As Cartas de Cipriano 59

[1] Cipriano a Januário, Máximo, Próculo, Victor, Modiano, Nemesiano, Nâmpulo e Honorato, seus irmãos, saudações.

[2] Com excessiva tristeza de espírito, e não sem lágrimas, caríssimos irmãos, li a carta que me escrevestes movidos pela solicitude do vosso amor, acerca do cativeiro de nossos irmãos e irmãs.

[3] Pois quem não se entristeceria com desgraças desse tipo, ou quem não consideraria como sua a dor de seu irmão, já que o apóstolo Paulo diz: “Se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele; e, se um membro é honrado, todos os membros se alegram com ele” (1 Coríntios 12:26).

[4] E em outro lugar ele diz: “Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça?” (2 Coríntios 11:29).

[5] Portanto, também agora o cativeiro de nossos irmãos deve ser contado como nosso próprio cativeiro, e a dor dos que estão em perigo deve ser tida como nossa dor, visto que há um só corpo em nossa união.

[6] E não somente o amor, mas também a religião, deve nos estimular e fortalecer para resgatar os membros dos irmãos.

[7] Pois, visto que o apóstolo Paulo também diz: “Não sabeis que sois santuário de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?” (1 Coríntios 3:16).

[8] Ainda que o amor nos impelisse menos a socorrer os irmãos, mesmo assim, por esta consideração, deveríamos pensar que foram feitos cativos os santuários de Deus.

[9] E não devemos, por longa inatividade e negligência diante de seu sofrimento, permitir que os santuários de Deus permaneçam por muito tempo em cativeiro.

[10] Antes, devemos esforçar-nos com todas as forças que pudermos e agir prontamente em obediência, para merecermos bem de Cristo, nosso Juiz, Senhor e Deus.

[11] Pois, como diz o apóstolo Paulo: “Todos quantos fostes batizados em Cristo, de Cristo vos revestistes” (Gálatas 3:27).

[12] Cristo deve ser contemplado em nossos irmãos cativos.

[13] E deve ser resgatado do perigo do cativeiro aquele que nos resgatou do perigo da morte.

[14] Assim, aquele que nos arrancou das mandíbulas do diabo, que permanece e habita em nós, seja agora ele mesmo salvo e redimido das mãos dos bárbaros por meio de uma soma em dinheiro.

[15] Ele nos redimiu por sua cruz e por seu sangue, e permite que essas coisas aconteçam por esta razão: para que a nossa fé seja provada, se cada um de nós fará pelo outro aquilo que desejaria que lhe fosse feito, caso ele mesmo estivesse cativo entre bárbaros.

[16] Pois quem, lembrado da humanidade e advertido do amor mútuo, se for pai, não pensará agora que seus filhos estão ali?

[17] Se for marido, não pensará que sua esposa está ali mantida em cativeiro, com tanta dor quanto vergonha por causa do vínculo conjugal?

[18] E quão grande é a dor geral entre todos nós, e o sofrimento por causa do perigo das virgens que ali são mantidas, por aquelas a respeito das quais devemos lamentar não somente a perda da liberdade, mas também a da modéstia.

[19] E devemos chorar menos as cadeias dos bárbaros do que a violência dos sedutores e dos lugares abomináveis, para que os membros dedicados a Cristo, consagrados para sempre à honra da continência por sua virtude modesta, não sejam manchados pela luxúria e pelo contágio do ultrajador.

[20] Nossa irmandade, considerando todas essas coisas de acordo com a vossa carta, e examinando-as com tristeza, reuniu pronta, voluntária e liberalmente socorros em dinheiro para os irmãos.

[21] Pois eles sempre, segundo a medida de sua fé, estiveram inclinados à obra de Deus, mas agora foram ainda mais estimulados a obras salutares pela consideração de sofrimento tão grande.

[22] Porque, visto que o Senhor diz em seu Evangelho: “Estive enfermo, e me visitastes” (Mateus 25:36), com quanto maior recompensa por nossa obra ele dirá agora: “Estive cativo, e me resgatastes”.

[23] E visto que também diz: “Estive na prisão, e fostes me ver”, quanto maior será quando começar a dizer: “Estive na masmorra do cativeiro, fiquei encerrado e preso entre bárbaros, e daquela prisão de escravidão vós me libertastes”, estando para conceder recompensa da parte do Senhor quando vier o dia do juízo.

[24] Finalmente, damos-vos calorosas graças porque quisestes fazer-nos participantes de vossa ansiedade e de obra tão grande e necessária.

[25] Assim, nos oferecestes campos frutíferos nos quais pudéssemos lançar as sementes de nossa esperança, na expectativa de uma colheita de frutos abundantíssimos que procederão desta obra celestial e salvadora.

[26] Enviamos-vos, portanto, a quantia de cem mil sestércios, que foi recolhida aqui na igreja sobre a qual presidimos pela misericórdia do Senhor, mediante as contribuições do clero e do povo estabelecidos conosco.

[27] Vós a distribuireis aí com toda a diligência que puderdes.

[28] E, na verdade, desejamos que nada semelhante volte a acontecer, e que nossos irmãos, protegidos pela majestade do Senhor, sejam preservados em segurança contra perigos desse tipo.

[29] Contudo, se para sondar o amor de nossa mente e provar a fé de nosso coração algo assim vier a suceder, não demoreis em nos comunicar isso por vossas cartas.

[30] Tende por certo que nossa igreja e toda a fraternidade daqui suplicam em oração para que essas coisas não tornem a acontecer.

[31] Mas, se acontecerem, prestarão auxílio de boa vontade e liberalmente.

[32] E para que tenhais em mente, em vossas orações, os nossos irmãos e irmãs que trabalharam tão pronta e generosamente para esta obra necessária, para que continuem sempre a trabalhar, e para que em retribuição por sua boa obra os apresenteis em vossos sacrifícios e orações, acrescentei os nomes de cada um.

[33] Além disso, acrescentei também os nomes de meus colegas e companheiros no sacerdócio, os quais, estando presentes, contribuíram também com alguma pequena quantia segundo suas possibilidades, em seus próprios nomes e no nome de seu povo.

[34] E, além da nossa própria quantia, anunciei e enviei também as pequenas somas deles.

[35] A todos esses, em conformidade com as exigências da fé e da caridade, deveis recordar em vossas súplicas e orações.

[36] Nós vos saudamos, caríssimos irmãos, de todo o coração.

[37] E lembrai-vos de nós.