Aviso ao leitor
Este livro - As Cartas de Cipriano / Epístolas - é apresentado aqui como correspondência patrística (séc. III), preservada por seu valor histórico, pastoral e disciplinar — registrando decisões, conflitos, orientações e desafios enfrentados pela Igreja de Cartago em contexto de perseguições, debates sobre penitência e unidade eclesial. Não integra o cânon bíblico nas tradições protestante, católica romana ou ortodoxa. Sua presença nesta biblioteca tem finalidade histórica, formativa e comparativa, ajudando a compreender a prática cristã antiga e suas tensões reais.
[1] Cornélio a Cipriano, seu irmão, saudações. Na mesma medida da solicitude e da ansiedade que suportamos a respeito daqueles confessores que haviam sido enredados, quase enganados e afastados da igreja pela astúcia e malícia daquele homem ardiloso e sutil, foi também a alegria com que fomos tomados e as graças que demos ao Deus Todo-Poderoso e ao nosso Senhor Cristo, quando eles, reconhecendo seu erro e percebendo a maliciosa astúcia envenenada daquele homem perverso, como a de uma serpente, voltaram, como eles mesmos professam de um só coração, com unidade de vontade, para a igreja de onde haviam saído.[2] E, de fato, primeiramente nossos irmãos de fé comprovada, amantes da paz e desejosos da unidade, anunciaram que o orgulho inflado desses homens já havia sido abrandado; contudo, ainda não havia segurança suficiente para nos levar facilmente a crer que eles estivessem realmente transformados por completo.[3] Mas depois os confessores Urbano e Sidônio vieram aos nossos presbíteros, afirmando que Máximo, confessor e presbítero, igualmente com eles desejava retornar à igreja; porém, como muitas coisas haviam precedido isso, coisas estas que haviam tramado, das quais também foste informado por nossos co-bispos e por minhas cartas, de modo que não se podia depositar confiança neles apressadamente, decidimos ouvir de sua própria boca e confissão aquilo que haviam enviado por meio dos mensageiros.[4] E quando vieram, e os presbíteros lhes exigiram prestação de contas sobre o que haviam feito, sendo acusados de muito recentemente terem enviado repetidas vezes, em nome deles, cartas cheias de calúnias e insultos por todas as igrejas, e de terem perturbado quase todas as igrejas, afirmaram que haviam sido enganados e que não sabiam o que havia nessas cartas; disseram que, apenas por terem sido induzidos ao erro, também haviam praticado atos cismáticos e se tornado autores de heresia, a ponto de permitirem que as mãos fossem impostas sobre aquele homem como se fosse bispo.[5] E quando estas e outras coisas lhes foram imputadas, suplicaram que fossem apagadas e totalmente removidas da memória.[6] Portanto, tendo toda essa questão sido levada diante de mim, decidi que o presbitério fosse reunido, pois estavam presentes cinco bispos, os quais também estiveram presentes hoje, para que, mediante conselho bem fundamentado, fosse determinado, com o consentimento de todos, o que deveria ser observado a respeito dessas pessoas.[7] E, para que conheças o sentimento de todos e o parecer de cada um, resolvi também dar-te ciência de nossas várias opiniões, as quais lerás em anexo.[8] Quando isso foi feito, Máximo, Urbano, Sidônio e vários irmãos que se haviam unido a eles vieram ao presbitério, rogando com insistentes súplicas que o que fora feito anteriormente caísse no esquecimento e que nenhuma menção disso fosse feita; e prometendo que, daqui em diante, como se nada houvesse sido feito ou dito, estando tudo perdoado de ambos os lados, passariam agora a apresentar a Deus um coração limpo e puro, seguindo a palavra do evangelho que diz: Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.[9] O que ainda restava era que o povo fosse informado de todo esse ocorrido, para que visse aqueles mesmos homens novamente firmados na igreja, homens que por tanto tempo haviam visto e lamentado como errantes e dispersos.[10] Sendo conhecida a vontade deles, reuniu-se uma grande multidão da irmandade.[11] Houve uma só voz de todos, dando graças a Deus; todos expressavam com lágrimas a alegria do coração, abraçando-os como se naquele mesmo dia tivessem sido libertos da pena do cárcere.[12] E, para citar as próprias palavras deles: “Nós sabemos que Cornélio é bispo da santíssima igreja católica, eleito pelo Deus Todo-Poderoso e por Cristo nosso Senhor.[13] Confessamos o nosso erro; fomos vítimas de engano; fomos iludidos por ardilosa perfídia e por muita loquacidade.[14] Porque, embora parecesse que mantínhamos algum tipo de comunhão com um homem que era cismático e herege, nossa mente sempre permaneceu sincera na igreja.[15] Pois não ignoramos que há um só Deus; que há um só Cristo, o Senhor, a quem confessamos; e um só Espírito Santo; e que na igreja católica deve haver um só bispo.”[16] Não fomos corretamente movidos por essa confissão deles a admitir que aquilo que haviam confessado diante do poder do mundo eles também o confirmariam uma vez restabelecidos na igreja?[17] Por isso mandamos que Máximo, o presbítero, retomasse o seu próprio lugar; aos demais recebemos com grande aprovação do povo.[18] Mas remetemos todas as coisas ao Deus Todo-Poderoso, em cujo poder todas as coisas estão reservadas.[19] Estas coisas, portanto, irmão, escritas a ti na mesma hora, no mesmo momento, nós te transmitimos; e despachei imediatamente o acólito Nicéforo, apressando-se em descer para o embarque, para que, sem qualquer demora, pudesses, como se estivesses presente entre aquele clero e naquela assembleia do povo, dar graças ao Deus Todo-Poderoso e a Cristo nosso Senhor.[20] Mas cremos — antes, temos plena certeza disso — que também os outros que foram alinhados nesse erro em breve retornarão à igreja, quando virem seus líderes agindo conosco.[21] Penso, irmão, que também deves enviar estas cartas às outras igrejas, para que todos saibam que a astúcia e a prevaricação desse cismático e herege estão, dia após dia, sendo reduzidas a nada.[22] Adeus, irmão amantíssimo.
