Aviso ao leitor
Este livro - As Cartas de Cipriano / Epístolas - é apresentado aqui como correspondência patrística (séc. III), preservada por seu valor histórico, pastoral e disciplinar — registrando decisões, conflitos, orientações e desafios enfrentados pela Igreja de Cartago em contexto de perseguições, debates sobre penitência e unidade eclesial. Não integra o cânon bíblico nas tradições protestante, católica romana ou ortodoxa. Sua presença nesta biblioteca tem finalidade histórica, formativa e comparativa, ajudando a compreender a prática cristã antiga e suas tensões reais.
[1] Nosso Senhor, cujos preceitos e advertências devemos observar, ao descrever a honra de um bispo e a ordem de sua igreja, fala no evangelho e diz a Pedro: Eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra será desligado no céu.[2] Daí, através das mudanças dos tempos e das sucessões, seguem adiante a ordenação dos bispos e a estrutura da igreja; de modo que a igreja está fundada sobre os bispos, e todo ato da igreja é governado por esses mesmos dirigentes.[3] Sendo isto, portanto, fundado sobre a lei divina, admiro-me de que alguns, com ousadia temerária, tenham escolhido escrever-me como se escrevessem em nome da igreja; quando a igreja está estabelecida no bispo, no clero e em todos os que permanecem firmes na fé.[4] Longe esteja da misericórdia de Deus e de seu poder soberano permitir que o número dos caídos seja chamado igreja; pois está escrito: Deus não é Deus de mortos, mas de vivos.[5] Porque, na verdade, desejamos que todos sejam vivificados; e oramos para que, por nossas súplicas e gemidos, sejam restaurados ao seu estado original.[6] Mas, se certos caídos reivindicam ser a igreja, e se a igreja está entre eles e neles, que resta senão que nós peçamos a essas próprias pessoas que se dignem admitir-nos na igreja?[7] Portanto, convém que sejam submissos, quietos e modestos, como aqueles que devem aplacar a Deus na lembrança do seu pecado, e não escrever cartas em nome da igreja, quando antes deveriam reconhecer que estão escrevendo à igreja.[8] Mas alguns dentre os caídos escreveram-me recentemente, e são humildes, mansos, trêmulos e tementes a Deus; e sempre trabalharam na igreja de modo honroso e generoso, e nunca se vangloriaram de seu trabalho diante do Senhor, sabendo que ele disse: Quando tiverdes feito todas estas coisas, dizei: Somos servos inúteis; fizemos o que devíamos fazer.[9] Considerando estas coisas, e embora tivessem recebido certificados dos mártires, ainda assim, para que sua satisfação fosse aceita pelo Senhor, estas pessoas, em súplica, escreveram-me reconhecendo o seu pecado, e que estão verdadeiramente arrependidas, e não se apressam de modo precipitado nem insistente para obter a paz; mas esperam a minha presença, dizendo que até a própria paz, se a recebessem quando eu estivesse presente, lhes seria mais doce.[10] Quão grandemente eu os felicito, o Senhor é minha testemunha, ele que se dignou mostrar o que tais servos, e servos desse tipo, merecem de sua bondade.[11] Tendo eu recebido recentemente essas cartas, e agora lendo que vós escrevestes de modo muito diferente, peço que façais distinção entre vossos propósitos; e qualquer que sejais vós que enviastes esta carta, acrescentai vossos nomes ao documento, e remetei-mo com cada um dos vossos nomes.[12] Pois primeiro devo saber a quem tenho de responder; depois responderei a cada um dos pontos que escrevestes, tendo em conta a modéstia da minha posição e da minha conduta.[13] Eu vos saúdo, amados irmãos, de todo o coração. Permanecei quietos e tranquilos segundo a disciplina do Senhor. Adeus.
