As Cartas de Cipriano 64

[1] Cipriano ao seu irmão Rogaciano, saudações.

[2] Eu e meus colegas que estavam presentes comigo ficamos profundamente e gravemente entristecidos, irmão amadíssimo, ao lermos a tua carta, na qual te queixaste do teu diácono, que, esquecendo-se da tua posição sacerdotal e não considerando o próprio ofício e ministério, provocou-te com insultos e ofensas.

[3] E tu, de fato, agiste dignamente e com a tua costumeira humildade para conosco, ao preferires apresentar-nos queixa dele; embora tenhas poder, segundo o vigor do episcopado e a autoridade da tua cátedra, pelo qual poderias imediatamente fazer justiça contra ele, certo de que todos nós, teus colegas, consideraríamos satisfatório tudo quanto fizesses por tua autoridade sacerdotal contra um diácono insolente, visto que tens, a respeito de homens desse tipo, mandamentos divinos.

[4] Pois o Senhor Deus diz em Deuteronômio: “E o homem que proceder soberbamente, e não ouvir o sacerdote ou o juiz, qualquer que seja naquele tempo, esse homem morrerá; e todo o povo, ao ouvir, temerá e não tornará a agir impiamente” (Deuteronômio 17:12-13).

[5] E para que saibamos que esta palavra de Deus saiu com Sua verdadeira e suprema majestade para honrar e vingar os Seus sacerdotes, quando três dos ministros — Corá, Datã e Abirão — ousaram proceder com soberba, levantar a cerviz contra Arão, o sacerdote, e igualar-se ao sacerdote posto sobre eles, foram tragados e devorados pela abertura da terra, sofrendo assim imediatamente a pena de sua audácia sacrílega.

[6] E não somente eles, mas também outros duzentos e cinquenta, que eram seus companheiros em ousadia, foram consumidos por um fogo que saiu do Senhor, para que ficasse provado que os sacerdotes de Deus são vingados por Aquele que faz sacerdotes.

[7] Também no livro dos Reis, quando Samuel, o sacerdote, foi desprezado pelo povo judeu por causa da sua idade, como agora acontece contigo, o Senhor exclamou com ira e disse: “Não rejeitaram a ti, mas a mim rejeitaram”.

[8] E, para vingar isso, colocou sobre eles Saul como rei, o qual os afligiu com graves males, oprimiu o povo e abateu o seu orgulho com toda sorte de insultos e castigos, para que o sacerdote desprezado fosse vingado pela vingança divina sobre um povo soberbo.

[9] Além disso, também Salomão, estabelecido no Espírito Santo, testemunha e ensina qual é a autoridade e o poder sacerdotal, dizendo: “Teme ao Senhor com toda a tua alma e reverencia os Seus sacerdotes” (Sirácida 7:29).

[10] E novamente: “Honra a Deus com toda a tua alma e honra os Seus sacerdotes” (Sirácida 7:31).

[11] Lembrando-se desses preceitos, o bem-aventurado apóstolo Paulo, conforme lemos nos Atos dos Apóstolos, quando lhe foi dito: “Assim insultas o sumo sacerdote de Deus?”, respondeu e disse: “Irmãos, eu não sabia que ele era o sumo sacerdote; porque está escrito: ‘Não falarás mal do governante do teu povo’” (Atos 23:4-5).

[12] Além disso, o próprio nosso Senhor Jesus Cristo, nosso Rei, Juiz e Deus, até o próprio dia da Sua paixão observou a honra devida aos sacerdotes e sumos sacerdotes, embora eles não observassem nem o temor de Deus nem o reconhecimento de Cristo.

[13] Pois, quando Ele purificou o leproso, disse-lhe: “Vai, mostra-te ao sacerdote e oferece a oferta”.

[14] Com aquela humildade pela qual também nos ensinou a ser humildes, Ele ainda chamou de sacerdote aquele que sabia ser sacrílego.

[15] E também sob o próprio aguilhão da Sua paixão, quando recebeu um golpe e lhe foi dito: “Assim respondes ao sumo sacerdote?”, nada disse com reprovação contra a pessoa do sumo sacerdote, mas antes sustentou a Sua própria inocência, dizendo: “Se falei mal, dá testemunho do mal; mas, se falei bem, por que me feres?” (João 18:23).

[16] Todas essas coisas, portanto, foram feitas por Ele com humildade e paciência, para que tivéssemos um exemplo de humildade e paciência.

[17] Pois Ele ensinou que os verdadeiros sacerdotes devem ser honrados de modo legítimo e pleno, mostrando-se Ele mesmo assim diante de falsos sacerdotes.

[18] Mas os diáconos devem lembrar-se de que o Senhor escolheu apóstolos, isto é, bispos e supervisores; enquanto os apóstolos, depois da ascensão do Senhor ao céu, instituíram para si diáconos como ministros do seu episcopado e da Igreja.

[19] Mas, se nós podemos ousar alguma coisa contra Deus, que faz os bispos, também os diáconos podem ousar contra nós, por meio de quem são feitos.

[20] Portanto, convém que o diácono de quem escreves se arrependa da sua ousadia, reconheça a honra do sacerdote e satisfaça com plena humildade ao bispo posto sobre ele.

[21] Pois estas são as origens dos hereges, e os começos e esforços dos cismáticos perversos: agradarem a si mesmos e, numa soberba inflada, desprezarem aquele que foi posto sobre eles.

[22] Assim se apartam da Igreja.

[23] Assim se levanta um altar profano do lado de fora.

[24] Assim se rebelam contra a paz de Cristo, contra a instituição e contra a unidade de Deus.

[25] Mas, se além disso ele te inquietar e provocar com insultos, deves exercer contra ele o poder da tua dignidade, ou depondo-o ou excomungando-o.

[26] Pois, se o apóstolo Paulo, escrevendo a Timóteo, disse: “Ninguém despreze a tua mocidade” (1 Timóteo 4:12), quanto mais os teus colegas devem dizer-te: “Ninguém despreze a tua velhice”.

[27] E, visto que escreveste que alguém se associou a esse mesmo teu diácono e é participante do seu orgulho e da sua ousadia, podes também refreá-lo ou excomungá-lo, assim como a quaisquer outros que se mostrem de disposição semelhante e ajam contra o sacerdote de Deus.

[28] A não ser que, como exortamos e aconselhamos, eles antes percebam que pecaram, façam reparação e nos permitam manter o nosso próprio propósito.

[29] Porque nós preferimos pedir e desejar vencer as afrontas e os danos causados por indivíduos por meio de clemência e paciência, do que puni-los por nosso poder sacerdotal.

[30] Eu te saúdo, irmão amadíssimo; permanece sempre com saúde no Senhor.