As Cartas de Cipriano 61

[1] Cipriano, Cecílio, Victor, Sedato, Tertulo, com os presbíteros que estavam presentes com eles, a Pomponius, seu irmão, saudações. Lemos, irmão caríssimo, a tua carta, que enviaste por meio de Pacônio, nosso irmão, pedindo e desejando que te escrevêssemos novamente e disséssemos o que pensamos acerca daquelas virgens que, depois de uma vez terem resolvido continuar em sua condição e manter firmemente a sua continência, depois foram encontradas permanecendo na mesma cama, lado a lado com homens; dentre os quais dizes que um é diácono; e, ainda assim, as mesmas virgens que confessaram que dormiram com homens declaram que são castas. A respeito dessas questões, visto que desejaste o nosso parecer, sabe que não nos afastamos das tradições do evangelho e dos apóstolos, mas com constância e firmeza tomamos conselho em favor de nossos irmãos e irmãs e mantemos a disciplina da igreja por todos os meios úteis e seguros, pois o Senhor fala, dizendo: “E vos darei pastores segundo o meu coração, e eles vos apascentarão com disciplina.” Jeremias 3:15. E novamente está escrito: “Quem despreza a disciplina é miserável.” Sabedoria 3:11. E também nos Salmos o Espírito Santo nos admoesta e instrui, dizendo: “Apegai-vos à disciplina, para que porventura o Senhor não se ire, e pereçais do caminho reto, quando em breve se acender a sua ira.”

[2] Em primeiro lugar, portanto, irmão caríssimo, tanto pelos bispos quanto pelo povo nada deve ser buscado com maior zelo do que isto: que nós, que tememos a Deus, guardemos os preceitos divinos com toda observância da disciplina e não permitamos que nossos irmãos se desviem e vivam segundo a sua própria fantasia e concupiscência; mas que procuremos fielmente pelo bem da vida de cada um e não permitamos que virgens habitem com homens — não digo que durmam juntas, mas que vivam juntas — visto que tanto a fragilidade do seu sexo quanto a sua idade, ainda crítica, devem ser refreadas em todas as coisas e governadas por nós, para que não se dê ocasião ao diabo, que nos arma ciladas e deseja enfurecer-se contra nós, de lhes causar dano, já que o apóstolo também diz: “Não deis lugar ao diabo.” Efésios 4:27. O navio deve ser vigiado cuidadosamente para ser levado para longe dos lugares perigosos, a fim de não se despedaçar entre rochedos e penhascos; a bagagem deve ser tirada rapidamente do fogo, antes que seja consumida pelas chamas que a alcançam. Ninguém que esteja perto do perigo permanece seguro por muito tempo, nem poderá o servo de Deus escapar do diabo se tiver se enredado nas redes do diabo. Devemos intervir imediatamente em casos como esses, para que sejam separados enquanto ainda podem ser separados em inocência; porque logo depois já não poderão ser separados por nossa intervenção, depois de se terem unido por uma consciência gravemente culpada. Além disso, quantos males graves vemos ter surgido daí; e quantas virgens contemplamos corrompidas por uniões ilícitas e perigosas desse tipo, para grande tristeza do nosso coração! Mas, se elas se dedicaram fielmente a Cristo, que perseverem em modéstia e castidade, sem incorrer em má fama, e assim aguardem, com coragem e firmeza, a recompensa da virgindade. Porém, se não estão dispostas ou não são capazes de perseverar, é melhor que se casem do que que, por seus crimes, caiam no fogo. Certamente, não causem escândalo aos irmãos ou às irmãs, pois está escrito: “Se a comida escandaliza meu irmão, nunca mais comerei carne, para não escandalizar meu irmão.” 1 Coríntios 8:13.

[3] E que ninguém pense que ela pode ser defendida com esta desculpa: que pode ser examinada e provada se é virgem; pois tanto as mãos quanto os olhos das parteiras são muitas vezes enganados; e, ainda que ela seja encontrada virgem naquela parte em que uma mulher pode sê-lo, ainda assim pode ter pecado em alguma outra parte do corpo, que pode estar corrompida e, contudo, não pode ser examinada. Certamente, o simples deitar-se junto, o simples abraço, o próprio conversar juntos, o ato de beijar e o sono vergonhoso e torpe de duas pessoas deitadas juntas, quanto desonra e quanto crime isso não confessa! Se um marido surpreende sua esposa e a vê deitada com outro homem, não fica ele irado e enfurecido? E, no ímpeto da sua ira, não toma talvez a espada em sua mão? E o que pensará Cristo, nosso Senhor e Juiz, quando vir sua virgem, a ele dedicada e destinada à sua santidade, deitada com outro? Quão indignado e irado ele está, e que castigos ameaça contra tais ligações impuras! De sua espada espiritual e do dia vindouro do juízo, para que cada um dos irmãos possa escapar, devemos, com todo o nosso conselho, prevenir e esforçar-nos. E, visto que convém a todos, por todos os meios, guardar a disciplina, muito mais é justo que bispos e diáconos sejam cuidadosos nisso, para que ofereçam aos outros exemplo e instrução quanto à sua conduta e caráter. Pois como poderão dirigir a integridade e a continência dos outros, se as corrupções e os ensinamentos do pecado começarem a proceder deles mesmos?

[4] E por isso agiste prudentemente e com vigor, irmão caríssimo, ao excomungar o diácono que muitas vezes permaneceu com uma virgem; e, além disso, também os outros que costumavam dormir com virgens. Mas, se se arrependeram desse seu ajuntamento ilícito e se apartaram mutuamente um do outro, que, por enquanto, as virgens sejam examinadas cuidadosamente por parteiras; e, se forem encontradas virgens, sejam recebidas à comunhão e admitidas na igreja; todavia, com esta advertência: que, se depois voltarem aos mesmos homens, ou se habitarem com os mesmos homens numa mesma casa ou sob o mesmo teto, sejam expulsas com censura mais severa, e tais pessoas não devam depois ser facilmente recebidas na igreja. Mas, se alguma delas for encontrada corrompida, que se arrependa abundantemente, porque aquela que foi culpada deste crime é adúltera, não contra um marido, de fato, mas contra Cristo; e, portanto, sendo fixado um tempo devido, depois, quando tiver feito confissão, retorne à igreja. Porém, se perseverarem obstinadamente e não se separarem mutuamente, saibam que, com essa sua obstinação imodesta, nunca poderão ser admitidas por nós na igreja, para que não comecem a dar aos outros exemplo de ruína por meio de seus crimes. Nem pensem que o caminho da vida ou da salvação ainda lhes está aberto, se recusaram obedecer aos bispos e presbíteros, já que em Deuteronômio o Senhor Deus diz: “E o homem que proceder soberbamente, e não der ouvidos ao sacerdote ou ao juiz que houver naqueles dias, esse homem morrerá; e todo o povo ouvirá e temerá, e não tornará a proceder soberbamente.” Deuteronômio 17:12-13. Deus ordenou que fossem mortos aqueles que não obedeciam aos seus sacerdotes, e aqueles que não davam ouvidos aos seus juízes, que haviam sido designados para o tempo. E então, de fato, eram mortos à espada, quando ainda vigorava a circuncisão da carne; mas agora que a circuncisão começou a ser a do espírito entre os servos fiéis de Deus, os soberbos e contumazes são mortos com a espada do Espírito, na medida em que são lançados para fora da igreja. Pois não podem viver fora dela, visto que a casa de Deus é uma, e não pode haver salvação para ninguém senão na igreja. Mas a escritura divina testemunha que os indisciplinados perecem, porque não ouvem nem obedecem aos preceitos salutares; pois diz: “O homem indisciplinado não ama aquele que o corrige.” Mas os que odeiam a repreensão serão consumidos pela vergonha.

[5] Portanto, irmão caríssimo, empenha-te para que os indisciplinados não sejam consumidos e pereçam, para que, tanto quanto estiver ao teu alcance, mediante teus conselhos salutares, governs a irmandade e aconselhes a cada um tendo em vista a sua salvação. Estreita e apertada é a vereda pela qual entramos na vida, mas excelente e grande é a recompensa quando entramos na glória. Aqueles que uma vez se fizeram eunucos por causa do reino dos céus agradem a Deus em todas as coisas e não escandalizem os sacerdotes de Deus nem a igreja do Senhor pelo escândalo da sua maldade. E, se por agora alguns de nossos irmãos parecem entristecer-se por nossa causa, permaneçamos, todavia, em nossa convicção salutar, sabendo que também um apóstolo disse: “Tornei-me, porventura, vosso inimigo, por vos dizer a verdade?” Gálatas 4:16. Mas, se nos obedecerem, teremos ganho nossos irmãos e os teremos formado, por nossa exortação, tanto para a salvação quanto para a dignidade. Porém, se alguns dos perversos se recusarem a obedecer, sigamos o mesmo apóstolo, que diz: “Se eu agradasse aos homens, não seria servo de Cristo.” Gálatas 1:10. Se não podemos agradar a alguns, de modo a fazê-los agradar a Cristo, agrademos certamente, tanto quanto pudermos, a Cristo, nosso Senhor e Deus, observando os seus preceitos. Saúdo-te, irmão amado e mui desejado. Adeus de coração no Senhor.