As Cartas de Cipriano 57

[1] Cipriano, com seus colegas, a Lúcio, seu irmão, saudações.

[2] Há pouco também já o havíamos felicitado, caríssimo irmão, quando a condescendência divina, por uma dupla honra, o estabeleceu na administração da igreja de Deus, sendo ao mesmo tempo confessor e sacerdote.

[3] Mas agora igualmente não felicitamos menos a você, aos seus companheiros e a toda a fraternidade, porque a proteção benigna e liberal do Senhor o trouxe de volta aos seus com a mesma glória e com louvores; para que assim o pastor fosse restaurado para apascentar seu rebanho, o piloto para conduzir o navio e o governante para reger o povo; e para que ficasse manifesto que o seu banimento foi disposto de maneira divina, não para que faltasse à igreja o bispo banido e expulso, mas para que ele retornasse à igreja maior do que a havia deixado.

[4] Pois a dignidade do martírio não foi menor no caso dos três jovens, porque, tendo sua morte sido frustrada, saíram ilesos da fornalha ardente; nem Daniel permaneceu incompleto no louvor que merecia, porque, quando foi lançado aos leões como presa, foi protegido pelo Senhor e viveu para a glória.

[5] Entre os confessores de Cristo, os martírios adiados não diminuem os méritos da confissão, mas manifestam a grandeza da proteção divina.

[6] Vemos representado em você aquilo que os jovens valentes e ilustres anunciaram diante do rei: que eles, de fato, estavam preparados para ser queimados nas chamas, para não servirem aos seus deuses nem adorarem a imagem que ele havia feito; mas que o Deus a quem adoravam, e a quem também nós adoramos, era poderoso até para livrá-los da fornalha ardente e para salvá-los das mãos do rei e dos sofrimentos iminentes.

[7] Isto agora vemos cumprido na fé da sua confissão e na proteção do Senhor sobre você; de modo que, embora estivesse preparado e pronto para suportar toda punição, o Senhor o retirou do castigo e o preservou para a igreja.

[8] Em seu retorno, a dignidade da sua confissão não foi abreviada no bispo, mas antes a autoridade sacerdotal aumentou; de modo que está servindo ao altar de Deus um sacerdote que exorta o povo a tomar as armas da confissão e a submeter-se ao martírio, e que, ao anunciar que o Anticristo está próximo, prepara os soldados para a batalha, não somente pela urgência de sua fala e de suas palavras, mas pelo exemplo de sua fé e de sua coragem.

[9] Compreendemos, caríssimo irmão, e percebemos com toda a luz do nosso coração, os planos salutares e santos da majestade divina, de onde surgiu aí recentemente a súbita perseguição — de onde o poder secular se levantou de repente contra a igreja de Cristo, contra o bispo Cornélio, o bem-aventurado mártir, e contra todos vocês; para que, para confusão e abatimento dos hereges, o Senhor mostrasse qual era a igreja, qual é o seu único bispo escolhido por designação divina, quais presbíteros estão associados ao bispo na honra sacerdotal, qual é o povo unido e verdadeiro de Cristo, ligado entre si no amor do rebanho do Senhor, e quem eram aqueles a quem o inimigo atacaria, e, por outro lado, a quem o diabo pouparia como sendo seus.

[10] Pois o adversário de Cristo não persegue nem ataca ninguém, exceto o acampamento e os soldados de Cristo.

[11] Aos hereges, depois de prostrados e feitos seus, ele despreza e deixa de lado.

[12] Ele procura derrubar aqueles que vê permanecerem de pé.

[13] E eu desejaria, caríssimo irmão, que nos fosse agora dada a possibilidade de estarmos aí com você em seu retorno, para que nós mesmos, que o amamos com amor mútuo, estando presentes com os demais, também recebêssemos o fruto tão jubiloso da sua chegada.

[14] Que exultação há aí entre todos os irmãos; que correr de um lado para outro e que abraços de cada um ao chegar!

[15] Mal se pode saciar com os beijos daqueles que se prendem a você; mal os próprios rostos e olhos do povo podem fartar-se de contemplá-lo.

[16] Na alegria da sua chegada, a irmandade aí começou a reconhecer qual e quão grande alegria se seguirá quando Cristo vier.

[17] Pois, porque a sua vinda se aproxima rapidamente, uma espécie de representação disso já foi adiante em você; assim como João, seu precursor e preparador do seu caminho, veio e pregou que Cristo havia chegado, assim agora, quando um bispo retorna como confessor do Senhor e seu sacerdote, parece que o próprio Senhor também está agora retornando.

[18] Mas eu, meus colegas e toda a irmandade enviamos a você esta carta em nosso lugar, caríssimo irmão; e, expondo por nossa carta a você a nossa alegria, expressamos também aqui a fiel disposição do nosso amor em nossos sacrifícios e em nossas orações, sem cessar de dar graças a Deus Pai e a Cristo, seu Filho, nosso Senhor.

[19] E igualmente oramos e suplicamos que aquele que é perfeito e aperfeiçoa todas as coisas guarde e aperfeiçoe em você a gloriosa coroa da sua confissão, ele que talvez o tenha chamado de volta para este propósito: que a sua glória não ficasse oculta, caso o martírio da sua confissão viesse a consumar-se longe de sua própria casa.

[20] Pois a vítima que oferece à irmandade um exemplo de coragem e de fé deve ser oferecida quando os irmãos estão presentes.

[21] Nós o saudamos, caríssimo irmão, e lhe desejamos sempre, de todo o coração, adeus.