As Cartas de Cipriano 68

[1] Cipriano, também chamado Táscio, a Florêncio, também chamado Pupiano, seu irmão, saudações. Eu havia crido, irmão, que enfim você tivesse sido levado ao arrependimento por ter, outrora, ouvido ou acreditado temerariamente em coisas tão perversas, tão vergonhosas, tão execráveis até mesmo entre os gentios, a meu respeito. Mas agora, em sua carta, percebo que você continua o mesmo de antes — que acredita as mesmas coisas a meu respeito e persiste naquilo em que acreditou e que, para que talvez a dignidade de sua eminência e de seu martírio não seja manchada pela comunhão comigo, você investiga cuidadosamente meu caráter; e, depois de Deus, o Juiz que faz sacerdotes, deseja julgar — não direi a mim, pois quem sou eu? —, mas o juízo de Deus e de Cristo. Isto não é crer em Deus — isto é insurgir-se como rebelde contra Cristo e contra o seu Evangelho; de modo que, embora Ele diga: “Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cai em terra sem a vontade de meu Pai”, e sua majestade e verdade provem que nem mesmo as coisas pequenas acontecem sem a ciência e a permissão de Deus, você pensa que os sacerdotes de Deus são ordenados na Igreja sem o conhecimento dEle. Pois crer que aqueles que são ordenados são indignos e impuros, que outra coisa é senão crer que seus sacerdotes não são constituídos na Igreja por Deus nem por meio de Deus?

[2] Você pensa que meu testemunho sobre mim mesmo é melhor do que o de Deus? Quando o próprio Senhor ensina e diz que o testemunho não é verdadeiro se alguém aparece como testemunha de si mesmo, porque cada um certamente favoreceria a si próprio. Ninguém apresentaria contra si coisas nocivas e adversas; mas pode haver simples confiança na verdade se, naquilo que se anuncia a nosso respeito, outro é o anunciador e a testemunha. “Se eu dou testemunho de mim mesmo, meu testemunho não é verdadeiro; há outro que dá testemunho de mim.” Mas, se o próprio Senhor, que há de julgar todas as coisas, não quis que se cresse em seu próprio testemunho, antes preferiu ser aprovado pelo juízo e pelo testemunho de Deus Pai, quanto mais convém que seus servos observem isso, eles que não apenas são aprovados, mas até se gloriam no juízo e no testemunho de Deus! Contudo, entre você, a fabricação de homens hostis e maliciosos prevaleceu contra o decreto divino e contra nossa consciência firmada na força de sua fé, como se entre os caídos e profanos colocados fora da Igreja, de cujos peitos o Espírito Santo se retirou, pudesse haver outra coisa senão mente depravada, língua enganosa, ódio venenoso e mentiras sacrílegas; e quem quer que nelas creia, necessariamente será encontrado com eles quando vier o dia do juízo.

[3] Quanto ao que você disse, que os sacerdotes devem ser humildes, porque tanto o Senhor quanto seus apóstolos foram humildes, todos os irmãos e até os gentios conhecem bem e amam minha humildade; e você também a conhecia e a amava enquanto ainda estava na Igreja e em comunhão comigo. Mas qual de nós está longe da humildade: eu, que diariamente sirvo aos irmãos e recebo com benevolência e alegria todo aquele que vem à Igreja; ou você, que se nomeia bispo de bispo e juiz de juiz, constituído por Deus para o tempo presente? Embora o Senhor Deus diga em Deuteronômio: “O homem que agir soberbamente e não ouvir o sacerdote nem o juiz que houver naqueles dias, esse homem morrerá; e todo o povo, ao ouvir, temerá e não mais procederá soberbamente.” E de novo Ele fala a Samuel e diz: “Não desprezaram a ti, mas a mim me desprezaram.” E ainda o Senhor, no Evangelho, quando lhe foi dito: “Respondes assim ao sumo sacerdote?”, guardando a dignidade sacerdotal e ensinando que ela deve ser mantida, nada disse contra o sumo sacerdote, mas apenas, defendendo sua própria inocência, respondeu: “Se falei mal, dá testemunho do mal; mas, se falei bem, por que me feres?” Também o bem-aventurado apóstolo, quando lhe foi dito: “Injurias o sumo sacerdote de Deus?”, nada falou com reprovação contra o sacerdote, embora pudesse ter se levantado ousadamente contra aqueles que haviam crucificado o Senhor e que já haviam sacrificado Deus e Cristo, o templo e o sacerdócio; mas, mesmo diante de sacerdotes falsos e degradados, considerando ainda a mera sombra vazia do nome sacerdotal, disse: “Irmãos, eu não sabia que ele era o sumo sacerdote; porque está escrito: Não falarás mal do príncipe do teu povo.”

[4] A não ser, talvez, que eu fosse sacerdote para você antes da perseguição, quando mantinha comunhão comigo, e tenha deixado de ser sacerdote depois da perseguição! Pois a perseguição, quando veio, elevou você à mais alta sublimidade do martírio. A mim, porém, abateu com o peso da proscrição, visto que foi publicamente proclamado: “Se alguém detiver ou possuir algum bem de Cecílio Cipriano, bispo dos cristãos…” De modo que até aqueles que não criam que Deus estabelece um bispo puderam ao menos crer que o diabo proscreve um bispo. Não me glorio dessas coisas; antes, com tristeza as apresento, já que você se constitui juiz de Deus e de Cristo, que diz aos apóstolos e, por isso, a todos os principais governantes, os quais, por ordenação vicária, sucedem aos apóstolos: “Quem vos ouve, a mim ouve; e quem me ouve, ouve aquele que me enviou; e quem vos despreza, a mim despreza, e despreza aquele que me enviou.”

[5] Daí surgiram, e ainda surgem, cismas e heresias: porque o bispo, que é um e governa a Igreja, é desprezado pela presunção altiva de certas pessoas; e o homem que é honrado pela condescendência de Deus é julgado indigno pelos homens. Que inchaço de soberba é este, que arrogância de alma, que vaidade de mente, chamar prelados e sacerdotes ao próprio tribunal de reconhecimento? E, se eu não puder ser declarado puro aos seus olhos e absolvido pelo seu juízo, eis que já há seis anos a irmandade não teve bispo, nem o povo prelado, nem o rebanho pastor, nem a Igreja governador, nem Cristo representante, nem Deus sacerdote! Pupiano precisa vir em socorro, julgar e declarar aceita a decisão de Deus e de Cristo, para que tão grande número de fiéis que, sob minha direção, foi chamado para partir, não pareça ter partido sem esperança de salvação e de paz; para que a nova multidão de crentes não seja considerada privada, por meu ministério, de alguma graça do batismo e do Espírito Santo; para que a paz conferida a tantos caídos e penitentes, e a comunhão concedida após meu exame, não sejam anuladas pela autoridade do seu juízo. Conceda ao menos uma vez descer até nós e dignar-se a pronunciar-se a nosso respeito, e estabelecer nosso episcopado pela autoridade do seu reconhecimento, para que Deus e o seu Cristo possam agradecer-lhe, porque, por seu intermédio, foi restaurado ao altar e ao povo deles um representante e governante.

[6] As abelhas têm um rei, e o gado um guia, e lhe guardam fidelidade. Os ladrões obedecem ao seu chefe com uma obediência cheia de humildade. Quanto mais simples e melhores do que você são os animais brutos e mudos, e até os ladrões, embora sanguinários e furiosos entre espadas e armas! O chefe entre eles é reconhecido e temido, embora nenhum juízo divino o tenha designado, mas sim uma facção corrompida e um bando culpado tenham concordado sobre ele.

[7] Você diz, de fato, que o escrúpulo em que caiu deve ser removido de sua mente. Você caiu nele, mas por sua credulidade irreligiosa. Caiu nele, mas por sua própria disposição e vontade sacrílega, ao dar facilmente ouvidos a coisas impuras, ímpias e indizíveis contra seu irmão, contra um sacerdote, e ao crer nelas de boa vontade, defendendo as falsidades de outros como se fossem suas e propriedade particular sua; e ao não se lembrar de que está escrito: “Cerca teus ouvidos com espinhos e não ouças língua perversa”; e outra vez: “O perverso dá ouvidos à língua injusta; mas o justo não atenta para lábios mentirosos.” Por que os mártires não caíram nesse escrúpulo, eles que estavam cheios do Espírito Santo e, por sua paixão, já próximos da presença de Deus e de seu Cristo? Mártires que, do cárcere, dirigiram cartas a Cipriano, o bispo, reconhecendo o sacerdote de Deus e dando testemunho dele. Por que tantos bispos, meus colegas, não caíram nesse escrúpulo, os quais, ou ao saírem do nosso meio foram proscritos, ou, tendo sido presos, foram lançados na prisão e postos em cadeias; ou, enviados ao exílio, seguiram por uma estrada ilustre até o Senhor; ou, em alguns lugares, condenados à morte, receberam coroas celestiais pela glorificação do Senhor? Por que também não caíram nesse escrúpulo tantos dentre o nosso povo que está conosco e nos foi confiado pela condescendência de Deus — tantos confessores submetidos ao interrogatório e à tortura, gloriosos pela memória de ilustres feridas e cicatrizes; tantas virgens castas, tantas viúvas dignas de louvor; enfim, todas as igrejas do mundo inteiro que estão associadas conosco no vínculo da unidade? A não ser que todos estes, que estão em comunhão comigo, como você escreveu, estejam manchados pela poluição dos meus lábios e tenham perdido a esperança da vida eterna pelo contágio da minha comunhão. Só Pupiano, são, inviolado, santo e modesto, que não quis associar-se a nós, habitará sozinho no paraíso e no reino dos céus.

[8] Você escreveu também que, por minha causa, a Igreja agora tem uma parte de si em estado de dispersão, embora todo o povo da Igreja esteja reunido, unido e ligado a si mesmo em concórdia indivisa; somente permaneceram de fora aqueles que, ainda que estivessem dentro, teriam de ser lançados fora. E o Senhor, protetor e guardião do seu povo, não permite que o trigo seja arrancado de sua eira; apenas a palha pode ser separada da Igreja, como também diz o apóstolo: “E se alguns deles se afastaram da fé? Acaso a incredulidade deles anulará a fidelidade de Deus? De modo nenhum; seja Deus verdadeiro, e todo homem mentiroso.” E o Senhor também, no Evangelho, quando os discípulos o abandonaram enquanto falava, voltando-se para os doze, disse: “Também vós quereis retirar-vos?” Então Pedro lhe respondeu: “Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna; e nós cremos e sabemos que tu és o Filho do Deus vivo.” Pedro fala ali, aquele sobre quem a Igreja seria edificada, ensinando e mostrando em nome da Igreja que, embora uma multidão rebelde e arrogante daqueles que não querem ouvir e obedecer possa apartar-se, a Igreja não se afasta de Cristo; e a Igreja são aqueles que são um povo unido ao sacerdote, e o rebanho que adere ao seu pastor. Por isso, você deve saber que o bispo está na Igreja, e a Igreja no bispo; e, se alguém não está com o bispo, não está na Igreja; e enganam-se em vão aqueles que se insinuam, não tendo paz com os sacerdotes de Deus, e pensam que mantêm comunhão secretamente com alguns; enquanto a Igreja, que é católica e una, não é cortada nem dividida, mas permanece de fato conectada e ligada pelo cimento dos sacerdotes que coesamente permanecem entre si.

[9] Portanto, irmão, se você considerar a majestade de Deus, que ordena os sacerdotes; se ao menos uma vez respeitar a Cristo, que por seu decreto, sua palavra e sua presença governa os próprios prelados e governa a Igreja por meio dos prelados; se confiar, quanto à inocência dos bispos, não no ódio humano, mas no juízo divino; se começar, ainda que tarde, a arrepender-se de sua temeridade, soberba e insolência; se fizer amplíssima satisfação a Deus e ao seu Cristo, a quem sirvo e a quem, com lábios puros e sem mancha, ofereço incessantemente sacrifícios, não só na paz, mas também na perseguição; então talvez haja algum fundamento para a comunhão com você, embora ainda permaneçam entre nós o respeito e o temor diante da censura divina; de tal modo que primeiro eu consultaria meu Senhor sobre se Ele permitiria que a paz lhe fosse concedida e que você fosse recebido à comunhão de sua Igreja por sua própria indicação e advertência.

[10] Pois me lembro do que já me foi manifestado, ou melhor, do que foi prescrito pela autoridade de nosso Senhor e Deus a um servo obediente e temente; e, entre outras coisas que Ele se dignou mostrar e revelar, acrescentou também isto: “Quem, portanto, não crê em Cristo, que faz o sacerdote, começará depois a crer naquele que vinga o sacerdote.” Embora eu saiba que, para alguns homens, sonhos parecem ridículos e visões parecem tolas, certamente isso acontece com aqueles que preferem crer contra o sacerdote a crer no sacerdote. E não é de admirar, porque os irmãos de José disseram: “Eis aí vem o sonhador; vinde, pois, agora, matemo-lo.” Depois, porém, o sonhador alcançou aquilo que havia sonhado; e seus assassinos e vendedores foram confundidos, de modo que aqueles que a princípio não creram nas palavras depois creram nos fatos. Mas, quanto às coisas que você fez, quer na perseguição, quer na paz, seria loucura de minha parte pretender julgá-lo, já que antes você se constitui juiz sobre nós. Estas coisas, a partir da pura consciência de minha mente e de minha confiança em meu Senhor e em meu Deus, escrevi longamente. Você tem minha carta, e eu tenho a sua. No dia do juízo, diante do tribunal de Cristo, ambas serão lidas.