As Cartas de Cipriano 66

[1] Cipriano ao seu irmão Estêvão, saudações. Faustino, nosso colega, que permanece em Lião, escreveu-me mais de uma vez, caríssimo irmão, informando-me daquelas coisas que também certamente sei terem sido comunicadas a ti, tanto por ele como por outros de nossos companheiros bispos estabelecidos na mesma província: que Marciano, que permanece em Arles, associou-se a Novaciano e apartou-se da unidade da Igreja Católica, e da concórdia do nosso corpo e sacerdócio, sustentando aquela extrema perversidade da presunção herética, segundo a qual os consolos e socorros do amor divino e da ternura paterna são fechados aos servos de Deus que se arrependem, choram e batem à porta da Igreja com lágrimas, gemidos e tristeza; e que aqueles que estão feridos não são admitidos para o alívio de suas feridas, mas, abandonados sem esperança de paz e comunhão, devem ser lançados para se tornarem presa dos lobos e despojo do diabo. Quanto a isso, caríssimo irmão, é nosso dever deliberar e prestar auxílio, pois nós, que consideramos a clemência divina e mantemos o equilíbrio no governo da Igreja, devemos exercer a repreensão com vigor contra os pecadores de tal modo que, ainda assim, não recusemos o remédio da bondade e misericórdia divinas para levantar os caídos e curar os feridos.

[2] Portanto, convém que escrevas uma carta muito ampla aos nossos companheiros bispos estabelecidos na Gália, para que não permitam por mais tempo que Marciano, obstinado e soberbo, e hostil à misericórdia divina e à salvação da irmandade, insulte a nossa assembleia, já que ainda não parece ter sido excomungado por nós; pois há muito tempo ele se gloria e anuncia que, aderindo a Novaciano e seguindo sua obstinação, separou-se da nossa comunhão; embora o próprio Novaciano, a quem ele segue, já tenha sido anteriormente excomungado e julgado inimigo da Igreja. E quando enviou embaixadores a nós, à África, pedindo para ser recebido em nossa comunhão, recebeu de volta a resposta de um concílio de vários presbíteros aqui presentes, de que ele próprio havia se excluído e não podia ser recebido em comunhão por nenhum de nós, visto que tentara erguer um altar profano, estabelecer um trono adulterino e oferecer sacrifícios sacrílegos em oposição ao verdadeiro sacerdote; enquanto o bispo Cornélio foi ordenado na Igreja Católica pelo juízo de Deus e pelos sufrágios do clero e do povo. Portanto, se ele estivesse disposto a voltar ao juízo reto e retornar a si mesmo, deveria arrepender-se e voltar à Igreja como suplicante. Quão vão é, caríssimo irmão, que, tendo Novaciano sido recentemente repelido, rejeitado e excomungado pelos sacerdotes de Deus em todo o mundo, nós ainda toleremos que seus bajuladores zombem de nós e julguem a majestade e a dignidade da Igreja.

[3] Que sejam por ti dirigidas cartas à província e ao povo que permanece em Arles, para que, sendo Marciano excomungado, outro seja colocado em seu lugar, e o rebanho de Cristo, que até o dia de hoje é por ele desprezado como disperso e ferido, possa ser reunido. Baste que muitos de nossos irmãos tenham partido nestes últimos anos, naquelas regiões, sem paz; e certamente sejam socorridos os demais que permanecem, os quais gemem dia e noite e, implorando a misericórdia divina e paterna, suplicam o consolo do nosso auxílio. Pois, por essa razão, caríssimo irmão, o corpo dos sacerdotes é suficientemente grande, unido pelo vínculo da concórdia mútua e pelo laço da unidade; de modo que, se alguém do nosso colégio tentar originar heresia e dilacerar e devastar o rebanho de Cristo, os outros possam socorrer e, como pastores úteis e misericordiosos, reunir as ovelhas do Senhor ao aprisco. Pois, se algum porto no mar começar a tornar-se prejudicial e perigoso aos navios por causa da ruptura de suas defesas, não dirigem os navegantes seus navios a outros portos vizinhos onde haja entrada segura e praticável, e um ancoradouro confiável? Ou, se numa estrada alguma hospedaria começar a ser infestada e ocupada por ladrões, de modo que qualquer um que nela entrar seja apanhado pela emboscada dos que ali espreitam, não procuram os viajantes, assim que esse caráter é descoberto, outras casas de hospedagem na estrada, mais seguras, onde o abrigo seja confiável e as estalagens sejam seguras para os viajantes? E assim deve agora acontecer conosco, caríssimo irmão: devemos receber com prontidão e bondade fraterna os nossos irmãos que, lançados contra os rochedos de Marciano, procuram os portos seguros da Igreja; e oferecer aos viajantes uma hospedagem tal qual aquela do Evangelho, na qual os que foram feridos e mutilados por ladrões possam ser recebidos, tratados e protegidos pelo hospedeiro.

[4] Pois que cuidado maior ou mais digno existe para os supervisores do que prover, com diligente solicitude e remédio salutar, o amparo e a preservação das ovelhas? Porque o Senhor fala e diz: A doente não fortalecestes, a enferma não curastes, a quebrada não ligastes, a desgarrada não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes. E as minhas ovelhas foram dispersas porque não havia pastor; e tornaram-se pasto para todos os animais do campo, e ninguém as procurou nem buscou. Portanto, assim diz o Senhor: Eis que eu estou contra os pastores, e requererei das suas mãos o meu rebanho, e farei com que deixem de apascentar o rebanho; nem mais se apascentarão a si mesmos; porque eu as livrarei da sua boca, e eu as apascentarei com juízo. Portanto, visto que o Senhor assim ameaça tais pastores, pelos quais as ovelhas do Senhor são negligenciadas e perecem, que outra coisa devemos fazer, caríssimo irmão, senão empenhar plena diligência em reunir e restaurar as ovelhas de Cristo, e aplicar o remédio da afeição paterna para curar as feridas dos caídos, já que o Senhor também adverte no Evangelho e diz: Os sãos não precisam de médico, mas sim os enfermos. Mateus 9:12 Pois, embora sejamos muitos pastores, apascentamos um só rebanho e devemos recolher e cuidar de todas as ovelhas que Cristo buscou por seu sangue e paixão; nem devemos permitir que nossos irmãos suplicantes e chorosos sejam cruelmente desprezados e pisados pela altiva presunção de alguns, pois está escrito: O homem soberbo e arrogante nada levará à perfeição, ele que alargou a sua alma como o inferno. Habacuque 2:5 E o Senhor, no seu Evangelho, repreende e condena homens dessa espécie, dizendo: Vós sois os que vos justificais a vós mesmos diante dos homens, mas Deus conhece os vossos corações; porque o que entre os homens é elevado é abominação diante de Deus. Lucas 16:15 Ele diz que são execráveis e detestáveis aqueles que agradam a si mesmos, que, inchados e inflados, arrogantemente atribuem algo a si. Portanto, visto que Marciano começou a ser um desses e, aliando-se a Novaciano, se apresentou como adversário da misericórdia e do amor, que ele não pronuncie sentença, mas a receba; e que não proceda como se ele mesmo fosse julgar o colégio dos sacerdotes, visto que ele próprio é julgado por todos os sacerdotes.

[5] Pois a gloriosa honra de nossos predecessores, os bem-aventurados mártires Cornélio e Lúcio, deve ser mantida, cuja memória nós honramos; quanto mais tu, caríssimo irmão, deves honrá-la e preservá-la com teu peso e tua autoridade, já que te tornaste seu vigário e sucessor. Pois eles, cheios do Espírito de Deus e estabelecidos em um glorioso martírio, julgaram que a paz devia ser concedida aos caídos, e que, uma vez cumprida a penitência, a recompensa da paz e da comunhão não devia ser negada; e isso atestaram por suas cartas, e nós todos, em toda parte e plenamente, julgamos a mesma coisa. Pois não poderia haver entre nós um sentimento diverso, havendo em nós um só espírito; e, portanto, é manifesto que não mantém com os demais a verdade do Espírito Santo aquele que vemos pensar de modo diferente. Informa-nos claramente quem foi colocado em Arles no lugar de Marciano, para que saibamos a quem dirigir os nossos irmãos e a quem devemos escrever. Desejo-te, caríssimo irmão, que estejas sempre de todo o coração em paz.