As Cartas de Cipriano 63

[1] Cipriano a Epicteto, seu irmão, e ao povo estabelecido em Assurae, saudações.

[2] Fiquei gravemente e profundamente perturbado, amados irmãos, ao saber que Fortunaciano, outrora bispo entre vós, após a triste queda de sua ruína, agora desejava agir como se estivesse são e começava a reivindicar para si o episcopado.

[3] Isso me entristeceu, em primeiro lugar, por causa dele mesmo, miserável homem que é, estando ou inteiramente cego nas trevas do diabo, ou enganado pela persuasão sacrílega de certas pessoas.

[4] Quando deveria estar fazendo expiação e entregando-se à obra de suplicar ao Senhor dia e noite, com lágrimas, súplicas e orações, ele ainda ousa reivindicar para si o sacerdócio que traiu, como se fosse correto aproximar-se do altar de Deus vindo dos altares do diabo.

[5] Ou como se não fosse provocar contra si mesmo ira e indignação ainda maiores do Senhor no dia do juízo, ele que, não podendo ser guia dos irmãos na fé e na virtude, apresenta-se como mestre em perfídia, ousadia e temeridade.

[6] E aquele que não ensinou os irmãos a permanecerem firmes na batalha ensina os vencidos e prostrados nem sequer a pedir perdão.

[7] Embora o Senhor diga: A eles derramaste libação, e a eles ofereceste oferta de manjares; não me indignaria eu por estas coisas? diz o Senhor.

[8] Isaías 57:6.

[9] E em outro lugar: Aquele que sacrificar a qualquer deus, exceto somente ao Senhor, será destruído.

[10] Êxodo 22:20.

[11] Além disso, o Senhor fala novamente e diz: Adoraram aquilo que seus próprios dedos fizeram; o homem humilde se abaixa e o homem importante se humilha; e eu não lhes perdoarei.

[12] Isaías 2:8-9.

[13] Também no Apocalipse lemos a ira do Senhor ameaçando e dizendo: Se alguém adorar a besta e a sua imagem, e receber a sua marca na testa ou na mão, esse também beberá do vinho da ira de Deus, preparado sem mistura no cálice da sua indignação; e será atormentado com fogo e enxofre diante dos santos anjos e diante do Cordeiro.

[14] E a fumaça do tormento deles sobe pelos séculos dos séculos; e não têm repouso nem de dia nem de noite os que adoram a besta e a sua imagem.

[15] Apocalipse 14:9-11.

[16] Portanto, já que o Senhor ameaça com esses tormentos e esses castigos, no dia do juízo, aqueles que obedecem ao diabo e sacrificam aos ídolos, como pensa ele que pode agir como sacerdote de Deus, tendo obedecido e servido aos sacerdotes do diabo?

[17] Ou como pensa ele que sua mão pode ser transferida para o sacrifício de Deus e para a oração do Senhor, tendo estado cativa ao sacrilégio e ao crime?

[18] Nas santas escrituras, Deus proíbe os sacerdotes de se aproximarem do sacrifício até mesmo quando incorreram em culpa menor, e diz em Levítico: O homem em quem houver qualquer defeito ou mancha não se aproximará para oferecer dons a Deus.

[19] Levítico 21:17.

[20] Também em Êxodo: E os sacerdotes que se aproximam do Senhor Deus santifiquem-se, para que porventura o Senhor não os abandone.

[21] Êxodo 19:22.

[22] E outra vez: Quando se aproximarem para ministrar junto ao altar do Santo, não trarão pecado sobre si, para que não morram.

[23] Êxodo 28:43.

[24] Portanto, aqueles que trouxeram sobre si pecados graves, isto é, os que, sacrificando aos ídolos, ofereceram sacrifícios sacrílegos, não podem reivindicar para si o sacerdócio de Deus, nem fazer qualquer oração por seus irmãos diante dele.

[25] Pois está escrito no Evangelho: Deus não ouve o pecador; mas, se alguém é adorador de Deus e faz a sua vontade, a esse ele ouve.

[26] João 9:31.

[27] Entretanto, a profunda escuridão das trevas em queda cegou de tal modo o coração de alguns que eles não recebem luz alguma dos preceitos salutares.

[28] Tendo-se desviado do caminho reto da verdadeira via, são precipitadamente lançados, de repente, na noite e no erro de seus pecados.

[29] E não é de admirar se agora rejeitam nossos conselhos, ou os preceitos do Senhor, aqueles que negaram o Senhor.

[30] Eles desejam dons, ofertas e ganhos, pelos quais antes vigiavam de modo insaciável.

[31] Ainda anseiam por ceias e banquetes, e a devassidão deles, vomitada da indigestão deixada até o dia, mostra com toda evidência que antes não serviam à religião, mas antes ao próprio ventre e ao ganho, com cobiça profana.

[32] Por isso também percebemos e cremos que esta repreensão veio da investigação de Deus, para que não continuassem a permanecer no altar.

[33] E para que, além disso, como impuros, não tratassem da modéstia; como pérfidos, da fé; como profanos, da religião; como terrenos, das coisas divinas; como sacrílegos, das coisas sagradas.

[34] Para que tais pessoas não retornem outra vez à profanação do altar e ao contágio dos irmãos, devemos vigiar com todas as nossas forças e lutar com todo o nosso vigor.

[35] Assim, na medida do que está em nós, devemos detê-los dessa audácia de sua maldade, para que não tentem mais agir com caráter sacerdotal, eles que, lançados ao mais profundo abismo de morte, precipitaram-se com o peso de uma destruição maior do que as quedas dos leigos.

[36] Mas, se entre esses insensatos continuar sua loucura incurável, e, com a retirada do Espírito Santo, a cegueira que começou permanecer em sua profunda noite, nosso conselho será separar os irmãos individualmente do engano deles.

[37] E, para que ninguém corra para os laços do erro deles, separá-los do seu contágio.

[38] Pois nem a oblação pode ser consagrada onde o Espírito Santo não está, nem o Senhor pode beneficiar alguém pelas orações e súplicas de quem ele próprio afrontou o Senhor.

[39] Mas, se Fortunaciano, seja pela cegueira induzida pelo diabo, esquecendo-se de seu crime, seja tornado ministro e servo do diabo para enganar a irmandade, perseverar nessa sua loucura, fazei vós, na medida do que estiver em vós, todo esforço.

[40] E, nesta escuridão do furor do diabo, reconduzi a mente dos irmãos para longe do erro, para que não consintam facilmente com a loucura de outro.

[41] Para que não se façam participantes nos crimes de homens abandonados, mas, estando sãos, mantenham o curso constante de sua salvação e da integridade por eles preservada e guardada.

[42] Quanto aos caídos, porém, que reconhecem a grandeza do seu pecado, não deixem de suplicar ao Senhor, nem abandonem a Igreja Católica, que foi estabelecida pelo Senhor como una e única.

[43] Antes, perseverando em suas expiações e suplicando pela misericórdia do Senhor, batam à porta da Igreja, para que ali sejam recebidos onde antes estiveram.

[44] E para que retornem a Cristo, de quem se apartaram, e não deem ouvidos àqueles que os enganam com uma sedução enganosa e mortal.

[45] Pois está escrito: Ninguém vos engane com palavras vãs, porque por essas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência; portanto, não sejais participantes com eles.

[46] Efésios 5:6-7.

[47] Portanto, que ninguém se associe aos contumazes, aos que não temem a Deus e aos que se retiram inteiramente da Igreja.

[48] Mas, se alguém se mostrar impaciente em suplicar ao Senhor ofendido, e não quiser obedecer-nos, preferindo seguir homens desesperados e abandonados, deverá tomar sobre si mesmo a culpa quando vier o dia do juízo.

[49] Pois como poderá, naquele dia, suplicar ao Senhor aquele que antes negou a Cristo, e agora também nega a Igreja de Cristo?

[50] E, não obedecendo a bispos sãos, íntegros e vivos, fez-se associado e participante dos que estão morrendo.

[51] Eu vos saúdo, irmãos amadíssimos e por mim muito desejados, e vos digo de coração: adeus para sempre.