As Cartas de Cipriano 53

[1] Cipriano, Liberal, Caldônio, Nicomedes, Cecílio, Júnio, Marrúcio, Félix, Sucesso, Faustino, Fortunato, Vítor, Saturnino, outro Saturnino, Rogaciano, Tértulo, Luciano, Eutiques, Amplo, Sátio, Secundino, outro Saturnino, Aurélio, Prisco, Herculano, Victorico, Quinto, Honorato, Montano, Hortensiano, Veriano, Iambo, Donato, Pompeu, Policarpo, Demétrio, outro Donato, Privaciano, outro Fortunato, Rogato e Monulo, a Cornélio, seu irmão, saudação.

[2] Já havíamos decidido há algum tempo, caríssimo irmão, após mútuo conselho entre nós, que aqueles que, no furor da perseguição, foram derrubados pelo adversário, caíram e se contaminaram com sacrifícios ilícitos, deveriam passar por longa e plena penitência; e, se o perigo de enfermidade se tornasse urgente, deveriam receber a paz no próprio momento da morte.

[3] Pois não era correto, e nem o amor do Pai nem a misericórdia divina permitiam, que a igreja fosse fechada aos que batem, ou que o auxílio da esperança da salvação fosse negado aos que choram e suplicam, de modo que, ao partirem deste mundo, fossem despedidos para junto do Senhor sem comunhão e sem paz.

[4] Porque o próprio que deu a lei de que as coisas ligadas na terra também seriam ligadas no céu, permitiu ainda que fossem soltas ali aquelas coisas que primeiro fossem soltas aqui na igreja.

[5] Mas agora, quando vemos que o dia de outra aflição já começa novamente a se aproximar, e somos advertidos por frequentes e repetidas manifestações de que devemos estar preparados e armados para a luta que o inimigo nos anuncia, devemos também preparar, por meio de nossas exortações, o povo que nos foi confiado pela condescendência divina, e reunir de todas as partes todos os soldados de Cristo que desejam armas e anseiam pela batalha dentro do acampamento do Senhor.

[6] Compelidos por essa necessidade, decidimos que a paz deve ser dada àqueles que não se afastaram da igreja do Senhor, mas que desde o primeiro dia de sua queda não cessaram de se arrepender, de lamentar e de suplicar ao Senhor; e decidimos que eles devem ser armados e equipados para a batalha que está próxima.

[7] Porque devemos obedecer às advertências e exortações apropriadas, para que as ovelhas não sejam abandonadas em perigo pelos pastores, mas para que todo o rebanho seja reunido em um só lugar, e o exército do Senhor seja preparado para o combate da guerra celestial.

[8] O arrependimento dos que choram foi, com razão, prolongado por tempo mais extenso, prestando-se ajuda apenas aos enfermos em sua partida, enquanto prevaleciam a paz e a tranquilidade, o que permitia o longo adiamento das lágrimas dos penitentes e o socorro tardio na enfermidade aos moribundos.

[9] Mas agora a paz é necessária não para os enfermos, e sim para os fortes; nem a comunhão deve ser concedida por nós aos moribundos, mas aos vivos, para que não deixemos desarmados e nus aqueles que despertamos e exortamos para a batalha, mas os fortaleçamos com a proteção do corpo e do sangue de Cristo.

[10] E, como a eucaristia foi instituída exatamente para este fim, para que seja salvaguarda para os que a recebem, é necessário que armemos com a proteção da abundância do Senhor aqueles que desejamos ver seguros contra o adversário.

[11] Pois como os ensinamos ou os estimulamos a derramar seu sangue na confissão do nome dele, se negamos àqueles que estão prestes a entrar no combate o sangue de Cristo?

[12] Ou como os tornamos aptos para o cálice do martírio, se antes não os admitimos a beber, na igreja, o cálice do Senhor pelo direito da comunhão?

[13] Devemos fazer distinção, caríssimo irmão, entre aqueles que apostataram e, tendo voltado ao mundo que renunciaram, vivem vida pagã, ou que, tendo se tornado desertores para os hereges, tomam diariamente armas parricidas contra a igreja;

[14] e aqueles que não se afastam do limiar da igreja, e, implorando constante e tristemente a consolação divina e paternal, professam que agora estão preparados para a batalha, prontos para permanecer firmes e combater valentemente pelo nome do seu Senhor e pela sua própria salvação.

[15] Nestes tempos concedemos paz, não aos que dormem, mas aos que vigiam.

[16] Concedemos paz, não em meio aos prazeres, mas em meio às armas.

[17] Concedemos paz, não para o descanso, mas para o campo de batalha.

[18] Se, segundo o que ouvimos, desejamos e cremos deles, permanecerem valentes e vencerem conosco o adversário no combate, não nos arrependeremos de ter concedido paz a homens tão corajosos.

[19] Antes, grande honra e glória do nosso episcopado é ter concedido paz a mártires, para que nós, como sacerdotes que diariamente celebramos os sacrifícios de Deus, preparemos ofertas e vítimas para Deus.

[20] Mas se — o que o Senhor afaste de nossos irmãos — algum dos caídos vier a enganar, buscando a paz por astúcia e recebendo paz no tempo da luta iminente sem intenção alguma de combater, ele trai e engana a si mesmo, escondendo uma coisa no coração e pronunciando outra com a voz.

[21] Nós, até onde nos é permitido ver e julgar, consideramos o rosto de cada um; não somos capazes de perscrutar o coração nem de examinar a mente.

[22] Acerca desses, julga aquele que discerne e sonda as coisas ocultas, e ele logo virá e julgará os segredos e as coisas escondidas do coração.

[23] Mas o mal não deve impedir o bem; antes, o mal deve ser assistido por causa do bem.

[24] Portanto, a paz não deve ser negada àqueles que estão prestes a suportar o martírio, porque há alguns que a recusarão, pois por esse motivo a paz deve ser concedida a todos os que estão prestes a entrar no combate, para que, por nossa ignorância, não seja justamente deixado de fora aquele que no conflito será coroado.

[25] E que ninguém diga que aquele que aceita o martírio é batizado no próprio sangue, e que a paz do bispo não lhe é necessária, porque está prestes a ter a paz de sua própria glória e a receber maior recompensa pela condescendência do Senhor.

[26] Em primeiro lugar, ele não pode ser preparado para o martírio se não for armado para o combate pela igreja; e seu espírito é deficiente se a eucaristia recebida não o levanta e estimula.

[27] Pois o Senhor diz em seu evangelho: “Quando vos entregarem, não vos preocupeis com o que haveis de falar; porque naquela mesma hora vos será dado o que haveis de dizer.”

[28] “Porque não sois vós que falais, mas o Espírito de vosso Pai é quem fala em vós.” Mateus 10:19-20.

[29] Ora, se ele diz que o Espírito do Pai fala naqueles que são entregues e colocados na confissão do seu nome, como poderá ser considerado preparado ou apto para essa confissão aquele que não recebeu primeiro, ao receber a paz, o Espírito do Pai, que, dando força aos seus servos, ele mesmo fala e confessa em nós?

[30] Além disso, se, tendo abandonado tudo o que possui, um homem fugir e, vivendo em esconderijos e em solidão, vier por acaso a cair entre ladrões, ou morrer de febre e fraqueza, isso não será lançado sobre nós, que tão bom soldado, que abandonou tudo o que tinha e, desprezando sua casa, seus pais e seus filhos, preferiu seguir seu Senhor, morra sem paz e sem comunhão?

[31] Não nos será atribuída, no dia do juízo, ou negligência ociosa ou dureza cruel, por nós, pastores, não termos querido cuidar das ovelhas confiadas e entregues a nós em tempo de paz, nem armá-las em tempo de batalha?

[32] Não será levantada contra nós pelo Senhor a acusação que ele profere por seu profeta, dizendo: “Eis que vós consumis o leite, vos vestis com a lã, e matais o que é cevado; mas não apascentais o meu rebanho.”

[33] “Não fortalecestes a fraca, nem curastes a doente, nem consolastes a quebrada, nem trouxestes de volta a desgarrada, nem buscastes a perdida; e a forte afligistes com trabalho.”

[34] “E as minhas ovelhas foram dispersas, porque não havia pastores; e se tornaram pasto para todas as feras do campo; e não houve quem as procurasse, nem quem as trouxesse de volta.”

[35] “Portanto, assim diz o Senhor: Eis que eu sou contra os pastores; requererei as minhas ovelhas das suas mãos, e farei com que deixem de apascentar as minhas ovelhas; nem mais os pastores as apascentarão; e eu livrarei as minhas ovelhas da sua boca, e eu mesmo as apascentarei com juízo.”

[36] Portanto, para que as ovelhas confiadas a nós pelo Senhor não sejam reclamadas de nossa boca, com a qual lhes negamos a paz, com a qual lhes opomos antes a severidade da crueldade humana do que a benignidade do amor divino e paternal, decidimos, por sugestão do Espírito Santo e pela advertência do Senhor transmitida por muitas e claras visões, porque o inimigo foi predito e mostrado como estando próximo, reunir dentro do acampamento os soldados de Cristo, examinar o caso de cada um e conceder paz aos caídos, ou antes, fornecer armas àqueles que estão prestes a lutar.

[37] E confiamos que isso vos agradará em consideração à misericórdia paternal.

[38] Mas se houver algum de nossos colegas que, agora que o combate é urgente, julgue que a paz não deva ser concedida a nossos irmãos e irmãs, ele dará contas ao Senhor no dia do juízo, quer de seu rigor severo, quer de sua dureza desumana.

[39] Quanto a nós, como convinha à nossa fé, amor e solicitude, vos expusemos o que estava em nosso entendimento, a saber: que o dia do combate se aproximou, que um inimigo violento logo se levantará contra nós, que se avizinha uma luta não tal como foi antes, mas muito mais séria e feroz.

[40] Isso nos é frequentemente mostrado do alto.

[41] A respeito disso somos muitas vezes advertidos pela providência e misericórdia do Senhor, em cujo auxílio e amor nós, que nele confiamos, podemos estar seguros.

[42] Porque aquele que em tempo de paz anuncia a seus soldados que a batalha virá, lhes dará também, quando estiverem guerreando, a vitória no combate.

[43] Nós vos saudamos, caríssimo irmão, e desejamos de coração que permaneçais sempre em paz.