As Cartas de Cipriano 75

[1] Cipriano a Magno, seu filho, saudações. Com a tua costumeira diligência religiosa, consultaste minha pobre inteligência, caríssimo filho, acerca de se, entre os demais hereges, também aqueles que vêm de Novaciano devem, após sua lavagem profana, ser batizados e santificados na Igreja Católica, com o batismo legítimo, verdadeiro e único da Igreja. Quanto a essa questão, na medida em que a capacidade da minha fé e a santidade e verdade das divinas escrituras sugerem, respondo que hereges e cismáticos, de modo algum, têm qualquer poder ou direito. Por essa razão, Novaciano nem deve nem pode ser admitido, visto que ele também está fora da Igreja e atua contra a paz e o amor de Cristo, devendo ser contado entre os adversários e anticristos. Pois nosso Senhor Jesus Cristo, quando testemunhou em seu evangelho que aqueles que não estavam com ele eram seus adversários, não apontou alguma espécie específica de heresia, mas mostrou que todos os que não estavam com ele e que, não ajuntando com ele, espalhavam o seu rebanho, eram seus adversários, dizendo: Quem não é comigo é contra mim; e quem comigo não ajunta espalha. Além disso, o bem-aventurado apóstolo João também não distinguiu heresia nem cisma, nem estabeleceu alguns como especialmente separados; mas chamou de anticristos a todos os que haviam saído da Igreja e agiam em oposição à Igreja, dizendo: Ouvistes que vem o Anticristo, e já agora muitos anticristos têm surgido; por isso sabemos que é a última hora. Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se tivessem sido de nós, teriam permanecido conosco. 1 João 2:18-19. Daí se vê que todos são adversários do Senhor e anticristos, os quais se sabe terem se afastado da caridade e da unidade da Igreja Católica. Além disso, o Senhor também o estabelece em seu evangelho e diz: Mas, se também não ouvir a Igreja, seja para ti como gentio e publicano. Mateus 18:17. Ora, se aqueles que desprezam a Igreja são contados como gentios e publicanos, quanto mais certamente é necessário que rebeldes e inimigos, que forjam falsos altares, sacerdócios ilegítimos, sacrifícios sacrílegos e nomes corruptores, sejam contados entre gentios e publicanos; pois aqueles que pecam menos e são apenas desprezadores da Igreja já são, pela sentença do Senhor, julgados como gentios e publicanos.

[2] Mas que a Igreja é uma só, o Espírito Santo declara no Cântico dos Cânticos, dizendo, na pessoa de Cristo: Uma é a minha pomba, a minha imaculada; ela é a única de sua mãe, a escolhida da que a deu à luz. Cântico dos Cânticos 6:9. Acerca dela também ele diz novamente: Jardim fechado é minha irmã, minha esposa; manancial encerrado, fonte selada. Cântico dos Cânticos 4:12. Mas, se a esposa de Cristo, que é a Igreja, é jardim fechado, algo que está fechado não pode estar aberto a estranhos e profanos. E, se é uma fonte selada, aquele que está posto do lado de fora e não tem acesso à nascente, não pode dela beber nem ser selado. E também o poço de água viva, se é um só e o mesmo por dentro, aquele que está posto do lado de fora não pode ser vivificado nem santificado por essa água, da qual somente aos que estão dentro é concedido fazer uso ou beber. Pedro também, mostrando isso, expôs que a Igreja é uma só, e que somente os que estão na Igreja podem ser batizados; e disse: Na arca de Noé, poucas pessoas, isto é, oito almas, foram salvas pela água; figura à qual agora também o batismo vos salva. 1 Pedro 3:20-21. Assim ele prova e atesta que a única arca de Noé era tipo da única Igreja. Se, pois, naquele batismo em que o mundo foi assim expiado e purificado, aquele que não estivesse na arca de Noé pudesse ser salvo pela água, também agora aquele que não está na Igreja, à qual somente o batismo é concedido, poderia ser vivificado pelo batismo. Além disso, o apóstolo Paulo, manifestando ainda mais aberta e claramente essa mesma coisa, escreve aos efésios e diz: Cristo amou a Igreja e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da água. Mas, se a Igreja é uma só, a qual é amada por Cristo e é a única purificada por sua lavagem, como pode aquele que não está na Igreja ser amado por Cristo, ou lavado e purificado por sua lavagem?

[3] Portanto, já que somente a Igreja possui a água viva e o poder de batizar e purificar o homem, aquele que diz que alguém pode ser batizado e santificado por Novaciano deve primeiro mostrar e ensinar que Novaciano está na Igreja ou preside sobre a Igreja. Pois a Igreja é uma só e, sendo uma só, não pode estar ao mesmo tempo dentro e fora. Porque, se ela está com Novaciano, não estava com Cornélio. Mas, se estava com Cornélio, que sucedeu ao bispo Fabiano por ordenação legítima e a quem, além da honra do sacerdócio, o Senhor também glorificou com o martírio, Novaciano não está na Igreja; nem pode ser considerado bispo aquele que, não sucedendo a ninguém e desprezando a tradição evangélica e apostólica, surgiu de si mesmo. Pois aquele que não foi ordenado na Igreja não pode, de modo algum, ter ou reter a Igreja.

[4] Pois a fé da sagrada escritura apresenta que a Igreja não está fora, nem pode ser separada nem dividida contra si mesma, mas mantém a unidade de uma casa inseparável e indivisa; porque está escrito acerca do sacramento da páscoa e do cordeiro, o qual cordeiro designava Cristo: Numa só casa se comerá; não levareis da carne para fora da casa. Êxodo 12:46. Isso também vemos expresso a respeito de Raabe, que também carregava o tipo da Igreja, a qual recebeu a ordem que dizia: Recolherás a teu pai, a tua mãe, teus irmãos e toda a casa de teu pai para dentro da tua casa; e qualquer que sair para fora das portas da tua casa à rua, o seu sangue será sobre a sua cabeça. Josué 2:18-19. Nesse mistério é declarado que aqueles que hão de viver e escapar da destruição do mundo devem ser reunidos em uma só casa, isto é, na Igreja; mas qualquer dos que assim foram reunidos que sair para fora, isto é, se alguém, ainda que tenha obtido graça na Igreja, se afastar e sair da Igreja, o seu sangue será sobre a sua própria cabeça; isto é, ele mesmo deverá imputar a si sua perdição. É isso que o apóstolo Paulo explica, ensinando e ordenando que o herege deve ser evitado como perverso, pecador e condenado por si mesmo. Pois o homem será culpado de sua própria ruína, não sendo expulso pelo bispo, mas desertando da Igreja por sua própria vontade, sendo pela presunção herética condenado por si mesmo.

[5] E, por isso, o Senhor, sugerindo-nos uma unidade que procede da autoridade divina, a estabelece dizendo: Eu e o Pai somos um. João 10:30. Reconduzindo sua Igreja a essa unidade, diz novamente: E haverá um rebanho e um pastor. João 10:16. Mas, se o rebanho é um, como pode ser contado entre o rebanho aquele que não está no número do rebanho? Ou como pode ser estimado pastor aquele que, enquanto o verdadeiro pastor permanece e preside à Igreja de Deus por ordenação sucessiva, não sucedendo a ninguém e começando de si mesmo, torna-se estranho e profano, inimigo da paz do Senhor e da unidade divina, não habitando na casa de Deus, isto é, na Igreja de Deus, na qual ninguém habita senão os que são de um só coração e uma só mente, conforme o Espírito Santo fala nos Salmos e diz: É Deus quem faz habitar em casa os que vivem em unanimidade.

[6] Além disso, até os próprios sacrifícios do Senhor declaram que a unanimidade cristã está ligada em si mesma por uma caridade firme e inseparável. Pois, quando o Senhor chama de seu corpo o pão que é formado pela união de muitos grãos, ele indica o nosso povo, que ele sustentou, como estando unido; e, quando chama de seu sangue o vinho que é espremido de muitas uvas e cachos e reunido, também significa o nosso rebanho ligado pela mistura de uma multidão unida. Se Novaciano está unido a esse pão do Senhor, se ele também está misturado nesse cálice de Cristo, então também poderá parecer capaz de possuir a graça do único batismo da Igreja, se ficar manifesto que ele conserva a unidade da Igreja. Enfim, quão inseparável é o sacramento da unidade, quão sem esperança são eles e quão excessiva ruína atraem sobre si pela indignação de Deus, aqueles que fazem um cisma e, abandonando seu bispo, nomeiam para si outro falso bispo fora da Igreja — a sagrada escritura declara isso nos livros dos Reis, onde dez tribos se separaram da tribo de Judá e Benjamim e, abandonando o seu rei, estabeleceram para si outro. Diz ela: E o Senhor se indignou grandemente contra toda a descendência de Israel, e os afastou, e os entregou nas mãos dos despojadores, até que os lançou para longe da sua face; porque Israel foi separado da casa de Davi e fizeram para si rei a Jeroboão, filho de Nebate. 2 Reis 17:20-21. Diz que o Senhor se irou grandemente e os entregou à perdição, porque foram espalhados para longe da unidade e haviam feito para si outro rei. E tão grande foi a indignação do Senhor contra os que fizeram o cisma, que, quando o homem de Deus foi enviado a Jeroboão para acusá-lo de seus pecados e predizer a vingança futura, foi-lhe proibido comer pão ou beber água com eles. E, quando não observou isso e tomou alimento contra a ordem de Deus, foi imediatamente ferido pela majestade do juízo divino, de tal modo que, voltando de lá, foi morto no caminho pelas mandíbulas de um leão que o atacou. E ousa alguém dizer que a água salvadora do batismo e a graça celestial podem ser comuns aos cismáticos, com os quais nem alimento terreno nem bebida deste mundo deveriam ser comuns? Além disso, o Senhor nos satisfaz em seu evangelho e faz brilhar uma luz ainda maior de entendimento, mostrando que as mesmas pessoas que então se haviam separado da tribo de Judá e Benjamim e, abandonando Jerusalém, haviam se retirado para Samaria, deveriam ser consideradas como pessoas profanas e gentias. Pois, quando primeiro enviou seus discípulos ao ministério da salvação, ordenou-lhes, dizendo: Não ireis pelo caminho dos gentios, nem entrareis em cidade de samaritanos. Enviando-os primeiro aos judeus, ordena que os gentios sejam ainda deixados de lado; mas, ao acrescentar que até a cidade dos samaritanos devia ser omitida, onde havia cismáticos, mostra que os cismáticos deviam ser colocados no mesmo nível dos gentios.

[7] Mas, se alguém objeta, dizendo que Novaciano sustenta a mesma lei que a Igreja Católica sustenta, batiza com o mesmo símbolo com que nós batizamos, conhece o mesmo Deus e Pai, o mesmo Cristo Filho, o mesmo Espírito Santo, e que por essa razão pode reivindicar o poder de batizar, isto é, porque parece não diferir de nós na interrogação batismal, saiba primeiramente todo aquele que pensa que isso pode ser objetado que não há uma só lei do credo, nem a mesma interrogação comum entre nós e os cismáticos. Pois, quando eles dizem: Crês na remissão dos pecados e na vida eterna por meio da santa Igreja? mentem em sua interrogação, porque não possuem a Igreja. Além disso, com a própria voz confessam que a remissão dos pecados não pode ser dada senão pela santa Igreja; e, não a possuindo, mostram que os pecados não podem ser remitidos entre eles.

[8] E quanto ao fato de se dizer que têm o mesmo Deus Pai que nós, conhecem o mesmo Cristo Filho, o mesmo Espírito Santo, isso de nada lhes aproveita. Pois também Corá, Datã e Abirão conheciam o mesmo Deus que o sacerdote Arão e Moisés. Vivendo sob a mesma lei e religião, invocavam o único e verdadeiro Deus, que devia ser invocado e adorado; todavia, porque transgrediram o ministério de seu ofício em oposição ao sacerdote Arão, que havia recebido o sacerdócio legítimo pela condescendência de Deus e pela ordenação do Senhor, e reivindicaram para si o poder de sacrificar, atingidos pelo juízo divino, sofreram imediatamente punição por seus empreendimentos ilícitos; e os sacrifícios oferecidos de modo irreligioso e ilegal, contrários ao direito da instituição divina, não podiam ser aceitos nem lhes trazer proveito. Até mesmo aqueles incensários nos quais o incenso havia sido oferecido de modo ilegal, para que não fossem mais usados pelos sacerdotes, mas antes servissem como memorial da vingança e indignação divinas para correção dos sucessores, por ordem do Senhor foram derretidos e purificados pelo fogo, transformados em lâminas e fixados aos altares, segundo diz a sagrada escritura, para ser, diz ela, memorial aos filhos de Israel, a fim de que nenhum estranho, que não seja da descendência de Arão, se aproxime para oferecer incenso diante do Senhor, para que não seja como Corá. E, no entanto, aqueles homens não haviam feito cisma, nem saído para fora, e nem haviam se rebelado com descaramento e hostilidade contra os sacerdotes de Deus; mas isso é o que estes homens fazem agora, os quais dividem a Igreja e, como rebeldes contra a paz e a unidade de Cristo, tentam estabelecer para si um trono, assumir a primazia e reivindicar o direito de batizar e de oferecer. Como podem consumar o que fazem ou obter de Deus qualquer coisa por esforços ilegais, vendo que estão tentando contra Deus aquilo que não lhes é lícito? Por isso, aqueles que patrocinam Novaciano ou outros cismáticos desse tipo argumentam em vão que alguém pode ser batizado e santificado com um batismo salvador entre eles, quando é claro que aquele que batiza não tem poder de batizar.

[9] E, além disso, para que se compreenda melhor qual é o juízo divino contra audácia desse tipo, encontramos que, em tal maldade, não somente os líderes e originadores, mas também os participantes estão destinados à punição, a menos que se separem da comunhão dos ímpios; conforme o Senhor ordena por Moisés e diz: Apartai-vos das tendas desses homens duríssimos e não toqueis em nada do que é deles, para que não sejais consumidos em seus pecados. Números 16:26. E o que o Senhor havia ameaçado por Moisés, ele cumpriu: todo aquele que não se separou de Corá, Datã e Abirão sofreu imediatamente punição por sua comunhão ímpia. Por esse exemplo se mostra e se prova que todos serão réus tanto da culpa quanto da pena os que, com ousadia irreligiosa, se misturam com cismáticos em oposição a prelados e sacerdotes; assim como também, pelo profeta Oseias, o Espírito Santo testemunha e diz: Seus sacrifícios lhes serão como pão de luto; todos os que dele comerem serão contaminados. Oseias 9:4. Sem dúvida, ensinando e mostrando que todos estão absolutamente unidos aos líderes na punição, se foram contaminados por seu crime.

[10] Que merecimentos, então, podem ter diante de Deus aqueles sobre quem punições são divinamente anunciadas? Ou como tais pessoas podem justificar e santificar os batizados, sendo inimigas dos sacerdotes e esforçando-se para usurpar coisas estranhas e ilícitas, sem qualquer direito que lhes tenha sido concedido? E, ainda assim, não nos admiramos de que, conforme sua maldade, defendam tais coisas. Pois é necessário que cada um sustente o que faz; e, quando vencidos, não cederão facilmente, embora saibam que o que fazem não é lícito. O que deve causar espanto, e antes indignação e tristeza, é que cristãos apoiem anticristos, e que prevaricadores da fé e traidores da Igreja permaneçam dentro da própria Igreja. E estes, embora de outro modo obstinados e indóceis, ao menos ainda confessam isto: que todos, sejam hereges ou cismáticos, estão sem o Espírito Santo e, portanto, podem de fato batizar, mas não podem conferir o Espírito Santo. E exatamente nesse ponto são por nós retidos, visto que mostramos que os que não têm o Espírito Santo não podem batizar de maneira alguma.

[11] Pois, uma vez que no batismo cada um tem os seus próprios pecados remitidos, o Senhor prova e declara em seu evangelho que os pecados somente podem ser removidos por aqueles que têm o Espírito Santo. Pois, depois da sua ressurreição, enviando seus discípulos, falou-lhes e disse: Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio. E, havendo dito isso, soprou sobre eles e lhes disse: Recebei o Espírito Santo. A quem perdoardes os pecados, serão perdoados; a quem os retiverdes, serão retidos. João 20:21-23. Nesse lugar ele mostra que somente aquele que tem o Espírito Santo pode batizar e dar remissão dos pecados. Além disso, João, que haveria de batizar o próprio Cristo, nosso Senhor, recebeu previamente o Espírito Santo ainda no ventre de sua mãe, para que ficasse certo e manifesto que ninguém pode batizar senão aqueles que têm o Espírito Santo. Portanto, aqueles que patrocinam hereges ou cismáticos devem responder-nos se têm ou não o Espírito Santo. Se o têm, por que então se impõem as mãos sobre aqueles que foram batizados entre eles quando vêm a nós, para que recebam o Espírito Santo, já que seguramente ele teria sido recebido lá, onde, se ele estava lá, podia ser dado? Mas, se hereges e cismáticos que batizam do lado de fora não têm o Espírito Santo, e por isso as mãos lhes são impostas entre nós, para que aqui seja recebido aquilo que lá nem existe nem pode ser dado, fica claro também que a remissão dos pecados não pode ser dada por aqueles que, é certo, não têm o Espírito Santo. E, portanto, para que, segundo a disposição divina e a verdade do evangelho, possam obter remissão dos pecados, ser santificados e tornar-se templos de Deus, todos eles devem absolutamente ser batizados com o batismo da Igreja, os que vêm dos adversários e anticristos para a Igreja de Cristo.

[12] Também perguntaste, caríssimo filho, o que eu pensava acerca daqueles que obtêm a graça de Deus em enfermidade e fraqueza, se devem ser considerados cristãos legítimos, já que não são lavados, mas aspergidos com a água salvadora. Nesse ponto, minha reserva e modéstia não prejulgam ninguém, a ponto de impedir que cada qual sinta o que considera correto e faça o que julga correto. Tanto quanto minha pobre compreensão o concebe, penso que os benefícios divinos de modo algum podem ser mutilados ou enfraquecidos; nem pode ocorrer menos naquele caso em que, com fé plena e inteira tanto do que dá quanto do que recebe, é aceito aquilo que provém dos dons divinos. Pois, no sacramento da salvação, o contágio dos pecados não é lavado do mesmo modo que a sujeira da pele e do corpo é lavada no banho carnal e comum, como se houvesse necessidade de salitre e de outros recursos, e de um banho e de uma bacia com os quais este corpo vil devesse ser lavado e purificado. De outro modo é lavado o peito do crente; de outro modo é purificada a mente do homem pelo mérito da fé. Nos sacramentos da salvação, quando a necessidade obriga e Deus concede sua misericórdia, os métodos divinos conferem todo o benefício aos fiéis; e ninguém deve perturbar-se porque as pessoas enfermas parecem ser aspergidas ou afusas quando obtêm a graça do Senhor, visto que a sagrada escritura fala pela boca do profeta Ezequiel e diz: Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis limpos; de todas as vossas impurezas e de todos os vossos ídolos vos purificarei. Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo. Ezequiel 36:25-26. Também em Números: E o homem que estiver imundo até à tarde será purificado ao terceiro dia e ao sétimo dia será limpo; mas, se não for purificado ao terceiro dia, ao sétimo dia não será limpo. E aquela alma será eliminada de Israel, porque a água da aspersão não foi aspergida sobre ele. E novamente: E o Senhor falou a Moisés, dizendo: Toma os levitas do meio dos filhos de Israel e purifica-os. E assim lhes farás, para purificá-los: aspergirás sobre eles a água da purificação. Números 8:5-7. E novamente: A água da aspersão é purificação. Números 19:9. Daí se vê que a aspersão da água vale igualmente como a lavagem da salvação; e que, quando isso é feito na Igreja, onde a fé tanto de quem recebe quanto de quem ministra é sã, todas as coisas subsistem e podem ser consumadas e aperfeiçoadas pela majestade do Senhor e pela verdade da fé.

[13] Mas, além disso, quanto ao fato de alguns chamarem de não cristãos, mas de Clínicos, aqueles que obtiveram a paz de Cristo pela água salvadora e por fé legítima, não encontro de onde tiram esse nome, a menos que talvez, tendo lido mais e coisas mais recônditas, tenham tomado esses Clínicos de Hipócrates ou Sorano. Pois eu, que conheço um clínico no evangelho, sei que para aquele paralítico e enfermo, que jazia em seu leito durante o longo curso de sua vida, sua enfermidade não foi obstáculo para alcançar em grau pleno a força celestial. E ele não apenas foi levantado do leito pela indulgência divina, mas também tomou o próprio leito com a força restaurada e aumentada. E, portanto, na medida em que me é permitido pela fé conceber e pensar, esta é a minha opinião: que qualquer um deve ser considerado cristão legítimo, se, pela lei e pelo direito da fé, tiver obtido a graça de Deus na Igreja. Ou, se alguém pensa que aqueles que somente foram aspergidos com a água salvadora nada ganharam com isso, mas que ainda estão vazios e sem efeito, que não se deixem enganar de modo que, se escaparem do mal da enfermidade e se recuperarem, procurem ser batizados. Mas, se não podem ser batizados aqueles que já foram santificados pelo batismo eclesiástico, por que se ofendem quanto à sua fé e à misericórdia do Senhor? Ou será que obtiveram de fato o favor divino, mas em medida menor e mais limitada do dom divino e do Espírito Santo, de modo que devam ser considerados cristãos, mas não contados como iguais aos outros?

[14] Não, certamente. O Espírito Santo não é dado por medida, mas é derramado por inteiro sobre o crente. Pois, se o dia nasce igualmente para todos, e se o sol se difunde com luz semelhante e igual sobre todos, quanto mais Cristo, que é o verdadeiro sol e o verdadeiro dia, concede em sua Igreja a luz da vida eterna com igual medida. Vemos o sacramento dessa igualdade celebrado em Êxodo, quando o maná desceu do céu e, prefigurando as coisas futuras, manifestou o alimento do pão celestial e a comida do Cristo que havia de vir. Pois ali, sem distinção de sexo ou de idade, um ômer era recolhido igualmente por cada um. Daí se tornava evidente que a misericórdia de Cristo e a graça celestial que posteriormente se seguiria seriam igualmente repartidas entre todos; sem diferença de sexo, sem distinção de anos, sem acepção de pessoas, sobre todo o povo de Deus foi derramado o dom da graça espiritual. Certamente a mesma graça espiritual, que é igualmente recebida no batismo pelos crentes, é posteriormente aumentada ou diminuída em nossa conversação e conduta; assim como no evangelho a semente do Senhor é igualmente semeada, mas, segundo a variedade do solo, uma parte se perde e outra cresce em grande abundância, produzindo fruto de trinta, sessenta ou cem por um. Mas, mais uma vez, quando cada um foi chamado a receber um denário, por que aquilo que é distribuído igualmente por Deus deveria ser diminuído por interpretação humana?

[15] Mas, se alguém se move por isto, que alguns dos que são batizados na enfermidade ainda são tentados por espíritos imundos, saiba que a obstinada maldade do diabo prevalece até a água salvadora, mas que no batismo perde todo o veneno de sua maldade. Um exemplo disso vemos no rei Faraó, que, tendo resistido por muito tempo e permanecido em sua perfídia, pôde resistir e prevalecer até chegar à água; mas, quando chegou ali, foi vencido e destruído. E que aquele mar era um sacramento do batismo, o bem-aventurado apóstolo Paulo declara, dizendo: Irmãos, não quero que ignoreis que todos os nossos pais estiveram sob a nuvem, e todos passaram pelo mar, e todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar; e acrescentou, dizendo: Ora, todas estas coisas lhes sobrevieram como exemplo. E isso também se faz no presente, pois o diabo é açoitado, queimado e atormentado pelos exorcistas, pela voz humana e pelo poder divino; e, embora muitas vezes diga que está saindo e que deixará os homens de Deus, ainda assim, no que diz, engana e põe em prática o que antes foi feito por Faraó, com a mesma obstinada e fraudulenta astúcia. Quando, porém, eles chegam à água da salvação e à santificação do batismo, devemos saber e confiar que ali o diabo é abatido, e o homem, dedicado a Deus, é libertado pela misericórdia divina. Pois, assim como escorpiões e serpentes, que prevalecem em solo seco, quando lançados na água não podem prevalecer nem conservar seu veneno, assim também os espíritos malignos, que são chamados escorpiões e serpentes e, no entanto, são pisados por nós pelo poder dado pelo Senhor, não podem permanecer por mais tempo no corpo de um homem em quem, batizado e santificado, o Espírito Santo começa a habitar.

[16] Isto, finalmente, também experimentamos de fato: que aqueles que são batizados por urgente necessidade na enfermidade, e obtêm a graça, ficam livres do espírito imundo pelo qual antes eram movidos, e vivem na Igreja em louvor e honra, e dia após dia avançam cada vez mais no aumento da graça celestial pelo crescimento da sua fé. E, por outro lado, alguns daqueles que são batizados com saúde, se depois começam a pecar, são abalados pelo retorno do espírito imundo, de modo que fica manifesto que o diabo é expulso no batismo pela fé do crente, e retorna se depois a fé falhar. A menos que, de fato, pareça justo a alguns que aqueles que, fora da Igreja, entre adversários e anticristos, são poluídos com água profana, devam ser julgados como batizados; enquanto aqueles que são batizados na Igreja são tidos como tendo alcançado menos da misericórdia e graça divinas; e se tenha tão grande consideração pelos hereges, que aqueles que vêm da heresia não sejam interrogados se foram lavados ou aspergidos, se são clínicos ou peripatéticos; mas entre nós a sã verdade da fé seja depreciada, e no batismo eclesiástico sua majestade e santidade sofram diminuição.

[17] Respondi, caríssimo filho, à tua carta, até onde minha pobre capacidade permitiu; e mostrei, tanto quanto pude, o que penso, nada prescrevendo a ninguém, de modo a impedir que qualquer prelado determine o que julga correto, visto que dará conta de seus próprios atos ao Senhor, conforme o que o bem-aventurado apóstolo Paulo escreve e diz em sua Epístola aos Romanos: Cada um de nós dará conta de si mesmo; não nos julguemos, pois, uns aos outros. Romanos 14:12-13. Saúdo-te, caríssimo filho, e desejo-te sempre de coração um adeus em paz.