condição dos tempos, separado de teus irmãos, frequentemente confirmaste os confessores por tuas cartas; que sempre forneceste os recursos necessários a partir dos teus próprios bens justamente adquiridos; que em todas as coisas sempre te mostraste, de algum modo, presente; que em nenhuma parte do teu dever ficaste para trás como desertor. Mas o que nos estimulou ainda mais fortemente para maior alegria não podemos calar, antes devemos descrever com todo o testemunho de nossa voz. Pois vemos que tu censuraste com correção adequada, e com justiça, aqueles que, esquecidos de seus pecados, com desejo precipitado e ansioso, arrancaram a paz dos presbíteros em tua ausência, e também aqueles que, sem respeito pelo Evangelho, com facilidade profana, deram a santidade do Senhor aos cães e as pérolas aos porcos; embora um crime tão grande, e que se espalhou com incrível devastação quase por toda a terra, devesse ser tratado somente, como tu mesmo escreves, com cautela e moderação, com o conselho de todos os bispos, presbíteros, diáconos, confessores e até dos leigos que permanecem firmes, como tu mesmo também testificas em tuas cartas; para que, ao querermos trazer reparos inoportunos às ruínas, não pareçamos provocar outra e maior destruição. Pois onde ficará a palavra divina, se o perdão for concedido com tanta facilidade aos pecadores? Certamente seus espíritos devem ser animados e sustentados até o tempo de sua maturidade, e devem ser instruídos pelas santas escrituras sobre quão grande e excessivo pecado cometeram. E não os anime o fato de serem muitos, mas antes sejam contidos pelo fato de não serem poucos. Um número sem vergonha nunca teve peso para atenuar um crime; mas a vergonha, a modéstia, a paciência, a disciplina, a humildade e a submissão, esperando sobre si o juízo de outros e suportando sobre o próprio juízo a sentença alheia — é isso o que prova a penitência; é isso o que fecha uma ferida profunda; é isso o que levanta as ruínas do espírito caído e as restaura, o que aquieta e contém o vapor ardente de seus pecados enfurecidos. Pois o médico não dará ao enfermo o alimento dos corpos sadios, para que o sustento fora de tempo, em vez de reprimir, não estimule a força da doença violenta; isto é, para que aquilo que poderia ter sido mais cedo diminuído pela abstinência não seja, por impaciência, prolongado por uma indigestão crescente.

[7] Portanto, mãos poluídas por sacrifícios ímpios devem ser purificadas com boas obras, e bocas miseráveis, manchadas por alimento amaldiçoado, devem ser purgadas com palavras de verdadeira penitência, e o espírito deve ser renovado e consagrado nos recessos do coração fiel. Que se ouçam os frequentes gemidos dos penitentes; que lágrimas fiéis sejam derramadas de olhos não apenas uma vez, mas repetidas vezes, para que aqueles mesmos olhos que perversamente olharam para ídolos lavem, com lágrimas que satisfazem a Deus, as coisas ilícitas que praticaram. Nada é necessário às doenças senão a paciência: os que estão fatigados e fracos lutam com sua dor e assim, enfim, esperam a saúde, se, suportando-a, puderem vencer seu sofrimento; pois é pouco fiel a cicatriz que o médico produziu depressa demais, e a cura é desfeita por qualquer pequeno acidente, se os remédios não forem aplicados fielmente justamente por sua lentidão. A chama logo volta a incendiar-se, a menos que a matéria de todo o fogo seja extinta até a última centelha; de modo que homens desse tipo devem justamente saber que até eles mesmos são mais beneficiados pela própria demora, e que remédios mais seguros lhes são aplicados por meio desse necessário adiamento. Além disso, onde se dirá que os que confessam Cristo estão encerrados na guarda de uma prisão miserável, se os que o negaram não correm perigo algum por causa da fé? Onde, que estão presos pelo aperto das correntes em nome de Deus, se aqueles que não guardaram a confissão de Deus não são privados da comunhão? Onde, que os mártires aprisionados entregam suas gloriosas vidas, se aqueles que abandonaram a fé não sentem a grandeza de seus perigos e de seus pecados? Mas, se demonstram demasiada impaciência e exigem a comunhão com intolerável ansiedade, em vão proferem com línguas insolentes e desenfreadas aquelas queixas invejosas e murmuradoras que nada valem contra a verdade, pois poderiam ter conservado por seu próprio direito aquilo que agora, por uma necessidade que eles mesmos buscaram por livre vontade, são obrigados a implorar. Pois a fé que podia confessar Cristo também podia ter sido preservada por Cristo em comunhão. Nós te saudamos de coração no Senhor, ó bendito e gloriosíssimo pai, para sempre; e lembra-te de nós.