As Cartas de Cipriano 5

[1] Cipriano aos presbíteros e diáconos, seus irmãos, saudação. Eu desejava, de fato, amados irmãos, por meio desta minha carta, saudar todo o meu clero em saúde e segurança. Mas, visto que o tempo tempestuoso que em grande medida tem submergido o meu povo acrescentou ainda este aumento às minhas dores, a saber, que alcançou com sua desolação até mesmo uma parte do clero, rogo ao Senhor que, pela misericórdia divina, eu possa depois ao menos saudar-vos em segurança, vós que, conforme soube, permaneceis firmes tanto na fé quanto na virtude.

[2] E, embora algumas razões pudessem parecer impelir-me ao dever de apressar-me pessoalmente a ir até vós, primeiramente, por exemplo, por causa do meu zelo e do meu desejo por vós, o que é a principal consideração em minhas orações, e depois para que pudéssemos deliberar juntos acerca daquelas questões que são exigidas para a utilidade comum no que diz respeito ao governo da assembleia, e, tendo-as examinado cuidadosamente com abundante conselho, pudéssemos ordená-las sabiamente, ainda assim pareceu-me melhor preservar por mais algum tempo o meu retiro e a minha quietude, tendo em vista outras vantagens ligadas à paz e à segurança de todos nós.

[3] Dessas vantagens vos dará relato nosso amado irmão Tértulo, o qual, além de seu outro cuidado que zelosamente dedica aos labores divinos, foi também o autor deste conselho: que eu fosse cauteloso e moderado, e não me expusesse temerariamente à vista do público; e, especialmente, que eu me guardasse daquele lugar onde eu havia sido tão frequentemente procurado e buscado.

[4] Confiando, portanto, em vosso amor e em vossa piedade, que conheci abundantemente, nesta carta ao mesmo tempo vos exorto e vos ordeno que aqueles dentre vós cuja presença aí seja menos suspeita e menos perigosa cumpram, em meu lugar, o meu dever no tocante à realização das coisas que são requeridas para a administração religiosa.

[5] Enquanto isso, cuidai dos pobres tanto quanto possível e da melhor maneira; mas, sobretudo, daqueles que permaneceram com fé inabalável e não abandonaram o rebanho do Cristo, para que, por vossa diligência, lhes sejam providos meios para suportarem sua pobreza, a fim de que aquilo que o tempo angustioso não conseguiu operar contra a fé deles não venha a ser realizado pela necessidade em meio às suas aflições.

[6] Seja dedicada, além disso, uma atenção mais zelosa aos gloriosos confessores.

[7] E, embora eu saiba que muitíssimos deles têm sido sustentados pelo voto e pelo amor dos irmãos, ainda assim, se houver algum que esteja em falta, seja de vestimenta, seja de sustento, que lhe sejam fornecidas todas as coisas necessárias, conforme anteriormente vos escrevi, quando ainda estavam mantidos na prisão.

[8] Somente fazei que eles saibam por vós, sejam instruídos e aprendam o que, segundo a autoridade da escritura, a disciplina da assembleia requer deles: que devem ser humildes, modestos e pacíficos; que devem conservar a honra do seu nome, para que aqueles que alcançaram glória pelo que testemunharam alcancem também glória pelo seu caráter e, buscando em todas as coisas a aprovação do Senhor, mostrem-se dignos, na consumação do seu louvor, de alcançar uma coroa celestial.

[9] Pois ainda resta mais para ser cumprido do que aquilo que até agora se vê realizado, visto que está escrito: “Não louves homem algum antes de sua morte”.

[10] E novamente: “Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida”.

[11] E o Senhor também diz: “Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo”.

[12] Que eles imitem o Senhor, o qual, no próprio tempo de sua paixão, não se mostrou mais orgulhoso, mas mais humilde.

[13] Pois então ele lavou os pés dos seus discípulos, dizendo: “Se eu, Senhor e Mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns dos outros”.

[14] “Porque eu vos dei o exemplo, para que façais como eu vos fiz”.

[15] Sigam eles também o exemplo do apóstolo Paulo, que, após repetidas prisões, após açoites, após exposições às feras, em tudo permaneceu manso e humilde; e mesmo depois de ter sido arrebatado ao terceiro céu e ao paraíso, não arrogantemente atribuiu nada a si mesmo, quando disse: “Nem de graça comemos o pão de homem algum, mas trabalhamos com labor e fadiga, noite e dia, para não sermos pesados a nenhum de vós”.

[16] Estas várias coisas, rogo-vos, sugeri a nossos irmãos.

[17] E, como aquele que se humilha será exaltado, agora é o tempo em que eles devem antes temer o adversário que arma laços, o qual ataca com mais avidez o homem mais forte e, tornando-se mais furioso justamente porque foi vencido, esforça-se para derrotar o seu vencedor.

[18] O Senhor conceda que eu em breve possa tornar a vê-los e, por exortação salutar, fortalecer suas mentes para preservarem a sua glória.

[19] Pois eu me entristeço quando ouço que alguns deles andam por aí de modo ímpio e soberbo, entregando-se a loucuras ou a discórdias; que membros do Cristo, e até membros que confessaram o Cristo, são manchados por concubinato ilícito e não podem ser governados nem pelos diáconos nem pelos presbíteros, mas fazem com que, pelo caráter perverso e mau de uns poucos, as honrosas glórias de muitos e bons confessores sejam manchadas.

[20] A esses convém que temam, para que, sendo condenados pelo testemunho e pelo julgamento daqueles, sejam excluídos da comunhão deles.

[21] Pois, afinal, aquele é o confessor ilustre e verdadeiro a respeito de quem, depois, a assembleia não se envergonha, mas se gloria.

[22] Quanto ao que nossos companheiros presbíteros Donato e Fortunato, Novato e Górdio me escreveram, não pude responder por mim mesmo, porque, desde o primeiro início do meu episcopado, decidi nada fazer segundo minha opinião privada, sem o vosso conselho e sem o consentimento do povo.

[23] Mas, assim que, pela graça de Deus, eu tiver ido até vós, então discutiremos em comum, como requer a dignidade de cada um de nós, aquelas coisas que ou foram feitas ou devem ser feitas.

[24] Eu vos saúdo, irmãos amados e muito desejados, e desejo de coração que estejais sempre bem; e lembrai-vos de mim.

[25] Saudai com empenho, por mim, a irmandade que está convosco e dizei-lhes que se lembrem de mim.

[26] Adeus.